Chapter 56

◇◇◇◆◇◇◇

Meskipun William mengira dia pasti akan bertemu dengannya di Wuhan, dia tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini.

Tempat ini dekat dengan Wuhan, tapi bukan tempat yang bisa dikunjungi dengan santai.

Selain itu, ini adalah lokasi di mana seseorang dapat bertemu dengan binatang buas atau seniman bela diri yang ingin mengeksploitasi mereka jika seseorang berkeliaran sendirian di dalamnya.

Untuk putri terhormat dari Pemimpin Aliansi Wulin tanpa pendamping-

Ah, ternyata ada pendampingnya.

William diam-diam mengalihkan perhatiannya ke seniman bela diri yang mendarat diam-diam di depannya. Apakah ini pengawal yang sangat menderita karena heroine yang mendapat tantangan arah dalam karya aslinya?

Dalam karya aslinya, dia adalah karakter yang menanggung segala macam kesulitan saat mencoba melindungi tanggung jawabnya.

Karena master yang tertantang arah, dia selalu membawa bungkusan berisi dupa pelacak di pergelangan tangannya, dia mempelajari teknik melacak dupa, dan menguasai skill tidur dengan mata terbuka sambil mengikutinya siang dan malam. Dia benar-benar pengawal yang berdedikasi.

Siapa namanya lagi?

“Nona Muda, ini sudah larut. Kita harus kembali.”

Tidak perlu terlalu berhati-hati. Betapa berbahayanya seorang pria yang murung sendirian di tempat seperti ini?

…Yah, menurutku aku terlihat berbahaya bagi pengawalnya? Tubuhku yang besar mungkin membuatku terlihat mengancam.

Tetap saja, sebagai seorang ksatria, William tidak berniat menyakiti seorang wanita, jadi dia menyampaikan niatnya kepada tamu tak terduga di seberang sungai.

“Tidak perlu memikirkanku. Silakan lanjutkan urusan Anda. Silakan menikmati pemandangan atau melanjutkan perjalanan sesuai keinginan.”

“…Kamu bisa berbahasa Mandarin?” 

“Bagaimana seseorang yang berkelana jauh ke Dataran Tengah bisa bertahan hidup tanpa mengenal bahasa Mandarin?”

“Begitukah…?” 

Putri bungsu Pemimpin Aliansi Wulin, Seo Ryeon, memiringkan kepalanya.

Apakah dia merasa aneh kalau orang asing bisa berbahasa Mandarin dengan lancar?

William bisa merasakan tatapan kosong khasnya tertuju pada wajahnya. Situasi seperti apa ini?

“Orang asing memang memiliki rambut kuning…”

Tatapan penasaran mengamatinya. Lebih tepatnya rambutnya.

Matanya begitu tajam sehingga dia tampak siap untuk mengulurkan tangan dan menyentuhnya jika dia memberi izin. Namun, seolah ingin mengakhiri rasa penasarannya, pengawal yang tidak dapat diingat namanya itu angkat bicara.

“Nona Muda, harap berhati-hati.”

…Pengawal itu pasti kesulitan menghadapi perilakunya.

Harus mencari anak buahnya yang sering menghilang dan berkeliaran di suatu tempat pasti membebani dirinya.

Dia harus menjadi satu-satunya pengawal di dunia yang menyuruh pasukannya membawa bungkusan berisi dupa pelacak.

e𝐧u𝐦a.𝐢𝒹

“Tapi dia tidak terlihat seperti orang jahat…?”

“Dunia ini penuh dengan orang-orang yang melakukan perbuatan jahat sambil berpura-pura tidak bersalah.”

Itu tidak salah. 

Di dunia abad pertengahan yang tanpa ampun ini, ditikam dari belakang adalah kejadian sehari-hari.

Ini adalah dunia di mana yang kuat dihancurkan oleh yang lebih kuat, dan yang lemah hanya bisa dieksploitasi.

Kecuali identitas seseorang diverifikasi, seseorang harus curiga terhadap identitas orang di depannya terlebih dahulu. Jika tidak, seseorang dapat dengan mudah berakhir sebagai mayat dingin dengan pisau di punggungnya.

“Aku akan pergi sekarang. Saya harap Anda menikmatinya.”

Ini merepotkan, jadi aku harus segera pergi.

William berdiri dari batu dan membalikkan punggungnya. Saat dia melakukannya, sebuah suara melamun memanggil dari belakangnya.

“Kamu tidak harus pergi karena aku.”

