◇◇◇◆◇◇◇
“Delapan Belas Pedang Penyebar Cahaya adalah seni pedang rahasia dari Sekte Jeomchang yang telah musnah! Meskipun tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Empat Pedang Agung, itu dikatakan sebagai seni pedang pamungkas… itu tetap seni bela diri yang luar biasa!”
“Terima kasih, Hye-ryeong Wiki.”
Ah, aku membuat kesalahan.
“Apa? Apa yang baru saja kau katakan?”
“Tidak ada apa-apa.”
Jadi Sekte Jeomchang memiliki seni pedang seperti itu.
Tetapi mengapa Tuan Ming mengangkutnya, dan hubungan macam apa yang dimilikinya dengan lelaki setengah baya yang memegang pedang yang menghalangi jalan itu?
Dilihat dari cara mereka berbicara, sepertinya Tuan Ming mengkhianatinya…
Untuk saat ini, saya sebaiknya berhenti memikirkannya.
Aku menghentikan pikiranku dan memperhatikan kondisi para seniman bela diri yang turun satu per satu dari pepohonan.
Mereka tampaknya bukan pembunuh, melainkan seniman bela diri biasa.
Mengingat mereka memegang pedang, apakah mereka pengguna pedang?
Saya belum pernah menghadapi pengguna pedang dari Central Plains, jadi saya tidak yakin seperti apa rasanya.
Mereka tidak tampak mengancam seperti Mamluk, tapi…
Untuk saat ini, tampaknya lebih baik mengambil pendekatan defensif.
Akan lebih baik menyerang setelah mengamati teknik pedang lawan.
“Apakah kamu berpikir untuk menyerang?”
“Bajingan itu! Dia mencuri buku petunjuk rahasia yang seharusnya menjadi milik kita! Dan dia membiarkan adik laki-lakiku, dermawannya, mati!”
ℯnum𝐚.id
Niat membunuh yang kental bercampur dengan teriakan pilu.
Tidak hanya itu, tetapi juga dalam tatapan para seniman bela diri di sekitar kita. Para seniman bela diri itu menatap tajam ke arah Tuan Ming seolah-olah mereka ingin mencabik-cabiknya dan membunuhnya saat itu juga.
Aku tidak bisa menebak ekspresi Tuan Ming karena dia tidak terlihat dari posisiku, tetapi dia mungkin takut. Tidak ada orang yang tidak takut dalam situasi di mana nyawanya terancam.
“Serahkan bajingan itu! Kau tidak ada hubungannya dengan masalah ini, kan?”
Tidak ada yang lebih merepotkan daripada ikut campur dalam dendam orang lain. Idealnya, akan lebih bijaksana untuk berbicara terlebih dahulu, menentukan yang benar dan yang salah, lalu bertindak, tetapi apakah itu mungkin?
Pihak lain tampaknya sudah menganggap Tuan Ming sebagai musuh bebuyutan.
Aku menoleh dan menatap Tetua Baek dan Hajin, mereka berdua memperlihatkan ekspresi yang jelas-jelas gelisah.
Di dunia seni bela diri, dendam merupakan hal yang tidak bisa dengan mudah diganggu oleh orang lain.
Mudah bagi pihak ketiga untuk ikut campur secara ceroboh dan menciptakan keadaan yang tidak menguntungkan.
Kalau dendam baru terbentuk karena ikut campur tanpa perlu, itu akan jadi masalah besar.
Dalam situasi ini, respons paling tepat yang dapat diambil adalah…
“Tuan, saya mengerti dendam Anda yang mendalam, tetapi kita punya kewajiban untuk melindungi Tuan Ming sebagai sahabatnya.
Namun, kami tidak berniat melawan Anda dan bawahan Anda, jadi mengapa tidak kita tentukan dulu benar dan salahnya melalui kata-kata? Jika klaim Anda masuk akal, kami tidak akan ikut campur dalam masalah ini.”
“Tuan Lin?”
Dari kejauhan, teriakan bingung Tuan Ming terdengar.
