Chapter 90

Chapter 90: Jawaban yang Benar

Komandan Peleton ke-4, bagian dari Kompi Infanteri Berat, adalah seorang perwira yang baru saja dipindahkan.

‘Ini omong kosong.’ 

Dia mengajukan diri untuk misi pemusnahan monster ini, berpikir ini akan menjadi kesempatan bagus untuk beradaptasi dan menjalani pelatihan tempur sungguhan.

Tentu saja, untuk hal seperti itu, skalanya cukup besar. Bagaimanapun, misi awal mereka adalah memusnahkan gerombolan besar Cynocephali.

Tetap saja, itu baik-baik saja. 

Infanteri Berat tidak disebut sebagai divisi pemakan Krona tanpa alasan. Sang komandan yakin dengan kekuatan unitnya, namun Harpy tiba-tiba muncul.

Itu adalah situasi yang menyusahkan. Kenapa Harpy muncul begitu saja?

Dia meminta bala bantuan. Dia memerintahkan unitnya untuk membentuk garis pertahanan dengan perisai mereka.

Namun, sementara itu, beberapa tentara pendukung unitnya tewas. Sementara busur panah tidak berguna mengiris udara, bala bantuan tiba.

Dua tentara Infanteri Ringan.

‘Kau pasti bercanda.’

Mereka tanpa rasa takut melangkah ke dalam jangkauan serangan Harpy. Itu adalah hukuman mati. Komandan tidak tahu siapa Enkrid dan Rem.

Dia masih menyesuaikan diri dengan suasana di dalam unit, setelah baru saja dipindahkan.

Tentu saja, dia pernah mendengar sesuatu tentang Pemecah Sihir dan Pemimpin Pasukan yang menyusahkan, tapi dia tidak terlalu memperhatikannya.

𝓮n𝓾m𝓪.i𝒹

Saat dia melihat keduanya, kemarahan muncul di dalam dirinya.

“Kau pasti menjelek-jelekkanku!”

Kutukan itu keluar secara alami, meskipun selalu ada ketegangan halus antara Infanteri Berat dan Ringan.

Menyaksikan rekan-rekanmu mati tepat di depan matamu bukanlah sesuatu yang disukai siapa pun. Apalagi melihat seseorang dipenggal kepalanya oleh Harpy.

Kedua prajurit Infanteri Ringan itu adalah Enkrid dan Rem, dan mereka bergegas maju untuk bergabung dalam pertarungan, meninggalkan sisa unit mereka di belakang. Ini berarti para pemanah belum datang.

“Hei, mundur…!” 

Dia begitu panik sehingga kata-kata lainnya tidak pernah terucap. Dia ingin menyuruh mereka lari, atau setidaknya merunduk.

Unitnya dapat menahan cakar dan serangan Harpy. Mereka dilengkapi dengan gambeson tebal di atas pelindung baja, dilapisi dengan pelindung dada dan sarung tangan baja, ditambah pelindung kaki di atasnya.

Ditambah lagi dengan perisai persegi dan formasi pertahanan yang telah mereka bangun. Itu adalah postur pertahanan strategis yang sesuai dengan julukan “Infanteri Berat Penyu”.

Mereka bisa bertahan sampai bala bantuan tiba. Jadi, bagi para Harpies, kedua prajurit lapis baja ringan itu akan tampak seperti mangsa yang lebih mudah dibandingkan unitnya.

Seekor Harpy, yang melihat “mangsa” yang baru tiba, menukik ke bawah dengan kecepatan yang mengerikan. Mata sang komandan menangkap pemandangan bulu-bulu merah yang melesat ke bawah dalam bentuk busur panjang.

Meskipun dia ingin membantu, dia tidak punya sarana untuk melakukannya. Pada titik ini, yang bisa ia lakukan hanyalah menyaksikan mereka mati dengan tenang dan merencanakan balas dendam nanti.

Cakar Harpy baru saja akan membelah kepala prajurit itu ketika,

Sial! 

Memotong! 