“Lagipula aku berencana untuk kembali.”

Meskipun tidak buruk untuk membangun koneksi sekarang setelah mereka bertemu satu sama lain, ini bukanlah waktu yang tepat.

William berbalik dan langsung kembali ke perkemahan, berbaring di tempatnya.

Seo Ryeon, Seo Ryeon…

Kalau dipikir-pikir, dia juga seorang sub- heroine .

Sebagai putri Pemimpin Aliansi Wulin, dia populer dan cukup ahli dalam seni bela diri sesuai dengan statusnya, tetapi yang menonjol adalah kepribadiannya yang unik dan lemah dalam mengarahkan.

Dalam karya aslinya, dia memiliki peran yang layak untuk dimainkan, tapi itu tidak terlalu signifikan.

Tepatnya, selain heroine utama Namgung Soso, tidak ada satupun heroines yang memiliki arti penting. Bahkan Namgung Soso pun tidak mempunyai peran yang terlalu besar.

Jika karya aslinya cukup sukses hingga mencapai 300 atau 400 chapter, segalanya mungkin akan berbeda, tetapi karya aslinya sangat berfokus pada protagonis yang bahkan tidak dimiliki oleh sub- heroine seperti Seo Ryeon, yang baru saja dia temui. banyak peran penting.

Dia hanya muncul beberapa kali di chapter yang berhubungan dengan Aliansi Wulin.

e𝐧u𝐦a.𝐢𝒹

…Dia benar-benar tidak menyangka akan bertemu dengannya di tempat seperti ini.

Dia mengira dia akan bertemu dengannya hanya setelah memasuki Aliansi Wulin.

Mengingat betapa luasnya Dataran Tengah, seharusnya sulit untuk bertemu dengannya seperti ini.

Tempat ini seperti gunung belakang sebuah desa, dengan banyak gunung besar yang ukurannya mirip dengan Jirisan. Skalanya sangat berbeda. Pertemuan seperti ini adalah kejadian yang tidak biasa.

“…. Apa yang kamu pikirkan?”

“…Kapan kamu bangun?”

“Sekitar waktu kamu pergi untuk mencuci tangan?”

Hye-ryeong tersenyum lebar sambil membungkus dirinya dengan selimut.

Tapi selimut belaka tidak bisa menyembunyikan sosoknya. William dengan cepat mengalihkan pandangannya dari lekuk tubuh di bawah selimut Hye-ryeong dan menatap wajahnya.

“Kamu butuh waktu cukup lama hanya untuk mencuci tangan~”

“Saat saya memasukkan tangan saya ke dalam air dingin, saya terbangun sepenuhnya, jadi saya membaca manual rahasianya.”

“Benar-benar? Bukankah itu sulit?”

“Saya masih belum mengerti setengahnya.”

“Hehe, kamu akan mengerti sambil terus membaca. Panduan rahasia dimaksudkan untuk dihafal seluruhnya dan dikunyah sampai dapat dipahami, bukan?”

Jadi, maksudnya dia harus menghafalnya dulu dan memahaminya nanti?

“Kalau begitu, aku akan mandi.”

“…Ada orang di sana saat ini, jadi kenapa kamu tidak pergi nanti?”

“Rakyat?” 

Hye-ryeong memandang William dengan penuh tanda tanya.

“Seorang wanita berambut abu-abu datang berjalan-jalan.”

e𝐧u𝐦a.𝐢𝒹

“Di pegunungan yang dalam ini?”

Hye-ryeong menoleh ke arah sungai, tampak seperti dia mendengar sesuatu yang tidak bisa dimengerti. Kemudian dia memandang William dengan wajah kaget dan berbicara dengan suara gemetar.

“Apakah dia hantu G?” 

“Dia manusia.” 

“Tapi bukankah aneh jika seorang wanita berjalan-jalan di tempat seperti ini pada jam segini? Aneh, bukan…?”

“Anehnya, sepertinya dia benar-benar melakukan itu.”

“…Um, baiklah… Tuan, tidak bisakah Anda ikut dengan saya?”

Dia tidak perlu begitu putus asa.

William mengangguk sambil bangkit dari posisi berbaringnya.

“Terima kasih.” 

“Ini bukan masalah besar.” 

“…”

William dan Hye-ryeong langsung menuju sungai. Saat ini, Seo Ryeon mungkin sudah pulang, tidak mampu menolak peringatan pengawalnya.

Seperti yang diharapkan, tidak ada seorang pun di depan sungai.

