Chapter 28

◇◇◇◆◇◇◇

“Selamat pagi… Paman…”

“Hye-ryeong, ini adalah penginapan.”

Jadi jangan berkeliaran dengan penampilan yang tidak rapi.

“Ah…”

Anak ini tidak punya rasa krisis. Aku mengalihkan pandanganku dari Hye-ryeong, yang sedang merapikan pakaiannya yang acak-acakan, mungkin karena dia baru saja bangun tidur, dan melihat ke koridor seberang.

Tidak ada tanda-tanda orang.

Bahkan pada Abad Pertengahan, ketika orang bangun pagi, tampaknya mereka tidak bangun pada saat matahari baru mulai menampakkan dirinya.

Tidak, mungkin karena tamu yang menginap di sini tidak perlu bangun pagi. Mereka yang harus bekerja keras untuk mencari nafkah harus bangun pagi, sedangkan mereka yang berkecukupan pasti ingin mendapatkan waktu tidur lebih banyak.

Setelah beberapa lama berlalu, suara gemerisik itu mereda dan Hye-ryeong menepuk punggungku. Aku menoleh ke arahnya atas isyarat Hye-ryeong.

“Hehe. Terima kasih.”

“Kamu juga seorang wanita, jadi jangan sembarangan menunjukkan penampilanmu yang acak-acakan kepada pria.”

Dia sudah memonopoli tatapan para lelaki hanya dengan berjalan di jalan, namun dia bertindak begitu tak berdaya.

Aku menghela napas, melihat Hye-ryeong, yang telah memberi murid-murid Sekte Pedang Haenam ujian hanya karena mereka berasal dari sekte yang sama. Terlepas dari apa yang kulakukan, Hye-ryeong tersenyum cerah dan membuka mulutnya.

“Kau mengatakan sesuatu yang membosankan. Paman, kau benar-benar seperti paman.”

“Apa maksudnya?”

“Hmm, apakah itu berarti Paman juga berpikiran sempit?”

Apakah dia bercanda atau serius?

Dilihat dari tawanya yang jenaka, sepertinya dia mencoba menggodaku. Aku mendesah dan membantah kata-katanya.

“Bukankah aku cukup berpikiran terbuka?”

Aku menganggap diriku berpikiran terbuka sebagai mantan manusia modern. Setidaknya aku tidak bersikap seketat mereka di sini. Hye-ryeong tersenyum jenaka mendengar jawabanku dan berkata,

“Aku penasaran?”

Hye-ryeong meninggalkan jawaban yang ambigu dan berjalan melewatiku, sambil berkata bahwa dia akan jalan-jalan.

Saya pikir saya akan masuk ke kamar dan beristirahat sebentar.

Aku masih punya waktu sebelum sarapan, jadi aku akan menghabiskannya untuk melakukan perawatan senjata atau semacamnya.

Tepat saat aku tengah memikirkan itu, tatapan Hye-ryeong tertuju pada punggungku.

e𝗻um𝓪.id

Suatu tindakan seolah-olah dia menginginkan sesuatu dariku.

Dia tidak mengatakannya, tapi aku merasa tahu apa maksudnya.

“…Aku akan bertanya pada Tetua Baek dan kembali lagi.”

“Hehe. Paman, kamu juga ingin jalan-jalan, kan? Aku akan memandumu!”

Berpura-pura tidak tahu apa-apa, Hye-ryeong bersandar di dinding dengan kedua tangan di belakang punggungnya. Dadanya bergoyang ke atas dan ke bawah, memamerkan aura yang menakutkan.

“…Lupakan.”

“Hehe, aku akan segera bertanya dan kembali! Paman!”

Gadis nakal itu.

Dia tampaknya melakukan semua itu dengan sengaja.

Aku tersenyum dan meraih gagang pintu.

————————————————-

“Sarapannya pasti terasa ringan.”

Aku kira makanan di sini akan berminyak bahkan untuk sarapan, tapi kalau seperti ini… berarti makanannya sangat sedikit minyaknya, ya kan?

“Seniman bela diri seperti kami punya perut yang kuat, tapi yang lain tidak, jadi itu wajar saja.”

Hajin menanggapi gumamanku. Aku mengangguk mendengar ucapannya dan menunduk menatap mi tipis yang disajikan untuk sarapan dengan sumpit.

Apakah ini mi tipis yang mereka makan sampai bosan dalam novel seni bela diri? Kuahnya yang berminyak dan visual seperti mi beras menarik perhatian saya.

