Chapter 19

Chapter 19: Api 

Dia bertahan hari ini. Siklus pelatihan dan latihan. Enkrid melakukan hal itu. Dan untuk pertama kalinya dalam pengulangannya hari ini, dia telah mencapai titik ini.

‘Apakah aku akan mati?’ 

Itulah pemikiran pertamanya dalam menanggapi reaksi komandan kompi. Enkrid dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri.

‘Jika dia berniat membunuhku, dia pasti melakukannya lebih awal.’

Kapan Crang menyelinap pergi? Dia bahkan tidak menyadari kehadirannya.

‘Ck.’ 

Meskipun situasi ini, 

‘Aku masih kurang.’ 

Enkrid merasakan ketidakmampuan pendengarannya yang terlatih. Itu adalah sifatnya. Akibatnya, dia kehilangan waktu untuk merespons. Komandan kompi yang baru diangkat, seorang wanita elf, sedang menatapnya dengan penuh perhatian.

Bukankah dia bertanya, “Kamu masih hidup?”

Apa yang harus dia katakan? 

Enkrid membuka mulutnya. 

“…Haruskah aku mati?” 

𝐞n𝓾m𝗮.i𝗱

“Hm, tidak.” 

Jawab komandan kompi itu, hanya menggerakkan bibirnya. Dia menatap Enkrid lama sekali sebelum berbalik. Kemudian dia mengambil anak panah beracun yang jatuh, memeriksa Vengeance dan penjaga yang dibawanya, memutar mata mereka kembali untuk memeriksa kondisi mereka.

‘Apakah dia memeriksa apakah tentaranya sudah mati?’

Kemudian dia mendekatkan anak panah beracun itu ke bibirnya dan dengan lembut menyentuhnya dengan lidahnya.

‘Apakah dia juga ahli dalam pengobatan herbal?’

Dia pernah melihat tentara bayaran melakukan hal seperti itu sesekali. Elf seringkali dekat dengan alam, jadi tidak mengherankan jika mereka memiliki pengetahuan tentang racun dan obat-obatan.

Enkrid hanya duduk dan menonton. Dia sedang tidak mood untuk bangun. Tentu saja, jika seseorang mengincar lehernya saat ini, dia akan berguling atau menghindar, tapi itu tetap saja melelahkan.

Meski tidak menguras tenaga seperti hari pertama yang berulang, namun tetap saja melelahkan. Jika pengulangan pertama melelahkan secara fisik, kali ini rasanya dia telah menghabiskan seluruh energi mentalnya. Dia telah menghindari banyak serangan berulang-ulang hanya dengan suara. Dalam prosesnya, dia tidak mengalami satupun goresan.

Itu bukan sekedar kebetulan. Berapa kali dia diserang?

Kadang-kadang tanpa tanda apa pun, tapi dia berhasil menghindari serangan pertama beberapa kali. Pola yang berulang menjadi perilaku yang dipelajari. Bahkan para pembunuh pun memiliki pola dalam tindakan mereka. Enkrid secara naluriah mempelajarinya.

‘Setelah mengalaminya sekali membantu.’

Apakah yang kedua kalinya akan lebih mudah?

TIDAK. 

Itu tidak pernah mudah. 

Jika seseorang yang telah melihat pengulangan Enkrid hari ini ada di sana bersamanya, mereka tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu.

Tapi tidak ada yang bisa. Dalam keterasingan saat ini, dia selalu sendirian.

Enkrid menekan pelipisnya dengan jarinya. Kegembiraannya belum mereda, dan kepalanya berdenyut-denyut. Lama kelamaan, hal itu akan berubah menjadi sakit kepala. Dia secara naluriah merasakan ini.

𝐞n𝓾m𝗮.i𝗱

Ssst. 

Ada seseorang di dekatnya, kehadiran sesuatu di dekat lehernya membuat Enkrid secara refleks memutar tubuhnya dan mengulurkan telapak tangannya. Disana dia melihat Crang berpura-pura memukul leher Enkrid dengan ujung tangannya.

