Chapter 43

“Sepertinya auramu mulai melemah.”

Mengirimkan aura yang terkonsentrasi pada senjata biasanya menghabiskan aura dalam jumlah besar.

Oleh karena itu, di Wilayah Barat, melepaskan aura dari senjata dianggap setengah gila. Dengan persediaan aura yang sudah terbatas, menggunakannya secara gegabah berarti tidak memilikinya saat benar-benar dibutuhkan.

William memiringkan tubuhnya untuk menghindari energi pedang dan melotot ke arah datangnya energi itu.

“Darah… lebih banyak darah…”

Suara yang mengerikan, seakan sepenuhnya mengekspresikan keputusasaan dan ketidakstabilan pemiliknya, menusuk telinga William tertiup angin.

‘Dia sudah kehilangan akal sehatnya.’

Semak-semak berdesir. Kemudian seorang pria dalam keadaan menyedihkan menampakkan dirinya.

Pakaiannya berlumuran darah dan pembuluh darah di matanya pecah. Dia memiliki aura yang tidak menyenangkan untuk melengkapi penampilannya.

‘apakah ini kerasukan setan? Atau ilmu hitam?’

Meskipun sulit untuk menentukannya, satu hal yang pasti – orang ini menatapnya dengan mata penuh niat membunuh. William menatapnya dan berkata:

“Hye-ryeong. Beritahu Tetua Baek bahwa seorang pemimpin sekte iblis telah muncul di sini.”

“Ya! Paman! Semoga berhasil!”

Jika dia bisa mengeluarkan energi pedang, ini bukanlah lawan yang bisa ditangani Hye-ryeong.

Dia menggunakan qinggong tanpa protes.

Mungkin karena tindakan Hye-ryeong yang berisik, tatapan pria itu beralih padanya.

“Wanita…”

“Lebih baik kau jaga lehermu sendiri daripada teralihkan.”

𝓮n𝘂𝓂a.𝒾d

William perlahan bergerak menghalangi pandangan pria itu ke Hye-ryeong, lalu mengambil posisi lagi.

“Darah Singa Bermata Biru…”

Pria itu mencengkeram pedangnya lebih erat dan melapisi bilahnya dengan energi pedang merah. Pedangnya memancarkan cahaya rakus saat diarahkan ke William.

‘Dilihat dari pedangnya yang sangat besar, sepertinya itu adalah teknik pedang yang mengandalkan kekuatan kasar.’

Seolah melambangkan sifat brutal lelaki itu, pedang tebal itu menunjuk ke arah jantung William, menyebarkan energi merah dengan niat yang jelas untuk membunuh.

William mengamati kondisi lawannya dengan mata tenang.

“Selain beberapa luka kecil, tidak ada luka lain pada tubuhnya. Tapi kalau dia benar-benar memusnahkan patroli, dia pasti sangat kelelahan.”

Sama seperti stamina fisik yang terbatas, aura pada akhirnya juga merupakan sumber daya yang terbatas.

Bahkan di Dataran Tengah di mana orang-orang pada umumnya memiliki lebih banyak aura, konsumsinya pasti sangat besar setelah membuang energi pedang seperti itu.

Kecuali dia adalah ahli yang mengonsumsi ramuan seperti makanan atau ahli tingkat akhir, tidak aneh jika dia terlalu lelah untuk menggunakan senjatanya dengan benar pada titik ini.

Semakin mencolok pertarungannya, semakin intens pula konsumsi stamina dan auranya.

Tetapi William sama sekali tidak berpikir lawannya benar-benar kehabisan energi saat itu.

‘Seorang prajurit yang terampil bertarung sambil membatasi staminanya, tetapi orang gila yang dirasuki setan mengerahkan segenap tenaganya dalam setiap serangan.’

William mengenal baik orang gila.

Kegilaan medan perang sering kali mengubah orang biasa menjadi orang gila.

Dia telah melihat kawan-kawannya menjadi gila karena kegilaan di medan perang, menebas musuh hingga leher mereka sendiri terpenggal. Sebaliknya, dia juga telah mengakhiri hidup banyak musuh yang menjadi gila dan mengamuk, termakan kegilaan di medan perang.