Aku ambil mie putih itu dengan sumpit lalu suruh dia masuk ke mulutku. Tekstur lembut khas mie, dan kuah yang meresap ke dalam mie langsung memenuhi mulutku.

Ini mie!

Begitu mi masuk ke mulut saya, mi itu terus masuk tanpa henti. Mungkin karena saat itu sarapan, mi tipis dengan minyak lebih sedikit daripada biasanya dalam masakan Central Plains itu cepat habis hingga terlihat di dasar mangkuk.

“Apakah itu enak?”

“Ya… tidak, ini benar-benar lezat.”

Saya bahkan tidak ingat kapan terakhir kali saya makan mie.

Mungkin sudah 2 tahun sejak terakhir kali saya memakannya, jadi ini bisa disebut reuni yang mengharukan. Jarang sekali ada kesempatan untuk menyantap hidangan yang mudah diseruput seperti ini di Barat.

Pasta?

Apakah tentara boleh makan pasta?

e𝗻um𝓪.id

…Pertama-tama, metode pasokan dasar di era ini sebagian besar adalah pengadaan lokal, jadi tidak mungkin mereka bisa membawa sesuatu seperti pasta.

Mi sangat baik untuk diawetkan, namun agak rumit untuk dimasak.

Satu-satunya hal yang pernah saya dengar tentang pasta adalah cerita dari seorang pria dari sekolah Pythagoras yang berbicara tentang pasta atau semacamnya. Karena pada masa itu, tidak ada tomat, jadi rasanya pasti berbeda dari pasta yang saya tahu, tetapi saya ingin mencobanya.

“Pelayan! Semangkuk mi tipis lagi!”

“Ya!”

Pelayan yang berdiri dengan tatapan kosong di samping dapur menjawab kata-kataku dengan cepat dan menghilang ke dapur. Sepertinya dia akan mengantarkan pesananku ke juru masak.

Sementara itu, mari kita nikmati rasa gurihnya.

Aku menyendok kuah mie tawar itu dengan sendok lalu memakannya.

“Hoho, Sir William. Anda pasti sangat lapar.”

“Di medan perang, Anda harus makan sebanyak mungkin saat Anda punya kesempatan. Saya masih belum bisa menghilangkan kebiasaan itu. Dan dengan tubuh saya yang besar, itu tidak bisa dihindari.

Saya harus makan banyak untuk mempertahankan bentuk tubuh ini, bukan?”

“Hoho, benar juga…”

“Paman, coba ini juga!”

“Tuan William, mengapa Anda tidak mencoba daging babi panggang?”

Tatapan mata sekelompok orang yang melihat ke arahku menunjukkan ekspresi sedikit kasihan.

Mereka tahu situasiku, jadi mereka menatapku dengan mata penuh simpati. Aku menghabiskan semua makanan yang ditawarkan kelompok itu tanpa menyisakan apa pun.

e𝗻um𝓪.id

Lagipula, kesombongan tidak memberimu makan.

Saat itu, saat saya sedang menikmati sarapan yang menyenangkan, ketika saya sedang menghabiskan semangkuk mi untuk ketiga kalinya, saya merasa ada yang mendekati kami.

Dilihat dari fakta bahwa kulitku tidak kesemutan, sepertinya tidak ada permusuhan, tetapi agak berlebihan jika mengabaikannya sepenuhnya.

Aku meletakkan sumpitku dan menatap ke arah lawan bicaraku.

“Penatua Baek. Apakah Anda baik-baik saja?”

“Tuan Ming, sudah lama tidak berjumpa.”

Si tetua dan seorang pria paruh baya saling membungkuk. Adegan itu tampak seperti adegan yang diambil langsung dari sebuah film, jadi aku memandang keduanya secara bergantian.

Sepertinya mereka saling kenal, apakah dia mendekati kita setelah melihat Tetua Baek? Atau apakah dia punya urusan dengan kita?

“Saya senang melihatmu masih sehat.”

“Hoho, seorang seniman bela diri tanpa kesehatan hanyalah sebuah kegagalan, bukan?”

Apakah dia datang hanya untuk ngobrol?

Aku membiarkan obrolan ringan mereka masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain sambil mengambil sumpitku.

Saya tidak ingin makan mie yang bengkak.

Beberapa saat kemudian, saya melihat orang bernama Tuan Ming tengah menatap saya dengan mata penasaran, jadi saya mengangkat kepala.

“Hoho, Tetua Baek. Aku mendengar orang ini dengan tegas memberi pelajaran kepada para bajingan Klan Shi dan Klan Bai kemarin.”

