Chapter 120

Chapter 120: Mereka Akan Baik-Baik Saja

‘Saya pikir ini saatnya untuk melanjutkan.’

“Whii-hui-hoii.”

Rem bersiul sambil berjalan.

‘Jika aku benar-benar mendorongnya dengan keras…’

Pemandangan kembalinya pemimpin peleton membuatnya sangat senang. Rem sangat ingin kembali dan menyiksa Enkrid lagi.

Mungkin itu akan membantu Enkrid maju ke tahap selanjutnya dari Heart of the Beast. Dia bersemangat, meskipun dia berencana untuk mengajarkan teknik rahasia yang tidak bisa dipelajari oleh benua benua untuk segunung emas.

‘Aneh, aneh.’ 

Enkrid adalah pria yang aneh. Dia tidak melakukan sesuatu yang istimewa, namun dia tidak menjijikkan. Tidak sedikit pun. Biasanya, Anda tidak ingin menjaga seseorang seperti itu, tetapi karena alasan tertentu, Anda melakukannya dengannya.

Apakah karena dia rajin sekali, selalu mengayunkan pedangnya setiap hari? Atau karena, meski melakukan semua pekerjaan kasar, dia tidak pernah mengeluh?

Jika ditanya alasan tertentu, akan sulit menjawabnya. Hal-hal itu mungkin penting, tapi…

“Aku hanya menyukainya, itu saja.”

Terkadang Anda bertemu orang-orang dalam hidup yang Anda sukai tanpa alasan.

‘Saya tidak pernah berpikir saya akan merasa seperti itu tentang benua itu.’

Rem berhenti berjalan dan memanggil sosok yang menghalangi jalannya, Audin.

“Hei, pria besar. Anda berdoa sepanjang waktu, tetapi tidak bisakah Anda melakukan sesuatu dengan kekuatan ilahi Anda? Perbaiki pergelangan tangan pemimpin peleton, mungkin?”

“Apakah kamu ingin aku membelah mulutmu, saudaraku?”

“Hah? Apakah kamu ingin aku mencocokkan ketinggian matamu dengan kapakku?”

Enkrid tidak ada di sana untuk meredakan situasi. Audin menoleh, menatap Rem. Ketegangan dingin memenuhi udara di antara mereka, tapi dengan cepat menghilang ketika Ragna menyeret kakinya tepat di antara keduanya.

“…Kak, tidak apa-apa menyeberang ke sini hanya karena kamu kesal?”

“Kamu gila.” 

Interupsi Ragna telah meredakan momen tersebut. Ini bukan pertama kalinya mereka bertengkar seperti ini. Semua orang sudah terbiasa sekarang dan membiarkannya begitu saja.

Jaxon berjalan ke samping, terpisah dari kelompok. Ragna, jika dibiarkan tanpa pengawasan, akan mengubah arahnya sendiri, berjalan secara diagonal, bukan lurus.

𝓮𝓃𝓾𝐦a.i𝒹

Siapa yang tahu arah seperti apa yang dia miliki? Sebenarnya, ini sama sekali bukan tentang arah. Itu hanya kemalasannya, berjalan kemanapun dia mau.

Terlepas dari semua keunikan mereka, termasuk Rem, masing-masing dari mereka memikirkan Enkrid, pemimpin peleton mereka.

‘Aku akan menyuruhnya berlatih dengan pedang terikat di tubuhnya.’

Ragna tidak berbeda. Meskipun dia telah kehilangan motivasi karena Enkrid sudah tidak terlihat lagi, dia secara mental mempersiapkan apa yang perlu dia lakukan setelah mereka bersatu kembali.

Audin juga melakukan hal yang sama.

‘Sekarang setelah remodeling otot selesai…’

Sudah waktunya untuk beralih ke persendian. Perkuat otot, sesuaikan persendian, lalu ubah postur tubuhnya—fisiknya akan mengikuti. Dia akan melatih apa yang kurang.

‘Membengkokkan, lalu mematahkan, dan mengukir lagi.’

Bahkan ada cara untuk membangun tubuh yang tidak akan hancur karena sendi terkunci atau terbentur. Tapi jika dia mendorong sejauh itu, mungkin tidak banyak yang tersisa dari tubuh pemimpin peleton itu.

‘Aku akan melakukannya selangkah demi selangkah, Tuhan.’

