Chapter 26

◇◇◇◆◇◇◇

Seomun-hyeon.

Terletak di ujung paling selatan Provinsi Guangdong, pelabuhan ini merupakan salah satu dari dua pelabuhan yang dapat digunakan untuk memungut pajak perdagangan dari Kerajaan Yue dan berlayar ke Pulau Haenam. Meskipun tidak ada pemandangan khusus yang dapat dilihat, pelabuhan ini tampaknya merupakan pelabuhan perdagangan yang cukup makmur.

Hajin yang berjalan di depan dengan santai menambahkan bahwa itu juga merupakan tempat di mana sejumlah kecil perdagangan dengan Wilayah Barat terjadi.

Rasanya seperti dia sedang menyelidiki untuk melihat apakah saya punya pikiran untuk kembali.

Aku menggelengkan kepala mendengar pertanyaannya.

“Aku tidak tertarik. Lagipula, aku tidak punya tempat untuk kembali.”

Saya tidak tahu di mana pemilik asli tubuh ini tinggal, dan ordo ksatria tempat saya bergabung telah musnah dalam pertempuran.

Dan saya ditangkap oleh orang Timur Tengah dan dijual sebagai budak.

Pada saat itu, hubungan saya dengan Eropa dapat dianggap terputus.

“…Tidak bisakah kau menganggap Pulau Haenam sebagai kampung halaman keduamu?”

Apakah itu berarti mereka akan menerimaku jika aku benar-benar tidak punya tempat untuk dituju? Aku menatap matanya. Mata Hajin dipenuhi dengan niat baik.

Menetap… di Pulau Haenam.

Mungkin itu bukan ide yang buruk.

Lagipula aku tidak punya tujuan, dan bahkan jika aku mencoba menetap di Central Plains, tidak akan mudah untuk mendapatkan posisi yang layak.

Jika tidak ada prospek untuk mengamankan posisi sampai akhir Kompetisi Besar Ketiga antara Baik dan Jahat, bukanlah pilihan yang buruk untuk kembali ke Pulau Haenam.

Perbedaan antara memiliki tempat untuk kembali dan tidak memilikinya sangatlah signifikan.

“Terima kasih.”

“Fakta bahwa Sir William berjuang untuk kita saja sudah merupakan sebuah bantuan besar, jadi ini hanyalah sebuah tanda terima kasih kecil.”

“Itu benar!”

“Jika Anda tidak dapat menemukan tempat untuk menetap di Central Plains, Anda selalu dapat kembali.”

Apakah saya akan punya tempat untuk menetap di Central Plains?

Jika aku membangun reputasiku, aku mungkin bisa menjadi pakar tamu di suatu tempat, tetapi sebagai orang Barat, tidak banyak tempat yang bebas dari diskriminasi.

Untuk saat ini, pilihan terbaik adalah bertahan di dekat Aliansi Wulin hingga akhir Kompetisi Besar…

Tetapi tampaknya segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang saya harapkan.

Karena aku sudah menampakkan diriku di hadapan kelompok setan, mereka akan menghubungiku dengan cara tertentu.

Kalau cocok, aku bisa saja menghadapi mereka, tapi kalau mereka mengirim ahli bela diri di atas tingkat tertinggi, orang-orang di sekitarku juga akan berada dalam bahaya, jadi aku harus menjadi lebih kuat juga.

Jika memungkinkan, akan lebih baik untuk menerobos alam Master…tetapi apakah itu mungkin?

Tubuh ini entah bagaimana telah mencapai alam Tertinggi melalui pertarungan hidup dan mati yang tiada akhir dengan bakat bawaannya, tetapi seperti yang ditegaskan sang komandan, alam Master dan seterusnya berada pada tingkat yang sama sekali berbeda.

Dia bahkan mengatakan sesuatu seperti di antara sekian banyak ksatria, hanya ada sekitar lima puluh yang berada di tingkat Master.

𝓮𝐧𝓊m𝗮.𝗶𝒹

Jika mempertimbangkan sebagian besar kesatria yang 10 tahun lebih tua dariku tetap berada di alam Tertinggi, mungkin aku akan memerlukan waktu yang sama.

Kenyataannya, bukan berarti aku bisa memajukan wilayahku hanya dengan memonopoli peluang.

Ada juga masalah tentang perbedaan halus dalam pencerahan antara Timur dan Barat.

Sekalipun aku memperoleh pencerahan di sini, masih belum pasti apakah aku benar-benar dapat maju dalam ranah ini dengannya.

…Sepertinya itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan saat ini.

“Penatua Baek! Di mana kita akan tinggal?”

Hye-ryeong berbicara kepada Tetua Baek, yang diam-diam mendengarkan percakapan kami.

