Chapter 82

“Kamu cukup natural dalam berpura-pura dekat denganku,” komentar Violet.

“Ini adalah satu langkah untuk benar-benar menjadi dekat satu sama lain. Lagipula, aku sangat mengkhawatirkanmu.”

“Ah, tentu…” 

Usaha Roen dalam berpura-pura menjadi dekat merupakan beban yang berat.

Bagaimana mungkin dia bisa menerima hal ini dengan mudah? Belum lama ini dia terus-menerus mengabaikan dan menipunya, namun sekarang, tiba-tiba, dia menunjukkan kasih sayangnya melalui tindakan ini.

Kenangan masa lalu terukir dalam di kulitnya. Meskipun Roen berusaha untuk dekat dengannya, Violet hanya merasa lebih canggung dengannya karena betapa asingnya semua itu.

Saat udara di ruang tamu sudah hilang dari ketegangan sebelumnya, para pelayan akhirnya bisa bernapas lega.

Violet mendecakkan lidahnya sekali lagi.

“Ngomong-ngomong, Violet. Apa pendapat Anda tentang Rajaden, Yang Mulia Putra Mahkota?”

“……?”

Pertanyaan Roen terhadap Violet sangat tidak masuk akal. Melihat Roen, Violet mencoba menebak niat apa yang ada di balik pertanyaan itu.

Namun, ekspresi Roen begitu serius hingga Violet mendapati dirinya menjawabnya tanpa menyadarinya.

“Dia adalah orang yang akan membentuk masa depan kekaisaran.”

“Oh? Lalu, apakah kamu tertarik padanya?”

“Sungguh hal yang mengerikan untuk dikatakan.”

“Aku tahu itu, kamu tidak, kan? Itu melegakan.”

Sekali lagi, Violet mulai meragukan Roen ketika dia mendengar jawabannya yang agak kabur.

Saling berhadapan dengan tenang, sepasang saudara laki-laki dan perempuan ini secara terang-terangan mengesampingkan matahari masa depan kekaisaran yang akan memimpin negeri ini menuju masa depan.

“Kenapa kamu tiba-tiba bertanya?”

e𝓃u𝓂𝓪.id

“Ah. Saya mendengar bahwa keluarga kekaisaran ingin mengirimkan proposal resmi kepada Anda. Saya tidak begitu yakin apakah keluarga kekaisaran secara keseluruhan yang ingin menerima Anda, atau hanya keinginan pribadi putra mahkota.”

“Permisi?” 

“Tentu saja, aku menolak lamarannya, tapi—”

“Permisi?” 

Mulai dari saat dia menyebutkan bahwa mungkin keluarga kekaisaran atau putra mahkota yang menginginkannya, senyuman di bibir Roen menjadi lebih tajam.

Violet, sebaliknya, masih memproses bom yang baru saja dia keluarkan. Dia memotongnya di tengah kalimat.

“Jadi maksudmu, keluarga kekaisaran… Tidak, putra mahkota ingin aku menjadi pendampingnya?”

“Saya kira demikian? Mengingat fakta bahwa dia memanggilku ke sana secara terpisah, sepertinya kamu sudah dipertimbangkan sebagai calon pengantinnya.”

“…Mengapa?” 

“Bagaimana?” 

“Tidak, aku hanya tidak mengerti. Apa untungnya menerimaku sebagai permaisuri putra mahkota?”

Pertanyaan Violet masuk akal. Namun pada saat yang sama, ada jawaban yang jelas terhadap pertanyaan tersebut.

Roen tersenyum pada Violet. 

“Terkadang, aku merasa sedih setiap kali aku melihat betapa banyak perubahan yang kamu lakukan. Agar kamu menanyakan pertanyaan seperti itu, apa sebenarnya kekuranganmu?”

“…Tuan Muda.” 

“Benar, sederhananya, ini masalah politik. Hampir bisa dipastikan bahwa putra mahkota saat ini akan naik takhta.”

