Chapter 36

◇◇◇◆◇◇◇

“Tuan William, apa yang membawamu ke sini…”

William mengamati Ma-ryang yang tengah menatap mereka dengan penuh tanya. Ia masih mengenakan pakaian lusuh dan masih belum ada sedikit pun aura yang terpancar darinya.

Kecuali Ma-ryang benar-benar ahli menyembunyikan seluruh auranya, dia mungkin tidak pernah belajar seni bela diri.

Lagi pula, dikatakan bahwa seniman bela diri secara tidak sadar menggunakan teknik gerak kaki mereka ketika berjalan tetapi William tidak menyadarinya, jadi dia jelas bukan seniman bela diri.

“Ma-ryang. Apakah kamu pernah belajar seni bela diri?”

“Hah? Tidak, belum. Aku lebih tertarik pada manajemen penginapan…”

“Apakah kamu pernah melihat buku rahasia Seven Severance Dao?”

“Tidak. Tapi kenapa kamu bertanya tentang itu?”

Apakah dia tidak menyadari, atau dia pura-pura tidak menyadari? William tidak dapat mengetahuinya sekarang.

“Tahukah kamu mengapa ayahmu tidak mewariskan ilmu bela dirinya kepada kakakmu?”

“Saya tidak tahu alasan pastinya. Tapi… saya punya beberapa tebakan.”

Tampaknya pasti sesuatu telah terjadi di antara keduanya.

Jarang sekali ada bajingan yang terlahir seperti itu – biasanya hal itu terjadi karena pendidikan keluarga yang buruk atau karena pemicu tertentu yang membuat mereka tersesat.

Dalam kasus ini, jelas karena seni bela diri, tapi…

“Ada yang pernah dikatakan saudaraku, saat dia pingsan karena mabuk di kamarnya setelah membuat keributan. Dia bertanya apakah ayah kami benar-benar menganggapnya sebagai putranya, dan menuduh ayah kami mencari-cari alasan tentang masalah dengan seni bela dirinya…”

Seperti yang diharapkan.

Benar-benar ada masalah dengan teknik bela diri Hong Mu-gang.

Secara logika, tidak ada alasan bagi Hong Mu-gang untuk enggan mengajarkan ilmu beladiri kepada putranya.

Tidak ada seniman bela diri yang ingin warisan mereka berakhir pada generasinya tanpa meninggalkan jejak.

“Apakah kamu kebetulan memiliki buku rahasia Seven Severance Dao?”

“Tidak, aku tidak tahu. Ayahku tidak pernah memberitahuku apa pun tentang Seven Severance Dao…”

Suaranya mengandung sedikit rasa kesal. Mungkin dia juga terluka oleh penolakan keras ayahnya untuk mengajarkan seni bela dirinya kepada orang lain. Atau mungkin dia hanya terluka karena ayahnya tidak pernah memberitahunya rahasia tentang Tujuh Dao Pemisahan sampai akhir.

“Apakah mungkin untuk berbicara dengan ayahmu?”

“Tuan William, itu…”

Hajin yang sedari tadi diam-diam mengamati pembicaraan mereka, mencoba menghentikan William. Meminta seorang seniman bela diri untuk mengungkapkan detail tentang seni bela dirinya adalah perilaku menghina yang dapat dengan mudah menyebabkan pertumpahan darah.

Namun kasus ini sedikit berbeda.

“Tujuh Dao Pemisahan akan hilang setelah Hong Mu-gang. Itu akan menjadi seni bela diri yang hilang. Tidakkah kau ingin tahu alasan ayahmu begitu bersikeras untuk tidak mewariskannya? Alasan dia merahasiakannya, alasan yang menyebabkan kehancuran keluargamu?

Jika Anda tidak menanyakan hal ini kepadanya sekarang, Anda akan menjalani sisa hidup Anda dalam penderitaan tanpa pernah mengetahui alasannya.

Apakah itu yang kauinginkan? Atau kau ingin tahu alasannya, meskipun kebenaran yang menyakitkan menanti?”

William menatap Ma-ryang, menuntut jawaban.

Hajin tidak lagi mencoba menghentikannya.