“Apakah kamu benar-benar memiliki mata di belakang kepalamu?”

Crang berkata, tampak kagum.

“Ini bukan waktunya bercanda.”

Ada apa dengan pria yang tidak bertanggung jawab ini?

Crang terkekeh dan berbicara dengan santai.

“Ah, maaf.” 

Apakah itu benar-benar seorang pembunuh yang mengincar orang ini?

‘Lalu kenapa mereka tidak membunuhnya saja, bukannya mengejarku dulu?’

Apakah itu hanya nasib buruk? Mungkinkah sesederhana nasib buruk?

𝐞n𝓾m𝗮.i𝗱

Mustahil. Pembunuhnya pasti mengincar Crang.

Tidak masuk akal jika seorang pembunuh mengejar Vengeance dan dia.

‘Jika itu adalah Vengeance dan aku, akan lebih mudah untuk menjebak dan membunuh kami.’

Mengirim seorang pembunuh untuk menangani dua tentara yang tidak berdaya? Tidak perlu.

Mengapa mengirim seorang pembunuh? Untuk menghilangkan secara diam-diam dan diam-diam. Jagalah tanpa menimbulkan keributan.

Apa yang harus dilakukan dengan mayat setelah dibunuh? Bakar tendanya.

Siapa yang peduli dengan luka di tubuh yang terbakar sampai mati? Meski bukan itu, ada banyak cara untuk membuang mayat. Seka darah dan bekasnya, lalu buang di tempat terpencil. Orang akan mengira itu adalah desersi, bukan penculikan dan pembunuhan. Terutama karena ini adalah tenda medis yang terpencil. Itu adalah tenda medis darurat untuk tentara, bukan perwira. Tidak ada yang terlalu memperhatikannya.

Tentu saja, ini bukanlah tempat yang bisa dikunjungi jika mereka mau.

“Mereka mungkin menargetkan saya.”

Saat itulah komandan kompi mengamati bagian dalam secara kasar dan mengintip ke luar tenda. Crang, yang berjongkok di sampingnya, berbicara dengan tiba-tiba.

“Hm, kenapa?” 

“Sepertinya kamu tidak terlalu terkejut.”

“Saya sangat terkejut.”

“Kamu pandai menjaga wajah tetap datar.”

Apakah sekarang waktunya untuk fokus pada hal itu?

Enkrid hendak membentak tapi menahannya. Dia tahu dari pengalaman. Crang adalah orang yang santai.

‘Tentu saja, dia tahu kapan harus serius.’

Itu terulang hari ini, jadi Crang tidak akan mengingatnya, tapi Enkrid memiliki gambaran yang jelas tentang Crang yang berbicara seolah-olah dia sedang menyerap segala sesuatu di sekitarnya.

“Kamu tidak bermaksud mengungkapkan siapa dirimu, kan?”

Komandan kompi, yang mendekat tanpa suara, berbicara. Crang mengangguk sedikit dan berbicara lagi.

“Pokoknya, aku minta maaf.” 

Apakah ini seharusnya menjadi permintaan maaf?

Crang berdiri dan melihat sekeliling, melakukan kontak mata dengan komandan kompi.

𝐞n𝓾m𝗮.i𝗱

“Saya tidak dalam posisi untuk memerintahkan siapa pun, jadi saya meminta bantuan.”

Crang tidak hanya berbicara kepada Vengeance tetapi juga komandan kompi dengan santai. Kecuali dia adalah seorang bangsawan berpangkat tinggi, ini tidak mungkin. Kalau tidak, dia akan mempertaruhkan nyawanya dengan pedang. Dia tidak hanya berbicara dengan santai.

Dia mengambil satu langkah. 

Hanya satu langkah maju. 

Itu seperti saat itu. Ketika dia bertanya siapa dia, suasananya serupa. Crang diam-diam menerima tatapan itu.

