Chapter 35

Ketika Violet tidak bisa berkata apa-apa lagi, Aileen terkikik sambil berlari ke arah Roen, yang sedang lewat tidak begitu jauh dari mereka.

“Saudara laki-laki!” 

Saat dia mengucapkan satu kata, bagaimana mungkin kata itu mengandung keindahan seperti itu?

Dia bukan saudaramu. Violet harus menahan kata-kata yang tersangkut di tenggorokannya.

Di tengah banyaknya bisikan di sekelilingnya, satu-satunya hal yang bisa dilakukan Violet adalah menjadi ‘wanita bangsawan yang sempurna’.

Dia menggunakan kebangsawanannya sebagai perisai agar tidak ada yang bisa mengkritiknya—sehingga dia bisa berada di luar jangkauan Aileen. Dia bertekad untuk menjadi orang yang anggun dan halus.

Dia pikir itu akan baik-baik saja selama dia tetap lebih unggul dari gadis itu.

“Tetapi orang-orang mempunyai pikiran yang licik. Sebaliknya, semakin saya melakukan itu, semakin saya dihadapkan pada ekspektasi yang lebih tinggi.”

Mendiang bangsawan wanita itu bertindak lebih baik dalam situasi yang sama.

Dia karismatik dan murah hati pada saat yang sama.

Meskipun dia murah hati, dia memastikan untuk tidak membiarkan hal itu merusak otoritasnya.

Tapi bagaimana seorang anak dan orang dewasa bisa mencapai hasil yang sama? Semakin Violet meniru orang dewasa yang bermartabat, semakin banyak kata-kata kontradiktif orang lain yang dilontarkan kepadanya, sehingga membuatnya semakin terkekang.

Dan sementara itu, hatinya benar-benar menjadi kacau.

Itu karena tuduhan palsu yang terus menumpuk, meski hanya tuduhan kecil, dan provokasi dingin yang dilakukan Aileen padanya sesekali.

Violet membenci Aileen. Dia membenci gadis itu. Tapi di saat yang sama, dia iri padanya. Dia sangat membencinya.

Itu adalah kesalahan perhitungan baginya untuk berpikir bahwa dia akan baik-baik saja selama dia lebih unggul dari Aileen. Satu-satunya hal yang dilakukannya adalah mempercepat isolasi dirinya.

“Lihatlah pemandanganmu. Apakah Anda benar-benar menyebutnya sebagai jalan yang benar? Tidak peduli bagaimana aku memandangmu, kamu tidak seharusnya disebut sebagai putri terhormat keluarga Ducal.”

“… Apa yang kamu kenakan bisa dibilang kain lap. Apakah kamu bahkan tidak mempertimbangkan seberapa besar tindakanmu akan menjatuhkan reputasi Kadipaten?”

“Kamu munafik. Kamu terus bertindak sesuai keinginanmu, tapi tidak bisakah kamu memikirkan seberapa besar masalah yang akan ditimbulkannya?”

Terkadang, kata-kata Violet sendiri terdengar terlalu kasar bahkan bagi dirinya sendiri. Tapi kata-kata itu terlepas dari bibirnya.

Dalam upaya untuk mencoreng reputasi Aileen, yang dicapai Violet hanyalah kehancuran karakternya sendiri.

Mungkin di luar sana, ada satu atau dua orang yang mengagumi tindakan Violet. Ya, itu hanya pada hari-hari itu.

𝐞n𝘂𝓂𝐚.𝒾d

Empat belas tahun dan dua belas tahun. Kedua gadis itu masih muda, tapi Aileen lebih muda dari Violet, dan standar etiket Violet terlalu tinggi.

Kapan pun ini terjadi, Mikhail, Roen, dan Cairn akan mengkritik Violet atas kata-kata kasarnya. Namun, Aileen menghalangi saudara-saudaranya. Dia bahkan menangis.

Orang-orang di sekitar mereka memuji kebaikan hati Aileen yang telah membela kakak perempuannya.

Mikhail tidak pernah sekalipun mendengarkan Violet.

Dia selalu mengatakan hal yang sama padanya.

Kamu harus lebih memahami adik perempuannya karena kamu adalah kakak perempuannya.

Mengapa kamu tidak bisa lebih memahami adik perempuanmu?

Gempuran kata-kata kasar membuat Violet suatu saat berubah menjadi orang yang berpikiran sempit dan picik.

Mikhail mulai menganggap Violet sebagai pembohong, dan dia menganggap setiap kata yang keluar dari mulutnya adalah palsu.

Adapun Roen… Sejak kapan.

Berbeda dengan dua bersaudara lainnya yang terang-terangan membencinya, Roen tak berhenti tersenyum padanya.

“…Jadi, ada saatnya aku berharap Saudara Roen akan mendengarkanku.”

Violet tersenyum ringan. Apa tanggapan Roen?

“Tapi kamu tidak seharusnya bersikap seperti itu. Jika Anda mencoba bertindak berbeda, orang-orang juga akan mempercayai Anda.”

Apa yang dia katakan sangat keji, sok, dan munafik.

Violet bertanya balik. 

𝐞n𝘂𝓂𝐚.𝒾d

“Tetapi sampai pada titik manakah saya harus menjadi baik?”

Violet yang berusia empat belas tahun sudah melakukan yang terbaik yang dia bisa pada usia itu. Setelah ditumpahkan kebencian seperti itu, dia tidak tahu bagaimana harus bertindak lagi.

Tidak ada yang mendengarkan ceritanya.

Yang dia dengar dari orang lain—dari orang-orang di luar penghalang yang dia dirikan—hanyalah kata-kata munafik. Anda bisa berubah, kata mereka.

Terlepas dari bantahan Violet, Roen justru melontarkan lebih banyak kemunafikan.

Tindakan Anda salah, jadi Anda yang harus disalahkan. Itu sebabnya kamu harus menjadi baik.

“…Bukannya sama sekali tidak ada orang yang mendengarkanku.”

Violet berteman dengan wanita bangsawan muda seusianya. Salah satu dari mereka sangat bersimpati pada Violet, tapi pada titik tertentu, dia mulai menjaga jarak. Kemudian, dia mulai bergaul dengan Aileen.

Aileen selalu membandingkan dirinya dengan Violet.

“Saya tidak cukup baik dibandingkan dengan Suster.”

“Tidak seperti Kakak, aku hanya…”

“Orang lain akan lebih menyukai seseorang seperti Kakak daripada aku.”

Saat dia terus mengatakan hal seperti itu, semakin banyak orang yang memutuskan hubungan dengan Violet.

Cara Aileen membandingkan dirinya dengan Violet cukup aneh.

Setiap kali dia melakukannya, selalu dibingkai sedemikian rupa sehingga Violet adalah ‘penjahat’.

Aileen terkadang bercerita tentang hal-hal yang tidak dilakukan Violet seolah-olah dia benar-benar melakukannya.

Disalahpahami atas hal-hal yang bahkan tidak dia lakukan… Apakah ada orang lain yang paling tahu?

𝐞n𝘂𝓂𝐚.𝒾d

Jika Violet tidak bisa memercayai siapa pun, maka dia tidak punya pilihan selain tetap sendirian.

Setelah berusaha, berjuang, berjuang untuk diakui, akhirnya Violet menjadi sempurna.

Tapi tidak ada yang mengakuinya.

Dia telah distigmatisasi sebagai anak nakal, sehingga julukan ‘penjahat’ perlahan-lahan berkembang.

Karena itu, karena wanita bangsawan itu tidak punya tempat lagi untuk bersandar, dia akhirnya menyerah pada gelar itu.