Chapter 27

◇◇◇◆◇◇◇

 
Karin Maven sedang tidak dalam mood yang baik. Dia sendiri tidak tahu mengapa dia merasa tidak enak badan. Mungkin karena menstruasinya bertepatan dengan suasana hatinya yang sedang buruk.

“…”

Tidak, bukan itu. Dia harus mengakuinya. Alasan suasana hatinya sedang buruk saat ini bukanlah hal lain.

Pertama, karena rencana janji temunya dengan sutradara diganggu oleh seorang wanita aneh bernama Dorothy. Kedua, juga karena surat yang terus berdatangan dari seorang wanita bernama Lea Gilliard.

Surat. Ya, surat bisa saja seperti itu. Dia bukan pacarnya, dan dia tidak bisa mengganggu apa yang sedang dilakukan Direktur Werner.

Tapi bukankah ada yang disebut intuisi wanita? Meski belum membaca isi suratnya, namun terlihat jelas wanita bernama Lea itu sedang mengungkapkan rasa sayangnya kepada sang sutradara saat ini.

Tentu saja, dia telah melindungi direkturnya. Tapi kenapa dia, yang selalu meninggalkannya, sekarang mengirim surat setiap hari, salah mengira dia sebagai orang lain?

Situasi dimana seorang wanita yang telah meninggalkannya terus-menerus mengirimkan surat, salah mengira dia adalah orang lain. Karin bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan hati Werner Grimm.

Meskipun dia tidak punya pengalaman berkencan, bahkan orang bodoh pun akan tahu bahwa ini salah secara moral. Jadi dia membuka segel surat itu dan memeriksa isinya.

“Sekali ini saja…” 

Itu adalah tindakan yang impulsif. Karin yang berperilaku baik telah keluar dari barisan untuk pertama kalinya. Dia telah melakukan sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

Bahkan di tengah hal itu, rasionalisasi tidak berhenti. Ya mungkin. Mungkin ada racun di dalam surat itu.

Sebagai pemimpin peleton keamanan yang bertanggung jawab atas keamanan keseluruhan dan perlindungan fasilitas SSA, dia memiliki tugas untuk memeriksa semua surat terlebih dahulu. Namun, isi surat yang dia periksa… agak aneh.

===================
Kapten John Hobbes yang terhormat,

𝗲n𝓊ma.𝗶𝓭

Saya tidak bisa tidur sama sekali. Mungkin karena itu, saya tidak bisa memegang pulpen dengan baik. Apakah harimu menyenangkan hari ini, Kapten?

Sekarang saya ingin bertukar surat setiap hari, tetapi agak mengecewakan karena balasannya tidak cepat sampai. Apakah satuan yang berada langsung di bawah Komando Tertinggi itu sesibuk itu? Kemarin saya melakukan perjalanan. Karena ini adalah perjalanan setelah waktu yang lama, saya merasa senang. Dedaunan musim gugur sangat indah.

Aku bahkan tidak ingat berapa kali aku berseru sambil melihat mereka. Kalau dipikir-pikir, menurutku dedaunan musim gugur juga bermekaran di kantor “Letnan Kolonel” di benteng lama kita. Kenangan saat itu datang kembali. Makam. Itu tidak buruk.

Ada beberapa masalah kronis, tapi setiap benteng punya masalah sebesar itu.

Anda tahu, Kapten. Saya pikir saya akan berhenti menulis surat sekarang. Musim angin dingin telah kembali. Terima kasih telah berbaik hati membalas selama ini.

Jika kita ditakdirkan, kita bisa bertemu lagi suatu hari nanti, bukan?

Terima kasih. 

Dengan cinta, Lea Gilliard. 

===================

Meski jenjang pendidikan Karin tergolong singkat, bukan berarti ia tidak bisa membaca teks itu sendiri. Ada beberapa kesalahan tata bahasa yang tercampur.

Awalnya, dia mengira itu hanya sebuah kesalahan, tapi tidak mungkin dia melakukan kesalahan berturut-turut, bukan? Selain tata bahasa, keseluruhan konten juga terasa agak salah.

‘Menghentikan surat-surat itu…?’ 

Ungkapan yang menonjol itu sungguh menyenangkan, tetapi pada saat yang sama, juga aneh. Bukankah Lea Gilliard-lah yang mulai mengirimkan surat-surat itu?

Dia mengirim surat itu sendiri, dan sekarang balasannya tidak memuaskan, dia bilang dia tidak akan menulis lagi? Dia adalah wanita seperti itu sejak awal.

Karin hanya bisa tertawa hampa.

“…Ha.” 

