Chapter 68

Chapter 68: Mimpi Menggendong Wanita (1)

Deru. 

Dunia berputar. 

Saat punggungnya menyentuh tanah dengan thud , dia terengah-engah.

“Jika aku membantingmu lebih keras, tulang rusuk dan organmu mungkin rusak.”

Saat dia menahan rasa sakit dan mengerutkan alisnya, dia mendengar suara komandan kompi, dengan irama musiknya, dari atasnya.

“Cukup?” 

“Sekali lagi.” 

Enkrid ingin mengulanginya, meskipun itu berarti kehilangan akal seiring bertambahnya usia. Dia tahu dia tidak bisa menang. Rem pernah melirik ke arah komandan kompi elf dan berkomentar,

“Wanita itu adalah monster.”

Lalu ada evaluasi Ragna,

“Di antara komandan kompi, dia yang terbaik.”

Dan tambahan Audin, 

“Tubuhnya kekar.”

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Mengetahui dia tidak bisa menang tidak mengubah apa pun bagi Enkrid, yang mencengkeram pedangnya dengan kedua tangannya.

“Ayo.” 

Komandan kompi elf itu sama seperti biasanya, berbicara dengan suara datar dan tanpa emosi. Naidhl membungkuk ke dalam. Pedang Elf Naidhl menebas seolah-olah tertekuk, dan dalam sekejap, pedang itu menusuk seperti sebuah titik.

Sebelumnya, dia berusaha menghindari tusukan itu tetapi membiarkan jarak. Kali ini, dia melangkah mundur dan mengayunkan pedang panjangnya ke atas. Dia tidak diragukan lagi lebih kuat. Dengan menyerang ke atas dari bawah, dia bisa menciptakan celah dengan membelokkan Naidhl.

Dalam pikirannya, dia memetakan lintasan pedang itu. Pertarungan di kehidupan nyata yang tak terhitung jumlahnya, terutama pertarungan hidup dan mati, secara alami telah mengasah prediksi pertarungannya. Dia mengantisipasi reaksi lawannya dan mempersiapkannya.

Sementara individu yang berbakat secara alami atau mereka yang menyempurnakan seni bela diri mereka melalui pertarungan sungguhan dapat melakukan ini dengan mudah, Enkrid baru memperoleh kemampuan ini setelah kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Astaga. 

Tepat sebelum Naidhl milik komandan kompi bertabrakan dengan pedang panjang Enkrid, Naidhl melengkung dengan mulus. Itu benar-benar sesuai dengan julukannya, Pedang Daun, bergerak seolah-olah itu adalah daun.

Bilahnya ditekuk secara fleksibel. 

Itu adalah tipuan yang dilakukan oleh pergelangan tangan komandan kompi. Itu membungkuk dan bergetar. Enkrid, melihat bilahnya tertekuk, memberikan lebih banyak kekuatan pada pedangnya untuk menyamainya.

Pada akhirnya, bilahnya meleset dari ayunan ke atas dan mengalir melewatinya. Enkrid mengiris udara. Itu adalah ilmu pedang yang hanya bisa disebut suatu prestasi.

Kemudian, elf itu menutup jarak lagi. Dia mendekat. Enkrid, yang sudah bersiap, mengangkat lututnya.

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Memukul. 

Komandan kompi tidak menghindarinya. Sebaliknya, dia menekan lutut Enkrid dengan kedua tangannya. Sebelum dia bisa mengerahkan seluruh kekuatannya, tekanan itu membuat Enkrid kehilangan keseimbangan.

Dia ketahuan mengetahui hal itu akan terjadi. Enkrid berpikir begitu. Dia tahu dia akan mencoba pertempuran jarak dekat.

Saat dia mencoba melakukan headbutt, komandan kompi itu menghindar dan menangkap dahi Enkrid dengan bahunya. Yang terjadi selanjutnya serupa dengan sebelumnya. Hanya teknik menyerangnya saja yang berbeda. Komandan kompi, dengan tangan terlipat di atas lututnya, memukul Enkrid di dekat jantungnya.

Gedebuk! 