Telinga sang komandan menangkap suara gesekan logam dan daging yang diiris.

𝓮n𝓾m𝓪.i𝒹

Yang bisa dia lihat hanyalah punggung Harpy. Tubuh Harpy itu kira-kira seukuran pria dewasa, jadi itu menghalangi pandangannya tentang apa yang sebenarnya telah dilakukan oleh Light Infantryman.

Yang bisa dia lihat hanyalah salah satu sayap Harpy yang terkoyak, tubuhnya jatuh ke tanah seperti batu yang gagal dilompati, memantul sekali di udara sebelum berguling di tanah.

Bulu merah dan dadanya yang naik-turun Harpy kini berlumuran darah, seluruh tubuhnya berlumuran tanah.

“Kieeeeeeek!” 

Harpy itu tergeletak di tanah, melolong kesakitan. Komandan itu bahkan tidak bisa berkedip.

Apa itu tadi?

“…Hah?” 

Satu kata ketidakpercayaan lolos darinya saat matanya menyapu pemandangan itu, mendorong segalanya ke dalam ranah pemahaman.

‘Seekor Harpy menukik masuk.’ 

Dan mereka menebasnya dengan pedang? Apakah itu mungkin? Itu adalah prestasi yang luar biasa.

Bagaimana jika cakar Harpy sedikit melenceng dari sasaran? Bagaimana jika waktunya terlewat? Bagaimana jika kekuatannya tidak cukup?

Segala sesuatu tentang hal itu tampak bermasalah. Siapapun yang mencoba melakukan hal seperti itu melawan Harpy yang menyerang pasti sudah gila.

Di mana di dunia ini Anda dapat menemukan seseorang yang mau melakukan hal seperti itu? Berapa banyak tentara di Frontier Slaughterers yang bisa melakukan ini?

Kreeeek! 

‘Kebetulan, beruntung.’ 

Sang komandan bukan satu-satunya yang mengira itu hanyalah sebuah keberuntungan yang luar biasa. Di atas, dua Harpy lagi mulai berputar-putar dan menukik ke arah mereka lagi.

Mereka cepat. Dia hampir bisa mendengar suara cakar mereka mengiris udara. Mata sang komandan tertuju pada dua prajurit Infanteri Ringan yang datang sebagai bala bantuan.

Para Harpy menyerang dari sudut yang berbeda dari sebelumnya. Dia dengan jelas melihat bagaimana tanggapan kedua tentara itu.

Meskipun dia melihatnya, dia tidak punya kata-kata untuk menggambarkannya, karena gerakan mereka masih di luar pemahamannya.

Prajurit yang memegang kapak memutar tubuhnya untuk menghindari cakar yang masuk dan kemudian mengayunkan kapaknya.

𝓮n𝓾m𝓪.i𝒹

Dia baru sadar bahwa kapaknya telah diayunkan. Saat dia menyadarinya, kepala Harpy telah terbelah secara vertikal dengan suara retakan yang keras.

Harpy yang dipenggal itu jatuh ke tanah dan meledak seperti tomat yang terlalu matang, meninggalkan noda darah di tanah beserta sisa-sisanya yang berceceran.

Satu lagi Harpy mati. 

Dia telah menyaksikan serangan kapak. Prajurit lainnya melakukan hal serupa. Prajurit pertama yang telah merobek sayap Harpy sekarang mengangkat pedangnya dan melancarkan tebasan vertikal lainnya.

Bagaimana ini mungkin?

Pedangnya baru saja diayunkan ketika Harpy langsung menyerang pedangnya. Seolah-olah pergerakan Harpy telah diantisipasi, menghasilkan tebasan yang tepat waktu.

Jika ini bukan suatu prestasi, lalu apa itu?

Gedebuk! 

Namun kali ini, serangan pedangnya sedikit melenceng, mengenai dada Harpy. Pedang prajurit itu membelah tubuh Harpy menjadi dua, tapi dia kehilangan cengkeramannya pada senjatanya.

