Chapter 51

Chapter 51: “Yang Tak Terduga Bisa Membunuhmu” (2)

“Beruntung.” 

Salah satu prajurit yang menyaksikan duel itu bergumam. Dia adalah mantan tentara bayaran dan salah satu orang yang mengeluh selama upacara penghargaan Enkrid.

Sambil mengerutkan kening, dia melangkah maju.

“Tidak lelah, kan? Bagaimana kalau ronde berikutnya?”

Untuk maju, Enkrid perlu dikenali oleh tiga prajurit rank menengah atau mengalahkan tiga dari mereka secara berurutan. Menghadapi satu lawan saja tidak cukup.

“Eh, Pemimpin Pasukan?” 

Kraiss memandang dengan gugup pada ketegangan yang terjadi. Enkrid memandang penasaran pada prajurit yang terjatuh itu.

Apakah ini benar-benar terjadi?

Dia menang hanya dengan perjalanan sederhana. Prajurit yang terjatuh itu mencengkeram pergelangan tangannya dan berdiri.

“Bajingan yang beruntung.” 

Saat dia mundur, air mata kesakitan mengalir di matanya. Pasti menyakitkan, tapi merobeknya sepertinya berlebihan. Enkrid mengalihkan pandangannya ke lawan berikutnya, mengambil posisi.

“Saya tidak lelah.” 

“Bagus. Kalau begitu, aku akan menjadi lawanmu berikutnya.”

Enkrid mengulas sekilas pertarungan sebelumnya.

ℯ𝓷uma.i𝓭

‘Keberuntungan ada di pihakku.’

Prajurit itu terjatuh tanpa berusaha melindungi dirinya sendiri. Dia tidak menyangka akan dijatuhkan.

‘Mengapa?’ 

Terlalu percaya diri menyebabkan meremehkan lawan, tapi bisakah perjalanan sederhana menentukan pertarungan?

Apakah itu masuk akal? 

Dia tidak tahu. Dia hanya perlu mencoba lagi. Lawannya menghunus tombak.

Batalyon infanteri yang ditempatkan di Penjaga Perbatasan memiliki dua jenis prajurit utama. Salah satunya adalah infanteri ringan, dan yang lainnya adalah infanteri berat.

Infanteri berat sering kali menggunakan tombak panjang sebagai senjata. Mereka adalah tentara terlatih yang telah banyak diinvestasikan oleh Penjaga Perbatasan, dan lebih terlatih serta terampil dibandingkan dengan infanteri ringan.

Lawan memutar-mutar ujung tombaknya. Enkrid tidak membiarkan pandangannya tertuju padanya.

“Saat bertarung, awasi seluruh tubuh lawan.”

Itu adalah nasihat Ragna, dan Enkrid mengikutinya dengan setia.

Suara mendesing. 

ℯ𝓷uma.i𝓭

Tombak itu mengarah ke sisinya. Itu adalah serangan yang cepat dan bersifat predator.

‘Lambat.’ 

Tapi dibandingkan dengan maniak penusuk yang dia temui pada hari pertama berulang kali, itu lambat. Dia bisa dengan jelas melihat lintasannya dan dengan mudah menghindarinya. Enkrid mengubah posisinya, menggunakan kaki kirinya sebagai poros, dan mencegat tombak di sisinya.

Saat tombaknya berhasil ditundukkan dengan thud , lawan berusaha menariknya kembali. Enkrid menyamakan tarikannya, menyerang ke depan.

“Hah?” 

Mengharapkan perlawanan, prajurit itu tersentak ketika Enkrid mendatanginya dengan tombak. Prajurit yang terkejut itu mengangkat lengan kirinya untuk berjaga sambil memegang tombak dengan kedua tangannya.

Enkrid berpura-pura menusuk matanya, lalu menyandungnya dengan kaki yang ditempatkan tepat di tulang kering. Dengan kaki kirinya ke depan dan bahunya menempel di dada prajurit itu, dia mendorongnya.

Gedebuk. 

