Chapter 76

“Itulah alasannya?” 

“Ya, itulah alasannya. Karena Yang Mulia telah memasang mata-mata di rumah kami, Anda harus tahu bahwa dia hanya dijebak. Tidak benar bahwa dia adalah seorang kakak perempuan yang hanya melecehkan adik perempuan angkatnya, dan dia juga tidak benar-benar disebut sebagai ‘wanita jahat Everett’.”

Roen menjelaskan satu demi satu.

“Selama ini, anak itu telah menanggung penghinaan selama bertahun-tahun atas segala hal yang secara tidak beralasan disalahkan padanya. Di tengah tercekiknya semua ini, satu-satunya hal yang nyaris tidak dia minta adalah memenuhi keinginannya untuk tidak menikah. Jika keinginan ini tidak dipenuhi, dia pasti akan meninggalkan semua ini dan menghilang.”

“Tapi sejauh yang saya tahu, tidak semua tindakannya merupakan tuduhan palsu…”

“Reputasinya telah berubah sekarang, tapi saya tidak tahu bagaimana jadinya nanti. Dia masih dikenal sebagai ‘penjahat’ di ibu kota, tapi jika dia menjadi anggota keluarga kekaisaran… Tidak, bahkan jika dia tidak menjadi bagian dari keluarga kekaisaran— Bahkan jika dia diterima sebagai pengantin di rumah bangsawan lainnya, dia akan tetap menderita karena tatapan tajam dan rumor negatif itu. Jika dia akan menikah, saya tidak akan bisa melindunginya.”

“Tetap saja, bahkan di rumahmu sendiri, dia tampaknya tidak terbebas dari semua tatapan dan rumor yang kamu bicarakan.”

“…Jika memungkinkan, aku hanya berharap dia bertindak sesuai keinginannya.”

Saat Roen menjelaskan dengan tenang, Rajaden mencoba menyela. Namun, Roen dengan tegas terus mengutarakan pikirannya.

ℯn𝓾𝗺𝗮.id

Bagaimanapun, ketika Roen berhasil menyampaikan semua yang ingin dia sampaikan, Rajaden segera mengerti.

“Bagaimanapun, saya cukup mengerti apa yang ingin Anda katakan.”

“Kemudian-“ 

“Saya akan mengirimkan proposal resmi.”

“Apakah kamu atau kamu tidak mengerti satu kata pun yang aku ucapkan tadi?”

Rajaden memberi Roen senyuman yang menakjubkan. Yang diinginkan Roen saat ini hanyalah agar putra mahkota sialan ini mengarahkan senyuman itu bukan padanya, tapi pada wanita-wanita muda yang cenderung berkerumun di sekitarnya.

“Itulah mengapa aku ingin dia menjadi pendampingku. Dia seorang wanita bangsawan yang, terlepas dari semua tuduhan palsu, hanya ingin dibiarkan sendiri. Dia memiliki kemampuan untuk membalikkan ketenarannya, dan dia bahkan berhasil membuat Anda memihaknya. Saya juga mengenal ducal lady pertama House Everett karena kami pernah bertemu sebelumnya. Bertentangan dengan rumor yang beredar, dia memiliki image yang cukup elegan.”

“……”

“Keluarga kekaisaran menarik banyak serigala. Jika salah satu dari serigala itu menguasai bahkan satu pun anggota keluarga kekaisaran, serigala itu tidak akan lagi mengetahui tempatnya dan akan menjadi liar. Dalam hal ini, bukankah putri terhormat dari House Everett adalah kandidat sempurna dengan kemampuannya mengendalikan orang-orang di bawahnya?”

“…Tidak, dia tidak sehebat yang kamu bayangkan.”

“Sekarang kamu terlalu meremehkan adik perempuanmu. Sungguh, lamaranku bukanlah hal yang tiba-tiba.”

“……”

Meskipun kepentingan mereka pernah bersinggungan, kini mereka menarik dua garis paralel.

Roen teguh dalam keyakinannya bahwa ini bukanlah jalan yang harus ditempuh, namun Rajaden tetap bersikeras bahwa itu adalah jalan yang harus ditempuh.

Tidak tahu mengapa putra mahkota begitu gigih dalam hal ini, Roen memandang pria itu dengan kesal.

