Chapter 18

Chapter 18: Masih Hidup? 

Saat malam tiba, dia mencoba mendengarkan suara pembunuh yang mendekat. Itu tidak berarti banyak. Tidak ada suara atau tanda yang bisa dirasakan.

‘Ayo lakukan ini sekarang.’

Jangan khawatir. Setelah metode pelatihan diputuskan, ikuti saja seperti seekor lembu yang membajak ladang. Enkrid melakukan hal itu.

Sebelum panah beracun itu terbang, si pembunuh pasti akan memasuki tenda. Dia akan mendengarkan kehadiran itu. Setiap hari, dia tertidur dan bangun di pagi yang sama. Namun, dia tidak dengan bodohnya hanya mengulangi latihan malam hari.

Jika dia tetap melakukannya, yang terbaik adalah melakukan yang terbaik.

Pada siang hari, dia akan mencari Jaxon. Hari ini adalah hari setelah dia mempelajari pelatihan pendengaran. Enkrid harus menunggu dengan sopan di depan tenda. Dia datang terlalu awal dibandingkan biasanya. Karena dia mendengar bisikan di dalam, dia tidak mendekat.

Apapun percakapan rahasia yang mereka lakukan, tidak perlu menguping. Setelah menunggu, dia bertemu Jaxon.

“Ayo berjalan bersama.” 

Saat mereka berjalan, mereka berbicara. Pertanyaan yang sama, sikap yang sama. Meskipun Enkrid mendengar kata-kata yang sama setiap saat, dia secara tidak sadar menunjukkan sikap mendengarkan penuh perhatian seperti yang ditunjukkan Crang.

Mendengarkan yang baik erat kaitannya dengan pembelajaran yang baik. Seseorang harus mendengarkan dengan baik dan memahami untuk melanjutkan ke langkah berikutnya. Bahkan jika dia tidak menyadarinya, secara naluriah dia tahu mendengarkan itu penting, jadi Enkrid mendengarkan dengan baik.

Dalam hal ini, mendengarkan dengan penuh perhatian adalah alat yang sangat baik. Jaxon mengulangi kata-kata yang sama setiap saat. Terkadang, Enkrid harus meniru kejeniusannya.

“Memiliki mata di belakang kepala berarti mendengarkan, bukan? Maksudmu mendengar dengan telingamu?”

“…Kamu bahkan tidak memerlukan penjelasan.”

“Suara punya arah. Anda dapat membedakan depan dan belakang, kiri dan kanan. Anda bisa menggunakan arah dan intensitas suara, bukan?”

“Apakah kamu jenius?” 

“Apa?” 

“Tidak ada apa-apa. Kamu lebih pintar dari yang aku kira.”

“Apakah aku terlihat seperti orang bodoh bagimu?”

“Bukan itu.” 

Dan kemudian dia mati lagi. Hari itu terulang sekali lagi. Ini dimulai dengan keluhan Vengeance.

“Ah, tidak sarapan? Kemana perginya bajingan itu?”

“Ya, wajar kalau kamu jadi pemarah saat lapar.”

e𝐧𝐮ma.𝐢d

“Apa?” 

“Aku akan pergi sarapan agar pemimpin peleton kita berhenti merengek.”

“…Apakah kamu gila?” 

Tidak terlalu. Tidak peduli apa yang dia katakan, jadi dia mulai dengan menggoda. Dia memperhatikan orang-orang yang lewat. Menggunakan sebagian dari rutinitasnya sebagai referensi, dia sedikit mengubah cara dia menghabiskan hari yang berulang-ulang itu. Enkrid menghabiskan pagi hari dengan setengah bercanda dan kemudian mengulangi harinya.

Lima kali, sepuluh kali. 

Saat dia mengulanginya, dia terbiasa menarik Jaxon keluar dari tenda. Awalnya terasa canggung, tapi setelah mendengar percakapan berbisik mereka, dia menjadi tidak tahu malu. Mereka berbicara tentang apa yang mereka nikmati saat ini, apa yang baik sebelumnya, dan posisi yang mereka sukai.

Dalam pengulangan hari ini, Enkrid tanpa ragu menarik kembali penutup tenda.

“Jaxon, apakah kamu punya waktu?”

“…Apa itu?” 

“Jika kamu ingin melanjutkan, aku akan minggir.”

“Kamu benar-benar tahu cara mematikan mood.”

