Chapter 21

Chapter 21: Perdebatan dan Review

Ledakan. 

Tiba-tiba, petir menyambar secara tiba-tiba, dan hujan mulai turun.

“Sial, ini merusak mood.”

“Hmm.” 

Rem dan Ragna, yang amarahnya berkobar, mengalihkan pandangan mereka satu sama lain. Pertarungan telah usai. Keduanya mencari perlindungan dari hujan dan memasuki tenda. Meskipun langit sebelumnya cerah, cuaca berubah menjadi kacau.

Saat itu akhir musim gugur. Saat itu bukan musim hujan yang tiba-tiba. Jarang terjadi hujan mendadak dengan langit cerah.

“Hujan tiba-tiba.” 

Kraiss berkomentar sambil melihat kilat dan hujan. Enkrid juga melihat ke langit, merenungkan kejadian yang terjadi selama dia pergi. Benar saja, pembicaraan tentang kutukan adalah omong kosong.

“Mereka mungkin akan bilang hujan ini juga kutukan.”

“Mungkin. Pokoknya, dalam tiga hari terakhir, Bon terjatuh dan hidungnya patah, lengan Jack patah, dan Rot digigit ular.”

Ketiganya berasal dari tim pengintaian.

Bon cukup lincah untuk melakukan jungkir balik, jadi hanya hidungnya saja yang patah karena dia memakai baju besi. Jack adalah seorang pembual yang melebih-lebihkan keterampilan tombaknya. Lengannya patah saat bertanding, dan bisa dipastikan lawannya bermaksud mematahkannya. Terakhir, Rot ceroboh terhadap anggota pengintaian.

Saat itu bukan musim bagi banyak ular, tetapi dataran ini sangat banyak dihuni ular. Jadi, ketiga kejadian tersebut bisa dimengerti.

“Selain ketiganya, ada juga yang menyentuh hot pot.”

Mata besar berbicara dengan penuh semangat. Akankah dia berbicara seperti ini jika dia benar-benar percaya pada kutukan itu? Itu hanya sesuatu untuk dibicarakan.

“Juga, ada kabar tenda medis terbakar. Oh, kamu ada di sana kan, ketua regu?

Apakah kebakaran tenda juga dianggap kutukan?

“Ya, itu terbakar dengan baik.” 

Kraiss berhenti memasuki tenda dan menoleh dengan tajam.

“Apakah kamu melihatnya sendiri? Apakah apinya tiba-tiba berkobar? Katanya mungkin ada mata-mata?”

Ya dan Tidak. 

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝗶d

‘Aku berhasil.’ 

Enkrid telah menyalakan api. Dan mengenai mata-mata, telah terjadi penyergapan, tetapi apakah penyerangnya adalah tentara musuh masih diragukan. Dia masih belum mengetahui identitas asli Crang, tapi sepertinya dia adalah anak haram seorang bangsawan.

Jadi, bukankah penyerangnya mungkin berasal dari pihak mereka sendiri?

Berbicara tentang kutukan, apa yang bisa dikatakan?

Komando akan segera menindak pembicaraan ini. Tidak ada komandan yang menyukai rumor seperti itu menyebar di dalam unit mereka.

“Hei, apakah kamu melihat sesuatu?”

Mata besar menekannya. Enkrid menatap mata besar itu dan berpikir.

Kraiss terlalu bungkam untuk menceritakan semuanya. Sekalipun tidak, tidak ada alasan untuk membagikannya. Dia telah memutuskan untuk merahasiakannya, jadi dia akan melakukannya.

“Tenda tempat saya berada terbakar.”

“Hah?” 

“Apakah kamu tidak tahu?” 

“Tidak sama sekali. Jadi, itu bukan serangan musuh? Kebakarannya terjadi secara tiba-tiba?”

“Jaga malam sedang tertidur, dan angin menerpa tempat obor. Kebetulan ada drum minyak di dekatnya. Tenda terbakar karena obor yang jatuh.”

Enkrid mengepalkan dan melepaskan tinjunya, menirukan api yang menyebar dengan tangannya.

“Tidak banyak.” 

“Apakah kamu tidak khawatir kamu hampir mati?”

“Saya masih hidup dan sehat di sini.”

Apakah itu kekhawatiran atau apa?

“Jika kamu tidak hidup dan sehat, bukankah kamu akan menjadi hantu?”

Rem menyela dari belakang sambil tertawa. Apakah bajingan ini bercanda?

“Tuhan berkata, biarkan roh beristirahat dalam damai.”

Anggota regu keagamaan melakukan pengusiran setan dengan kata-katanya. Enkrid mengira jika dia memang hantu, pasti tidak enak mendengarnya.

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝗶d

“Hanya rambutku yang hangus.”

