Chapter 111

Chapter 111: Pipi Bengkak

‘Tidak mungkin aku membiarkan semuanya apa adanya.’

Tidak disangka Komandan Kompi Elf membawa seluruh Pasukan Pengacau bersamanya. Sekarang, mereka adalah Anggota Peleton, bukan hanya anggota regu lagi.

Jika Enkrid tidak melihat penginapan kosong itu dengan matanya sendiri, dia tidak akan mempercayainya. Bahkan Kraiss, yang sudah beberapa hari meninggalkan barak, pasti tidak tahu.

Mungkin itu sebabnya dia meminta Ragna.

‘Sepertinya aku beruntung aku tidak terseret ke dalam penempatan itu.’

Mungkin meninggalkan Kraiss adalah suatu kebaikan karena Enkrid tetap tinggal. Atau apakah dia hanya menggunakan alasan bahwa dia akan bergabung nanti?

Bagaimanapun, Kraiss tertinggal, dan anggota pasukan telah pergi. Enkrid harus menyelamatkannya sendirian.

Tidak ada cara untuk memanggil kembali anggota pasukan yang telah pergi ke medan perang. Adapun memobilisasi Standing Army untuk sesuatu yang internal di guild Gielpin?

‘Tidak mungkin.’ 

Sepertinya mereka akan membantu. Tentu, mungkin jika ada seseorang yang bisa Anda andalkan, tapi siapakah orang itu? Mungkin Komandan Kompi Elf bisa melakukannya, tapi meskipun dia tetap tinggal, itu akan menjadi pertaruhan yang berisiko.

Bagaimana dengan Torres? Sebagai Pemimpin Peleton Pembantai Perbatasan, mungkin sulit untuk membantu dalam kapasitas resmi, tapi mungkin sebagai individu…

‘Tetapi Frontier Slaughterers juga akan dikerahkan, dan hanya sedikit yang tertinggal.’

Fakta bahwa mereka membiarkan Enkrid beristirahat selama sehari setelah mengajukan laporan kepulangannya menunjukkan betapa unit tersebut peduli padanya. Mungkin itu berarti mereka menghargai apa yang telah dia capai dalam misinya baru-baru ini.

Enkrid menggelengkan kepalanya sedikit dari sisi ke sisi. Pikirannya dipenuhi dengan ide-ide acak. Dia hanya perlu fokus pada apa yang perlu dilakukan.

Apa yang harus dilakukan di sini?

“Kami akan menyelamatkan Kraiss. Ya, pria bermata besar itu.”

Dia mengatakan ini sambil membelai Esther yang menempel di dadanya.

Esther terus meliriknya, ekspresinya penasaran, jadi Enkrid mengklarifikasi lagi, mengatakan bahwa teman bermata besar itulah yang mereka selamatkan.

ℯ𝓃u𝗺a.id

Itu adalah gol yang diucapkan dengan lantang tanpa alasan. Mendengar itu, Esther menatapnya dengan mata jernih berwarna biru danau. Enkrid menatap tatapannya dengan matanya sendiri, warna biru yang serupa.

“Apa?” 

Tentu saja Ester tidak menjawab.

Bagaimana macan tutul bisa bicara?

Tetap saja, tatapannya terasa seolah menanyakan sesuatu—seperti dia bertanya-tanya apakah menyelamatkan Kraiss adalah satu-satunya alasan untuk pergi.

“Tidak seluruhnya.” 

Enkrid mengungkapkan sebagian dari perasaannya yang sebenarnya.

Dia ingin menguji kekuatannya, yang telah mendidih secara intens sejak pertemuannya dengan Lycanthropes, Grey Hounds dari Azpen, dan sang penyihir.

Dia didorong oleh keinginan untuk menilai keterampilannya sendiri, untuk melihat seberapa jauh jangkauan pedangnya.

‘Berapa banyak kemajuanku?’

Dia tidak tahu. Dia tidak menyadarinya. Begitulah yang selalu terjadi. Anda hanya mengerti ketika Anda melihatnya, tetapi setiap hari adalah hal baru bagi Enkrid.