Tetap saja, untung dia melihat surat ini sendiri. Kalau tidak, dia harus menyaksikan Direktur Werner berjuang lagi.

Namun penanganannya sempat memprihatinkan. Apakah benar membawa surat berisi konten tak berguna seperti itu kepada sutradara?

Atau haruskah dia dengan rapi memotong bagian yang bermasalah saja? Tapi dia jelas tidak punya keberanian.

“Jika aku ketahuan melakukan itu, dia pasti akan membenciku…”

Tidak ada cara lain. Dia tidak punya pilihan selain membawanya ke sutradara. Dan kebetulan, dia ingin melihat apa niat wanita bernama Dorothy itu mengunjungi direktur pada jam segini.

Jika memungkinkan, dia juga ingin ikut campur. Dengan pemikiran itu, Karin mengambil surat itu dan meninggalkan kantor pemimpin peleton keamanan.

***

“Surat? Anda mengganggu waktu pribadi kami karena masalah sepele seperti itu, Letnan?”

“…”

“Hei, aku sedang berbicara denganmu. Anda harus melihat orang yang berbicara.”

Dorothy mengeluarkan niat membunuh yang ganas, tapi Karin tetap diam. Faktanya, dia tidak bisa melakukan kontak mata.

Jika dia melakukannya, dia merasa seolah-olah bagian dalam dirinya yang “lemah” yang dia coba sembunyikan akan muncul. Beberapa saat yang lalu, bahkan kontak mata singkat di pintu masuk membuatnya tersentak dan mundur.

‘Tidak, Karin. Jika kamu kembali ke sini, kamu tidak akan menjadi apa-apa.’

Dia berusaha keras untuk mengumpulkan keberaniannya. Bagaimanapun, dia adalah manusia. Seseorang yang meninggal saat ditembak.

Dibandingkan dengan para Titan yang akan bangkit bahkan ketika terkena misil dan bergegas menuju garis benteng, dia bahkan tidak menakutkan.

𝗲n𝓊ma.𝗶𝓭

“Ha, lihat gadis ini?”

“Cukup, Dorothy. Ini surat yang penting.”

Kata Werner sambil menuangkan gelas berisi alkohol ke tenggorokannya. “Sayangnya, mari kita akhiri di sini untuk hari ini. Aku akan menyimpan alkoholnya. Untuk nanti.”

“…Kamu harus menepati janji itu.”

Dorothy menggigit bibirnya. Dia bisa saja melewati batas jika dia punya waktu lebih banyak, tapi letnan yang tiba-tiba muncul itu membuatnya menarik batas lagi.

Kalau terus begini, itu akan hancur total. Pada akhirnya, Dorothy pun meneguk sisa gelasnya dan tidak punya pilihan selain meninggalkan kantor Werner.

“Lain kali, setidaknya ketuklah sebelum masuk. Saya akan bertanya kepada Anda, Letnan.”

Suara yang dibisikkan di telinganya terasa merinding. Saat itulah Karin menyadari sifat sebenarnya dari wanita jahat tersebut.

Dia kejam. Yang terburuk dari yang terburuk di antara yang semacam itu. Jika seperti sebelumnya, dia mungkin akan kewalahan dengan momentumnya meskipun dia telah mengumpulkan keberanian.

Pertama-tama, dia tidak akan bisa melakukan kontak mata atau bertindak begitu berani. Tapi sekarang, sebagai seseorang yang telah mengatasi masa lalu dan membantu pahlawan terhebat Kekaisaran, dia tidak bisa kalah dari penjahat seperti itu.

Sutradara yang sudah memiliki banyak kekhawatiran tidak perlu dibuat stres oleh orang seperti dia. Karin semakin menguatkan tekadnya.

Sekarang setelah dia melakukannya, dia harus mendapatkan sesuatu darinya. Menekan suara detak jantungnya, dia mengarahkan pandangannya ke depan.

Dan dia membalas dengan suara yang sangat kering.

“Maaf, tapi aku juga berada dalam situasi yang sama karena janji temuku terganggu.”

“…Hmm?” 

“Dorothy, kembalilah. Saya juga ingin mengatakan sesuatu tentang surat itu.”

“Baiklah, sungguh. Kenapa hanya ada orang yang mengganggu di sekitarmu?”

Dorothy membungkuk dalam-dalam pada Werner dan menghilang dengan langkah cepat. Karin berdiri diam seperti patung, dan hanya setelah Werner menutup pintu untuknya barulah dia menghela nafas panjang dan merosot di tempat.

Celepuk. Kakinya kehilangan kekuatan.

