Chapter 7

Dengan kepala sedikit berdenging, Duke Everett menekan pelipisnya.

Masalah putrinya membuatnya pusing. Selalu seperti ini, tetapi belakangan ini, lebih dari itu.

Dia hampir mati tenggelam di danau. Kemudian, ketika dia terbangun setelah kejadian itu, dia mengalami perubahan sikap yang tiba-tiba—cukup untuk menjungkirbalikkan seluruh keluarga bangsawan.

Para pelayan membuat banyak keributan tentang betapa gilanya wanita bangsawan itu, tetapi setiap kali sang duke lewat, mereka akan terdiam.

Tidak peduli betapa acuhnya dia terhadap urusan internal rumah tangga, dia tidak punya pilihan selain memperhatikannya kali ini.

Posisi ‘nyonya rumah’ terus kosong sejak duchess meninggal. Dia seharusnya menjadi orang yang mengurus urusan internal rumah tangga.

Duke Everett tidak terlalu memperhatikan hal-hal tersebut karena ada penjaga yang ditunjuk untuk mengurusnya.

Dan semuanya bermuara pada ini—situasi saat ini.

Putrinya sendiri melecehkan adik perempuannya. Dan putra-putranya…

Pada hari Violet memintanya untuk memenjarakannya, sang duke memerintahkan seseorang untuk membuat laporan tentang putrinya. Dan, dalam laporan yang diterimanya selanjutnya, semua kelakuan buruk Violet ditulis dengan lengkap.

Violet sering terlihat menegur Aileen saat makan malam, antara lain.

Meski begitu, pertanyaan terus bermunculan.

Permintaannya untuk memenjarakan diri sendiri. Pertanyaan yang dia tanyakan padanya, apakah dia benar-benar menganggapnya sebagai putrinya. Mata kosong itu, sedalam danau tanpa dasar.

Suaranya terdengar seperti hendak menangis.

‘…Apakah kamu peduli padaku?’

Ketika dia bertanya padanya apakah dia peduli padanya.

Duke mengabulkan permintaan Violet untuk dikurung, tapi dia tidak berniat menahannya di paviliun seumur hidup.

Jika yang diinginkan Violet hanyalah tidak menikah, biarlah. Jika ada sesuatu yang dia inginkan, maka dia akan mendengarkan keinginannya.

Namun, satu-satunya permintaan yang dia minta padanya adalah agar dia hidup di penangkaran selama sisa hidupnya. Dia tidak dapat memahami hal ini.

Dia mengharapkan dia segera kembali.

‘Umm… Maksudku, Nyonya… U-Um! Nyonya, dia, eh, s-dia berkata bahwa dia ingin meminta agar Tuan Muda dan Nyonya Ducal lainnya dilarang masuk…’

𝓮𝓷u𝗺𝓪.i𝐝

Ketika Violet mengirimkan seorang pelayan muda pendatang baru, sang duke berpikir bahwa pesan yang akan dia dengar adalah tentang bagaimana dia tidak tahan lagi berada di sana, dan bahwa dia ingin kembali.

Mata lebar pelayan muda itu penuh ketakutan, seperti kelinci. Sepertinya dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan benar-benar menghadapi sang duke.

Tetap saja, meski gadis kecil itu tergagap, dia menyampaikan permintaan Violet dengan akurat. Dan saat dia mendapat izin untuk pergi, dia segera melarikan diri.

Sungguh, itu aneh. 

Ini bukan orang lain selain Violet, yang telah menyiksa Aileen seperti itu.

Violet, yang telah melakukan banyak tindakan jahat atas kemauannya sendiri, mengguncang seluruh keluarga bangsawan dengan perbuatan jahatnya, dan sebagai hasilnya, menjadi apa yang paling ditakuti oleh para pelayan.

Kalau begitu, mengapa orang seperti dia menolak orang lain seperti itu?

‘Apakah aku tidak cukup peduli padanya…’

Saat membaca laporan yang ditulis tentang Violet, sang duke meringis.

Setelah mempercayakan sebagian dokumennya kepada ajudannya, sang duke berdiri.

* * *

Ketika sang duke tiba-tiba berkunjung, semua pelayan di paviliun diam-diam berteriak ke dalam.

Di pagi hari, itu adalah putra sulung kadipaten, Mikhail. Kali ini, pada sore hari, yang datang adalah Duke Everett sendiri, penguasa rumah tangga bangsawan.

Tidak ada jadwal lain yang bisa membuat mereka begitu putus asa seperti ini.

Violet, yang tidur saat sarapan dan makan siang, harus direnggut dari tempat tidurnya lagi karena kunjungan sang duke. Duke Everett adalah seseorang yang tidak bisa dia hadapi hanya dengan gaun tidurnya, jadi dia tidak punya pilihan selain berganti pakaian yang layak.

Mary, pelayan pendatang baru, tidak tahu bagaimana cara merawat Violet dengan benar saat mengganti pakaiannya. Berkat ini, sang duke harus menunggu lama untuk Violet. Pemberitahuan tidak dikirimkan kepadanya tentang keterlambatannya.

Dia duduk di ruang tamu paviliun yang jarang dihiasi, dan ketika dia akhirnya bertemu putrinya setelah lama menunggu, dia menghadapinya tanpa mengubah ekspresinya.

Violet pun duduk tepat di hadapannya tanpa ada kemeriahan yang berlebihan.

Seorang wanita ducal yang tampak lusuh dan seorang duke yang berpakaian mewah duduk berhadap-hadapan. Tapi tak satu pun dari mereka merasa berbeda.

“……”

“……”

𝓮𝓷u𝗺𝓪.i𝐝

Keheningan pun terjadi. Baik Violet maupun Duke tidak membuka mulut untuk berbicara, sehingga udara dingin di dalam ruangan itu menajam seperti pisau. Semua orang di sana tidak bisa berbuat apa-apa selain menahan napas.

Teh telah disajikan kepada mereka, tapi satu-satunya yang pernah membawakan cangkir ke bibir mereka beberapa kali adalah Violet. Duke tidak menyentuh tehnya.

Saat ini, beberapa orang menyadari kalau manusia juga bisa tenggelam dalam keheningan ya. Para karyawan—yang bersiaga agar bisa melayani majikannya—berhati-hati agar tidak bersuara. Mereka bahkan tidak bisa menelan.

“Saya dengar Anda ingin melarang Mikhail, Roen, dan Aileen memasuki paviliun.”

“Cairn juga.” 

“…Benar. Bolehkah saya bertanya mengapa?”

“Karena aku tidak ingin bertemu mereka lagi.”

“Saya menanyakan alasan dibalik itu sekarang.”

“……”

Keheningan cukup untuk mencekik orang-orang itu, dan setiap kata yang diucapkan bagaikan pisau tajam.

Violet meletakkan cangkir tehnya pada saat itu. Jika dia tidak melakukannya, pasti ada salah satu karyawan yang mengeluarkan suara karena kesusahan.

Percakapan sang duke dan wanita ducal itu sangat mirip bisnis. Itu adalah percakapan yang sangat singkat sehingga, jika orang tidak mengetahui bahwa mereka mempunyai hubungan keluarga, mereka akan mengira bahwa mereka adalah orang asing.