◇◇◇◆◇◇◇
Salah satu hal yang saya pelajari dengan cara yang sulit selama dua tahun saya mencari nafkah dengan pedang adalah:
Jangan pernah bergaul dengan orang yang tergila-gila pada pedang.
Kalau tidak ada yang lain, mereka yang terobsesi dengan satu hal cenderung menimbulkan masalah bagi orang di sekitarnya.
Terutama kerugian yang disebabkan oleh orang-orang fanatik pedang, yang sulit membedakan antara musuh atau sekutu.
Terus-menerus mengulang-ulang variasi yang sedikit berbeda dari frasa yang sama seperti burung beo, seperti “Ayo bertanding,” “Ayo berkompetisi dalam ilmu pedang,” “Aku ingin menyaksikan ilmu pedangmu,” adalah hal yang biasa.
Terutama ketika mereka menemukan seseorang yang menggunakan ilmu pedang yang belum pernah mereka lihat atau dengar, mereka akan menyerbunya seperti anjing yang sedang birahi.
Mereka tidak peduli apakah orang di sekitar mereka merasa jijik atau tidak.
“Apa salahnya seorang pendekar pedang mencoba melihat ujung pedang!” mereka akan dengan berani membalas dan berjalan berkeliling sambil menggambar diagram di lantai dengan ujung pedang mereka untuk mengulas pertempuran.
Bahkan bajingan Fraksi Pythagoras akan menuliskan ilmu pedang mereka dalam persamaan, jadi mustahil untuk memahaminya kecuali jika Anda berasal dari faksi yang sama.
Meskipun saya telah mempelajari matematika modern, karena zamannya, bahkan belum ada simbol-simbol aritmatika dasar, jadi sama sekali tidak dapat dipahami.
Sekilas, mereka tampak seperti sedang mencoret-coret sesuatu seperti sandi di lantai, jadi meskipun Anda jelas-jelas melihat dari belakang, Anda tidak akan bisa mengerti apa pun.
Ada saat ketika saya tidak dapat menahan rasa ingin tahu dan bertanya apa isinya, dan hampir saja terjerumus ke dalam kerasukan setan, atau dalam istilah Central Plains, obsesi.
Karena pengalaman seperti itu, aku tidak bisa memaksakan diriku untuk menyukai orang yang fanatik pedang.
Omong-omong-
“Tuan! Kalau tidak terlalu merepotkan-”
“Itu terlalu merepotkan.”
Jangan sekali-kali memberi kelonggaran kepada para fanatik pedang. Jika Anda menunjukkan celah sekecil apa pun, mereka akan menyerbu Anda seperti kawanan.
Tentu saja, di sini mungkin tidak separah itu, tetapi saya tetap tidak menyukainya.
“Benar sekali! Ini masalah! Paman bahkan belum pulih sepenuhnya!”
“Ah, aku minta maaf! Aku membuat kesalahan besar! Aku minta maaf!”
…Tetapi gejala yang dialami orang ini masih ringan. Setidaknya dia tahu cara meminta maaf.
Dia belum sepenuhnya kehilangan akal sehatnya dan mempersenjatai dirinya dengan hal-hal yang menjengkelkan. Belum.
𝓮𝐧𝓊m𝒶.𝒾d
Aku menepuk pundak pendekar pedang itu dengan mata jernih dan menghiburnya, mengatakan kepadanya untuk tidak mempermasalahkannya.
Hmm. Kesalahan bisa saja terjadi.
Kesalahan dapat terjadi.
“Lalu… jika tubuhmu sudah pulih sepenuhnya, bolehkah aku meminta tanding sekali saja?”
“…”
Haruskah saya menerima tawarannya?
Aku merenung, menghadap Mu-guang yang tengah menatapku dengan tatapan mata sungguh-sungguh.
Meskipun saya tidak menyukai orang yang fanatik pedang, pertarungan ini sendiri tampaknya memiliki banyak manfaat.
Apa yang penting bagi saya saat ini?
Menghidupkan kembali kepekaan saya dalam bertempur yang telah tumpul selama menjadi pasien, dan menjalin koneksi yang akan mendukung usaha saya di masa mendatang.
Dan salah satu cara untuk mencapai kedua hal ini adalah dengan berlatih tanding.
Lagi pula, salah satu cara tercepat bagi pendekar pedang yang telah kehilangan akal sehatnya untuk mendapatkannya kembali adalah melalui pertarungan.
Berlatih sedikit juga akan membantuku terbiasa dengan ilmu pedang di Dataran Tengah, menyelesaikan dua burung dengan satu batu.