“Kalau begitu keluarlah.” 

Wanita di sebelahnya memberinya tatapan bingung seolah berkata, ‘Ada apa dengan pria ini?’

Awalnya memalukan, tapi dia menjadi terbiasa dan menjadi tidak tahu malu. Dia mengabaikannya. Lebih penting lagi, bahkan ketika dia melakukan ini, Jaxon tidak mengungkapkan ketidakpuasannya secara khusus. Dia hanya penasaran kenapa Enkrid bersikap seperti ini. Keingintahuannya selalu terselesaikan dengan cara yang sama.

“Apakah kamu penasaran tentang itu?”

“TIDAK. Sudahlah.” 

Hal yang sama berlaku untuk pelatihan. Begitu dia terbiasa mendengar suara sampai batas tertentu, Jaxon mengungkapkan keraguannya.

“…Apakah kamu mempelajari ini sebelumnya?”

e𝐧𝐮ma.𝐢d

“Kakekku mengajariku sedikit ketika aku masih muda.”

Enkrid adalah seorang yatim piatu akibat perang. Dia tidak mengenal orang tuanya, apalagi kakeknya.

“Jadi begitu.” 

Bahkan dengan alasan yang tidak masuk akal, Jaxon membiarkannya berlalu begitu saja. Enkrid selalu menghabiskan harinya dengan berharga. Saat berlatih mendorong, yang terpenting adalah menggerakkan tubuhnya. Kali ini, yang terpenting adalah duduk diam.

Ada hasilnya. Enkrid melanjutkan kemajuannya yang stabil, meski perlahan.

‘Ayo lakukan apa yang aku pelajari.’

Jika dia tidak bisa mengambil satu langkah penuh, dia akan mengambil setengah langkah. Jika tidak setengah langkah, maka seperempat langkah. Bahkan jika itu tidak diperbolehkan, dia akan mulai dengan menggoyangkan jari kakinya.

Tentang pengulangan ke 20 di hari yang sama.

‘Aku bisa mendengarnya.’ 

Dia mendengar suara angin menerpa bulu-bulu.

Berderak. 

Dia mendengar suara jeruji roda gerobak. Kedengarannya seperti roda gigi yang menyatu pada jam yang rusak.

‘Suara pecah.’ 

Ada berbagai jenis suara. Beberapa suara menyampaikan informasi seolah-olah mereka sedang berbicara. Misalnya saja suara bendera yang berkibar.

“Menemukan angin barat itu mudah. Pertama, periksa di mana saya duduk, lalu temukan utara. Ikuti arah suara kibaran bendera.”

Mudah untuk mengatakannya tetapi tidak ada yang bisa melakukan ini secara instan. Ulangi dan ulangi lagi. Seperti biasa, membagi hari dan menjalani hari-hari tidak mengubah pola pikirnya. Semuanya menciptakan efek sinergis.

e𝐧𝐮ma.𝐢d

‘Ikuti suara bulu yang berkibar-kibar.’

Tergantung di mana dia duduk, dia bisa menentukan arah angin. Itu tidak terlalu praktis untuk kehidupan sehari-hari atau medan perang. Anda bisa mengetahui arah angin bahkan sambil duduk. Namun, pentingnya memahaminya hanya dengan suara saja. Membedakan suara dan memperkirakan ukurannya, serta mengukur jarak.

‘Jika dikuasai dengan benar, itu akan berguna bahkan di medan perang.’

Kalau dipikir-pikir, Jaxon selalu menghindari medan perang berbahaya selangkah lebih maju. Apakah dia mendengarkan, menilai, dan kemudian bergerak? Apakah itu mungkin?

Saat ini, dia tidak tahu.

Langkah pertama dari pelatihan ini adalah membedakan suara. Langkah kedua adalah mengukur jarak dengan suara.

Enkrid baru saja menyelesaikan dua langkah ini.

Langkah ketiga adalah membedakan suara terkecil sekalipun. Pelatihan terbaik dikatakan mendengarkan kehadiran seorang pembunuh.

‘Itu lucu, tapi…’ 

Itu adalah lingkungan terbaik. Tidak mengetahui apa yang terjadi dan mati saja sungguh jauh lebih tidak menyenangkan dari yang diperkirakan. Situasi kematian tanpa perlawanan apa pun adalah yang terburuk.

Meskipun demikian, 

‘Mungkinkah ini sebuah peluang?’

