Chapter 123

Chapter 123: Apakah Ibumu Ghoul?

Apa ini?

Kedua pasukan itu saling berhadapan di lapangan kerikil kecil yang pecah. Sebuah sungai mengalir ke kiri dan pegunungan serta hutan terletak di latar belakang di sebelah kanan.

Mereka berada dalam jangkauan panah. Beberapa pemanah dari kedua belah pihak sudah saling memandang.

Ketegangan pucat menggantung di udara, mereka bersiap untuk menusukkan tombak ke tenggorokan satu sama lain, mengayunkan pedang, atau mungkin memukul kepala dengan tongkat.

Jika bukan itu, maka inilah saat yang tepat untuk menyerang. Awal dari ini… bagaimana cara mendeskripsikannya?

“Provokasi?” 

“Ah, sayang sekali kamu akan mati bahkan sebelum kamu bisa menggunakan barang-barangmu, ya?”

𝐞num𝐚.𝗶d

Mereka bertiga maju ke depan sambil berteriak keras. Suara mereka menggelegar, dan pengucapannya jelas. Mereka setidaknya berjarak tiga ratus langkah, tapi hinaan terdengar keras dan jelas.

Betapa kerasnya suara mereka. Tampaknya itu tindakan yang bodoh.

“Apakah ini berhasil?” 

Itu tadi. Semangatnya sudah rendah, dan sekarang mereka harus berdiri di sana dan menerima ejekan seperti itu—itu membuat frustrasi.

Tapi apa yang akan terjadi jika mereka menembakkan panah dan menyerang? Dengan kedua belah pihak memiliki jumlah personel yang sama, menurunnya semangat kerja akan menandakan kekalahan dalam pertempuran sejak awal.

Jadi. 

“Menonton dan menunggu mungkin merupakan langkah yang tepat.”

Tapi apakah menunggu saja akan memberi mereka jawaban?

Sepertinya mereka memerlukan taktik luar biasa atau kekuatan elit kecil untuk mengacaukan keadaan. Bahkan tanpa strategi yang matang, jelas bahwa mereka harus segera melakukan sesuatu.

Meski begitu, Enkrid tetap lebih tenang dibandingkan yang lain. Setidaknya, dia tidak merasa akan mati di sini.

𝐞num𝐚.𝗶d

Apakah dia mengalami luka ringan atau tidak; apakah anggota peletonnya ada di sisinya atau tidak. Itu hanya firasat. Melihat hal itu, dia telah membuat banyak kemajuan.

Di masa lalu, ini adalah saat dia memeras otaknya, memikirkan segala cara yang mungkin untuk bertahan hidup, tapi sekarang, dia sedang menilai situasinya.

“Apakah aku merasa berpuas diri?”

Rasanya sepele. Namun, itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh Enkrid saat ini. Jika dia memimpin suatu unit, atau jika nyawa bawahannya dipertaruhkan, kekhawatiran seperti itu wajar saja.

Namun bagi Enkrid, memimpin Peleton Gila pun tampaknya patut dipertanyakan. Orang-orang ini mengikutinya atas kemauan mereka sendiri.

Untuk saat ini, dia harus menangani masalah yang paling mendesak.

“Andrew, jangan marah.”

𝐞num𝐚.𝗶d

Enkrid mengangkat tangannya untuk menahan dada Andrew.

“Hah?” 

“Menjadi perawan bukanlah sesuatu yang memalukan.”

Dia mengulanginya, untuk menenangkan harga diri Andrew yang terluka, mengingat bagaimana reaksi Andrew terakhir kali.

Mereka bertemu saat menjalankan misi dengan unit pengintaian, dan sekarang tentara musuh menggunakan kata-kata yang sama persis dengan yang telah memprovokasi dia sebelumnya.

Enkrid perlu menenangkannya sebelum dia kehilangan ketenangannya.

“…Rasanya seperti mereka mengejekku.”

Andrew bergumam, matanya terkulai. Ternyata tidak. Itu adalah sebuah kesalahpahaman. Enkrid angkat bicara lagi.

“Tunggu dulu. Akan ada waktu untuk melampiaskan amarahmu.”

Komandan batalion yang baru adalah Marcus, bukan? Kecuali jika komandan resimen atau seseorang dari Ordo Ksatria muncul, dia akan terus memegang komando atas unit tersebut.

Selama si Marcus itu tidak memiliki bunga yang mekar dari tengkoraknya, dia tidak akan membiarkannya dipermainkan seperti ini.

“Masukkan semua kemarahan itu ke dalam pertempuran.”

“Aku bahkan tidak marah, dan menurutku ini tidak ada hubungannya denganku.”

“Sudah kubilang, tunggu saja dulu.”

Enkrid menghibur Andrew, yang mencoba menepisnya. Dia gigih. Dia bahkan menepuk pundaknya dan dengan lembut mendorongnya kembali. Andrew mundur selangkah, sedih.

