◇◇◇◆◇◇◇
Bagaimanapun, kota besar sungguh berbeda.
Itulah kesan pertama William saat memasuki Changsha. Hye-ryeong, yang juga baru pertama kali mengunjungi Changsha, tampak melihat sekeliling dengan mata berbinar.
Rasanya seperti menyaksikan seseorang yang baru saja tiba di kota besar dari desa terpencil.
Ah, benar juga.
Pulau Haenam berada di perbatasan Central Plains. Di masa lalu, pulau ini bahkan dianggap sebagai pulau untuk orang barbar …
Jika bukan karena Perang Ortodoks-Iblis, mungkin masih akan diperlakukan seperti itu.
“Paman! Lihat ke sana! Gedung itu sangat tinggi!” seru Hye-ryeong.
“Mungkin itu semacam kedai minuman,” jawab William.
Dalam novel seni bela diri, bangunan tinggi biasanya adalah bar.
Kedai minum dalam novel seni bela diri merupakan jenis tempat di mana masalah selalu menghampiri sang tokoh utama.
Tentu saja, masalah cenderung menghampiri para tokoh utama ke mana pun mereka pergi, bahkan di rumah-rumah kecil, jadi pikiran-pikiran seperti itu tidak terlalu penting. Lagipula, mereka tidak berencana untuk mengunjungi bar mana pun.
William tidak terlalu suka minum, dan itu tidak pantas jika ada Hye-ryeong di sana.
“Itu adalah Moonlit Harbor Pavilion. Itu adalah kedai minuman yang terkenal bahkan di Changsha,” komentar Penatua Baek.
Fakta bahwa ia langsung mengetahui namanya menunjukkan bahwa ia pernah ke sana sebelumnya.
Penatua Baek memberi mereka penjelasan singkat tentang Paviliun Pelabuhan Terang Bulan, lalu berkata mereka akan langsung menuju ke sebuah penginapan yang dikenalnya, dan menuntun mereka menyusuri jalan utama.
“Paman, apakah kamu tidak merasa seperti orang-orang sedang menatap kita? Rasanya seperti semua orang melihat ke arah kita,” kata Hye-ryeong.
“Jika itu mengganggumu, pindahlah lebih ke bagian dalam kelompok kami sehingga kami dapat menghalangi pandangan mereka terhadapmu,” jawab William.
Tidak dapat dipungkiri bahwa orang-orang akan melirik ke arah mereka, mengingat betapa menariknya Hye-ryeong. Tidak hanya wajahnya yang cantik, tetapi dadanya juga cukup… mencolok.
William bertanya-tanya berapa banyak orang yang pernah melihat sosok seperti itu sebelumnya. Dia tentu saja belum pernah melihat orang lain seperti itu.
“Kurasa mereka tidak melihatku, Paman. Kurasa mereka melihatmu,” kata Hye-ryeong.
“Aku?” tanya William.
“Ya.”
“Tuan William, saya pikir dia benar,” tambah Hajin.
Namun, William mengenakan topi bambu khusus untuk menghindari menarik perhatian sebagai orang Barat.
Mendengar perkataan Hye-ryeong, William mulai memperhatikan apa yang dikatakan orang di sekitar mereka.
“Kudengar, orang Barat bertopi bambu yang bepergian bersama seniman bela diri Sekte Pedang Haenam adalah Singa Bermata Biru yang baru-baru ini membuat namanya terkenal di Wuchang…”
“Anda berbicara tentang orang Barat? Mengapa orang Barat mau datang jauh-jauh ke pedalaman?”
Suara mereka bercampur antara rasa ingin tahu dan heran. William yang tadinya sibuk menikmati pemandangan kota, baru menyadari orang-orang di sekitarnya berbisik-bisik tentang dirinya.
Dia menyadari bahwa dia seharusnya lebih memperhatikan keadaan sekelilingnya.
“Kudengar dia mencengkeram seorang pemuja setan dengan tangannya yang besar dan membantingnya seolah-olah dia bukan apa-apa.”
“Orang-orang yang melihatnya mengatakan mereka mengira telah terjadi gempa bumi.”
“Itu belum semuanya. Konon, auman yang keluar dari tenggorokannya terdengar seperti suara singa sungguhan, cukup membuat Anda mengotori diri sendiri hanya dengan mendengarnya.”
en𝓊m𝐚.i𝓭
“Menakjubkan.”
Ayo, aku bisa mendengar semua gosip itu.
Meskipun pendengaran William baik, ia merasa pusing saat mendengar orang menggunakannya sebagai topik gosip.
Apakah ini beban menjadi seniman bela diri terkenal dengan nama samaran?
William mendesah menghadapi situasi sulit yang tampaknya tak ada gunanya ini.
Dia tidak terlalu ingin menarik perhatian.
Walaupun dari sudut pandang orang-orang di Central Plains, mendapatkan nama samaran adalah sesuatu yang patut dibanggakan, William tidak bermaksud untuk terlalu menonjol sehingga dia tidak bisa mengatakan bahwa apa yang dia rasakan adalah kebanggaan sebenarnya.
