Chapter 53

“Karena itulah, Aileen, aku akan mengurus semua hal buruk untukmu.”

“Iya kakak…” 

“Kamu tahu kalau anak yang baik harus tetap baik, ya? Dan anak yang baik tidak bisa sembarangan membicarakan urusan orang lain?”

“…Ya.” 

Itu benar, gadis baik. 

Hingga saat tangan lembut sang kakak meninggalkan rambutnya, tatapan kosong pada Aileen tetap ada. Dia tidak bisa memperbaiki ekspresinya sama sekali.

* * *

Violet tidak menyukai Roen. 

Alasan dia tidak menyukainya bukan hanya karena dia pernah kejam padanya sebelumnya, tapi hanya karena sifatnya.

Anak yang baik tidak seharusnya berperilaku seperti ini, begitu sering dikatakannya.

Cara licik Roen dulu ditujukan pada Violet—sepanjang waktu selalu menyerangnya—namun, kini ditujukan pada Aileen.

Citra ‘anak baik’ yang diciptakan Aileen untuk dirinya sendiri sudah sangat kuat, namun kini menjadi belenggu yang tidak bisa dia hindari.

Setelah studinya di luar negeri di suatu tempat yang tidak diketahui telah diputuskan, perilaku Aileen mulai terus dikontrol. Tidak ada satu saat pun dia bisa memberontak atau meninggalkan citranya sebagai ‘anak baik’.

Alasan Aileen Everett bisa hidup sebagai Everett sampai sekarang, tentu saja, karena citranya.

Mikhail juga tidak punya kendali atas situasi ini.

Setiap tindakannya di masa lalu telah ditunjukkan dan terungkap, membuatnya terus-menerus dibombardir. Meskipun dia adalah pewaris sang duke, dia tidak memiliki kemampuan untuk mengatasinya.

Kata-kata atau perbuatan terkecil dinilai, dan evaluasi ini menjadi titik balik di masa sekarang.

Pengawasan dilakukan tanpa henti. Satu tindakan kecil menjadi rumor yang segera menyebar.

Karena itu, tidak ada yang bisa dilakukan Mikhail untuk adik perempuan tercintanya.

“Aileen, ada apa? Area di bawah mata Anda menjadi gelap. Mungkin Anda kurang tidur…”

en𝓊𝓂a.i𝗱

“T-Tidak sama sekali. Saudaraku, aku hanya…”

Bahkan jika dua saudara kandung yang sangat peduli satu sama lain bertemu, tangan mereka terikat. Kakak laki-lakinya, yang menyayangi dan merawat adik perempuannya, menyesali bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan untuk adik perempuannya.

“…Apa yang selama ini kamu lakukan, Roen.”

“Fitnah antar saudara sekarang? Saya terluka, Kakak.”

“Omong kosong. Anda telah berubah sejak Anda dekat dengan penjahat itu. Jika kamu tidak segera menghentikan ini, aku akan pastikan kamu akan membayarnya.”

“…Bagaimanapun, pembalasan yang kamu bicarakan telah dimulai. Bersamamu, Kakak, dan…”

Saat Roen terdiam, dia melirik Aileen. Ditemui dengan ekspresi lembut di wajahnya, Aileen tersentak.

Roen tidak bodoh. Semenjak dia menyadari kehidupan seperti apa yang Violet jalani hingga saat ini, tak satu hari pun berlalu tanpa dia memikirkan hal itu.

Roen tersiksa oleh rasa bersalah.

Baginya yang telah menindas Violet selama sepuluh tahun dengan menstigmatisasinya sebagai ‘penjahat’… Dia tidak tahan dengan apa yang telah dia lakukan terhadapnya. Bagian dalam mulutnya terasa pahit.

Bahkan ketika tidak ada seorang pun di sisinya, dia menanggung semuanya sendirian.

Meski begitu, baik Roen bersimpati atau tidak pada Violet, apa yang terjadi di masa lalu tidak akan hilang.

Hari dimana Violet memanggil Roen ‘Saudara’ lagi tidak akan pernah tiba.

“… Bajingan manipulatif.” 

“Saya yakin itu lebih baik daripada bersikap setengah-setengah.”

Orang yang sudah menyadari pelanggarannya menertawakan keduanya yang masih cuek.

en𝓊𝓂a.i𝗱

Roen, yang sedang melihat ke arah Mikhail, berbalik.

* * *

Terlepas dari apakah rumah utama telah dirobohkan atau tidak, hari-hari Violet penuh dengan waktu luang.

Wanita bangsawan itu diizinkan pergi jalan-jalan seminggu sekali, dan dia menggunakan waktu ini untuk bebas berkeliaran di sekitar kota.

Dia memiliki dua ksatria pengawal resmi, dan beberapa ksatria pengawal tidak resmi.

Satu perjalanan singkat dengan wanita bangsawan itu membutuhkan banyak tenaga, tapi Violet tidak mengerti tentang hal ini.

Potret yang akan dia buat di depan air mancur telah menjadi ciri khas kota itu. Orang-orang yang tidak mampu membeli pelukis profesional atau fotografer kamera sedang terburu-buru untuk bertemu Violet.

Beberapa pertengkaran juga terjadi. Ada banyak orang yang tidak menyukai kenyataan bahwa Violet tidak belajar secara formal di studio.

Meskipun ada banyak orang yang secara diam-diam ditempatkan di sana-sini sebagai petugas keamanan wanita ducal, mereka tidak dapat menghentikan beberapa pelukis yang bahkan menyamar sebagai pelanggan.

“Apakah kamu serius menggambar ini? Hah. Aku sudah punya ekspektasi rendah terhadap seni dari gadis sepertimu, tapi ini agak buruk.”

“Ah… Tentu.” 

“Dulu di zamanku…! Untuk seorang gadis kecil…!”

Ekspresi Violet suram.

en𝓊𝓂a.i𝗱

Orang ini adalah seorang pelanggan jadi dia membuatkan potret untuknya, tetapi kebetulan dia adalah seorang boomer yang berpikiran terbelakang ^[1] .

Violet tengah menurunkan papan namanya, tapi lelaki itu terus mengomel tentang pengalaman panjangnya sebagai artis satu demi satu. Dia menggelengkan kepalanya.

Kemudian, ketika dia menyebutkan bahwa dia diundang ke kediaman sang duke untuk melukis, Violet menjawab begitu saja.

“Tapi sepertinya aku belum pernah bertemu denganmu sebelumnya… Aneh…”

“A-Apa?! Tentu saja! Tidak mungkin gadis sepertimu bisa bertemu denganku!”

Tapi jika dia memang diundang ke kediaman Duke untuk melukis, dia seharusnya bertemu dengannya setidaknya sekali, bukan? Tapi kenapa dia tidak mengenalnya?

Saat dia melihat pria itu terus-menerus bersikap kurang ajar, Zylo mengulurkan tangan ke gagang pedangnya dan menggeram.

Meski begitu, Violet tidak merasa terganggu.

Dibandingkan dengan kehidupan yang dia jalani, ini sungguh menggemaskan.

¹ Violet menggunakan istilah slang 꼰대 di sini, jadi saya menggunakan ‘boomer yang berpikiran mundur’ untuk terjemahannya. Pada dasarnya, 꼰대 berarti pria tua/tua yang suka mengomel dan memaksakan nilai-nilai kunonya ke dalam tenggorokan Anda, terutama jika Anda masih muda. ↩

en𝓊𝓂a.i𝗱