◇◇◇◆◇◇◇
“Huff… Sulit…”
Hye-ryeong menjatuhkan diri ke lantai, terengah-engah.
Saat dadanya bergerak naik turun mengikuti napasnya, aku perlahan mengalihkan pandanganku ke samping. Pemandangan itu sangat menggairahkan bagi seorang mantan tentara.
Apa yang harus kukatakan, setelah berguling-guling di medan perang dengan orang-orang yang berkeringat selama hampir 2 tahun, melihat pemandangan seperti itu membuat akal sehatku hancur? Bagaimanapun, begitulah adanya.
Jadi, harap sadar diri… desah.
Dia tidak ingin seperti itu karena dia ingin, jadi apa gunanya mengatakan ini? Dia juga tidak bisa mengendalikannya. Aku berbicara sambil masih melihat ke udara kosong.
“Bangunlah. Meskipun kamu sudah beristirahat, tidak baik beristirahat sambil duduk di lantai.”
Karena alasan saya.
“Oke…”
Bersamaan dengan suara pakaian yang disikat, kudengar Hye-ryeong bangun. Baru kemudian aku mengalihkan pandanganku dan melihat ke depan…
“Hye-ryeong, perbaiki pakaianmu sedikit.”
Astaga. Untung saja dia dibalut perban, kalau tidak ada perban, aku pasti akan kena masalah. Saat aku mengalihkan pandangan lagi, terdengar suara kain yang kusut.
“Hehe. Semuanya beres!”
“Kalau begitu, mari kita bersihkan tempat latihannya pelan-pelan dan pergi makan.”
“Oke~”
Hye-ryeong bersenandung, tampak senang bisa makan. Dari sudut pandang orang modern, itu adalah alunan lagu yang biasa didengar dalam tarian klasik. Aku membiarkan alunan lagu itu masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain sambil mulai memunguti pecahan-pecahan pedang kayu yang berserakan di tempat latihan.
Jika serpihan pedang kayu tertinggal di lantai tempat latihan, orang yang datang untuk berlatih bisa terluka, jadi penting untuk membersihkannya secara menyeluruh. Aku mengumpulkan semua serpihan pedang kayu dan menumpuknya di sudut.
Kalau aku tinggalkan mereka seperti ini, seseorang akan mengambilnya, aku teringat perkataan seorang pembantu dan berbalik.
“Ayo pergi.”
“Karena kita banyak berkeringat, makanan hari ini…”
“…Lebih baik mandi dulu, tidak, berendam dulu.”
𝓮𝓃𝐮𝓂a.i𝓭
Kalau dipikir-pikir, aku seharusnya tidak terus seperti ini. Aku bisa mencuci muka dan tanganku saja, tapi Hye-ryeong… Hye-ryeong juga terlambat menyadari keadaannya sendiri dan tersenyum canggung.
“Hehe… Aku akan segera mandi!”
“Datanglah ke kamarku setelah kamu selesai mandi.”
Tidak, ini juga terdengar agak aneh.
Tanpa sadar aku menutup mulutku dan mengamati reaksi Hye-ryeong. Hye-ryeong masih menatapku dengan senyum cerah. Dia tampak tidak mengerti apa yang kukatakan.
Untungnya, dia tampaknya tidak menganggapnya aneh, jadi saya bisa tenang.
“Sampai jumpa nanti!”
“Ya, ya.”
Kami berbalik dan berjalan menuju kamar kami masing-masing.
Sudah berapa lama kita berjalan seperti itu? Tiba-tiba, suara Hye-ryeong terdengar dari belakang.
“Paman! Kamu tidak bisa mengatakan hal-hal seperti itu dengan santai!”
Suara tawanya segera menghilang.
“…”
…Dia akhirnya tahu.
—
“Saya tidak tahu kapan surat yang dikirim ke cabang Yanggwang dari Aliansi Wulin akan tiba.”
Lin Habong, Pemimpin Sekte Pedang Haenam, bergumam sambil melihat ke bawah ke arah desa yang terlihat melalui jendela.
Itu adalah tindakan untuk mencoba meredakan sedikit kekesalannya, tetapi sayangnya, kekesalannya tidak mereda sama sekali.
Gerutuan seperti itu saja tidak akan membuat aliran iblis menyerah terhadap Sekte Pedang Haenam.
“Bukankah seharusnya itu segera tiba?”
Hajin, Pemimpin Sekte berikutnya dari Sekte Pedang Haenam, memberikan jawaban penuh harapan atas gerutuannya. Namun, ekspresi Lin Habong malah menjadi gelap.
Dia menjawab kata-kata Hajin dengan suara skeptis.
𝓮𝓃𝐮𝓂a.i𝓭
“Aku tidak tahu.”