“Ah, Pak, apakah Anda yakin tidak melihat hantu?”

“Sudah kubilang, yang kulihat bukanlah hantu.”

“B-tidak bisakah kita pergi ke tempat lain?”

Kenapa dia takut pada hantu padahal dia bisa memotong leher orang tanpa ragu? William mengangguk sambil tersenyum tipis melihat pemandangan langka Hye-ryeong yang terlihat ketakutan.

Dia bersikap cukup manis.

“Baiklah, cepat mandi.”

William membalikkan tubuhnya dan tanpa sadar menatap ke langit.

Langit malam yang gelap gulita secara bertahap didorong kembali oleh cahaya kuning. Jika mereka menunggu seperti ini, mereka mungkin bisa melihat matahari terbit.

Sambil memikirkan pikiran-pikiran kosong tersebut, William sengaja mengabaikan suara cipratan air di belakangnya.

Paling-paling, dia mungkin hanya mencuci muka, tangan dan kakinya, tapi bahkan dari posisi hanya mendengar suara seperti ini, mustahil untuk tidak menyadarinya.

“Aku sudah selesai mencuci!” 

Beberapa waktu kemudian Hye-ryeong memanggil William. Tampaknya sebagai seorang wanita, dia membutuhkan waktu lebih lama untuk mandi. William memandang wajah Hye-ryeong, yang sekarang benar-benar bebas dari rasa kantuk, dan berkata:

“Ayo kembali sekarang.” 

“Oke!” 

Mereka berjalan berdampingan kembali ke perkemahan.

————– 

“Ho ho, untung tidak terjadi apa-apa.”

“Ya, Penatua Baek. Saya khawatir sesuatu akan terjadi… ”

Saat Wuhan mulai terlihat di balik cakrawala, Penatua Baek dan Hajin menghela nafas lega saat mereka berbicara.

Apakah benar-benar ada kebutuhan untuk terlalu khawatir?

Insiden tidak sering terjadi, meskipun sudah terjadi beberapa kali sebelumnya.

Atau benarkah? 

Bertemu dengan Seo Ryeon merupakan hal yang cukup besar dari sudut pandang William.

Tapi karena kejadian seperti bertemu secara tidak sengaja hanya terjadi padanya, pada dasarnya sama saja jika tidak ada kejadian yang terjadi pada kelompok mereka.

“Tuan, lihat ke sana, saya mendengar orang mengatakan itu adalah Aliansi Wulin!”

“…Ini sangat besar.” 

“Bukankah ini lebih mirip istana?”

Jika Aliansi Wulin terlihat bahkan dari jarak sejauh ini, seberapa besarkah sebenarnya? Sepertinya mereka telah menjadikan seluruh desa sebagai wilayah mereka.

Benar saja, di Tiongkok, ketika mereka punya uang, skala bangunannya melampaui imajinasi.

e𝐧u𝐦a.𝐢𝒹

“Begitu kita masuk ke sana, segalanya akan berbeda!”

“Ya, menurutku begitu…” 

Dengan kata lain, kesulitan sesungguhnya akan segera dimulai.

Bagaimanapun, Aliansi Wulin memainkan peran penting di dunia ini.

Karena setengah dari cerita aslinya berkisar pada Aliansi Wulin dan sekitarnya, William akan menjadi lebih terlibat dalam plot tersebut daripada sekarang.

“Saya harap semuanya berjalan baik…”

“Maaf?” 

“Hanya saja… berada di pusat dunia Seni Bela Diri sungguh menakjubkan.”

William membelok dengan santai dan melihat ke depan.

Dia mulai menyusun rencana dalam pikirannya.

Sejauh rencana berjalan, langkah pertama dari rencana ini sudah diputuskan.

Pertama, menemukan protagonisnya.

Satu-satunya cara untuk memastikan garis waktu yang ambigu dari karya aslinya adalah dengan memeriksa status protagonisnya.

Hanya setelah memastikan status protagonis dia dapat benar-benar mulai membuat rencana.

Jika protagonisnya tidak ada di sana…

…TIDAK. 

Tidak perlu memikirkan hal itu sekarang.

William menghapus pikiran-pikiran tidak menyenangkan itu dari benaknya dan mengambil langkah menuju tahap karya aslinya.

◇◇◇◆◇◇◇

Menurutku tidak akan mudah untuk menemukan protagonisnya. Setidaknya, William harus mencarinya beberapa saat sebelum menemukannya.