Di Central Plains, di mana hubungan sangatlah penting, akan menjadi hal yang wajar untuk memihaknya tanpa pertanyaan, tapi… Hajin tampaknya tidak mau mengabaikan moralnya.
Sebenarnya, dengan kekuatan kami, berhadapan dengan pria itu dan para ahli bela diri bukanlah tugas yang sulit.
Tapi itu pada hakikatnya adalah tindakan melenyapkan rintangan tanpa pertanyaan, yang sebenarnya adalah sesuatu yang akan dilakukan oleh bajingan sekte jahat, jadi itu bukanlah pilihan yang dapat dipilih oleh Sekte Pedang Haenam.
Kalau sampai masalah ini menyebar, reputasi sekte itu akan tercoreng.
Untungnya, lelaki yang memegang golok itu tampaknya menganggap ucapan Hajin masuk akal dan membuka mulutnya.
“Mengapa aku harus mendengarkan kata-katamu?”
“Kami adalah seniman bela diri dari Sekte Pedang Haenam. Kami bersumpah atas nama kehormatan sekte kami untuk menentukan yang benar dan yang salah secara adil dan jujur. Apakah itu masih belum cukup?”
Anda mengambil sikap yang kuat.
“Sejauh yang aku tahu, pengkhianat tercela itu punya hubungan dagang dengan Sekte Pedang Haenam! Apa menurutmu kau bisa menentukan yang benar dan yang salah tanpa memihak, selain dari persahabatanmu?”
“Itu…”
Hajin goyah menghadapi serangan balik pria itu.
Lelaki dengan pedang itu menunjuk hubungan yang dikenal dalam dunia seni bela diri di Dataran Tengah, sambil melotot dengan mata berapi-api.
Ia memberikan bantahan dengan menanyakan apakah seseorang yang berteman dengan Tuan Ming dapat dengan tepat menentukan apa yang benar dan salah.
Ia menggunakan logika, bertanya apakah ia orang yang cocok untuk meyakinkan para seniman bela diri yang dipenuhi niat membunuh ini, bahwa ia akan bersikap tidak memihak.
Itu tidak mungkin.
Jadi, tibalah giliran saya untuk melangkah ke sini.
“Hai.”
“Siapa kamu… orang Barat?”
“Jika kau tidak bisa mempercayai Sekte Pedang Haenam, aku akan menentukan yang benar dan yang salah.”
ℯnum𝐚.id
Aku melangkah maju dengan pedang panjangku tersarung. Tentu saja, tatapan semua orang tertuju padaku. Campuran antara kebingungan, keterkejutan, dan rasa ingin tahu terlihat di mata mereka.
Aku berhenti sekitar sepuluh langkah dari pria dengan pedang di bahunya. Dia tetap bingung sampai aku mendekat.
“Orang Barat? Orang Barat yang bisa berbicara bahasa Central Plains?”
“Saya tidak berafiliasi dengan Sekte Pedang Haenam, dan saya hanya bepergian dengan pedagang ini karena jalan hidup kita sama. Jadi, bukankah saya orang yang paling cocok untuk berperan sebagai hakim di sini?”
Sebenarnya aku hampir saja berafiliasi dengan Sekte Pedang Haenam, namun tak ada alasan untuk mengungkapkan fakta itu di sini.
Itu hanya akan semakin memperumit situasi.
“Hmm…”
“Kau juga tahu, bukan? Tidak peduli seberapa besar kebencian yang kau miliki, apakah kau pikir kau punya peluang untuk menang? Para seniman bela diri di sini bukan dari Sekte Pedang Haenam, tetapi keterampilan orang-orang lain tampaknya tidak setinggi itu.”
“Tingkat seni bela diri tidak selalu menentukan hidup dan mati.”
“Namun tingkat seni bela diri dapat digunakan untuk memprediksi kemungkinan menang.”
Tatapan kami bertemu.
Menyadari kebingungan di matanya atas kemunculanku yang tak terduga, aku menangkupkan kedua tanganku untuk memberi hormat sebelum dia sempat berbicara.
