Chapter 34

◇◇◇◆◇◇◇

“Hah… Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Penatua Baek mendesah melihat pemandangan di hadapannya.

Desahan Penatua Baek yang sepertinya keluar dari mulutnya untuk kesekian kalinya, menusuk telinga William.

Namun tak seorang pun dapat menyalahkannya atas keluhannya.

Siapakah yang mengira bahwa seorang teman yang dulunya sukses, kini tinggal di rumah bobrok yang hampir runtuh?

Apa alasannya dia terbaring di tempat kumuh seperti itu, bahkan terengah-engah seperti hendak mati?

“Ayah! Aku datang!”

“Bagaimana kamu… berakhir seperti ini…”

Tetua Baek tidak dapat menyelesaikan kata-katanya dan hanya menatap sahabat lamanya itu dengan mulut tertutup. Ekspresinya sangat kontras dengan ekspresi penuh harap yang ditunjukkannya saat pertama kali menyinggung sahabatnya itu.

Tampaknya dia belum bisa menerima kenyataan bahwa teman lamanya kini berakhir dalam keadaan seperti itu.

William akan merasakan hal yang sama jika dia berada di posisi itu.

Bagaimana mungkin seseorang bisa dengan mudah menerima kenyataan bahwa seorang teman yang dulunya pemilik penginapan yang sukses tiba-tiba menjadi seseorang yang tinggal di reruntuhan yang hampir runtuh, dan meninggal di ranjang orang sakit juga? William berpikir dengan tidak senang sambil bersandar di dinding yang hampir runtuh, menyaksikan reuni kedua sahabat itu.

“Batuk… batuk… Jadi kamu sudah datang…”

“Bagaimana kau, yang dulunya disebut Dao Ksatria Besi, berakhir seperti ini? Bagaimana kau berakhir dalam kondisi seperti ini?!”

Teriakan bercampur kesedihan mengguncang rumah bobrok itu.

Mungkin karena dia terlalu bersemangat, Penatua Baek telah memasukkan energi internal ke dalam suaranya.

William membiarkan getaran energi internal yang menggelitik kulitnya lewat dan memainkan gagang pedangnya.

Dia tidak yakin tentang hal-hal lain, tetapi tampaknya mereka telah terlibat dalam situasi yang cukup menyusahkan. Namun, sekarang mereka telah terlibat, mereka hanya harus menyelesaikannya dengan cara tertentu, seperti situasi dengan Pedagang Ming.

William mulai memperhatikan percakapan mereka.

“Itu hanya karma yang telah kukumpulkan…”

“Karma? Apa yang kau bicarakan? Kau telah menyelamatkan puluhan orang melalui tindakanmu yang sopan! Bukankah kau dipuji sebagai pahlawan sampai kau pensiun?”

Ratapan Penatua Baek berubah menjadi suara kasar bercampur amarah dan kesedihan, seperti lolongan binatang buas.

Haruskah aku menenangkannya? pikir William.

Kalau aku meninggalkannya seperti ini, dia bisa terkena penyakit karena marah.

William terus memperhatikan percakapan mereka dengan beberapa konflik internal.

“Bahkan seorang pertapa… yang tinggal di pegunungan… batuk… mengumpulkan karma. Itu semua… salahku.”

“Ayah! Bukan salahmu kalau adikku menjadi korup seperti itu!”

“Tidak… aku seharusnya… menjelaskan… dengan jelas… mengapa… aku menolak… permintaannya”

…Jadi ini masalah keluarga.

“Kau berbicara tentang anak sulungmu… bukankah itu Munkyung? Aku tahu anak itu punya kecenderungan nakal, tapi kupikir dia akan mencelakai ayahnya sendiri? Apa yang sebenarnya terjadi di antara kalian?”

“Ini semua… salahku…”

“Saya akan menjelaskannya.”

𝐞nu𝐦a.𝐢𝓭

Kisah Ma-ryang cukup panjang. Wajar saja, mengingat kata-kata itu keluar dari tenggorokan yang penuh dendam. William mendengarkan cerita itu dengan saksama dan mendesah.

Benar-benar kacau.

“…Jadi karena ayahnya tidak mengajarinya seni bela diri saat dia memintanya, bajingan itu meninggalkan rumah, belajar seni bela diri di tempat lain, dan kemudian menantangnya untuk berduel? Dan di tengah-tengah itu, dia menggunakan teknik pembunuhan?”

“Itu benar…”

Ma-ryang menggertakkan giginya, tampaknya tidak mampu menahan amarahnya sendiri. Wajahnya tampak seolah-olah dia akan membunuh saudaranya saat itu juga jika dia muncul, terlepas dari hubungan darah mereka.

“Ini semua salahku… salahku… seharusnya aku… jujur… untuk apa harga diriku…”

Orang tua yang setengah gila itu terus-menerus menyalahkan dirinya sendiri.