Audin mengakhiri pikirannya dengan doa. Dan Jason? Dia juga tidak jauh berbeda.

‘Akan lebih baik jika dia meningkatkan gerak kakinya.’

Meski tidak senyap milik seorang pembunuh, setidaknya singkirkan gerakan yang tidak perlu.

‘Efisiensi maksimum dengan gerakan minimal.’

Jaxon merefleksikan latihannya sendiri, memilih teknik yang mungkin berguna. Itu sebenarnya bukan ilmu pedang, tapi…

“Ini akan membantu.” 

Jaxon memiliki mata yang tajam. Dia tahu bahwa apa yang dia ajarkan pada Enkrid akan membantunya berkembang. Meski terkadang dia bertanya-tanya,

‘Kenapa repot-repot?’ 

Tidak perlu mengajari Enkrid apa pun kecuali dia memintanya terlebih dahulu. Sampai saat itu, Jaxon memutuskan untuk tidak ikut campur.

𝓮𝓃𝓾𝐦a.i𝒹

Meskipun, mengetahui dirinya sendiri, dia mungkin akan terhanyut jika orang-orang kasar atau fanatik lainnya mulai mengajar Enkrid dengan antusias. Dia harus menahan diri.

Lagipula, gagasan untuk disatukan itu menjijikkan. Bagi orang luar, semuanya tampak sama.

Seorang pria bersiul dengan nada yang menjengkelkan dan kemudian berkelahi. Yang lain berjalan tanpa tujuan dengan tatapan kosong di matanya. Seorang prajurit bertubuh besar bergumam pada dirinya sendiri, memanggil tuannya. Dan kemudian ada seseorang yang, tidak seperti yang lain, menjaga jarak, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Apakah ini peleton biasa?

Tentu saja tidak. Mereka selalu bersikap agak kasar sebagai Pasukan Pengacau. Namun sejak menjadi Peleton Independen, perbedaannya semakin terlihat jelas.

Sulit untuk menyebut mereka sebagai unit yang disiplin. Bahkan perjalanan mereka pun tidak menentu. Mereka bergabung di bawah Komandan Kompi ke-4, namun bukannya menyatu ke dalam unit utama, mereka berbaris secara terpisah.

Mereka bahkan tidak berjumlah sepuluh orang, dan menyebut mereka peleton independen sepertinya hanya lelucon. Namun tidak ada yang berani memprovokasi mereka.

‘Biarkan mereka sendiri.’ 

‘Jika kita macam-macam dengan mereka, itu akan menjadi neraka bagi kita.’

‘Jika kamu ingin menjadi umpan meriam, silakan saja.’

Setiap orang telah mempelajari hal ini dari pengalaman. Mereka bukan sekadar pembuat onar—mereka juga orang gila.

Sebuah unit orang gila yang sangat terampil. Mereka terus berbaris. Butuh setengah hari berjalan kaki dari kamp belakang ke markas depan.

Akan lebih cepat jika mereka bergerak secara individu, namun unit tersebut harus menjaga kecepatan dalam penempatan.

Mereka berangkat saat fajar dan bersiap-siap untuk pertempuran yang akan datang, jadi kecepatan perjalanan harus diatur dengan hati-hati.

Meski begitu, itu bukanlah jarak yang mengharuskan berhenti untuk beristirahat. Jika mereka terus maju, mereka bisa tiba pada siang hari. Dengan kata lain, selama tidak ada masalah, tidak ada alasan bagi siapa pun untuk menghentikan keseluruhan perjalanan.

“Berhenti.” 

Prajurit di depan berseru, menanggapi sinyal dari depan.

Pawai terhenti.

Di depan unit, komandan kompi elf mengangkat tinjunya, menandakan berhenti.

“Apa yang terjadi?” 

Rayon, komandan Kompi ke-3, bertanya. Perusahaan ke-3 dan ke-4 telah berkumpul kembali setelah melakukan pemisahan sebelumnya.

“Ada yang aneh,” jawab elf itu.

Apa itu? 

Rayon mengerutkan kening. Dia tidak bisa melihat apa pun.

Komandan elf itu menunjuk ke arah tepi sungai. Sungai Pen-Hanil, sumber kehidupan Naurillia dan sumber air utama bagi kerajaan sekitarnya.

𝓮𝓃𝓾𝐦a.i𝒹

“Seseorang bersembunyi.” 