Terlebih lagi, fakta bahwa saya akan memperoleh setidaknya satu koneksi adalah sesuatu yang tidak bisa saya abaikan begitu saja.
Aku butuh setidaknya satu koneksi agar aku bisa mempercayakan punggungku kepada seseorang saat bertarung melawan bajingan pemuja setan.
Ada pula sisi baiknya bahwa para fanatik pedang sering kali menjadi patuh setelah pernah berdiskusi dengan pedang.
Jadi, saya hampir tidak punya alasan untuk menolak spar ini.
Tentu saja akan merepotkan kalau aku kalah… tapi bukan berarti aku bisa bertahan hidup di medan perang jika aku bahkan tidak bisa mengendalikan aura tanpa alasan.
“Saya rasa tubuh saya akan baik-baik saja dalam seminggu, jadi datanglah saat itu.”
Saat aku memberikan izin, wajah Mu-guang tampak cerah. Kurasa dia mengira aku akan menolak.
“Aku, Mu-guang, akan dengan penuh semangat menunggu hari untuk menyaksikan kemahiran pedang Tuan!”
Mu-guang memberi hormat kepadaku dengan wajah penuh emosi, tampak seolah telah diberi keselamatan.
Apakah sparring sekali itu mengharukan?
Para penggemar pedang sungguh tidak waras.
Aku bertanya pada Hye-ryeong sambil melihat punggung Mu-guang
“Dia tampaknya bereaksi berlebihan terhadap persetujuanku untuk bertanding sekali.”
“Sejak Kakak Senior Lim-geon bertarung dengannya karena kasihan tahun lalu, dan kemudian diganggu untuk bertarung selama tujuh hari tujuh malam setelahnya, tidak ada seorang pun yang mau bertarung dengannya!”
𝓮𝐧𝓊m𝒶.𝒾d
…Mungkin aku seharusnya mencari lawan yang lain?
Aku bertanya-tanya apakah pilihanku benar saat aku bangkit dari tempat dudukku.
Saya tidak bisa hanya duduk di sini selamanya.
—
“Dua ratus sembilan puluh delapan, dua ratus sembilan puluh sembilan… tiga ratus!”
Setelah selesai melakukan push-up, aku meregangkan bahuku yang kaku dan bangkit untuk memeriksa kondisi tubuhku.
Inti mana (dantian) yang sebelumnya kosong kini terisi penuh dengan aura, dan aliran mana melalui meridian menjadi alami.
Dengan ini, kondisi tubuhku kira-kira sama seperti saat aku berada di puncak kejayaanku di medan perang.
Otot-otot yang menyusut juga sudah dihidupkan kembali sampai batas tertentu, jadi selama aku membangkitkan kesadaranku melalui pertarungan, tidak akan ada halangan apa pun dalam bertarung di puncak kemampuanku.
“Paman, kamu juga sangat suka berlatih! Sama seperti Junior Martial Brother Mu-guang!”
Kamu pikir aku melakukan ini karena aku menyukainya?
Ini semua untuk menyelamatkan kalian, anak-anak Sekte Pedang… Huh. Lupakan saja.
Bahkan jika aku menjelaskannya, mereka hanya akan menatapku seperti aku orang aneh.
Dari sudut pandang mereka, itu kedengarannya tidak masuk akal.
Aku menyeka tubuhku yang basah oleh keringat dengan handuk yang diberikan Hye-ryeong kepadaku.
Aku dapat merasakan tatapan Hye-ryeong pada tubuh bagian atasku dari belakang.
Dia pasti sudah bosan melihat tubuh telanjang laki-laki selama latihan kelompok, jadi mengapa dia menatapku dengan penuh minat?
“Berhentilah melihat. Pasti pemandangan itu pernah kau lihat sebelumnya?”
“Tapi tubuh Paman sangat menarik. Ini pertama kalinya aku melihat seseorang dengan begitu banyak bekas luka di tubuhnya!”
Aku memang punya banyak bekas luka.
Seorang pemula yang terlempar ke medan perang setelah hanya menerima pelatihan dasar harus bertahan hidup melalui keberanian dan keuletan yang luar biasa agar dapat dengan bangga menerima gelar bangsawan.
Kalau dipikir-pikir, sungguh keajaiban aku selamat.
Saya telah ditikam dengan pedang lebih dari selusin kali, dan mendapat beberapa luka besar dan kecil di setiap pertempuran.
Bahkan ada saat ketika saya terlibat dalam pertempuran jarak dekat yang putus asa akibat serangan mendadak, sementara salah satu lengan saya patah.