Poninya sedikit gosong, jadi dia memotongnya. Rambut yang dipotong kasar menunjukkan tanda-tanda pemangkasan yang buruk.

“Rambutmu hitam, jadi tidak terlihat saat terbakar.”

Rem tertawa terus menerus.

“Lalu, apakah rambutmu menjadi abu?”

Rambut Rem beruban. 

“Ah, bagaimana kamu tahu? Rambutku menjadi abu.”

Apakah orang ini benar-benar menganggap ini lucu?

Meskipun hujan tiba-tiba turun, hujan segera berhenti. Obrolan itu tidak berlangsung lama. Kraiss pergi, mengatakan dia ada urusan yang harus diselesaikan segera setelah hujan berhenti. Enkrid berbaring, tertidur karena suara rintik-rintik air hujan di tepi tenda.

Itu adalah tidur siang yang manis. Ketika dia bangun, sakit kepalanya hilang. Rasa lelahnya juga hilang. Enkrid bangkit dan memutar pinggangnya dari sisi ke sisi. Tidak ada rasa sakit di sisinya.

Bagus. Dia merasa segar. 

Tenda itu kosong. Mendengarkan dengan seksama, dia mendengar orang-orang lewat di luar tenda dan suara gerutuan seorang prajurit di tenda tetangga.

“Ada apa dengan hujan yang terus-menerus ini?”

Enkrid mendorong penutup tenda ke samping dan melangkah keluar. Anggota regu tersebar di depan tenda, menikmati waktu perawatan pribadinya. Tidak mengherankan jika Jaxon dan Kraiss tidak terlihat. Yang lainnya juga hadir. Di antara mereka, Enkrid mendekati Rem yang sedang menulis di tanah basah.

“Kamu kelihatannya tidak melakukan apa-apa.”

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝗶d

“Benarkah? Benar. Aku baru saja berpikir untuk memecahkan tengkorak seseorang karena bosan.”

Memulai pertarungan dengan pasukan adalah salah satu spesialisasi Rem. Ketika pertarungan sengit meningkat, mengalahkan lawan adalah hobinya. Meski hobinya sudah berkurang sejak Enkrid tiba, dia belum sepenuhnya meninggalkan hobinya.

“Kalau begitu berdebatlah denganku.” 

“Berdebat?” 

“Ya, berdebat.” 

Rem mengangguk tanpa ragu-ragu. Hal ini telah terjadi berkali-kali. Permintaan Enkrid untuk bertanding adalah hal yang rutin.

“Baiklah.” 

Keduanya menuju ke tempat kosong di belakang tenda. Berkat cuaca yang gila, tidak ada seorang pun di sekitar. Kalaupun ada, mereka tidak akan peduli. Enkrid dan Rem saling berhadapan dengan jarak sepuluh langkah di antara mereka.

Rem menyeringai, memutar pergelangan tangannya. Bilah kapak yang baru diasah memantulkan sinar matahari di setiap gerakannya.

Meski sempat turun hujan, langit kini cerah. Udara lembab, dan bau tanah memenuhi udara. Tanahnya empuk tapi tidak becek, agak lembap tapi tidak tenggelam. Awan cukup menutupi matahari sehingga tidak menyilaukan.

“Hari yang sempurna untuk bertarung.”

“Ya?” 

Enkrid merespons dan awakened Heart of the Beast. Dia berusaha untuk tidak membuang waktu, mengulangi hari yang sama berulang kali. Ini termasuk pelatihan fisik dan latihan pendengaran. Itu juga melibatkan penggunaan kepalanya.

‘Pedang Tentara Bayaran Gaya Vallen tidak berfungsi.’

Setelah berdebat berkali-kali dengan Rem sambil mempelajari tusukannya, dia tahu. Ilmu Pedang Tentara Bayaran Gaya Vallen tidak berguna melawan Rem.

Jadi, apa yang harus dilakukan? 

Mengingat senjatanya, tekanan lawan, dan pengalaman masa lalunya.

Serangan seperti apa yang efektif?

Cara melakukan pukulan yang efektif. Sudah waktunya untuk menguji jawaban atas pertanyaan yang berulang-ulang ini.

Ssst. 

Rem melangkah maju. Langkahnya penuh percaya diri, tidak menunjukkan keraguan. Enkrid berpikir begitu.

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝗶d

“Apakah aku harus pergi dulu?”

Alih-alih menjawab, Enkrid menyesuaikan napasnya dengan napas lawannya.

Tarik napas dan buang napas. Napas Rem panjang dan lambat. Di tengah hembusan napas panjang itu, Enkrid menutup celah itu dalam sekejap. Dia mendorong kaki belakangnya dan bergerak maju untuk menutup jarak.

Suara mendesing! 