“Saya William Marshal. Seorang pengembara yang melintasi Wilayah Barat dan tiba di Dataran Tengah. Saya kebetulan bergabung dengan kelompok pedagang ini dan sedang dalam perjalanan ke Hubei.”
“…Che Mu-ryeong, pemimpin sekte Nakil, cabang Sekte Jeomchang.”
Dia juga memperkenalkan dirinya dengan memberi hormat, mungkin karena dia berpikir dia tidak bisa menghindarinya karena saya sudah memperkenalkan diri.
Cabang dari Sekte Jeomchang.
Kebanggaan mendalam terhadap Sekte Jeomchang tampak jelas dalam suaranya.
ℯnum𝐚.id
Meskipun Sekte Jeomchang dimusnahkan, apakah cabangnya melanjutkan garis keturunannya?
“Sekte Nakil, aku pernah mendengarnya. Sekte ini terkenal sebagai sekte yang mewarisi Pedang Nakil di antara seni bela diri Jeomchang lainnya. Bisakah kau menunjukkan Ilyang-gi (Energi Kultivasi Matahari)?”
Seniman bela diri bernama Che Mu-ryeong diam-diam memancarkan energi internal dari tubuhnya.
Kemudian, cahaya kuning energi internal mengalir dari tubuhnya. Energi hangat seperti matahari yang tidak mengandung energi jahat terasa.
“Itu benar…”
Untungnya, sepertinya itu adalah sekte yang diketahui oleh Tetua Baek. Kalau begitu, mari kita anggap identitasnya sudah dikonfirmasi sampai batas tertentu. Bagaimana kalau kita mulai mendengarkan ceritanya?
“Apa yang terjadi antara Anda dan Tuan Ming?”
Mendengar pertanyaanku, dia akhirnya mulai menjelaskan apa yang terjadi antara keduanya.
“Kami telah lama mencari seni bela diri Sekte Jeomchang yang hilang. Tujuan kami adalah untuk membangun kembali sekte tersebut sebagai keturunan dari Sekte Jeomchang sebelumnya. Bajingan kurang ajar itu mendatangi kami.
Dia memberi tahu kami tentang keberadaan sebuah gua rahasia tempat Delapan Belas Pedang Penyebar Cahaya disembunyikan dan mengusulkan sebuah kesepakatan. Dia menyarankan agar kita menjarahnya bersama-sama.”
Merampoknya bersama-sama…
Dia tidak bisa melakukannya dengan kekuatannya sendiri, jadi dia memanggil Sekte Nakil, yang akan paling mudah terpikat oleh umpan Delapan Belas Pedang Penyebar Cahaya. Setidaknya dia memilih target yang tepat.
Namun tampaknya segalanya menjadi rumit.
“Semuanya baik-baik saja sampai kami berhasil menembus jebakan yang dipasang di gua rahasia dan memperoleh buku petunjuk rahasia dan harta karun. Namun, saat kami mengamankan buku petunjuk rahasia dan barang berharga… gua rahasia itu mulai runtuh. Kami bergegas melarikan diri dari gua rahasia itu.
Adik laki-lakiku, Mun-yeong, membawa Delapan Belas Pedang Penyebar Cahaya di tangannya dan berlari sambil menggendong bajingan itu.
Namun sayangnya, jebakan di gua rahasia itu memisahkan kami dari bajingan itu. Kami berada di dalam. Lalu kudengar jeritan Mun-yeong… sepertinya dia telah jatuh ke dalam jebakan.
Aku tidak tahu apa yang terjadi setelah itu. Namun, ketika kami beruntung menemukan jalan keluar dari gua rahasia yang runtuh… tidak ada seorang pun. Dan selama beberapa hari, aku menggali gua rahasia yang runtuh itu dan menemukan mayat Mun-yeong.
…Kondisinya sangat buruk.”
Dia mulai bernapas dengan berat, seakan-akan mengingat penampilan mengerikan adik laki-lakinya.