“Ehem.” 

Enri, yang mendengarkan dari dekat, berdehem. Mack memasang ekspresi canggung di wajahnya. Adapun sisa peleton—

“Pfft.” 

Rem mulai tertawa-tawa. Bahkan Jaxon, yang biasanya tidak menunjukkan ekspresi, melirik ke arah Andrew dan tersenyum tipis.

“Saudaraku, tidak apa-apa. Serahkan saja dirimu pada Tuhan.”

Audin langsung menyarankan agar dia menjadi biksu. Ragna melirik Andrew ke samping dan mengangguk.

“Tidak apa-apa. Masih ada peluang.”

Kesempatan apa? Bukannya dia tidak mau, hanya saja dia tidak pernah punya kesempatan.

“Kenapa kalian semua menggangguku?”

𝐞num𝐚.𝗶d

Andrew benar-benar tidak tahu. Dia bahkan lupa tentang kata-kata yang Enkrid gunakan untuk memprovokasi dia. Jika tidak diangkat sekarang, mungkin hal itu tidak akan pernah muncul kembali.

Dia perlu berlatih dengan pedangnya. Dia perlu menghidupkan kembali keluarganya. Segala sesuatu yang lain adalah sebuah kemewahan. Ia hanyalah seorang buruh yang rajin mengisi hidupnya dengan pekerjaan.

Jadi mengapa mereka menggodanya karena hal ini?

“Bukankah aku bilang tidak apa-apa, idiot.”

Rem meninju bahu Andrew dengan main-main. Andrew merasa bersalah, dan kemarahan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya mulai meningkat. Tentu saja, kemarahan itu mengarah ke musuh.

Jika dia membiarkannya keluar dari sini, dia mungkin tidak akan bisa hidup untuk melihat matahari terbit. Nalurinya menyuruhnya untuk mengalihkan amarahnya.

“Bajingan sialan itu.”

Orang-orang yang berteriak tentang “barang” mereka adalah masalahnya. Dia ingin mengoyak mulut para prajurit musuh itu.

Penghinaan terus berlanjut. Beberapa pria dari pihak mereka merespons, tetapi mereka tetap merasa kalah.

Perdebatan verbal, sungguh. 

𝐞num𝐚.𝗶d

Walaupun kelihatannya tidak masuk akal, strategi musuh cukup jelas. Mereka bertujuan untuk meningkatkan semangat kerja.

Fakta bahwa suasana hati pasukan mereka sendiri memburuk hanya dengan beberapa hinaan menegaskan hal itu.

Namun, 

Di sekitar Enkrid, udara terasa hangat. Dari sudut pandang yang lebih luas, hal ini tampak seperti perubahan yang sepele.

“Uh, saat kita kembali ke kota, aku akan memperkenalkanmu pada salon yang bagus.”

“Hanya saja, jangan sampai kehilangan pengalaman pertamamu di distrik lampu merah.”

“Untuk pertama kalinya, wanita tua yang berpengalaman adalah yang terbaik. Aku kenal seorang bibi—bagaimana dengan dia?”

Lelucon kasar dari tentara di dekatnya mulai beredar.

“Tidak bisakah kamu diam?” 

Andrew menatap sekeliling dengan tajam.

Berkat pengorbanannya, suasana hati mereka berubah. Respons terbaik terhadap hinaan adalah dengan mengabaikannya.

“Cukup bagus.” 

Kraiss-lah yang mengetahui niat Enkrid. Itu adalah momen ketika diperlukan perubahan suasana. Bagaimanapun, semuanya dimulai dengan langkah kecil.

Kraiss sedang memikirkan apa yang akan dia lakukan jika dia memegang komando. Dia berdiri di medan perang alih-alih berdiam diri di belakang, menunggu pertarungan berakhir.

𝐞num𝐚.𝗶d

Secara alami, dia mulai berpikir tentang apa yang diperlukan untuk memenangkan pertempuran, yaitu bagaimana cara bertahan hidup.

Pertama-tama, mengubah suasana. Itulah yang dimulai oleh Enkrid.

“Cukup bagus? Aku benar-benar khawatir. Lagipula, ada perintah untuk tidak terburu-buru dalam pertarungan.”

Itu jelas sebuah lelucon.

Apakah ini semua sudah direncanakan? Tidak, sepertinya bukan itu masalahnya. Itu mungkin sesuatu yang dia lakukan berdasarkan insting.

“Orang yang aneh.” 

Itu juga merupakan bagian dari pesona Enkrid. Meski hidup begitu sengit, dia tidak lupa melontarkan lelucon, dan dia tidak pernah mentolerir suasana suram.

Andrew tersipu karena semua godaan itu. Suasana di sekitar Peleton Gila berubah. Apa yang akan mereka lakukan sekarang, bertarung?

