Chapter 2

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Berapa banyak lagi… Berapa banyak lagi yang harus kita lakukan!! Berapa banyak lagi!!!”

Tangisan kesedihan bergema di seluruh rongga.

Regresi ke tiga puluh sembilan.

Ketika mereka akhirnya mencapai tempat di mana ‘Kesadaran Koloni’ bersarang, mereka yakin bisa terbebas dari kutukan mengerikan ini.

Akhir dari sebuah perjalanan yang dimulai dengan mengatasi kematian yang tak terhitung jumlahnya yang berulang dalam siklus tersebut.

Hilangnya sekutu juga kecil dibandingkan dengan siklus lainnya sejauh ini.

Ini adalah pertama kalinya mereka mencapai jantung koloni Titan dengan kerusakan yang sangat kecil.

Sampai saat itu, Luthers berpikir bahwa memimpin pasukan Makam adalah pilihan yang tepat.

Mengelilingi garis depan dan melancarkan pemusnahan dari segala arah.

Membentuk dan mengerahkan tim penyerang kecil.

Memajukan teknologi dan menjatuhkan bom yang cukup kuat untuk menyapu seluruh koloni.

Berbeda dengan siklus-siklus sebelumnya yang semuanya gagal, Luthers akhirnya bisa memberi penghormatan kepada sebuah harapan yang cemerlang.

“Komandan, Tuan! Percaya saja pada kami!”

“Sayang sekali, Komandan? Kami tidak bisa membiarkan Anda menerima semua pujian karena telah menjadi penyelamat umat manusia!”

“Jangan khawatir. Kami tidak akan mati. Tidak peduli apa yang terjadi.”

Semangat tinggi dan perbekalan sempurna.

Strategi besar yang tak terhitung jumlahnya dibuat setelah beberapa kali kegagalan.

Bahkan ‘senjata eksklusif’ disesuaikan dengan karakteristik masing-masing anggota.

Mereka sangat siap dari ini.

Mereka bahkan telah menerima posisi ‘Jenderal – Panglima Tertinggi’ yang belum pernah mereka terima pada siklus sebelumnya, dan sebenarnya telah mencurahkan seluruh kemampuan militer umat manusia.

Kenapa lagi seperti ini…? 

𝐞𝐧𝓾𝗺𝒶.i𝒹

Luthers menoleh dengan tatapan hampa di matanya.

Bawahannya tertusuk paku yang menonjol dari dinding.

Kapten pengintai yang tidak pernah kehilangan selera humornya.

Kapten penyerang yang dia nikmati berolahraga setelah bekerja.

Mereka tidak menunjukkan pergerakan sama sekali.

Mereka telah berjanji untuk tidak mati.

Mereka bilang tidak apa-apa.

Kepala Luthers menoleh sekali lagi. Mayat orang-orang yang berada di dekat pintu masuk bahkan tidak dibiarkan utuh.

Cahaya pemusnahan.

Bawahan yang terkena langsung oleh sinar seperti laser berubah menjadi abu bahkan tanpa ada kesempatan untuk berteriak.

Hal itu terjadi lagi. 

Sekali lagi, mereka kalah.

Itu salah langkah. 

Apa yang mereka anggap sebagai jawaban yang benar sebenarnya adalah sebuah jebakan.

Makhluk-makhluk itu menunggu sampai cukup pasukan masuk, lalu menggunakan seluruh kekuatan mereka untuk melahap para penyusup yang dengan berani menginjakkan kaki di sarang mereka.

Kawan lain yang bergegas menyelamatkan rekannya yang terluka tewas bersama mereka.

Mereka dibunuh sambil melingkarkan seluruh tubuh mereka di sekeliling komandan untuk memblokir serangan yang ditujukan padanya.

Buk Buk Buk Buk-

Mendengar langkah kaki para Titan tidak jauh dari sana, sebuah suara samar mencapai telinga Luthers saat dia terbaring tercengang.

“Komandan…” 

Wanita berambut perak itu menggerakkan bibirnya.

Mayor Jenderal Arwen Orka.

Seorang kawan yang selalu berada di sisi Luthers dari kemunduran pertama hingga ke tiga puluh sembilan, dan seorang kekasih yang telah melalui setiap kemunduran bersama.

Luthers buru-buru mendekatinya dan menggenggam tangannya.

“Arwen…!”

Tubuhnya gemetar dan cukup dingin hingga membuat seseorang menggigil.

Ketika dia menoleh, dia melihat lubang menganga di sisinya.

Luthers buru-buru mengeluarkan obat penyembuh dari tas yang dibawanya.

Itu adalah agen penyembuhan ajaib yang segera meregenerasi jaringan biologis di area lokal.

