Chapter 112

Chapter 112: Segera Berbaris

Untuk sesaat saja, 

“Sudah jelas.” 

Caranya mengalahkan Katak, membunuhnya, dan muncul sebagai pemenang. Papan penunjuk arah telah menunjukkan jalan di depan matanya.

Apakah ini akan menjadi “hari ini” yang memuaskan?

Enkrid telah beristirahat total selama satu hari, bersiap untuk mempertahankan kondisi sempurnanya, siap mati dan memulai kembali hari ini jika perlu.

Namun pedang Katak tidak jatuh.

Niat membunuh dan auranya masih ada, tapi bilahnya tidak bergerak. Ia berhenti tiba-tiba di udara, seolah-olah seseorang telah menangkapnya.

Bruruk.

Pipi Katak membengkak dan mengempis berulang kali.

‘Mengapa?’ 

Dalam pandangan Enkrid, dia tidak bisa melihat apa yang sedang dilihat oleh Katak—di belakang pria yang lengannya terluka.

Di sana berdiri seekor macan kumbang dengan mata sebiru danau yang tenang.

Danau Panther. 

Di beberapa daerah, makhluk tersebut dipuja sebagai makhluk suci atau bahkan disembah sebagai roh penjaga.

Tapi Katak bukanlah tipe orang yang peduli dengan hal seperti itu. Baginya, binatang hanyalah binatang. Dengan kata lain, hanya menatap Lake Panther saja tidak cukup untuk menghentikannya.

‘Ini sangat menjengkelkan.’ 

Katak mengutuk dalam hati. Kulitnya yang licin tidak berkeringat; sebaliknya, ia mengeluarkan zat seperti lendir. Beginilah reaksi tubuhnya terhadap stres.

Katak, dengan bekas luka di lehernya yang putih, mempunyai banyak pengalaman. Di antara pengalaman-pengalaman itu, dia pernah melawan para penyihir sebelumnya—makhluk-makhluk aneh yang bisa mewujudkan alam magis menjadi kenyataan.

Mereka selalu menyusahkan untuk dihadapi. Dia merasakan aura serupa di sekitar kulit hitam dan mata biru cerah Danau Panther.

𝓮𝓃𝓊𝓂𝒶.id

Dengan pengalamannya dan minatnya terhadap bakat, Frog tahu bahwa ini bukanlah binatang biasa. Ada jejak mana di hadapannya.

Apakah macan kumbang itu sendiri dapat menggunakan sihir, atau apakah ia terhubung dengan sesuatu yang ajaib, Katak tidak yakin.

Namun dia menyadari satu hal; jika dia mengayunkan pedangnya sekarang, dia bisa membunuh orang ini.

“Tapi aku harus mempertaruhkan nyawaku untuk itu.”

Sihir pengecoran panther bukanlah satu-satunya masalah. Pria di hadapannya juga bukan mangsa yang mudah. Dia terus mengincar jantungnya dan bahkan mengayunkan lengannya.

Langkah terakhir itu. 

Cara pedangnya menjalar ke pedang Katak, membawa maksud, aura, dan tujuan. Itu bukanlah tindakan yang sederhana. Dia telah menggeser berat badannya, untuk sesaat menunjukkan kekuatan yang hampir setara dengan kekuatan Katak.

Meski bertubuh lebih kecil, kualitas otot pria itu luar biasa.

Dan ada mata itu.

Pandangannya tidak goyah. Bahkan sekarang, pria itu balas menatapnya, penuh niat membunuh.

Bagaimana mungkin seseorang memandangnya seperti itu tanpa memiliki peluang untuk menang? Tekad. Pria ini hanya terbuat dari kemauan yang tidak bisa dipatahkan.

Seolah-olah dia ditempa dari besi, tidak pernah bengkok.

Dia tidak mengandalkan macan kumbang yang memegang sihir di belakangnya. Dia terbakar oleh tekadnya sendiri.

‘Bajingan ini gila.’ 

Bruruk.

Pipi Katak kembali menggembung, penuh rasa frustasi. Dia tidak menyukai situasi ini sedikit pun.

Dalam benaknya, dia mempertimbangkan pilihannya. Apakah ini seseorang yang harus dia bunuh, bahkan dengan mempertaruhkan nyawanya? Atau haruskah dia menunggu waktu dan menanganinya nanti?

Dia ingin membunuhnya. Dia harus membunuh orang seperti ini. Tapi apakah itu layak mempertaruhkan nyawanya sendiri?

Pikirannya dengan cepat menghitung.

