Chapter 49

◇◇◇◆◇◇◇

“Apa maksudmu?” William bertanya.

“Dari semua orang itu, hanya Anda yang memiliki wewangian pelacak,” jawab Polisi Meng.

Tatapan Polisi Meng menembus mata William. William membalas tatapannya tanpa bergeming, tidak gentar dengan tekanan yang dikeluarkan Polisi Meng.

Tingkat tekanan ini tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang dia hadapi di medan perang berkali-kali sebelumnya.

William mengangkat bahu acuh tak acuh, pura-pura tidak tahu.

“Saya tidak mengerti mengapa wewangian pelacak itu ada pada saya. Apakah tidak ada orang lain yang memiliki wewangian itu?” dia bertanya.

“Tidak, tidak ada,” Polisi Meng membenarkan.

“Saya belum melakukan apa pun yang dapat menyebabkan wewangian itu menyerang saya,” kata William.

Dia tidak dapat membayangkan dari mana asalnya. Kalau dipikir-pikir lagi, dia tidak bisa mengingat kejadian apa pun yang mungkin menimpanya. Jumlah orang yang dia hubungi sangat terbatas, jadi tidak banyak tersangka sejak awal. Itu pasti bukan siapa pun dari Sekte Pedang Haenam, dan lelaki tua penjual jepit rambut itu tidak punya alasan untuk membubuhkan wewangian padanya.

Kapan tepatnya hal itu terjadi? Kapan seseorang menaruh wewangian padanya?

“Apakah kamu yakin tidak ingat melakukan apa pun yang mungkin menyebabkan wewangian itu menempel pada kamu?” Polisi Meng mendesak.

William tetap tidak terpengaruh oleh upaya intimidasi tersebut. “Saya yakin,” jawabnya tegas.

“Benar-benar?” Polisi Meng bersikeras.

“Kamu bebas mengira akulah pelakunya, tapi aku punya tiga alasan mengapa aku sama sekali tidak bisa menjadi pencurinya,” kata William.

Polisi Meng memandang William dengan penuh minat, ingin tahu tentang apa yang akan dia katakan. William melanjutkan menjelaskan alasannya.

“Pertama, saya sedang bersama seniman bela diri dari Sekte Pedang Haenam ketika pria berbaju hitam terlihat di atap.”

“Sekte Pedang Haenam… bagaimana kita bisa yakin bahwa seniman bela diri itu benar-benar dari Sekte Pedang Haenam? Ini mungkin hanya penyamaran mereka”

“Bukankah ada seniman bela diri dari keluarga Sichuan Tang juga di sini? Mereka cukup membuktikan bahwa temanku memang berasal dari Sekte Pedang Haenam. Saya yakin Anda tidak berpikir bahwa Sekte Pedang Haenam, salah satu dari Sembilan Sekte Besar, akan terlibat dalam insiden ini.”

Jika mereka mendemonstrasikan seni bela diri dari Sekte Pedang Haenam sekarang, semua orang harus mengakuinya.

Teknik pencak silat tidak pernah bocor ke luar sekte masing-masing. Karena merupakan kombinasi metode penanaman energi internal dan teknik bela diri, keduanya berfungsi sebagai sarana verifikasi identitas yang paling pasti.

Itu sebabnya Polisi Meng tidak punya pilihan selain mengangguk pada alasan pertama William.

Dia bisa saja mencoba menggunakan wewenangnya untuk menekan William, tapi itu hanya akan merusak reputasinya. Tidak peduli seberapa besar kasusnya, menggonggong pada pohon yang salah juga akan menjadi pukulan telak baginya.

William menyampaikan alasan keduanya kepada Polisi Meng, yang dengan enggan mengakui alasan pertama.

“Kedua, sebagai orang asing, saya bahkan tidak mengetahui keberadaan harta karun di kota ini sebelumnya.

Untuk menjalankan tugas sebesar itu, perlu persiapan yang matang, bukan? Kami telah melakukan perjalanan dari Pulau Haenam ke Hubei, jadi; kami tidak punya waktu untuk bersiap melakukan hal seperti ini.

Jika ingin bukti konkrit, Anda bisa bertanya pada Sekte Pengemis. Mereka akan membuktikan bahwa kami tidak bersalah.”

e𝓃𝓾ma.i𝐝

“Anda berbicara bahasa Central Plains dengan sangat baik.”

“Saya belajar dengan giat.” 

Karena dia tidak mengerti jika William menyebutkan bahwa itu adalah keuntungan dari transmigrasinya, William menepisnya dan mengemukakan alasan ketiga.

“Saya… tidak bisa menggunakan qinggong.” 

“Kamu tidak bisa menggunakan qinggong? Bagaimana mungkin? Saya dengar Anda adalah seorang ahli yang luar biasa.”

Polisi Meng memandang William dengan tidak percaya.