Ya, kira-kira seperti itu—orang bisa merasakan semangat itu mulai muncul.

Peleton tersebut selalu terdiri dari orang-orang yang hidup dengan sikap seperti itu, dan mereka menjadi gelisah sekarang. Rem akhirnya angkat bicara.

“Jadi, berapa lama kita akan menonton saja?”

Akan lebih menyegarkan jika terjadi perkelahian. Kedua pasukan masih diliputi ketegangan, tapi tidak ada yang mengambil tindakan pertama.

Mereka menarik anak panahnya dan memegangnya erat-erat, siap melepaskan dan terus bertahan. Yang lebih cemas bahkan tidak bisa tidur nyenyak, dan beberapa mulai muntah-muntah.

Itu bisa dimengerti. Kebuntuan telah berlangsung selama berhari-hari. Bahkan Rem dan yang lainnya mulai merasa kesal. Untunglah ketiga anggota baru—Andrew, Mack, dan Enri—masih terlihat baik-baik saja.

Mereka mengambil giliran jaga. Melalui godaan Rem dan anggota peleton lainnya, mereka menjadi lebih dekat.

Enri, meski lebih pendiam, tetap berbaur. Lagipula, bertahan hidup di antara Rem dan yang lainnya bukanlah hal yang mudah.

Akibatnya, mereka tidak terlalu terpengaruh oleh rasa kekalahan yang menyebar ke seluruh jajaran.

Mereka terlalu sibuk menahan pelecehan dan berjaga-jaga sehingga tidak memikirkan hal lain.

“Mau membuka mulutmu sedikit?”

Kraiss tiba-tiba menyarankan. Posisi pasukan mereka jelas—mereka menunggu musuh bergerak.

Kraiss berencana memanfaatkannya dengan mengajukan proposal kepada Enkrid.

Semua orang di peleton, bahkan mereka yang berlidah tajam seperti Rem, mengakui Enkrid. Mereka percaya bahwa perkataan dan tindakannya akan cukup untuk memprovokasi musuh.

𝐞num𝐚.𝗶d

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

Tidak peduli seberapa bagusnya seseorang dalam berkata-kata, apa yang bisa dikatakan dalam suasana seperti ini? Enkrid bersikap jujur. Meski begitu, Kraiss tetap melanjutkan.

“Hanya untuk mengubah keadaan sedikit.”

Mungkin dia harus mencobanya. Tampaknya hal itu bukan hal yang sulit untuk dilakukan. Musuh dan sekutu berperang bukan dengan pedang dan tombak, melainkan dengan kata-kata.

Enkrid mulai bergerak dengan tenang. Peleton Gila tidak memiliki posisi tetap. Saat mereka bergerak, sebuah jalan terbuka secara alami. Saat mereka lewat, beberapa tentara yang dikenalnya bertanya ke mana dia pergi.

Enkrid menjawabnya dengan tenang.

“Akan menyampaikan satu atau dua kata.”

Sampai saat itu, dia belum terlalu memikirkan hal itu. Para prajurit musuh mengoceh tentang “barang”, membuat keributan tentang apa yang mungkin bisa dilakukan oleh sekelompok mainan anak-anak ratu.

Dia berjalan ke depan, tempat Vengeance berada.

“Kembali ke depan segera setelah kamu kembali dari belakang?”

“Unit kami adalah unit yang paling terpelihara di batalion.”

Sepertinya peletonnya telah menukar pemanah campuran dengan semua penombak. Ini adalah Peleton ke-3 dari Kompi ke-2, dan Enkrid berada di depan Kompi ke-2.

Dia melirik Vengeance dan kemudian ke musuh yang jauh. Dia punya ide tentang apa yang harus dia katakan. Enkrid mengambil beberapa langkah ke depan.

Rem, Ragna, dan Jaxon bergabung dengannya.

Mereka berada dalam jangkauan panah, di mana seorang pemanah yang berdedikasi bisa mengubahnya menjadi bantalan, namun Enkrid berani.

Jika ini akan menjadi pertarungan kata-kata.

Jika moral adalah masalahnya.

Lalu mengapa tidak menunjukkan sedikit keberanian?

𝐞num𝐚.𝗶d

“Hei, kamu! Keluar!” 

Dia berteriak. Itu adalah ejekan yang ditujukan pada musuh. Di sini mereka melangkah maju—apa yang akan mereka lakukan? Itu adalah pertanyaan yang berani.

Mereka telah mendengar bagaimana pertarungan sebelumnya. Perbincangan sampah diikuti dengan duel antar prajurit. Non-petugas berjuang untuk mengambil inisiatif.

Jika sebelumnya memang demikian, mengapa tidak melakukan hal yang sama di sini?

“Aku akan melakukannya.” 