Ada beberapa batu di dekat sungai tempat orang bisa bersembunyi, dan kadang-kadang hantu muncul. Hutan Teyhom akan segera muncul di sebelah kanan, dan di sana juga terdapat banyak monster.

Tapi ini adalah medan perang. Sebagian besar monster dan binatang telah dibasmi. Selain itu, makhluk jarang menyerang ketika melihat pasukan mendekat.

Jadi jika seseorang sedang menunggu di sana…

‘Musuh.’ 

Intuisi komandan elf itu tepat.

“Sial, kita punya elf.”

Sebuah suara datang dari balik salah satu batu. Seorang pria dengan rahang tebal dan rambut pendek menampakkan dirinya. Dia mengenakan helm prajurit Azpen, menutupi dahi dan kepalanya tetapi membiarkan telinganya terbuka.

Mereka berada dalam jangkauan panah, tapi lelaki itu hanya setengah muncul dari balik batu.

Komandan elf mengalihkan pandangannya ke luar dirinya. Matanya yang tajam menangkap pemandangan salah satu kapal cepat berharga Azpen di sungai.

Itu adalah perahu panjang yang dapat menampung hingga delapan orang, dengan dayung tersembunyi di bawah air yang, ketika didayung, akan mendorongnya dengan kecepatan tinggi.

Jika keadaan mengarah ke selatan, sepertinya musuh bersiap untuk melarikan diri. Begitu mereka menyentuh air, tidak ada cara bagi mereka untuk dikejar.

‘Perahu-perahu itu luar biasa cepat.’

Itu adalah penyergapan yang buruk. Tampaknya hanya ada sekitar sepuluh orang.

‘Sebuah provokasi.’ 

Rayon sampai pada kesimpulan yang sama dengan komandan elf.

“Trik murahan.” 

“Merusak moral adalah salah satu dasar peperangan.”

Saat kedua komandan mendiskusikan situasinya, salah satu tentara musuh keluar dari balik batu.

“Saya Lowell, seorang prajurit Kerajaan Azpen! Apakah tidak ada seorang pun di sini yang cukup berani untuk menghadapi saya dalam pertempuran terhormat?”

𝓮𝓃𝓾𝐦a.i𝒹

Itu adalah tipuan yang telah mereka lakukan beberapa kali sebelumnya. Sebuah tantangan bukan antar pasukan, tapi ajakan untuk berduel. Bukan seorang ksatria, tapi seorang prajurit biasa yang meminta perlawanan.

“Apakah tidak terhormat jika perwiramu menantang prajurit biasa? Atau apakah kamu kekurangan prajurit yang kompeten?”

Lowell tertawa, mengejek mereka. Sebuah panah di kepala akan membuatnya diam, tapi komandan elf itu menahannya. Mereka telah mencoba mengirim tentara sebelumnya dan gagal.

Mereka telah mengirimkan pemimpin regu berikutnya, tapi dia juga kalah. Para prajurit Azpen telah terbukti unggul dalam skill . Mengirimkan komandan kompi akan merusak harga diri mereka.

Itu adalah taktik yang cerdas, mengeksploitasi kesenjangan halus dalam barisan mereka.

‘Bukankah mereka bilang Azpen punya ahli strategi yang jenius?’

Strategi ini tidak mengurangi jumlah mereka secara drastis, namun menghancurkan semangat mereka. Para prajurit musuh jelas merupakan pejuang yang lebih baik—jadi mengapa mereka tidak memiliki orang seperti itu di pihak mereka?

‘Jika aku sendiri yang pergi ke sana…’

Jika seorang komandan kompi menerima tantangan tersebut, musuh hanya akan mengejek mereka.

Mereka tidak kalah dalam setiap duel. Komandan Kompi ke-2, Paltor, telah menghancurkan tengkorak seorang penantang dengan tongkatnya karena marah.

𝓮𝓃𝓾𝐦a.i𝒹

Namun bahkan setelah menang, semangatnya menurun.

“Malu padamu karena ikut campur dalam pertarungan antar tentara!”

Omong kosong semacam itu telah membuat marah medan perang.

Pada awalnya, hal itu tidak mengganggu pasukan mereka. Namun kalah dalam pertempuran demi pertempuran, semangat kerja menurun drastis. Bahkan duel mereka berakhir dengan kegagalan.

