Chapter 15

◇◇◇◆◇◇◇

Berdasarkan karya aslinya, orang Barat memiliki jumlah aura yang relatif lebih rendah dibandingkan dengan dunia seni bela diri.

Tepatnya, jumlah aura lebih rendah dibandingkan dengan tingkat penguasaan keterampilan.

Mungkin ada banyak alasan, tetapi alasan terbesar adalah bahwa Eropa telah memainkan permainan perang dengan nama perang salib selama lebih dari seratus tahun.

Kamu punya bakat?

Wajib militer.

Anak bangsawan? Kau tidak akan ikut perang salib? Apa kau masih bisa menyebut dirimu bangsawan?

Wajib militer.

Untuk mendapatkan kembali kejayaan Kekaisaran Romawi yang agung atau semacamnya.

Wajib militer.

Mereka mengumpulkan orang-orang berbakat dari seluruh Eropa dengan beragam cara, menjadikan mereka pekerja kasar dengan nama magang, melatih mereka, dan jika mereka menunjukkan hasil yang baik, mereka diangkat menjadi ksatria magang dan dididik dengan baik.

Dan dalam pertempuran sesungguhnya… mereka dikerahkan tanpa henti, baik mereka tewas atau tidak.

Angka kelangsungan hidup sekitar 30%… kalau saya ingat dengan benar.

Itulah metode pelatihan ksatria saat ini di Eropa.

Kalau ditanya tidak efisien… mungkin memang tidak efisien, tapi faktanya kegilaan yang disebut perang salib tidak berakhir di dunia nyata, sebagian besar karena memang memperlihatkan hasil.

Seiring bertambahnya jumlah ksatria, kekuatan tempur secara keseluruhan juga bertambah kuat. Ksatria yang selamat menjadi lebih sulit dibunuh dan secara bertahap menjadi lebih kuat saat mereka melewati lebih banyak medan perang.

Para ksatria generasi sekarang dibesarkan dengan cara yang bahkan lebih ekstrim daripada di kultus iblis.

Bagaimanapun, karena mereka dibesarkan dengan cara demikian, teknik meditasi pun berkembang ke arah yang lebih mengutamakan kestabilan daripada efisiensi pengumpulan aura.

Terdapat perbedaan yang terlalu besar dalam tingkatan para kesatria ketika mereka dilatih dengan cara yang terburu-buru.

Jika Anda menggabungkan seorang pria acak dari pedesaan dan putra dari keluarga ksatria bangsawan, tidak ada gunanya melakukan teknik meditasi yang membutuhkan pemahaman yang baik. Bagaimana jika mereka dirasuki oleh setan?

Omong-omong…

“Pengaruh Polygonatum odoratum yang berusia ratusan tahun sungguh bagus.”

Melihat inti mana saya yang sedikit terisi aura, saya mengerti mengapa seniman bela diri terobsesi dengan ramuan. Dengan satu ramuan, ada lebih banyak aura yang terkumpul daripada yang telah saya kumpulkan sepanjang hidup saya dengan bermeditasi hari demi hari.

Tentu saja, jika Anda mengonsumsinya dengan tidak benar, Anda mungkin malah dirasuki setan alih-alih memperoleh aura… tetapi teknik meditasi saya sangat stabil, sehingga dapat menerima energi Polygonatum odoratum yang berusia ratusan tahun tanpa masalah.

Namun, akan memakan waktu beberapa hari lagi untuk mencernanya sepenuhnya.

“Terima kasih banyak.”

“Itu adalah hadiah alami, jadi jangan khawatir. Sebaliknya… sudah saatnya kita membicarakan tentang sekte iblis. Apakah menurutmu pasukan Pulau Haenam dapat menghentikan sekte iblis?”

“Aku tidak tahu seberapa besar kekuatan sekte iblis, tetapi… jika rumor itu benar, akan sulit bagi Sekte Pedang Haenam untuk sepenuhnya memblokir serangan itu. Pasukan pemerintah yang dapat membantu… Kudengar mereka tidak terlibat dalam urusan dunia seni bela diri.”

Saya bahkan tidak tahu apakah pasukan pemerintah yang sebenarnya ada di dunia ini. Seharusnya ada setidaknya satu contoh dalam karya asli di mana pasukan pemerintah memainkan peran selain sebagai penjaga pintu. Setidaknya negara itu sendiri tampaknya ada.

“Bahkan tidak ada pasukan pemerintah yang layak di pulau ini saat ini.”

“Tidak ada?”

𝓮𝗻um𝓪.id

“Awalnya, tempat ini digunakan sebagai pulau pengasingan, jadi penguasa mana yang akan memperhatikannya? Mereka hanya menandainya sebagai tanah mereka dan mengabaikannya.”

