Chapter 71

Chapter 71: Rumor Bergerak di Sayap Cahaya

“Tubuhmu akhirnya terlihat sehat, Saudaraku.”

“Fundamentalmu tidak buruk sekarang.”

“Kamu mungkin tidak akan mati karena pedang yang tidak terampil. Responsmu tidak buruk. Hanya pada level itu.”

“Heh, sekarang rasanya layak untuk berdebat denganmu. Apakah Heart of the Beast sudah matang?”

Setiap anggota regu ingin mengatakan sesuatu. Tanpa perlu merenung lebih dalam, sudah jelas bahwa mereka semua mengatakan bahwa keterampilan Enkrid telah meningkat.

Bagi Enkrid, peningkatan keterampilan memiliki arti yang sangat istimewa dalam hidupnya. Merekalah benang-benang yang meneruskan mimpinya, sinar bulan yang menyinari gelapnya malam, dan fajar yang membawa pagi.

Sinar cahaya telah menembus mimpinya yang pudar dan compang-camping. Sinar cahaya tunggal ini menjadi landasan untuk membangkitkan kembali mimpi itu. Seorang kesatria diselesaikan melalui kehormatan dan skill .

Enkrid tidak ingin menjadi tentara bayaran atau prajurit rank ksatria, dia ingin menjadi seorang ksatria. Jika ditanya mengapa dia menginginkan hal ini, dia merasa sulit untuk mengartikulasikan jawabannya. Ada sesuatu yang menggelitik hatinya yang tidak bisa dia ungkapkan dengan mudah.

Dia bisa menceritakan kisah palsu jika perlu, tapi dia juga tidak menyukainya. Dalam aspek ini, Enkrid adalah orang yang agak keras kepala. Ketidakadilan yang dia saksikan selama menjadi tentara bayaran juga memotivasi dia untuk tidak menyerah pada mimpinya.

Tapi itu bukanlah alasan keseluruhannya.

Mengapa mimpi adalah mimpi?

en𝓾m𝗮.i𝗱

‘Hanya karena seseorang menginginkannya.’

Dia ingin menerima sorakan semua orang. Dia menikmati waktu yang dihabiskan untuk mengasah ilmu pedangnya. Dia menghargai waktu yang dihabiskan untuk mengobrol dengan orang-orang di sekitarnya. Dia ingin bertemu dengan orang-orang yang mengabaikan dan menolaknya di masa lalu dan menunjukkan kepada mereka bagaimana dia telah berubah. Keinginannya adalah jaringan yang rumit.

Hati manusia tidaklah sederhana. Bagi Enkrid, keinginan kolektif ini menyatu menjadi satu kata.

‘Ksatria.’ 

Itu adalah mimpinya. Meski skillnya masih kurang dan jalannya masih panjang. Jika ada jalan menuju mimpinya, dia ingin menempuhnya.

Oleh karena itu, mengumpulkan kehormatan juga merupakan tugas yang perlu. Dia juga ingin menguji dirinya sendiri.

‘Seberapa jauh pedangku bisa melaju?’

Padahal berdebat dengan anggota regu sepanjang hari bermanfaat.

Dia telah bertarung dan mengalahkan Mitch Hurrier di medan perang, menghadapi ujian promosi, dan selamat dari upaya pembunuhan yang dilakukan oleh setengah elf. Dia tahu dia sekarang berbeda dari dirinya yang dulu.

Enkrid mengepalkan dan melepaskan tangannya.

‘Aku ingin bertarung.’ 

Dia ingin menggunakan pedangnya semata-mata untuk membuktikan dirinya. Dia telah mencapai rank prajurit senior dalam sistem peringkat prajurit.

Namun, bahkan di antara prajurit senior, terdapat variasi. Peningkatan skill membawa keinginan untuk bersaing dan ambisi. Dia ingin memastikan kemampuannya melalui pertarungan sesungguhnya.

Dan saat itulah tugas itu datang.

Apalagi komandan kompi juga ikut. Ini bukanlah tugas yang mudah.

‘Mengapa komandan kompi pergi sendiri?’

Itu adalah pertanyaan Enkrid. Yang lain pasti mempunyai pertanyaan yang sama.

Komandan kompi mampir dalam perjalanannya, tetapi bagi pemimpin peleton lainnya, hal itu terasa aneh. Terutama bagi pemimpin peleton keempat, atasan langsung Enkrid, hal itu cukup aneh.

