Chapter 12

Kunjungan Aileen untuk menyenangkan Violet adalah hal yang sangat mustahil.

Dia baru saja meminta agar gadis itu dilarang masuk dari paviliun, tapi mengapa dia sekarang pergi jauh-jauh ke bagian properti Duke ini?

Violet mendecakkan lidahnya saat mendengar kabar dari Mary yang kini menjadi pelayan pribadinya.

Saat dia masih menjalani hidupnya sepenuhnya sebagai Violet, dia tidak bisa memahami Aileen sama sekali. Dan sekarang dia memiliki kesadaran Ha-yoon juga, semakin sulit untuk memahami Aileen.

“Saya tidak ingin melihatnya. Suruh dia kembali.”

Baru sekarang dia akhirnya bisa bernapas dengan nyaman, tapi kenapa masalah terus datang mengejarnya?

Mary, yang telah menjadi utusan, buru-buru memberitahu jawaban Aileen Violet, namun dia kembali tidak beberapa saat kemudian.

“M-Nyonya, dia bilang dia tidak akan pergi sampai dia melihatmu…”

Sikap keras kepala Aileen juga merupakan sesuatu yang hebat.

Mary tanpa berkata-kata mencoba mengukur reaksi Violet sejenak, lalu dia memberitahunya bahwa Aileen membawa buku sketsa.

“Ha, aku kehilangan kata-kata, serius…”

Saya sudah pergi dan pindah ke sisi yang jauh dari properti ini, tetapi apakah Anda mengatakan bahwa Anda mengejar saya hanya untuk memprovokasi saya?

Bangkit dari tempat duduknya, Violet mengusap wajahnya, tindakannya jelas menunjukkan betapa kesalnya dia.

“Saya sudah mengatakan bahwa dia harus pergi. …Mary, ayo kita makan makanan ringan.”

“P-Maaf?” 

Haruskah kita melakukan itu? 

𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d

Pertanyaan itu praktis tertulis di dahi Mary, tapi bukannya menjawab, Violet malah tertawa.

Bingung, Mary mengikutinya.

* * *

Para pegawai paviliun sudah pasrah bekerja di tempat ini.

Wanita baru yang mereka layani sekarang memiliki temperamen yang sangat kejam—cukup untuk memberinya beberapa julukan yang buruk—jadi mereka semua hanya menundukkan kepala, berusaha bertahan hidup sambil terus bekerja.

Tetap saja, hanya ada empat pembantu biasa dan dua pembantu dapur. Meski paviliunnya kecil, sulit jika hanya enam orang yang menangani semuanya. Mereka harus bergiliran hanya untuk saling melindungi.

Dan mereka semua mengasihani Mary, yang terkadang harus berada di sisi wanita itu.

Masing-masing dari mereka menolak posisi sebagai pelayan pribadi Violet, sehingga mau tidak mau posisi itu jatuh ke pangkuan si pemula.

Namun, bertentangan dengan kekhawatiran mereka, Mary memberi tahu karyawan lain di paviliun bahwa Violet tidak seperti rumor yang menggambarkan dirinya.

Bahkan ketika suasananya dipenuhi dengan perasaan sedih dan simpatik terhadapnya, Mary membela tuannya sampai akhir.

Seorang pembantu, yang telah bekerja di sini lebih lama dari Mary, mengingat kejadian di mana Violet memerintahkan dia untuk memotong sendiri lidah pegawai lainnya.

Pelayan ini tidak percaya dengan apa yang dikatakan Mary sekarang, tapi dia juga tidak menyangkal bahwa Violet telah berubah.

Faktanya, Violet sering berbagi makanannya dengan Mary.

Dan Mary adalah gadis yang sederhana. Siapa pun yang berbagi makanan dengan orang lain, menurutnya, adalah orang baik.

Jadi, di dalam paviliun, kesan orang-orang terhadap Violet berubah sedikit demi sedikit.

‘Maksudku, mungkin dia berubah karena dia hampir mati dan hidup kembali.’

‘Mungkin dia akhirnya mulai merenungkan tindakannya.’

𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d

‘Astaga, Nona Ducal yang begitu sombong hingga seolah-olah dia adalah pusat dari seluruh dunia?’

‘Dulu, Tuan Muda mungkin sudah keterlaluan ketika dia datang ke sini dan meneriakinya seperti itu. Bagaimanapun juga, dia adalah adik perempuannya.’

Ini semua adalah hal yang positif.

Citra Violet akan menjadi lebih tenang sekarang, dan itu semua berkat pembelaan Mary terhadapnya.

Namun, pada saat itulah…

Aileen datang lagi. 

