Chapter 22

Bab 22: Pemurnian (1)

Mengikuti Kim Young-hoon, saya meninggalkan istana Kekaisaran dan tiba di sebuah rumah kecil di pinggiran Kota Seokyung.

Di sana, saya menemukan sekelompok seniman bela diri yang mengikuti Kim Young-hoon.

“Orang-orang ini adalah…”

Saya terkesan dengan prajurit berkaliber yang dikumpulkan Kim Young-hoon.

‘Anggota Setan Bintang Empat Tiga? Ada juga tetua dari berbagai sekte besar.’

Tampaknya dia telah menggunakan koneksinya sejak masa jabatannya sebagai pemimpin Aliansi Wulin untuk mengumpulkan tetua dari tujuh sekte utama Iblis Bintang Empat Tiga Kota Seokyung dan tetua dari beberapa sekte besar di Yanguo.

Semuanya adalah master puncak, mampu menggunakan Pedang Sutra, dan ada lebih dari sepuluh orang yang telah mencapai level Pengumpulan Tiga Bunga di Puncak.

‘Tanpa para penggarap, kekuatan ini bahkan bisa menggulingkan keluarga Kekaisaran…!’

Saat aku mengagumi kekuatan mereka, beberapa dari mereka memelototiku, menyelidikiku dengan niat merah mereka yang menargetkan leher, dahi, dan titik vitalku.

‘Apa ini, semacam ujian?’

Saya menjawab dengan niat saya, menunjuk pada poin-poin penting mereka dengan cara yang sama.

Dalam waktu singkat, saya bertukar pukulan dengan beberapa tetua sekte besar.

“Hmm, siapa orang yang dibawa oleh mantan pemimpin aliansi, prajurit nomor satu dunia ini? Aku belum pernah melihat master seperti itu di Kota Seokyung.”

“Ah, pria ini adalah Seo Eun-hyun, adik laki-lakiku. Dia adalah master puncak terkenal di wilayah kota Changho sekitar dua puluh tahun yang lalu. Dia baru-baru ini bergabung dengan kami setelah meninggalkan perannya di Pengawal Bayangan.”

Mendengar kata-katanya, beberapa tetua tampak tidak senang.

Mengapa membawa seseorang dari pemerintah? Terutama seseorang dari keluarga Kekaisaran?

Bisakah kita benar-benar mempercayainya jika dia masih setia kepada Kaisar?

“Saya tidak bisa mempercayai siapa pun dari pemerintah!”

Tampaknya sekte-sekte bela diri secara alami memiliki prasangka terhadap pejabat pemerintah karena hubungan yang buruk secara umum.

e𝐧u𝓂a.id

“Tunggu, semuanya, tenanglah. Meskipun dia bertugas di bawah Kaisar, dia telah sepenuhnya mengkhianati Kaisar setelah mendengar tawaranku. Benar kan, Seo?”

“Itu benar. Jika kamu mau, aku bahkan bisa mengutuk Kaisar.”

Aku berdehem dan melepaskan rasa frustrasi yang selama ini aku pendam terhadap Kaisar.

“Kaisar Makli Jung, dasar pria tercela! Memperlakukan bawahanmu seperti anjing saat kamu tidur nyenyak di kamarmu, tak tahu malu dan malas! Aku akan membeberkan kekejaman keluargamu pada dunia!”

Setelah menjaga Kaisar dan melihatnya tidur dengan nyaman di kamarnya dengan penghalang kedap suara saat para pembunuh menyerang, aku sering kali merasa kesal. Saya tidak pernah memiliki pola pikir untuk setia kepada Kaisar Yanguo. Faktanya, aku bahkan memendam kebencian terhadap Kaisar.

Setelah kata-kata kasarku terhadap Kaisar, permusuhan di mata para pemimpin puncak yang berkumpul tampaknya melunak.

“Yah, jika dia seorang mata-mata, dia tidak akan mengutuk Kaisar begitu saja.”