Meskipun Frog suka berkelahi, makan, dan menikmati hidup, dia tidak mau mengambil risiko segalanya—terutama ketika dia memiliki kewajiban lain yang terkait dengan misinya.

Apakah perlu mengabaikan tugasnya dan mempertaruhkan nyawanya untuk membunuh orang ini?

𝓮𝓃𝓊𝓂𝒶.id

Sisiknya miring. Tidak ada alasan untuk itu. Kota perbatasan ini, Penjaga Perbatasan, tidak terlalu penting.

Pipi Katak akhirnya mengempis, dan pedangnya, yang telah siap menyerang, diturunkan. Niat membunuh memudar.

“Dia telah mencapai batasnya.”

Frog menyimpulkan bahwa pria di hadapannya tidak akan tumbuh lebih kuat dari ini.

Kualitas ototnya sangat mengesankan, dan dia telah menunjukkan kekuatan sesaat yang setara dengan Frog.

Ilmu pedang dan keterampilan taktisnya sangat bagus, dan semangat pantang menyerahnya tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Katak sebelumnya.

Tapi tetap saja— 

Katak tahu secara naluriah. 

‘Setengahnya adalah keberuntungan.’

Benar, pria itu telah memotong lengannya, tapi dia juga telah meremukkan pergelangan tangan kanan manusia itu sebagai balasannya.

Teknik yang digunakan lawannya didukung oleh sedikit keberuntungan. Kali berikutnya mereka bertemu, Katak akan membunuhnya. Dia yakin akan hal itu.

“Jika kita bertemu lagi, manusia, ingatlah namaku—Maelrun.”

Dengan itu, semuanya berakhir. Niat membunuh Katak menguap, dan dia mundur. Maelrun bertemu pandang dengan Esther, yang berdiri di belakang Enkrid.

Tatapannya berkata, aku pergi, jadi kamu harus mundur juga. Esther tidak bereaksi, hanya balas menatap dengan matanya yang tenang seperti danau.

Maelrun mengumpulkan jubahnya dari lantai dan berjalan keluar mansion tanpa berkata apa-apa.

Tidak ada yang mencoba menghentikannya.

Beberapa anggota guild ragu-ragu, tapi—

“Jangan hanya berdiri disana sambil melongo. Biarkan tamu itu pergi.”

Kraiss turun tangan. Bahkan dengan satu tangan yang terluka, Katak tetaplah Katak.

Dan dengan itu, Katak pergi.

Berkat buku besar ajaib yang dibawakan Enkrid kembali, Esther telah menemukan cara untuk membebaskan sebagian dirinya dari pengekangan di tubuhnya.

𝓮𝓃𝓊𝓂𝒶.id

Meskipun dia belum bisa sepenuhnya kembali ke bentuk manusianya, dia setidaknya bisa mewujudkan sebagian Dunia Sihir saat dalam bentuk macan kumbang.

‘Tentu saja, akan terasa kasar setiap kali aku menggunakannya.’

Dia harus mengeluarkan mana dalam jumlah besar. Ada juga risiko bahwa bagian dari Dunia Sihir akan ternoda.

Itu adalah metode yang dia temukan dalam buku besar ajaib orang gila itu—orang yang membangun Dunia Sihirnya menggunakan mayat.

Sebuah trik di antara trik. 

Tetap- 

‘Suatu hari nanti, itu akan berguna.’

Senang mengetahuinya. Itu sebabnya dia menguasainya. Hari ini, dia bisa menggunakannya.

Esther menutupi dirinya dengan keheningan, membuat kehadirannya diketahui hanya saat dibutuhkan. Dia telah memastikan Katak tahu bahwa dia adalah seorang penyihir.

Jika dia melakukan pukulan terakhir itu, dia akan memasukkan sesuatu ke dalam hatinya.

Kemauan adalah keajaiban dengan caranya sendiri. Untuk sesaat, Esther tampil bukan sebagai macan kumbang, melainkan sebagai Esther sang Penyihir.

Dan itu berhasil.

Entah namanya Maelrun atau Meron, bajingan itu telah mundur. Seandainya dia dalam kondisi sempurna, mungkin akan berbeda.

Tapi seiring berjalannya waktu, bahkan jika dia dan Enkrid sama-sama bertarung sekuat tenaga, peluang mereka untuk menang hanya lima puluh lima puluh.

Keputusannya telah diperhitungkan dan dipertimbangkan dari segala sudut.

𝓮𝓃𝓊𝓂𝒶.id

Jadi mengapa musuh mereka mundur?

‘Keberuntungan.’ 

Itulah satu-satunya penjelasan.