Dengan thud yang keras, prajurit itu jatuh ke tanah, napasnya tersengal-sengal. Tidak perlu mengacungkan pedangnya. Enkrid melihat ke bawah dari atas. Prajurit infanteri berat dari Peleton 1 Kompi 1 menatapnya, melihat pemimpin pasukan rawan kecelakaan menjulang di atas, dua kali ukuran tubuhnya.

Itu adalah tekanan psikologis karena dikuasai.

‘Kotoran.’ 

Meski sesak napas akibat pukulan itu, dia mengutuk orang yang mengejek pemimpin pasukan, termasuk dirinya sendiri.

‘Bagaimana dia rank rendah?’ 

Enkrid bertanya, “Lagi?” 

“Tidak, tidak lagi.” 

ℯ𝓷uma.i𝓭

Prajurit rank menengah kedua mundur, dan prajurit ketiga melangkah maju.

“Idiot.” 

Salah satu prajurit yang menyaksikan duel itu bergumam. Itu adalah Andrew.

Andrew, yang menjalankan misi pengintaian bersama Enkrid, sudah mengira dia sudah melampaui level rank menengah, tapi dia bahkan lebih baik sekarang. Ilmu pedangnya telah berkembang secara signifikan sejak saat itu.

Andrew memuji dirinya sendiri karena mempertaruhkan semua koinnya pada Enkrid. Dia juga memikirkan siapa yang akan menang jika mereka bertarung sekarang. Dia juga rajin berlatih. Di sebelahnya, Mack mengomentari pengamatan Andrew.

“Apa yang terjadi padanya?” 

“Mengapa?” 

“Dia berkembang terlalu pesat.”

“Berapa harganya?” 

Melihat ekspresi Andrew, Mack menggelengkan kepalanya.

“Dia berbeda sekarang.” 

Setelah misi pengintaian mereka, Mack menyuruh Andrew untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman sebelum menantang pemimpin regu dengan benar. Sekarang, dia perlu menarik kembali nasihat itu.

ℯ𝓷uma.i𝓭

“Jika kami bertarung sekarang, itu akan sulit. Bahkan untukku.”

Mack, seorang pendekar pedang berketerampilan tinggi yang telah membimbing Andrew, mengakui hal itu. Andrew mengangguk. Ini sudah diduga. Lagipula, Enkrid telah menjatuhkannya dengan satu pukulan. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, secara alami dia merasa ingin mengikuti seseorang.

Vengeance pun menyaksikan duel tersebut. Sepulang dari tugas, ia melihat keributan di tempat latihan.

“Apa yang terjadi?” 

Seorang bawahan menjelaskan, dan Vengeance, menyandarkan tombak dan helmnya ke tanah, memperhatikan. Enkrid telah bertarung dua kali dan menang dua kali. Kedengarannya mudah, tetapi mereka yang memiliki mata tajam dapat melihat skill yang terlibat.

‘Jika itu beruntung.’ 

Maka dewi keberuntungan harus bereinkarnasi menjadi laki-laki.

Lawan ketiga ragu-ragu untuk melangkah maju. Kraiss menyadari bahwa pemimpin pasukannya adalah petarung yang lebih baik dari yang dia kira. Dia juga memiliki bakat membaca orang. Jadi, dia memutuskan untuk langsung memanggil lawan berikutnya.

“Kamu di sana, Peleton ke-2, kan? Bagaimana kalau pertandingan?”

ℯ𝓷uma.i𝓭

Jika Kraiss percaya pada sesuatu, dia bisa menjadi penghasut yang berani. Dia akan memprovokasi lawan jika diperlukan.

“Aku?” 

Jumlah penonton meningkat secara signifikan. Melangkah dan dipukuli bukanlah hal yang menarik.

“Siapa lagi yang kumaksud? Kamu begitu percaya diri memanggilnya pelacur dari belakang.”

Kraiss menyeringai, mengejek prajurit itu. Provokasinya berhasil.

“Brengsek. Baiklah, aku akan bertarung.”

Prajurit bermulut kotor itu meludah ke tanah dan melangkah maju. Berdiri di atas tanah lunak, dia menghadapi Enkrid yang baru saja selesai meninjau pertarungan keduanya.