Tetapi mengapa dia tidak mengajarinya seni bela diri? Di dunia modern mungkin bisa dimengerti, tetapi di dunia seperti ini, tidak ada alasan untuk tidak mewariskan seni bela diri kepada putranya kecuali jika dia memiliki konstitusi seperti Kerangka Sembilan Yin.

Lagi pula, karena penginapan merupakan tempat di mana seniman bela diri sering membuat masalah, mempelajari seni bela diri bukanlah hal yang buruk, dan jika seseorang bisa menjadi ahli yang terkenal, itu bahkan akan menjadi sesuatu yang bisa dibanggakan.

Dan bukankah lebih baik jika murid yang mewarisi ilmu beladiri tersebut adalah anak kandungnya sendiri?

“Ayah, mengapa Ayah tidak mengajari adikku saja?..”

“…Tidak… Dao Tujuh Pemisahan… tidak bisa…”

“Ayah!”

“Kita harus menidurkannya sekarang! Tidak, kita harus segera membawanya ke dokter! Cepat, gendong dia!”

“Paman, ini cerita yang mengerikan…”

“Di dunia ini, kamu akan mendengar banyak sekali cerita seperti ini. Biasakanlah dirimu. Ini adalah hal yang kejam untuk dikatakan, tetapi tragedi selalu datang tanpa diduga.”

Tidak ada peringatan untuk tragedi.

Karma negatif yang terkumpul pada sebagian orang menumpuk seperti gunung, tetapi mereka hidup dengan damai, sementara yang lain tiba-tiba menderita karena sedikit karma. Itulah kenyataannya.

Celakanya, lelaki tua yang digendong putranya itu tampaknya telah menjadi korban tragedi yang tak terduga akibat sedikit karma yang mungkin telah dikumpulkannya.

“Hajin, kau dan yang lainnya sebaiknya pergi ke penginapan dan beristirahat. Aku ingin tinggal di sisi temanku malam ini.”

“…Ya, Tetua.”

Hajin mengangguk dengan wajah pahit dan menoleh ke yang lain, sambil berkata, “Ayo cepat cari tempat tinggal.”

Tak seorang pun yang keberatan dengan kata-katanya.

—

“Paman… apakah tidurmu nyenyak?”

“Dengan baik…”

Sejujurnya, setelah kejadian kemarin, sulit rasanya untuk tidur dengan nyaman. Bahkan Hye-ryeong yang mengedipkan matanya ke arah William pun tampak lelah.

Walaupun dia ingin menyuruhnya tidur lebih lama, hari sudah cukup larut.

Mereka bangun setengah batang dupa lebih lambat dari biasanya, jadi sekarang saatnya menunggu Penatua Baek.

William bertanya-tanya mengapa pemilik Hong Family Inn yang terbaring di tempat tidur tidak mengajari putranya seni bela diri. Tampaknya bahkan Ma-ryang tidak tahu alasannya dan merasa frustrasi karenanya.

Alasan tidak mengajarkan seni bela diri kepada putranya tampaknya menjadi kuncinya.

Apa alasannya, sehingga dia bahkan tidak bisa memberi tahu putranya tentang hal itu? Dia bukan hanya muridnya, tetapi juga putranya.

Dengan pertanyaan ini, William turun ke lantai pertama penginapan bersama Hye-ryeong. Yang lain akan menghabiskan waktu dengan kultivasi pagi mereka, jadi hanya William dan Hye-ryeong yang memutuskan untuk sarapan terlebih dahulu.

Mereka duduk di sudut penginapan yang tenang, menghadap pintu masuk.

“Kami sudah memberi tahu Tetua Baek tentang lokasi penginapan itu, jadi dia seharusnya segera tiba, kan?”

“Aku tidak yakin. Mengingat kondisi kritis temannya, dia mungkin tidak akan datang. Mungkin… sebaiknya kita mencarinya saja.”

Mereka mengirim Hong Mu-gang ke dokter tadi malam, jadi mereka tahu lokasi dokternya. Mungkin lebih baik jika hanya dua atau tiga orang saja yang pergi, mengingat kondisinya yang serius.

William bahkan tidak yakin apakah mereka harus terlibat dalam hal ini sama sekali.

Terlibat dalam masalah keluarga yang sensitif seperti itu sangat tidak mengenakkan. Mungkin karena dia adalah mantan warga Korea sebelum transmigrasinya…

“Paman, jangan bahas topik yang menyedihkan dulu, kita sarapan saja!”

“Benar. Kita harus…”

Tidak ada gunanya mereka bersikap pesimis. Lagipula, mereka tidak tahu cerita lengkapnya. Mereka tidak bisa menilai situasi hanya berdasarkan apa yang disampaikan oleh sang anak.

“Pelayan! Dua porsi mie tipis dan pangsit di sini!”

