Chapter 340

Bab 240: Almarhum (2)

“Aku percaya padamu, Seo Eun-hyun.”

“Ya. Sejujurnya, jika itu kamu, tidak mengherankan jika kamu mencapai tahap Integrasi hanya dalam 10 tahun dan menerobos dimensi dengan tubuh telanjangmu untuk kembali ke Alam Dingin Terang.”

“Seperti yang diharapkan dari Eun-hyun! Aku percaya padamu sejak masih di perusahaan!”

“Aku juga percaya padamu, Oppa!”

“Seperti yang diharapkan dari Guru.” 

Yeon Wei, Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok, Kim Yeon, dan Hong Fan masing-masing menghujaniku dengan ekspektasi mereka.

Aku merasakan keringat dingin mengalir di bagian belakang leherku.

“…”

Saya perlu menjernihkan kesalahpahaman ini.

“Pertama, saya pikir semua orang salah memahami sesuatu…Saya…dapat menggunakan kekuatan di luar wilayah saya, tetapi tidak mudah bagi saya untuk bangkit dengan cepat melalui kultivasi seperti yang Anda pikirkan.”

“Haha, kenapa berkata begitu, Guru? Bakat Anda tidak ada bandingannya. Tolong tunjukkan kepada kami bakat Anda yang menakjubkan!”

Hong Fan mengepalkan tinjunya dan menatapku dengan mata berbinar, seolah menyemangatiku.

“…”

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasakan keinginan untuk menutup mulut Hong Fan.

Melihatku sedikit kaku, Yeon Wei tertawa terbahak-bahak.

“Ahaha, tidak apa-apa. Mengatakan kamu akan mencapai tahap Integrasi dalam 10 tahun adalah sebuah lelucon. Lakukan saja dalam 100 tahun.”

“…Sepertinya ada kesalahpahaman besar di antara kita.”

𝐞numa.i𝓭

Aku menekan pelipisku dengan kuat saat kepalaku mulai sakit.

Namun, Yeon Wei malah menggelengkan kepalanya.

Mencapai Lima Sumbu Berkah itu sulit kalau tidak tahu caranya, tapi kalau tahu sebenarnya cukup mudah. ​​Konsep Pemahaman Sebelum Terobosan tidak mungkin kalau tidak dipahami, tapi setelah Anda melakukannya, itu menjadi sangat mudah. ​​Saya telah menjelajahi Alam Hantu Nether, Kekuatan Kuno, dan Emas Ungu, menyusun tiga dari Lima Sumbu Berkah. Saya dapat mengajari Anda kapan saja.”

Yeon Wei terus berbicara.

“Dan meskipun saat ini Anda mungkin berpikir membangun Lima Sumbu Berkah adalah hal yang menakutkan karena Anda tidak tahu apa-apa tentang hal itu, perspektif Anda akan berubah setelah Anda mencobanya.”

“…?” 

“Baiklah kalau begitu. Untuk saat ini, semuanya dengarkan tentang Lima Sumbu Berkah. Jeon Myeong-hoon, meskipun kamu tidak berencana membangunnya, setidaknya kamu harus mendengarnya!”

Dia mengumpulkan kami dan mulai menjelaskan Lima Sumbu Berkah.

Kekuatan dan kinerja Lima Sumbu Berkah, dan ‘cara’ membangun sumbu tersebut.

Saat saya mendengarkannya, saya memahami mengapa mereka yang mengetahui tentang Lima Sumbu Berkah, seperti mereka yang berada di Lembah Hantu Hitam, begitu bersemangat untuk memperluas pengaruh mereka dengan cara apa pun.

Dan secara bersamaan, saya merasa ngeri.

“Itu…itu…sepenuhnya Jalan Iblis!”

𝐞numa.i𝓭

Aku berseru pada Yeon Wei dengan ekspresi terkejut.

Namun, Yeon Wei memiringkan kepalanya seolah bingung.

“Hmm, apa maksudmu? Ini bukan Jalan Iblis, ini kompetisi bertahan hidup. Dan juga hanya barter biasa.”