Menyadari penerimaan mereka, saya merasakan suatu pencapaian.

Setelah pengakuan tersebut diselesaikan, Kim Young-hoon berbicara kepada para seniman bela diri yang berkumpul.

“Dengar. Seperti yang aku katakan sebelumnya, keluarga Kekaisaran saat ini dan klan penggarap di belakang mereka, Klan Makli, telah meninggalkan kemanusiaan mereka dan menyedot darah rakyat jelata yang tak terhitung jumlahnya. Mereka tidak berbeda dengan penggarap jalur iblis kanibal.

Kami telah mengumpulkan cukup banyak sekutu. Mulai hari ini, kami akan bergandengan tangan dengan oposisi Klan Makli, klan penggarap Jin, dan merobohkan benteng Klan Makli.”

Dia melanjutkan penjelasannya.

“Klan Jin akan mendukung kita dari belakang. Kita akan mengikuti petunjuk mereka untuk menemukan wilayah tersembunyi Klan Makli dan menghancurkan tungku pembuat ramuan tempat mereka menggiling rakyat jelata menjadi pil.

Saya harap Anda, para guru besar yang berkumpul di sini, akan bergabung dengan kami dalam tujuan lurus ini.”

Tidak ada respon keras, hanya anggukan pelan.

“Kalau begitu, ayo bergerak cepat untuk menjatuhkan para penggarap jahat itu!”

Kami mengikuti Kim Young-hoon keluar dari Kota Seokyung.

Di sebuah lembah kecil di timur laut kota, yang dikenal sebagai Immaekgok, kami bertemu dengan sekelompok petani berjubah merah yang menunggu kami.

‘Ini pasti para penggarap Klan Jin.’

“Saya melihat mereka cukup mampu,” komentar seorang kultivator tua di antara mereka.

“Apakah kamu sudah menepati janjimu? Aku membawa sekutu, sekarang mari kita kalahkan para penggarap keji itu.”

“Ya, ya. Klan Makli yang jahat harus dibasmi dari Yanguo. Sekarang, mari kita buka portal ke wilayah kekuasaan Klan Makli.”

Saat tetua itu membentuk segel tangan, lanskap lembah mulai berubah.

“Ikuti kami dengan cermat. Kami akan menembus formasi Klan Makli.”

Kami mengikuti para penggarap ke jalan yang berkelok-kelok, dan segera, lembah yang terdistorsi menghilang, membawa kami ke sebuah desa kecil.

‘Baunya…’

Saat masuk, bau darah dan mayat membusuk memenuhi udara.

Di mana-mana, bau darah dan mayat membusuk memenuhi udara.

“Penyusup! Para Jin sedang menyerang!”

Sial, sial!

Lonceng berbunyi dari menara pengawas di desa.

Bersamaan dengan itu, para penggarap jubah biru muncul dari rumah jerami dan mulai membentuk segel tangan.

Wah!

Sebuah penghalang biru menyelimuti seluruh desa, menghalangi jalan masuk kami.

“Ha, kamu mungkin membawa beberapa seniman bela diri, tapi kamu, sampah Klan Jin, tidak berani masuk ke sini!”

Sekilas penghalang itu tampak kokoh.

e𝐧u𝓂a.id

Ketebalan penghalang cahaya biru ratusan kali lebih tebal daripada mantra pertahanan tipis yang telah aku hancurkan dengan energiku pada pertemuan sebelumnya.

Saat itulah hal itu terjadi.

Langkah, langkah…

Kim Young-hoon melangkah maju.

“Elder, siapa makhluk fana ini? Bisakah kita benar-benar mempercayainya?”

Suara para penggarap jubah merah dari Klan Jin yang berceloteh terdengar dari belakang.

Penatua berjubah merah berhenti sejenak sebelum menjawab.

