Chapter 24

◇◇◇◆◇◇◇

 
62km tenggara Komando Distrik Militer Timur Branberg, wilayah udara.

02:00. 

“Kita akan sampai pada titik target dalam 5 menit. Setiap tim, laporkan setelah memeriksa peralatan.”

“Tim pertama, tidak ada kelainan.”

“Tim ke-2, tidak ada kelainan.”

“Tim ke-3 juga tidak memiliki masalah.”

“Bagus.” 

Saat itu fajar yang gelap tanpa satu pun cahaya bulan. Lima helikopter siluman maju dengan kecepatan tinggi, menembus udara akhir musim gugur yang sekarang benar-benar dingin.

Nama operasi: Marionette.

Tujuannya adalah untuk secara bersamaan memusnahkan para petinggi Front Revolusioner yang tersebar di seluruh Distrik Militer Timur dan sepenuhnya menguasai organisasi tersebut.

Perang antara Kekaisaran dan para Titan telah berlangsung selama lebih dari 10 tahun. Werner juga mendaftar sebagai perwira setelah berusia 18 tahun, setelah perang dimulai.

Wilayah nasional telah hancur, dan di hadapan kekuatan besar para Titan, Presiden, faksi Revolusioner, dan faksi Kekaisaran tidak punya pilihan selain bersatu untuk bertahan hidup.

Dan ketika perang akhirnya berakhir, orang-orang mengalami kerugian lebih dari yang mereka kira.

Ini bukan hanya tentang hal-hal makroskopis seperti orang-orang berharga atau aset-aset seperti properti. Pemikiran dan keyakinan individu yang dahulu merajalela dimana-mana kini menjadi setengah hati.

Kebijaksanaan dan pengetahuan yang didasarkan pada kegagalan dan pengalaman telah memudar, dan para tetua yang seharusnya memimpin generasi muda ke jalan yang benar telah menghilang ke dalam segenggam tanah.

en𝓊m𝒶.i𝗱

Nilai-nilai yang mengejar perubahan terus-menerus lenyap. Keberanian untuk mengatakan apa yang salah terkubur dalam kenyataan.

Perubahan-perubahan seperti itu tidak bisa dihindari bahkan bagi Front Revolusioner, atau lebih tepatnya, sisa-sisa faksi Revolusioner. Mengapa faksi Nasionalis dan faksi Kekaisaran, yang telah saling menggeram sebelum perang, bergandengan tangan dan mengeksekusi faksi Revolusioner?

Itu karena faksi Revolusi memiliki kohesi yang lebih kuat dibandingkan faksi lainnya. Mereka memiliki ideologi demokrasi yang didukung oleh faksi Nasionalis, persatuan bangsa yang didukung oleh faksi Nasionalis, dan masyarakat stabil yang didukung oleh faksi Kekaisaran.

Tentu saja, tidak dapat dikatakan bahwa Party Buruh Kekaisaran, yang merupakan pendahulu dari faksi Revolusioner, tidak memiliki masalah, tetapi siapa yang akan peduli dengan hal-hal seperti itu ketika seluruh Kekaisaran sedang goyah?

Namun, orang-orang yang seharusnya menjalankan keinginan mereka dengan baik semuanya mati di medan perang melawan para Titan. Jumlah rata-rata kematian per hari, jika digabungkan dari semua lini, adalah sekitar 2.500.

Bahkan berdasarkan 10 tahun, sekitar 10 juta orang meninggal. Setiap orang dibunuh secara merata, sehingga silsilah dari faksi Revolusioner juga dijatuhi hukuman mati bersamaan dengan perang.

Bahkan jika jantung mereka tiba-tiba mulai berdetak setelah perang berakhir, lengan, kaki, dan bahkan otak mereka sudah mengalami nekrotik. Front Revolusioner adalah salah satu sayap kanan nekrotik dari faksi Revolusioner tersebut.

Lalu, bukankah operasi darurat perlu dilakukan? Gantikan semua otak, lengan, dan kaki yang busuk, dan atur ulang faksi Revolusi menjadi organisasi ‘koperasi’ yang setia pada SSA.

“Direktur.” 

Saat itu, suara Karin terdengar di komunikator Werner. Itu adalah saluran komunikasi pribadi.

“Apakah kamu yakin dapat mempercayakan operasi penting seperti itu kepadaku…?”

“Aku sudah memberitahumu sekali. Tidak ada yang lebih cocok darimu, Letnan.”

Werner menghilangkan kekhawatirannya, mengantisipasi secara kasar apa yang akan dia katakan.

“Jika Anda bersikeras, ini adalah ujian. Letnan Karin, ini adalah ujian untuk menentukan apakah Anda orang yang cocok untuk SSA kami.”

