Chapter 42

“Saya tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi, tapi sepertinya ada seseorang yang meninggal di atas air terjun itu.”

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Untuk saat ini, pergilah temui Tetua Baek. Aku akan… pergi melihat situasinya.”

“Jangan sampai terluka! Aku akan segera kembali!”

William memperhatikan sosok Hye-ryeong yang menjauh saat dia menggunakan qinggong untuk menghilang, lalu menatap air terjun.

Dia bilang akan melihatnya, tapi bagaimana dia bisa memanjat ke atas air terjun? Jika dia mencoba memanjat menggunakan batu-batu yang menonjol dan menabrak siapa pun yang menyebabkan kekacauan ini, dia mungkin akan jatuh dan mati tanpa mengeluarkan suara.

Air terjun itu tampaknya setinggi setidaknya 30 kaki. Daripada mencoba memanjatnya sendiri tanpa ada yang mengawasi, tampaknya lebih bijaksana untuk menunggu dan berharap tubuh itu jatuh. Menempatkan dirinya dalam bahaya yang tidak perlu adalah tindakan yang bodoh.

Mencoba memanjat di tengah jalan hanya akan memperburuk keadaan.

“Mungkin lebih baik mencari lebih banyak petunjuk di dalam air…”

…Namun hal itu ternyata tidak diperlukan.

William melihat seorang pria jatuh dari atas air terjun dan langsung bertindak. Ia berhasil menangkap pria yang jatuh itu tepat sebelum menyentuh air dan dengan hati-hati membaringkannya di tanah kering.

Dilihat dari otot-ototnya yang berkembang dengan baik, ia tampaknya seorang seniman bela diri.

William memeriksa denyut nadi pria itu dengan memegang pergelangan tangannya.

… Samar-samar, tapi jantungnya masih berdetak.

William merobek pakaian pria itu. Daripada menanggalkannya dengan hati-hati, lebih mudah untuk merobek bagian atasnya hingga hancur. Tidak ada waktu untuk menanggalkannya dengan benar, dan kain yang menempel pada lukanya dapat memperburuk lukanya.

Dengan tubuh bagian atasnya terbuka, kondisi pria itu tampak sangat serius.

Ada sayatan diagonal panjang di dadanya.

Luka itu cukup dalam untuk memperlihatkan organ dalamnya – jika terus seperti ini, dia akan mati karena kehilangan banyak darah. William segera mengeluarkan perban dari tasnya.

Dia tidak yakin berapa banyak waktu yang bisa dibeli dengan perban itu, tetapi itu lebih baik daripada tidak melakukan apa pun.

…Bahkan memberikan waktu 10 menit untuk orang yang sedang sekarat akan menjadi suatu keberuntungan.

“Saya harap ada dokter yang baik di Tongcheng.”

Jika tidak, orang ini hampir pasti akan mati.

Bahkan sekarang, ia sudah berada di ambang kematian.

William memindahkan pria yang pingsan itu ke dekat api unggun dan menunggu yang lain kembali. Untungnya, terdengar suara dari semak-semak, dan Penatua Baek mendarat dengan ringan di depan pria itu.

“Ya ampun, kondisinya kritis. Aku tidak yakin apakah kita bisa sampai tepat waktu.”

Penatua Baek duduk di depan pria itu dan mulai memijat titik-titik akupuntur di tubuhnya dengan cepat, meninggalkan jejak-jejak karena kecepatannya. Sepertinya dia mendorong pria itu menuju kematian daripada mengobatinya.

William terlambat menyadari ini adalah akupresur.

Akupresur.

Salah satu teknik khas dunia seni bela diri yang mutlak diperlukan dalam novel seni bela diri.

e𝓷𝓾𝐦a.i𝐝

Teknik yang digunakan dalam berbagai cara, seperti menaklukkan lawan atau memperlambat memburuknya cedera dengan menekan lebih dari 100 titik akupuntur di tubuh.

Teknik itu terbentang di depan mata William.

Melihatnya secara langsung, tampak menakjubkan bahwa metode semacam itu dapat menghentikan pendarahan. Ia bertanya-tanya bagaimana orang menemukan dan mengembangkan teknik semacam itu.

Dia mempertimbangkan untuk mempelajarinya nanti jika dia punya kesempatan.

Teknik akupresur pada umumnya merupakan pengetahuan umum di kalangan seniman bela diri, jadi seharusnya memungkinkan untuk mempelajarinya jika ia mau.