Dua penonton, satu aktor.

Namun aktor itu seperti pusaran. Suatu entitas yang menyerap dan menelan segala sesuatu di sekitarnya.

“Bolehkah aku meminta bantuan? Anggap saja itu hutang yang akan saya bayar.”

“Silakan.” 

Komandan kompi itu menjawab dengan rendah hati. Crang berbicara dengan senyum lembut.

𝐞n𝓾m𝗮.i𝗱

“Saya harap tidak ada yang meninggal hari ini.”

Kecil tapi tegas, tenang tapi seperti badai.

Jika sebuah suara mempunyai sihir, maka akan jadi seperti ini.

Itu membuat seseorang ingin memenuhi permintaannya. Nada dan sikapnya mendorong pemikiran itu.

Bagaimana seseorang bisa membuat seseorang merasa seperti ini?

Enkrid merasakan déjà vu yang aneh. Itu karena dia pernah mengalaminya sekali. Pusaran yang menyerap segala sesuatu di sekitarnya segera mereda. Crang berbicara dan mengulurkan tangannya ke Enkrid.

“Apakah kakimu lemah?” 

“Tidak, itu tidak seburuk itu.”

Enkrid meraih tangannya dengan perasaan yang rumit.

“…Apakah ini alasanmu berubah pikiran?”

Melihat mereka, komandan kompi itu bertanya.

“Katakan saja begitu.” 

Jawab Crang. Enkrid sama sekali tidak mengerti percakapan mereka, dia juga tidak ingin bertanya.

𝐞n𝓾m𝗮.i𝗱

‘Tidak seperti mereka akan memberitahuku.’

Komandan kompi itu menghela nafas kecil dan berbicara kepada Enkrid.

“Bisakah kamu merahasiakan kejadian hari ini?”

“Ya, tentu saja.” 

Tidak ada jawaban lain yang bisa diberikan ketika dia bertanya, sepertinya dia siap melubangi lehernya jika dia menolak. Dia telah melihat skill komandan kompi baru sebelumnya.

Hanya satu gerakan, tapi, 

‘Bisakah dia menangkisnya seperti itu?’

Satu gerakan untuk mendorong dengan punggung tangan.

Dengan satu gerakan, Enkrid kehilangan keseimbangan dan terjatuh. Dia ingin melihatnya lagi.

Jika tidak, dia akan mati dan mengulangi hari itu lagi.

Jika dia menolak untuk diam?

Apakah dia akan membunuhnya? 

Tidak. Itu tidak akan berhasil. 

Ada banyak cara untuk membuatnya diam tanpa membunuhnya. Tidak ada gunanya menolak. Dia juga tidak punya keinginan untuk bunuh diri.

𝐞n𝓾m𝗮.i𝗱

“Aku bertanya padamu.” 

Lebih dari segalanya, Crang berbicara seperti ini. Meski hanya beberapa hari, hanya beberapa percakapan, Enkrid merasakan ikatan yang kuat dengan Crang. Hubungan mereka sangat intim meski dalam waktu singkat.

“Menjaga rahasia adalah keahlianku.”

Itu bukanlah pernyataan kosong. Berapa banyak rahasia yang dia ketahui di dalam pasukan? Ada yang penting, ada yang tidak. Dia belum pernah membicarakan satupun dari mereka.

“Kalau begitu, kita hanya perlu menyelesaikan situasi ini.”

Kata komandan kompi sambil melihat tenda yang robek dan dua tentara yang gugur.

“Keinginan untuk tidak ada lagi kematian termasuk kedua hal tersebut.”

Kata Crang, dan komandan kompi itu mengangguk dengan acuh tak acuh. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi di sini.

Tapi jika mereka mengetahuinya?

Dilihat dari tampilannya, mengungkap identitas Crang sepertinya sulit. Komandan kompi itu sedang berpikir keras.

“Jika penjaga itu bangun, apakah dia akan menyadari bahwa dia diserang?”

