Chapter 1

◇◇◇◆◇◇◇

Abad Pertengahan yang melelahkan.

Perang Salib yang terkutuk.

Fasad kemunafikan dari sikap kesatria.

Sebuah era di mana seseorang hanya akan menjumpai para kesatria bangsawan melalui kisah-kisah heroik fantastis para penyanyi.

Aku menatap tanpa sadar ke arah ombak biru yang bergoyang lembut, sambil merenungkan masa lalu.

Cuaca yang mendung membuatku merasa sedih.

Bawahan kepercayaanku, Hans, menghampiriku dan bertanya:

“Tuan Knight, apa yang harus kami lakukan terhadap anggota kru kami yang tidak bisa mendayung dengan baik?”

“Katakan pada mereka untuk mendayung sekuat tenaga sebelum mereka menjadi santapan ikan. Lagipula, bukankah sudah kukatakan padamu untuk memanggilku Kapten? Berapa kali harus kukatakan padamu bahwa aku bukan seorang ksatria lagi?”

Dia mengulanginya lagi, mengingatkan kenangan buruk. Sungguh menyebalkan.

“M-maaf, Kapten!”

“Cukup. Apakah kau membuat orang-orang bodoh itu melakukan pekerjaan dengan baik?”

“Tentu saja! Mereka mendayung sambil berkeringat deras! Mereka sama sekali tidak buruk dalam hal itu!”

Wajah Hans dipenuhi kegembiraan saat dia menjawab pertanyaanku dengan penuh semangat.

Tampaknya menjadi seorang pengawas sangat cocok untuknya.

“Kapten! Kurasa aku punya bakat menjadi pedagang budak! Aku berpikir untuk menjadi seorang pedagang budak saat kita kembali!”

Baiklah, itu sedikit…

“Apakah kau ingin berakhir seperti sampah-sampah di bawah?!”

“Tidak, Tuan!”

“Kalau begitu berhentilah bicara omong kosong dan dorong bajingan-bajingan itu dengan sepenuh hati! Kita harus membalas mereka karena telah mendorong kita sejauh ini, bukan?”

“Ya! Kni-, maksudku, Kapten!”

Si bodoh Hans berlari mundur sambil terengah-engah. Aku bersandar di pagar, menatap kosong ke arah sosoknya yang menjauh, dan mengagumi pemandangan laut biru.

“Kapan kita akan melihat daratan…”

Sudah lebih dari sebulan sejak terakhir kali kami melihat daratan.

Mengatakan sudah sebulan mungkin terlalu meremehkan, karena saya belum mencatat tanggalnya dengan benar. Bisa jadi lebih lama lagi.

Soal makanan, kami masih bisa bertahan dengan jatah, tetapi berada di kapal yang bergoyang ini dan menatap laut membuat saya mendambakan daratan yang kokoh.

Manusia, bagaimanapun juga, adalah makhluk yang dimaksudkan untuk hidup di darat.

Hanya dengan tinggal di tanah seseorang dapat dianggap manusia.

ℯn𝓾𝓶a.𝒾d

“Sungguh hidup yang gila…”

Hanya butuh waktu 2 tahun untuk berubah dari menjadi ksatria magang, hingga menjadi kapten kapal budak setelah melancarkan pemberontakan.

Naik turunnya status bagaikan rollercoaster.

Hidup sungguh tidak dapat diprediksi.

“Tapi sekarang sudah berakhir.”

Setelah mencuri semua aset para pedagang budak terkutuk itu, aku telah mengumpulkan cukup kekayaan untuk hidup mewah seumur hidup.

Tujuan hidup saya adalah untuk turun di suatu tempat terpencil dan menjalani kehidupan tanpa beban sebagai orang kaya.

Saya muak dan lelah dengan kerja keras yang tak berarti dalam perang salib dan sebagainya.

Saya akan tinggal dengan tenang di tempat yang tidak ada hubungannya dengan perang.

“…Tapi kapal itu tampaknya bergoyang cukup keras hari ini.”

Apakah nasib burukku kambuh lagi?

Saya punya firasat buruk, yang sudah saya alami berkali-kali.

Aku dengan gelisah memainkan pedang di pinggangku, yang sebelumnya adalah milik seorang tentara bayaran yang dibawa oleh para pedagang budak.

Awan kelabu gelap menjulang di atas laut, dan suara yang tidak menyenangkan terdengar di seluruh langit.

“Hmm.”

Kapal itu berguncang seolah-olah akan terbalik karena langit yang bergejolak.

Itu pertanda nasib buruk yang terus berulang dalam diriku.

Saya akhirnya mengambil kesempatan untuk mengubah hidup saya, hanya untuk digagalkan oleh alam di sini?

Itu tidak mungkin terjadi.

“Hans! Suruh mereka bersiap berlayar dengan kecepatan penuh! Para budak, usir orang-orang bodoh itu dan ambil dayungnya! Kalau kita serahkan pada bajingan-bajingan tak berguna itu, tamatlah riwayat kita!”

“Apa yang harus kita lakukan dengan para pemilik budak yang diusir, Kapten?”

“Jika mereka tidak turun dari kapal, lempar saja mereka! Tidak ada yang mau menjadi hantu karena bajingan-bajingan babi itu!”

“Bukankah menjadi kru hantu akan sangat keren?”

Apa-apaan, apakah aspirasi masa depan orang gila ini adalah menjadi Davy Jones?

“Jika Anda tidak ingin menjadi santapan ikan sebelum menjadi kru hantu, mulailah bekerja! Panggil Jorges untuk memimpin!”