“… Bukankah itu hanya menipu pihak lain melalui perbedaan dalam bidang budidaya daripada pertukaran yang adil? Bukankah satu-satunya perbedaan antara mengambil secara paksa dari mereka dan ini adalah masalah mengemasnya dengan baik?”

“Heh, kamu benar-benar belum pernah bertemu dengan seorang kultivator yang benar-benar keji, kan? Tidak, mungkin itu karena kamu memiliki bakat yang luar biasa sehingga kamu tidak memahami keputusasaan?”

Perkataan Yeon Wei membuat otot wajahku berkedut tak terkendali, tapi aku menahannya.

“Dengarkan baik-baik. Meskipun bakatku tidak seberapa jika dibandingkan dengan bakatmu, sebagai senior yang telah hidup dalam keputusasaan, aku akan memberimu beberapa nasihat. Budidaya Abadi adalah tentang ‘mengambil’. Ambil dari Jalan Iblis, ambil dari Jalan Benar, ambil dari roh iblis (yokai), dan ambil dari musuhmu untuk mengangkat dirimu sendiri. Itu adalah Budidaya Abadi! Singkirkan apa pun yang menghalangi keinginanmu, tidak peduli siapa atau apa itu. Bahkan jika itu adalah hantu jahat, musuh, atau bahkan kawan. Bahkan jika itu adalah tunangan yang telah dijanjikan persatuan seribu tahun, mengambilnya untuk melengkapi dirimu adalah arti sebenarnya dari Budidaya Abadi!”

Gedebuk! 

Yeon Wei mendekatiku dengan mata dingin dan menusukkan jarinya ke dadaku.

“Berhentilah mengucapkan kata-kata orang yang penuh kebencian. Jika kamu telah memilih jalur seorang kultivator, tunjukkan lebih banyak racun. Bahkan jika Sekte Guntur Surgawi Ilahi Emas sedang mengalami kemunduran, bukankah kamu pernah menjadi bagian darinya? Jika kamu mewarisi kehendak Leluhur Dewa Emas, jadilah lebih kejam lagi!”

Mengernyit! 

Entah kenapa, aku merasa kehadiran di hadapanku bukan hanya Yeon Wei.

‘Jadi begitu…’ 

Dia adalah keturunan Yang Su-jin.

Mungkin Yang Su-jin tidak meninggalkan keinginannya begitu saja dalam bentuk pemikiran yang masih melekat di Puncak Surga yang Hancur.

Semua keturunannya, termasuk keturunan dari Sekte Guntur Surgawi Ilahi Emas.

Mereka semua meneruskan kehendak Dewa Emas, mewarisi hati seorang kultivator yang penuh dengan racun.

Sekali lagi, saya menghadapi Yang Su-jin.

𝐞numa.i𝓭

“…”

Tapi aku tidak bisa begitu saja menyangkal keinginan ini.

Terlalu banyak yang dipertaruhkan di pundak saya untuk menolak keinginan ini.

“…Saya minta maaf.” 

“Bagus jika kamu mengerti. Jadi, kamu mengerti bahwa kamu membutuhkan bahan-bahan yang diperlukan untuk membangun Lima Kapak Berkah, kan?”

“Ya.” 

Untuk memperoleh Lima Sumbu Berkah, seseorang membutuhkan Alam Tengah yang setara dengan Alam Dingin Cerah seperti Kekuatan Kuno, Hantu Nether, Emas Ungu, dan Yin Darah.

Namun, Dunia Tengah ini hanyalah ‘perantara’.

Yang benar-benar dibutuhkan adalah ‘pengaruh’.

“Pertama, seperti yang Anda katakan, kita perlu mengumpulkan pengaruh.”

“Bagaimana rencanamu untuk mengumpulkan pengaruh?”

“Di Lembah Hantu Hitam, saya sebelumnya pernah mendengar tentang karakteristik hantu. Saya ingin mendengar lebih banyak dari Senior tentang karakteristik ini dan Alam Hantu Nether…”

“Seperti apa?” 