Alih-alih mengikuti, Kraiss menyampaikan beberapa kata, yang menurut Enkrid masuk akal.

“Bisakah kamu mengalahkan lima kali berturut-turut? Itu sudah cukup.”

Itulah intinya. 

Jika Enkrid bisa mendominasi duel, maka apapun yang dilakukan komandan musuh, mereka bisa menghancurkannya.

“Sangat.” 

Bunuh, dan bunuh lagi, tunjukkan perbedaan skill . Dorong mereka sampai komandan mereka tidak punya pilihan selain maju, lalu hancurkan dia.

Saat mata besar Kraiss terfokus, itu menunjukkan bahwa dia punya rencana. Meningkatkan semangat untuk menggerakkan sesuatu—cerdas.

Enkrid memercayai pikiran dan trik Kraiss, jadi dia melangkah maju ke medan perang. Dengan kemajuan provokatif itu.

Bahkan sekutu mereka pun mulai bergumam.

“Apa yang dia lakukan?” 

“Oh, itu pemimpin Peleton Gila.”

“Enkrid?” 

“Pemecah Sihir?” 

Beberapa orang mengenalinya, karena dia adalah sosok yang dikenal dalam unit tersebut. Dan belakangan ini, dia telah membuktikan kekuatannya. Seluruh pasukan mulai merasakan sesuatu yang aneh.

Bahkan Vengeance sepertinya merasakan sesuatu akan terjadi ketika dia melihat Enkrid melangkah maju.

Kenapa tepatnya? 

Dia tidak tahu. 

Suasana di medan perang seperti pedang terhunus. Hingga saat ini, pedang itu telah diarahkan ke sisi mereka. Namun kini, rasanya angin mulai bertiup ke arah yang berbeda.

Kraiss merasa yakin idenya akan berhasil.

“Baiklah, mari kita lihat bagaimana kelanjutannya.”

Dia secara kasar memahami apa yang ditunggu komandan mereka. Dia telah mendengar rumor tentang Komandan Batalyon Marcus dan bisa menebak gaya bertarungnya.

Dia pasti merencanakan sesuatu. Kraiss memutuskan untuk membantu memulai. Jika itu menjadi bumerang, dia akan mundur begitu saja.

Itu adalah pertaruhan dengan risiko rendah dan imbalan tinggi.

Saat Enkrid bergerak maju dan suasananya berubah, salah satu tentara musuh yang tadinya melontarkan kata-kata melangkah maju.

“Oh, dia keluar. Bajingan ini.”

Enkrid sebenarnya tidak berencana untuk mengejek, tapi saat dia lewat, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melewati Vengeance.

Mengapa Vengeance membencinya lagi? Singkatnya, bukankah itu hanya karena wajahnya?

“Ada apa denganmu? Kenapa kamu terlihat seperti hantu?”

Sebuah ucapan biasa, suaranya terbawa angin, sampai ke telinga sekutu dan musuh.

Tidak banyak yang dikatakan. Hanya saja, pada jarak ini, samar-samar seseorang bisa melihat wajah satu sama lain.

Musuh, pria berwajah hantu, memandang ke arah Enkrid.

“Apa-apaan?” 

Tampan. Itu adalah salah satu wajah yang membuatmu kesal hanya dengan melihatnya.

“Apa?” 

“Apakah ibumu hantu?”

Enkrid bertanya-tanya apakah mungkin ibu pria itu berasal dari spesies yang berbeda. Berpikir itu asumsi yang masuk akal, dia menunjuk ke wajah pria itu.

“Dasar brengsek, apa yang baru saja kamu katakan?”

Prajurit musuh langsung meledak marah. Itu adalah keajaiban yang muncul hanya dalam dua pertukaran kata. Audin, mendengar ini, tidak bisa tidak kagum.

“Bahkan para dewa pun tidak bisa memaafkan kata-kata seperti itu.”

Rem tertawa terbahak-bahak. Dan yang lainnya tidak berbeda.

Andrew, yang dengan keras kepala mengikuti meskipun Mack menyuruhnya untuk tidak melakukannya, akhirnya tersenyum cerah.

Ya, apa yang bisa dikatakan oleh wajah seperti itu?

Itu tampak asimetris dan lucu. Hidung yang sepertinya bisa menangkap tetesan air hujan.

Ada apa dengan mata itu? Mereka sangat kecil sehingga sulit untuk melihat pupilnya.

Apalagi wajahnya dipenuhi luka. Sudah cukup untuk disalahartikan sebagai hantu.

“Ha ha ha ha!” 

Andrew tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak waspada.

“Baiklah, mari kita lihat apakah tanganmu setajam lidahmu.”

Musuh telah mengambil umpannya. Apa yang dimulai dengan kata-kata akan berakhir dengan tombak, pedang, dan darah.

Bergabunglah discord kami di