Tentu saja, menghafal semua titik akupuntur akan menjadi sakit kepala yang nyata, tetapi akupresur dimaksudkan untuk menjadi serbaguna dalam novel-novel seni bela diri. Akupresur dapat digunakan untuk menyerang, menyembuhkan, dan bahkan menyiksa atau menstimulasi.

Dengan penguasaan yang memadai, seseorang bahkan dapat menggunakan akupresur dengan sesuatu seperti bola besi.

Itu benar-benar keterampilan serba guna dengan banyak aplikasi.

“Pendarahannya sudah berhenti sekarang, tapi kita harus segera membawanya ke dokter. Hagyeong, kau yang tercepat, jadi cepatlah ke dokter di Tongcheng.”

“Ya!”

Hagyeong mengangguk dengan ekspresi serius yang tidak biasa, lalu mengangkat pasien di depannya dan menendangnya ke tanah. Sosoknya dengan cepat menghilang di kejauhan. Yang lainnya saling memandang.

“Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang sebenarnya terjadi?”

“Seseorang jatuh dari air terjun. Sepertinya ada perkelahian di sana.”

“Hmm… Kita harus naik dan melihatnya.”

William mengira mereka akhirnya bisa beristirahat setelah berjalan seharian, tetapi sekarang mereka terjebak dalam suatu insiden. Tetap saja, tidak ada yang bisa dilakukan setelah mereka terlibat. Mereka segera bergerak ke depan air terjun.

“…Sepertinya lebih banyak orang yang terbunuh pada saat yang bersamaan.”

“Penatua, bukankah ini seragam yang dikenakan oleh patroli Aliansi Wulin?”

Patroli Aliansi Wulin?

Orang-orang yang terus-menerus dibantai karena setiap hal kecil dalam karya asli?

e𝓷𝓾𝐦a.i𝐝

William hanya melihat mereka disebutkan secara tertulis sebelum transmigrasinya, jadi setelah mendengar kata-kata Hajin, dia menyadari bahwa mereka adalah seniman bela diri dari Aliansi Wulin.

“Benar. Tapi mengapa patroli Aliansi Wulin berada di tempat seperti ini… Mungkinkah mereka melacak pemimpin sekte iblis dan malah disergap? Kita harus naik dan melihatnya.”

“Aku akan tinggal di sini dan berjaga.”

“Saya juga.”

…Jadi, haruskah aku menunggu? William memperhatikan saat Penatua Baek dan murid-muridnya dengan gesit memanjat tebing di samping air terjun, lalu berbalik untuk melihat Hye-ryeong yang berdiri dengan tatapan kosong di sampingnya.

“Kenapa kamu tidak pergi?”

“Bagaimana denganmu, Paman?”

“…Saya tidak tahu cara menggunakan qinggong.”

“Pergelangan kakiku terkilir saat dalam perjalanan ke sini…”

Namun Anda berlari dengan baik sebelumnya.

Ketika William menatap wajahnya, Hye-ryeong tertawa canggung sambil berkata “hehe” dan mengalihkan pandangannya.

“Berhentilah membuat alasan dan ikuti saja alasan itu.”

“Aku ingin tinggal bersamamu, Paman. Aku takut. Dan jika pemimpin sekte iblis muncul di sini, kita perlu seseorang untuk menyampaikan berita itu kepada Tetua Baek, kan?”

Apakah ini benar-benar sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh gadis yang tertawa sambil memenggal kepala bajak laut Jepang?

Hye-ryeong, yang baru saja membuat alasan konyol itu, dengan lembut meraih tangan William.

Sentuhan tangannya yang kecil dan agak kasar menggelitik tangan William yang kapalan.

Terlepas dari penampilannya, Hye-ryeong pasti telah berlatih keras dengan pedangnya untuk memiliki tangan seperti itu.

William membiarkan Hye-ryeong memainkan tangannya sambil melihat ke atas air terjun.

Ia berharap tidak ada hal buruk yang terjadi.

Meskipun berdasarkan pengalaman masa lalu, berpikir seperti itu berarti ada kemungkinan 100% sesuatu yang buruk memang telah terjadi.

Dia bertanya-tanya mengapa dia terus terjebak dalam situasi ini padahal dia bukan tokoh utamanya.

“Paman, tidak akan terjadi hal buruk, kan…?”