‘Saya telah mengalami pertarungan yang lebih sulit.’

Ini terlalu mudah. Rem dan yang lainnya selalu mengatakan sistem rank berantakan.

“Tidak semua peringkat menengah sama. Bahkan peringkat tinggi pun memiliki terlalu banyak variasi. Memenangkan pertarungan sampai mati tidak selalu soal skill saja. Banyak orang di benua ini yang cukup terampil untuk memikirkan lawan mereka dan menang.”

Itulah pandangan Rem. Namun, untuk bisa diakui, seseorang harus menaiki sistem rank .

‘Kecuali jika Anda melampaui sistem itu sendiri.’

Mereka yang berdiri di atas sistem rank . Elit Ksatria Jubah Merah.

ℯ𝓷uma.i𝓭

Penjaga Perbatasan menempatkan dua batalyon. Mereka bergilir antara menjaga Mutiara Hijau dan tugas kota. Biasanya, satu batalion dan satu unit cadangan tinggal di kota.

Unit Enkrid, Batalyon 1, saat ini ditempatkan di kota. Setengah dari Batalyon ke-2 dikerahkan di lapangan di Green Pearl, mempertahankan benteng.

Setiap tahun, mereka bergantian melakukan tugas musim dingin, yang merupakan peran tentara tetap Penjaga Perbatasan. Kota ini, yang berpenduduk kurang dari sepuluh ribu jiwa, menampung dua batalyon infanteri dan satu unit langsung kerajaan. Meskipun ini adalah pertama kalinya anggota Ksatria Jubah Merah memasuki lapangan secara pribadi, mereka kadang-kadang mengirimkan perwakilan. Hal ini dimungkinkan karena Penjaga Perbatasan adalah wilayah kerajaan.

Dulu, ketika hubungan dengan Azpen baik, Penjaga Perbatasan adalah kota perdagangan rempah-rempah dan berbagai barang. Setelah invasi Azpen, kota ini berubah menjadi kota dan benteng militer. Tembok dibangun lebih tinggi, dan menara pengawas didirikan.

Ketiga menara tersebut melambangkan kewaspadaan Naurillia terhadap Azpen. Dengan demikian, unit yang ditempatkan sangat terampil.

Penjaga Perbatasan mengumpulkan pasukan berpengalaman dengan pengalaman tempur. Jadi, prajurit saat ini seharusnya juga memiliki kemampuan yang sama. Tak seorang pun di sini akan menjadi lawan yang mudah.

Pada awal kampanye ini, lapangan telah dipenuhi tentara yang cakap, lebih dari cukup untuk menantang Enkrid.

“Apakah perhatianmu terganggu?” 

Lawan bertanya. 

“TIDAK.” 

Jantung Enkrid berdetak kencang, tapi dia menggelengkan kepalanya. Jangan pernah meremehkan lawan Anda.

Instruktur yang tak terhitung jumlahnya telah menekankan hal ini. Untuk mengikuti saran tersebut, Enkrid mengingat pentingnya kota yang strategis. Meremehkan dulunya tampak tidak relevan.

ℯ𝓷uma.i𝓭

‘Siapa yang harus kuremehkan?’

Tapi sekarang, dia perlu mengindahkan nasihat itu. Dia tidak merasa terhibur. Dia hanya merasa puas. Terpisah dari kegembiraan pertumbuhan, membuktikan dan memamerkan keahliannya membawa kebahagiaan bagi Enkrid.

“Apa yang lucu?” 

Lawan bertanya lagi. Enkrid menyadari dia tersenyum tipis.

“Bertarung itu menyenangkan.” 

“Gila.” 

Lawannya mengatur napas dan menyerang. Dia mengayunkan pedangnya secara vertikal. Enkrid memperhatikan lintasannya dan bergerak. Dia mengumpulkan kekuatan dari kakinya yang ditanam melalui lutut hingga pinggangnya, menyalurkannya ke dalam pedangnya untuk menyerang pedang lawannya.

Dentang! 