Ini juga merupakan agen penyembuhan yang diperoleh Luthers setelah melalui beberapa kemunduran.

Seperti biasa, dia yakin dia bisa menyelamatkannya kali ini juga.

𝐞𝐧𝓾𝗺𝒶.i𝒹

TIDAK. 
Dia harus menyelamatkannya.

Dia tidak bisa kehilangan dia lagi di sini.

Bagaimana dia bisa mendorongnya menjauh, bagaimana dia bisa menyelamatkannya, hanya untuk membiarkannya mati seperti ini lagi.

“Tidak, tidak… tenangkan diri. Kamu tahu? Kata-kata yang selalu kamu ucapkan karena kebiasaan, bahwa tidak ada yang mustahil dengan kekuatan mental…!!”

Luthers menaburkan bahan penyembuh pada lukanya.

Bubuk putih yang membekukan darah dan membantu regenerasi kulit meresap ke dalam luka, namun entah kenapa, pendarahannya tidak berhenti.

Sebaliknya, itu hanya memuntahkan darah kental, naik-turun.

“…Diracuni, diracuni… Tidak ada… harapan.”

“Jangan bicara omong kosong!! Jika itu racun, ini penawarnya…!!”

Arwen menghentikan tangan yang mengobrak-abrik tas sambil menitikkan air mata.

Jari-jarinya yang gemetar menggenggam erat telapak tangan Luthers, menggeliat.

“Lea… Bagaimana dengan Lea…?” 

Luther tidak bisa menjawab.

Kapten Pasokan Lea Gilliard.

Dia juga telah terperangkap dalam cahaya pemusnahan, bahkan tidak meninggalkan satu mayat pun yang dapat ditemukan.

“Dia pergi duluan…? Haha, dengan ini… kita pasti menang… Dia bilang rank tidak ada artinya jika kamu mati sebelum dia….”

“Tolong, jangan katakan itu.” 

“Bagaimana dengan… anak-anak yang lain…?”

Dia juga tidak bisa menjawabnya.

Karena sudah jelas bagi siapa pun bahwa Arwen adalah orang terakhir yang selamat dari operasi ini.

“Kami gagal…? Saya pikir kami pasti akan berhasil kali ini….”

Ratapan diucapkan sambil berusaha keras menahan rasa sakit.

Pemandangan itu, yang benar-benar menyedihkan dan menyedihkan, sudah cukup untuk mematahkan keinginan terakhir Luthers.

“Tidak apa-apa… Kita punya waktu berikutnya, bukan…?”

“…”

“Seperti biasa, ayo bertemu lewat Akasha… Oke? Sekali lagi… Sama seperti kali ini… Kita akan menantangnya lagi, kan?”

“Arwen, aku… aku tidak bisa lagi….”

Luthers tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Lengan Arwen yang sedari tadi menggenggam tangannya terjatuh lemas.

Buk Buk Buk Buk Buk!!

Langkah kaki para Titan semakin dekat.

Setidaknya 200, tidak, bahkan mungkin lebih.

Luthers diam-diam memandang Arwen, lalu mengambil pistol yang berguling-guling di lantai.

Tidak ada lagi air mata yang keluar.

Dia menyadarinya. 

Fakta bahwa dia, Luthers Edan, adalah orang yang harus memikul semua misi ini di punggungnya.

Fakta bahwa dia tidak boleh lancang menginginkan persahabatan dengan seseorang.

Bukankah keyakinan keras kepala bahwa mereka semua bisa melakukannya bersama-sama membawa pada akhir yang sangat menyedihkan?

“Maafkan aku, Arwen. Dan semuanya.”

𝐞𝐧𝓾𝗺𝒶.i𝒹

Luthers membuka mulutnya dan memasukkan moncongnya ke dalamnya. Sudut yang tepat menembus otak.

Buk Buk Buk Buk Buk!!

‘Tidak akan ada lagi pemulihan memori melalui Akasha.’

Mungkin ini bisa dianggap sebagai sebuah pencerahan.

‘Untuk menangkap monster, aku juga harus menjadi monster. Monster yang tidak mengizinkan siapa pun berada di sisiku dan sepenuhnya memandang orang sebagai objek.’

Esensi utama kemenangan terwujud pada akhir regresi ke tiga puluh sembilan.

Itu adalah beban yang terlalu kejam bagi manusia Luthers Edan.

Tapi sebagai komandan Makam, penjaga kekaisaran, singa pertahanan.

Dan sebagai tunangan dari wanita yang ia cintai, itu adalah beban yang harus ia tanggung.

Luthers menarik pelatuknya tanpa ragu-ragu.

Bang.
Dengan suara tembakan terakhir yang terdengar, kesadarannya terbang jauh, jauh sekali.