Dia pasti menyadari ini adalah kesempatan terakhir Ma-ryang untuk menghilangkan keraguannya.

Dengan saudaranya yang telah melakukan kejahatan terburuk terhadap anak dan ayahnya yang sedang di ranjang kematian, ini adalah satu-satunya kesempatan baginya untuk mengetahui kebenaran.

Apakah dia akan mengambilnya? Atau akankah dia membiarkannya begitu saja?

William tidak akan memaksanya.

Lagipula, ini bukan urusannya. Jika Ma-ryang menolak, mereka tinggal menghadiri pemakaman dan melanjutkan perjalanan.

Adapun sang kakak… katanya dia bergabung dengan kelompok yang disebut Sekte Pasir Hitam, jadi bukan tugas mereka untuk mengejarnya. Karena mereka bertindak sebagai bagian dari Sekte Pedang Haenam, mereka tidak bisa sembarangan berkelahi dengan sekte jahat.

𝗲n𝓾𝓂a.𝒾d

Mungkin dia akan datang mencarinya sendiri.

Maksudnya, jika prediksi William agak benar.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“…Aku akan melakukannya. Bagaimanapun juga… Tujuh Dao Pemisahan akan hilang setelah ayah meninggal. Aku ingin tahu kebenarannya, meskipun kebenaran itu menyakitkan. Apa sebenarnya rahasia Tujuh Dao Pemisahan yang disembunyikan ayah?”

Dia berbalik.

Mereka diam-diam mengikutinya ke kamar rumah sakit tempat Mu-gang terbaring. Ketika Ma-ryang membuka pintu kamar, mereka melihat Mu-gang terbaring dan Tetua Baek berdiri di sampingnya.

Penatua Baek menoleh untuk melihat mereka dan berbicara.

“Ada apa?”

“Penatua Baek…”

Mereka menjelaskan situasinya dari awal. Setelah mereka menyampaikan semua yang mereka dengar dari Sekte Pengemis dan apa yang dikatakan Ma-ryang kepada mereka, dia mengangguk sambil mendesah.

“Biasanya ini akan menjadi tindakan yang sangat tidak sopan… tetapi kamu adalah putra Mu-gang. Meskipun kamu mungkin tidak memiliki hak untuk mempertanyakan keputusannya sebagai seorang seniman bela diri, sebagai anggota keluarga, kamu tentu memiliki hak untuk mendengar tentang rahasia yang selama ini dia simpan.”

Untungnya, dia tidak mencoba menghentikannya.

“Kita harus keluar. Mereka butuh waktu sendiri.”

Mereka mengangguk tanpa suara, lalu berbalik.

—————–

“…Ma…ryang…”

“Ayah.”

Ma-ryang duduk di sebelah ayahnya dan diam-diam menggenggam tangannya.

Tangan ayahnya dingin dan kasar.

Jejak tahun-tahun yang telah dijalaninya terasa jelas melalui tangan ini.

“Ayah. Aku ingin tahu. Mengapa Ayah tidak mewariskan Tujuh Dao Pemisahan kepadaku dan saudaraku?”

“Tujuh Dao Pemisahan… tidak boleh… diwariskan…”

“Ayah. Tolong katakan yang sebenarnya.

Apakah Anda berniat untuk tidak mengatakan apa pun sampai akhir?

Meskipun keluarga kita hancur karena kau tidak mengungkapkan rahasia tentang Tujuh Dao Pemisahan?”

Jantungnya berdebar-debar.

Dengan ganas.

Ma-ryang menyadari bahwa tanpa sadar ia menggenggam tangan ayahnya lebih erat.

Namun kekuatan di tangannya tidak berkurang.

Pertanyaan-pertanyaan dan keraguan yang ia sembunyikan di balik kedok ‘anak bungsu yang baik’ selama bertahun-tahun menyeruak bagai banjir.

“Ayah. Tolong beritahu aku.”

“Maafkan aku… Aku sangat menyesal…”

“Jika kamu menyesal, jelaskan apa maksud perkataanmu!”