Itu hanya sebuah kebetulan, namun sebagian orang tidak bisa melihat kebetulan sebagai sekadar kebetulan.

en𝓾m𝗮.i𝗱

Pasukan cadangan Penjaga Perbatasan sering kali memberikan kekuatan mereka kepada warga dan perusahaan perdagangan di kota. Itu adalah salah satu dari dua kebijakan besar yang diterapkan oleh Naurillia.

Salah satunya adalah sistem peringkat prajurit. Yang lainnya adalah sistem tentara bayaran prajurit.

Alih-alih menjadi tentara bayaran, tentara melakukan tugas, dan sistem ini, bersama dengan sistem peringkat, adalah salah satu kebijakan kerajaan yang berhasil.

“Jika itu pasukan cadangan Penjaga Perbatasan, mereka dapat diandalkan.”

Pernyataan seperti itu adalah hal yang lumrah. Sistem tentara bayaran prajurit, di mana tentara mengambil tugas alih-alih menjadi tentara bayaran, tentu saja mendapat dukungan dari warga negara dan perusahaan dagang.

Tentara bayaran itu kasar dan tangguh, tetapi tentara tidak. Unit yang disiplin mengikuti perintah dengan baik. Terlebih lagi, dibandingkan dengan guild tentara bayaran besar, biayanya lebih rendah.

“Bukankah wajar jika memberikan pengawalan untuk keamanan kota? Menuntut krona untuk setiap tugas sepertinya berlebihan, bukan begitu?”

Kadang-kadang. 

Pimpinan perusahaan dagang akan menggerutu seperti ini. Namun begitu mereka menggunakan pasukan pengawal, keluhan mereka lenyap. Pasukan cadangan Penjaga Perbatasan terlibat dalam konflik regional dua kali setahun. Mereka adalah unit dari kota militer dekat garis depan.

Melalui pengalaman seperti itu, mereka yang tidak memenuhi syarat secara alami tersaring, sehingga meningkatkan standar prajurit cadangan.

Biaya, skill , dan keamanan. 

Ketiga alasan ini menimbulkan kepuasan yang tinggi sehingga menjadikan kebijakan tersebut berhasil. Penugasan komandan kompi adalah salah satu tugas tersebut.

en𝓾m𝗮.i𝗱

‘Mengapa secara pribadi?’ 

Banyak yang bertanya-tanya mengenai hal ini.

Komandan kompi tidak perlu menangani ini secara pribadi. Para pemimpin peleton memiliki mata dan telinga. Meskipun mereka tutup mulut untuk berhati-hati, mereka tahu bahwa komandan kompi mereka bukanlah orang yang memiliki skill biasa.

‘Bukankah dia cocok untuk komandan pertahanan perbatasan?’

Komandan pertahanan perbatasan adalah yang terkuat di Penjaga Perbatasan. Tentu saja berbeda dengan komandan batalion.

‘Dia mungkin bisa melawan komandan kompi lapis baja berat.’

Komandan kompi elf telah membuktikan kehebatan tempurnya di medan perang.

“Saya akan menangani tugas ini.”

Ketika komandan kompi tersebut memutuskan untuk mengambil suatu tugas. Tidak ada yang perlu dikatakan selain setuju.

“Mengapa kamu menangani ini secara pribadi?”

Pemimpin peleton keempat bertanya.

“Aku akan mengambil pemimpin regu pembuat onar.”

Itulah jawabannya. Sebuah tugas bukanlah masalah besar. Masalahnya adalah orang yang dia ambil.

en𝓾m𝗮.i𝗱

Pemecah kutukan, prajurit senior yang baru dipromosikan, Enkrid. Pemimpin peleton keempat naik pangkat hanya karena bersikap tanggap. Ketika komandan kompi elf pergi, dia berpikir kembali, menyatukan masa lalu.

Persepsi didasarkan pada informasi. Kesadaran situasional yang tertunda berdampak negatif terhadap promosi. Demi masa depannya, dia rajin mengingat kembali ingatannya.

‘Bukankah dia pergi menemuinya di rumah sakit?’

Komandan kompi elf telah mengunjungi Enkrid di rumah sakit segera setelah pengangkatannya. Dia pergi menemuinya di rumah sakit. Dia juga bertemu dengan Enkrid secara pribadi beberapa kali setelahnya. Dia jarang bertemu dengan pemimpin peleton dan pasukan lainnya secara pribadi.

Bahkan mendapat jawaban darinya dianggap beruntung.

Komandan kompi bahkan ikut campur dalam ujian promosi Enkrid. Pemimpin peleton keempat menyaksikan adegan itu.