“Bisakah kita percaya padanya?! Gara-gara dia, kita tidak melihat daratan selama sebulan! Dia berbohong tentang kemampuannya mengemudikan kapal, dia tidak bisa mengemudikan apa pun!”

“Kalau begitu, kau yang mengendalikannya! Tidak ada orang lain yang tahu cara mengendalikannya, selain bajingan itu!”

“Saya minta maaf!”

“Apakah menyesal berarti kamu harus duduk diam dan tidak melakukan apa pun?!”

“Tidak, Tuan!”

“Kalau begitu, bangunlah dan bantulah!”

“Ya, Kapten!”

Aku mengusir Hans si idiot itu, lalu memasukkan mana ke dalam suaraku.

Penerapan mana yang sederhana namun efektif, memperkuat pita suara untuk memperkuat suara saya.

Aku berteriak pada kru itu bagaikan singa yang mengaum.

“Cepatlah, kawan! Kalau kita melakukan satu kesalahan saja, kita semua akan jadi santapan ikan! Kalau tidak mau ketemu lagi di perut hiu, tetaplah waspada!”

“Ya, Kapten!”

“Bahkan jika kita mati, setidaknya kita akan mati di darat! Mengerti!”

ℯn𝓾𝓶a.𝒾d

“Ya, Kapten!”

Atas perintah komando saya, yang dirancang untuk menanamkan tekad yang kuat, para awak, yang merupakan mantan budak, mulai bergerak tergesa-gesa.

Jika mereka bergerak cepat, mungkin situasinya masih dapat diatasi.

“Mari kita coba.”

Saya, tidak, kami memulai perjuangan kami untuk bertahan hidup, sambil mengamati ombak yang semakin ganas.

Tentu saja, hampir seketika, seolah mengejek tekad itu, gelombang raksasa muncul dan bertabrakan dengan kapal.

“Sial, kalau aku tahu akan seperti ini, aku seharusnya melarikan diri saja saat aku ditangkap…”

Air laut yang dingin itu menyerbu ke arahku, seakan ingin memperkenalkan aku ke dasar laut.

—

“Ehem~”

Berjalan sendirian di pantai di bawah sinar matahari pagi yang menyegarkan adalah rutinitas harian Lin Hye-ryeong, yang dikenal sebagai Permata Laut Selatan.

Menyeberangi pantai, di mana pasir lembut membungkus sepatunya, tampaknya membantu latihannya, jadi dia sudah lama menjadikan rutinitas ini sebagai awal harinya.

Jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, dia akan berjalan menuju ujung pantai dan kemudian berlari pelan menuju tempat latihan Sekte Haenam menggunakan teknik gerakannya.

Ya, itu kalau tidak terjadi apa-apa.

“…Hah?”

Di ujung pandangannya, dia melihat benjolan aneh yang tidak dikenalinya.

Sambil menyipitkan matanya dan mengamati lebih dekat, bentuk itu agak mengingatkan pada seseorang.

Setengahnya terkubur di rumput laut dan pasir, tetapi mata seorang ahli top seperti dia dapat mengetahui dari kejauhan bahwa itu memang seseorang.

Namun, dia bukan orang biasa.

‘Orang asing…?’

Di Sini?

Dia tampak ingin tahu.

Kadang-kadang, orang-orang terdampar di pantai Pulau Haenam karena berbagai kecelakaan, tetapi ini adalah pertama kalinya orang asing menjadi korban.

Dia mendekati orang asing itu, yang setengah terkubur di pasir, dengan gerakan lincah seperti binatang.

‘Seorang seniman bela diri?’

Pertama-tama, ia mengamati titik akupuntur Matahari miliknya. Ini adalah cara termudah untuk mengenali seorang seniman bela diri.

Kecuali seseorang merupakan ahli tingkat tinggi yang telah mencapai alam mendalam, titik akupuntur Matahari yang berenergi merupakan cara termudah untuk mengetahui keberadaan energi batin.

Hye-ryeong, yang mengonfirmasi keberadaan titik akupuntur Matahari yang berenergi, ragu-ragu sejenak.

ℯn𝓾𝓶a.𝒾d

‘Haruskah aku membawanya?’

Hye-ryeong kadang-kadang mendengar tentang sekte yang dirugikan setelah terjerat dalam urusan seniman bela diri yang mereka selamatkan.

Karena itu, dia ragu-ragu sejenak.

Sambil menegakkan jalan yang benar dengan menonjolkan kesusilaan dan niat baik manusia merupakan semangat dari sekte-sekte ortodoks, penting juga untuk memprioritaskan kesejahteraan sekte tersebut.

Setelah menimbang-nimbang, dia mengambil keputusan.

“Kita bawa saja dia untuk saat ini. Dilihat dari fakta bahwa dia orang asing, dia pasti datang dari jauh, jadi seharusnya tidak akan ada masalah besar.”

Lin Hye-ryeong meletakkan tangannya di bawah lengan orang asing itu dan menyeretnya ke pantai.

“Dia terlalu besar…”

Dia mengerang mengeluh sambil menggendong lelaki tak sadarkan diri itu di punggungnya.

Tubuhnya yang basah kuyup itu berat, tetapi dia tidak bisa menyebut dirinya sebagai ahli teratas Sekte Haenam jika dia menyerah pada beban seberat ini.

Hye-ryeong mulai menggunakan teknik pergerakannya untuk kembali menuju Sekte Haenam, sambil menggendong orang asing itu di punggungnya.

◇◇◇◆◇◇◇