Chapter 27

Chapter 27: Mengapa Dia Menjadi Prajurit Pangkat Rendah?

Nama pemimpin regu pengintaian adalah Andrew. Nama lengkapnya adalah Andrew Gardner. Dulunya seorang baron, dia sekarang menjadi satu-satunya pewaris keluarga bangsawan yang jatuh.

Mimpinya luar biasa: memulihkan keluarga Gardner di generasinya.

“Andrew, kamu adalah harapan kami.”

Kata-kata terakhir ibunya yang sekarat masih terngiang-ngiang di benaknya. Ibunya menabung dengan bekerja sebagai penjahit dan pembantu di rumah orang lain. Semua uang itu dihabiskan untuk Andrew.

Dari pelajaran ilmu pedang hingga makanan dan pakaian. Dia tidak memiliki pendidikan yang sejahtera, tapi dia juga tidak kekurangan. Ibunya yang terbebani pekerjaan akhirnya meninggal dunia karena sakit. Keinginannya juga luar biasa.

“Lanjutkan garis keluarga dan jadilah pria hebat.”

Dia memutuskan untuk melakukan hal itu. Satu-satunya cara untuk menghidupkan kembali keluarganya yang dapat diambil Andrew adalah satu cara.

Saat itu adalah masa perang.

Bertarung lagi dan lagi, dan buktikan kemampuannya. Dia menerima bantuan tepat waktu ketika dia membutuhkan pelatihan dan dia memiliki koneksi. Sebelum meninggal, ibunya sempat meminta bantuan kepada pria yang dulunya sudah seperti saudara angkat bagi suaminya.

“Kamu punya bakat.” 

Begitulah yang diucapkan pria yang mengaku sebagai saudara kandung ayahnya itu. Setelah itu, Andrew menerima pelatihan ketat dan berperang. Dia memulai sebagai tentara profesional dan menjadi pemimpin pasukan di usia muda.

‘Aku butuh prestasi.’ 

Pikiran itu memenuhi benak Andrew. Dia yakin dengan kemampuannya. Keyakinan itu muncul setelah dia membunuh beberapa tentara musuh dalam pertempuran.

“Kamu harus berhati-hati dalam segala hal.”

Penasihat dan pembantunya mengomelinya tanpa henti. Hampir tak tertahankan. Namun, Andrew tidak menganggap enteng kata-kata itu.

‘Bertahan hidup juga penting.’

Dia perlu hidup untuk memulihkan keluarganya, tapi dia tidak bisa menyerah pada kehidupan yang penuh tantangan.

Apa yang terjadi pada mereka yang menyerah pada tantangan?

Ayahnya, yang telah kehilangan gengsi keluarga, adalah contoh utama. Ayahnya, yang kurang berbakat, mengayunkan pedang setiap hari, tapi bakatnya tidak signifikan. Pada akhirnya, ayahnya tidak bisa bermimpi untuk menghidupkan kembali keluarganya. Dia menyerah dengan cepat. Dia menyia-nyiakan sisa harta yang merupakan seluruh hidupnya. Kemudian dia ditikam sampai mati oleh seorang penjudi saat berkelahi.

‘Kehidupan tanpa masa depan adalah suram.’

𝓮𝗻𝘂m𝐚.𝓲𝒹

Karena itu, Andrew bermimpi untuk menghidupkan kembali keluarganya sekaligus menghargai hidupnya sendiri. Namun, masih ada hal yang membuatnya kesal. Salah satunya adalah pemimpin Pasukan Pengacau, yang menarik perhatian Andrew. Dia berada di posisinya karena keahliannya. Dia berjuang tanpa kenal lelah untuk menghidupkan kembali keluarganya, sebuah ambisi yang mulia.

Tapi bagaimana dengan pria itu?

Dia adalah seorang prajurit berpangkat rendah dengan keterampilan yang setara. Untungnya, dia berada di posisi pemimpin pasukan, yang pada dasarnya adalah seorang pencuri gaji.

Apakah dia layak hidup sebagai tentara profesional?

Andrew melihat jejak ayahnya di dalam dirinya.

‘Dia mungkin hanya akan menerima gajinya dan puas dengan hari ini, dan akhirnya mati.’