‘Saat dia melawan prajurit pertahanan perbatasan.’

Pada saat itu, pemimpin peleton keempat tampaknya turun tangan untuk melindungi Enkrid dari bahaya. Pada suatu hari bersalju, komandan kompi bahkan memerintahkan pasukan pembuat onar keluar. Mereka baru kembali di pagi hari setelah membersihkan salju.

‘Mereka bahkan membawa kulit yang dipanaskan.’

Kemana perginya mereka? 

Itu disebut operasi rahasia, dan hanya komandan kompi yang mengetahui detailnya. Dikatakan bahwa mereka berlatih di tempat latihan swasta.

Mengapa? 

Rumah sakit, pertemuan pribadi, ujian promosi, operasi hari bersalju, dan penugasan. Semua informasi ini bercampur dan membentuk suatu kesimpulan di benaknya.

Pemimpin peleton keempat merasa merinding karena kesimpulannya sendiri. Tentu saja itu adalah asumsi yang salah dan serangkaian pemikiran bodoh, tapi dia yakin dengan logikanya sendiri.

Tentu saja, pikirnya. 

‘Mungkinkah mereka berdua?’

Dia membayangkan Elf dan pemimpin pasukan pembuat onar bersama-sama. Itu tampak seperti gambar yang pas.

“Tidak mungkin, kan?” 

Meskipun dia merasa yakin, dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Apa yang kamu bicarakan?”

Seorang bawahan bertanya. Mereka sedang menjalankan tugas jaga yang membosankan. Pemimpin peleton keempat dengan hati-hati menyampaikan kecurigaannya. Jika hal ini dianggap sebagai omong kosong, maka hal itu akan berakhir di situ saja.

“…Wow.” 

Reaksi bawahannya sangat aneh. Pupil matanya bergetar. Dia juga tampak kaget. Penjaga Perbatasan bukanlah kota kecil, tapi rumor menyebar dengan cepat. Terutama rumor tertentu yang menyebar lebih cepat dari kuda bersayap.

en𝓾m𝗮.i𝗱

Orang-orang yang menganggur di unit tersebut, terutama para wanita yang mengurus pemandian dan menyiapkan makanan, sangat fanatik dengan gosip semacam itu. Melalui mereka, rumor tersebut menyebar luas dan dengan cepat menyebar ke seluruh unit.

Dalam waktu kurang dari sehari, semua orang tahu.

“Pemimpin regu! Benarkah kamu akan menjadi seorang ayah? Benarkah?”

Kraiss, yang kembali ke unit setelah tiga hari, bertanya.

Di mana letak kesalahannya?

Enkrid memikirkannya tetapi tidak dapat menentukan sumbernya. Rumornya sudah menyebar. Kata-kata Kraiss membuat Rem memegangi perutnya dan tertawa terbahak-bahak. Dia tertawa begitu keras hingga kulit yang dipanaskan itu terlepas, memperlihatkan kaki telanjangnya.

“Heh heh, benar. Kamu akan menjadi seorang ayah. Pernahkah kamu mendengar tentang ibu, si Mata Besar?”

“Ya, aku penasaran dengan rumor itu. Kupikir itu mungkin berlebihan, tapi kapan kamu merayu komandan kompi? Seperti yang diharapkan dari pemimpin pasukan kita.”

Kraiss mengacungkan jempol, dan Enkrid meraih dan mendorongnya ke bawah.

“Salah paham.” 

“Salah paham?” 

“Seseorang menyebarkan rumor aneh.”

Itu adalah pemimpin peleton keempat, tapi Enkrid tidak mengetahuinya. Bahkan Kraiss, yang pandai dalam memberikan informasi, tidak mengetahuinya. Jika mereka menggali lebih dalam, mereka dapat menemukan sumber rumor tersebut, tetapi hal itu tidak diperlukan. Hidup mereka tidak dalam bahaya.

“Hmm, itu tidak buruk. Pertahankan dia sebagai partner dan guru ilmu pedangmu.”

Ragna menambahkan. 

Apa yang ada di kepalanya?

Terkadang dia tampak lebih buruk daripada Rem.

Apakah dia menyarankan pernikahan sebagai cara untuk meningkatkan ilmu pedang?

“Heh, heh heh.” 

Rem, yang tidak berhenti tertawa, kini mulai mengeluarkan suara yang mirip dengan tangisan binatang buas.

“Jangan terlalu terikat. Kamu akan menderita jika dicampakkan nanti.”

en𝓾m𝗮.i𝗱

Jaxon, yang sedang melipat pakaiannya, berbicara.