Bukan berarti hal itu membuat perbedaan.

Mengintai. 

Pedang itu tertancap di antara kedua payudara Harpy, menyerupai dada wanita.

Monster itu terjatuh ke tanah, menyemburkan lebih banyak darah saat ia berguling di tanah. Jeroannya diparut dan dihancurkan, jadi sama saja dengan mati.

Komandan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat pandangannya ke atas.

𝓮n𝓾m𝓪.i𝒹

Masih ada delapan Harpy yang tersisa. Unitnya bahkan belum membunuh satu pun, tetapi dua orang ini telah menjatuhkan tiga orang.

‘Pembantai Perbatasan?’ 

Komandan salah menilai mereka. Keterampilan mereka terlalu luar biasa untuk menjadi prajurit belaka. Apakah ini yang dimaksud dengan prajurit pasukan khusus?

Dia telah mendengar rumor tentang Frontier Slaughterers sebelum pemindahannya, tapi dia tidak berpikir sampai sejauh ini.

Mata sang komandan melihat sekelompok orang mendekat di belakang kedua prajurit itu. Mereka semua dipersenjatai dengan senjata jarak jauh seperti lembing, busur panjang, dan busur silang.

Mereka mengenakan jubah dengan lambang elang di tanda pangkatnya. Ini adalah Frontier Slaughterers yang sebenarnya. Prajurit yang memimpin mereka juga memperhatikan situasinya dan menyaksikannya secara langsung.

‘Keterampilan mereka…’ 

Mereka semakin meningkat. Sekarang mustahil untuk mengatakan bahwa mereka dapat dikalahkan dengan mudah. Pemimpin para Pembantai adalah Torres.

Dia adalah pemimpin peleton yang memiliki hubungan dengan Enkrid, anggota Frontier Slaughterers. Menilai keterampilan seseorang hanya dari jumlah monster yang mereka bunuh adalah hal yang bodoh.

Tapi Torres tahu dia tidak bisa melakukan hal seperti itu melawan Harpy yang mendekat, bahkan dua kali berturut-turut.

‘Apakah ini keberuntungan?’ 

Torres memikirkan hal yang sama dengan komandan peleton Infanteri Berat. Pada saat itu, Harpy ketiga menukik ke bawah.

Mata Torres berpindah dari Harpy ke tanah. Di sana dia melihat Enkrid, menarik pedangnya dari dada Harpy yang baru saja dibunuh.

𝓮n𝓾m𝓪.i𝒹

“Hai!” 

Torres berteriak, memperingatkan Enkrid untuk melihat ke atas.

Apa yang bisa dia sebut ini?

Enkrid telah menghubungkan titik-titik itu. Dia telah membagi waktu. Dia mengayunkan pedangnya sesuai nalurinya. Akibatnya, dia memotong sayap Harpy yang pertama.

“Wah.” 

Di sampingnya, Rem bersiul. Perlawanan yang bertahan lama dan menggembirakan dalam genggamannya memberitahunya tentang beban berat Harpy yang baru saja dia bunuh.

Itu layak untuk dipotong. 

Tidak masalah. Dia mencengkeram pedangnya lagi. Harpy lain datang, dan kali ini, dia menebas dadanya dan melepaskan cengkeramannya pada pedangnya.

Memegangnya akan membuat tangannya robek. Keputusannya tepat. Serangan yang menghubungkan titik-titik, dan serangan pedang dengan kekuatan di belakangnya. Hasilnya adalah kematian seekor monster.

Saat Enkrid merunduk dan menurunkan pedangnya, cakar Harpy melesat melewati kepalanya. Suaranya yang membelah udara terasa dingin, tapi tidak terasa berbahaya.

‘Hindari saja.’ 

Itu adalah pola serangan yang sederhana. Menghindar, memotong, menusuk. Itu adalah penerapan ilmu pedang.

Mengambil langkah cepat, Enkrid meletakkan kakinya di dada Harpy yang mati, tempat tulang selangka manusia berada, dan mencabut pedangnya.