Tak peduli seberapa sering kau menatapku seperti itu, apa yang tidak mungkin tetaplah tidak mungkin, pikir William. Dia menggelengkan kepalanya dan memberikan penjelasan yang sesuai atas keraguan Polisi Meng.

“Saya adalah seorang prajurit kavaleri, jadi saya tidak pernah belajar qinggong.”

“Jadi, kamu adalah seorang tentara.”

“Itu sudah lama sekali. Sekarang, apakah aku sudah bebas dari kecurigaan?”

“…Hmm. Saya kira begitu. Saya pikir ini akan diselesaikan dengan mudah… Saya telah menekan orang yang tidak bersalah berdasarkan asumsi yang salah. Saya minta maaf. Tapi ada satu hal yang perlu saya ketahui. Apakah Anda punya ide tentang cara menyelesaikan kasus ini?”

Aku juga tidak punya ide, pikir William.

Orang yang melakukan kontak fisik dengan saya paling banyak adalah pemilik toko jepit rambut dan Hye-ryeong.

…Tidak, itu tidak benar. 

Kalau dipikir-pikir, saya menyadari mungkin ada lebih banyak tersangka daripada yang saya perkirakan sebelumnya.

Dengan begitu banyak orang di sekitar, seseorang dapat dengan mudah membubuhkan wewangian pelacak pada saya hanya dengan melewati saya di jalan.

“Kemarin, pasar malam buka, dan jalanan dipenuhi orang.

Tidak akan sulit bagi seseorang untuk memberikan wewangian pelacak pada saya. Jika Anda menyelidiki semua orang yang berada di pasar malam, Anda mungkin menemukan lebih banyak orang dengan wewangian pelacak pada mereka.”

Agak memalukan, tapi dengan Hye-ryeong yang menempel padaku, aku tidak punya waktu luang untuk memperhatikan hal lain.

“Hmm… ini merepotkan. Tapi aku bertanya-tanya mengapa wewangian itu hanya ada padamu. Jika itu untuk menghalangi penyelidikan, tidak perlu menyalahkanmu saja, kan?”

“Mungkin mereka ingin mengalihkan perhatian? Karena penampilanku menonjol, mereka mungkin mengira itu akan memberi mereka lebih banyak waktu.”

Sejujurnya, saya tidak bisa memikirkan alasan lain. Jika pedagang itu memercikkan wewangian itu padaku, seharusnya itu juga mengenai Hye-ryeong.

“Hmm… kamu lebih tajam dari yang kukira.”

“Kamu menyanjungku. Jadi, bolehkah aku kembali ke atas sekarang? Sudah terbukti bukan saya pelakunya, bukan?”

“…Bagaimana kalau membantuku menyelesaikan kasus ini?”

“Saya hanya seorang seniman bela diri belaka.”

“Untuk seorang seniman bela diri belaka, Anda cukup tajam, tidak seperti seniman bela diri lainnya. Banyak seniman bela diri yang memuja seni bela diri terlalu memusatkan seluruh perhatian mereka pada seni bela diri dan kurang dalam aspek lainnya.”

Apakah dia mengatakan seniman bela diri itu bodoh?

“Pokoknya, aku akan pergi sekarang.”

“Jangan pergi. Mengapa Anda tidak mencobanya? Kompensasinya akan sangat besar.”

Hmm.

Itu bukan tawaran buruk bagiku.

Dalam masyarakat Tiongkok di mana koneksi merupakan hal yang penting, menjalin hubungan dengan pejabat merupakan aset yang sangat berharga. Jika saya membangun niat baik sekarang, saya mungkin bisa mendapatkan bantuan darinya nanti jika terjadi sesuatu.

Tidak ada jaminan kejadian menyusahkan seperti ini tidak akan terulang lagi, jadi mungkin aku harus menggunakan kesempatan ini untuk membangun hubungan dengan para pejabat di sini.

“Kalau begitu, mari kita bekerja sama.”

“Terima kasih.” 

—

“Apakah kamu sudah menyelesaikan semua interogasi?”

William duduk di hadapan Polisi Meng, yang menghela nafas di sudut setelah menyelesaikan interogasi. Dia menggenggam gagang teko.

Masih hangat, pikirnya. Dia mengeluarkan cangkir teh, menuangkan teh, dan memandang Polisi Meng sambil menghirup aroma teh.

“Ya, sudah. Namun interogasi tidak menghasilkan apa-apa. Namun, jejak wewangian pelacak berakhir di sini. Aku ingin tahu apa yang terjadi…”

“Yah, bukankah sudah jelas? Pencuri itu tahu bahwa ada aroma wangi pada harta karun itu.”

“Saya kira begitu.” 

Di sudut restoran yang sepi, William dan Polisi Meng menyatukan pikiran, tenggelam dalam pikiran mereka.