‘Apakah sudah pasti aku akan dicampakkan?’

Premis tersebut pada dasarnya salah.

“Berkah, saudaraku.” 

Semuanya menyenangkan. Semua orang tahu rutinitas Enkrid. Jadwalnya terlalu padat untuk percintaan.

“Lupakan.” 

Dia menampik rumor tersebut sebagai omong kosong. Lalu dia menghubungi Ester.

Mendesis! 

Esther menolak sentuhannya.

“Aku bukan Kraiss.” 

Enkrid memprotes, tapi Esther melotot dan berbaring di atas kulit yang dipanaskan. Kenapa dia tiba-tiba bertingkah seperti ini setelah berada di pelukannya sepanjang hari?

“Cemburu, mungkin. Tenangkan dia sedikit.”

Rem menyarankan, memegangi perutnya dan tertawa terbahak-bahak. Rem memang gila.

“Ha, terima kasih sudah tertawa. Jadi, kapan kita berangkat?”

“Di mana?” 

“Misi pengawalan. Kamu harus membawa satu orang.”

“Dan?” 

“Tentu saja, kamu harus mengantarku.”

Dia berkata dengan percaya diri, setengah berdiri dan menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya. Kulit yang dipanaskan menyebar seperti jubah di bahu Rem.

“Apakah kamu mengatakan ini karena aku menggodamu? Berpikirlah secara rasional, pemimpin pasukan. Jaxon yang sedingin es itu? Jika target pengawalnya membuat satu keluhan, akan ada masalah. Apakah kamu ingin melihat kucing liar yang teduh itu mencakar target pengawalnya?” ?”

Apakah dia dalam posisi untuk berbicara?

Enkrid bingung tapi tetap menjaga ekspresinya tidak berubah. Dia membiarkan Rem berbicara dengan bebas.

en𝓾m𝗮.i𝗱

“Orang-orang malas tidak akan peduli.”

Ragna tidak pernah mengajukan diri untuk tugas. Kecuali jika dipaksa, dia tidak akan pergi.

“Kamu tidak mempertimbangkan Mata Besar, kan? Kamu tidak ingin menambah jumlah orang yang harus dikawal.”

Itu benar. Kraiss tidak pernah menjadi pilihan.

“Benjolan itu berguna, tapi jika dia berdoa di samping target pengawalnya sepanjang hari? Apakah menurutmu mereka akan menghargainya?”

Benjolan itu merujuk pada Audin. Rem, keturunan pionir barat, sangat pandai berkata-kata. Dia membuatnya terdengar seolah Rem adalah satu-satunya pilihan yang tersisa.

Tetapi. 

‘Kaulah masalah terbesarnya.’

Mengapa dia menyerang atasannya?

Karena emosinya. 

Jika misinya mengharuskan dia untuk melindungi target dengan segala cara, baiklah, Rem mungkin baik-baik saja. Mungkin.

Tapi bagaimana jika dia tidak bisa menggunakan kekerasan?

Jika target pengawalnya memiliki temperamen buruk?

Menempatkan Rem sebagai target pengawalnya adalah sebuah bencana yang menunggu untuk terjadi. Dalam sehari, mungkin setengah hari, semuanya akan berakhir buruk. Jika tujuannya adalah untuk mendapatkan reward daripada mendapatkan penalti, Rem adalah pilihan terakhir.

“Bukan kamu. Sama sekali tidak.”

Tidak perlu ragu. Dia berbicara dengan tegas.

“…Wow, aku terluka. Terutama ‘tentu saja’. Apa yang akan kamu lakukan? Meninggalkan luka seperti itu di hati pria dewasa?”

“Masih tidak.” 

“Aku akan memberontak.” 

en𝓾m𝗮.i𝗱

Enkrid mengabaikannya. Rem sering berkata omong kosong seperti ada kerikil di kepalanya. Dia melihat sekeliling unit.

“Jika kamu bersikeras.” 

Ragna berkata saat mata mereka bertemu. Konyol. Jika dia membawa Ragna, itu bukan pendamping tapi tidur siang. Dia akan berjuang untuk membangunkan orang yang tidur larut malam.

‘Aku tidak bisa mengirimnya sendirian.’

Dia akan tersesat. 

Ragna memiliki indera pengarahan yang luar biasa. Pilihan yang tersisa adalah Audin dan Jaxon. Tidak perlu ragu. Enkrid berbicara.

“Baik, kamu terpilih.” 

Bergabunglah discord kami di