Dia akan hidup dengan berpura-pura berlatih dengan mengayunkan pedang. Seorang prajurit yang membawa pedang dan sabuk pedang untuk latihan adalah hal yang menggelikan. Jika dia mengenal Enkrid, dia tidak akan berpikir seperti itu, tapi Andrew tidak mengenalnya. Dan sekarang, pemimpin regu pembuat onar itu menatap lurus ke arahnya sejak pagi.

Mata mereka bertemu. Sensasi tidak menyenangkan mengalir melalui pandangan mereka. Di akhir sensasi itu, Andrew mengerutkan kening.

‘Matanya menjengkelkan.’ 

Saat dia hendak berbicara, pemimpin regu pembuat onar berbicara lebih dulu.

“Matamu menyebalkan.”

Hah? Dengan siapa dia berbicara?

Kerutan di kening Andrew semakin dalam. Wajahnya yang cemberut mencerminkan suasana hatinya.

Kemudian salah satu prajurit yang mengikutinya melangkah maju.

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Prajurit dengan bekas luka di dahinya. Dia dikatakan sebagai mantan petarung. Andrew pernah memberitahunya.

“Ikuti aku. Aku akan memberimu kehidupan yang lebih baik daripada seorang preman.”

Dia menjadi ajudan terpercaya Andrew. Meskipun keterampilannya masih buruk dan dia belum sepenuhnya menghilangkan kebiasaan premannya, keterampilan bertarungnya lumayan.

Itu sebabnya dia membawanya. Ada tiga tentara seperti itu.

Ketiganya dengan halus berdiri dan mengepung pemimpin regu pembuat onar.

𝓮𝗻𝘂m𝐚.𝓲𝒹

Enkrid telah mengulanginya hari ini beberapa kali dan sampai pada suatu kesimpulan.

‘Sebagai anggota regu, ini tidak berhasil.’

Orang-orang ini perlu mengikuti kata-katanya dan bertindak berdasarkan perintahnya. Itu adalah persyaratan minimum.

Jadi apa yang harus dia lakukan?

Bagaimana cara ksatria mendapatkan kepercayaan masyarakat?

Mengapa mereka menginspirasi orang-orang begitu mereka melangkah ke medan perang?

Sederhana saja. 

Skill . 

Itu mungkin karena mereka menunjukkan kemampuannya.

Jadi apa yang dia butuhkan untuk membuat sepuluh orang itu, termasuk dirinya sendiri, bergerak menjadi satu?

Apa yang diperlukan untuk mendapatkan kepercayaan?

Karena dia tidak bisa dekat dan membangun persahabatan dalam satu hari. Yang tersisa hanyalah kekerasan luar biasa yang didasari intimidasi.

“Apakah mulutmu itu masalahnya? Haruskah aku mengukir tato yang cantik di atasnya?”

Kata prajurit dengan bekas luka di dahinya. Matanya berkilau. Dia memiliki wajah yang mungkin telah memukuli beberapa orang. Kalimat bajingan ini konsisten. Enkrid berpikir sambil mengamati posisi ketiga prajurit itu.

Itu adalah yang pertama bagi mereka, tetapi hari ini sudah terulang beberapa kali.

Mengapa pengulangan? Karena satu alasan.

𝓮𝗻𝘂m𝐚.𝓲𝒹

Kekerasan dan intimidasi akan semakin efektif jika semakin besar dampaknya. Untuk itu, diperlukan pengalaman. Selain skill , dia perlu memahami reaksi dan pola mereka. Oleh karena itu, pedang tentara bayaran gaya Vallen tidak disertakan.

Dia harus menaklukkan mereka dengan skill murni. Pintu gerbang pertama untuk melewati hari ini adalah menundukkan tiga tentara preman.

“Apakah ada kucing yang menangkap lidahmu?”

Tentara preman itu mengejek.

Enkrid menganggap kata-kata tidak diperlukan. Jadi dia bertindak. Dia mengambil langkah diam. Lawan bereaksi. Dia tersentak dan bersiap untuk melayangkan pukulan, mengambil posisi bertarung.

Salah satu dari ketiganya bahkan meletakkan tangannya di gagang pedang pendeknya. Enkrid pertama-tama mengangkat kaki kirinya dari tanah, mengambil langkah yang sangat lambat.