Kreeeek. 

Hidupnya ulet. Meskipun dadanya terbelah setengah dan isi perutnya keluar, ia mengedipkan matanya.

Itu masih hidup. 

Enkrid sedang memperhatikan Harpy yang baru saja dia tebas, tapi indranya terfokus pada lingkungan sekitar, terutama Harpy yang jatuh dari atas.

Dia tidak perlu melihatnya, dia bisa merasakan gangguan di udara.

Indranya lebih tajam dari sebelumnya.

“Hai!” 

Dia mendengar teriakan itu, tapi dia sudah bergerak sebelum peringatan itu sampai padanya. Dia menusukkan ujung pedangnya ke sayap Harpy yang sekarat dan mendorong dengan seluruh kekuatannya.

Kegentingan! 

Ketegangan menyebar dari otot lengannya ke bawah melalui pinggang dan pahanya saat dia mengangkat Harpy yang sekarat itu ke udara.

𝓮n𝓾m𝓪.i𝒹

Gedebuk! 

Harpy yang menyelam bertabrakan dengan yang baru saja dilempar Enkrid dan terjatuh.

Setelah memblokir Harpy yang masuk dengan Harpy lain, Enkrid berguling ke samping, menggunakan teknik untuk membubarkan dampaknya. Itu adalah langkah yang diperhitungkan, tindakan yang disengaja untuk menyerap dan menghilangkan guncangan akibat tabrakan.

Segera setelah dia menyelesaikan gerakannya, Enkrid melompat berdiri dan berlari menuju kepala Harpy yang tergeletak di tanah, menjatuhkan pedangnya dalam pukulan yang menentukan. Seperti memotong kayu, pedangnya membelah kepala Harpy dengan suara retakan yang keras.

Itu menghasilkan empat. Rem telah membunuh satu, dan Enkrid telah menjatuhkan tiga.

Harpy pertama yang jatuh telah dihabisi oleh salah satu tentara di dekatnya yang membuat pertengkaran di kepalanya.

Kawanan Harpy yang mengepakkan sayapnya di atas mulai berpencar satu per satu. Harpy adalah makhluk yang tidak berperang dalam pertempuran yang tidak bisa mereka menangkan.

Monster-monster itu melarikan diri. 

Enkrid, lengannya terkulai lemas di sisi tubuhnya, menelan kekecewaannya.

‘Hanya beberapa lagi…’ 

Dia ingin terus berjuang. Dia membutuhkan lebih banyak pengalaman. Ia masih dalam proses menyerap dan mencerna apa yang telah dipelajarinya.

Untuk beradaptasi dan memahami sepenuhnya apa yang telah diperolehnya, dia membutuhkan pertarungan yang lebih nyata. Kemudian dia mungkin bisa sepenuhnya mengintegrasikan apa yang dia peroleh di selokan.

“Menikmati dirimu sendiri?” 

Rem terkekeh di sampingnya. Menjadi orang barbar yang cerdik, dia sepertinya sudah memahami keadaan pikiran Enkrid.

“Beberapa orang mungkin menyebut Anda gila, tetapi menurut saya keterampilan Anda telah mencapai tingkat yang luar biasa. Tapi kawan, harus kuakui itu aneh. Saya pikir Anda membutuhkan lebih banyak pertarungan nyata, tetapi bagaimana Anda bisa meningkat pesat hanya dalam sehari?”

Meskipun dia tidak bertanya terlalu dalam, Rem menyuarakan keraguannya. Itu wajar saja. Siapa yang bisa mencapai pertumbuhan pesat hanya dalam sehari dengan talenta terburuk?

Enkrid mengulangi alasan yang sama seperti yang selalu dia lakukan.

“Hanya beruntung, kurasa.” 

Rem tahu bahwa keberuntungan sebesar apa pun tidak dapat menghasilkan peningkatan dramatis seperti itu. Namun dia tidak berniat memperdebatkan hal tersebut.

Apa pentingnya? 

