Chapter 63

◇◇◇◆◇◇◇

Protagonis atau bukan, dia pasti terlibat.

Jika dia benar-benar tidak tahu, dia tidak akan ragu-ragu sebelum menjawab.

Dia sepertinya pandai berakting dan menyembunyikannya…

Tapi dia tidak akan bisa bereaksi secara normal jika seseorang secara terang-terangan bertanya tentang nama yang tidak boleh diketahui oleh siapa pun.

“Saya minta maaf. Sepertinya aku salah mengira kamu adalah orang lain.”

“Tidak, aku minta maaf karena aku tidak bisa menjawab pertanyaanmu.”

Orang yang William hampir yakini adalah protagonis dunia ini yang mengatupkan tangannya untuk meminta maaf. William membalas isyarat itu dan menundukkan kepalanya. Kemudian, dia menoleh ke Hye-ryeong, yang sedang menatapnya dengan ekspresi bingung, dan berkata,

“Ayo lanjutkan tur kita.”

“Siapa itu tadi? Kamu mengejutkanku dengan berlari ke sana secara tiba-tiba.”

Hye-ryeong segera bertanya sambil mengikutinya. Rasa penasarannya adalah reaksi yang wajar.

“…Kupikir aku mengenalnya, tapi aku salah.”

“Kamu kenal dia?” 

Hye-ryeong menatapnya seolah dia tidak mengerti. Dia merenung sejenak sebelum menceritakan kejadian di Chibi.

Dia bertemu dengan seorang seniman bela diri bermarga Dan, yang memintanya untuk menyampaikan pesan kepada adik laki-lakinya. Untungnya, Hye-ryeong menerima penjelasannya.

“Jadi begitu…” 

“Maaf sudah mengagetkanmu.”

“Tidak apa-apa. Tidak ada yang dapat Anda lakukan jika itu situasinya! Apakah Anda memerlukan bantuan?”

“Tidak, tidak apa-apa. Saya mungkin akan bertemu dengannya pada akhirnya jika saya tinggal di sini cukup lama.”

Lebih tepatnya, dia akan datang mencarinya.

Dia tidak sembarangan mendekati anak laki-laki yang sedang menatap punggungnya dari jauh. Memikirkan cerita aslinya, pertemuan ini saja sudah cukup untuk memicu tindakan yang signifikan.

Percakapan sebenarnya akan dimulai dari sana.

“…Tuan, ayo kita lihat yang lain.”

“Di mana?” 

“Hmm… aku ingin jalan-jalan!”

“Kalau begitu ayo pergi.” 

Dia telah mencapai tujuan awalnya, sehingga mereka bisa menikmati jalan-jalan santai. William meninggalkan Markas Besar Unit Patroli bersama Hye-ryeong.

◇◇◇◆◇◇◇

“Selamat malam, Tuan!” 

“Selamat malam untukmu juga.” 

Ketika hari sibuk lainnya berakhir, William memasuki kamarnya yang gelap dan menyalakan lampu minyak. Lampu yang menyala memancarkan cahaya redup, menyebarkan sedikit kehangatan di ruangan yang dingin.

Itu tidak cukup untuk membuat ruangan menjadi hangat, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

𝐞n𝘂𝓂𝗮.𝓲d

Dia tidak bisa mengharapkan ketel uap di era ini. Selain itu, semua orang yang tinggal di sini adalah seorang seniman bela diri, jadi mereka tidak akan masuk angin karena kedinginan. Lampu minyak kecil seperti ini sudah cukup untuk menghangatkan mereka.

William duduk di tempat tidurnya dan mengambil pedangnya, bersandar di samping tempat tidur, menghunuskannya.

Bilahnya memantulkan cahaya lampu, menyebarkan cahaya oranye samar. Dia telah membersihkannya kemarin, jadi tidak masalah jika melewatkan satu hari pun, tapi siapa lagi yang akan menghargai pedang seorang pendekar pedang jika bukan pendekar pedang itu sendiri?

Dia meminyaki kain dengan ringan dan mulai membersihkan pedangnya.

Dia telah meminyakinya setiap hari, jadi tugasnya tidak memakan waktu lama. Dia menyarungkan pisau yang tak bernoda dan sudah diminyaki itu dan mengembalikan kain itu ke dalam saku dadanya.

