Chapter 17

Violet menatap para tamu tak diundang yang mengganggu kenyamanan kehidupan sehari-harinya.

“……”

“……”

“……”

Hanya keheningan canggung yang mengalir di antara mereka bertiga. Dan suasana menjadi lebih berat karena ketiga orang tersebut memiliki kecenderungan untuk menyembunyikan semua emosi dari ekspresi mereka.

Mengapa orang-orang ini mencarinya lagi?

Violet melirik Duke Everett dan kakak laki-laki keduanya, Roen. Meskipun dia ingin menghela nafas panjang dan berlarut-larut, dia tidak punya pilihan selain menahannya.

‘Sepertinya aku perlu minum obat pencernaan sebelum makan malam malam ini.’

Pertemuan tiga arah seperti ini dapat dijelaskan dengan kembali sedikit ke masa lalu.

Tetap saja, Violet tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap kedua pria di depannya, menahan desahan kesal.

* * *

Hubungan antara Violet dan pegawai paviliun sama sekali tidak bisa disebut ‘keluarga’, tapi di saat yang sama, tidak tepat kalau dikatakan kalau mereka tidak punya hubungan sama sekali.

𝐞𝓷u𝓶a.𝗶𝐝

Rosie, pelayan yang diminta menjadi model croquis Violet, dengan cepat terbata-bata dari posenya karena terlalu canggung.

“Saya lebih suka jika Anda bertindak secara alami.”

Tapi mendengar wanita ducal mengatakan ini, para karyawan menangis.

Mereka tidak bisa bertindak secara alami. Mereka berusaha bekerja seperti biasanya, tapi wanita ducal ada di belakang mereka, sedang membuat sketsa.

Tapi Rosie menahan diri untuk mengucapkan kata-kata ini.

Para pelayan tidak memprotes, tapi mereka akan membeku saat berada di depan wanita itu. Namun Violet tidak terlalu menunjukkan ketidaknyamanan mereka.

Penghapus ini mampu menghapus garis dengan begitu mulus. Siapa yang membuat ini?

Violet hanya memikirkan hal-hal seperti ini saat dia dengan santai mengamati para pelayan saat mereka bekerja. Berjemur di bawah hangatnya sinar matahari, Violet berbaring dan berdiri dari tempat duduknya.

Dia banyak tidur, makan ketika dia lapar, melukis sedikit di studionya, dan berjalan di sekitar paviliun, jalan-jalan. Kapanpun dia bosan, dia akan membaca buku atau melukis. Ia pun menekuni hobi mengamati para karyawan karena ia membutuhkan mereka sebagai modelnya.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, hari-hari Violet berjalan dengan santai.

Penahanan bukan sekadar mengurung seseorang—tetapi juga membatasi kegunaan dan nilai seseorang. Oleh karena itu, orang-orang yang diasingkan ke tempat terpencil begitu fokus pada aktivitas kreatif.

Violet mencapai pencerahan ini saat dia menatap ke langit, menguap dengan lesu.

Membosankan jika tidak melakukan apa pun, jadi dia tidak punya pilihan selain melakukan sesuatu

.

Namun, bagaimanapun juga, Violet tidak merasa getir dengan semua ini. Dialah yang memilih untuk mengurung diri.

Saat dia menikmati waktu luangnya—

“N-Nyonya… Tuan Muda kedua telah datang mengunjungi Anda…”

𝐞𝓷u𝓶a.𝗶𝐝

—kedamaiannya hancur begitu saja.

“Dia tidak akan pergi meskipun kamu menyuruhnya pergi, ya?”

“…Dia bilang dia membawakan hadiah untukmu.”

Mengapa tidak satu pun dari orang-orang ini yang menganggap serius perintah sang duke?

Tidak, untuk memutarbalikkan ini dengan cara yang positif, ada baiknya mereka tidak mematuhi kata-kata sang duke. Di tempat ini, bahkan tata krama dasar pun tidak diikuti.

Violet menekan pelipisnya, merasakan migrain yang meningkat.

Tetap saja, pertemuan pribadi hanya dengan Roen sudah cukup bisa ditoleransi. Selama dia tidak terprovokasi terlebih dahulu, maka dia juga tidak akan memulai apa pun.

“Bawa dia ke ruang tamu. Saya sedang sibuk, jadi jika dia ingin berbicara dengan saya, dia harus menunggu sekitar tiga jam.”

𝐞𝓷u𝓶a.𝗶𝐝

“Y-Ya!” 

Saat itu, Violet memasuki studionya dan membenamkan dirinya dalam lukisan keempatnya.

Apakah dia benar-benar akan menunggu tiga jam? Roen adalah orang yang sibuk. Tidak mungkin dia membuang waktu tiga jam hanya demi mempermalukan adik perempuannya.

.

.

.

Beberapa jam kemudian Violet meletakkan kuasnya, keraguan masih berputar-putar di benaknya. Namun, tak lama kemudian, Mary menyampaikan kabar suram tersebut.

Roen masih menunggu Violet, minum teh sesantai biasanya.

Begitu Violet mendengar ini, dia memutuskan untuk segera menyelesaikan pekerjaannya hanya untuk mengirim Roen kembali.

Violet sengaja menuju ruang tamu. Dia masih mengenakan pakaiannya yang ternoda cat.

𝐞𝓷u𝓶a.𝗶𝐝

“Sudah lama tidak bertemu.” 

Roen menyapa Violet sambil tersenyum. Sikapnya lemah, tidak menunjukkan sedikit pun kegelisahan meski terpaksa menunggu lama.

“…Belum lama ini.”

“Aku dengar wajahmu menjadi tirus, tapi sekarang setelah kita bertemu lagi, aku tahu kamu baik-baik saja. Saya senang.”

“Apa urusanmu di sini?”

“Tidak bisakah seorang kakak laki-laki ngobrol dengan adik perempuannya?”

Ron tersenyum. 

Sungguh, senyumannya selalu mengingatkan Violet pada seekor ular.

Mustahil bagi saudara-saudara ini untuk melakukan percakapan tatap muka secara normal. Yang diinginkan Violet sekarang hanyalah segera menyelesaikan tujuan Roen datang ke sini dan menyuruhnya pergi, tapi pria mirip ular ini terus menelusuri percakapan dengan mudah.

“Ayah menyatakan bahwa paviliun itu terlarang bagimu.”

“Tapi hanya secara lisan.” 

“…Aku tidak menyangka kamu ingin berbicara denganku secara terpisah seperti ini.”

“Ayo sekarang. Aku selalu mengkhawatirkanmu, Violet.”

𝐞𝓷u𝓶a.𝗶𝐝

Dia bahkan belum menyesap tehnya, tapi lihat dia berbohong.

Dengan bibir di tepi cangkir tehnya, dia mendecakkan lidahnya. Tehnya pahit.

“Saya dengar Anda mengalami beberapa ketidaknyamanan dalam kehidupan sehari-hari di sini. Tapi di sini, aku membawakanmu baju baru dan sepasang sepatu baru. Maukah kamu menerimanya?”

“…Aku akan menerimanya dengan rasa terima kasih.”

Baju dan sepatu baru pasti memiliki desain yang sedang digemari. Dengan kata lain, pakaian yang terlalu mencolok dan hanya akan menimbulkan ketidaknyamanan saat melukis.

Ketika Aileen kembali setelah dipermalukan seperti itu, apa sebenarnya yang dia katakan pada pria licik ini? Dan sampai-sampai dia datang jauh-jauh ke sini?

Violet berusaha sekuat tenaga untuk tidak memperlihatkan emosinya secara jelas.