Chapter 11

Chapter 11: Katak 

“Brengsek.” 

Rem meludah ke tanah, memutar kapaknya seperti mainan.

Dia baru saja kehilangan jejak pria yang mereka sebut Hawk’s Eye.

Rasanya tidak nyaman seperti tidak menyeka setelah buang air.

‘Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku gagal berburu?’

Pemanah itu cerdas dan bergerak cepat. Begitu dia merasakan kehadiran Rem, dia lari. Bahkan anak panah yang dia tembakkan saat melarikan diri pun tajam. Rem menggosok tempat di dekat sisi kirinya di mana anak panah itu menyerempetnya. Tidak ada luka. Dia baru saja gagal mengelak dengan sempurna.

Terlepas dari rasa jengkelnya, dia menyerbu masuk, membelah barisan musuh secara miring. Rem mulai kembali ke tempat dia tadi berada.

“Siapa orang ini?”

“Bunuh dia!” 

Ada beberapa sekutu di sekitarnya. Dia sudah masuk terlalu dalam, tapi itu tidak terlalu mengganggunya. Bukannya menggerutu atau mengumpat, Rem mengayunkan kapak di tangannya. Dia telah mengambil kapak di tangan kanannya dari musuh, tapi keseimbangannya sangat buruk. Namun, itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Jika dia tidak ingin menggunakannya, dia bisa membuangnya begitu saja.

Wusss, buk! 

Dia menebas rahang dan leher musuh yang menghalangi jalannya dengan kapak di tangan kirinya, menyebabkan aliran darah menyembur keluar. Rem dengan cepat menghindari cipratan darah dan mengayunkan tangan kanannya dengan kuat. Kapak itu mengiris udara.

Suara mendesing- 

Meski bukan kapak lempar, ia terbang dengan ganas dan mengenai sasarannya.

Terima kasih! 

Kapak itu membelah kepala musuh menjadi dua. Setelah menyebabkan kekacauan di antara musuh, Rem kembali ke barisan sekutunya.

‘Saya ingin tahu apakah pemimpin pasukan kita masih hidup.’

Dia bukanlah seseorang yang akan mati dengan mudah. Rem belum pernah bertemu orang yang begitu ulet sebelumnya.

‘Bahkan di antara sukuku, tidak ada orang seperti dia.’

Dia mungkin bertahan, berhati-hati dan bertahan. Akan sia-sia jika dia mati di sini. Meski begitu, dia juga tidak terlalu cocok untuk medan perang.

‘The Heart of the Beast akan cocok untuknya, tapi bakatnya sungguh disayangkan.’

Merasa menyesal, dia telah mengajarkan beberapa teknik rahasia sukunya kepada Enkrid. Itu bukan karena keinginan untuk menjadi mentor. Ada beberapa orang yang tidak ingin Anda lihat mati di depan Anda. Mau bagaimana lagi kalau mereka mati di luar pandanganmu. Begitulah cara dia kembali ke posisi biasanya.

“Kamu menyebabkan kekacauan dan tidak menunjukkan apa-apa.”

ℯ𝗻𝓊𝓶𝐚.𝐢𝓭

Itu adalah Jaxon. Salah satu anggota kunci dari Skuad 4-4-4. Selain pemimpin regu Enkrid, tidak ada yang bisa rukun. Sungguh menakjubkan bahwa skuadnya berfungsi sama sekali, yang menunjukkan karisma Enkrid yang tidak dapat dijelaskan.

“Oh? Apakah kamu meminta untuk mati? Apakah kamu ingin kepalamu dibelah oleh kapak?”

“Pemanah yang kamu lewatkan telah membuat medan perang berantakan.”

Ini jelas-jelas sedang mencari pertengkaran. Anda tidak perlu melihat jauh-jauh untuk melihat dampaknya di medan perang. Itu bukan kesalahan pemanah; itu karena katak.

Katak itu tiba-tiba muncul dan mengganggu medan perang. Entah itu karena keberuntungannya baik atau buruk, dia belum bertemu dengan Rem.

