Chapter 46

◇◇◇◆◇◇◇

“Paman! Lihat ke sana! Sepertinya mereka sedang mempersiapkan acara besar!”

Aku mengalihkan pandanganku mengikuti jari Hye-ryeong saat dia menunjuk dengan penuh semangat seperti anak kecil.

Orang-orang kuat sedang sibuk, sibuk menyiapkan sesuatu. Melihat lentera digantung di sana-sini di seluruh kota, saya bertanya-tanya apakah mereka sedang mengadakan festival.

Kami berjalan menyusuri kota yang suasananya ramai, mencari penginapan tempat kami bisa beristirahat.

Sayangnya, kali ini Penatua Baek tidak mengetahui penginapan mana yang bagus, jadi kami berkeliling sebentar sebelum menuju ke sebuah penginapan di pinggiran.

Penginapan di kawasan kota dengan lalu lintas tinggi sudah dipenuhi banyak orang.

“Hei, pemilik penginapan! Apakah Anda memiliki dua kamar yang tersedia?”

“Ya! Kami hanya punya dua kamar tersisa!”

“Beri kami dua kamar itu. Dan bawakan kami beberapa makanan ringan sederhana juga.”

“Ya tuan!” 

Aku memperhatikan bagian belakang pemilik penginapan yang sibuk berjalan setelah dia menerima permintaan kami sebentar, dan kemudian aku mulai mengamati sekeliling kami.

Di sini juga sangat ramai, sehingga saya berpikir kami beruntung dapat menemukan kamar yang tersedia. Mengapa begitu banyak orang berkumpul di sini? Saya diam-diam mengabaikan percakapan di meja kami dan mendengarkan orang-orang di sekitar kami.

“Apakah kamu sudah mendengar beritanya? Orang-orang barbar kembali menimbulkan masalah. Kali ini mereka membuat keributan baik di utara maupun di selatan, jadi ini cukup memusingkan.”

“Apakah mereka menimbulkan masalah lagi? Saya mendengar rumor yang meresahkan tahun lalu ketika mereka menyebabkan keributan dan seniman bela diri dikerahkan untuk menghadapinya… Sepertinya kita akan benar-benar terseret ke dalamnya kali ini.”

“Apakah Putra Surga akan membawa seniman bela diri bersamanya? Paling-paling, dia mungkin akan memilih beberapa seniman bela diri sekte yang saleh untuk membentuk unit khusus. Lagipula, seniman bela diri tidak begitu berguna di medan perang yang sebenarnya.”

Orang barbar, ya. Apakah yang mereka maksud adalah bajak laut Jepang dan pengembara?

Saya tidak cukup mengetahui sejarah untuk mengetahui secara pasti siapa yang mereka maksud, tetapi sepertinya lebih baik menghindari pergi ke utara jika memungkinkan. Saya tidak ingin terjebak dalam perang jika tidak perlu.

Tapi bukankah ada topik lain selain cerita suram ini?

Saya terus menguping orang-orang yang terus mengoceh tentang urusan nasional. Hye-ryeong menatapku dengan aneh, tapi dia sepertinya menyadari apa yang aku lakukan dan segera mengalihkan pandangannya, melanjutkan percakapannya dengan teman kami.

“Saya harap pasar malam ini tidak mengecewakan saya.”

enum𝒶.𝐢d

“Apakah pengelola pasar malam pernah mengecewakan kita? Saya yakin dia akan mempersembahkan harta karun yang luar biasa kali ini juga.”

“Aku ingin tahu siapa yang akan menjadi pemilik harta karun itu.”

“Itu menarik juga, tapi kudengar rumah hiburan sedang mempersiapkan pertunjukan spesial, jadi bukankah sebaiknya kita menontonnya?”

“Jika Anda mabuk oleh wanita-wanita itu, Anda mungkin tidak bisa melihat harta karun itu. Barang-barang yang muncul di pasar malam semuanya langka, jadi jangan sampai perhatianmu teralihkan.”

Mau tak mau aku mengangkat telingaku mendengar kata “harta karun” di tengah suara-suara yang bersemangat.

Sebuah harta karun, ya. 

Saya bertanya-tanya harta karun apa yang seharusnya akan dibuka di pasar malam ini. Awalnya, aku berencana untuk menginap satu malam saja dan pergi, tapi mungkin tidak ada salahnya untuk melihat-lihat pasar malam sekali saja.

Kami telah mengirimkan semua informasi yang diperlukan ke cabang Tongcheng Aliansi Wulin, dan masih ada waktu hampir satu bulan tersisa hingga pengumpulan para ahli terkenal dari sekte lurus dimulai, jadi kami punya banyak waktu.

“Jadi tahukah kamu harta apa yang akan dipersembahkan ini?”