Dia seperti seorang penjelajah yang menemukan daratan baru setiap hari. Penemu jalan, selalu menempa jalan baru. Seorang pendaki mendaki gunung untuk pertama kalinya, seorang pemburu menginjakkan kaki di tempat berburu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Meskipun dia mengikuti rambu-rambu, dia tidak pernah tahu persis di mana dia berdiri.

Itu sebabnya, setelah mendengar bahwa Katak muncul, dia dengan tenang mengevaluasi kondisinya, beristirahat selama sehari penuh, dan baru berangkat sekarang.

Frog sepertinya orang yang tepat untuk membantunya mengukur keberadaannya.

‘Apakah pedangku akan berhasil?’ 

Terakhir kali dia bertemu Katak, satu pukulan telah menghancurkan tulang rusuknya, membuat tubuhnya memprotes kelemahannya sendiri.

Tapi bagaimana dengan sekarang? 

Tidak semua Katak itu sama.

‘Tetap.’ 

Hampir tidak ada lawan yang lebih cocok untuk dibandingkan. Jika dia gagal, Katak akan menjadi tembok yang menghalangi kemajuannya hari ini—tapi itu tidak masalah. Hal itu tidak mengganggunya.

Jika ada anggota pasukan yang ada di sana, dia tidak perlu melakukan ini. Itu sebabnya ini adalah sesuatu yang hanya bisa ditangani oleh Enkrid sekarang.

Ironiskah? 

Atau apakah itu keberuntungan? 

Atau mungkin itu hanyalah sebuah kesialan lagi. Bagaimanapun juga, kesialan selalu seperti seorang teman yang mengikuti di belakangnya.

ℯ𝓃u𝗺a.id

Terserah dia untuk berenang melewati sungai kemalangan.

Memikirkan tentang Rem dan anggota pasukan lainnya membuat Enkrid menyadari betapa sempitnya pandangannya terhadap dunia.

‘Konyol.’ 

Pada suatu waktu, dia menganggap anggota pasukannya adalah prajurit rank menengah atau lebih tinggi. rank menengah? Sungguh menggelikan. Sebuah lelucon, sungguh.

Tak satu pun dari anggota pasukannya dibatasi oleh sistem peringkat prajurit. Dia tahu itu sekarang. Jika ada di antara mereka yang ada di sini, tidak ada alasan untuk takut pada Katak belaka.

‘Tapi saat ini, hanya aku.’

Dia tidak bisa meninggalkan Kraiss. Dia juga tidak ingin mundur. Saat dia melangkah dengan kaki kirinya, dia memikirkan hari-hari dimana dia berdebat dengan Rem.

Dengan kaki kanannya, dia mengingat semua yang telah dia pelajari dari Jaxon. Kaki kirinya kembali mengingatkan Audin. Dengan haknya, dia mengingat Ragna.

Setiap langkah yang diambilnya mengingatkannya pada apa yang telah dia pelajari selama ini. Semua instruktur yang dia temui, pengulangan yang tak terhitung jumlahnya hari ini. Menghadapi Katak, tidak ada rasa takut. Mungkin itu adalah Heart of the Beast yang sedang bekerja.

Ketenangan, keberanian, dan lebih dari itu—muncul rasa semangat untuk berjuang.

Pupil Enkrid berkedip-kedip seperti api.

Memakukan. 

Esther menepuk dadanya dengan cakarnya, seolah mengatakan, ‘Belum.’

“Aku tahu.” 

Jawab Enkrid sambil berjalan ke depan, dan tak lama kemudian mereka sampai di mansion. Gielpin, si botak, sedang menunggu.

“Dimana dia?” 

“Ruang resepsi.” 

Di mana ruang resepsinya lagi?

Mengikuti petunjuk Gielpin ke dalam mansion, Enkrid berhenti di depan pintu ruang tamu.

‘Apakah aku akan menuntut kematianku?’

Ataukah hanya sifatnya yang mencari sensasi yang membuatnya gila?