Meskipun Werner Grimm menemani mereka di lokasi, personel yang benar-benar terlibat dalam pertempuran adalah Letnan Karin Maven, pemimpin peleton keamanan.

Dia akhirnya mengambil tanggung jawab yang begitu berat secara kebetulan, jadi Karin merasa bingung.

Tentu saja, dilihat dari pengalaman dan kemampuan bertarung murni Karin, itu juga wajar. Pertama-tama, Werner-lah yang mempercayakan Karin posisi pemimpin peleton keamanan.

Penuai Karin Maven. Bahkan ketika dia beradaptasi di Benteng Danau Zamrud dengan bantuan teman dekatnya, julukan itu tidak meninggalkannya.

Dia berubah dari penuai yang membuat sekutunya mati menjadi penuai yang membuat para Titan mati. Bukan karena orang lain terbunuh karena dia.

Itu karena dia ‘selamat’. Panti asuhan diserang oleh Titans. Di usianya yang belum genap 16 tahun, dia menghajar dua entitas Titan sampai mati dengan senjata kecil.

Meskipun mereka adalah entitas kecil seukuran manusia, itu adalah prestasi yang luar biasa. Hal yang sama terjadi setelahnya.

Ketika kamp pelatihan tempat dia mendaftar setelah menyelesaikan hidupnya di fasilitas perlindungan militer diserang, dia berhasil membunuh para Titan bahkan tanpa menerima pelatihan senjata api yang tepat.

Hal yang sama terjadi pada unit pengganti. Dia segera dievakuasi dari unit pengganti yang mengalami kerusakan parah akibat bombardir akibat tembakan ramah.

Alasan mengapa Werner menandainya sebagai perwira tempur segera setelah dia membaca laporan pertempuran terkait Karin ketika dia pertama kali tiba di SSA. Bahkan Werner Grimm, yang merupakan komandan Makam di kehidupan sebelumnya, pernah mendengar namanya, jadi sudah jelas bagaimana status sebenarnya dia.

Karin Maven yang dia temui secara langsung seperti itu memiliki naluri bertarung yang luar biasa. Dia dilahirkan untuk menjadi seorang pejuang.

Werner Grimm juga mengenal beberapa orang seperti itu di Makam. Pada awalnya, mereka mungkin ragu, tapi setelah didorong dengan benar, mereka pasti bersinar.

Bukankah dia melakukan tugasnya dengan baik bahkan di Branberg, di mana dia menganggapnya sebagai ujian? Kemampuan seleksi personel Werner, yang diasah melalui berbagai regresi, masih efektif di lingkungan baru Badan Strategi Keamanan Nasional.

Namun Karin masih menunjukkan tanda-tanda kecemasan.

“Bagaimana jika saya tidak lulus ujian…?”

“Aku percaya padamu. Jadi Karin, kamu juga harus percaya pada dirimu sendiri. Jangan pernah berpikir seperti itu.”

en𝓊m𝒶.i𝗱

“…”

“Saya juga tidak akan memberikan alasan. Selesaikan operasinya dengan bersih dan kembali.”

Dengan kata-kata itu, Werner mengakhiri komunikasi. Pemandangan desa kecil tak jauh dari jendela helikopter mulai terlihat.

Tempat lahirnya revolusi dan istana kaum revolusioner dimana benih-benih mereka akan tumbuh di masa depan. Markas Besar Front Revolusi, umumnya dikenal sebagai Sarang Lebah.

“SSA, angkat obornya. Saatnya membakar sarang lebah.”

Dengan kata-kata itu, helikopter yang terbang dalam formasi yang ditumpangi Werner secara bersamaan mematahkan formasi.

***

Tirai Operasi Marionette telah dibuka. Garis besarnya sederhana.

Tangkap dan hancurkan semua kekuatan utama Front Revolusi, dan serahkan posisi mereka kepada para eksekutif yang dihubungi melalui Dane.

Dane Schmidt dengan setia menjalankan perannya sebagai pembawa pesan dan pembimbing, dan Werner Grimm secara alami mampu muncul sebagai tokoh kunci dalam Front Revolusi yang baru dipimpin oleh SSA.

Ketika imbalan dan imbalan yang pantas dijanjikan seperti itu, informasi internal dari Front Revolusi mulai berdatangan seperti bendungan yang jebol. Ideologi Front Revolusioner yang ada sudah lama memudar.

Karena mereka adalah kelompok paling ekstremis dan paling kejam di antara faksi-faksi Revolusioner, mereka tidak mempunyai pragmatisme atau rasionalitas. Tentu saja, ketidakpuasan juga menumpuk di dalam negeri.

Pertama, kelompok teroris macam apa yang secara sembrono menyerang komando militer di tempat diadakannya jamuan makan? Sederhananya, itu adalah tekad dan dorongan yang tak tergoyahkan.