“Ahem, tenggorokanku kering, sulit untuk berbicara…”

“Oh ayolah, pelayan! Bawakan kami sebotol anggur bunga ke sini!”

“Ya tuan!” 

Benar-benar menjengkelkan, Tapi kurasa akan canggung untuk bertanya langsung padanya tanpa membelikannya minuman.

“Paman? Makanannya sudah ada di sini, kamu bisa makan sekarang.”

“Aku dengar kamu berhenti mengomel.”

“Hmm.” 

Hye-ryeong mengeluarkan suara tawa yang membuatku ingin memukulnya lalu mengambil sumpitnya. Aku juga mengambil sumpitku dan menyantap makanan yang sudah mulai hilang.

“Aku hanya mendengarnya secara kebetulan, tapi harta karun yang akan diungkapkan kali ini adalah…”

Ayolah, tidak bisakah kamu berbicara sedikit lebih keras? Suaramu terlalu rendah.

Jika saya bertanya langsung, mereka mungkin tidak akan memberi tahu saya.

“Tuan, apakah Anda begitu penasaran?”

“Ketika sebuah harta karun disebutkan, bagaimana mungkin saya tidak tertarik?”

“Jika itu adalah harta karun yang terkenal, kamu seharusnya bisa melihatnya sambil melihat-lihat pasar malam.”

Hajin benar. 

Karena diresmikan di pasar malam, kita seharusnya bisa melihat harta karun itu jika kita berjalan-jalan.

Dan ngomong-ngomong soal pasar malam, ada satu hal lagi yang ingin kucari.

Panduan qinggong. 

Saya tidak menginginkan panduan qinggong tingkat tinggi yang didambakan semua orang, hanya sesuatu yang memadai dan dapat saya gunakan.

Akan lebih mudah untuk mempelajari setidaknya satu qinggong yang cukup baik untuk usaha apa pun di masa depan.

Sebenarnya, jika saya bisa menunggang kuda saja, tidak perlu belajar qinggong, tapi karena memelihara kuda itu sangat mahal, akan lebih murah jika hanya mempelajari qinggong kelas tiga.

Jadi saya berencana untuk memeriksa apakah ada panduan qinggong yang dapat saya pelajari yang tidak memerlukan penguasaan metode penanaman energi internal tertentu.

enum𝒶.𝐢d

“Saya ingin tahu apakah mereka menjual manual di pasar malam.”

“Jika itu adalah pasar malam yang diadakan di kota besar, Anda mungkin cukup beruntung menemukan panduan yang bagus. Meskipun kebanyakan dari mereka cenderung mendekati teknik dasar…”

Hajin yang tadi makan dengan tenang, menimpali menanggapi gumamanku.

“Paman, mengapa kamu ingin membeli buku panduan seni bela diri?”

“Saya ingin mencoba belajar qinggong.”

“Kalau soal belajar qinggong… Kenapa tidak belajar Langkah Air Mengalir saja… Oh. Paman, kamu tidak mempelajari Teknik Primal Yang, kan?”

Hye-ryeong mulai berbicara tetapi terlambat menyadari bahwa saya belum mempelajari metode penanaman energi internal Sekte Pedang Haenam dan membuat ekspresi meminta maaf.

“Tuan William, qinggong tidak terlalu sulit untuk dipelajari, jadi jika Anda mendapatkan panduannya, saya akan dengan senang hati membantu Anda.”

“Kamu juga bisa meminta bantuanku jika ada yang tidak kamu mengerti!”

Hye-ryeong, apa gunanya menanyakanmu kapan Penatua ada di sini?

Tetap saja, kupikir aku harus menyiapkan beberapa pertanyaan untuk ditanyakan padanya nanti agar dia tidak merasa tersisih. Agak kejam jika tidak memanjakannya saat dia menatapku dengan mata berbinar dan penuh harap.

“Baiklah, sekarang makanlah makananmu.”

“Hehe.”

Apakah itu benar-benar sesuatu yang membahagiakan?

Aku tersenyum kecut saat melihat Hye-ryeong melanjutkan makan dengan penuh semangat.

Mungkin seperti inilah rasanya memiliki seorang adik perempuan.

“Kalau begitu setelah kita selesai makan dan istirahat sebentar, ayo kita pergi melihat pasar malam!”

“Baiklah, tapi selesaikan makanmu dulu.”

Pangsit yang baru dikukus menjadi dingin.

Aku memasukkan pangsit mengepul ke dalam mulutku.

Ah, aku menginginkan kimchi. Pangsit harus dimakan dengan sepotong kimchi di atasnya. Tapi di tempat di mana kimchi tidak dikenal, hal itu tidak akan terjadi kecuali saya membuatnya sendiri.

…Tapi sekali lagi, mungkin tidak ada cabai di sini.