Tentu saja, keterampilan Enkrid telah meningkat pesat. Bahkan Esther pun terkejut dengan banyaknya hal itu. Tapi itu saja tidak cukup untuk membuat Katak mundur.

Meskipun demikian, menyebutnya sebagai keberuntungan mungkin terlalu menyederhanakan masalah.

Situasi berubah secara tak terduga. Orang yang menciptakan situasi itu adalah pria yang berakhir di sisinya karena takdir.

‘Lengan kiri.’ 

Bukan jantungnya, tapi lengannya.

Seandainya Enkrid terus mengincar jantungnya, Katak akan bertahan, tapi—

Dia hampir memotong lengan kirinya.

Pada titik ini, mungkin akan lebih cepat bagi Katak untuk memotongnya sepenuhnya dan membiarkannya tumbuh kembali daripada menyambungkannya kembali.

Seorang pendekar pedang yang kehilangan lengannya. Tiba-tiba, persaingan menjadi lebih seimbang.

‘Brengsek.’ 

Bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini?

Esther menghela nafas, lalu dengan ringan memukul punggung pria yang hampir membuatnya menyia-nyiakan seluruh akumulasi mana miliknya.

Kenapa dia tidak bangun?

“E— ugh!” 

Enkrid, yang baru saja bisa menahan diri, mulai muntah-muntah.

Esther dengan cepat melompat mundur.

Kraiss mendekat. 

“Apakah kamu baik-baik saja? Jadi, eh, apakah kamu menemukan Ragna? Anda mengerti apa yang saya katakan, kan?”

“Wah.” 

Setelah muntah, Enkrid mengangkat bagian atas tubuhnya dan menjawab.

“Kamu telah bersembunyi di sini selama enam hari, bahkan tidak menyadari pasukanmu telah pergi? Anda menyebut diri Anda sendiri sebagai penangan informasi?”

Nadanya tidak menuduh, lebih basa-basi.

𝓮𝓃𝓊𝓂𝒶.id

“Hah?” 

Baru pada saat itulah Kraiss menyadari apa yang telah dia abaikan.

Kalau dipikir-pikir lagi, para anggota regu adalah wajah-wajah yang familiar, dan meskipun dia telah mendengar rumor tentang pengerahan tersebut, dia tidak mempertimbangkan kemungkinan mereka pergi tanpa Enkrid.

Siapa yang akan mengambilnya? Kecuali jika seorang komandan meminta agar bagian belakang kepalanya dilubangi, siapa yang cukup gila untuk mengambil—

Seorang pembunuh atasan, seorang prajurit malas yang menghilang tanpa sepatah kata pun, seorang fanatik agama yang tidak mau berperang tanpa izin ilahi, dan banyak lagi.

Siapa yang rela memimpin kelompok aneh seperti itu?

Dia telah melakukan kesalahan.

“Mereka sudah pergi. Semuanya dikerahkan.”

“Itu tidak terduga. Jadi, hanya kamu dan Esther?”

“Ya.” 

Kraiss menyelipkan lengannya ke bawah lengan Enkrid untuk membantunya berdiri.

𝓮𝓃𝓊𝓂𝒶.id

“Apakah kamu terluka parah?” 

“Kecuali tangan kanan saya, menurut saya saya berada dalam kondisi yang baik.”

Enkrid berbicara, menyadari bahwa kondisi tubuhnya lebih baik dari yang dia duga. Namun kemudian sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

‘Mengapa Katak pergi?’ 

Dia bisa membunuh mereka berdua dengan satu pukulan. Baik dia dan Kraiss.

‘Mengapa?’ 

Enkrid melirik ke arah macan kumbang—Esther.

‘Apa yang kamu lakukan? Benar-benar? Melawan Katak?’

Dia baru saja menyadari sepenuhnya bobot di balik nama Katak. Apa yang mungkin dilakukan macan kumbang kecil ini?

Dia tidak tahu. Itu masih menjadi misteri.

“Nya.”

Merasakan tatapan Enkrid, Esther mengeluarkan suara lembut, seolah sedang memarahinya. Dia sepertinya berkata, Apakah hanya itu yang diperlukan untuk menjatuhkanmu?

Enkrid menarik napas dan mencoba menenangkan pikirannya.

‘Aku tidak tahu.’ 

Dia mengerti bahwa tidak ada gunanya memikirkan hal-hal yang tidak dia ketahui. Pengalamannya telah mengajarinya hal itu—ada beberapa hal yang tidak ada jawabannya.

Daripada membuang-buang waktu, Enkrid memilih untuk fokus pada apa yang telah diperolehnya hari ini—pengalaman, dan energi untuk terus maju.