Beruntungnya, setelah ditangkap, saya hanya harus menanggung siksaan selama setengah bulan.
Kalau saja aku tidak dijual sebagai budak dan disiksa lebih parah lagi, mungkin aku akan menjadi cacat total.
Bajingan interogator dengan nama yang membingungkan itu, seharusnya kucabut semua bulu kumisnya dan kujejalkan ke dalam mulutnya.
“Paman? Kamu kelihatan tidak sehat! Sudah kuduga, kita harus menunda pertarungannya…”
“Aku hanya teringat beberapa kenangan yang tidak mengenakkan, jadi jangan khawatir.”
Apa gunanya mengingat kenangan buruk sekarang?
Seseorang harus hidup dengan melihat ke depan.
Aku mengenakan seragam latihan yang dibawa Hye-ryeong dan berbalik.
𝓮𝐧𝓊m𝒶.𝒾d
Hye-ryeong yang sedang duduk di kursi sambil memperhatikanku, bangkit dan membukakan pintu.
“Paman si juru masak bilang dia akan membuat hidangan spesial untuk sarapan hari ini!”
Oho, hidangan istimewa.
Harapanku untuk sarapan pun meningkat.
Bahkan menu-menu biasa saja begitu lezat hingga membuat Anda meminta semangkuk lagi, tapi bagaimana dengan hidangan yang spesial?
Hidangan macam apa sebenarnya yang hendak ia sajikan?
Dia memperlakukanku dengan mewah pagi ini karena hari ini adalah hari pertarungan.
Saya berseru seakan-akan saya adalah seorang pria yang dianugerahi keselamatan.
Karena saya sangat lapar setelah melakukan push up 300 kali.
Jika hidangan istimewa dari seorang juru masak terampil akan mengenyangkan perutku yang berteriak lapar, itu adalah sesuatu yang harus disambut dengan tangan terbuka.
“Ah! Kita harus bergegas hari ini! Rumor bahwa akan ada hidangan istimewa yang disajikan sudah menyebar seperti api!”
“Jika kita tidak berhati-hati, kita bahkan mungkin tidak akan mendapat tempat duduk.”
Kami segera mempercepat langkah.
Kami lebih memilih berlari menuju ruang makan daripada berjalan.
Jadi, kami membuka pintu ruang makan lebih awal dari biasanya.
“Ah, sudah hampir penuh! Kita seharusnya menggunakan teknik gerakan!”
Saat Hye-ryeong mengeluh, hampir tidak ada kursi tersisa di ruang makan.
Ini semua berkat keterampilan memasak Cook Jung yang luar biasa.
“Paman! Di sana! Ada kursi di sana!”
Kami buru-buru duduk di kursi kosong yang kami temukan. Kalau kami datang agak terlambat, kami pasti harus berdiri.
Hye-ryeong mengangkat tangannya dan memesan sarapan seperti biasa.
“Paman Koki! Kami sudah sampai! Beri kami hidangan spesial!”
“Baiklah! Duduklah di sana dan tunggu!”
Teriakan merdu sang juru masak pun terdengar, dan aroma lezat mulai tercium dari dapur.
Apa saja hidangan spesialnya?
𝓮𝐧𝓊m𝒶.𝒾d
Aku membayangkan identitas hidangan spesial itu saat mengeluarkan dua pasang sumpit dari tempat sumpit dan menyerahkan satu pasang kepada Hye-ryeong.
“Terima kasih!”
Aku menaruh sumpit di atas meja dan mulai mengobrol. Setelah beberapa saat, seorang pelayan yang membawa makanan meletakkan hidangan spesial itu di hadapan kami.
“Wah! Daging babi panggang dengan lima rempah!”
Hye-ryeong berteriak kegirangan dan mengambil sumpitnya. Aku pun mengambil sepotong daging empuk dengan gerakan bersemangat, dan membawanya ke mulutku.
Ah, ini rasanya.
Itu benar-benar berbeda levelnya dengan memaksakan daging alot dengan garam.
Bagaimana aku bisa berjuang dan hidup hanya untuk memakan daging hambar itu?
Situasi makan yang sulit di Eropa abad pertengahan tiba-tiba terlintas dalam pikiran saya, dan air mata mengalir di mata saya.
“Paman, makanlah banyak daging!”
Hye-ryeong mendorong sepiring daging babi rebus ke arahku dengan tatapan simpatik.
“Tidak apa-apa, kamu juga makan sedikit.”