𝐞numa.i𝓭

“…Misalnya…” 

Saya bertanya kepada Yeon Wei tentang hantu dan makhluk roh di Alam Hantu Nether, dan dia menjawab pertanyaan saya.

Seperti yang kuduga, dan aku menjelaskan rencanaku padanya.

Mendengar rencanaku, dia tersenyum masam dengan ekspresi tercengang.

“…Apakah itu…mungkin?” 

“Ya.” 

“…Ha, sayang sekali. Bagaimana kalau alih-alih kembali ke Alam Dingin Terang, kamu mempertaruhkan klaimmu di Alam Hantu Nether? Jika kamu mengembangkan pengaruhmu di sini selama sekitar 60.000 tahun, seperti yang kamu katakan, kamu bisa merestrukturisasi dunia.” Alam Hantu Nether bukan menjadi Empat Kekuatan dari Tiga Istana dan Satu Pulau, melainkan Lima Kekuatan!”

Dia berbicara dengan ekspresi sedikit bersemangat, tetapi melihat bahwa baik aku, Jeon Myeong-hoon, maupun yang lain tidak memiliki antusiasme yang sama, dia sedikit mengempis.

“Hm hm. Baiklah, kalau semua orang ingin kembali, mau bagaimana lagi. Sayang sekali. Pokoknya! Ayo kumpulkan informasi tentang area ini, cari tempat yang cocok, dan bangun pengaruh kita!”

“Ya, ayo kita lakukan itu.” 

Kami berdiri dan memutuskan untuk terlebih dahulu mengumpulkan informasi tentang daerah sekitar dan kemudian mencari tempat untuk menetap.

Langkah, langkah… 

Saya untuk sementara berpisah dari rekan-rekan saya dan mengikuti hulu sungai dari tempat kami mendarat.

Yang lain, berpusat di sekitar Jeon Myeong-hoon yang telah menguasai Enam Tubuh Guntur Yin Ekstrem, memutuskan untuk menuju ke hilir, sementara saya, sebaliknya, menuju ke hulu.

Yang lain tidak dapat menggunakan kekuatan penuh mereka karena energi hantu dari Alam Hantu Nether, jadi mereka tetap bersatu. Di sisi lain, berkat Gurun Besar hingga Laut Mati, saya sebenarnya lebih kuat di sini dibandingkan di Alam Dingin Terang, membuat pengumpulan informasi lebih efisien jika saya sendirian.

𝐞numa.i𝓭

‘Rasanya agak sepi.’

Saya mengayunkan 19 kepala saya dalam bentuk Raja Hantu saya.

Mungkin karena Metode Jalur Hantu cocok dengan sifatnya, Seo Li menyukai bentuk ini, tapi menurut saya bentuk Jenderal Seo lebih mengesankan, jadi saya tidak terlalu menyukainya.

Langkah, langkah… 

Kadang jalan kaki, kadang pakai Teknik Flying Escape, berapa lama saya bergerak ke hulu?

“Hmm… apakah ini kota Alam Hantu Nether?”

Aku tersenyum dengan api hantu yang bersinar dari 38 mataku.

Jauh di depan, di cekungan di atas puncak gunung besar tempat sungai bermula.

Di sana, saya merasakan kehadiran banyak hantu.

“Hmm…” 

Saat saya mendaki lebih tinggi, tembok kota raksasa yang mirip dengan yang pernah saya lihat di Alam Kepala mulai terlihat.

Sepertinya tidak ada penjaga gerbang di depan gerbang, tapi aku segera menyadari alasannya.

“Kamu di sana, apakah kamu ingin memasuki Kota Sungai Hitam?”

Kugugugugu!

Bagian atas tembok kota gerbang utama bergoyang, dan sebuah bola mata besar muncul.

Pada saat yang sama, gerbangnya berubah menjadi sesuatu seperti ‘mulut’.

‘Hoh, apakah mereka menempelkan hantu ke dinding itu sendiri?’