Pikiran seperti itu secara alami muncul di benak saya. Dia tidak bangun dari tempat tidur. Jika dia terlibat dengan penjaga malam yang berbintik-bintik, dia akan mati berulang kali. Tidak perlu melakukan itu. Berbaring, dia memejamkan mata dan berkonsentrasi.

Pertama, dengarkan. Langkah selanjutnya dapat dipertimbangkan nanti.

Pada siang hari, ia mendengarkan suara roda berputar, paku kayu patah dan bergetar, serta suara roda utuh. Ia membedakan suara bendera, tenda, dan suara orang yang berkibar tertiup angin. Mengulangi hal yang sama bisa jadi melelahkan dan menyakitkan bagi seseorang.

‘Itu menyenangkan.’ 

Bagi Enkrid, itu berbeda. Bahkan pertumbuhan terkecil pun memberinya kegembiraan. Itu tidak seperti mempelajari Heart of the Beast dimana dia harus menggerakkan tubuhnya, tapi itu menghabiskan banyak energi mental. Ketika dia terlalu berkonsentrasi, dia sering mengalami sakit kepala seolah-olah kepalanya akan pecah. Namun hal itu pun dapat diatasi, setelah sekitar tiga puluh kali pengulangan. Meski kecil, ia menjalani kehidupan yang berbeda hari ini dibandingkan kemarin.

Enkrid sangat menyukainya.

Jadi, pada malam ke 56.

Ssst. 

Suara obor menyala di mimbar. Suara seorang penjaga malam terbangun kaget, menghantam tanah dengan tombaknya. Suara petugas jaga malam medis yang berbintik-bintik sesekali mengangkat tutup tenda. Di antara suara-suara itu, ada suara kecil yang menusuk telinganya.

e𝐧𝐮ma.𝐢d

Desir udara keluar.

‘Aku mendengarnya.’ 

Ini jelas berbeda dari biasanya. Telinga Enkrid membedakan perbedaan yang halus. Saat dia mendengarnya, dia berguling ke samping tanpa ragu-ragu.

‘Aku menghindarinya.’ 

Rencana awalnya adalah berguling lalu berteriak. Enkrid tidak bisa melakukan itu.

Astaga. 

Dia mendengar suara udara diiris di belakangnya. Tidak ada waktu untuk menghunus belati yang tersembunyi di dadanya. Dia berguling ke depan lagi.

Desir, swoosh, swoosh. 

Suara-suara kecil yang tak terlukiskan terus berdatangan. Dengan membedakan arah suara, Enkrid nyaris menghindari serangan itu. Ujung bilahnya menyerempet pahanya.

‘Itu beruntung.’ 

Jika dia melakukan kesalahan, pahanya akan terpotong. Bahkan goresan pun berbahaya bagi lawan ini. Apakah seseorang yang menggunakan anak panah beracun tidak akan melapisi bilahnya? Berguling berulang kali, dia menghindar dan memantulkan tubuhnya. Hati Binatang itu bersinar.

Meskipun saat-saat berbahaya terus menerus terjadi, hatinya mendingin dan tenang. Tidak perlu bersemangat jika hanya mendengarkan dan menghindar.

‘Tidak apa-apa. Saya bisa menangani ini.’

Jika dia menyerah dalam melakukan serangan balik, dia bisa menghindarinya. Bilahnya mengarah ke punggungnya, menggambar garis vertikal panjang. Niat lawan sudah jelas.

Setidaknya untuk membuatnya merumput.

Enkrid berguling menuju tempat tidur Vengeance, yang sepertinya masih belum bangun dari keributan ini. Saat dia berguling, dia mendorong tempat tidur dengan bahunya.

Terima kasih. 

Pukulan keras kembali mengenai otot bahunya. Meskipun dia menabraknya dengan sekuat tenaga, Vengeance tidak terbangun.

‘Anak panah beracun.’ 

Dia tidak mau bangun. Itu pasti racun yang melumpuhkan atau membuat tidur, pikirnya.

“Bajingan yang gigih.” 

Kali ini, mungkin karena terburu-buru, si pembunuh bergumam dan menendang tanah. Enkrid, terengah-engah, terengah-engah. Pembunuh itu, merasakan napas lawannya yang sesak, menusukkan pisau di tangan kanannya sambil melemparkan anak panah beracun dengan tangan kirinya.