‘Berhasil.’ 

Bagaimana dia bisa menggambarkannya?

Untuk sesaat, dia merasa seperti telah membuat Katak kewalahan. Dia telah mengalahkannya, memikat Frog ke dalam permainannya dan memberikan pukulan yang menentukan.

Dia telah memotong lengan Katak. Bukan hatinya, tapi lengannya. Tentu saja itu akan beregenerasi, tetapi tidak selama pertarungan mereka.

Jika Katak tidak menghancurkan pergelangan tangan kanannya pada serangan terakhir…

‘Kalau saja…’ 

𝓮𝓃𝓊𝓂𝒶.id

Hasil pertempuran bisa saja sangat berbeda. Ada banyak hal yang bisa dipelajari dari pertemuan ini.

Enkrid memikirkan semua ini saat mereka berjalan menuju barak.

Kraiss mendukungnya saat dia berjalan, sementara Esther, bukannya melompat kembali ke pelukan Enkrid, malah melirik ke belakang sebentar sebelum melangkah ke samping mereka.

Ketika mereka akhirnya tiba di barak, Enkrid hendak menetap dan beristirahat…

“Dari mana saja kamu?!” 

Itu adalah Komandan Kompi Kedua, atasan Vengeance.

Dia mencari Enkrid, dahinya basah oleh keringat. Tidak biasa bagi seorang komandan kompi berlarian seperti ini alih-alih mengirim utusan.

Saat Enkrid hendak mengangkat tangannya untuk memberi hormat, komandan berbicara lebih dulu.

“Bersiaplah untuk berangkat! Langsung!”

“Aku sedikit terluka,” jawab Enkrid, berharap ada kelonggaran. Istirahat satu atau dua hari lagi adalah waktu yang ideal. Bagaimanapun, kehadirannya di medan perang tidak akan mengubah gelombang perang. Dia hanyalah salah satu pemimpin peleton.

Seorang petugas yang terluka bukanlah aset penting. Tentunya, mereka bisa membuat pengecualian untuknya kali ini.

“Apa? Bagaimana kamu bisa terluka?”

Komandan sudah mengetahui bahwa Enkrid telah kembali dengan selamat dari misinya.

“Saya terlibat perkelahian dengan seorang preman.”

“Apa yang kamu lakukan, berkelahi di saat seperti ini?” Komandan kompi memarahinya sambil menggelengkan kepalanya karena frustrasi.

Namun, dia mengerti. “Yah, saat ini, kami tidak membutuhkan skill pedangmu. Tetapi jika kamu masih bisa bergerak, aku meminta kamu segera pergi.”

Itu bukan sebuah perintah, melainkan sebuah permintaan—suatu wujud sikap menahan diri yang jarang dilakukan sang komandan. Bagi Enkrid, sepertinya sesuatu yang serius telah terjadi di garis depan.

‘Mengapa?’ 

Dia bahkan tidak punya waktu untuk mengetahui situasi di medan perang. Dia menghabiskan hari terakhirnya untuk memulihkan diri, dan hari ini, dia berada dalam perjuangan hidup atau mati dengan Katak.

“Ranger Pin akan menemanimu. Bisakah kamu pergi sekarang?”

“Apa yang terjadi begitu mendesak?” Kraiss, yang mendengarkan dengan tenang, akhirnya angkat bicara. Dia mengenal komandan kompi tersebut, dan keakraban itu membuat sang komandan lebih bersedia menjelaskan.

𝓮𝓃𝓊𝓂𝒶.id

“Yah… mereka menolak berperang kecuali kita membawa kembali pemimpin peleton mereka…”

Komandan terdiam, tapi Enkrid langsung mengerti.

Maksudnya pasukanku? 

“Bisa dibilang pengerahan ini sebagian untuk meyakinkan mereka agar tetap berperang. Sekalipun Anda hanya diam di belakang dan beristirahat, kami membutuhkan Anda di depan. Permintaan itu datang langsung dari komandan langsung Anda.”

Sepertinya dia tidak punya pilihan. Mengistirahatkan pergelangan tangannya yang sakit harus menunggu. Lagipula, dia tidak sepenuhnya tidak bisa menggunakan pedangnya.

‘Rem…’ 

Begitu Enkrid mendengar penjelasannya, dia mulai khawatir.

Dia pikir dia akan mengetahui situasi saat mereka melakukan perjalanan. Beberapa luka kecil dapat diatasi dengan pertolongan pertama yang cepat sebelum keberangkatan.

“Ya.” 

Enkrid memberi hormat, menandakan persetujuannya untuk segera pergi.

Bergabunglah discord kami di