Melihat pria ini begitu bersemangat mengayunkan pedangnya juga merupakan hal yang menghibur baginya.

“Ada suatu masa ketika aku nyaris lolos dari nyawaku dari Harpy.”

𝓮n𝓾m𝓪.i𝒹

Enkrid bergumam pelan. 

“Benar-benar?” 

“Ya.” 

Itu bukanlah pernyataan yang penuh dengan emosi atau makna, hanya sebuah kenangan sederhana tentang peristiwa masa lalu. Enkrid sekilas memikirkan rekan-rekannya yang telah hilang saat itu dan kemudian membuang pikiran itu.

‘Ini sebenarnya bukan balas dendam.’

Tapi setidaknya ada kepuasan dalam membunuh gerombolan Harpy. Rasa penyesalan yang berkepanjangan pun tak terhindarkan.

“Hei, unitmu— tunggu, sudahlah.”

Komandan peleton, yang memegang formasi pertahanan seperti cangkang kura-kura, mendekat. Dia tampak bingung.

“Saya Enkrid, Peleton ke-4, Kompi ke-4, Pemimpin Pasukan ke-4.”

𝓮n𝓾m𝓪.i𝒹

Enkrid menanggapinya dengan memberi hormat.

“Seorang pemimpin pasukan? Anda tidak bersama Frontier Slaughterers?

Tidak, dia tidak. 

“Para Pembantai Perbatasan ada di sana.”

Seorang kenalan lama, Torres, mendekat. Dia mengangkat tangannya saat dia berbicara.

Bahkan saat dia melakukannya, matanya tidak pernah lepas dari Enkrid. Tatapannya beralih dari kepala Enkrid hingga jari kakinya, seolah mencoba mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Bagaimana dia bisa berkembang pesat?

“Kami datang sebagai bala bantuan, tapi…”

Mereka bahkan belum menembakkan satu anak panah pun.

Apa yang terjadi di sini?

Segera, komandan peleton Infanteri Berat dan Torres bertukar perkenalan singkat dan menilai situasinya.

Enkrid, mendengarkan percakapan mereka, tiba-tiba angkat bicara. Ini adalah masalah yang sangat penting baginya.

“Apakah ini sudah berakhir?” 

“…Apa yang kamu tanyakan?” 

“Saya bertanya apakah pemusnahan monster sudah berakhir.”

Apa-apaan? Kenapa dia menanyakan hal itu? Dua tentara Infanteri Ringan baru saja membunuh empat Harpy.

Meski bukan pencapaian yang luar biasa, namun hal tersebut sudah cukup untuk mendapatkan pengakuan. Namun di sini ada salah satu dari mereka yang dengan serius bertanya apakah semuanya sudah berakhir.

Yang satu lagi, yang terlihat seperti orang luar, sedang sibuk tertawa di sampingnya. Apa duo gila ini?

Komandan peleton merenung ketika dia menjawab.

“Target utama kami adalah gerombolan Cynocephali, jadi tidak, ini belum berakhir.”

Komandan tidak melupakan misi awal mereka. Segerombolan Cynocephali telah terbentuk di sekitar Kota Benteng Penjaga Perbatasan, menghentikan pergerakan karavan dagang dan pedagang keliling.

Itulah alasan mereka berangkat.

Meskipun gerombolan tersebut tidak muncul langsung di rute luar kota, fakta bahwa beberapa Cynocephali telah terlihat di dekatnya berarti masalah akan segera terjadi.

Misi mereka adalah membersihkan monster dan binatang di sekitarnya untuk memastikan keamanan kota.

“Saya ingin bergabung dalam operasi ini.”

Atas permintaan Enkrid, komandan peleton berpikir sejenak.

‘Apakah dia ingin bertarung lebih banyak? Dia tampak bersemangat untuk bertarung. Apakah aku melihat sesuatu?’

Tidak, matanya tidak menipunya; mereka tepat sasaran. Komandan peleton telah menebak dengan benar.

Bergabunglah discord kami di