Dengan mata bingung, para prajurit memperhatikan, bertanya-tanya apa yang dia lakukan, tapi waktunya terlalu ambigu untuk dipertanyakan. Kaki kanan Enkrid dengan cepat menendang tanah. Mencampur gerakan lambat dan cepat membuatnya tampak lebih cepat.

Itu adalah trik sederhana, sebuah taktik untuk serangan pertama. Dan itu cukup, tidak, sangat berguna.

“Mempercepatkan!” 

Prajurit dengan bekas luka di keningnya menarik napas dalam-dalam dan mencoba melayangkan pukulan. Tentu saja, Enkrid menendang tulang keringnya terlebih dahulu.

Gedebuk! 

Menendang tulang keringnya ke samping mengganggu pendiriannya. Segera, Enkrid memukul sisi pelipisnya dengan pelindung tinjunya.

Ayunan yang memuaskan.

Pukulan keras! 

“Uh!” 

Dengan teriakan singkat, prajurit itu terhuyung dan terjatuh ke samping. Gerakan Enkrid selanjutnya mulus seperti air mengalir.

Saat dia membalikkan tubuhnya ke samping, sebuah pedang pendek yang diarahkan ke sisinya menembus udara. Meraih pergelangan tangan prajurit yang memegang pedang pendek itu, dia memutarnya.

Kuncinya adalah menerapkan kekuatan yang cukup untuk menghindari cedera.

Retakan. Pop. 

Memutar pergelangan tangan dan memukul rahang secara miring, prajurit kedua juga kehilangan kesadaran dan terjatuh. Enkrid menangkap dada prajurit yang jatuh itu dan dengan lembut membaringkannya di tanah. Dia mengambil pedang pendek yang jatuh saat dia berdiri. Tanpa mengubah nafasnya, Enkrid bertanya.

𝓮𝗻𝘂m𝐚.𝓲𝒹

“Lagi nga?” 

Prajurit terakhir yang tersisa di antara mereka yang melangkah maju berkeringat dingin. Mereka telah mengeluarkan senjatanya terlebih dahulu. Bahkan jika dia menikamnya sekarang, tidak ada alasan.

“Apa yang terjadi?” 

Pemimpin regu pengintai turun tangan setelah menonton.

“Kamu sudah menyebalkan sejak hari pertama. Kamu hanyalah seorang anak kecil yang baru belajar berjalan.”

Enkrid menoleh ke arah pemimpin regu pengintaian alih-alih ke prajurit yang gemetaran. Jika tidak perlu marah, dia bisa mentolerir banyak hal. Dia tidak terlalu peduli dengan kata-kata atau tindakan orang lain. Sampai sekarang pun masih seperti itu.

Tetapi apakah ada kebutuhan untuk marah?

Dia akan mengatakan apa yang dia katakan.

“Jika aku mengikuti perintahmu, kita akan dibantai bahkan dalam misi pengintaian yang sepele. Mari kita selesaikan ini dengan skill .”

Menentang perintah adalah pelanggaran serius. Namun, situasinya sungguh aneh. Enkrid awalnya menjabat sebagai pemimpin regu. Jika pihak lain menghormatinya, maka situasinya akan berbeda. Tapi dia telah menunjukkan ketidakpedulian dan mengungkapkan ketidaksenangannya. Tidak ada yang bisa menyalahkannya karena tidak menahan diri. Faktanya, bahkan para petinggi pun tidak akan peduli siapa yang memimpin pasukan pengintaian. Bukankah pemimpin peleton pengintai menyuruhnya untuk menjaga pemimpin pasukan muda sebelum pergi?

Inilah saatnya. Saat dia harus melangkah, bukan sekedar menonton.

“…Orang yang menang akan memimpin pasukan?”

Pemimpin regu pengintaian mengerutkan kening dan bertanya.

“Tidak apa-apa. Saya tidak punya niat mengikuti seseorang yang lebih lemah dari saya.”

𝓮𝗻𝘂m𝐚.𝓲𝒹

Selain Kraiss, semua monster di Pasukan Pengacau adalah petarung yang lebih baik daripada Enkrid.

Tapi ini hanya alasan. Dia lebih suka lawannya marah dan menyerang.

“Ayolah, bocah yang baunya seperti susu. Pernahkah kamu tidur dengan seorang wanita? Atau mu belum tumbuh?”

Wajah Andrew mengeras. 