Itu hampir merupakan langkah yang mematikan. Meski nafasnya berat, Enkrid merespon dengan cepat. Dia menghindari pisaunya dan memblokir anak panah beracun itu dengan mengangkat lengan Vengeance sebagai perisai.

Thunk , anak panah beracun itu menancap di lengan bawah Vengeance. Melihatnya diblokir, si pembunuh ragu-ragu, dan Enkrid berguling menuju pintu masuk tenda. Napasnya yang berat adalah tipu muslihat.

e𝐧𝐮ma.𝐢d

‘Ini adalah Pedang Tentara Bayaran Gaya Vallen, nafas pura-pura.’

Itu adalah trik untuk menciptakan peluang dengan tampil memberikan penyelesaian pertarungan yang mudah dan memanfaatkan respons.

Itu bekerja dengan sempurna. 

Berguling, Enkrid memanfaatkan momentum itu untuk setengah bangkit dan berlari menuju pintu keluar tenda. Pembunuh itu menerjang ke depan.

Itu juga sebuah tipuan.

Enkrid malah menuju ke dinding tenda. Menarik belati dari dadanya, dia bertujuan untuk menebas dinding tenda. Memenangkan pertarungan berarti menerobos dan melarikan diri.

Merobek. 

Dinding tenda robek sebelum dia bisa. Di balik dinding tenda yang robek,

“Kamu agak terlambat.” 

Sebuah suara disertai mata hijau bersinar.

Itu adalah komandan kompi elf, dalang pembunuhan itu. Secara naluriah, Enkrid mencoba menusuk. Meskipun itu adalah belati di tangannya, itu adalah teknik yang telah dia ulangi berkali-kali, tertanam dalam tubuhnya. Berputar dengan kaki kirinya, dia memutar tubuhnya dan mendorong lawannya dengan satu gerakan cepat. Lengan kanannya terulur seperti tombak.

Komandan kompi elf, dengan mata bersinar, melangkah masuk dan mengayunkan tangan kanannya dari dalam ke luar.

Thunk , swoosh. 

Dengan gerakan itu, lintasan dorongnya dialihkan. Di saat yang sama, sang komandan menendang kaki pendukung Enkrid.

e𝐧𝐮ma.𝐢d

Dunia berputar, dan Enkrid segera berguling ke tanah.

Kemudian, komandan kompi elf menunjukkan gerakan yang tidak bisa dimengerti.

Berdenting. 

Enkrid berbalik, meraih jubahnya dan melemparkannya ke depannya.

Thud , thud , thud , ada sesuatu yang tertanam di jubahnya.

Anak panah beracun. 

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

Dalam keadaan linglung, dia melihat Crang berjongkok di luar tenda.

“Apakah ada penjaga?” 

Suara si pembunuh jelas terguncang.

“Pembunuhan membuatku mual.”

Kata komandan kompi elf sambil membiarkan jubahnya jatuh. Pikiran Enkrid berpacu untuk memahami situasinya.

‘Tidak ada seorang pembunuh?’

Apakah dia bertahan? Jadi, yang dia lihat saat sekarat bukanlah orang yang membunuhnya melainkan seseorang yang datang terlambat?

“Kamu sepertinya tidak terluka?” 

“Saya hanya terkejut.” 

Enkrid menjawab pertanyaan Crang dan membalikkan tubuhnya.

Pembunuh itu, setelah melihat komandan kompi elf, sepertinya memutuskan untuk melarikan diri, dan pusat gravitasinya bergeser ke belakang. Komandan itu sepertinya tidak berniat menghentikannya.

Segera, si pembunuh mundur, lalu lari keluar dari pintu masuk tenda dan melarikan diri. Bahkan saat berlari, langkah kakinya nyaris tanpa suara.

“Kalau begitu.” 

Crang terkekeh canggung dan melangkah ke dalam tenda. Komandan mendekati pintu masuk tenda, meraih bahu prajurit berbintik-bintik yang tampaknya tidak sadarkan diri, dan menyeretnya masuk.

Setelah melirik Vengeance, sang komandan berbalik. Mata hijaunya bertemu dengan mata Enkrid.

Keheningan singkat. 

e𝐧𝐮ma.𝐢d

Setelah beberapa saat, sang komandan memiringkan kepalanya dan berbicara.

“Kamu masih hidup?” 

Pertanyaan itu membawa kejutan.

Bergabunglah discord kami di