Nafasnya terputus lagi, dan kekuatan terkuras dari anggota tubuhnya. Jika ini adalah pertarungan hidup atau mati, dia akan menggigit lidahnya dan melawan, tapi itu hanya sebuah perdebatan. Saat ini, dia sudah kalah.

“Ah, hoo, hoo.” 

Enkrid mundur beberapa langkah dan berlutut di tanah, mengatur napas. Ketika akhirnya dia mendongak, dia melihat mata hijau komandan kompi itu.

“Lagi?” 

Dia bertanya. 

“Hah.” 

Enkrid tertawa, hatinya sakit. Dia benar-benar senang dia tidak berhenti karena dia menang.

Karena itu, dia terus menagihnya berkali-kali. Tertabrak dan terkapar lagi dan lagi.

“Apakah kamu dipukuli karena tidak membersihkan salju? Begitukah?”

Ketika dia kembali ke barak, Rem, yang dibungkus dengan kulit yang dipanaskan, adalah orang pertama yang bereaksi.

“Apa?” 

“Kenapa kamu terlihat seperti itu? Siapa yang melakukannya?”

Dia terdengar siap untuk bergegas keluar tetapi menarik kulit yang panas itu lebih erat.

Ya, benda itu cukup hangat. Enkrid tahu.

Hari ini sangat dingin.

“Apa yang telah terjadi?” 

Ragna juga bertanya. 

Entah kenapa, Jaxon yang berada di barak hari ini, memperhatikan Enkrid dengan cermat. Dia sepertinya bertanya apa yang terjadi dengan matanya.

Audin diam-diam bergumam, 

“Kenapa kamu dipukuli terus, Kak?”

‘Itu membuatku terdengar sangat lemah.’

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Itu membuatnya tampak seperti anak bodoh yang terus dipukuli. Enkrid berpikir dan kemudian menjawab,

“Aku berdebat.” 

“Dengan siapa?” 

“Komandan kompi.” 

“Komandan kompi kita?” 

Mengangguk. 

“Kenapa kamu melakukan itu? Jika kamu ingin dipukuli, aku bisa melakukannya.”

itu berbicara dengan sangat menjengkelkan. Enkrid tidak repot-repot menjawab. Dia baru saja membasuh dirinya dengan kemauan manusia super. Untungnya, barak tersebut memiliki pemandian yang menghasilkan air panas hanya dengan beberapa krona. Jika tidak, dia mungkin sudah menyerah untuk mencuci.

Seluruh tubuhnya terasa sakit. Dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menggerakkan satu jari pun. Tapi tidak apa-apa. Dia bisa istirahat. Dia bisa beristirahat dengan baik selama beberapa hari. Tanpa tugas atau pelatihan, dia punya banyak waktu untuk istirahat.

“Sebagai pengakuan atas upaya Anda menjaga keamanan kota, Anda diberikan cuti empat hari. Tidak ada bonus.”

Komandan kompi mengatakan ini sambil mengakhiri perdebatan saat matahari terbenam. Tidak ada kewajiban. Dia juga mengatakan tidak ada bonus, tapi Enkrid menganggap sparring itu sebagai hadiah. Selain itu, ada harta karun yang diperoleh dari Persekutuan Pencuri.

‘Rasanya seperti lebih dari sepuluh kali.’

Berapa kali dia tergeletak di tanah beku. Tubuhnya menderita, tapi dia telah belajar sesuatu.

‘Apa yang kurang dariku saat ini.’

Komandan kompi berbicara dengan pedang dan tinjunya, bukan dengan kata-kata. Menyempurnakan ilmu pedang, titik fokus, jantung binatang, dan sensasi bilahnya diberikan. Itu adalah hal mendasar.

Namun, Enkrid sadar dia perlu mengisi sesuatu dalam dirinya terlebih dahulu.

“Kamu membosankan. Kamu.” 

Kata-kata terakhir komandan kompi itu menusuknya seperti belati, tapi tidak terlalu menyakitkan. Guru-guru sebelumnya telah mengatakan hal-hal yang lebih kasar.

“Apakah kamu benar-benar perlu mempelajari ini?”

