Chapter 96

Setelah mendengar jawaban Violet, sang marchioness tersenyum lembut.

“Jadi, apakah kamu merasa nyaman?”

“…Ya.” 

“Sungguh melegakan. Tapi berbicara sebagai pendampingmu dan sebagai teman Lily, aku harus menyarankanmu untuk berhenti melukis. Tahukah kamu alasannya?”

“Sedikit.” 

“Sebagai seorang wanita bangsawan yang terhormat, kamu tidak membutuhkan seni. Banyak orang di negeri ini yang tetap konservatif dan kolot, dan banyak pula bangsawan yang ingin menjatuhkan mereka yang berada di puncak. Banyak orang yang ingin menilai dan meremehkan tindakan, perkataan, dan segala sesuatu yang berhubungan dengan wanita bangsawan seperti Anda, bahkan dengan sesuatu yang sederhana seperti apa yang Anda kenakan. Anda menolak semua undangan karena Anda mengetahuinya, bukan?”

“……”

“Mari kita lihat. Rumor mengatakan bahwa desainer Laurent diusir dari rumah Everett di ibu kota. Jadi, Lady Everett pasti sangat sombong.”

“Begitukah?” 

Violet hanya menyesap tehnya, tanpa merasa terganggu. Menyipitkan matanya karena hal ini, sang marchioness tertawa.

“Saya memahami Anda tidak punya niat memasuki lingkaran sosial dan politik. Tapi tetap saja, akan ada saatnya kamu harus menghadapi beberapa orang meskipun kamu tidak menginginkannya.”

“Aku menghargai saranmu, sungguh, tapi aku baik-baik saja.”

Saat Violet meletakkan cangkir tehnya, dia tersenyum. Bukan berarti nasihat sang marchioness tidak berarti apa-apa baginya. Hanya saja dia sudah mengalaminya berkali-kali.

Marchioness juga tersenyum.

e𝓃𝓊𝓶𝐚.id

“Di sisi lain, secara pribadi, saya ingin memberi tahu Anda bahwa Anda harus melakukan apa pun yang Anda inginkan.”

“Bolehkah aku bertanya kenapa?” 

“Tentu saja. Bagaimana mungkin saya tidak mengetahui alasan sebenarnya mengapa Anda memiliki begitu banyak duri di sekitar Anda tiga tahun lalu? Itu semua karena kamu tidak ingin memberikan celah apa pun kepada mereka yang ingin menyakitimu.”

“……”

“Tetapi dibandingkan dengan keadaanmu saat itu, kamu terlihat jauh lebih nyaman. Anda mulai melukis karena Anda menyukainya, bukan? Kalau begitu, itu sudah cukup. Apa gunanya menyadari pendapat orang lain?”

“Itu adalah pernyataan radikal yang tidak seperti biasanya.”

“Mengingat posisiku, tidak ada cara lain untuk menjawabnya. Sebelum menikah, aku hanyalah seorang putri dari viscount berpangkat rendah, dan aku menyadarinya saat mengamati bangsawan lainnya. ‘Ah, kalau aku terus berusaha menyesuaikan diri dengan standar orang-orang itu, aku tidak akan punya apa-apa lagi dalam diriku yang asli. Saya adalah diri saya sendiri.’ Anda mengerti?”

Meskipun sang marchioness berbicara dengan hati-hati, kata-katanya mengandung banyak keseriusan. Violet memandang ke arah marchioness yang tersenyum itu dengan penuh perhatian.

“Nama Violet S. Everett memiliki bobot sebesar itu. Tidak peduli apa kata orang lain, harga diri Anda sebagai seorang wanita bangsawan tidak akan pernah berubah. Bagi mereka yang mengatakan bahwa seorang wanita bangsawan itu sombong — sungguh bodoh sekali, bukan? Anda sombong karena Anda mampu menjaga kepala tetap tegak.”

“…Terima kasih banyak telah mengatakan itu.”