‘Saya harap barangnya tiba dengan selamat.’
“Kalau di Ilsan, dia cepat tanggap, jadi kalaupun para bajingan pemuja iblis mengikutinya, dia akan segera menyingkirkan mereka.”
“Anak itu memang cerdas sekali.”
Pemimpin Sekte tersenyum tipis mendengar perkataannya dan berpikir seolah tidak terjadi apa-apa, sambil menatap cakrawala yang cerah.
‘Untuk menjadikan kami korban pengorbanan pertama perang…’
Kekuatan Sekte Pedang Haenam adalah yang terkecil di antara Sembilan Sekte Besar.
Dengan pulau kecil Haenam sebagai markas mereka, sulit bagi orang luar untuk masuk, dan karena seringnya invasi bajak laut Jepang, ada beberapa murid yang tidak bisa lagi menggunakan pedang atau mati, sehingga jumlah anggotanya tidak mudah bertambah.
Oleh karena itu, meskipun Sekte Pedang Haenam diperlakukan sebagai sekte besar, pada kenyataannya, itu adalah sekte dengan ukuran yang agak ambigu.
Bahkan sekte besar yang beberapa tingkat di atas mereka harus menanggung kerusakan yang signifikan jika mereka berhadapan langsung dengan sekte iblis, yang mengharuskan mereka menutup pintu mereka selama beberapa tahun. Bisakah Sekte Pedang Haenam menahannya?
‘Ini sungguh sulit.’
Jika semuanya berjalan salah, papan nama Sekte Pedang Haenam bisa berubah menjadi abu di generasinya.
‘Akan lebih baik jika berakhir dengan hanya papan nama itu saja yang dihancurkan.’
Meskipun sekte itu penting, itu tidak lebih penting daripada kehidupan para pengikutnya. Dia bahkan berpikir untuk meninggalkan sekte itu dan menyelamatkan para pengikutnya dalam skenario terburuk.
Itu lebih baik daripada kedua muridnya tewas dan sekte tersebut lenyap, sehingga bisa dianggap sebagai pilihan yang lebih baik dari dua kejahatan, namun murid-murid Sekte Pedang Haenam bukanlah satu-satunya yang ada di Pulau Haenam ini, jadi pilihan seperti itu mustahil untuk diimpikan.
‘Kita harus menghentikan mereka entah bagaimana caranya.’
Para seniman bela diri dari Sekte Pedang Haenam, penduduk Pulau Haenam, dan…
“Ya ampun. Aku tidak tahu apakah benar melibatkan Sir William dalam masalah ini.”
“Meskipun Sir William adalah orang luar, dia adalah seniman bela diri yang hebat.”
“Itulah sebabnya aku lebih khawatir. Kita harus mempertaruhkan nyawa kita untuk melindungi mata pencaharian kita, tetapi Sir William tidak melakukannya, kan?”
Bagaimanapun, dia orang luar. Mengusir para perompak Jepang saja sudah cukup untuk membalas kebaikan karena menyelamatkannya. Setidaknya dia membantu Pemimpin Sekte berikutnya agar tidak mati.
“Itu benar.”
Awan gelap juga menyelimuti wajah Hajin. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tuannya yang selalu percaya diri berbicara lemah, meskipun dia hanya mengiyakan saja.
𝓮𝓃𝐮𝓂a.i𝓭
‘Kultus setan benar-benar kekuatan yang mengerikan.’
“Jadi Hajin. Kalau ada yang salah…”
“Bawa Tuan William dan Hye-ryeong dan kaburlah. Itukah yang ingin kau katakan?”
Hajin mengerutkan kening seolah tahu apa yang akan dikatakannya. Itu adalah sesuatu yang membuatnya merasa jijik secara emosional, karena ia lahir dan dibesarkan di Pulau Haenam. Begitu pula dengan kasus Hye-ryeong.
“Itu benar.”
“Bukankah kamu terlalu protektif terhadap Hye-ryeong? Dia bukan anak kecil yang tidak tahu apa-apa lagi, kan?”
“Tapi bukankah dia terlalu muda untuk berpartisipasi dalam medan perang seperti itu? Lagipula, aku berjanji kepada adik laki-lakiku sebelum dia meninggal bahwa aku akan melindunginya.”
‘Aku tidak peduli jika aku mati. Tapi Hye-ryeong…’
Bukankah itu sebabnya dia mengangkatnya sebagai murid termudanya agar dia bisa tetap berada di sisinya sebisa mungkin? Bahkan jika Sekte Pedang Haenam berubah menjadi abu, dia ingin melindungi setidaknya Hye-ryeong.
Karena telah merawatnya seperti seorang anak sendiri sejak ia belum bisa berbicara dengan baik, kasih sayang seorang ayah kepadanya juga mendorong munculnya pemikiran seperti itu.