Dia mengayunkan pedangnya secara horizontal. Rem membungkuk ke belakang, hampir berbaring untuk menghindar. Itu adalah trik yang bisa dia lakukan hanya dengan memprediksi jarak tebasannya secara akurat. Bahkan dalam posisi setengah berbaring, mata Rem tidak pernah lepas dari Enkrid. Melihat ini, Enkrid secara refleks menarik pedangnya kembali untuk menjaga dirinya.

Suara mendesing. 

Gedebuk! 

Kapak itu telah terbang dan mengenai bilah pedang. Dampaknya tidak signifikan. Tidak peduli seberapa kuatnya dia, itu adalah ayunan dari posisi berbaring.

Dalam posisi itu… 

Suara mendesing, suara mendesing! 

Kapak itu terbang berulang kali. 

Thud ! Thud ! Dentang! 

Enkrid memegang pedang dengan kedua tangannya, memblokir terus menerus. Dia mencoba untuk berhenti sejenak dan menyesuaikan posisinya untuk menyerang, tapi Rem tidak berhenti. Enkrid merasa seperti sedang berdiri di bawah guillotine. Badai kapak berakhir saat Rem sepenuhnya berdiri tegak. Sebuah celah singkat muncul, tapi Enkrid tidak mundur. Dia tidak menyesuaikan pendiriannya.

Rem menegakkan punggungnya dan menarik lengannya ke belakang. Melihat ini, Enkrid, bukannya mundur dan mengatur napas,

Patah! 

Melangkah maju dan mendorong, sebuah gerakan yang telah dia ulangi berkali-kali. Dengan bilahnya yang terulur dari posisi menghalangi, dia bertujuan untuk menusuk.

Semuanya terjadi dalam sekejap.

Saat dia mendorong ke arah pinggang Rem, pandangan Enkrid tumpang tindih dengan langit biru dan wajah Rem.

‘Hah?’ 

Enkrid melihat wajah Rem terbalik.

Suara mendesing. 

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝗶d

Saat dia mendorong, Rem menendang pergelangan kaki Enkrid. Keputusan sepersekian detik. Berkat itu, ujung pedangnya meleset dari sasarannya. Rem tidak mengayunkan kapaknya tetapi menjatuhkannya, meraih kerah Enkrid, dan melemparkannya ke samping.

“Ah!” 

Berguling ke samping, Enkrid dengan cepat memahami bagaimana dia dikalahkan. Itu hanya sebuah tipuan. Dia telah menghitung waktu pergerakan kapak ke belakang.

Rem menggunakan itu untuk melawannya.

“Hoo.” 

Berbaring telentang, Enkrid menggelengkan kepalanya. Kekuatan yang luar biasa. Enkrid berpikir dia tidak mudah kalah dalam hal kekuatan, tapi Rem bisa melemparkan seseorang dengan satu tangan. Bahkan tanpa armor, dia relatif ringan, tapi kekuatannya tetap luar biasa. Mengangkat kepalanya, dia melihat wajah Rem.

Itu adalah ekspresi yang aneh. Rem biasanya tertawa sepanjang perdebatan.

Tapi tidak sekarang. 

Bibirnya terkatup rapat, ekspresinya tenang. Dia tidak tersenyum.

“Tsk, apakah kamu makan sesuatu yang enak di belakangku?”

Rem bertanya dengan serius. Kalau dipikir-pikir lagi, reaksi seperti itu wajar saja. Dia tidak ingat pernah membantu latihan dorong. Lagipula, dia hanya menugaskannya pada tugas makan untuk melarikan diri dari ‘hari ini’ yang pertama.

“Aku sudah memikirkan ini sebelumnya, tapi skillmu telah meningkat secara signifikan. Terutama tusukannya. Itu bagus. Tidak buruk sama sekali.”

“Benar-benar?” 

“Ya. Saya tidak memberikan pujian kosong.”

“Sulit dipercaya.” 

Enkrid mendengus, tahu dia selalu berbicara omong kosong.

“Itu benar.” 

“Baiklah. Mari kita ulas.”

“…Pemimpin regu sangat konsisten. Apakah kamu tidak pernah berubah?”

Meninjau setelah perdebatan. Ini juga rutin. Tidak peduli seberapa kecilnya, Enkrid tetap berpegang teguh pada rekan tandingnya. Untuk mempelajari dan master hal terkecil sekalipun. Seringkali lawan tidak berkata apa-apa. Hanya ketika keterampilan meningkat barulah mereka dapat memberikan nasihat. Itulah yang terjadi sejauh ini. Jadi, Rem biasa berkata, ‘Tumbuhkan nyali,’ setelah perdebatan.

Tampaknya tidak ada artinya, tapi ternyata tidak. Rem tahu batasan orang yang tidak berbakat. Untuk bertahan hidup, dia mengajarkan apa yang diperlukan. Dia juga mengajarkan Heart of the Beast untuk alasan yang sama.

Tapi sekarang? 