Penatua Baek mengelus jenggotnya sambil berpikir, lalu menatap Hajin.

Apakah dia menyuruhnya memilih secara langsung karena dia murid senior?

Hajin menyilangkan lengannya dan merenung sejenak, lalu menatap jalan utama dan menjawab.

“Kita akan pergi ke Penginapan Cheongryoo.”

“Bukankah tempat itu mahal?”

“Kami menerima banyak biaya perjalanan, jadi seharusnya tidak apa-apa. Dan… penginapan murah cenderung lebih banyak mengalami insiden, bukan?”

Insiden.

Apakah ini seperti klise dalam novel bela diri yang mengatakan jika Anda masuk, ada kemungkinan besar akan terjadi hal-hal yang tidak diinginkan? Memang, penginapan murah memiliki peluang lebih tinggi untuk terlibat dalam insiden seperti itu daripada penginapan mewah.

Lagipula, meskipun dia tidak mengatakannya, akan sulit untuk memilih penginapan yang murah ketika mereka harus membawa Hye-ryeong bersama mereka.

Hye-ryeong bukanlah tipe orang yang suka berfoya-foya, tetapi penginapan murah sangatlah cocok untuk terlibat dalam pertengkaran yang tidak perlu.

Meskipun dia mengenakan seragam yang dihiasi pola gelombang yang melambangkan Sekte Pedang Haenam, dunia itu luas dan ada banyak orang gila.

Dan jika seorang wanita cantik, orang-orang gila seperti itu lebih mungkin terlibat.

“Ugh, aku merasa tidak enak karena kamu menghabiskan lebih banyak uang karena aku.”

Dia bersikap muram, tidak seperti biasanya.

“Tidak, bukan itu. Berkatmu, kami bisa mendapatkan anggaran perjalanan yang besar, jadi bukankah itu bagus? Dan awalnya, saat bepergian, lebih baik menghabiskan banyak uang saat dibutuhkan daripada menabung secukupnya.”

“Penatua Baek benar. Anggap saja itu sebagai pengalaman yang baik.”

“Hehe, kalau begitu aku akan melakukannya!”

Hye-ryeong seharusnya tersenyum. Aku tersenyum melihat senyumnya yang cerah.

———————

Cheongryoo Inn, sebagaimana layaknya sebuah penginapan yang terletak di daerah ramai, memiliki tampilan yang lebih bersih dan mewah dibandingkan dengan tempat lain.

Meja dan kursi-kursinya sekilas tampak mewah. Tidak seperti para pekerja yang berkeliaran di pelabuhan, ada orang-orang yang mengenakan pakaian mahal yang mencolok.

𝓮𝐧𝓊m𝗮.𝗶𝒹

“Ada juga beberapa orang asing.”

Saya bisa melihat orang-orang dari Tianzhu dan bahkan Timur Tengah.

Apakah seperti ini pelabuhan dagang?

“Ini adalah salah satu penginapan terbaik di kota ini, jadi pedagang asing yang datang untuk berdagang biasanya menginap di sini.”

Hajin dengan ramah menjawab pertanyaan yang tanpa sengaja aku ucapkan.

“Itulah sebabnya orang-orang di sini terbiasa dengan orang asing! Lagipula, mereka sering melihatnya!”

Hye-ryeong menambahkan dengan wajah bersemangat dan mengalihkan pandangannya ke samping.

Mengikuti pandangan Hye-ryeong, seseorang yang tampaknya adalah resepsionis mendekati kami.

Apakah itu resepsionis yang dikabarkan dari novel seni bela diri?

Seperti yang diharapkan dari penginapan kelas atas, bahkan pakaian resepsionisnya pun mewah.

Pakaian bersih dengan sulaman emas.

Jika seseorang melihatnya, mereka mungkin mengira dia adalah manajernya.

Postur berjalannya juga terlatih, jadi dia tampak telah memperoleh cukup banyak pendidikan.

“Sudah lama, Tetua Baek-hyun.”

Sambil berbicara, dia melirik ke arah Hye-ryeong, jadi menurutnya Hye-ryeong memang cantik.

“Sudah setahun sejak kita berada di sini, dan kamu masih mengingatku.”

“Bagaimana mungkin aku bisa melupakan seorang tetua dari Sekte Pedang Haenam yang agung?”

“Hoho… Sajikan hidangan Anda yang paling terkenal. Dan berikan kami satu ruangan besar dan satu ruangan kecil… Ah, Sir William. Jika Anda membutuhkan ruangan terpisah…”

“Tidak apa-apa.”

Akan lebih baik kalau punya kamar terpisah, tetapi itu tidak terlalu mengganggu saya.

Pertama-tama, selama dua tahun terakhir, konsep ruangan terpisah hampir tidak ada.