“Dia mungkin manusia fana, tapi dia berbeda. Mungkin sulit dipercaya, tapi dia menandingiku dalam pertarungan tanpa bisa dikalahkan. Terlebih lagi, tekniknya terkadang melampaui pertahananku…”

Woom…

Kim Young-hoon mulai mengumpulkan energi internalnya.

Baik saya maupun para master puncak lainnya, bahkan mereka yang telah mencapai Pertemuan Tiga Bunga di Puncak, melebarkan mata kami, ingin menyaksikan teknik Kim Young-hoon.

Suara mendesing…

Saat dia mengangkat tangannya, energi internal mulai menyatu di udara.

Energinya secara bertahap terkondensasi menjadi bentuk Gang Qi

Kekuatan luar biasa yang terpancar dari kekuatan energi membuat kami, serta para penggarap Klan Jin, tersentak.

Namun, transformasi Gang Qi bukanlah akhir.

e𝐧u𝓂a.id

‘Yaitu…!’

Saya menyaksikan, dengan mata terbelalak, saat Kim Young-hoon melanjutkan.

Gang Qi mulai mengembun.

Gemuruh, gemuruh!

‘Yaitu…!’

Di kehidupanku yang lalu, Kim Young-hoon mengejar keadaan ini dengan gila-gilaan.

Gemuruh, gemuruh!

‘Alam di luar Lima Energi yang Menyatu ke Asal’

Ranah yang telah ia perjuangkan hingga akhir kini terbentang dari tangannya sekali lagi.

Gang Qi memadat, berbentuk bola kecil.

Semua orang yang hadir bisa merasakannya.

Jika terkena bola itu, hanya sedikit orang yang akan selamat.

Serangan yang menghancurkan lengan seorang penggarap Formasi Inti di kehidupan sebelumnya!

Teknik yang bisa menghadapi langsung seorang penggarap Gedung Qi!

Bola Gang Qi, diarahkan oleh gerakan Kim Young-hoon, terbang menuju penghalang yang dibuat oleh para pembudidaya.

Ledakan!

Cahaya terang bersinar, dan badai angin kencang pun terjadi.

Para kultivator, masing-masing dengan caranya sendiri, melakukan mantra agar tidak tersapu badai, sementara kami, master puncak, mengandalkan kekuatan kaki kami atau menembus angin untuk menyaksikan tontonan tersebut.

Itu sudah terlihat.

Ratusan, tidak.

Ribuan, puluhan ribu Gang Sabre meledak dari bola, membelah penghalang.

Di dunia master puncak, puluhan ribu niat menari dalam lintasan yang tak terbayangkan.

“Hmm…”

Penatua berjubah merah dari Klan Jin, yang tampaknya memiliki kenangan tidak menyenangkan terkait dengan bola itu, menunjukkan ketidaknyamanan.

Saat badai angin mereda dan cahaya memudar, sebuah lubang raksasa muncul di tengah penghalang.

“Semuanya, masuk!”

“Ya, Penatua!”

Para pembudidaya Klan Jin, masing-masing menggunakan mantra terbangnya, masuk melalui lubang yang dibuat Kim Young-hoon.

Kami juga mengeluarkan senjata kami dan masuk melalui celah penghalang.

Hentikan mereka! Blokir Jin!

“Tunggu! Pertama, hentikan seniman bela diri itu!”

Desir!

Energi pedang dari master puncak yang telah mencapai Tiga Bunga langsung menembus mantra pertahanan seorang kultivator yang telah berbicara dan menggorok lehernya.

e𝐧u𝓂a.id

Fana.kamu telah menembus mantra seorang kultivator!

“Alam Puncak para seniman bela diri! Mundur ke belakang! Penggarap Qi Refining, lepaskan Jiangshi!”

Bersamaan dengan itu, Jiangshi yang gelap mulai muncul dari berbagai tempat di desa.

Bang!

Jiangshi bergegas menuju master puncak.

Kecepatan mereka lebih cepat dari kami, dan kekuatan mereka jauh lebih unggul.