“Berhenti dan kembali ke kampung halamanmu dan bertani.”

“Aku tidak bisa mengajari seseorang yang akan mati sebagai pendekar pedang kelas tiga.”

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Semakin baik seseorang, semakin kasar kata-kata yang diucapkannya. Komandan kompi menyebut Enkrid membosankan, tapi dia mendapatkan apa yang diinginkannya bahkan dalam kebodohan itu.

‘Kurangnya teknik.’ 

Khususnya, kurangnya teknik pengendalian tubuh.

Komandan kompi elf telah menjatuhkannya dengan cara yang sama berulang kali. Dia mengajar dengan tubuhnya, dan Enkrid juga menerima pelajaran dengan tubuhnya.

Dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk belajar, seperti elang yang mengincar mangsanya.

‘Yang aku perlukan.’ 

Gulat, seni bela diri, teknik bertarung, dan pertarungan tangan kosong. Hanya karena kamu memegang pedang bukan berarti kamu hanya bertarung dengan pedang. Ini termasuk menggunakan tangan, kaki, dan tubuh Anda.

Enkrid telah menggunakan taktik seperti itu sebelumnya tapi…

‘Jelas aku tidak pernah mempelajarinya dengan benar.’

Keterampilan komandan kompi sangat luar biasa. Apalagi saat dia berlari rendah dan menurunkan keseimbangannya dalam satu gerakan, lalu mengunci lututnya. Tidak ada cara untuk melawannya.

Jika dia mengeluarkan belati untuk ditusuk?

Tidak, jika itu adalah komandan kompi, dia akan terkilir dan sendi lututnya patah sebelum dia bisa menarik belatinya.

‘Tidak mudah.’ 

Intinya adalah perbedaan teknik. Meskipun terdapat perbedaan dalam tingkat skill , pengetahuan dan pelatihan pada dasarnya berbeda.

‘Tapi itu menyenangkan.’ 

Meskipun seluruh tubuhnya sakit dan dia merasa seperti akan mati, dia telah belajar sesuatu. Pembelajaran itu telah membuka jalan baru, membuat Enkrid bahagia. Ketika dia mencoba untuk berbaring di tempat tidurnya, macan kumbang itu mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan mata biru.

‘Kubilang aku akan memberimu nama.’

Akan menjadi masalah jika tidak memiliki nama yang tepat untuk menyebutnya. Saat dia berbaring di tempat tidurnya, macan kumbang itu meringkuk ke dalam pelukannya. Dia merasakan kehangatannya. Entah kenapa, kehangatan itu membuat tubuhnya yang sakit terasa sedikit lebih baik.

“Haruskah aku menamaimu Heater karena kamu hangat?”

“Apakah itu seharusnya sebuah nama?”

Rem menimpali dari samping. Bajingan ini tidak bisa menghindari apa pun.

“Apakah ini aneh?” 

“Apakah kamu menyebut nama itu?”

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Dari seberang ranjang, Ragna menjawab. Berbaring di tempat tidurnya. Terlalu malas untuk bangun tetapi masih banyak bicara.

“Saudaraku, apakah kamu tidak menyukai macan kumbang?”

Bahkan Audin pun ikut bergabung. 

“Apakah kamu membencinya?” 

Saat Enkrid bertanya pada macan kumbang, ia menampar pipinya dengan cakarnya.

“Sepertinya memang begitu.”

Enkrid bergumam sambil memeluk macan kumbang dan mulai berpikir.

Apa yang harus dia beri nama?

Dia tidak mengira dia akan mengkhawatirkan hal ini.

Hitam? 

Tidak, itu terdengar seperti nama anak anjing. Karena matanya berwarna biru dan seperti danau, haruskah dia menyebutnya Mata Biru?

Kedengarannya bagus. Macan kumbang itu menepuk dadanya dengan cakarnya, seolah mengatakan bahwa ia tidak menyukai semua idenya.

Anda juga tidak menyukai Mata Biru?

Lalu, aku harus memanggilmu apa?

Haruskah aku memanggilmu Black Panther? Tampaknya nyaman.

Tekan. 