Setelah setengah hari interogasi, mereka belum menemukan satu pun tersangka yang masuk akal. Untuk menangkap pelakunya, mereka memerlukan perubahan perspektif atau petunjuk baru.

William sampai pada kesimpulan tentang apa yang perlu mereka lakukan:

“Polisi Meng. Kita perlu memulai dari awal. Apa sebenarnya sifat harta karun yang ditunjukkan Master Zhang?”

Sifat harta karun itu?

“Ya. Jika itu bukan rahasia, tolong beri tahu saya. Sulit untuk membuat kesimpulan apa pun tanpa mengetahui apa harta karun itu.”

“Ah, sepertinya kamu tidak tahu. Harta karun yang Master Zhang perlihatkan adalah… sebuah manual rahasia yang ditinggalkan oleh Pencuri Ilahi Tanpa Bayangan.”

e𝓃𝓾ma.i𝐝

“Pencuri Ilahi Tanpa Bayangan?”

Melihat William memiringkan kepalanya dengan bingung, Polisi Meng terlambat menyadari dan menjelaskan:

“Ah, tentu saja, kamu tidak akan tahu tentang Pencuri Ilahi Tanpa Bayangan. Dia adalah pencuri terkenal dari beberapa dekade lalu. Dia terkenal karena qinggongnya yang hantu dan kemampuannya mencuri apa pun dengan teknik Golden Snatch miliknya.

Masyarakat mungkin menyebutnya sebagai pencuri yang saleh, namun pada akhirnya, dia tetaplah seorang pencuri.”

Pencuri Ilahi Tanpa Bayangan.

Apakah dia ada dalam karya aslinya?

Sejujurnya, saya tidak dapat mengingatnya.

Saya tidak mengingat semua yang ada dalam karya aslinya dengan sempurna. Selain itu, novel-novel wuxia cenderung memiliki banyak kesamaan, sehingga mudah terjadi kebingungan ketika mencoba mengingat secara pasti apa yang ada dalam novel tertentu.

Sejujurnya, jika Anda baru saja memberikan gelar “Raja Pedang” pada seseorang, mustahil untuk mengetahui dari mana mereka berasal hanya dari gelar tersebut.

Jika Anda mengumpulkan semua karakter dengan judul “Raja Pedang” dari novel wuxia, mungkin jumlahnya lebih dari seribu.

“Dia adalah pencuri terkenal, ya…”

“Ada rumor bahwa dia adalah pencuri master yang tak tertandingi yang bahkan bisa mencuri dari perbendaharaan kekaisaran, tapi pada titik tertentu, semua berita tentang dia tiba-tiba berhenti. Dan kemudian Master Zhang kebetulan mendapatkan buku rahasia Pencuri Ilahi Tanpa Bayangan dan berencana menjualnya kali ini.”

Ceritanya mulai terbentuk.

“Kita harus menyelidiki Pencuri Ilahi Tanpa Bayangan,” saran William.

“Tapi dia adalah sosok dari beberapa dekade yang lalu, saya tidak yakin apakah kita dapat menemukan informasi yang berarti…”

Poin yang adil. 

Ini bukanlah abad ke-21; menemukan catatan dari beberapa dekade yang lalu tidaklah mudah.

Bahkan jika ada sesuatu yang tersisa, kemungkinan besar itu hanyalah potongan-potongan informasi, yang memerlukan banyak waktu untuk menyatukannya.

William menyesap teh di atas meja dan berbicara:

“Polisi Meng. Izinkan saya bertanya langsung kepada Anda. Sudahkah Anda menginterogasi Master Zhang?”

“… Master Zhang, katamu?”

Kepada Polisi Meng, yang memandang William seolah-olah dia telah mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal, William menjelaskan pemikirannya:

“Manual rahasia Pencuri Ilahi Tanpa Bayangan itu sendiri mungkin menjadi kunci dari kasus ini. Kita perlu menghubungi Master Zhang dan mencari tahu bagaimana dia mendapatkan manual itu.”

Kalau dipikir-pikir, ada banyak aspek mencurigakan dalam kasus ini yang membuatnya tampak lebih kompleks daripada pencurian biasa.

Bagaimana pencuri mengetahui keberadaan wewangian pelacak?

Mengapa aroma pelacak ada di tubuh William?

Bagaimana Master Zhang mendapatkan buku rahasia Pencuri Ilahi Tanpa Bayangan yang diduga hilang?

Petunjuk untuk menemukan jawaban atas ketiga pertanyaan ini ada pada Master Zhang.

Itu hanya firasat, tetapi karena mereka tidak dapat menemukan petunjuk apa pun di sini, mereka harus bertemu dengan Master Zhang.

William berdiri dan berkata:

“Ayo kita temui Master Zhang.”

◇◇◇◆◇◇◇

Pertama, saya pikir mungkin ada lebih banyak pencuri yang mencuri manualnya. Menurutku pencuri itu menjebak William bukan hanya karena dia menonjol.