Namun…

‘Saya bisa melihatnya.’

Lintasan optimal serangan Jiangshi terlihat jelas.

‘Menarik. Aku belum pernah mempertimbangkannya sebelumnya, tapi garis-garis itu mewakili maksud. Apakah itu berarti Jiangshi, yang sudah mati dan berubah menjadi roh pendendam, masih memiliki niat?’

Aku menghindari tangan Jiangshi yang berlari ke arahku, lalu, menggunakan Deep Mountain, aku memotong secara diagonal dan berpikir.

‘Apakah itu hanya niat dari pengontrol mereka? Tidak, sepertinya bukan hanya itu. Tapi jika Jiangshi punya niat, kenapa mereka tidak bisa menggunakan energi pedang?’

Saat memotong Jiangshi, saya melihat seorang kultivator menyiapkan mantra.

Astaga!

Saya dengan cepat melepaskan senjata tersembunyi ke arah penggarap yang membentuk segel tangan.

Dentang!

Senjata itu memantul dari mantra pertahanan kultivator, tetapi, karena tidak berpengalaman dalam pertempuran, dia membatalkan persiapan mantranya saat mendengar suara tersebut.

‘Dilihat dari besarnya kesadarannya… tentang Qi Refining 1st Star.’

Aku menebas Jiangshi yang menghalangi jalanku dan menyerbu ke arah penggarap, melepaskan Pedang Sutraku.

Dentang!

Dengan setiap serangan sutra pedangku, retakan yang terlihat muncul di pertahanan kultivator.

‘Ini sangat lemah dibandingkan dengan mantra yang digunakan oleh kultivator Bintang 2 Pemurnian Qi yang aku lawan sebelumnya.’

Meskipun kultivator itu secara artifisial meningkatkan kemampuannya dengan jimat, mantra pertahanannya masih merupakan kemampuannya sendiri.

Dentang, dentang!

Setelah beberapa serangan, pertahanan kultivator yang terganggu itu hancur.

e𝐧u𝓂a.id

“H-hiik… M-lepaskan aku. Tolong ampuni aku. Aku hanya melakukan apa yang diminta klan. Aku tidak mau melakukannya, sebenarnya aku…”

“Apa ini?” saya bertanya.

“Tolong, aku akan menceritakan semuanya padamu. Ini adalah penyempurnaan utama.”

Aku mengerutkan alisku.

“Penyempurnaan utama?”

“Ya. Kami mengekstrak esensi dan energi vital dari manusia dan mengumpulkannya dalam formasi ini untuk pemurnian primer menjadi darah esensi. Darah ini kemudian dikirim ke petinggi klan untuk pemurnian lebih lanjut di domain yang lebih tinggi. Di sana, mereka mencampurkan darah esensi , menyempurnakannya lagi melalui proses sekunder, tersier, dan kuaterner, hingga akhirnya, mereka menciptakan darah segar dengan menggabungkan ribuan darah dan energi manusia, yang darinya mereka meramu pil Kebangkitan (復命團) untuk para tetua Formasi Inti.

Oh, tuan yang hebat, saya tidak melakukan kesalahan apa pun. Jika Anda mau, saya akan memberikan Anda semua darah esensi yang telah saya saring. Ini adalah suplemen yang kuat, dan mengonsumsinya dapat meningkatkan energi internal Anda…”

“Terima kasih.”

Aku memandangnya sambil mencibir.

“Kamu membuatku lebih mudah untuk membunuhmu tanpa ragu-ragu.”

“A-apa?”

Gedebuk!

Alih-alih menggunakan pedangku, aku memasukkan energi ke dalam tinjuku dan menghancurkan kepala kultivator tersebut.

Ada beberapa keraguan.

Bahkan jika mereka adalah penggarap jalur setan, mungkin ada orang-orang yang hidup damai, berkultivasi di desa ini.