Dia juga pernah melalui masa-masa di mana dia dinodai kegilaan, membantai dan membunuh musuh. Jadi, mungkin tidak ada seorang pun di negeri Central Plains ini yang lebih memahami orang gila daripada dia.

‘Akan lebih baik jika tidak melibatkan dia…’

Jika ia melarikan diri dengan cara yang tepat, orang gila itu akhirnya akan kelelahan dan mati. Luka-luka orang gila itu terlalu banyak untuk diabaikan, bahkan hanya menyebabkan pendarahan, dan begitu energinya benar-benar terkuras, ia akan pingsan karena kelelahan.

Namun, akan merepotkan jika targetnya berubah menjadi Hye-ryeong.

William yang belum belajar qinggong tidak dapat menangkap lawannya jika dia mengejarnya.

‘Seorang ksatria tidak menunjukkan punggungnya kepada musuh.’

Bagi seorang kesatria, memunggungi musuh berarti mengabaikan apa yang seharusnya ia lindungi.

Tanpa sedikit pun keraguan, dia mencengkeram pedangnya dan menunggu serangan orang gila itu.

Kecuali dia bisa memenggal kepalanya dengan satu serangan, serangan tergesa-gesa terhadap orang gila tidaklah bijaksana.

“Berikan aku darahmu…”

Dengan suara yang membuat bulu kuduk siapa pun yang mendengarnya merinding, seperti logam yang digesek, sosok orang gila itu mendekati William. William mengamati arah gerakan pedang dan mengarahkan pedangnya secara diagonal ke arah pedang itu.

Pedang yang diayunkan dengan kekuatan penuh meluncur di sepanjang bilah pedang panjang yang halus. Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang diberikan padanya, selama tidak ada perbedaan kekuatan yang dramatis, hukum fisika cenderung memihak pihak yang rasional.

Saat bilah pedang itu jatuh ke tanah, William mengarahkan gagang pedangnya ke dahi orang gila itu. Itu adalah serangan balik yang telak. Jika itu adalah seniman bela diri biasa, gerakan ini akan langsung melumpuhkan mereka.

Tetapi William tidak menyangka pemimpin aliran setan di hadapannya akan tumbang hanya dengan satu serangan.

Jika dia pingsan dengan mudah, dia tidak bisa disebut orang gila. Seperti yang diduga William, pemimpin sekte iblis itu berguling untuk menghindari serangan baliknya.

Keledai malas berguling.

Sebuah gerakan yang akan dicemooh siapa pun hanya karena mencobanya di kalangan seniman bela diri.

Tetapi orang gila itu tanpa ragu menggunakan gerakan keledai malas untuk menghindari serangan itu.

‘Itulah sebabnya orang gila itu menyusahkan.’

Orang gila tidak peduli dengan penampilan. Mereka hanya bergerak sesuai dengan insting mereka.

Itulah sebabnya, kecuali ada kesenjangan besar dalam wilayah, hanya sedikit lawan yang merepotkan seperti orang gila.

Tidak hanya sulit untuk menang dalam perkelahian karena gerakan-gerakan nekat orang gila yang unik, tetapi mereka juga memiliki kemampuan luar biasa untuk merasakan serangan yang mematikan dan menghindarinya, bahkan dengan berguling-guling di tanah jika perlu.

Mereka akan meminimalkan kerusakan dari serangan yang dapat ditanggung dan mengincar titik vital lawan.

Mereka mengandalkan insting dalam gerakannya.

Hanya kematian yang bisa menghentikan kemajuan orang gila yang dirasuki setan.

Itulah sebabnya William tidak mencoba menyerang secara tidak perlu.

𝓮n𝘂𝓂a.𝒾d

Jelaslah bahwa jika dia bertahan, orang gila itu akan kelelahan dan pingsan dengan sendirinya.

William menyesuaikan cengkeramannya pada gagang pedang panjang dan bersiap menghadapi serangan pemimpin sekte iblis tak bernama itu dengan sikap vom tag (penjagaan tinggi).

Orang gila itu melakukan tebasan besar ke bawah.

Tindakan yang jarang dilakukan oleh orang yang terlatih dalam penanganan senjata. Namun, orang gila itu tampaknya telah melupakan semua yang telah dipelajarinya dan mengayunkannya hanya dengan kekuatan kasar.

Jika diblok secara langsung, pedang dan lawan dapat terbelah menjadi dua.