“Tidak! Melihatmu makan daging saja sudah membuatku kenyang!”
“Sudah kubilang jangan lakukan itu.”
Itu membuatku terlihat seperti pengemis.
Tidak, bukankah aku salah satunya?
Memang benar bahwa setidaknya selama 2 tahun, saya makan makanan yang membuat saya sulit membedakan apakah saya seorang pengemis atau manusia.
𝓮𝐧𝓊m𝒶.𝒾d
Aku tak dapat mengucapkan kata penolakan lagi dan diam-diam memasukkan daging itu ke dalam mulutku.
Dagingnya cepat habis.
Jumlahnya tidak banyak pada awalnya.
Aku hilangkan rasa laparku yang tersisa dengan mi yang disajikan bersama daging babi rebus, lalu meletakkan sumpitku.
“Itu lezat sekali.”
“Jika sudah selesai makan, ayo langsung ke ruang pelatihan!”
Kami segera meninggalkan ruang makan dan menuju ke lokasi sparring, yaitu aula pelatihan di gedung utama.
Dari apa yang kudengar, bahkan Pemimpin Sekte dan para tetua Sekte Pedang Haenam akan mengamati pertarungan ini.
“Ini aula pelatihan!”
Wah, banyak sekali orangnya.
Seperti layaknya sekte perwakilan Pulau Haenam, saya melihat banyak pengikut mengelilingi aula pelatihan.
Aku tak menyangka akan sebanyak ini orang yang datang menyaksikan pertarungan antara aku dan orang bernama Mu-guang itu.
Ya, menonton pertarungan juga akan membantu dalam pengembangan ilmu pedang, jadi saya kira tidak ada alasan untuk tidak datang dan menonton.
“Orang itu…”
“Lihat tinggi badannya… Sepertinya tingginya tujuh kaki?”
“Saya mendengar orang-orang dari Wilayah Barat unggul dalam teknik eksternal. Saya penasaran apakah itu benar.”
Aku membiarkan bisik-bisik yang membicarakanku masuk ke telingaku yang satu dan keluar dari telinga yang lain.
Tidak ada alasan untuk mendengarkan atau mengingat.
Mari kita lihat.
Ini sudah cukup.
Aku menggenggam pedang kayu yang terlihat paling panjang dari lemari penyimpanan senjata.
Genggamannya agak kurang, tapi mau bagaimana lagi karena ini hanya untuk latihan.
Aku menuju ke tengah aula pelatihan dengan pedang kayu di tangan.
Di tengah aula latihan, Mu-guang, rekan tandingku, sudah menunggu dengan pedang kayu.
“Sudah tujuh hari.”
“Waktu berlalu cepat.”
“Waktu pada hakikatnya seperti anak panah yang melesat, yang melesat dalam sekejap, bukan?”
Jangan gunakan perumpamaan yang tidak perlu seperti itu.
Kepalaku sakit.
“Kukira.”
Aku memberikan jawaban yang tepat dan mengalihkan pandanganku kepada seniman bela diri setengah baya yang berjalan ke arah kami.
𝓮𝐧𝓊m𝒶.𝒾d
“Menguasai.”
“Jadi kaulah orang asing yang digosipkan itu. Aku Bai Xuan, guru dari murid yang tidak layak ini.”
“William…adalah namaku.”
“William? Nama yang sulit diucapkan.”
“Itulah sebabnya saya berencana untuk memilih nama baru bergaya Cina.”
Lagipula aku tidak punya keterikatan apa pun dengan namaku, jadi aku harus segera memilih nama yang cocok.
Aku menegaskan kembali tekadku dan menatap lurus ke depan.
Mu-guang juga menatapku.
“Apakah kamu sudah selesai mempersiapkan pikiranmu?”
“Ya, Guru.”
“Bagaimana denganmu?”
“Saya juga sudah selesai mempersiapkannya.”
“Aku akan mundur lima langkah, lalu pertarungan akan dimulai!”
Lima langkah.
Sungguh metode yang unik.
Berdebar.
Suara langkah mundur terdengar.
Aku tidak mengalihkan pandanganku dari Mu-guang.
Berdebar.
Berdebar.
Lima langkah, jadi aku bisa menghitungnya dengan telingaku.
Berdebar.
Aku melangkah maju dengan kaki kananku dan menekuk lututku.
Berdebar.
Langkah kaki kelima yang menandakan dimulainya pertarungan bergema di telingaku.
Dan pedang Mu-guang menyerbu ke arahku bagai ombak yang mengamuk.
◇◇◇◆◇◇◇
0 Comments