“…Saya mengerti.”
“Sekarang aku merasa sedikit lega, Hajin. Namun, jika kita memanfaatkan keuntungan sebagai pulau, kita mungkin punya peluang untuk menang. Mari kita fokus pada pertahanan, jadikan melarikan diri sebagai pilihan terakhir.”
“Kita akan menang.”
Sebuah bualan yang tidak berdasar.
Meski begitu, Pemimpin Sekte merasakan sebagian hatinya menjadi tenang.
‘Waktunya untuk pertempuran yang menentukan tidak lama lagi.’
Tidak diketahui kapan mereka akan menyerang.
Namun… Pemimpin Sekte Lin Habong punya firasat bahwa mereka akan datang untuk memusnahkan Sekte Pedang Haenam dalam waktu yang tidak terlalu lama.
‘Kami hanya bisa melakukan yang terbaik.’
—
“…Jadi, mereka benar-benar mempersiapkan pertahanan mereka.”
“Semuanya sudah serba salah.”
Jin Cheongang, pemimpin Pasukan Hiu Hitam, menatap bayangan samar Pulau Haenam di balik cakrawala, tenggelam dalam pikirannya.
‘Aku seharusnya tidak menggunakan bajingan bajak laut Jepang itu.’
Dia telah mempercayakan permintaan tersebut kepada bajak laut Jepang, setelah mendengar bahwa ada beberapa bajak laut yang terampil di antara mereka, tetapi bajak laut Jepang, yang mengatakan mereka akan menyerbu Pulau Haenam, melarikan diri, dan menyampaikan informasi, telah dimusnahkan bahkan tanpa bisa meninggalkan pulau itu.
‘Pembayaran di muka itu mubazir, tapi sekarang bukan saatnya memikirkan hal-hal seperti itu.’
Bagaimanapun juga, tujuan mereka adalah penghancuran Sekte Pedang Haenam.
Sekalipun risiko misinya meningkat, mereka harus menyelesaikan misi itu.
Itulah satu-satunya alasan keberadaan Pasukan Hiu Hitam.
“Pemimpin Jin.”
“Samho. Bicaralah.”
“Bagaimana kalau kita lanjutkan sesuai rencana?”
“Tentu saja. Memang agak sulit, tapi… bukan berarti mustahil. Bukankah situasi seperti ini sesuai harapan?”
“Namun… tanpa mengetahui situasi internal, akan lebih baik untuk menunda sedikit lagi…”
Seorang bawahan yang agak berhati-hati menawarkan saran yang khawatir, tetapi Jin Cheongang menekannya dengan alis berkerut.
“Samho! Begitu kita memulai rencana, kita tidak bisa berhenti di tengah jalan. Setidaknya kita telah memastikan bahwa bajak laut Jepang telah menghancurkan pelabuhan barat, jadi kita harus menyerang sekarang untuk mendapatkan kesempatan menang. Jika kita memberi mereka waktu… kita tidak akan bisa kembali ke Tianshan. Mengerti?”
“Aku memang picik.”
Ada baiknya kita cermati baik-baik waktu yang tepat.
Namun pada akhirnya, Pasukan Hiu Hitam hanya mampu melaksanakan perintah saja, jadi pilihan mereka terbatas.
‘Saya diberitahu bahwa jumlah seniman bela diri di Sekte Pedang Haenam tidak melebihi enam ratus bahkan termasuk semua yang kelas tiga, jadi empat ratus anggota Pasukan Hiu Hitam seharusnya mampu menangani mereka.’
Bukankah Pasukan Hiu Hitam diajarkan teknik penangkal Pedang Haenam Tiga Puluh Enam, teknik air, dan bahkan teknik penyembunyian oleh Kultus Iblis Surgawi untuk menghadapi Sekte Pedang Haenam?
Karena mereka diciptakan untuk melenyapkannya, mereka akan memiliki keuntungan dasar.
𝓮𝓃𝐮𝓂a.i𝓭
‘Lin Habong, Pemimpin Sekte, akan ditangani dengan menggunakan formasi pedang dan racun.’
“Beritahukan kepada semua anggota. Waktunya telah tiba bagi kita untuk menunjukkan diri kita kepada dunia.”
“Ya, Tuan!”
Suara Samho bergema di tebing.
Jin Cheongang memperhatikannya, lalu mengangkat kepalanya untuk melihat ke langit.
“Masa hidup sambil menekan kebencian sudah berakhir. Sekarang… langit baru akan terbuka.”
Kultus Iblis Surgawi yang telah menahan napas sejak lama, mulai berangkat menuju Sekte Pedang Haenam, menunggangi angin laut.
◇◇◇◆◇◇◇
0 Comments