Sejauh yang saya tahu, cabai diperkenalkan cukup terlambat. Meski begitu, mungkin jenis kimchi tersebut tidak sama dengan yang saya ketahui, sehingga membuat ulang kimchi abad ke-21 hampir mustahil dilakukan.

Yang bisa saya lakukan hanyalah membayangkan samar-samar rasa kimchi sambil mengunyah dan menelan pangsit.

Setelah mengisi perutku, aku meletakkan sumpitku dan menenggak anggur bunga yang dibawakan pelayan bersama makanan itu dalam satu gulp .

Saya tidak yakin apakah rasanya enak, tapi rasanya agak pahit.

“Aku akan istirahat di kamar sebentar.”

“Teruskan.” 

“Silakan masuk.” 

“Istirahatlah dengan baik, Tuan.” 

Hari masih siang, jadi kupikir aku akan tidur sebentar. Saya bangun, menanyakan arah ke kamar kami kepada pelayan, dan menaiki tangga.

—————- 

enum𝒶.𝐢d

“Paman?” 

“…Ah. Apakah ini sudah malam?”

Aku menoleh untuk melihat ke luar jendela.

Langit yang gelap dan cahaya kemerahan yang muncul dari bawah membuat mataku jengkel. Apakah itu semua lentera? Saya meregangkan tubuh dan bangkit.

Kondisi badan saya lumayan, mungkin karena saya sudah tidur beberapa jam.

Sebenarnya, bermeditasi juga tidak buruk… tetapi karena saya telah melakukan banyak hal dalam perjalanan ke sini, melewatkannya selama satu hari seharusnya tidak masalah. Saya bertanya kepada Hye-ryeong, yang bersenandung dengan tangan di belakang punggungnya:

Kemana perginya yang lain?

“Penatua Baek dan Mu-guang pergi ke cabang Aliansi Wulin, dan Kakak Senior, Kakak Kedua, dan Geonsam sedang minum bersama.”

“Kurasa kita akan pergi ke pasar malam kalau begitu.”

“Hehe.”

Senyuman lebar terlihat di wajah Hye-ryeong. Itu jelas merupakan wajah yang penuh antisipasi.

Apakah dia begitu senang pergi ke pasar malam bersama? Aku juga senang, tapi…

Lagipula, aku sudah mengalami sekitar 4 tahun kehidupan militer, menggabungkan waktuku di militer dalam kenyataan dan di tempat ini.

“Apakah pasar malam sudah buka?”

“Mereka bilang itu akan dibuka sekitar dua jam lagi!”

“Kalau begitu kita punya waktu untuk mandi sebelum keluar.”

Aku mengambil handuk dan meninggalkan ruangan.

Hye-ryeong mengikuti di belakangku seperti bayi penguin, dan kami tiba di sumur bersama.

“Hye-ryeong, kenapa kamu mengikutiku?”

“Um… hanya karena?” 

Dia menjawab dengan senyum penuh arti. Aku menatap Hye-ryeong dengan mata menyipit dan tersenyum, lalu mengambil air dari sumur.

Sekilas air di dalam ember tampak sejuk dan menyegarkan.

enum𝒶.𝐢d

Kurasa mencuci muka saja sudah cukup. Mencuci rambutku… agak canggung.

Alangkah baiknya jika di sini juga ada sabun.

Karena tidak punya pilihan, aku mencuci muka dan rambutku dengan air dan mengeringkannya sepenuhnya dengan handuk. Lalu aku berbicara dengan Hye-ryeong, yang sedang menungguku, bersandar di dinding gedung:

“Ayo kita kembalikan handuknya dan segera keluar.”

“Keranjang handuk ada di sini!”

“Ah, benar juga.” 

Aku melemparkan handuk ke dalam keranjang yang ditunjukkan Hye-ryeong dan merapikan pakaianku.

Sekarang saatnya untuk pergi.

Merasa sudah waktunya berangkat, Hye-ryeong berdiri di sampingku dan mengulurkan tangannya.

“Pasar malam akan ramai, jadi kita mungkin terpisah. Tolong pegang tanganku!”

“Tentu saja.” 

Aku dengan lembut meraih tangan Hye-ryeong. Meski ada kapalan di tangannya, sentuhan lembut tangannya menggelitik jemariku. Saat aku melihat ke arah Hye-ryeong, dia menatapku dengan wajah memerah.

“Sekarang mari kita menjelajah!” 

Maka, petualangan Hye-ryeong dan pasar malamku dimulai.

◇◇◇◆◇◇◇

Seperti yang diharapkan. Bukan suatu kejutan kalau dia punya perasaan terhadap William, tapi entah kenapa rasanya seperti seorang gadis kecil yang naksir pamannya yang sudah dewasa sementara pamannya menuruti keinginannya.