ℯ𝓃u𝗺a.id

Dia tidak tahu. Jawabannya ada di balik pintu. Esther menyelinap keluar dari dadanya dan melompat ke samping. Mengawasinya, pikir Enkrid,

‘Apakah orang ini akan menjadi seseorang yang bisa kuajak bicara?’

Fakta bahwa Frog telah membuat Kraiss tetap hidup sejauh ini menunjukkan bahwa mungkin itulah masalahnya. Dia mungkin bisa berbicara.

Itu tidak mengubah fakta bahwa Katak harus ditundukkan terlebih dahulu. Bagaimanapun, dia datang untuk bertarung. Apa gunanya berbicara?

Enkrid mengambil nafas pendek, memutuskan untuk melewatkan percakapan dan berbicara melalui tindakan.

Bam!

Dia menendang pintu hingga terbuka, berguling ke depan, dan melemparkan sesuatu dengan tangan kanannya. Belati Bersiul membelah udara, terbang dengan kecepatan yang mengerikan.

Peluit! 

Suara tajam menyusul, dan segera, lengan Katak bergerak seperti kilat.

Apakah orang ini gila? 

Kehadiran, diikuti dengan niat membunuh. Niat membunuh selalu dibarengi dengan serangan. Tidak ada keraguan.

Seolah-olah dia telah merencanakan seluruh rangkaiannya bahkan sebelum berdiri di depan pintu. Pintu ditendang hingga terbuka, dan Katak melihat lengan pria itu bergerak.

ℯ𝓃u𝗺a.id

Saat dia melihat pedang terbang itu, Katak secara naluriah menarik senjatanya dan menjatuhkannya ke samping. Bagi manusia normal, gerakan seperti itu seperti aksi sirkus.

Namun tidak bagi Katak. 

Wusss, sial. Thud ! 

Dia menangkis belati terbang itu dengan bagian datar pedangnya. Belati Bersiul tertanam dalam ornamen kulit kasar yang tergantung di dinding.

Kemudian, pria yang melemparkan belati itu menyerang, menghunus pedangnya dengan satu gerakan yang lancar.

Sching!

Bilahnya membentuk busur yang kuat dari tinggi ke rendah. Katak mengaitkan jarinya pada simpul yang menempel pada gagang pedangnya.

Kulit katak yang licin sering kali menghalanginya untuk memegang senjata dengan benar, jadi dia menciptakan senjata yang dia beri nama Loop Sword.

Ketika berbentuk pedang, itu menjadi Loop Sword. Dia mengaitkan jarinya ke dalam cincin dan membengkokkannya sehingga ketiga jarinya yang bulat bertemu dengan telapak tangannya.

Dari sana, dia hanya perlu mengayun.

Wusss, dentang! 

Benturan baja bergema, menandakan dimulainya. Segera, pedang beradu dan menari, suara benturan mereka memainkan orkestra baja.

Tattattattattatang! 

Percikan terbang di udara saat rentetan serangan terjadi dengan kecepatan yang mengerikan.

Frog, yang telah memblokir lebih dari tiga puluh serangan Enkrid sambil sesekali membalas, mendapati dirinya terkesan dengan lawannya.

‘Orang ini menarik.’

ℯ𝓃u𝗺a.id

Kraiss duduk di sudut, tidak terikat atau patah, tapi dia tahu melarikan diri bukanlah suatu pilihan. Itu baru dua hari, tapi kekuatan kasar Katak telah terlihat sepenuhnya.

Dia hampir tidak tidur, selalu berada di dekatnya.

Kraiss bisa buang air dan makan tanpa masalah, bahkan berbagi makanan dengan si Kodok bajingan itu.

Tapi melarikan diri? Itu adalah cerita yang berbeda.

‘Apa yang akan terjadi jika aku lari?’

Semua orang akan mati. Semua anggota guild yang tersisa.

Jika dia tertangkap, Kraiss hanya akan menjadi sepotong daging yang tergeletak di samping anggota guild yang mati. Katak memang tipe orang yang melakukan hal seperti itu.

Meskipun mereka mengatakan Katak akan datang jauh lebih lambat di musim semi, inilah dia, lebih awal dari perkiraan.