Tetapi William tidak cukup bodoh untuk memblokir serangan pedang tersebut secara langsung.

Sekali lagi, serangan pedang meluncur sepanjang bilah pedang.

Tentu saja, hal ini menciptakan suatu celah.

Merasakan beban di lengannya, William memutar pedang yang dipegangnya secara diagonal dengan bilahnya sebagai poros. Serangan pedang yang telah kehilangan gagangnya menghantam tanah, mematahkan posisi orang gila itu.

William segera menusukkan ujung pedangnya ke lengan bawah orang gila itu dan melangkah mundur.

Itu bukan luka yang fatal, tetapi cedera yang akan menghalangi pergerakan.

‘Saya tidak yakin apakah saya memotong uratnya dengan benar.’

Bahkan orang gila pun pada dasarnya adalah manusia.

Jika otot dan tendon dipotong, mereka akhirnya tidak akan dapat bergerak.

William bermaksud untuk perlahan-lahan menghancurkan orang gila di hadapannya, seperti mengupas kulit apel secara perlahan.

Agar dia cepat lelah dan mati dengan sendirinya.

“Darah… tidak cukup…”

“Apakah kamu seorang vampir?”

William menatap dengan ekspresi jijik ke arah lelaki yang tengah berdiri, dengan darah menetes dari lengan kanannya. Lelaki itu, tanpa mengubah ekspresinya, menyeka darah di lengannya dengan tangannya lalu menjilati darah yang menetes dari jarinya.

Itu adalah gejala yang biasa terlihat pada orang gila.

Obsesi dengan darah.

“Darah…!”

Sekali lagi, pria itu menyerang William. William menghadapi orang gila yang menyerang itu dengan sikap seperti penjaga lembu.

Energi pedang merah bangkit sekali lagi dari bilah pedang orang gila itu. Energi itu, yang naik sekitar 1 chi di atas bilah pedang, menyebarkan aura pembunuh seolah-olah akan menghancurkan apa pun yang disentuhnya.

William juga melapisi bilah pedangnya dengan lapisan aura tipis agar serasi. Dibandingkan dengan lawannya, aura itu sangat tipis sehingga sulit untuk memastikan apakah dia telah melapisinya sama sekali.

Tampaknya sangat tidak memadai untuk menghadapi energi pedang yang begitu kuat, tetapi William tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa sekadar memasukkan lebih banyak aura tidak serta-merta membuatnya lebih kuat.

Pada akhirnya, keterampilan, bukan kekuatan, yang menentukan kemenangan atau kekalahan.

Kekuatan tanpa teknik tidak ada artinya.

‘Ini dia datang.’

William menjulurkan kaki kanannya sedikit ke depan.

Seperti seorang algojo yang memenggal kepala seorang penjahat, pedang orang gila itu meninggalkan bekas merah saat diarahkan ke leher William.

Itu adalah tebasan yang sesuai dengan ungkapan “memotong daging untuk mencapai tulang”.

Akan tetapi, memotong daging hingga mencapai tulang digunakan untuk mengekspresikan sifat gerakan saling menghancurkan.

Jika seseorang gagal mencapai tulang… itu akan menjadi gerakan buruk yang hanya akan memotong daging.

Pedang William menerima pedang tebal itu dengan ujungnya mengarah ke bawah. Energi merah yang akhirnya berbenturan dengan pedangnya mencoba melahap energi biru, meronta-ronta seolah-olah ingin memukul mundur aura biru itu.

𝓮n𝘂𝓂a.𝒾d

Tetapi aura William yang menyelimuti pedang panjang itu dengan kokoh memblokir serangan itu, seolah-olah tidak ada alasan untuk berhadapan dengan energi merah tersebut.

Dan sekali lagi, pedang William miring secara diagonal.

Kekuatan yang besar hanya mempunyai arti jika lawan menerimanya secara langsung.

William tidak punya alasan untuk terlibat dalam adu kekuatan sambil beradu pedang sejak awal.

Saat pedang itu terlepas lagi, William mencengkeram pedang itu dengan satu tangan dan dengan cepat menarik belati dari pinggangnya untuk melemparkannya.

Orang gila itu mencoba memutar tubuhnya untuk menghindari serangan tak terduga tersebut, namun ia tidak dapat menghindarinya karena belatinya menusuk perutnya.