“Tuan William adalah seniman bela diri yang luar biasa. Sekte Pedang Haenam juga berutang budi padanya.”

“Oh, sepertinya Anda seorang seniman bela diri yang hebat. Saya Ming Yunjin. Saya menjalankan bisnis kecil.”

“Saya William Marshal. Seorang seniman bela diri yang berutang budi pada Sekte Pedang Haenam.”

Saya pikir sudah saatnya saya membuat nama bergaya Cina untuk digunakan, tetapi saya tidak dapat memikirkan nama yang cocok. Dengan pikiran itu, saya menangkupkan tangan saya untuk memberi hormat. Tuan Ming juga membalas hormat saya dengan memberi hormat.

“Hoho, aku penasaran tentang bagaimana Sir William dan Sekte Pedang Haenam bisa menjalin hubungan, tetapi sayangnya, sepertinya sulit untuk mengetahuinya sekarang. Aku punya masalah mendesak yang harus diselesaikan.”

“Masalah yang mendesak, katamu…”

Apakah ini tujuannya? Aku melirik Tuan Ming, yang telah mengangkat topik itu. Dia menutup mulutnya seolah-olah memilih kata-katanya sejenak, lalu perlahan membuka mulutnya.

“Kali ini saya dipercayakan dengan pekerjaan penting, tetapi para penjaga yang awalnya saya rencanakan untuk dipekerjakan tiba-tiba memiliki masalah dan tidak dapat melakukan pekerjaan ini. Jadi saya berada dalam situasi yang sulit.

Jika aku ingin memenuhi tenggat waktu yang dijanjikan sebelumnya, aku harus berangkat hari ini, tapi dengan kecepatan seperti ini…”

Tuan Ming terdiam dan menatap Tetua Baek dengan tatapan putus asa.

Apakah karena dia seorang pedagang, dia mendatangi kita dengan suatu tujuan sejak awal? Tetua Baek membuka mulutnya mendengar kata-kata Tuan Ming, yang dengan santai menyampaikan sebuah permintaan.

“Saya ingin membantu jika saya bisa, tetapi kali ini kami meninggalkan Pulau Haenam untuk berpartisipasi dalam acara Aliansi Wulin, jadi sayangnya…”

“Ah, beruntung sekali. Tujuanku juga di jalan menuju Hubei.”

“Hmm…”

Penatua Baek tampak sedang mempertimbangkan. Dia mungkin tidak bisa langsung menyetujuinya. Kami tidak akan pergi berlibur, tetapi kami membawa berita penting yang harus segera disampaikan.

“Penatua Baek. Situasinya sulit, jadi bagaimana kalau kita menemaninya? Bukankah kita sengaja berangkat lebih awal?”

Hajin, yang terdiam cukup lama, membuka mulutnya dan menyampaikan pendapatnya kepada Penatua Baek.

Ketika pemimpin sekte berikutnya menyarankan untuk membantu, Penatua Baek tampak sedikit terpengaruh dan menyentuh ujung jenggotnya.

“Benar sekali. Tetua Baek! Bukankah itu semangat sekte ortodoks untuk tidak mengabaikan mereka yang sedang dalam kesulitan?”

“Itu benar!”

e𝗻um𝓪.id

Ketika Hagyeong juga menambahkan pendapatnya, Hye-ryeong dan Mu-guang setuju dengan pendapat Hajin.

Tidak jelas apakah itu benar-benar karena rasa keadilan atau karena keuntungannya, tetapi karena membantu seseorang yang membutuhkan kira-kira benar, haruskah saya menambahkan satu atau dua kata?

“Jika kita akan pergi ke arah yang sama, tidak ada salahnya menemaninya.”

Mendengar perkataanku, Penatua Baek tertawa seolah dia tidak punya pilihan dan membuka mulutnya.

“Hoho, kalau pendapat semua orang seperti itu, tidak ada alasan untuk menolak.”

“Saya sangat berterima kasih, Adik Muda Hajin.”

“Sama sekali tidak. Tuan Ming. Di saat seperti ini, kita seharusnya saling membantu, bukan?”

…Apakah Anda melihat ini?

Saya tersenyum mendengar kata-kata tersirat itu..

“Selama perjalanan kita bersama, aku akan mengurus penginapan dan makananmu.”

“Terima kasih.”

“Tidak, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu.”

Maka, kami akhirnya menemani kelompok pedagang Tuan Ming ke Kabupaten Wuchang di wilayah utara Provinsi Guangdong.

◇◇◇◆◇◇◇