ℯn𝓾𝗺𝗮.id

“Jadi, kamu menyuruhku untuk menempatkan Violet di singgasana yang paling sepi hanya karena dialah yang paling layak menyandang gelar permaisurimu.”

“Meskipun yang paling sepi, takhta jugalah yang memegang kekuasaan tertinggi.”

“Tidak mungkin dia ingin mendapatkan kekuatan itu.”

“Mengapa menurutmu begitu? Saya tahu bahwa tidak banyak wanita muda yang dianggap layak sebagai permaisuri berikutnya, tetapi tidak banyak dari mereka yang akan menolak posisi tersebut.”

“Jika dia benar-benar ingin memiliki kekuasaan, maka dia akan mengambil alih kursi Duke, bukan tahta permaisuri.”

Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal. Duke Everett saat ini memiliki titik lemah pada putrinya, jadi jika Violet menyebutkan bahwa dia ingin menjadi Duke berikutnya, maka dia akan dengan senang hati memberinya posisi tersebut.

Rajaden bisa mengerti apa yang dikatakan temannya, tapi itu tidak cukup untuk mematahkan pemikirannya yang keras kepala dan hanya berpikir satu arah.

“Menjadi permaisuri atau adipati adalah dua hal yang berbeda. Apakah Anda khawatir karena keluarga kekaisaran penuh dengan serigala yang berkeliaran? Ada banyak orang tua yang ingin menjadikan putri mereka pendampingku. Namun, saya tidak berniat mendatangkan istri yang tidak berbeda dengan boneka orang luar. Aku juga tidak ingin menerima selir. Tidak baik melihat darah keluarga kekaisaran tumpah di tempat lain tanpa alasan.”

“Rajaden.”

“Kamu tahu tentang itu, bukan? Kembali ketika janda permaisuri beberapa generasi lalu merebut negara. Atau, saat kaisar zaman dulu membunuh semua saudara kandung dan ayah mereka sendiri hanya untuk naik takhta. Kejadian seperti ini sering muncul dalam buku sejarah kita. Itu sebabnya, saat ini, ayah saya telah mengambil tindakan seperti itu.”

Karena alasan inilah kaisar saat ini hanya memiliki satu permaisuri, dan mereka hanya menjadi bapak satu putra mahkota dan satu putri kekaisaran.

Rajaden pun mempunyai pikiran penuh untuk mengikuti teladan ayahnya.

“Meski aku tidak bisa memberikan cintaku padanya, aku bisa menjadi suami yang baik. Aku bahkan bisa berpura-pura mencintainya, jika itu yang dia inginkan.”

“Rajaden!”

Saat ini, yang dia inginkan hanyalah menghentikan segalanya dan menjalani kehidupan normal dan nyaman. Yang dia inginkan hanyalah bahagia.

Saat mata Violet berkilat di depan tatapan Roen, dia menatap tajam ke mata emas putra mahkota.

Mata hijau bertemu dengan mata emas yang menyerupai mata binatang.

“SAYA-“ 

Belum lama ini Roen mengakui kesalahannya dan meminta maaf kepada adik perempuannya.

“Saya tidak ingin membuat dosa lagi terhadapnya.”

ℯn𝓾𝗺𝗮.id

“Jawaban itu sama sekali tidak menyenangkan.”

“Saya akan berpura-pura tidak mendengar semua ini. Harap dicatat bahwa meskipun Anda mengirimkan surat lamaran resmi, surat itu akan dikembalikan kepada pengirimnya.”

Terima kasih untuk tehnya.

Roen bangkit dari tempat duduknya sendiri meskipun putra mahkota tidak memberikan izin. Melihat ini, Rajaden mendecakkan lidahnya.

Rajaden bukannya tidak menyangka akan mendapatkan reaksi seperti ini sama sekali, tapi dia tetap terkejut menerima penolakan yang begitu keras. Sejujurnya, dia sangat terkejut.

“Kalau begitu…” 

“……”

“Ini berarti Yang Mulia bisa memberi saya izinnya , ya?”

Roen hampir keluar dari pintu pada saat ini, tetapi saat dia mendengar kata-kata putra mahkota, dia menghentikan langkahnya.