Kraiss menaruh keyakinannya pada satu hal. Jika satu atau dua anggota regu datang, mereka bisa memikirkan sesuatu.

Itu sebabnya dia menamai Rem, Audin, Jaxon, atau Ragna.

‘Bukan Pemimpin Peleton!’

Saat pintu terbuka, Kraiss sudah merasakan harapan. Tapi ketika dia melihat siapa yang datang, dia merasa kecewa.

Namun sekarang, mulutnya ternganga karena terkejut.

‘Apa yang terjadi?’ 

Tattattattattatang! 

Suara benturan baja yang terus menerus mengancam akan mengobrak-abrik ruang resepsi. Yang bisa dilihat Kraiss hanyalah busur cahaya, jejak yang ditinggalkan oleh bilahnya.

Percikan api yang beterbangan di antara merekalah yang paling menonjol.

Apa ini tadi? 

ℯ𝓃u𝗺a.id

Memang benar Pemimpin Peleton yang masuk, tapi Pemimpin Peleton ini—

‘Apakah dia bertahan melawan Katak?’

Bahkan sepertinya dia tidak kalah. Setidaknya, tidak di mata Kraiss. Enkrid memperhatikan senjata lawan yang melengkung aneh, dengan hati-hati menangkis dengan pedangnya sendiri.

Gedebuk! 

Dampaknya menyebar melalui lengannya, menyebar ke seluruh tubuhnya.

Mengandalkan kekuatan semata adalah hal yang bodoh. Dia menangkis kekuatannya, mencampurkan teknik dari Jurus Pedang Mengalir. Apa yang sebelumnya tampak seperti manuver mustahil kini berada dalam genggamannya.

Retakan! 

Dia mengarahkan pedang Katak ke samping, lalu menusukkannya ke depan dengan pedangnya sendiri. Whoosh mengayunkan pedangnya saat memotong udara.

Katak dengan cepat menyerang balik.

ℯ𝓃u𝗺a.id

Tandang! 

Memblokir. Blokir, belokkan, dan hindari lagi.

Bagaimana ini mungkin?

Itu berkat pengalamannya melawan tanaman merambat berduri milik penyihir. Pertarungan yang tak terhitung jumlahnya telah melatih tubuh Enkrid untuk menggerakkan pedangnya, menghindar, dan memblokir secara alami.

Fondasinya adalah pertahanan.

Blokir dan blokir lagi. 

Senjata Katak adalah bilahnya yang lebar dan mirip pisau berburu—senjata khas yang disukai Katak.

Kebanyakan Loop Swords mengikuti bentuk ini.

Berat senjatanya berbeda, tapi Katak menggunakannya seolah-olah itu adalah rapier, sebuah bukti kekuatannya yang luar biasa.

Enkrid tenggelam dalam ritme pertarungan pedang. Pedangnya, dan pedang lawan.

Menghubungkan titik ke titik, terbentuk garis, melengkung dan jatuh seperti sambaran petir.

Seperti itulah senjata Katak. Enkrid menerima petir yang jatuh dengan pedangnya.

Tidak dapat menangkisnya sepenuhnya, lututnya sedikit tertekuk. Tapi saat dia menyerap kekuatannya, dia dengan anggun menurunkan pedangnya dalam serangan balik.

ℯ𝓃u𝗺a.id

Katak mundur setengah langkah dan menusukkan senjatanya ke depan. Bilah lebar yang melakukan tusukan.

Itu tidak biasa. 

Namun, bagi Enkrid, rasanya setajam tombak. Perasaan pedangnya menari-nari di ujung tusukan itu.

Meskipun Enkrid selalu peka terhadap gerakan seperti itu, latihan dengan Jaxon telah mempertajam nalurinya bahkan lebih.

Jadi, di dunia dimana hanya dia, lawan, dan pedang mereka yang ada,

Enkrid lupa waktu.

Memblokir dan memblokir lagi.