‘Ini adalah metode yang saya gunakan untuk menghadapi lawan yang tidak bersenjata lengkap, tetapi saya rasa saya akan menggunakannya di sini lagi.’

Orang gila dengan belati yang tertancap di perutnya melangkah mundur dan mencabut belati itu.

“Darah…”

Darah mulai mengalir dari tempat belati itu tertancap. Namun, orang gila itu tersenyum dengan ekspresi gila seolah-olah dia tidak pernah ditusuk, dan mulai mengeluarkan semua auranya dari dantiannya.

“Membunuh…”

Tanah berlumuran darah. Dan tubuh orang gila itu pun berubah menjadi merah.

William mendecak lidahnya karena energi merah yang tumbuh lebih kuat daripada sebelumnya.

“Betapa menyebalkannya, berjuang seperti ini.”

Pria ini akan mati.

William yakin akan hal itu.

Namun, serangan terakhirnya akan menjadi serangan terakhir yang berisi semua yang dimilikinya.

Orang gila itu menyerang William sekali lagi. Serangannya lebih mirip serangan binatang daripada serangan manusia.

William dengan tenang mengarahkan ujung pedangnya ke orang gila yang memancarkan niat bertarung dari seluruh tubuhnya.

“Mari kita lihat apa yang bisa kamu lakukan.”

Hidup dan mati akan diputuskan dalam satu pertukaran.

Apakah mereka berdua akan mati?

Atau hanya satu yang mati?

𝓮n𝘂𝓂a.𝒾d

William sekali lagi memasukkan aura ke pedang panjangnya. Kali ini, sedikit lebih tebal.

Dia memperkirakan bahwa dia tidak dapat memblokir serangan dengan aura minimal kali ini.

Akhirnya, kedua seniman bela diri itu saling menyerang.

Tebasan yang sangat ganas dan mematikan diarahkan ke leher William. Keinginan kuat untuk membunuh menyertai tebasan itu.

William… melapisi tangannya dengan aura dan menggenggam bagian tengah bilah pedang. Bersama aura yang menyatu, William menghadapi pedang berwarna darah. Saat pedang panjang dan pedang saling beradu, pertarungan kekuatan lainnya pun dimulai.

Kali ini serangan pedang itu, yang lebih kuat karena mengandung seluruh kekuatan orang gila itu, menembus aura biru itu seolah tak memberi ruang bagi pertahanan apa pun.

Lalu, pedang dan tubuh William berputar sekali. Serangan pedang yang meleset dari sasarannya meleset, dan tatapan orang gila itu beralih ke pedang William.

Pedang itu melesat ke lehernya. Tangan orang gila itu, yang terbungkus aura, mencengkeram pedang panjang itu.

Darah disemprotkan.

Sekalipun terbungkus aura, seseorang tidak dapat sepenuhnya menghentikan pedang yang terbuat dari baja.

Tetapi orang gila itu tidak menghiraukan dan membuka mulutnya sambil menggenggam ujung pedang William.

“Maaf, tapi aku tidak punya hobi digigit laki-laki.”

William melepaskan cengkeramannya pada pedang dan merunduk.

Lalu, sebelum orang gila itu bisa bereaksi, dia membungkus tangannya dengan aura dan melayangkan pukulan langsung ke ulu hati lawannya.

“Aduh…!”

“Betapapun marahnya kamu, kamu tidak akan bisa menahan diri untuk tidak goyah ketika titik vitalmu diserang.”

Senjata itu jatuh dari tangan orang gila itu. William melangkah mundur dan menatap orang gila yang sedang memuntahkan darah.

“Aku ingin membuatmu membayar karena telah merusak pedangku… tapi itu tampaknya sulit sekarang.”

“Paman!”

“Pak!”

“Ah, kamu sudah sampai?”

William mengalihkan pandangannya dari orang gila yang pingsan dan berlumuran darah itu, lalu menoleh ke belakang.

Tidak ada alasan untuk memperhatikan orang yang sudah mati lagi.

William berbicara kepada Hye-ryeong, yang sedang menatapnya dengan mata khawatir.

“Butuh waktu yang lama sampai akhirnya saya sendiri yang menanganinya.”

𝓮n𝘂𝓂a.𝒾d

◇◇◇◆◇◇◇