Pulau pengasingan. Apakah Pulau Haenam awalnya merupakan pulau seperti itu?

Baiklah, itu tidak penting, jadi mari kita lanjutkan. Yang penting sekarang adalah menghentikan serangan kelompok iblis itu.

Kami memperkuat pertahanan, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa dikesampingkan begitu saja dengan hanya menjaganya.

“Pemimpin Sekte, kudengar pelabuhan utama sudah memasuki kondisi siap perang… tapi apakah tidak ada cara untuk menyelinap masuk?”

“Hmm. Bukannya tidak ada tempat untuk penumpang gelap… tapi tempat-tempat itu sudah diawasi. Itu adalah tempat-tempat yang hanya bisa ditemukan oleh mereka yang paham geografi Pulau Haenam, jadi bajingan pemuja iblis tidak akan bisa datang ke sana.”

Bagaimana para bajingan pemuja setan itu bisa mencoba masuk?

Dalam karya aslinya, proses pemujaan iblis memusnahkan Sekte Pedang Haenam dan menduduki Pulau Haenam dihilangkan, jadi sangat disayangkan saya tidak dapat mengetahui prosesnya.

Kalau aku tahu rute masuknya, aku bisa menunggu di sana dan mengubah mereka semua menjadi hantu air. Tidak, mereka pasti sudah mempelajari teknik air, jadi mereka tidak akan mati karena hal seperti itu, kan?

“Bajingan pemuja setan itu menimbulkan banyak masalah.”

“Mereka tidak hanya menyerang satu atau dua hari, mencoba menyatukan Central Plains, jadi jangan khawatir.”

Meskipun mengatakan itu, wajah Pemimpin Sekte dipenuhi dengan kekhawatiran. Dia mengatakan kepadaku untuk tidak khawatir, tetapi dia sendiri tampak seperti sedang mengalami masa-masa sulit.

Itu wajar saja.

Dengan Sekte Pedang Haenam yang menderita kerusakan signifikan akibat serangan bajak laut Jepang, mereka sekarang harus menghentikan kultus iblis tersebut.

Kalau saja aku adalah Ketua Sekte, aku pasti akan melampiaskan amarahku dengan mengeluh bahwa tidak ada kemalangan seperti ini.

“Apakah kamu kebetulan mengirim surat ke Aliansi Wulin?”

“Butuh waktu lama bagi mereka untuk datang. Pertama-tama, bahkan jika surat itu tiba secepat mungkin, itu akan memakan waktu setidaknya satu bulan…”

“Bahkan jika mereka mengirim bala bantuan, itu akan memakan waktu satu bulan lagi, tidak, kira-kira dua bulan atau lebih.”

Apakah ini sebabnya mereka dipilih sebagai target serangan nomor satu?

Apakah karena jarak antara Dataran Tengah dan Pulau Haenam tidak dapat diabaikan?

Tentu saja, itu juga merupakan upaya paksa bagi sekte iblis untuk datang jauh-jauh ke sini dari Xinjiang, tetapi secara strategis, masuk akal untuk menargetkan Sekte Pedang Haenam, yang praktis terisolasi.

Faktanya, memang begitulah adanya.

Bahkan dalam karya aslinya, berita tersebut baru sampai ke masyarakat seni bela diri setelah Sekte Pedang Haenam dimusnahkan.

“Kamu sebaiknya masuk dan beristirahat dulu. Kamu belum membersihkan diri, kan?”

Pemimpin Sekte, yang tampaknya sedang banyak pikiran, menyarankan agar saya kembali.

Aku diam-diam bangkit dari tempat dudukku dan menundukkan kepalaku kepadanya.

“Pemimpin Sekte. Jangan terlalu khawatir. Aku juga akan mencoba mencari jalan.”

“…Terima kasih.”

“Dibandingkan dengan kebaikan hati menyelamatkan hidupku, semua ini tidak ada apa-apanya.”

Kalau begitu, haruskah saya kembali?

Saya menutup pintu aula dan meninggalkan gedung utama.

—

“Paman, kamu telah berlatih keras akhir-akhir ini!”

“Aku perlu berlatih cara menangani aura, maksudku, energi internal.”

“Jadi begitu…”

Jumlah aura yang terkumpul di inti manaku lebih banyak dari yang telah kukumpulkan selama 2 tahun, jadi jika aku tidak beradaptasi dengan cepat, sudah pasti akan ada masalah dalam pertarungan sesungguhnya.

Saya jarang menggunakan aura kecuali benar-benar diperlukan karena jumlah aura saya seperti ejakulasi dini. Kali ini, tidak ada salahnya untuk menguji seberapa jauh saya bisa melakukannya.