Ketika dia melihat sebuah celah, dia akan menusuk, menebas, dan memotong. Dia memadukan teknik dari Ilmu Pedang Tentara Bayaran Gaya Vallen.

Berpura-pura menebas hanya untuk berhenti dan malah menusuk.

Itu telah menjadi ilmu pedang yang kini tertanam dalam dirinya. Setelah Jurus Pedang Berat, ini merupakan kelanjutan dari latihannya.

Katak melawan apa pun yang lebih kecil dengan kekuatan kasar. Kekuatan fisiknya yang unggul memungkinkan hal itu terjadi. Peningkatan kemampuan fisik dan refleksnya juga merupakan faktor kunci.

Tandang! Ping! Thud ! 

Beberapa pukulan dapat dihindari, yang lainnya dibelokkan. Salah satu ayunan Katak menyerempet pipi Enkrid, sementara tinju Katak menghantam armor Enkrid.

Enkrid memblokir pukulan itu dengan pedangnya dan membalas dengan menusuk jantung Katak. Katak memutar badannya sambil berputar, menghindar.

“Grr!” 

Katak menggeram, mulutnya berbusa karena kegirangan. Enkrid tetap diam, tidak mengeluarkan teriakan perang.

Fokusnya mutlak. Dia fokus sepenuhnya pada satu hal.

‘Jangan hamburkan energimu.’

Kumpulkan dan konsentrasikan.

Dia tidak menghindar dengan memperhatikan pedangnya—dia menghindar dengan mengandalkan rasa pedangnya. Saat momen-momen itu terus berlanjut, Enkrid mendapati dirinya melangkah ke dunia baru.

Cara jari Katak dikaitkan ke dalam ring,

sedikit pergeseran pada telapak kakinya yang lebar

kaki, 

otot-otot keras yang tersembunyi di balik kulit licinnya—

Semua ini menjadi jelas bagi Enkrid. Sebagai tanggapan, tangannya bergerak, lengannya terulur. Kakinya bergeser, dan tubuhnya terpelintir.

Momen konsentrasi total.

Saat dia lupa titik dan garis yang mereka buat, saat dia hanya fokus pada alur pertarungan,

Enkrid melihat hasil pertarungan itu sepersekian detik ke depan. Mungkin itu hanya gambaran sekilas. Tapi karena dia melihatnya, dia tahu.

Karena dia merasakannya, dia tahu bahwa kemenangannya terletak pada saat itu juga.

Enkrid segera bertindak.

Sampai sekarang, dia mengincar hati Katak di setiap kesempatan. Tidak, dia hanya mengincar jantungnya.

Dorongan ini tidak berbeda. Itu adalah dorongan yang dipenuhi dengan tekad untuk menembus, menembus ruang seperti seberkas cahaya.

Katak melangkah mundur dengan kaki kanannya, mengelak dengan gerakan kakinya.

Ping. Menggores. 

Bilahnya menyerempet Frog’s Heart Armor. Melihat ini, pipi Katak menggembung.

Bruk! 

Apakah dia baru saja menyentuh hatiku?

Tidak dapat mengendalikan amarahnya, pedang Katak turun ke arah leher Enkrid, bahkan lebih cepat dari sebelumnya.

Itu adalah serangan yang bagaikan kilat. Jendela sepersekian detik untuk bertindak. Enkrid menarik kembali pedangnya yang menusuk.

Taaang!

Kedua pedang itu bertemu di udara, menghentikan pertukaran cepat tersebut.

“Kamu pikir kamu bisa melawanku dengan kekuatan kasar? Manusia bodoh,” geram Katak seperti binatang buas.

Alih-alih menjawab, Enkrid malah menciptakan kembali langkah yang dia bayangkan.

‘Seperti ini.’ 

Ting.

Pada saat terhenti itu, dia sedikit menekuk lututnya, melunakkan posisinya. Saat dia menyerap kekuatan Katak, dia memadukan Pedang Mengalir dengan Pedang yang Benar dan Tepat.

Katak yang terlalu percaya diri pada kekuatannya membuat pedangnya tampak seperti akan membelah kepala Enkrid menjadi dua, dimulai dari dahi.