Banyak hal telah berubah. 

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝗶d

Fakta bahwa Rem banyak bicara setelah pertarungan ini membuktikannya.

“Pertama, kamu membuatnya terlalu jelas bahwa kamu sedang menunggu ayunan kapakku. Bahkan jika aku tidak mudah tertipu, kamu setidaknya harus mencoba menipuku, kan?”

Rem memulai. Enkrid mengangguk. Seperti biasa, dia mendengarkan dengan penuh perhatian. Rem terkekeh melihat pemandangan itu.

Dia selalu memulai dengan membahas poin-poin penting sebelum beralih ke detail kecil. Itulah cara Rem. Enkrid mendengarkan setiap kata dengan cermat.

Tidak ada pertempuran selama tiga hari, selama itu Enkrid berdebat dengan Rem tiga kali lagi.

“Kamu harus melatih tubuh bagian bawahmu. Keseimbanganmu hilang.”

Meskipun biasanya penuh omong kosong, Rem mempunyai kemampuan untuk menunjukkan dengan tepat inti permasalahannya. Enkrid merenungkan dan merenungkan kata-katanya. Dia kemudian fokus berlatih lagi. Dia melakukannya bahkan selama waktu pemeliharaan pribadi.

Setiap orang menghabiskan waktu pribadi secara berbeda. Beberapa menulis surat. Yang lain fokus pada istirahat. Enkrid mencurahkan segalanya ke dalam latihan dan pelatihan kecuali makan dan tidur. Siapa pun akan menyebutnya ekstrem.

Tapi baginya, itu damai.

Dia merasakan kepuasan luar biasa dalam peningkatan hari demi hari. Berkat ini, dia tidak keberatan dengan meningkatnya rasa sakit akibat latihan fisik.

“Sungguh pria yang tak kenal lelah. Berlatih setelah kembali dari tenda medis.”

“Akhir-akhir ini dia pendiam, tapi sekarang dia kembali bersemangat.”

“Jika aku berlatih seperti itu, setidaknya aku akan berada di ambang gelar ksatria.”

“Hah? Kenapa kamu bicara omong kosong?”

Dia fokus pada pelatihan dan mendengarkan. Berkonsentrasi pada pendengaran sementara otot-ototnya menjerit membuat rasa sakitnya memudar. Enkrid mendengar pembicaraan kosong dua tentara dari tenda terdekat. Mereka berasal dari peleton yang sama tetapi merasa jauh, regu ke-3. Dia kemudian memperluas pendengarannya lebih jauh.

Dia mencoba menebak tindakannya dari suara gemerisik pakaian di belakangnya. Dia berusaha mengidentifikasi siapa yang mendekat dengan langkah kaki mereka. Dia salah lima dari sepuluh kali, tapi dia bisa mengenali langkah-langkah yang sudah dikenalnya. Ringan dan cepat, suara kaki di tanah terdengar meriah.

‘Mata besar.’ 

Dia benar. 

“Berlatih lagi? Menyeramkan. Menyeramkan.”

Kraiss mendekat dan berkata. Enkrid mengabaikannya.

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝗶d

Mengulangi jongkok, kakinya mulai gemetar. Keringat menetes ke kulit kepalanya, berkumpul di alisnya. Langit yang tadinya berfluktuasi kini cerah, dengan angin kering kembali normal. Berkeringat banyak pada hari seperti itu sepertinya tidak normal. Terutama di sini, di medan perang.

Berlatih di tempat di mana perkelahian bisa terjadi kapan saja. Namun, semua orang menerimanya. Enkrid sudah seperti ini selama lebih dari satu atau dua hari. Itu adalah rutinitas mereka.

“Bukankah itu sulit? Bagaimana kamu melakukannya setiap hari?”

Kraiss berkata sambil duduk dan mengunyah dendeng. Setetes keringat mengalir dari keningnya, menyentuh hidungnya, dan jatuh ke tanah. Rasa sakit yang hebat melonjak dari pahanya. Otot-ototnya bergetar dan rasa mual meningkat. Dia berada pada batasnya.

Enkrid duduk, bermandikan keringat. Menutup matanya, dia merasakan semilir angin sejuk membelai dahi dan telinganya yang basah. Pelatihan hari ini telah selesai. Berpikir demikian, dia menikmati angin sepoi-sepoi.

Dia mendengar suara langkah kaki yang kuat. Langkah kaki itu berhenti di belakang Enkrid.

“Masih bekerja keras, begitu.”

Dia memiringkan kepalanya ke belakang untuk melihat siapa orang itu. Sosok itu membayangi wajah Enkrid. Meski wajahnya tertutup cahaya latar, dia melihat seorang pria berjanggut lebat.

“Bisakah kita bicara?” 

Itu adalah pemimpin peleton ke-4.

Bergabunglah discord kami di