Chapter 23

Chapter 23: Jejak Niu

“Dengarkan suara-suara yang berbeda dari biasanya,” kata Jaxon.

Keberangkatan tim pengintaian dilakukan saat fajar biru menjelang matahari terbit. Saat Enkrid mengumpulkan perlengkapannya, Jaxon, yang bertugas terakhir, angkat bicara.

“Tiba-tiba?” 

Enkrid bertanya, tidak yakin apa maksudnya.

“Kamu bertanya padaku bagaimana cara menghindari terkena pedang di medan perang.”

Enkrid menelusuri kembali ingatannya. Tenda medis, serangan pembunuh, komandan kompi elf, Crang, api. Dia baru saja kembali dari semua kekacauan itu dan menemukan pasukan pembuat onarnya sedang bertarung. Tidak heran pikirannya tersebar. Dia ingat menanyakan pertanyaan itu sebelum menari dengan kematian dan si pembunuh.

“Aku mengerti cara mendengarkan dengan baik, tapi aku tidak bisa tetap fokus mendengarkan sepanjang waktu di tengah medan perang. Bagaimana caramu menghindar tanpa menoleh ke belakang?”

Melatih pendengaran seseorang itu baik-baik saja, tetapi memerlukan konsentrasi yang kuat. Bisakah dia benar-benar fokus mendengarkan seperti itu di tengah medan perang?

“Itu sulit.” 

Setelah mencobanya, dia tahu. Ini mungkin menjadi kebiasaan dengan latihan, memungkinkan gerakan yang hampir ajaib melawan banyak lawan.

Namun mendengarkan saja tidak cukup. Jaxon rajin. Dia tidak mengabaikan pertanyaan sekilas Enkrid dan menjawab dengan sungguh-sungguh. Dan Enkrid bahkan lebih rajin lagi. Dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk belajar.

Maksudmu merasakan keanehannya?

“Baguslah jika bisa membangkitkan indera yang berbeda, tapi itu tidak mudah. ​​​​Jadi di lapangan berumput, dengarkan baik-baik gemerisik rumput dan temukan suara yang tidak cocok.”

Area pengintaian mereka adalah lapangan berumput. Rerumputannya berkisar dari setinggi lutut hingga setinggi pinggang. Tampaknya Jaxon mengetahui hal ini dan memberikan nasihat yang tepat. Saat dia mendengarkan jawaban detailnya, Enkrid bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Mengapa kamu menjelaskannya secara menyeluruh?”

Jaxon menatap lurus ke mata Enkrid, seolah berkata, “Kamu sudah tahu alasannya.”

Saat Enkrid memiringkan kepalanya dengan bingung, Jaxon akhirnya menjelaskan.

“Karena kamu tidak kenal lelah.”

“…Apa?” 

Di manakah pembicaraan ini keluar jalur? Kenapa dia tiba-tiba dipanggil tanpa henti? Jaxon mengetahui kegigihan dan hasrat pemimpin pasukan terhadap pedang. Itu sebabnya dia mengatakannya. Tapi Enkrid tidak tahu. Dia hendak bertanya lebih banyak tapi kemudian menutup mulutnya.

Apakah alasannya penting? 

Anggota regu pembuat onar tidak dapat diprediksi. Jadi alasan tidak penting. Inilah seseorang untuk belajar, seseorang yang mengajar, dan mengajarkan konten yang berharga pada saat itu. Ditarik ke dalam tim pengintaian, dia bisa merenungkan hal ini dan berlatih saat menjalankan misi. Karena itu, dia mengabaikan pertanyaan yang tidak perlu.

“Bagaimana cara membedakan suara yang berbeda?”

ℯ𝗻u𝓂a.id

Enkrid dengan cepat menghapus tanda-tanda kebingungan dan kembali ke pokok permasalahan. Tatapan Jaxon aneh. Seolah-olah dia sedang melihat naga berkepala tiga.

“Mengapa?” 

“Tidak ada apa-apa.” 

Jaxon terus menjelaskan. Suara aneh apa itu? Bagaimana seharusnya seseorang menggunakan pendengarannya? Itu luar biasa. Enkrid sangat menikmati pembelajaran dan berangkat dengan semangat tinggi.

“Jadi begitu.”

Jaxon terus mengawasinya dengan tatapan aneh itu, tapi Enkrid tidak menyadarinya dan berbalik.

“Aku akan kembali.” 