Perbedaan dalam skill dan pelatihan individu terlalu besar, dan dengan jumlah mereka yang hampir sama, rasanya mereka sudah kalah.

Itu sebabnya musuh terus mengulangi taktik yang sama. Mereka ingin membunuh mereka, tetapi musuh selalu siap melarikan diri.

Jika mereka menolak tantangan dan menyerang dengan kekuatan penuh?

Mungkin itu akan berhasil pada awalnya. Tapi sekarang, jika mereka melakukan itu, semangat kerja mereka akan semakin menurun.

Tapi tidak melakukan apa pun? Itu hanya akan membuka gerbang neraka.

“Apa yang terjadi di sini?” 

Saat mereka mempertimbangkan, sebuah suara malas memanggil dari belakang.

Seorang tentara dengan santai mendekat tanpa ada formasi atau perintah apa pun. Dia bahkan tidak terlihat seperti bagian dari unit tersebut.

Itu adalah Rem dari Peleton Independen.

“Bisakah kamu membunuh orang itu untukku?”

Komandan elf berbicara, untuk berjaga-jaga. Sebelum mereka pergi, Kraiss yang bermata lebar telah memberinya beberapa nasihat.

“Hari ini mereka akan lebih kooperatif dari biasanya. Jadi manfaatkanlah sebaik-baiknya. Suasananya sudah cukup tegang.”

Jika tidak berhasil, biarkan saja. Tapi jika itu terjadi…

Mengapa tidak mencobanya?

“Tentu.” 

Rem mengangguk dengan antusias, jelas dalam suasana hati yang baik.

“Hei, siapa namamu?” Rem memanggil.

𝓮𝓃𝓾𝐦a.i𝒹

“Apa? Apakah kamu keluar untuk bertarung?”

Rem dengan santai berjalan ke depan, sementara Ragna tanpa sadar mengikuti di belakangnya hingga Audin meraih lengannya.

“Hah?” 

“Saudaraku, itu musuhnya.”

“Oh, benar.” 

Jaxon sudah membuat dirinya nyaman di atas batu halus, menjadi penonton. Tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda peringatan.

Komandan elf merasakan hal yang sama. Bahkan di antara prajurit lainnya, ada sedikit rasa antisipasi.

Siapa Rem? 

Orang gila. Seorang pria bajingan bagi sekutunya, tetapi bagi musuh, dia bisa menjadi bajingan paling berbahaya yang bisa dibayangkan. Antisipasi di udara dengan cepat berubah menjadi kegembiraan.

Prajurit berahang tebal yang mengintip dari balik batu itu terkekeh dan melangkah maju.

“Sepertinya tidak ada orang lain yang cukup berani untuk menghadapiku. Itu hanya orang biadab. Anda tidak berencana untuk memancing saya dan menembak saya dengan panah, bukan?

Bodoh. 

Jaxon menggelengkan kepalanya. 

Jaraknya tidak cukup dekat untuk dijangkau oleh kapak, tetapi bagi orang barbar gila itu, jaraknya lebih dari cukup.

Suara mendesing. 

Saat kepala prajurit musuh muncul, Rem melemparkan kapaknya.

Itu adalah gerakan secepat angin.

Bagi prajurit biasa yang menonton, tangan Rem tampak kabur. Satu detik lengannya terangkat, dan detik berikutnya, kapak sudah dilempar.

Gerakannya begitu cepat hingga meninggalkan bayangan, seolah-olah sayap mengepak dari tangan kanannya.

𝓮𝓃𝓾𝐦a.i𝒹

Tutup—wusss! 

Terdengar suara gemerisik lengan bajunya tertiup angin, diikuti dengan suara sesuatu yang membelah udara.

Sial— thunk ! 

Kapak terbang itu menancap di dahi Lowell.

Gedebuk! 

Dengan suara keras yang memuaskan, kaki prajurit musuh meninggalkan tanah. Dia terbang di udara sebentar sebelum jatuh telentang.

Gemerincing—berguling. 

Kerikil di bawahnya bergeser, berhamburan ke samping.

“Guggh…” 

Prajurit itu tergeletak di sana, mati, kepalanya terbelah, dan kapak tertancap di antara alisnya. Matanya tetap terbuka, tidak mampu memahami kematiannya yang mendadak.

Sementara itu, Rem sudah menarik kapak lain dengan tangan kirinya dan berlari ke depan.