‘Di desa ini, tidak ada orang baik. Tidak mungkin!’

e𝐧u𝓂a.id

Aku mengesampingkan semua keraguan dan menghunus pedangku ke arah para penggarap jubah biru yang mengendalikan Jiangshi.

“Kalian semua tidak punya hak untuk hidup.”

Memotong Ilmu Pedang Gunung.

Gunung Qi, Surga Hati!

Dengan saluran energiku yang terbuka penuh, aku melepaskan sutra pedang yang ditingkatkan, menebas Jiangshi yang menyerang dalam satu gerakan, dan menyerbu ke arah para pembudidaya berjubah biru.

“Matilah kalian semua!”

Pertempuran berakhir dengan cepat.

Di tengah desa, seorang penggarap Gedung Qi dari Klan Makli terbunuh dengan cepat oleh serangan gabungan dari tetua Klan Jin dan Kim Young-hoon.

Dengan kekalahan penggarap Gedung Qi, Kim Young-hoon berkeliling mengiris Jiangshi dan penggarap lainnya dengan bola energinya.

“Ha-ha, luar biasa! Seperti yang diharapkan dari seorang penggarap Klan Makli, kantong mereka sangat dalam!”

“Saya membuat keputusan yang tepat untuk bergabung dalam serangan ini!”

Para penggarap Klan Jin, setelah selesai menjarah mayat para penggarap Klan Makli, sedang mengobrak-abrik barang-barang mereka.

Bahkan tetua Klan Jin sedang mencari melalui tubuh penggarap Tahap Bangunan Qi.

“Para pembudidaya itu bertindak terlalu jauh.”

“Bagaimana mereka bisa berpikir untuk menjarah mayat setelah membunuh mereka?”

“Hmm, hm.”

Sebaliknya, saya dan master puncak lainnya tampak tidak nyaman.

Meskipun saya memiliki pengalaman menjarah senjata dan kekayaan setelah membunuh seniman bela diri yang tidak lazim, saya tidak pernah secara aktif menggeledah mayat dengan cara seperti itu.

“Yah, wajar jika pemenang mengambil rampasannya. Kalian manusia mungkin tidak mengerti, tapi mengambil rampasan juga merupakan cara untuk menghormati yang kalah,” kata seorang kultivator Klan Jin, sedikit tersipu, mencoba membenarkan tindakan mereka.

Namun semakin banyak dia berbicara, ekspresi kami menjadi semakin kaku.

“Cukup. Lebih baik biarkan saja. Lagi pula, mereka baru saja mati. Bukankah lebih baik segera pergi?”

Saat itu, Kim Young-hoon mendekati kami.

“Tunggu. Ada yang harus kita lakukan.”

“Apa? Apakah kamu juga mengincar rampasan…”

Mengabaikan kata-kata kultivator, Kim Young-hoon berbicara kepada kami.

“Di rumah para penggarap, ada mayat rakyat jelata yang dikorbankan. Setidaknya kita harus menguburkan mereka, agar mereka tidak tetap terlihat seperti itu. Bagaimana menurut Anda, tuan?”

“Itu benar.”

“Kami lupa tentang mereka.”

Kami memasuki rumah tempat tinggal para penggarap Klan Makli, menyeret keluar jenazah rakyat jelata, dan satu per satu menguburkannya.

“Biarkan saja. Mereka baru saja mati. Bukankah lebih baik kita segera pergi?”

Tetua Klan Jin, setelah selesai menjarah, tampak kesal pada Kim Young-hoon, yang sedang menggali tanah untuk menguburkan mayat.

Namun, baik Kim Young-hoon maupun kami tidak memperhatikannya, terus menguburkan jenazah secara diam-diam

Berapa lama waktu telah berlalu?

Setelah menguburkan banyak jenazah, kami membacakan upacara singkat yang dipimpin oleh Kim Young-hoon dan berdoa agar mereka beristirahat dengan damai dan tidak menjadi roh jahat. Kami kemudian meninggalkan desa.