Dalam novel seni bela diri, tampil menonjol biasanya berarti terlibat dalam kejadian yang lebih merepotkan. Meskipun ia tidak perlu sepenuhnya menyembunyikan kemampuannya, lebih baik untuk tetap bersikap rendah hati untuk menghindari keterlibatan yang tidak perlu.
William tidak dapat memahami apa yang ingin dicapai oleh entitas yang telah memindahkannya ke sini, tetapi jika memungkinkan, ia lebih suka menyaksikan saja kejadian yang berlangsung dari pinggir lapangan.
“Paman, kita sudah sampai di penginapan!” seru Hye-ryeong.
William pasti sedang melamun. Mendengar teriakan Hye-ryeong, ia tersadar dan mengangkat topi bambunya untuk melihat papan nama.
“Penginapan Hanseung?”
Kedengarannya seperti tempat yang bagus untuk olahraga memanah.
William menurunkan topi bambunya lagi saat kelompok itu memasuki penginapan di depannya. Mengikuti di belakang mereka, dia melihat bahwa penginapan itu jauh lebih besar daripada yang mereka tempati di Kabupaten Wuchang.
Tempat ini hampir seukuran lapangan olahraga dari dunianya sebelumnya.
Mengingat lokasinya yang strategis, harga-harganya mungkin cukup mahal. William bertanya-tanya apakah Penatua Baek mungkin bersikap agak terlalu boros.
William mengikuti di belakang yang lain dan duduk di meja kosong.
Saat dia melepaskan topi bambu dan meletakkannya di samping, dia segera merasakan tatapan pengunjung lain tertuju padanya.
“Apakah orang Barat itu yang…”
“Seperti yang kita dengar…”
William bisa merasakan bahwa dirinya tiba-tiba menjadi topik pembicaraan utama di penginapan. Ia sengaja bersikap acuh tak acuh dan mengobrol ringan dengan teman-temannya.
Tidak ada alasan baginya untuk memperhatikan setiap hal kecil di sekitarnya, dan selama dia bersama Sekte Pedang Haenam, hampir tidak ada yang berani mengganggunya. Bahkan jika Sekte Pedang Haenam bukanlah yang terkuat, mereka tetap salah satu dari Sembilan Sekte Besar – siapa yang berani tidak menghormati mereka?
“Paman, Anda sudah menjadi terkenal,” kata Hye-ryeong.
“Anda sendiri banyak dibicarakan,” jawab William.
Mendengar kata-katanya, Hye-ryeong membuat wajah dan mengeluh:
“Ugh, aku benci itu. Mereka bahkan tidak membicarakan tentang kemampuan bela diriku, mereka hanya mengulang-ulang betapa cantiknya aku. Seorang seniman bela diri seharusnya dikenal karena kemampuannya, bukan karena wajahnya. Sungguh memalukan jika dikenal hanya karena penampilannya.”
Bukankah sebagian besar wanita juga bangga dengan kecantikannya?
“Haha, Hye-ryeong. Begitu kau menunjukkan kemampuanmu di turnamen bela diri nanti, orang-orang tentu akan memberimu nama samaran berdasarkan seni bela dirimu,” kata Tetua Baek.
en𝓊m𝐚.i𝓭
“Benar sekali. Dengan bakatmu, Hye-ryeong, kau pasti akan terkenal karena ilmu pedangmu,” imbuh Hajin.
Saat mereka duduk mengelilingi meja bundar dan berbincang-bincang ringan untuk mengisi waktu, seorang pelayan mendekat dan meletakkan cangkir teh serta teko di hadapan mereka, lalu berbicara kepada Penatua Baek.
“Dua kamar untuk dua malam, dan juga makanan,” perintah Penatua Baek.
“Baik, Tuan.”
Penatua Baek memesan kamar dan makanan mereka seperti biasa, lalu menyesap teh yang telah diletakkan di atas meja.
“Hmm, tehnya enak.”
“Sepertinya mereka menggunakan teh berkualitas tinggi, cocok untuk penginapan yang bagus,” komentar Hajin.
“Saya lebih suka alkohol daripada teh…” Hagyeong memulai.
“Hagyeong,” Tetua Baek memperingatkan.
“Ah, ya. Maaf,” Hagyeong segera meminta maaf.
“…”
Sejujurnya, William tidak dapat memastikan apakah ini teh yang enak atau tidak.
Sebelum transmigrasinya, sebagian besar teh yang diminumnya dikemas dalam botol plastik, dan minuman paling pedas yang biasa ia minum adalah kopi Americano.
Dibandingkan dengan kopi, teh tentu saja terasa hambar baginya, sehingga jika ditanya apakah rasanya enak, dia akan menggelengkan kepalanya.
Meski begitu, karena sadar secara sosial, dia menyesapnya dan memberikan komentar umum:
“Rasanya tehnya enak.”
“Daun tehnya harus berkualitas tinggi,” kata Hye-ryeong.
Hye-ryeong tersenyum lebar sambil terus menyesap tehnya. Dia tampak menyukainya.
Setelah momen santai yang singkat ini, pelayan itu mendekat lagi dan mulai menyajikan berbagai macam makanan lezat di hadapan mereka.