Macan kumbang menekankan cakarnya ke dadanya. Menggosok berulang kali, sepertinya sangat tidak menyukainya.

‘Bisakah kamu membaca pikiranku?’

Dalam misi eksternal, dia pernah menghabiskan malam bersama rekan-rekannya yang telah dia bunuh. Aneh kalau Rem, yang mendengkur, atau Ragna, yang tidur seolah mati, adalah orang-orang yang aneh.

Diperlukan ketegangan pada tingkat tertentu.

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Karena itu, dia tidak bisa tidur nyenyak di markas pencuri. Dia tertidur sebentar dan hampir tidak menutup matanya sejenak. Setelah kembali, dia segera melapor dan langsung berdebat. Beberapa kali berguling-guling di tanah yang membeku, itu adalah sebuah tiang yang melelahkan tubuhnya.

Berkat itu, tubuhnya terasa lelah. Setelah mencuci dengan air panas, dia kembali dan membungkus dirinya dengan kulit yang dipanaskan dan selimut, merasakan kehangatan meresap ke dalam tubuhnya.

Kehangatan macan kumbang juga membantu. Tekanannya yang berirama dengan cakarnya membuatnya mengantuk.

Enkrid setengah tertidur.

‘Siapa namamu?’ 

Dalam keadaan setengah bermimpi, dia bertanya. Dalam mimpinya, seorang wanita cantik dengan rambut pirang perak dan mata biru muncul. Matanya yang terbuka lebar besar dan jernih, dan hidung mancungnya sepertinya mencerminkan kepribadiannya. Dia tampil sebagai kecantikan yang arogan, lurus dan pantang menyerah.

Di tengah padang bunga dipenuhi bunga berwarna putih, merah, kuning, dan biru. Dia berdiri sendirian, seperti bintang yang bersinar di antara bunga-bunga. Bintang yang memberi cahaya pada semua bunga.

“Kamu cantik.” 

kata Enkrid. Suaranya mencapai dia di seberang padang rumput. Dia tahu karena itu hanya mimpi.

Kemudian, 

“Namaku Ester.” 

Dia berkata. 

Suaranya juga mencapai Enkrid, melintasi jarak dan ruang. Padang rumput menghilang, dan dia menghilang. Setengah tertidur, Enkrid bergumam.

“Ester, sebut saja dia Esther.”

“…Apakah kamu sedang bermimpi?” 

Rem menjawab dari sampingnya, tapi Enkrid, yang sudah tertidur, tidak menjawab. Rem memiringkan kepalanya, melihat ke arah pemimpin regu yang sedang tidur. Tidak peduli betapa lelahnya dia, dia tidak tertidur terlalu nyenyak.

“Dia pasti sangat lelah.”

Rem bergumam. Tampaknya komandan kompi telah mendorongnya dengan keras. Dia tidak terlalu menyukainya. Komandan kompi elf adalah tipe orang yang niatnya sulit dibaca.

Terlebih lagi, mengapa dia mendorong pemimpin pasukan mereka begitu keras tanpa izin?

Dia pikir dia siapa?

“Ngomel.” 

Macan kumbang mendengkur puas di pelukan Enkrid saat menyebut nama Esther.

“Baiklah, kalau begitu, aku akan memanggilmu Esther.”

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Rem bercanda dan menutup matanya. Kehangatannya memuaskan. Dia benci dingin. Sangat.

Bukankah mereka bilang tidak ada tugas selama tiga hari?

Rem memutuskan dia tidak akan meninggalkan kulit yang dipanaskan itu kecuali untuk makan dan buang air.

Sang Lake Panther, Esther, mencium aroma familiar pada pria bernama Enkrid. Aroma yang berhubungan dengan mantra, misteri, dan rahasia.

Itu bisa dibilang sebuah kutukan.

‘Itu hanya tertinggal di permukaan.’

Misteri seperti kutukan tidak meninggalkan pengaruh nyata pada Enkrid, hanya tertinggal di sekitarnya. Dari pengalamannya, sepertinya seseorang telah memasang jebakan mantra. Itu telah diaktifkan, tetapi tidak berhasil.