Dia berjalan menuju pinggiran kamp untuk misi pengintaiannya. Melihat dia pergi, pikir Jaxon.

“Ini tidak masuk akal.”

Dia baru-baru ini melihat pemimpin regu bereaksi terhadap suara dari jarak yang cukup jauh. Jangkauan pendengarannya cukup luas. Tidak ada orang lain yang mungkin menyadarinya, tapi Jaxon tidak bisa tertipu.

Itu aneh sekali. Menerapkan semua metode pelatihan yang dia tahu, bagaimana pemimpin regu mencapai level ini?

‘Dia memiliki pendengaran yang sangat baik tetapi masih pemula dalam membedakan suara.’

Seolah-olah dia telah berlatih keras hanya untuk mendengar dalam waktu singkat. Namun bisakah hal itu dicapai hanya dengan pelatihan?

Jika dia punya lusinan nyawa tersisa, mungkin dia bisa berlatih seperti itu.

“Aneh.” 

Pemimpin regu itu benar-benar aneh. Terlepas dari itu, Jaxon telah membagikan apa yang dia ketahui. Dan pemimpin regu akan segera menyerapnya. Melatih pendengaran seseorang itu sulit. Membedakan dan mengkategorikan suara hanyalah skill tambahan. Kembali ke tenda setelah arlojinya, Jaxon melihat Rem berbaring miring, menyeringai padanya.

“Matamu menyebalkan,” sapa Jaxon.

Rem tersenyum lembut dan menjawab.

“Apakah kamu juga jatuh cinta pada pesona pemimpin pasukan? Mengawasinya membuatmu ingin mengajarinya, kan?”

“Ini perdagangan yang adil. Saya berhutang padanya, dan saya akan mendapatkan nilai yang sama nanti.”

ℯ𝗻u𝓂a.id

Pertukaran setara Jaxon. Itu adalah nama panggilannya di dalam unit.

Tapi meski dia berbicara, Jaxon tahu. Mengajari pemimpin regu bukanlah tentang mendapatkan imbalan. Itu adalah keputusan yang impulsif. Mungkin penampilannya yang mengesankan baru-baru ini di medan perang telah meninggalkan kesan.

Jaxon tidak terlalu memikirkannya. Terkadang, bertindak berdasarkan keinginan tidaklah buruk. Jadi masalah ini berakhir di sini.

“Persetan, bajingan. Bertingkah malu seperti perempuan.”

Rem tertawa dan berbaring, menarik selimut hingga ke dagunya dan segera bernapas dengan teratur. Terkadang Jaxon bertanya-tanya. Apa yang membuat orang biadab gila itu percaya diri untuk bertindak seperti itu?

“Berbaringlah. Jika kamu menyerang saat aku tertidur, aku akan membelah kepalamu.”

Rem, berpura-pura tidur, berkata. Jaxon mengabaikannya dan menemukan tempatnya. Berdebat dengannya hanya akan menghasilkan lebih banyak kata-kata.

“Bajingan sialan, jangan pernah menjawab.”

Seperti yang diharapkan, Rem menggerutu setelah berbicara.

Keberangkatan tim pengintaian sebelum fajar dimulai dengan berbatu-batu.

“Jika kita bertemu dengan para bajingan Azpen itu, kita akan memecahkan tengkorak mereka. Mengerti?”

Itu adalah perintah pemimpin regu pengintaian. Enkrid hampir bertanya apa pendapatnya tentang pengintaian, tapi pemimpin regu berbicara lebih cepat.

“Pemimpin regu pembuat onar, kamu hanyalah seorang prajurit sekarang. Jika kamu tidak mematuhi perintah, bicaralah sekarang. Kami akan menyelesaikannya dengan keahlian kami. Tidak seperti beberapa orang, aku tidak menjadi pemimpin regu dengan berciuman.”

Nada suaranya kasar. Enkrid tidak marah. Dia bahkan tidak merasa kesal. Dia sudah sering mendengar hinaan seperti itu. Hinaan biasa dari orang yang tidak mengenalnya tidak berarti apa-apa. Dan dia berpikir lebih baik berpatroli dengan tenang dan merenungkan apa yang telah dia pelajari.

ℯ𝗻u𝓂a.id

“Tahan saja. Sepertinya dia punya sedikit ego.”

Kata seorang prajurit tua yang kasar di sampingnya.

“Jangan khawatir.” 

“Bagus.” 