“Kenapa kamu memaksakan diri seperti itu? Dorothy pasti menyadarinya juga. Fakta bahwa kamu takut.”

ucap Werner sambil mendukung Karin untuk berdiri.

“Tetap…” 

“Tetap saja, kamu melakukannya dengan baik.” 

“Apa?” 

Karin meragukan telinganya. Kalau dipikir-pikir, dia pada dasarnya mengganggu rapat atasan, seperti yang dikatakan Dorothy.

Dia pikir dia tidak akan mendengar hal baik dari sutradara, yang menghargai disiplin dan etika militer.

“Saya berada dalam situasi yang sulit. Saya tidak punya pilihan selain memperlakukannya seperti itu karena saya harus terlibat dengannya untuk pekerjaan.”

“Ah… Apakah wanita itu menyusahkan sutradara sesuka hatinya?”

“Yah, itu tidak terlalu mengkhawatirkan, tapi tetap saja. Dia mendengarkan dengan baik apa yang saya katakan, terlepas dari bagaimana dia bertindak.”

“Maka akan lebih baik jika direktur memecatnya saja…”

“Sayangnya, dia adalah orang paling penting di antara pilar-pilar utama. Tidak ada orang yang bisa menggantikannya.”

Faktanya, itu adalah kebenaran yang dia temukan melalui beberapa kemunduran. Dia juga telah mencoba mendorong Dorothy yang tidak bisa dikendalikan ke ruang belakang dan menempatkan bos boneka di tempatnya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang bisa menangani pekerjaan itu sebaik Dorothy.

Tidak ada orang lain selain dia yang bisa mengelola rumah bordil dan obat-obatan terlarang yang tersebar di seluruh Kekaisaran. Namun terlepas dari itu, Werner cukup senang dengan tindakan Karin.

Dia pikir dia kurang memiliki semangat sebagai seorang perwira yang memimpin satu-satunya unit tempur di SSA. Meskipun dia sedikit gemetar, dia menghadapi penuai dunia bawah.

Dengan sedikit polesan lagi, dia akan mendapatkan karisma dan kaliber yang cukup baik.

“Ngomong-ngomong, apakah itu surat dari Lea?”

“Ah, ya.” 

Karin buru-buru menyerahkan surat itu. Werner yang memastikan segelnya robek, berkata kepada Karin.

“…Apakah kamu sudah memeriksa isi surat itu?”

“Ah…” 

Karin memainkan jari-jarinya dengan gelisah. Dia menutup matanya erat-erat dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Saya minta maaf! Itu tidak disengaja… Tidak, itu disengaja, tapi… aku tidak bermaksud jahat!”

“Tidak apa-apa… Yah, itu bukan surat yang istimewa.”

Werner menjawab sambil melambaikan tangannya. Itu benar. Surat-surat yang ia tukarkan dengan Karin benar-benar kurang substansinya.

“…Hmm?” 

𝗲n𝓊ma.𝗶𝓭

Namun, surat ini lebih dari sekedar kekurangan substansi. Sulit untuk memahami dengan benar apa yang ingin dikatakannya. Sebagai orang yang berkirim surat secara langsung, disparitasnya semakin besar.

Bahkan salam pembukaannya pun berbeda, bukan? Dan beberapa kata sengaja diganti dengan karakter yang memiliki bunyi serupa.

Susunan kata-kata yang sangat bagus juga dibalik.

“…Karin, apakah ada hal lain yang disertakan dengan surat ini?”

“Eh, tidak, tidak ada.” 

Alis Werner berkedut. Ini tampak seperti mencoba menyampaikan pesan khusus.

Dia segera mengeluarkan selembar kertas kosong dan mengatur kata-kata yang dirasa tidak pada tempatnya dengan pena.

‘Tukarkan setiap hari.’ 

Hari. 

‘Sangat mengecewakan.’ 

Dis.

Dengan cara itu, dia mengekstrak total delapan karakter dari kata-kata yang tidak berurutan atau aneh, dan bahkan bagian-bagian yang ditekankan. Ketika dia menggabungkan huruf-huruf yang ditulis dari awal hingga akhir, sebuah kalimat yang jelas selesai.

“Temukan Letnan Kolonel Drake?”

Letnan Kolonel Drake. Itu adalah nama yang tidak bisa dilupakan Werner. Tentu saja.

“Mengapa Letnan Kolonel Drake Brown…?”

Dia adalah komandan batalion penyerangan Benteng Makam dan tombak umat manusia yang selalu memimpin dalam siklus sebelumnya. Werner sendiri tidak tahu kenapa nama itu tertulis di surat Lea.

◇◇◇◆◇◇◇