Dari hidangan yang sudah dikenal seperti ikan rebus dan daging babi Dongpo hingga hidangan yang tidak dapat disebutkan namanya oleh William, meja itu segera dipenuhi dengan makanan. Saat Penatua Baek mengambil sumpitnya, dia berkata:
“Baiklah, ayo makan.”
“Ya,” jawab yang lainnya.
en𝓊m𝐚.i𝓭
Mengikuti arahan Tetua Baek, mereka mulai makan. Sesuai dengan penginapan yang terkenal bahkan di Changsha, saat William menggigit dagingnya, perpaduan antara kuah gurih dan saus asam manis terasa sangat nikmat, membuatnya makan dengan lahap.
Setelah makan sebentar, William berhenti dan meletakkan sumpitnya.
Bukan karena dia kenyang, tetapi karena dia merasakan ada yang mendekatinya.
“Penatua Baek! Sudah lama tak berjumpa! Apakah Anda baik-baik saja?”
“Jika bukan Tuan Muda Eon, aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di tempat seperti ini.”
“Haha! Aku juga tidak menyangka jalan kita akan bersimpangan seperti ini. Tapi betapa beruntungnya aku! Bisa bertemu denganmu dalam perjalananku untuk melihat Danau Dongting setelah berkeliling Danau Poyang! Hahaha!”
Sungguh suara yang sangat keras dan mengganggu.
Sulit untuk mengatakan apakah dia berbicara atau berteriak, tetapi jelas dia bukan orang biasa. Tentu saja, jika dia adalah seseorang yang dikenal oleh Penatua Baek, dia kemungkinan besar adalah seorang seniman bela diri.
“…Sudah lama, Tuan Muda Eon,” kata Hajin, suaranya terdengar agak enggan.
“Haha, tidak perlu formalitas seperti itu di antara kita! Panggil saja aku Fellow Eon!”
Ketika Hajin memberi salam dengan posisi tangan terkepal dan suara tegang, laki-laki yang menyebut dirinya Fellow Eon itu tertawa keras sebagai tanggapan.
Apakah orang ini ada dalam karya aslinya? William bertanya-tanya.
Semua nama dalam novel seni bela diri cenderung terdengar mirip satu sama lain, sehingga membingungkan.
Mereka semua punya nama seperti Sembilan Sekte Besar, dan Kultus Iblis, dan meski nama sekte jahat agak bervariasi di antara karya-karya, Bandit Naga Sungai atau Aliansi Hutan Hijau hampir selalu muncul…
Karena itu, sering kali sulit membedakan apakah karakter baru tersebut berasal dari karya asli atau tidak.
Hanya dengan melihat nama Namgung Soso, William telah melihat lebih dari sepuluh versi berbeda dari nama itu.
“Rekan Eon, apakah ayahmu dalam keadaan sehat?” tanya Penatua Baek.
“Dia tetap kuat seperti sebelumnya. Akhir-akhir ini, dia telah menjalani kultivasi terpencil untuk menerobos ke alam baru. Dia mungkin telah mencapai kesuksesan besar sekarang.”
“Saya berdoa agar dia mencapai Alam Agung.”
en𝓊m𝐚.i𝓭
“Terima kasih. Tapi siapa ini…”
William merasakan tatapan pria itu menusuk ke bagian belakang kepalanya.
Tampaknya dia telah mendekati mereka dengan William sebagai targetnya sejak awal, dia mencoba menyelidiki secara diam-diam.
Tetapi mengapa harus aku yang menjadi targetnya? pikir William.
Mengapa laki-laki asing ini menatapku begitu tajam?
Ketika William secara mental memikirkan 108 kemungkinan alasan mengapa pria ini menargetkannya, Penatua Baek angkat bicara:
“Ini Sir William. Dia tamu dan dermawan dari Sekte Pedang Haenam.”
“Oh, jadi dia orang yang sangat terhormat! Aku Eon Cheolsan, putra kedua keluarga Eon dari Zhenzhou. Di antara seniman bela diri dari Central Plains, aku juga dikenal sebagai Iron Wind Fist.”
“William atau kamu juga bisa memanggilku William Marshal.”
“Dia dijuluki Singa Bermata Biru akhir-akhir ini!” sela Hye-ryeong.
Hye-ryeong, itu sedikit… pikir William.
“Oh, Singa Bermata Biru, aku pernah mendengar tentangmu. Kudengar kau seorang seniman bela diri yang menggunakan seni bela diri Barat dan memancarkan aura seperti singa.”
Jadi aku jadi dikenal sebagai petarung tinju, William menyadari.
Yah, masuk akal karena peristiwa yang terjadi di Pulau Haenam mungkin tidak diketahui secara luas.
William mengangguk, dan mata Eon Cheolsan berbinar saat dia berkata:
“Tuan William. Karena kita sudah bertemu seperti ini, bagaimana kalau kita mengadakan pertandingan persahabatan?”
…Kali ini aku menginjaknya.
Menyadari bahwa ia tidak akan dapat menghindari situasi ini dengan tenang, William mendesah.
◇◇◇◆◇◇◇
en𝓊m𝐚.i𝓭
0 Comments