Buruknya, itu adalah kecerobohan tanpa memikirkan konsekuensinya. Mereka tetap melakukan operasi tersebut meski tahu Distrik Militer Timur tidak akan runtuh hanya karena membunuh Panglima Angkatan Darat Timur.

Terlebih lagi, meskipun jajaran bawah organisasi dikelola secara menyeluruh sebagai sebuah struktur sel, kepemimpinannya dikumpulkan dalam satu desa. Visi strategis Front Revolusi bisa dikatakan benar-benar sia-sia.

Berkat itu, peleton keamanan yang dipimpin oleh Werner – tim penyerang – berhasil menyusup ke kubu Front Revolusi. Mereka memperoleh semua informasi melalui orang dalam dan menganalisisnya secara menyeluruh.

en𝓊m𝒶.i𝗱

Operasi Marionette sudah setengah berhasil bahkan sebelum dimulai.

Bangku bangku! 

Boom, bam!

Seolah ingin membuktikannya, markas Front Revolusi berhasil diredam dalam waktu kurang dari satu jam. Lorong-lorong bawah tanah yang berkelok-kelok antar rumah di desa tersebut juga langsung dipetakan menggunakan peta yang disediakan oleh Dane.

Mereka yang panik dan berusaha melarikan diri setelah menyadari kedatangan penyusup, tak berdaya terjebak dalam jebakan yang sudah dipasang sebelumnya. Tentu saja, perintah Werner Grimm yang tepat dan pelaporan cepat Karin Maven di tempat juga berkontribusi terhadap keberhasilan operasi tersebut.

“Tim pertama, bergerak bersama menuju tembok tempat sepeda diparkir di rumah beratap merah.”

“Markas Besar, ini adalah pemimpin tim pertama. Mengamati gudang kecil di belakang titik sasaran. Pintunya terbuka sekitar 5cm, mungkin ada penyergapan.”

“Penggunaan senjata berat diperbolehkan. Tidak apa-apa untuk membakarnya.”

“Pesan diterima, kami akan tampil mencolok.”

“Tim ke-3, saat ini dikerahkan di garis tembak pasukan kita. Bergerak cepat ke arah 320.”

“Tim ke-2, penembak jitu musuh, dan senapan mesin diharapkan dikerahkan di gedung bertingkat di depan. Izin untuk menggunakan drone penyerang kami. Laporkan setelah pemusnahan preventif.”

Lebih lanjut, guna merespons ancaman senjata antipesawat musuh, Werner langsung mengubah helikopter dari sistem kendali tak berawak menjadi sistem kendali berawak. Dia tinggal di wilayah udara di atas area operasi dan mengamati langsung pemandangan itu dengan mata telanjang.

Ia bahkan mengeluarkan perintah detail kepada masing-masing tim. Bahkan para anggota peleton keamanan, yang telah membual sebelum bergabung dengan SSA, tidak punya pilihan selain menjulurkan lidah pada perintah yang luar biasa yang tiada duanya.

“Direktur sendiri yang mengemudikan helikopter itu? Sambil mengamati situasi medan perang?”

“Dia gila. Ada alasan mengapa pahlawan perang adalah pahlawan perang.”

“Ssst, kamu bajingan. Direktur menyuruh kami untuk tidak membicarakannya! Biasakan untuk berhati-hati dengan perkataanmu meskipun kita sendirian.”

“Tapi kemana perginya sutradara?”

“Ah… itu…” 

Tepat setelah operasi resmi berakhir seperti itu.

Ratatatatata!!!

Werner membariskan mereka yang telah menyerah di beberapa zona dan tanpa ampun menembak mati mereka dengan senjata yang dijarah dari Front Revolusi. Dia tidak bisa meninggalkan jalan keluar apa pun.

en𝓊m𝒶.i𝗱

Selain itu, alasan membunuh mereka dengan senjata rampasan adalah untuk membuat bukti bahwa ‘pemberontakan’ telah terjadi oleh beberapa kekuatan reaksioner dalam proses orang dalam yang berkolusi dengan SSA membersihkan tempat kejadian.

Tindakan menyeluruh namun kejam. “Wah.” Setelah menghabisi tahanan terakhir sekalipun, Werner menghembuskan napas dan memasukkan sebatang rokok ke dalam mulutnya.

Tidak peduli apapun yang terjadi, sudah terlambat untuk menyesali pembunuhan mereka yang telah menyerah sebagai tindakan yang tidak manusiawi. Dia sudah melangkah terlalu jauh untuk menyesali keputusannya.

Begitu diputuskan, sudah menjadi keyakinannya untuk selalu menepatinya. Di tengah itu, agar tidak mengotori tangan bawahannya, diam-diam Werner mengumpulkan karma itu sendirian.

“…Direktur.” 

Karin Maven memegangi dadanya dan diam-diam memperhatikan.

◇◇◇◆◇◇◇