Kemudian, dia mengeluarkan buku rahasia Pencuri Ilahi Tanpa Bayangan dari lacinya.

Dia masih punya waktu, jadi sebaiknya dia membaca manualnya.

Ia belum sepenuhnya memahami isinya, namun ia harus terus membaca dan berusaha meningkatkan pemahamannya meski hanya sedikit. Dia perlu memahaminya untuk memodifikasi teknik Qinggong agar sesuai dengan seni Baratnya.

Seni Barat tidak menggunakan jalan mana sehalus yang mereka lakukan di Dataran Tengah.

Seni bela diri Central Plains didasarkan pada jalan mana, yang mereka sebut titik akupuntur atau meridian. Mereka sangat berbeda dari seni Barat.

Untuk mempelajari seni bela diri, seseorang harus menghafal titik akupuntur terlebih dahulu, kecuali jika gurunya secara pribadi mengajari mereka aliran energi internal. Memanfaatkan titik akupuntur yang telah mereka pelajari, seni bela diri Central Plains berkembang menjadi berbagai bentuk.

Seni Barat, sebaliknya, menghargai kesederhanaan… atau mungkin hanya seni ksatria yang memiliki kecenderungan seperti itu.

Bagaimanapun, tidak seperti di Dataran Tengah, seni Barat lebih berfokus pada kekuatan eksternal daripada kekuatan internal. Itu bukanlah wilayah di mana mengumpulkan energi internal itu mudah, juga tidak terdapat banyak ramuan roh.

Bahkan ada yang memakan abu vulkanik Gunung Vesuvius untuk mengakumulasi aura.

Karena lingkungan seperti itu, dia harus belajar cara menggunakan jalan mana dengan hati-hati.

Pertama, dia harus menghafal titik akupuntur, mempelajari cara mengendalikan energi internal, dan mempelajari teknik budidaya energi internal… dia tidak yakin apakah dia bisa mempelajarinya. Dia punya banyak hal untuk dipelajari, jadi dia harus mengunjungi perpustakaan Aliansi Wulin suatu saat nanti.

…Dia punya banyak hal di piringnya.

Itu sebabnya dia berharap mereka akan segera datang.

Dia melihat ke luar jendela.

Malam telah tiba, dan semua orang bersiap untuk tidur. Bintang-bintang berkelap-kelip di langit malam di luar jendelanya.

William menatap kosong ke bintang-bintang sejenak, lalu berbaring di tempat tidurnya dan mulai membaca manualnya.

Itu bukanlah postur yang ideal untuk belajar, tapi postur tersebut tidak akan muncul kecuali dia benar-benar terjaga.

Dia menghabiskan beberapa waktu membaca manualnya, lalu diam-diam menyimpannya di laci dan menutup matanya.

Mereka tidak akan muncul selama dia bangun.

“…Bangun.” 

“Tidak bisakah kamu menyingkirkan pedangmu sebelum berbicara?”

Kata William sambil melirik pedang yang menyentuh lehernya.

“…Sepertinya kamu mengharapkanku.”

Suara yang tajam dan kasar menggelitik telinganya.

Seperti yang dia prediksi, protagonis dunia ini diam-diam memasuki kamarnya saat fajar dan sekarang menatapnya dengan mata waspada. Tatapannya menunjukkan campuran permusuhan, kewaspadaan, dan rasa ingin tahu.

Dia sengaja memancing reaksi seperti itu, dan sekarang saatnya dia mengendalikan situasi.

“Aku tidak mendekatimu dengan niat buruk apa pun, jadi bagaimana kalau kamu menyingkirkan pedangmu.”

“…”

Itu berbahaya. William merasakan sentuhan dingin pedang itu menempel di lehernya saat dia duduk. Pedang itu secara alami bergerak di sepanjang lehernya, tapi dia tidak khawatir.

Setidaknya, jika ingatannya benar, bocah ini tidak akan mampu mengalahkannya dalam kondisinya saat ini.

“Jika kamu melakukan tindakan gegabah, aku akan memotongmu.”

“Bolehkah aku bersandar ke dinding?”

“…”

Dia diam-diam bersandar ke dinding.

William menatap Dan Mokgyeong, yang sedang menatapnya, dan bertanya,

“Katakan padaku apa yang ingin kamu ketahui.”