“……”

“Namun, dia punya banyak musuh. Tidak, lebih tepatnya, orang-orang di faksi aristokrat akan terus mengawasinya, dan mereka mungkin mencoba melemahkannya. Dan kuil itu sudah cukup untuk mengawasinya juga, jadi—”

“Dan apa hubungannya dengan melamarku?”

e𝓃u𝓂𝓪.id

“Karena kamu seorang Everett, Violet S. Everett. Dan sejak dua generasi lalu, garis keturunan kami menerima darah keluarga kekaisaran. Selain itu, kekuatan dan pengaruh rumah tangga kami tidak bisa dianggap remeh. Bahkan keluarga asal ibu kami—”

“Persingkat dan jelaskan secara langsung. Aku tidak bertanya padamu karena aku sama sekali buta dengan keadaanku sendiri. Aku hanya bertanya, kenapa aku.”

Roen memberikan alasan yang sepenuhnya politis.

Namun, Violet bertanya mengapa putra mahkota ingin menikahi ‘penjahat’ yang tidak diterima dengan baik oleh publik.

Tidak peduli seberapa kuat House Everett, rumor akan terus mengikutinya selama dia masih distigmatisasi sebagai penjahat.

“…Yah, alasannya.” 

“Saya tidak mengerti.” 

“Sejujurnya aku tidak yakin, tapi mungkin itu karena dia mengira orang-orang tidak akan bisa menyentuhmu karena rumor betapa kejamnya kamu. Jika bukan itu, mungkin dia berpikir bahwa Anda telah menciptakan topeng penjahat dan Anda sebenarnya bukan penjahat.”

“……”

“Selain itu, pewaris Duke dan Duke sendiri ada di pihakmu. Dan Anda sudah cukup mempelajari segalanya tentang Everett, sehingga tidak akan ada masalah jika Anda disebut sebagai pewaris Duke, bukan saya.”

Meski tidak ada satu orang pun di sisinya, Violet telah membuktikan bahwa dia bisa naik ke puncak hanya dengan skill .

Putra mahkota menginginkan seorang permaisuri yang memiliki kekuatan dan skill .

e𝓃u𝓂𝓪.id

Aileen cantik, tapi sangat lemah. Tahta seorang permaisuri tidak bisa dipertahankan oleh seseorang yang hanya memiliki ‘kebaikan’ saja.

“Tidak bisakah kamu menolaknya?” 

“Saya tidak bisa melakukan apa pun yang tidak Anda setujui.”

“Kalau begitu, tolak saja, meski sudah mengirimkan surat lamaran resmi. Saya tidak menginginkannya.”

Seolah yang keluar dari bibir Violet adalah jawaban yang selama ini ingin didengarnya, Roen berseri-seri.

“Ha ha. Sudah kuduga, kamu tidak menyukai ular itu, kan?”

“……?”

“Bajingan menjijikkan, orang itu. Dialah alasanku tidak menyukai orang yang niatnya tidak mudah terbaca.”

“……”

Seekor ular menjelek-jelekkan ular lainnya.

Mata Violet semakin menyipit. Namun, Roen tidak menyadarinya.

“Dengar, Violet. Anda tidak akan percaya apa yang saya dengar dari orang itu hari ini!”

e𝓃u𝓂𝓪.id

Terlepas dari reaksinya, Roen jelas bersemangat saat dia memberi tahu adik perempuannya tentang percakapannya dengan putra mahkota hari ini secara mendetail.

Ada sedikit kesedihan di ekspresinya saat menceritakan kisah itu.

Tapi Violet tidak tertipu.

Sebagai manusia yang pandai menyembunyikan emosi aslinya seperti ular, nada suara dan ekspresi wajah Roen pasti disengaja.

Jadi, dia tersenyum ramah. 

“Tuan Muda, kamu menjijikkan.”