Chapter 22

Violet kebanyakan berbicara pada dirinya sendiri. Suaranya kering seperti gurun. Namun, ketika dia berkata, ‘sayang sekali’, nada suaranya mengandung ketulusan.

Tapi bukankah seharusnya dia senang karena dia dijaga oleh seorang ksatria yang luar biasa? Itu berarti dia belum sepenuhnya ditinggalkan oleh House Everett.

Entah bagaimana, sejak hari pertama mereka bertemu, Ducal Lady Violet terus menerus meremehkan nilai keberadaannya sendiri.

Di depannya, Zylo bingung harus berkata apa. Mulutnya terbuka dan tertutup berulang kali, sebelum akhirnya berbicara.

“Nyonya Anda…” 

“Kamu bisa meneleponku dengan nyaman.”

“Mengapa Anda memanggil Duke ‘Yang Mulia’?”

Menyadari maksud di balik pertanyaan Zylo, Violet tersenyum lembut. Tangannya terus bergerak sampai sekarang, namun berhenti dan melepaskan pensil di antara jari-jarinya.

Dia menggeliat dengan lesu, lalu menjawab dengan senyuman yang terlihat jelas di nadanya.

“Yang Mulia adalah Yang Mulia, itu saja.”

Jawabannya singkat. 

Zylo tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dia dipenuhi dengan rasa keganjilan dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Dalam waktu singkat ketika tatapan mereka bertemu, sudut matanya melengkung ke atas.

Rambut perak tergerai lembut ke bawah, mata ungu yang tenang seperti danau.

Orang yang berdiri di sini dan saat ini adalah manusia. Bukan penjahat House Everett, bukan penyihir berhati dingin—hanya seorang gadis berusia sembilan belas tahun yang tidak pernah diakui oleh keluarganya.

“Sudah hampir waktunya makan siang. Apakah kamu akan melanjutkan pelatihan?”

“……”

“Ah, apakah Anda makan di rumah utama, Tuan? Tidak baik bagi kesehatanmu jika kamu terus berlatih dengan perut kosong.”

“… Tugas saya adalah menjaga Anda, Yang Mulia.”

“Dengan nyaman, sekarang.” 

Anda tidak perlu memanggil saya secara formal.

Saat gumaman pelan Violet mencapai telinganya, Zylo menguatkan genggamannya pada pedangnya.

𝓮n𝓊ma.𝓲d

* * *

Ksatria yang diutus berhasil menghilangkan prasangka buruknya terhadap Violet setelah beberapa saat.

Violet yang dia lihat dengan matanya sendiri adalah orang yang sederhana.

Pertama, dia bukan pemakan besar. Bukannya ia tak mau menjaga kondisinya sendiri, hanya saja ia kurang begitu menikmati rasa dari makanan itu sendiri. Oleh karena itu, makanan mewah yang telah disiapkan untuknya akan selalu dibagikan kepada para karyawan paviliun.

Pakaian yang dikenakannya juga sederhana. Dia hanya memilih gaun yang masih bagus meskipun terkena cipratan cat.

Jika itu belum cukup, Violet hampir sepanjang waktu tidur, dan ini sangat menyusahkan para pelayan.

Jauh dari gambaran seorang bangsawan agung, kesan yang dia berikan, dalam banyak hal, adalah orang yang menganggur.

Jauh dari wanita jahat yang dirumorkan, dia hanyalah seorang gadis miskin dan menyedihkan.

Dan faktanya, ada rumor yang beredar bahwa Violet secara pribadi telah menemui Duke untuk meminta pengurungannya.

Mengingat statusnya yang tinggi dan mulia, untuk alasan apa wanita seperti dia akan terjerumus ke sudut yang menyedihkan seperti ini?

Kebanyakan orang menolak rumor tersebut dan menganggapnya palsu. Zylo juga memiliki pemikiran yang sama.

Tapi sekarang setelah dia bertemu langsung dengan Violet, dia yakin rumor itu benar.

Meskipun dia seorang wanita bangsawan yang telah ditinggalkan oleh keluarganya sendiri, dia membawa dirinya dengan sifat ketenangan yang tidak pada tempatnya.

𝓮n𝓊ma.𝓲d

Dan setiap kali Zylo berhadapan dengan Violet, dia tidak bisa langsung menghubungkannya dengan ‘ducal lady’ dari semua rumor tersebut.

Selain itu… 

“Dia pasti dirasuki penyihir!”

“Katakan sesuatu yang masuk akal, ya.”

“Tapi kamu juga harus mengetahui hal ini! Sebuah mantra pasti telah dirapalkan pada semua orang di sini juga. Saya yakin akan hal itu.”

Sikap Alec telah melampaui kecerobohan dan sekarang menjadi sikap tidak hormat sepenuhnya. Ketika Zylo menyaksikan hal ini, dia samar-samar menyadari mengapa Violet harus menjadi ‘penjahat’.

Apa pun alasannya, jika dia memerintahkan hukuman berat kepada seseorang, hal itu secara otomatis akan dicap sebagai perbuatan jahat.

Tapi pada saat yang sama, tidak ada keraguan sedikitpun mengenai apakah bawahannya mungkin melakukan kesalahan atau tidak.

Namun, meski pihaknya dipertimbangkan, apakah tindakannya masih dianggap sebagai perbuatan baik?

𝓮n𝓊ma.𝓲d

Pada akhirnya, dia hanya memaksakan otoritasnya.

Dengan latar belakang orang biasa namun dengan skill luar biasa sehingga dia ditahbiskan sebagai seorang ksatria, Alec Hans tidak diragukan lagi kompeten. Meski begitu, dia punya satu sifat tertentu: rasa keadilannya yang teguh dan teguh. Karena itulah dia bahkan tidak mau mencoba mendengarkan pihak lain hanya karena dia pernah dicap jahat.

“Itu tidak masuk akal! Bagaimana bisa penyihir yang melakukan begitu banyak kesalahan bisa bebas dari hukuman seperti ini? Dan dia begitu bahagia sendirian di sini sambil pergi haha! hoho! dengan orang lain? Bahkan sekarang, aku mendengar Nona Aileen terus menangis di rumah utama…”

Pada titik ini, hanya kompetensinya saja yang dapat dipastikan.

Kepala Zylo berdebar-debar karena jeritan Alec. Dia menekankan tangannya ke dahinya sendiri.

Jika semua hal kurang ajar yang diucapkan Alec sekarang sampai ke telinga Violet, apa yang akan terjadi? Jika reputasinya benar, dia mungkin akan keluar dan memerintahkan, ‘Hapus urat dagingnya, cambuk tiga puluh kali, dan usir dia ke jalan.’

Tentu saja, tidak ada yang bisa menyangkal perintah itu, dan tidak ada yang akan menyalahkan orang yang memerintahkannya. Bagaimanapun, itu dibenarkan.

Sebaliknya, jika seorang bangsawan biasa memerintahkan hal seperti itu, tak seorang pun akan menentang mereka.

Namun, jika Violet bertindak seperti itu, dia tidak akan pernah bisa menghindari kritik.

“Jika saya boleh bertanya, apakah Ducal Lady yang Anda lihat dengan mata kepala sendiri adalah penyihir yang seperti itu?” Zylo bertanya.

“Itulah yang aku katakan! Semua orang terjebak dalam mantra penyihir itu! Anda hanya belum bisa melihat lukisan karya penyihir itu, Sir Benthel. Dia pasti menggunakan ilmu sihir yang jahat.”