Enkrid bertanya, membersihkan kotoran dari pantatnya.

“Saya rasa tidak. Bahkan jika dia melakukannya, dia tidak akan melihat apa pun.”

Komandan kompi berbicara dengan setengah percaya diri. Enkrid juga berpikir begitu.

Berapa kali dia diserang tanpa mengetahui apapun? Penjaga berbintik-bintik itu akan pingsan tanpa mengetahui apapun.

Jadi, 

“Bisakah kamu membawanya ke luar?”

Kata-kata Enkrid membuat komandan kompi itu memandangnya.

“Ada solusi yang sederhana dan nyaman. Aku mungkin menerima sedikit kritik, tapi kamu bisa melindungiku, kan?”

Dia menjelaskan rencananya. Crang tertawa, dan komandan kompi itu mengangguk tanpa senyuman.

Suara mendesing! 

“Eh?” 

Penjaga itu, yang tertidur di depan tenda, tiba-tiba merasakan pipinya perih dan membuka matanya. Setengah tertidur, dia berbalik dan membeku sejenak.

𝐞n𝓾m𝗮.i𝗱

‘Api?’ 

Itu adalah api. Api membumbung ke bagian depan tenda.

Gedebuk. 

Suara tombak yang dipegangnya jatuh ke tanah membangunkannya sepenuhnya.

“A-Api! Api! Api!” 

Penjaga yang menjatuhkan tombaknya berteriak. Lidahnya terikat karena terkejut.

“Api! Api! Api!” 

Daripada berteriak ‘Api!’ dengan suara keras, dia terus mengulangi kata ‘tembakan’ tetapi tangisannya yang mendesak dengan cepat mengingatkan semua orang di dekatnya.

“Api!” 

Seorang penjaga patroli di dekatnya berteriak, memperjelas situasi.

Tenda medis terbakar!

Suara penjaga patroli yang cerdik itu bergema dengan keras.

Ambil air! 

Baru pada saat itulah tentara lainnya mulai menjulurkan kepala dan menilai situasinya.

“Sial, apakah ada orang di dalam?”

“Apakah ada orang di sana?”

“Ya, para prajurit sialan itu!”

Api dengan cepat menyebar dari bagian depan tenda ke seluruh tenda. Terjadi kekacauan di tengah malam. Jelaga hitam dan asap membubung ke langit. Bahkan prajurit paling berani pun tidak bisa masuk dalam situasi seperti itu.

Ambil air! 

Komandan perusahaan pemasok berteriak. Mereka yang gesit membawa air dalam ember.

Memercikkan! 

Mereka menuangkan air ke atas api. Sesaat, asap mengepul.

“Berbaris dan berikan embernya!”

Komandan perusahaan pemasok berteriak. Pengalamannya membawa perbekalan membuahkan hasil. Mengoper ember adalah metode menyerahkan benda di sepanjang garis. Para prajurit berbaris dan mulai membagikan ember air ke depan.

Memercikkan! 

Seorang idiot menjatuhkan ember ke tanah.

“Apakah kamu bercanda? Cepat ambil!”

“Dipahami!” 

Keributan berlanjut. Nyala api terpantul di wajah para prajurit. Komandan perusahaan pemasok menghentakkan kakinya. Yang penting tendanya tidak terbakar. Jika menyebar ke tenda berikutnya, maka akan menjadi bencana yang tidak dapat dikendalikan. Masalah penyebaran api lebih besar daripada kematian beberapa tentara di dalam. Saat ember yang melintas meredakan api sedikit demi sedikit, komandan kompi pemasok menghela nafas lega.

‘Tetapi mengapa tiba-tiba terjadi kebakaran?’

Apakah ini musim kebakaran?

Cuacanya tidak cukup kering untuk itu. Beruntung api tidak membesar. Nyala api sepertinya sudah menunggu, karena hanya membakar satu tenda saja.

“Ada seseorang di sini!” 