Luthers menemui ajalnya yang ketiga puluh sembilan.

Seiring dengan hati manusia yang tidak pernah bisa dia lepaskan sampai akhir.

===

Luthers membuka matanya secara alami.

Bangun tanpa alarm yang keras masih sulit untuk dibiasakan.

Rasanya sama asingnya dengan fajar yang tenang tanpa suara artileri, tembakan, dan sirene serangan udara.

Dia bangkit dari tempat tidur dan berdiri tepat di depan cermin.

“…Aku terlihat berantakan. Sudah waktunya untuk membersihkan.”

Dia tampak seperti seorang tunawisma bagi siapa pun yang tidak mengenalnya.

Dengan janggut hitamnya yang mencuat kotor, acak-acakan, dan rambutnya kusut.

Namun, jika seseorang memasukkan tubuh berototnya yang sekilas terlihat kokoh dan bekas luka yang tertinggal di sana-sini, gambaran tersebut lebih mirip dengan tentara bayaran PMC atau tentara tempur daripada seorang tunawisma.

Tapi dia bukanlah seorang prajurit tempur atau tentara bayaran.

Dia adalah seorang perwira kekaisaran, salah satu dari sedikit elit yang bisa menikmati kejayaan itu, dan seorang komandan berpangkat tinggi yang memegang otoritas penuh atas benteng pertahanan garis depan.

Mayor Jenderal Luthers Edan.

Komandan benteng “Makam”, garis depan dan benteng strategis yang berbatasan dengan wilayah para Titan.

Kontributor utama dan pahlawan perang yang memimpin perang demi kelangsungan hidup umat manusia menuju jalan kemenangan.

Namun, Luthers Edan tidak pernah senang menerima gelar itu.

Itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan.

Sesuatu yang harus dilakukan.

Menerima dekorasi untuk sesuatu yang bisa dilakukan oleh siapa pun, bukan hanya dirinya sendiri, jika mereka memiliki kemampuan terkutuk ini agak memalukan, bukan?

Selama empat puluh kematian yang dialaminya, banyak sekali orang yang mengorbankan diri mereka di depan matanya.

Luthers akan bergidik mengingat kenangan indah yang terlintas di benaknya setiap kali dia menutup matanya.

Itu sebabnya dia selalu harus meminum obat tidur yang kuat bahkan selama liburannya.

𝐞𝐧𝓾𝗺𝒶.i𝒹

Mungkin jika orang lain menerima kemampuan ini dan bukan dia, mereka bisa menyelamatkan umat manusia lebih cepat.

Misalnya, Panglima Tertinggi, “Arthur Philias”.

‘….’ 

Luthers menghela nafas panjang.

Lagipula tidak ada gunanya memikirkan hal seperti itu sekarang.

Melihat hasilnya, umat manusia akhirnya menang, tidak ada satu pun bawahan Makam yang mati, dan mereka tidak terlibat dengannya.

Komputer kuantum dengan kepadatan sangat tinggi ‘Akasha’.

Hingga saat ini, Luthers telah menggunakan Akasha untuk menunjukkan kepada bawahan Makam kenangan sebelum kemunduran.

Ia mengira hal itu bisa membawa kemenangan hingga siklus terakhir, namun nyatanya jawaban yang tepat adalah tidak menggunakan Akasha untuk menghidupkan kembali ingatan.

Sekarang mereka juga akan terbebas darinya dan bisa menjalani hidup mereka sendiri.

Itu adalah hal yang bagus.

Terlibat dengannya hanya akan menyebabkan kematian, bukan?

Mereka pantas untuk bahagia.

“Saya memutuskan untuk tidak menyesalinya.”

Luthers bergumam pada dirinya sendiri sambil buru-buru mengenakan seragam yang dibuang ke pojok.

Tentu saja, itu pun sewenang-wenang.

Dia sudah lama melupakan dasinya, celananya longgar, dan dia bahkan tidak mengenakan blazer yang seharusnya menutupi kemejanya.

Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang tidak dapat dia temui setelah hari ini.

Dia berencana meninggalkan tempat ini segera setelah dia mengeluarkan perintah untuk bubar.

Sejujurnya, dia muak dengan hal itu.

Bangunan heksagonal yang terbuat dari beton abu-abu berlapis-lapis dan fasilitas benteng di sekitarnya.

Tak heran jika disebut kuburan, Makam.

Mereka harus puas karena tidak disebut dengan nama yang menghina seperti dunia bawah atau peti mati, meskipun arsitekturnya terlihat seperti kuburan.

…Dia samar-samar ingat pernah dipanggil dengan nama yang menghina seperti itu pada suatu saat.

Tapi sekarang itu tidak menjadi masalah.

Sungguh-sungguh. 

◇◇◇◆◇◇◇