“Sial, Pemimpin Peleton!” 

Teriakan Kraiss terdengar, tapi keduanya mengabaikannya. Pada saat itu, Enkrid memberikan kekuatan pada pedangnya dan mendorong pedang Katak ke depan, mengarahkannya kembali.

Kesemutan! 

Pedang Enkrid meluncur di sepanjang pedang Katak, melesat ke depan. Selama sepersekian detik, pendirian Katak goyah, karena ia terlalu mengandalkan kekerasan.

Secara refleks, Katak mengangkat lengan kanannya, menutupi dadanya. Jika Enkrid mengincar jantungnya lagi, itu akan menjadi pukulan tak berarti lagi. Jadi sebaliknya,

Pedang Enkrid membentuk lengkungan halus.

Mengiris. 

Kali ini, dia mengincar lengan kiri Katak.

Katak mengelak, tapi tidak seluruhnya. Darah menyembur keluar, meski lengannya tidak putus seluruhnya.

Bilah Enkrid telah menembus kulit Frog yang licin. Sementara itu, pipi Kodok yang menggembung semakin membengkak, dan pedangnya pun bergerak.

Dia tidak akan menerima pukulan begitu saja. Bilahnya yang lebar terayun ke bawah lagi. Enkrid mengangkat tangan kanannya untuk memblokirnya. Bilahnya jatuh ke sarung tangan yang diambilnya dari penyihir pecinta selokan.

Thwack ! Retakan. 

Suara mengerikan terdengar saat bilahnya dibelokkan ke samping. Permukaan gauntlet itu terpotong dan tersayat, namun pergelangan tangannya tetap utuh.

Itu adalah kombinasi teknik defleksi yang dia pelajari dari Audin dan ketahanan ekstrim dari tantangan tersebut.

“Kau bajingan gila.”

Gumam Katak. 

Lengan kirinya menjuntai, masih mengeluarkan darah. Bahkan dengan kemampuan regeneratifnya, ini bukanlah sesuatu yang bisa dia nikmati.

Berdarah banyak, Katak melotot dengan mata menakutkan.

‘Ah.’ 

Enkrid merasakan akhir dari “hari ini”.

Pergelangan tangan kanannya kehilangan kekuatannya, dan dia menjatuhkan pedangnya. Meskipun dia menangkapnya dengan tangan kirinya, berapa lama lagi dia bisa bertahan?

Dia tidak tahu. 

Tapi untuk saat ini, dia puas dengan serangan terakhirnya. Dia mengincar jantungnya, menciptakan celah untuk serangan yang sukses.

Itu saja terasa seperti sebuah pencapaian.

Katak adalah penilai bakat alami. Melihat Enkrid, Frog merasakan kegelisahan yang mendalam.

Mengapa? Apakah karena bakatnya yang luar biasa?

Tidak. Itu karena Enkrid adalah tipe yang belum pernah dia temui sebelumnya. Dia harus dibunuh.

Dia harus mati. 

Manusia itu tampaknya sudah mencapai batas kemampuannya, tapi bagaimana dia bisa melakukan tindakan seperti itu?

Dia telah menggunakan tebasan ke bawah milik Katak untuk melawannya, terus-menerus mengincar jantungnya.

‘Dan begitulah cara dia mendapatkan lengan kiriku?’

Dalam waktu singkat itu, manusia telah menyerap gaya tersebut dengan menekuk lututnya, memindahkan bebannya, dan mendorong ke depan dengan kakinya seolah-olah sedang menggaruk tanah.

Dia telah mempertaruhkan segalanya pada satu gerakan itu, dan itu berhasil melawan Katak.

Jika pergelangan tangan kanan Enkrid berada dalam kondisi sempurna—

‘Apakah aku akan kalah?’ 

Pipi Katak semakin membengkak. Dia harus membunuhnya. Bilahnya terangkat sekali lagi. Satu serangan terakhir, dan semuanya akan berakhir.

Enkrid tetap tenang. Katak merasa ketenangannya semakin menjengkelkan.

Bergabunglah discord kami di