Suara logam bergema. Dada lawannya terbuka. Enkrid berpura-pura menusuk, menyebabkan lawannya mundur dalam pertahanan. Bukannya menindaklanjuti, Enkrid mengangkat pedangnya dan menutup jarak. Dia menatap mata prajurit yang terkejut itu, mengunci bilahnya, mengaitkan kaki kirinya ke belakang tumit prajurit itu, dan mendorong ke depan dengan pedangnya.

Prajurit itu nyaris tidak berhasil mengangkat pedangnya ke dadanya. Dengan bilahnya terkunci, prajurit itu tidak dapat menyerang. Dia terjatuh tak berdaya.

Gedebuk. 

Dia terjatuh dengan keras, mendarat telentang. Enkrid menempelkan pedangnya ke kepala prajurit itu. Semuanya terjadi dalam sekejap. Dengan tiga pertarungan tersebut, Enkrid telah membuktikan skill . Prajurit yang terjatuh itu menatap pedang di atasnya.

“…Aku kalah.” 

Dia mengakui. 

Naurillia selalu menghormati yang kuat, mendapatkan reputasinya sebagai negeri para ksatria.

Andrew dan Mack. Vengeance, yang menonton dari belakang. Komandan kompi elf, yang datang untuk menonton. Rem, Ragna, dan anggota pasukan rawan kecelakaan lainnya. Bahkan para prajurit yang pernah mengejek Enkrid.

Tidak ada yang berbicara. 

Sinar matahari miring, terpantul dari bilahnya. Itu menerangi separuh wajah Enkrid. Cahaya, bayangan, udara dingin yang naik dari bahunya menciptakan pemandangan yang nyata.

Seolah-olah mereka melihat Enkrid di jantung medan perang, merobek bendera yang terikat sihir. Mereka telah menyangkal dan menyingkirkan kebenaran, namun sekarang kebenaran itu tertanam dalam pikiran mereka. Orang yang telah memecahkan kabut kehancuran adalah penyelamat mereka.

“Tidak menyangka.” 

Seseorang bergumam. Itu adalah sebuah pengakuan. Ketika mereka tidak mengetahui skill , mereka mengkritik. Sekarang, mereka tidak bisa. Bertindak remeh sudah berakhir. Prajurit kedua yang kalah angkat bicara.

“Saya berbicara tidak pada tempatnya. Saya minta maaf.”

Enkrid mengangguk dalam diam. Pasukan Penjaga Perbatasan penuh dengan orang-orang seperti ini. Mereka tidak bisa mentolerir mereka yang tidak membuktikan diri. Itulah sifat kasar pasukan Penjaga Perbatasan.

ℯ𝓷uma.i𝓭

Sebaliknya, setelah terbukti, rasa hormat diberikan. Enkrid telah mendapatkan rasa hormat dari prajurit rank menengah yang jumlahnya sangat banyak.

“Pemecah Sihir.” 

Seseorang bergumam. Tidak ada sorakan. Bukan suasananya, tapi julukan itu sepertinya melekat.

Pemecah Sihir. Itu agak berlebihan.

Enkrid berpikir dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dia berbicara.

“Saatnya melawan prajurit berpangkat tinggi.”

Dia telah mengalahkan tiga prajurit rank menengah dengan mudah.

Jadi, apa selanjutnya? 

Apa yang tersisa? 

Tentu saja seorang prajurit berpangkat tinggi.

Sudah memikirkan pertarungan lain?

Kraiss melebarkan matanya, tidak bisa mempercayai pemimpin pasukannya. Apakah dia perlu menyiapkan duel lagi?

“Peluit.” 

Seseorang bersiul dan melangkah maju sambil tersenyum.

“Menarik.” 

Prajurit itu mempunyai lambang elang di lencananya. Itu menandai dia sebagai bagian dari Penjaga Perbatasan kerajaan, yang sama terkenalnya dengan Anjing Abu-abu Azpen.

Dikenal sebagai Frontier Slaughterers, mereka adalah unit paling kejam di Penjaga Perbatasan. Unit berkekuatan dua ratus orang, semuanya prajurit rank tinggi atau lebih tinggi, langsung di bawah raja.

Salah satu dari mereka telah melangkah maju.

Bergabunglah discord kami di