Tembok itu sendiri adalah penjaga gerbang dan pintu gerbang.

𝐞numa.i𝓭

Terbang melewati tembok bukanlah suatu pilihan karena penghalang padat yang diletakkan di atasnya, sehingga seseorang harus mendapatkan izin dari hantu penjaga gerbang ini untuk masuk.

“Hantu ini. Aku tidak tahu dari mana asalmu, tapi apakah kamu punya identitas…heok!”

Hantu dinding, menggeliat dan menampakkan wajahnya sepenuhnya, sepertinya ingin mengatakan sesuatu kepadaku tapi terdiam sesaat saat melihatku.

“…Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu?”

Saat aku bertanya dengan rasa ingin tahu, hantu dinding itu tergagap sejenak sebelum tersenyum.

“Ah, tidak apa-apa, Tetua. Sepintas, kamu terlihat seperti seorang tetua bangsawan dari Silsilah Hantu (鬼脈). Aku minta maaf atas kekasaranku yang berani.”

“Hmm, tidak perlu. Itu wajar bagi seorang penjaga gerbang.”

“Terima kasih! Sebenarnya, untuk memasuki Kota Sungai Hitam, diperlukan sedikit pembatasan kesadaran…”

𝐞numa.i𝓭

Hantu dinding dengan hati-hati bertanya padaku.

“Namun, jika Penatua tidak menginginkannya, tidak perlu.”

“Tidak apa-apa. Jika itu peraturan kota ini, aku akan mengikutinya.”

Menekan kesadaranku, aku bertanya.

“Apakah ini cukup?” 

“Te-terima kasih! Selamat menikmati kunjunganmu ke Kota Sungai Hitam, Tetua!”

Tersenyum canggung saat melihat wajahku, dia membuka mulutnya lebar-lebar agar aku bisa memasuki kota dengan mudah.

“Hmm…” 

Tampaknya kematian yang tertanam dalam jiwaku cukup efektif bahkan di Alam Hantu Nether.

‘Berbeda dengan Ras Manusia yang cerewet, di Alam Hantu Nether, diakui sebagai hantu besar berarti tidak diperlukan plakat identitas.’

Memang benar, kalau dipikir-pikir, hanya dengan berwujud kematian berarti telah mati berkali-kali, membuat seseorang benar-benar menjadi hantu di antara para hantu.

Di dunia hantu, tidak ada yang lebih aneh daripada menuntut identifikasi dari hantu di antara hantu.

Perlahan berjalan ke Kota Sungai Hitam, aku menghela nafas kecil.

“Ba…” 

𝐞numa.i𝓭

‘Ini bahkan lebih beragam daripada yang kulihat di Aliansi Naga Sejati.’

Berbagai ras berkeliaran di jalanan, dari hantu yang berpenampilan normal hingga yang sangat aneh. Bahkan ada yang bukan hantu melainkan makhluk undead berjalan seperti jiangshi atau monster animasi tulang putih.

Bahkan di antara jiangshi dan monster tulang putih, ada tipe yang tak terhitung jumlahnya, begitu pula dengan hantu dan raja hantu.

Bahkan hanya dalam jarak 5 zhang:

Seorang lelaki tua memegang keranjang bunga.

Anjing jiangshi berkepala tiga, kadal yang seluruhnya terbuat dari tulang, hantu transparan yang tampak hanya berupa topi dan jubah mengambang.

Makhluk hantu mirip bayangan, raja hantu dengan tubuh hitam pekat dan tidak berwajah seperti hantu telur, hantu pohon bergerak-gerak berlumuran darah.

Hantu gadis berbaju pemakaman berwarna putih yang terlihat tidak berbeda dengan manusia, kecuali kulitnya yang pucat.

Segala macam makhluk berkeliaran.

“Ini adalah Alam Hantu Nether…”

Saat aku melihat sekeliling dengan penuh minat.

Sshaaaaaa—

Hantu-hantu disekitarnya memancarkan rasa takut, membersihkan jalan kemanapun saya berjalan.