𝗲n𝓾𝓂a.𝒾d

‘Ini salahku… semua salahku…’

Mu-gang menceritakan rahasia tentang Tujuh Dao Pemisahan yang tidak diucapkannya selama puluhan tahun.

“Tujuh Jalan Pemisahan adalah… seni bela diri… yang belum lengkap… Setelah dipelajari… cepat atau lambat, pasti akan menyebabkan kerasukan setan…”

“Seni bela diri yang belum lengkap? Apa maksudmu…”

Mata Ma-ryang melebar.

Dia tumbuh besar dengan mendengarkan cerita-cerita tentang tindakan heroik Dao Ksatria Besi dari para tamu di penginapan. Bagaimana mungkin seorang seniman bela diri yang diakui bahkan oleh para tetua Sekte Pedang Haenam bisa mempraktikkan seni bela diri yang belum lengkap?

“Benarkah itu?”

Mu-gang mengangguk dengan mata setengah fokus.

“Ya… maafkan aku… karena baru memberitahumu sekarang…”

Dia menatap putranya dengan mata yang tampak agak lega.

“Seharusnya aku lebih jujur. Dalam kehidupan ini, aku bisa dianggap sebagai seniman bela diri yang baik, tetapi aku tidak bisa dianggap sebagai ayah yang baik.”

Dia terlambat menyadarinya.

Meski tubuhnya sekarat, dengan pikiran yang telah jernih, ia menggenggam tangan putranya.

Mungkin karena dia merasa bahwa ini akan menjadi percakapan terakhirnya dengan putranya dalam hidupnya.

Ma-ryang memperhatikan bahwa mata ayahnya, yang menatapnya dengan fokus jelas, memperlihatkan tanda-tanda saat-saat terakhir kejernihan seseorang yang sedang sekarat.

“Nak. Maafkan aku. Aku… seharusnya tidak menyembunyikannya… Aku… mengetahui bahwa Dao Tujuh Pemisahan adalah seni bela diri yang belum lengkap… setelah kakak tertuamu lahir.

Hari itu, ketika aku sedang mengatur napasku sebentar… aku jatuh ke dalam keadaan kerasukan setan.

Dan aku menyadari….. bahwa… Ada bagian penting yang hilang dari Seven Severance Dao. Dan aku tidak bisa mengisi bagian yang hilang itu dengan kekuatanku sendiri, dan aku juga tidak boleh mencoba untuk…”

Dapatkah seorang seniman bela diri menyangkal seni bela diri yang telah mereka latih sepanjang hidupnya?

Setidaknya laki-laki yang baru saja kehilangan penampilan mudanya tidak dapat melakukan hal itu.

Baginya, mengingkari seni bela dirinya sama saja dengan mengingkari seluruh hidupnya.

Dan baru ketika dia akan meninggal dia menyesalinya.

𝗲n𝓾𝓂a.𝒾d

‘Aku seharusnya jujur… Apa gunanya harga diriku.’

Jika saja dia tahu, mungkin putra sulungnya akan mendengarkan saat dia mengatakan kepadanya untuk tidak belajar ilmu bela diri dan hidup sebagai pemilik penginapan biasa.

Mungkin istrinya yang dicintainya tidak akan mati karena membencinya.

Penyesalan yang terlambat datang bagai ombak, menggerogoti pikiran dan tubuhnya yang lemah. Tak lama lagi jiwanya yang babak belur akan meninggalkan tubuhnya dan tak akan pernah kembali ke dunia ini.

Namun, setidaknya ia dapat berbicara lebih banyak dengan putranya dalam sisa waktunya.

“Saya tidak dapat mempercayainya. Apakah itu hilang seiring waktu, atau sengaja ditulis seperti itu… buku petunjuk rahasia itu tidak lengkap, dan saya menyadari bahwa saya tidak dapat melampaui level itu dalam seni bela diri, jatuh ke dalam kerasukan setan.

Saya menyadari bahwa sekali mempelajarinya, itu adalah seni bela diri yang pasti akan mengakibatkan kerasukan setan.

Dan saya menyadari bahwa saya tidak bisa lagi berfungsi sebagai seniman bela diri. Membuka penginapan dengan menggunakan keterampilan memasak istri saya adalah yang terbaik yang dapat saya lakukan.”