Dia belum mendapatkan pengalaman pertamanya. Dia menghabiskan waktu itu untuk melatih tubuhnya. Dia merasa seolah-olah lawan sedang menghina usahanya, semua yang telah dia lakukan untuk sampai ke sini.

Terima kasih. 

Pemimpin regu menghunus pedang pendeknya.

“Kamu juga bisa menghunus pedangmu. Panjang bilahnya tidak mewakili skill .”

“Eh, baiklah.” 

Prajurit yang tampak kasar di samping Andrew mencoba mencegahnya, tetapi menggelengkan kepalanya dan menghela nafas, lalu melangkah mundur. Dia telah bekerja sebagai tentara bayaran selama beberapa waktu. Dia sering melihat situasi seperti itu. Sejak awal sudah ada discord . Mungkin lebih baik menyelesaikannya sekarang. Akan lebih merepotkan jika perasaannya memburuk. Pria sering kali menenangkan emosinya setelah bertengkar. Apalagi dia mengenal Andrew dengan baik. Dia telah mengajarinya ilmu pedang.

Dia mungkin terlihat seperti anak yang ceroboh tapi dia tahu cara menggunakan pedang dan memiliki sisi lugas. Yang terpenting, dia bisa membedakan yang benar dan yang salah.

“Tapi itu tidak mudah.”

Jika keadaan tidak berjalan baik, dia akan melakukan intervensi.

Namun, satu hal. 

Melihat sikap dan posisi kaki pemimpin Pasukan Pengacau itu, dia tidak tampak seperti seorang prajurit biasa.

Tangannya tebal dan kapalan, mengeras hingga membentuk bekas luka. Ini bukanlah dekorasi yang dibuat dalam satu atau dua hari.

“Baiklah. Aku akan melakukannya dengan tangan kosong.”

“Bajingan ini?” 

Andrew gelisah. Itu adalah sebuah kelemahan. Dia terlalu mudah menunjukkan emosinya. Itu adalah sesuatu yang perlu ditunjukkan nanti. Pria itu berpikir ketika dia memutuskan untuk menonton dengan nyaman. Sepertinya ini tidak akan berakhir dengan cepat. Keduanya tidak memiliki keterampilan yang luar biasa, namun mereka juga tidak terlihat tidak terampil sama sekali. Meski begitu, dia mengira Andrew akan menang. Hanya karena dia bersemangat bukan berarti dia akan kehilangan fundamentalnya.

Dia punya bakat. 

Pemimpin regu pembuat onar memberi isyarat. Saat memberi isyarat untuk menyerang, Andrew menyerang.

𝓮𝗻𝘂m𝐚.𝓲𝒹

Kemudian. 

Pukulan keras! 

“…Satu pukulan?” 

Apa-apaan? 

Mata prajurit yang tampak kasar itu membelalak.

Saat Andrew menyerang, pemimpin pasukan pembuat onar itu berpura-pura mengulurkan tangan kirinya. Merasakannya, Andrew mengayunkan pedang pendeknya.

Kemudian, seolah-olah membaca lintasan pedang dengan sempurna, lawan memukul bagian datar pedang pendeknya dengan sarung tangan kulit tangan kirinya.

Hasilnya dada Andrew terekspos sesaat.

Pemimpin regu pembuat onar kemudian mendekati Andrew yang terekspos. Di dalam ruang sempit, tubuhnya bergerak dinamis.

Gedebuk! 

𝓮𝗻𝘂m𝐚.𝓲𝒹

Menendang tanah dan memutar tubuhnya, dia mengulurkan sikunya, mengenai ulu hati Andrew dengan tepat.

Satu pukulan itu mengakhirinya.

“Uh.” 

Andrew mengerang. Kakinya gemetar. Napasnya akan tercekat di tenggorokan, dan anggota tubuhnya akan lemas. Itulah yang terjadi ketika diserang pada titik vital. Andrew terbatuk mengerang, menekuk punggungnya seperti udang. Dalam pertarungan sebenarnya, dia hampir saja mati.

‘Kekuatan apa.’ 

Untuk mengirimkan dampak seperti itu melalui baju besi tebal. skill lebih unggul dari kebanyakan tentara bayaran. Sebuah pertanyaan muncul secara alami.

Mengapa dia seorang prajurit berpangkat rendah?