Dan mereka semua segera menyadari kalau sifat asli Violet tidak berubah.

* * *

“Ya ampun, sudah berapa jam sekarang…”

Meskipun saat ini sudah awal musim semi, embun beku musim dingin belum sepenuhnya mereda.

Dalam cuaca seperti itu, Aileen datang dengan mengenakan gaun tipis, memohon untuk masuk agar dia bisa mengunjungi kakak perempuannya.

Dan meskipun Violet menyuruhnya pergi dan penolakannya untuk menemuinya, Aileen menunggu berjam-jam.

Para pelayan menyaksikan Aileen gemetar di luar paviliun, dan karena mereka merasa kasihan padanya, mereka memberinya selimut tipis.

𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d

Putri kedua malaikat House Everett menjawab sambil tersenyum.

“Terima kasih. Aku memakai ini agar aku bisa lebih rapi di depan kakak perempuanku, tapi aku tidak menyangka kalau cuacanya akan sedingin ini.”

Dan ucapan inilah yang membuat Violet benar-benar jijik.

“Haa, aku jadi gila… Suruh saja dia masuk.”

Setelah lebih dari empat jam, Violet-lah yang mengibarkan bendera putih.

Sekali lagi, rumor beredar tentang bagaimana dia menindas adik perempuannya dan membuatnya menunggu di pintu depan selama itu.

Violet menghela napas, menekan pelipisnya yang berdenyut-denyut.

Di masa lalu, bahkan jika satu hari telah berlalu, dia tidak akan pernah membiarkan Aileen masuk. Tapi karena cuaca saat ini, mau bagaimana lagi.

“Saudari…!” 

𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d

Setelah dia dibiarkan menunggu di luar selama empat jam pada awal musim semi, Aileen akhirnya memasuki ruang tamu kecil. Pipinya merah.

Dibandingkan dengan Violet, yang sama sekali tidak menjaga penampilan luarnya, Aileen masih sangat cantik.

Violet harus menghela napas dalam-dalam lagi, hanya untuk memusatkan perhatian. Dia menahan kesabarannya dengan cengkeraman yang buruk, jangan sampai tangannya tergelincir dan menuangkan teh langsung ke wajah gadis itu.

“Hic, hiic… aku sangat mengkhawatirkanmu. Kamu tiba-tiba dikurung di tempat ini, dan kamu bahkan mengatakan bahwa kamu tidak akan bertemu denganku dan saudara-saudara kita…”

Yah, tak ada alasan lagi bagiku untuk bertemu dengan orang yang kubenci, sekarang kan.

Hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak melontarkan kata-kata kasar ini, Violet berhasil mempertahankan senyuman di bibirnya.

Rasa teh yang tidak sedap di lampiran ini membuat indranya jauh lebih kuat dari biasanya.

“T-Tetap saja, aku senang bertemu denganmu lagi. Kakak, kamu juga senang bertemu denganku lagi, kan?”

“…Aku akan senang hanya jika wajahmu jauh dari pandanganku.”

“Kak, wajahmu menjadi sangat kuyu… Aku yakin itu karena kamu sangat menderita di sini, kan?”

“… Haa.” 

Wajah Violet sama sekali tidak kuyu.

Meskipun lingkungannya kini bersih dari segala pemicu stres yang memperburuk kesehatan mentalnya, wajahnya pun sama bersihnya dari noda apa pun.

Sambil menebak perasaan batin Aileen, Violet menyipitkan matanya.

Tatapan Aileen terus mengamati pakaian Violet.

Gaunnya yang tipis dan bernoda cat hitam sudah compang-camping di bagian tepinya. Itu adalah pakaian yang tidak cocok dengan Violet yang biasanya anggun dan berpakaian bagus.

Mary memandang bolak-balik di antara kedua saudara perempuan itu. Lebih tepatnya, dua sepupu itu.

Violet mengenakan pakaian yang sudah tua dan tidak pantas, sedangkan Aileen mengenakan gaun yang baru dan lucu, yang cocok dengan penampilannya.

𝓮𝐧𝓊m𝐚.𝓲d

Meski begitu, yang menakjubkan di sini adalah tidak ada perbedaan dalam kecantikan yang mereka miliki.

“Jadi, itu yang ingin kamu katakan di sini?”

“Tidak, tidak sama sekali! Hmm. Saya mendengar bahwa Anda mulai melukis di sini, di paviliun, Suster.”

“……”

“Itulah sebabnya aku membawakan ini untukmu, kalau-kalau kamu menyukainya.”

Saat dia mengatakan ini, Aileen dengan malu-malu menawarkan sebuah buku sketsa.