𝐞n𝘂𝓂𝗮.𝓲d

“Bagaimana kamu… mengetahui namaku?”

“Jadi kamu adalah Dan Mokgyeong.”

“Bagaimana kamu tahu? Saya belum pernah mendengar Klan Yunnan Dan memiliki hubungan dengan orang asing.”

Tentu saja dia belum pernah mendengarnya. Mereka tidak memiliki ikatan yang nyata. Tapi sebagai seseorang yang telah membaca cerita aslinya, William punya alasan yang masuk akal.

“Saya pernah bertemu dengan seorang pria bernama Dan Gang-un sebelumnya. Dia memberitahuku namamu, Dan Mokgyeong. Dia memintaku untuk menemukanmu.”

“Itu tidak mungkin. Pamanku adalah…”

Mata Mokgyeong membelalak. Dia tampak terkejut dengan penyebutan nama pamannya yang tak terduga.

“Dia meninggalkanku kata-kata terakhirnya. Dia mengatakan warisan Klan Yunnan Dan disembunyikan di air terjun yang sering dia kunjungi.”

Kebingungan memenuhi wajah Mokgyeong. Dia terkejut mendengar William telah bertemu dengan pamannya, yang dia pikir sudah meninggal, dan pamannya telah meninggalkan kata-kata terakhirnya untuknya.

William mengamati reaksinya dan berpikir dengan hati-hati.

Berdasarkan kebohongan yang dia katakan, dia pada dasarnya adalah dermawan Mokgyeong… Setidaknya, dia harus bisa keluar dari situasi di mana pedang lebih dekat daripada kata-kata.

Dia tidak ingin bermusuhan dengan sang protagonis, jadi semuanya akan baik-baik saja jika mereka bisa menjernihkan kesalahpahaman…

“…Jadi kamu adalah dermawannya.”

Mokgyeong menyarungkan pedangnya dan mengatupkan kedua tangannya sebagai tanda hormat.

Melihat permintaan maafnya yang tulus, William melambaikan tangannya dengan acuh dan berkata,

“Sudahlah. Jangan lupa pergi mencarinya.”

“…Terima kasih. Tapi di mana kamu bertemu pamanku…?”

Lokasi pamannya. 

William mengingat cerita aslinya dan menjawab,

“Saya bertemu dengannya di Hwaning, Yunnan.”

“A-Apa kamu tahu dimana dia sekarang?”

“…TIDAK. Dia sudah di ambang kematian ketika saya bertemu dengannya.”

Dia sebenarnya ditemukan di suatu tempat di Hwaning dan dikuburkan oleh seorang dukun, jadi dia seharusnya bisa menemukannya jika dia mencarinya.

“Jadi begitu…” 

Dia tidak menyadari bahwa dia begitu pandai berbohong.

William mengagumi dirinya sendiri saat mengamati reaksi Mokgyeong.

Mokgyeong menggumamkan “Paman…” dengan suara sedih, pandangannya tertuju ke lantai.

William menunggu sang protagonis, yang telah kehilangan segalanya, berkubang dalam emosinya.

Klannya telah hancur. Dia pasti diliputi emosi setelah mendengar kata-kata terakhir pamannya yang diduga sudah meninggal.

Tentu saja itu semua bohong.

Berapa lama waktu telah berlalu? Mokgyeong mengatupkan kedua tangannya sekali lagi dan menundukkan kepalanya.

“Terima kasih. Aku berhutang budi padamu.”

“Ini sudah larut. Kamu harus kembali sekarang.”

“Saya mengerti. Kemudian…” 

“Tunggu. Jangan bergerak.” 

“Hah?” 

William dengan cepat meraih pedang panjangnya dan mengarahkannya ke pintu. Di saat yang sama, pintu terbuka, dan sebilah pedang menerjang dari kegelapan, mengarah ke Mokgyeong.

Pedang panjang William, yang ditempatkan pada jalur yang diharapkan, memblokir serangan itu. Pedang itu, berhenti di udara, bergetar, dan siluet familiar muncul dari kegelapan.

“Tuan?” 

“Hye-ryeong, mereka bukan orang jahat, jadi singkirkan pedangmu.”

Inilah sebabnya dia tidak ingin berada di kamar sebelah.

William menghela nafas melihat situasi yang semakin menyusahkan.

◇◇◇◆◇◇◇