Ketuk, ketuk. 

Dengan beberapa langkah, dia menutup jarak dan menyelinap ke balik bebatuan.

Terima kasih! 

Terdengar suara cipratan keras saat darah menyembur keluar dari balik batu.

𝓮𝓃𝓾𝐦a.i𝒹

Memukul! 

Rem melesat ke batu berikutnya, di mana dia dengan cepat memenggal kepala tentara musuh lainnya dengan serangan yang keras dan beresonansi.

Kemudian- 

“Argh!”

Prajurit musuh lainnya mencoba melarikan diri, berlari menuju sungai, tapi Rem mengejarnya, memegang kepalanya, dan membanting wajahnya ke tanah.

Gedebuk! 

“Grrrr…”

Sulit untuk membedakan apakah itu erangan atau jeritan. Rem membenturkan wajah prajurit itu ke tanah beberapa kali lagi.

Tindakannya bersifat mekanis, seperti seorang pengrajin yang secara metodis menciptakan sesuatu berulang kali. Tentu saja, yang dibuat Rem bukanlah sepatu bot atau peralatan bertani—melainkan kematian.

Buk, Buk, Buk. 

Setelah membanting kepala prajurit itu ke tanah empat kali lagi, Rem berdiri, puas bahwa dia sudah mati. Dengan empat orang tewas, tentara musuh yang tersisa melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.

Mereka bergegas menuju perahu, melompat ke dalamnya, dan mulai mendayung sekuat tenaga. Rem tidak repot-repot mengejar mereka. Tentara sekutu juga tidak menyia-nyiakan panah pada mereka.

“Idiot.” 

Sebaliknya, Rem mengangkat tangannya dan memberi mereka isyarat penghinaan yang universal—menyodorkan ibu jarinya di antara jari telunjuk dan jari tengahnya.

Itu adalah sikap kasar yang, dalam bahasa umum, menanyakan apakah ibu mereka pernah melakukan prostitusi. Tentara musuh, yang fokus untuk melarikan diri, bahkan tidak menoleh ke belakang.

“Bagaimana kalau kita pergi?” 

Rem mengambil kapaknya dari dahi mayat itu dan dengan santai berjalan kembali. Komandan elf itu tertawa kecil.

Namun pada akhirnya, semangat kerja tidak membaik.

skill yang luar biasa? Tidak apa-apa.

‘Tetapi…’ 

‘Aku benar-benar tidak ingin mati seperti itu.’

‘Kenapa wajahnya?’ 

Cara Rem membunuh yang mengerikan dan reputasi kekejamannya membuat mereka semua tidak nyaman.

“Kamu ingin aku membenamkan wajahmu ke tanah?”

Mereka sudah berkali-kali mendengar Rem mengancam orang seperti itu. Sekarang, setelah melihatnya melakukannya, mau tak mau mereka merasakan hawa dingin merambat di punggung mereka.

Intervensi Rem berhasil menurunkan moral musuh dan sekutunya.

“Ayo bergerak.” 

Setelah membersihkan mayat-mayat tersebut, komandan memerintahkan pawai untuk dilanjutkan.

‘Mereka akan baik-baik saja, kan?’

Enkrid sedang sibuk menambal bagian belakang. Tidak ada cedera yang mengancam nyawa, namun terdapat banyak luka yang dapat dengan mudah terinfeksi tanpa perawatan yang tepat.

Untuk saat ini, dia tidak bisa bergabung kembali dalam pertarungan. Rencananya adalah untuk bergabung dengan bala bantuan infanteri yang segera tiba. Dalam dua hingga empat hari, dia akan siap berangkat lagi.

“Mereka akan mengaturnya.” 

Dia hanya mengkhawatirkan sebentar tentang peletonnya sebelum melepaskannya. Selama Enkrid bisa menjaga dirinya sendiri, itu sudah cukup.

Bukan berarti anak buahnya adalah tipe orang yang mudah mati. Jika ada, merekalah yang melakukan pembunuhan. Begitu mereka bergabung dalam pertempuran, mereka pasti akan meningkatkan moral pasukan sekutu yang sedang berjuang.

‘Selama mereka bertarung…’

Peleton itu bertempur dengan baik. Namun situasinya tidak berjalan sesuai harapan Enkrid.

Semangat musuh dan moral mereka menurun pada saat yang bersamaan.

Bergabunglah discord kami di