Para tamu akan menceritakan kisah-kisah kepahlawanan ayah mereka kepada kedua anaknya, dan mengungkapkan harapan mereka terhadap mereka.

Tentunya putra-putra ahli yang luar biasa tersebut akan menjadi seniman bela diri yang hebat.

Anak tertua tumbuh dengan impian untuk menjadi seniman bela diri yang hebat. Namun, ia tidak dapat mengajarinya Tujuh Dao Pemisahan.

Karena tembok seperti Tembok Besar China pada akhirnya akan menghalangi jalannya dan menjerumuskan putranya ke dalam kehancuran.

Ia ingin agar putranya mempelajari ilmu bela diri lain. Namun, bagaimana ilmu bela diri lain dapat memuaskan putra sulung yang tumbuh besar dengan mendengar kisah-kisah tentang tindakan heroik ayahnya yang membuatnya tampak setinggi langit?

Dia bahkan tidak bisa mengungkapkan alasan mengapa dia tidak mau mengajarinya seni bela diri.

Harga dirinya sebagai seniman bela diri tidak mengizinkannya untuk memperlihatkan kelemahan dalam seni bela dirinya.

Itu juga bisa disebut suatu bentuk kerasukan setan.

“…Aku seharusnya jujur ​​pada Munkyung.”

“…Meskipun begitu, saudaraku yang keras kepala mungkin tidak akan mendengarkan. Namun, itu akan lebih baik daripada situasi sekarang.”

Setidaknya, dia tidak akan melakukan tindakan tidak hormat kepada orang tua yang begitu serius.

Ma-ryang menyampaikan kata-kata penghiburan yang diwarnai dengan kritikan.

“Di mana buku rahasia Seven Severance Dao?”

“Apakah kau ingat… rumah yang dulu kita tinggali? Di tempat yang dulunya adalah kamarku… di bawah lantai… buku petunjuk rahasia itu ada di sana. Aku akan membiarkanmu memutuskan… apa yang harus dilakukan dengannya.”

“…Ya, Ayah.”

“…Aku mencintaimu… Nak. Katakan juga pada Munkyung… bahwa aku mencintaimu…”

“Ayah!”

Teriakannya mengguncang ruangan.

Dan, seolah tidak memberinya waktu untuk berduka, pintu pun terbuka.

“…Maaf, tapi sepertinya kamu harus keluar.”

“Ayah…”

“Kakakmu sudah datang.”

Mendengar pengumuman William, Ma-ryang keluar melalui pintu dan berbalik untuk melihat wajah yang dikenalnya.

“…Saudara laki-laki.”

“Tujuh Dao Pemisahan… serahkan…!”

Dia jelas tidak berperilaku normal.

“…Tuan William. Sepertinya dia dirasuki setan.”

“Kemudian…”

Keputusasaan tampak di wajah Ma-ryang.

𝗲n𝓾𝓂a.𝒾d

Bahkan adiknya pun sudah dirasuki setan.

Tak peduli seberapa jahatnya kakaknya, melihatnya menjadi gila karena kerasukan setan adalah hal yang tak tertahankan, jadi Ma-ryang jatuh ke lantai dengan ekspresi kosong.

“Kamu istirahat saja. Sepertinya… kita perlu bicara.”

Di tengah perhatian semua orang, William melepas topi bambunya dan menyerahkan pedangnya kepada Hajin. Hajin yang menerima pedang itu dengan bingung menatap punggung William dengan ekspresi bingung.

“Tuan, Tuan William?”

“Sudah lama sejak terakhir kali aku menggunakan tinjuku.”

Suara retakan buku-buku jari dan napas kasar memenuhi halaman depan kediaman dokter itu.

Orang-orang yang bersembunyi setelah merasakan situasi tersebut, bersama dengan Hajin, Penatua Baek, dan Ma-ryang, menatap kosong ke punggung William.

“Bahkan seekor binatang pun akan berubah menjadi manusia jika kau mengalahkannya cukup lama.”

Mata William berbinar dingin.

◇◇◇◆◇◇◇