𝐞nu𝐦a.𝐢𝓭

“Ya! Dua mangkuk mie tipis dan dua porsi pangsit!”

Suara pelayan itu sedikit serak dan kasar menceritakan tanggapan pelayan dari dapur.

William menghabiskan waktu dengan memutar cangkir tehnya menggunakan ujung jarinya, sambil mendengarkan suara-suara samar para juru masak saat menyiapkan makanan mereka.

Hye-ryeong yang biasanya cerewet, juga terdiam, mungkin kaget dengan kejadian kemarin.

“Pesanan Anda berupa dua mangkuk mi tipis dan dua porsi pangsit sudah siap!”

“Terima kasih.”

“Tidak terima kasih!”

Mungkin karena William orang asing, pelayan itu membungkuk sedikit dan segera berlari kembali ke dapur. Apakah sulit baginya untuk berbicara dengan orang asing?

Namun, aku berbicara dalam bahasa Central Plains. Dia seharusnya tidak merasa kesulitan untuk berbicara denganku, pikir William.

“Ayo makan.”

Mereka kemudian fokus melahap sarapan mereka. Lagipula, tidak banyak hal lain yang bisa dilakukan.

Tak lama kemudian, para seniman bela diri dari Sekte Pedang Haenam mulai duduk di meja makan satu per satu. Setelah makan dengan tenang dan lama, Hajin memecah keheningan.

“Bagaimana kalau kita berdua, Sir William dan aku, pergi?”

“Ya, mari kita lakukan itu.”

“Kakak Senior, aku juga…”

“Hagyeong, kau tinggallah dan jaga para murid saat kami pergi.”

“Ya.”

Hagyeong mengangguk mengerti kata-katanya.

“Tuan William. Bagaimana kalau kita berangkat?”

Kuharap tidak terjadi apa-apa, pikir William.

Dia setuju dengan anggukan lalu berdiri.

“Kami akan kembali nanti.”

“Semoga perjalananmu aman. Aku akan beristirahat di kamar.”

Hye-ryeong mengumumkan rencananya dengan nada lebih rendah dari biasanya dan bangkit dari tempat duduknya.

Saya tidak perlu khawatir tentang kelompok ini lagi, kan?

Dengan sedikit rasa khawatir, William menuju ke tempat dokter bersama Hajin.

“Hajin. Kau sudah datang.”

“Ya, Tetua.”

Wajah Tetua Baek tampak sangat pucat, seolah-olah dia tidak tidur dengan nyenyak. Seberapa besar kekhawatirannya hanya dalam satu malam?

“Bagaimana kabar orang tua itu?”

“Dokter menyuruh kami bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.”

Ini adalah berita terburuk yang mungkin terjadi. William menatap Ma-ryang, yang duduk di sampingnya dengan linglung. Penampilannya juga tidak baik; jika dia tidak berhati-hati, dia mungkin akan segera menyusul ayahnya.

𝐞nu𝐦a.𝐢𝓭

“Apakah ada hal lain yang Anda pelajari tentang penyebab situasi ini?”

“Dia terus menerus mengatakan bahwa semua itu salahnya.”

Penatua Baek menjawab dengan ekspresi frustrasi dan melanjutkan dengan suara serak.

“Saya ingin tinggal dan menyaksikan pemakaman teman saya sampai selesai. Anda sebaiknya pergi duluan.”

“Tidak, kami datang dengan banyak waktu luang, jadi kami bisa tinggal untuk menghadiri pemakaman. Sebagai junior, bukankah seharusnya kami melepas Dao Ksatria Besi yang dulu terkenal?”

William mengangguk diam-diam tanda setuju dengan kata-kata Hajin.

Cerita aslinya tidak akan benar-benar dimulai setidaknya beberapa bulan lagi. Bahkan jika mereka sedikit terlambat, itu tidak akan membuat banyak perbedaan.

“Sebaiknya kau kembali dan beristirahat. Aku ingin berada di sisi temanku sedikit lebih lama…”

“Ya. Tolong jaga dirimu juga, Tetua.”

“Aku baik-baik saja, jadi lanjutkan saja.”

Mereka berbalik dan berjalan keluar dari tempat dokter.

Duh, menyebalkan sekali.

Jadi… pada saat seperti ini, seseorang harus mengambil tindakan.

“Junior Hajin.”

“Ya, Tuan William.”

“Apakah ada pengemis di tempat ini juga?”

“Apakah ada tempat di dunia ini tanpa pengemis?”

Benar. Pengemis adalah satu hal yang tak pernah kekurangan di dunia ini.

“Mari kita lihat bagaimana para pengemis di sini hidup.”

𝐞nu𝐦a.𝐢𝓭

Hajin mengangguk dengan wajah penuh tekad mendengar kata-kata William.

◇◇◇◆◇◇◇