Aku menggenggam pedang kayu itu dan perlahan-lahan menarik auranya.

Ini adalah proses menghasilkan apa yang dikenal sebagai energi pedang. Saya perlahan-lahan memuat aura yang ditransfer melalui saluran mana ke pedang.

Hingga pedang kayu itu hampir patah. Pedang kayu itu mulai bergetar dan diselimuti cahaya biru.

“Hebat! Energi pedang! Tidak peduli seberapa banyak energi internal yang kumasukkan ke pedang, pedang itu bahkan tidak bersinar biru!”

𝓮𝗻um𝓪.id

“Anda perlu mencapai level tertentu terlebih dahulu untuk menciptakannya.”

“Tetapi meskipun aku berlatih keras, keterampilanku tidak banyak berkembang. Bagaimana Paman bisa menjadi ahli dalam waktu hanya 2 tahun belajar?”

Ketika aku menarik aura dan menatap Hye-ryeong sebagai jawaban atas pertanyaannya, Hye-ryeong mendongak ke arahku dengan mata berbinar, tampak seperti dia sedang mati rasa karena penasaran.

“Membunuh sekitar 2.000 orang.”

Jumlah orang yang kubunuh di medan perang tampaknya kurang lebih sebanyak itu. Medan perang yang kulalui semuanya berada pada level serangan bunuh diri.

Dalam satu pertempuran, jumlah yang kubantai paling banyak mendekati 100, jadi itu mungkin bukan lelucon, dan mungkin aku benar-benar membantai sekitar 2.000 orang.

“2.000 orang? Jangan bercanda seperti itu!”

Hye-ryeong mengepakkan tangannya karena terkejut. Bagi anak polos yang tidak mengenal dunia, kata-kataku pasti terdengar seperti lelucon untuk menggodanya.

Tapi apa yang dapat saya lakukan?

Itu kebenarannya.

“Tugas seorang prajurit di garis depan adalah membunuh orang sampai mereka muak.”

Bertempur atas nama perang salib. Membunuh dengan kebencian yang tak berarti. Membunuh tanpa berpikir panjang.

Dua tahun dalam hidupku hanya diisi dengan pembantaian.

Awalnya aku langsung muntah melihat mayat dan tidak bisa makan hari itu, tapi sekarang aku bisa bercanda dan makan dengan tenang, meski kepala seseorang terpenggal tepat di depanku.

…Itu adalah masa lalu yang sekarang sudah berakhir.

Mendesah.

Apa gunanya memikirkan masa lalu yang kelam dan tidak perlu?

Saya akhirnya tiba di Central Plains yang relatif damai, jadi saya harus memikirkan cara menghentikan aliran sesat setan.

Jika kita dapat menghentikan aliran setan di sini, negara ini akan tetap damai.

“Paman? Kamu baik-baik saja?”

“Apa?”

“Pedang kayu itu… patah…”

Suara khawatir Hye-ryeong terdengar di telingaku. Aku menundukkan pandanganku yang tadinya melihat ke depan dan menatap pedang kayu itu.

Pedang kayu itu, yang tidak mampu menahan suntikan aura, hancur berkeping-keping di bagian tengah. Seolah-olah ada bom kecil yang meledak di dalamnya.

“Aku mungkin terlalu tenggelam dalam pikiranku.”

Aku menyingkirkan pedang kayu itu dan mengambil yang baru.

“Bekerja keras memang baik, tetapi di saat-saat seperti ini, kita perlu beristirahat!”

“Apakah kamu tidak terlalu banyak istirahat?”

Kamu juga seorang seniman bela diri dari Sekte Pedang Haenam. Mendengar kata-kataku, Hye-ryeong menghindari kontak mata dan menjawab.

“Ngomong-ngomong, Paman Besar, maksudku, Pemimpin Sekte mungkin akan menempatkanku di suatu tempat dan menyuruhku untuk tidak bertarung…”

Ada nada kecewa yang tak dapat disembunyikan dalam suaranya.

Tapi, Paman Besar…?

Apakah dia keponakan Pemimpin Sekte?

Baru pada saat itulah aku menyadari mengapa Hye-ryeong tidak dihentikan dengan tegas bahkan saat dia bergerak sesuka hatinya.

Jadi begitulah adanya.

Ya, itu urusan Pemimpin Sekte, dan dari sudut pandangku…

“Hye-ryeong. Ambil pedang kayu.”

“Ya?”

𝓮𝗻um𝓪.id

“Mari kita bertanding ringan.”

Saya tidak bisa seenaknya saja main-main dengan seseorang yang menjadi ahli hebat dalam karya asli.

Aku memutuskan untuk mengurus Hye-ryeong sedikit dengan caraku sendiri.

◇◇◇◆◇◇◇