Di Sekte Pedang Haenam, aku tinggal sendirian di gedung terpisah, tetapi berkat Hye-ryeong, yang datang bermain kapan pun ia punya waktu, suasana di sana tidak terlalu terasa seperti kamar terpisah.

“Kami akan menyajikan hidangan terbaik kami.”

𝓮𝐧𝓊m𝗮.𝗶𝒹

Resepsionis itu menghilang menuju dapur dengan langkah tenang namun cepat.

Ini agak berbeda dari gambaran yang saya bayangkan.

Apakah ini sebabnya mereka menyarankan datang ke penginapan mewah?

Di tempat seperti ini, hal itu tidak akan terlalu kentara hingga dapat menimbulkan keributan, jadi akan lebih sedikit kejadian yang terjadi, dan karena mereka sudah pernah ke sini sebelumnya, mereka akan tahu bagaimana cara menyiapkan makanan kita dan semuanya dengan baik.

“Hehe, aku senang.”

“Makanan di sini benar-benar lezat, jadi patut dinantikan.”

“…”

“Wah, Kakak Senior, tak disangka kita bisa menginap di penginapan sebagus ini. Sungguh pengalaman sekali seumur hidup!”

“Hagyeong, jangan terlalu mencolok. Bukankah itu terlihat tidak enak dipandang?”

“Ah, aku minta maaf.”

“Saudara Muda Hagyeong, aku juga senang.”

“Benar?”

Sudah lama sejak terakhir kali aku mendengar suara Mu-guang.

Dia tampak jarang membuka mulut, mungkin karena dia memiliki senioritas terendah di sini.

Saya tidak tahu mengapa seniman bela diri pendiam itu tidak mengatakan apa pun.

Karena tidak dapat menahan rasa ingin tahu, saya berbicara kepada seniman bela diri yang pendiam itu.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum memperkenalkan diriku padamu. Aku William, bukan, William Marshal. Dan kamu adalah…”

Alih-alih menjawabku, dia malah mengeluarkan sebuah tanda kayu kecil dari dadanya dan menyerahkannya kepadaku.

Apa ini? Metode komunikasi macam apa ini?

“Tuan William. Geonsam tidak bisa bicara.”

Hajin berbicara kepadaku dengan santai.

Ah, begitukah… Jadi siapa dia?

“Geonsam adalah murid Tetua Cheon!”

Tetua Cheon… Kurasa aku pernah diperkenalkan padanya, tapi aku tidak mengingatnya dengan baik.

Kami hanya bertemu sekali.

Dilihat dari fakta bahwa dia dibawa, dia pasti cukup terampil.

“Begitu ya… Senang bertemu denganmu.”

Dia menganggukkan kepalanya.

𝓮𝐧𝓊m𝗮.𝗶𝒹

Meski sikapnya mungkin tampak sedikit sombong, dia tidak dapat menahannya karena dia tidak dapat berbicara.

Selagi kami ngobrol tentang ini itu, para pelayan mulai menyajikan makanan. Hidangan laut yang tampak berminyak mulai memenuhi meja.

Itu ikan rebus, itu ikan panggang dengan nama yang tidak diketahui, apakah itu udang panggang?

“Ini adalah hidangan khas kami yang kami banggakan, jadi silakan nikmati.”

“Terima kasih atas makanannya.”

Ketika Penatua Baek, yang memiliki senioritas tertinggi di antara kami, mengambil sumpitnya, semua orang mengikutinya.

Apa yang harus saya makan pertama?

Aku mengarahkan sumpitku ke ikan panggang yang kelihatannya paling mudah dimakan.

Aku menusukkan sumpitku ke kulit ikan yang agak kebiruan dan perlahan-lahan merenggangkannya, hingga daging ikan yang berwarna putih terlihat beserta uapnya.

Wow, seperti yang diharapkan dari restoran kelas atas, Mereka ada di level yang berbeda.

Akan lebih baik lagi jika ada nasi…

Wah!

“…Ah.”

Desahan bercampur ratapan terdengar dari Hye-ryeong yang duduk di sebelahku.

Aku mengalihkan pandanganku dari sumpit yang tidak mengambil apa pun kecuali udara dan menatap manusia yang terjatuh di atas meja.

Dia tampak sangat mulia, tetapi dilihat dari bentuk ototnya, dia tampak seperti seniman bela diri.

Namun bukan itu yang penting.

“Bertarung di depan makanan suci…”

“Paman?”

“Tuan William, jika Anda memancarkan niat membunuh di sini…”

Apakah mereka melewati batas pantatku?

Aku mengambil sendok Cina yang diletakkan di sebelahku dan berdiri.

𝓮𝐧𝓊m𝗮.𝗶𝒹

◇◇◇◆◇◇◇