Hasilnya, jalan lebar terbentuk ke mana pun saya pergi.

“…”

Kulit mereka yang pucat dan niat mereka yang suram membuatku berpikir itu karena mereka mengembangkan Metode Jalur Hantu.

Tapi sepertinya itu bukan Metode Jalur Hantu, tapi aku.

“…Ehem.” 

Saat aku berdehem dengan canggung, hantu-hantu itu semakin menjauhkan diri dariku.

‘…Di sini cukup sepi. Bukankah makhluk hantu berteriak untuk menarik pelanggan atau menawar seperti yang dilakukan manusia?’

Saat aku melihat sekeliling, aku mendengar keributan dari jalan lain di Kota Black River dan menuju ke sana.

‘Apa yang menyebabkan keributan di antara hantu-hantu pendiam ini?’

Segera. 

Saya memasuki jalan pasar yang ramai di Kastil Black River.

“…”

Dan saat saya masuk, jalan pasar menjadi sunyi.

Kemudian, dari arah jalan yang baru saja saya tinggalkan, suara-suara mulai terdengar, akhirnya berubah menjadi hiruk-pikuk pasar yang ramai.

Hantu-hantu itu tidak pucat atau muram hanya karena mereka adalah hantu, dan makhluk-makhluk hantu itu pada dasarnya tidak pendiam.

‘Sial…apa karena aku semua orang tutup mulut?’

Dalam hal ini, hantu di Alam Dingin Terang dan Alam Kepala yang berteriak dan lari saat melihatku jauh lebih baik.

‘Mengapa ada perbedaan besar antara hantu di Alam Hantu Nether dan hantu di alam lain?’

Aku mengalihkan pandanganku ke will-o’-the-wisp yang dengan penuh semangat meminta hantu lain sebelum aku tiba.

‘Itu jelas merupakan hantu yang paling keras dan paling kuat…’

“Hai.” 

“Hic!” 

Will-o’-the-wisp, yang terlihat seperti perempuan di kehidupan sebelumnya, gemetar dengan suara yang lemah.

“Saya punya pertanyaan.” 

“Y-Ya!!! Penatua!!! Aku tidak enak! Paling-paling aku hanya berada di tahap Qi Building, jadi meskipun penatua memakanku, kamu tidak akan merasakan apa-apa…”

“Tidak, tidak. Aku di sini bukan untuk memakanmu…Aku hanya penasaran. Kemarilah.”

Saat aku memberi isyarat dengan tanganku, will-o’-the-wisp memancarkan niat hampir pingsan, tubuh aslinya yang berwarna biru berubah menjadi putih karena ketakutan.

Namun, hantu telur yang telah menggunakan will-o’-the-wisp untuk mengiklankan tokonya mendorongnya ke arahku dengan ketakutan dan panik.

Gedebuk! 

Will-o’-the-wisp, yang didorong oleh tuannya, jatuh di hadapanku dan gemetar ketakutan, berkedip-kedip seolah hendak padam.

Saya menggunakan transmisi suara sehingga orang lain tidak dapat mendengar dan bertanya.

[Tahukah kamu perbedaan antara hantu yang berteriak dan melarikan diri saat melihat aku dan kamu?]

Tampaknya tidak ada perbedaan dalam budidaya, jadi mengapa makhluk-makhluk ini gemetar ketakutan dan diam daripada menjadi liar?

“Entahlah. Sebenarnya kalau diijinkan, aku juga mau teriak…boleh, kumohon…?”

Will-o’-the-wisp mengoceh omong kosong dengan suara yang terdengar di ambang kegilaan.

“Hmm, sepertinya kamu tidak bisa menjawab.”

Saya sadar saya telah bertanya pada hantu dengan budidaya yang terlalu rendah.

Aku menyerahkan surat wasiat itu kembali ke hantu telur dan melihat sekeliling.

“Mari kita lihat…apakah tidak ada hantu tahap Nascent Soul atau lebih tinggi…”

Dan saat aku menggumamkan itu.