“Aku tidak tahu. Ngomong-ngomong, tentang pemimpin sekte iblis yang kau sebutkan…”

“Sepertinya patroli itu secara tidak sengaja menemukan pemimpin sekte iblis dan mencoba menangkapnya sendiri, tetapi akhirnya mendapat masalah.”

“Untunglah kita menemukan mereka lebih dulu. Kita tidak tahu seberapa kuat pemimpin sekte iblis ini, tetapi jika dia menyergap kita, itu bisa sangat merepotkan.”

Bukankah itu yang paling disukai penjahat? William dengan lembut meletakkan tangannya di gagang pedangnya dan menutup matanya.

Dia dapat mendengar suara aliran air yang mengikis bebatuan, desiran semak-semak yang tertiup angin, dan kicauan burung di kejauhan.

Jika ada suara sumbang yang mengganggu di antara suara-suara itu…

“Sepertinya belum.”

“Maaf?”

“Tidak apa-apa. Mulailah berjaga-jaga di sekitar kita. Kita harus berasumsi bahwa kita bisa disergap kapan saja karena kita tidak tahu lokasi pemimpin sekte iblis itu.”

“Dipahami.”

Hye-ryeong akhirnya melepaskan tangannya dan mulai mengamati sekelilingnya.

Namun lembah itu tetap tenang.

Seolah-olah aliran air di lembah itu membuai mereka hingga berpikir bahwa tidak akan terjadi apa-apa.

Akan tetapi, mereka tidak bisa lengah.

Kecerobohan adalah hal yang paling mudah merenggut nyawa seseorang.

Saat ini masih sepi, tetapi insiden cenderung terjadi di saat yang tidak diduga.

Jika suatu insiden telah terjadi di dekatnya, lebih baik berasumsi insiden serupa dapat terjadi pada mereka juga.

Lebih baik lelah karena tetap waspada daripada mati memalukan karena kecerobohan.

e𝓷𝓾𝐦a.i𝐝

“Apakah menurutmu mereka akan baik-baik saja?”

“Mereka seharusnya baik-baik saja. Bahkan seorang pemimpin sekte iblis akan merasa sulit menghadapi dua ahli puncak sekaligus. Dan tidak ada alasan bagi seseorang yang melakukan pembunuhan untuk berlama-lama di area itu.

Darah meninggalkan jejak yang paling kuat, dan karena mereka telah memprovokasi Aliansi Wulin, mereka pasti akan mengirim tim pengejar.”

William tidak yakin seberapa terampil pemimpin sekte iblis yang menyebabkan tragedi ini, tetapi jika Aliansi Wulin bertekad untuk menghunus pedang, pelakunya tidak punya pilihan selain melarikan diri.

Betapapun tidak kompetennya mereka dalam beberapa hal, Aliansi Wulin serius dalam hal menangkap pemimpin sekte iblis.

Berapa lama lagi mereka harus tetap seperti itu, dia tidak yakin.

Saat matahari terbenam dan bulan tampak jelas di langit, aroma samar yang familiar menggelitik hidung William.

“…Hye-ryeong.”

“Ya, Paman.”

“Cabut pedangmu.”

William merasakan tatapan penuh permusuhan, tidak, niat membunuh tertuju pada mereka.

Siapa pun orang itu, mereka jelas tidak ramah terhadap William dan Hye-ryeong.

Alih-alih mengucapkan kalimat klise yang menuntut orang tersebut untuk memperlihatkan diri, William menghunus pedang panjangnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Hye-ryeong.”

“Ya, Paman.”

“Saat aku mulai bertarung dengan orang yang penuh dengan niat membunuh itu, pergilah temukan Tetua Baek dan bawa dia ke sini.”

William tidak tahu seberapa kuat lawannya.

Mereka bisa jadi kelas dua, kelas satu, atau bahkan berada di alam puncak atau lebih tinggi lagi.

Tapi apa pentingnya itu?

Akan memalukan bagi seorang kesatria untuk melarikan diri dari lawan yang harus dihadapinya.

William perlahan mengambil posisi penjaga lembu dan membalikkan tubuhnya ke arah dari mana niat membunuh itu berasal.

Matanya bertemu dengan mata musuh.

Pada saat itu, energi pedang berwarna darah, tidak, energi pedang, terbang ke arah William.

◇◇◇◆◇◇◇