Di tengah-tengah hal ini, seorang tentara dengan penglihatan malam yang baik berteriak.

“Bawa mereka kemari, untung mereka masih hidup.”

Komandan perusahaan pemasok mengucapkan kata-kata yang tidak dia maksudkan. Yang lebih beruntung daripada kelangsungan hidup mereka adalah kenyataan bahwa api tidak menyebar.

Enkrid membaringkan prajurit berbintik-bintik itu di sebelah Vengeance, yang telah dipindahkan oleh komandan kompi ke luar.

“Di Sini!” 

Dia berteriak, dan orang-orang berkumpul.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Kebakaran tiba-tiba?” 

“Apa yang telah terjadi?” 

Enkrid, wajahnya dipenuhi jelaga, terbatuk. Dia tampak seperti seseorang yang baru saja melarikan diri dari tenda yang terbakar.

“Aku… uhuk, uhuk, tidak tahu.”

Enkrid berbicara di sela-sela batuknya. Kebakaran tengah malam akhirnya dianggap sebagai kecelakaan.

Hoo-woo.

Di kejauhan terdengar suara burung hantu atau sejenisnya. Mungkin dari arah hutan. Komandan kompi elf mendengarkan suaranya, mencocokkan peta di kepalanya dan lokasinya saat ini, dan berjalan. Tidak jauh dari pangkalan, ada sungai berkerikil.

Setelah mencapai tujuannya, komandan kompi berbicara.

“Jika bukan karena pemimpin regu itu, itu akan berbahaya.”

Hanya dengan melihat sekeliling tenda, dia memahami niat si pembunuh.

‘Hilangkan yang ada di pintu masuk dan kemudian targetnya.’

Yang di pintu masuk adalah Enkrid. Berkat dia, dia selamat. Seandainya dia bertahan sedikit saja, dia pasti sudah mati. Baik dia maupun penjaganya akan mati.

“Benar-benar.” 

Crang berbicara dan menarik napas dalam-dalam. Komandan kompi menoleh ke arahnya.

“Kemudian.” 

Perpisahan yang sederhana. Langkah ringan unik para elf tidak mengeluarkan suara sama sekali. Dia saat ini menjadi komandan kompi dari Batalyon ke-4, Kompi ke-4 Brigade Siprus. Sudah waktunya untuk kembali ke pangkalan. Sosok elf yang menghilang ke dalam kegelapan segera menghilang dari pandangan. Crang memikirkan mimpi Enkrid.

‘Seorang ksatria.’ 

“Melihatmu, sepertinya aku juga tahu bagaimana aku harus hidup.”

Crang merespons seperti ini setelah mendengar mimpi Enkrid. Itu bukanlah pernyataan kosong. Meskipun dia mungkin menipu orang lain, dia tidak pernah mengucapkan kata-kata kosong kepada seseorang yang mendekatinya dengan tulus.

Crang punya rahasia tentang kelahirannya. Tapi dia tidak menyukai kelahirannya atau rahasianya. Sejauh ini, dia menghindari menghadapinya.

‘Aku akan menghadapinya juga.’ 

Dia mengenali keterampilan Enkrid secara sekilas. Orang seperti itu bermimpi menjadi seorang ksatria. Dari sepuluh orang yang lewat, lima orang mengatakan itu adalah mimpi yang tidak mungkin tercapai. Lima orang lainnya akan sibuk tertawa.

Tetap saja, dia bermimpi. Dia tidak menyerah. Meski baru beberapa hari berlalu, melihatnya berulang kali mengepalkan dan melepaskan tinjunya, Crang merasa dia tidak akan berubah.

Orang seperti ini tidak mudah berubah.

“Kamu adalah teman yang menarik.”

Keintiman yang aneh tetap ada. Awan di atas kepala Crang terbelah. Cahaya bulan mulai mengintip.

Dia berjalan. 

Kehidupan yang sedikit berbeda menantinya di depan.

Bergabunglah discord kami di