Prajurit di sampingnya tersenyum halus, menghindari tatapan pemimpin pasukan. Dia mendapat kesan yang menyenangkan.

“Ayo keluar!” 

Tim yang terdiri dari sepuluh orang, baik pengintaian maupun patroli, berangkat. Pengintaian tidak selalu melibatkan penyusupan ke wilayah musuh. Dataran ini, yang dikenal sebagai Mutiara Hijau di benua ini, adalah padang rumput yang luas. Di sebelah timur terdapat perbukitan landai dan beberapa gunung sederhana. Tapi secara keseluruhan, itu adalah area terbuka lebar tanpa penghalang. Di sebelah barat mengalir Sungai Pen-Hanil, jalur kehidupan Naurillia, yang juga dimiliki oleh musuh Kadipaten Azpen. Karena medannya, penyergapan di dataran ini hampir mustahil dilakukan.

Lalu apa yang dilakukan tim pengintaian?

Mereka mengintai posisi musuh dan berpatroli di daerah tersebut. Memeriksa pergerakan apa pun di siang atau malam hari. Waspadai tanda-tanda kavaleri musuh atau aktivitas tidak biasa lainnya. Mereka juga memeriksa lokasi-lokasi penting.

Tentu saja, pengintaian itu berbahaya. Mereka bisa menghadapi musuh kapan saja. Pertempuran antar tim pengintaian sering kali meningkat menjadi pertempuran penuh. Namun kejadian seperti itu jarang terjadi. Seharusnya tidak demikian.

“Mari kita tunjukkan kehebatan infanteri Naurillia.”

Enkrid mengira pemimpin pasukan muda itu bodoh, mabuk karena skill sendiri.

Apakah dia bajingan bangsawan? Atau apakah dia punya koneksi di komando? Dia tampak berusia sekitar sembilan belas atau dua puluh tahun. Itu adalah promosi cepat untuk pemimpin pasukan reguler Naurillia. Tapi dibandingkan dengan keajaiban sejati, dia bukanlah sesuatu yang istimewa. Pemimpin regu pengintai sepertinya melupakan peran mereka sepenuhnya. Beberapa tentara setuju dengannya.

Tentu saja.Dengan skill , beberapa musuh bukanlah apa-apa.

Tunjukkan pada kami kekuatan yang menjatuhkan lima tentara bayaran!

‘Pemimpin regu ini akan mendapat kejutan.’

Jelas sekali bagaimana situasi ini bisa terjadi. Tentara pengintai telah terluka, membuat mereka kekurangan tenaga. Itu sebabnya Enkrid dan para idiot ini ada di sini.

ℯ𝗻u𝓂a.id

Meski begitu, orang-orang ini berada di bawah rata-rata. Tapi tidak akan ada masalah. Rute pengintaian telah ditentukan sebelumnya.

‘Patroli dalam lingkaran di sekitar kamp.’

Rute detailnya terserah pada pemimpin regu. Enkrid mengatur informasi dalam pikirannya, berharap pemimpin regu pengintaian tidak membuat kesalahan.

“Ini adalah jejak kaki nu.”

Pemimpin regu menunjuk ke jejak. Nu adalah hewan yang berkeliaran di dataran dalam kelompok. Mereka melakukan perjalanan dalam kelompok yang terdiri dari dua puluh hingga lima puluh orang.

“Jika kita mengikuti ini, kita akan berpesta hari ini. Mari kita mengadakan barbekyu.”

…Kejar dua puluh sekarang? Jejaknya bahkan tidak nu. Mereka adalah rusa.

“Dengan baik.” 

Prajurit berwajah ramah di belakangnya bergumam. Dia tampak tercengang, menatap punggung pemimpin pasukan sambil menyeringai. Pada hari pertama, tim pengintaian berkeliaran tanpa tujuan, mencari nu yang tidak ada. Tidak ada hewan yang akan menampilkan dirinya di hadapan kelompok yang berisik.

“Brengsek.” 

Pemimpin regu menggerutu. Jika mereka menangkap nu, apakah dia benar-benar akan menyalakan api? Itu akan menjadi sebuah pemandangan. Tim pengintaian mencoba diam-diam menyalakan api unggun.

‘Sebaiknya kita berteriak, ‘Kami idiot!”

Mungkin beruntung mereka tidak menangkap apa pun. Sebelum matahari terbenam, mereka menemukan tempat dengan bukit dan empat pohon besar dan bersiap untuk berkemah.