“Astaga. Putri temanku seperti putriku sendiri. Kapan pun Anda terdorong untuk datang ke marquisate, jangan ragu sama sekali dan datang saja, oke? Aku akan meninggalkan segalanya dan menyediakan waktu hanya untukmu.”

Seolah menanggapi kebaikan sang marchioness, Violet tersenyum lebar.

Dan sang marchioness juga tersenyum—itu adalah senyuman nyaman seorang wanita terhadap seseorang yang dia anggap sebagai putrinya.

* * *

Setelah minum teh, mereka berdua berjalan-jalan sebentar di taman. Sementara itu, obrolan sang marchioness belum usai.

e𝓃𝓊𝓶𝐚.id

Meskipun Violet senang berbicara dengannya, mau tak mau dia merasa sedikit lelah.

“Sebelum saya menjadi istri Marquis, saya menyebutkan bahwa saya adalah putri seorang viscount pedesaan berpangkat rendah, bukan? Saya hanya bertemu Lily saat pesta debutan, dan kemudian kami menjadi teman dekat. Dan entah bagaimana, saya mulai bertemu dengan suami saya, meskipun itu bukannya tanpa banyak kesulitan.”

Ketika kisah sang marchioness bersinggungan, tetap saja menarik. Mendengarkan kisah cintanya, Violet teringat pada novel roman.

Marchioness melanjutkan ceritanya saat mereka melintasi taman.

“Mungkin ini alasannya, tapi memang benar saya tidak cenderung mengikuti tradisi secara default. Saya menata taman ini sesuai selera saya. Cantik bukan?”

“Ya saya setuju. Menurutku taman ini sangat indah, berbeda dengan taman Everett. Saya tahu itu karena selera Anda, Nyonya.”

“Hohoho. Anakku, bajingan itu—dia terus mengatakan bahwa itu terlihat berantakan, tapi itu memang sudah diduga. Saya melakukannya dengan bebas.”

Di tengah perbincangan panjang mereka, seseorang muncul di hadapan mereka. Itu adalah seorang pria, dengan sopan berdiri di depan mereka.

e𝓃𝓊𝓶𝐚.id

“Ya ampun, Alec?” 

“Saya di sini untuk menyambut Anda, Ibu. Saya harap kamu baik-baik saja. Bolehkah saya tahu siapa ini?”

“Ah, ya, sapalah. Ini tamu saya, Lady Everett.”

“Ohh, orang paling terkenal di ibu kota saat ini. Saya menyambut Anda, bintang baru House Everett. Saya Alec K. Leshan. Silakan memanggil saya Alec.”

Pria yang menyapanya sesuai tata krama mengulurkan satu tangan padanya. Violet kemudian mengulurkan tangannya sendiri, dan pria itu mencium punggung tangannya secara alami.

Merinding muncul di punggung Violet.

“Bolehkah aku memanggilmu Nona Violet? Ah, mohon maafkan kekasaran saya. Ibu, kudengar ada sedikit masalah yang terjadi di Titaro saat ini.”

“Apa? Ah, aku akan beristirahat untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tapi tak ada yang bisa kulakukan. Alec, maukah kamu bersikap sayang dan mengajak Nyonya berkeliling sebentar?”

Sambil menghela nafas, sang marchioness tersenyum tak berdaya dan menatap Violet dengan ekspresi sedih.

“Maaf, ini sesuatu di luar kendaliku. Saya akan segera kembali, tetapi Anda dan Alec dapat melanjutkan berkeliling taman. Saya tidak ingin memperlakukan nyonya Everett dan putri teman saya seperti ini—saya pasti akan segera kembali setelah saya menyelesaikan pekerjaan saya.”

“Tentu saja, Nyonya. Tolong jangan dipaksa untuk terburu-buru.”

Ketika marchioness pergi, tuan muda dan Violet tetap duduk di kursi mereka.