Matanya merah dan berkaca-kaca, tampak seolah-olah dia bisa saja dirasuki setan atau lebih tepatnya, dikuasai oleh pikiran-pikiran dendam setiap saat.
“…Jika memang begitu, Tuan Ming, bisakah Anda menjelaskannya?”
“Itu kecelakaan yang tidak mengenakkan! Dia menyelamatkanku dan tertimpa batu… Separuh tubuhnya hancur, jadi tidak ada yang bisa kulakukan! Jadi aku tidak punya pilihan selain mengambil buku petunjuk rahasia itu!”
“Kalau begitu! Bukankah lebih baik menyerahkannya kepada kami?! Adikku mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkanmu!
Meskipun kau tahu kami telah kembali dengan selamat, kau berpura-pura tidak tahu dan diam-diam mencoba menjualnya ke sekte lain! Apa kau pikir kami tidak akan mengetahuinya?!”
“Itu salah paham! Aku tidak tahu kau selamat dan kembali! Kalau aku tahu, aku akan memberikan buku petunjuk rahasia itu padamu!”
Aku melirik Tuan Ming, dia berkeringat deras dengan wajah bingung, menatap Che Mu-ryeong.
Sepertinya dia memukulnya di bagian yang sakit.
Dilihat dari reaksinya, meskipun aku tidak tahu situasi yang sebenarnya, sepertinya dia memang menusuk mereka dari belakang. Kalau tidak, dia tidak akan begitu panik.
Tentu saja, dari sudut pandang seorang pedagang, bagaimana mungkin dia tidak tergoda oleh Delapan Belas Pedang Penyebar Cahaya?
ℯnum𝐚.id
Jika dia melelangnya, dia bisa menerima uang dalam jumlah besar.
“Mulutmu yang penuh sampah itu berbohong! Kami bahkan pergi ke rumahmu! Tapi bukankah kau berbohong, mengatakan kau tidak bisa mengambil buku petunjuk rahasia itu?! Lalu jelaskan mengapa buku petunjuk rahasia yang seharusnya ada di tangan adikku itu menghilang!”
Apakah sudah saatnya untuk menjatuhkan palu?
Aku menatap Tuan Ming dan membuka mulutku.
“Jika kata-katamu benar, kau punya kewajiban untuk menyerahkan Delapan Belas Pedang Penyebar Cahaya kepada Tuan Che.”
“Tuan William! Kau, kau percaya kata-kata bajingan itu?!”
“Lalu apakah kau punya cara untuk membuktikan bahwa kau tidak bersalah?”
“Itu…”
Tepat saat situasi sedang menuju ke arah kesimpulan.
“Tetua! Paman! Seniman bela diri lainnya muncul di belakang kita!”
Apa?
Bagaimana situasinya bisa memburuk secepat ini?
Tanpa sadar aku menatap Tuan Ming. Bukan hanya aku, tapi juga yang lain.
“Tidak! Aku tidak memanggil mereka!”
“Kemudian…”
Apakah ada mata-mata dari kekuatan lain di antara bawahan Tuan Ming?
Informasi menyebar di mana-mana.
Aku sedikit memutar badanku untuk mengamati kelompok yang baru saja masuk.
Satu, dua, tiga, empat… sepertinya jumlahnya sekitar lima puluh.
Jumlah mereka sangat banyak.
“Sekte Geumyeong akan mengambil Delapan Belas Pedang Penyebar Cahaya!”
Siapa sajakah orang-orang ini?
Aku menoleh dan melamar Che Mu-ryeong.
ℯnum𝐚.id
“Kita selesaikan dulu bajingan-bajingan itu, baru kita lanjutkan pembicaraan kita.”
Kita harus membereskan para pembuat onar itu terlebih dahulu untuk memastikan kebenarannya. Suara pedang yang terhunus bergema dari segala arah.
“Kami akan melakukannya.”
Benar-benar kacau.
Aku mencabut pedangku dari sarungnya.
◇◇◇◆◇◇◇
0 Comments