“Dari mana asalmu, pemimpin regu pembuat onar?”

Prajurit dengan kesan pertama yang baik, yang meremehkan pemimpin pasukan, bertanya.

“Penjaga Perbatasan.” 

“Seorang prajurit profesional?”

Enkrid mengangguk. Penjaga Perbatasan adalah kota benteng di perbatasan. Kota ini memiliki lahan pertanian dan pedagang, namun pada dasarnya merupakan kota militer. Penuh dengan fasilitas pelatihan dan tentara profesional.

“Saya dari desa pegunungan, pandai berburu, tapi saya terkejut ketika dia menyebut jejak itu nu. Itu adalah kijang.”

Enkrid sama terkejutnya. Mereka menemukan titik temu. Nama prajurit itu adalah Enri. Dia memiliki sikap yang lembut tetapi jelas tidak menyukai pemimpin pasukan.

“Besok, akan kutunjukkan sesuatu yang menarik. Datarannya mungkin tampak tidak ada jalan, tapi hewan punya jejaknya sendiri.”

ℯ𝗻u𝓂a.id

Setelah mengobrol sebentar, Enri segera tertidur. Pada jam ketiga, Enkrid mengingat kembali pelajaran Jaxon. Dia tidak memegang pedang tetapi menirukan gerakannya, merenungkan apa yang telah dia pelajari. Duel dengan Ragna dan Rem sebelum misi pengintaian sangat membantu.

“Serang dari posisi apa pun.”

Itu adalah saran Rem. Dia juga berlatih untuk itu. Rem telah menunjukkan padanya tekniknya. Dia harus melatih tubuh bagian bawahnya. Recon melibatkan banyak berjalan. Tanpa kuda, tidak ada pilihan.

‘Berjalan itu bagus.’ 

Itu bagus untuk membangun kekuatan kaki. Meski hanya makan dendeng, Enkrid tidak merasa lapar. Dia terlalu fokus pada pelatihan dan tekniknya. Pikirannya sibuk dengan apa yang harus dilakukan sekarang dan apa yang harus dilatih di masa depan, keterampilan pedangnya, pelajaran pendengaran Jaxon, dan tips berburu Enri.

Dia benar-benar menikmati belajar dan berkembang. Tentu saja, dia juga senang menerapkan apa yang dia pelajari.

‘Saat aku kembali, aku akan berdebat lagi.’

Sepanjang jam tangannya, Enkrid berlatih membedakan suara. Dia membangunkan jam berikutnya dan tertidur.

Keesokan harinya, setelah matahari terbit, tim pengintai kembali berangkat. Di pagi hari, Enri mengajarinya mengenali jejak binatang. Dia mendengarkan suara rumput menyapu kakinya.

‘Banyak sekali yang harus dipelajari.’ 

Enkrid benar-benar merasakan hal ini. Pengetahuan berburu Enri sungguh menakjubkan. Dia belum pernah mendapat kesempatan untuk mempelajari hal seperti itu sebelumnya.

“Lewat sini.” 

Pemimpin regu pengintaian membawa mereka ke ladang rumput liar yang tinggi.

‘Tidak buruk.’ 

Terlepas dari keberaniannya sebelumnya, rutenya masuk akal. Itu adalah salah satu pos pemeriksaan yang ditugaskan. Namun pemimpin regu segera menghancurkan ekspektasi Enkrid.

“Kami akan memotong rumput liar dan melacak pengintai musuh. Bagaimana?”

Apakah dia gila? Enkrid hampir mengatakannya tanpa berpikir tapi menahannya. Apa yang bisa mereka lihat atau lacak di rerumputan tinggi? Bagaimana hal ini bisa menyebabkan ditemukannya pengintai musuh? Daripada hanya memeriksa anomali atau penyergapan.

“Jangan ikut campur. Tidak semua pemimpin regu itu sama.”

Seorang bawahan berbicara, mencoba menenangkannya.

Hehe. 

Enkrid tidak marah. Dia hanya bertanya-tanya apakah dia harus membiarkan ini berlalu. Keputusannya cepat. Dia memutuskan untuk membiarkannya saja. Jika terjadi kesalahan dan dia meninggal, dia akan mempertimbangkannya kembali keesokan harinya.

Jika tidak. 

‘Kami hanya akan membuang waktu dan kembali.’

Bagaimanapun juga, itu tidak akan menjadi kerugian baginya.

Bergabunglah discord kami di