Kuaaaaang!

Tiba-tiba, terjadi ledakan di jalan pasar, dan jiangshi serta hantu pohon dengan panik berlari ke arah berlawanan seperti orang gila.

Keduanya jelas merupakan hantu tahap Nascent Soul.

“Hei, tunggu…!” 

‘Brengsek. Mereka pasti salah paham dengan apa yang saya katakan!’

Menyimpulkan bahwa semua ini disebabkan oleh kemunculan Gurun Besar hingga Laut Mati, saya memutuskan untuk mengubah tubuh saya kembali ke bentuk manusia.

‘Tampaknya bahkan di Alam Hantu Nether, saya dilihat sebagai orang gila gila yang membawa-bawa kepala kultivator dengan level yang sama. Ini tidak akan berhasil. Meski penampilan tidak penting, komunikasi tetap diperlukan. Seo Li, kenapa kamu harus menyelesaikan Gurun Besar hingga Laut Mati seperti ini…?’

Gurun Besar ke Laut Mati saat ini merupakan metode yang cukup terstruktur dengan baik dan sangat lengkap, jadi bagi saya pun, akan memakan waktu yang cukup lama untuk memodifikasinya agar terlihat normal.

Mengutuk selera Seo Li dalam hati, aku memutuskan untuk menangani Gurun Besar hingga Laut Mati ini di masa depan.

Untuk saat ini, saya menggunakan teknik pengecilan tanah untuk mengejar hantu pohon yang sedikit lebih lambat sambil perlahan-lahan membatalkan Transformasi Raja Hantu dari Gurun Besar ke Laut Mati.

Perlahan-lahan, saya kembali ke penampilan biasa saya, mengenakan jubah putih.

“Hei, aku sudah berubah ke wujud yang tidak akan membuatmu jijik! Aku tidak bermaksud menyakitimu, aku hanya ingin berbagi percakapan singkat jadi tolong jawab pertanyaanku.”

Pada saat itu. 

Hantu pohon itu menoleh ke arahku dan malah menjerit lebih keras.

“Kyaaaaaaaaa! Mohon maafkan saya, Tetua! Tolong! Tolong! Kyaaaaaa!”

Kugugugugu!

Saat saya mengejar hantu pohon sampai saya mencapai punggungnya, ia memasang wajah seolah-olah akan pingsan, dan menggunakan Teknik Terbang Melarikan Diri untuk melarikan diri sepenuhnya ke luar Kota Sungai Hitam, bahkan dengan mengorbankan budidayanya.

Tercengang di tempat kejadian, aku menyentuh wajahku.

‘Tidak, kenapa dia berteriak padaku?’

Saat aku bingung, tiba-tiba aku merasakan keganjilan dan melihat sekeliling. Jalanan yang tadinya ramai dengan makhluk hantu, kini benar-benar kosong.

Semua makhluk hantu telah melarikan diri setelah melihat wajah manusiaku.

“…Ini tidak akan berhasil.” 

Merasa kesal, saya terbang menuju pusat Kota Black River.

Kepada raja hantu yang memancarkan aura tahap Makhluk Surgawi.

“Hei, apakah kamu penguasa kota ini?”

Di istana di pusat Kota Sungai Hitam, makhluk hantu berwajah tengkorak berpakaian compang-camping duduk bersila di atas atap istana.

Saya merasakan beberapa kehadiran di dalam istana, tetapi semuanya tampaknya terhubung dengan hantu berwajah tengkorak, yang tampak seperti bonekanya.

Saya juga menyadari bahwa hantu berwajah tengkorak ini, yang tampaknya adalah penguasa Kota Sungai Hitam, sangat takut kepada saya.

“Y-Ya, Tetua. Saya adalah penguasa kota ini.”

“Baiklah. Itu bagus. Kenapa semua orang begitu takut padaku?”

Penguasa Kota Sungai Hitam, Mang Gol, gemetar saat dia menatap orang gila di hadapannya.

‘Astaga, mengapa kamu memberiku cobaan seperti itu?’