Dia sudah menebak mengapa kutukan itu masih ada. Tentu saja itu hanya dugaan saja. Dalam kondisinya saat ini, dia tidak dapat membuktikan apapun. Dia ingin menggali lebih dalam, mengetahui lebih banyak, tetapi sekarang bukan saat yang tepat.

Tepatnya, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia kejar. Saat dia menghirup dalam-dalam aroma mantra di sekitar pria bernama Enkrid, dia menyerap energi yang hanya tersisa di permukaan.

Dengan hilangnya niat dan kemauan yang bisa disebut kutukan, hanya energi murni, mana, yang tersisa. Ester menikmatinya.

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Aromanya manis. Sudah lama sekali dia tidak merasakan bagian dari dunia mantra. Sementara itu, dia memproyeksikan dirinya ke dalam mimpi pria itu saat pria itu mencoba menyebutkan namanya.

“Namaku Ester.” 

Dia menyampaikan namanya dengan benar. Dia tidak bisa membiarkannya begitu saja. Di dunia mantra, sebuah nama memiliki arti khusus. Apalagi dalam kondisi lemahnya saat ini. Menerima nama baru dalam bentuk ini akan memperdalam kutukan.

Jadi, dia harus mengungkapkan nama aslinya. Itu sebabnya dia memaksakan dirinya masuk ke dalam mimpi pria itu. Berkat mana yang tersisa di Enkrid dan memproyeksikan dirinya ke dalam mimpinya, Esther sempat mendapatkan kembali bentuk aslinya.

Telanjang di pelukan pria pilihannya.

“Mm.” 

Pria itu memeluknya. Karena tidak pernah mengizinkan siapa pun masuk ke dalam pelukannya, Esther langsung tersipu malu.

Tapi tidak ada yang melihatnya.

Otot dadanya yang kokoh berada tepat di depan hidungnya. Esther menghela nafas tipis, tidak bergerak sama sekali. Dia tidak dalam posisi untuk membuat keributan. Bentuk aslinya hanya bertahan sesaat.

Kelopak matanya perlahan terbuka. Dia setengah tertidur. Matanya tidak jernih. Saat menatap matanya, Esther begitu terkejut hingga lupa bernapas.

“Hah?” 

Dia menatapnya dengan ekspresi bingung, lalu perlahan menutup matanya dan membukanya lagi. Masih setengah tertidur. Saat itu juga, Esther kembali ke wujud macan kumbangnya. Itu adalah misteri sihir.

Pria yang telah membuka kembali matanya menutupnya lagi, tertidur.

“Ester, Ester.” 

Dia menggumamkan namanya dalam tidurnya.

Anda tidak akan ingat, kan?

Dia lega bisa kembali ke wujud macan kumbangnya. Bertelanjang di pelukan pria yang hampir tidak dikenalnya, betapapun familiarnya, adalah hal yang tidak terpikirkan.

Dan kemudian Esther menyesalinya.

‘Syukurlah atas kutukannya.’

Dia tidak berniat berpikir seperti itu, meski secara tidak sengaja tetapi berada dalam pelukan pria itu untuk pertama kalinya membuatnya merasa tidak nyaman. Macan kumbang mencoba mendorong pria itu menjauh tetapi tetap diam. Aroma mana masih melekat, menggodanya.

Dia meyakinkan dirinya sendiri itu karena mana dan meringkuk ke dalam pelukannya. Saat Enkrid merasakan hangatnya macan kumbang,

Macan kumbang juga merasakan kehangatan Enkrid. Setelah cukup pulih untuk mendapatkan kembali wujudnya sebentar, dia sekarang bisa bertindak dalam wujud macan kumbangnya.

Meskipun butuh waktu untuk mendapatkan kembali bentuk aslinya,

‘Segera.’ 

Itu hanya masalah waktu saja. Berada di sisi Enkrid memungkinkannya. Jika tidak, dia tidak akan mencarinya sejak awal.

“Aku memang menyukai wajahnya.”

Baginya, Enkrid adalah pria yang luar biasa tampan. Tentu saja menurut Esther itu tidak penting.

Bergabunglah discord kami di