“Diam. Jika kamu tidak ingin mati, jangan bicara padaku.”

“Orang barbar gila.” 

Mereka berdua berpaling satu sama lain. Mereka kebetulan berpapasan. Mengkritik satu sama lain adalah bagian dari rutinitas mereka.

ℯ𝗻𝓊𝓶𝐚.𝐢𝓭

Pasukan Keempat-Keempat tidak mempertahankan formasi. Setiap orang berjuang dalam pertempurannya masing-masing. Bahkan tanpa formasi atau pengumpulan, mereka menonjol.

‘Kecuali matanya yang besar.’ 

Bahkan Rem mungkin telah menarik perhatian dengan membelah barisan musuh. Spesialisasi Jaxon muncul secara diam-diam entah dari mana. Jauh dari sana, dia melihat beberapa anggota regu lainnya. Mereka semua membuat tandanya sendiri. Seseorang dengan malas mengayunkan pedangnya. Yang lain secara metodis memukuli orang sampai mati. Tak satu pun dari mereka yang biasa-biasa saja. Tentu saja, yang menonjol adalah pemimpin regu. Meskipun kurang berbakat, dia bertahan melalui tekad yang kuat. Siapa yang menyebut itu ‘biasa’?

‘Untuk berjaga-jaga.’ 

Rem memutuskan untuk mencari dan melindungi pemimpin pasukan. Dia berencana untuk menjaga punggungnya tanpa dia sadari. Dia masih menganggap Enkrid terlalu berharga untuk mati.

‘Dia orang pertama di benua ini yang mengetahui rahasia sukuku.’

Dengan berbagai alasan, dia pindah. Segera, dia melihat Enkrid.

‘Hmm?’ 

Saat perhatiannya teralihkan, musuh menyerang. Secara naluriah, Rem membuat musuh yang menyerang tersandung dan memukul rahangnya dengan gagang kapak. Musuh memuntahkan gigi yang patah. Rem berbalik, menyikut helm musuh.

Retakan. Thud ! 

Suaranya mirip dengan kayu bakar yang pecah. Itu telah mematahkan leher musuh dalam satu pukulan. Rem memutar lengan kanannya, tapi tatapannya tetap tertuju. Meski berhadapan dengan musuh yang menyerang, matanya terus tertuju pada pemimpin pasukan sepanjang waktu.

‘Terampil?’ 

Itu adalah pemandangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Keahlian itu membuatnya menonton alih-alih turun tangan untuk membantu. Sepertinya dia tidak akan kalah. Itu adalah kenyataan yang mendekati intuisi. Enkrid sedang melawan musuh yang cukup terampil. Ada ketenangan dan keberanian yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam tindakannya.

‘Bagaimana?’ 

Bagaimana seseorang bisa berubah begitu banyak dalam semalam?

“Aku juga terkejut.” 

Di sampingnya, Jaxon muncul lagi. Tampaknya jalan mereka terus bersilangan. Apakah orang ini juga datang untuk mengawasi punggung pemimpin pasukan?

“Aku sudah mengawasinya seharian. Sementara kamu main-main.”

“Jadi?” 

ℯ𝗻𝓊𝓶𝐚.𝐢𝓭

“Kupikir dia pasti tinggal bersama dewi keberuntungan.”

“Apa?” 

“Dia beruntung.” 

Hanya keberuntungan? Sepertinya keberuntungan saja tidak bisa menjelaskan keadaannya saat ini.

“Keterampilannya juga meningkat pesat.”

Jaxon rukun dengan regu lain tetapi memiliki hubungan buruk dengan Rem. Ya, itu berlaku untuk semua orang di skuad ini. Faktanya, percakapan yang baru saja mereka lakukan adalah percakapan terpanjang dan paling biasa sejak Rem bergabung dengan pasukan ini. Itu berarti Jaxon juga sama terkejutnya. Rem sama terkejutnya.

Terlebih lagi, Rem melihat dua hal yang lebih mengejutkan.

Yang pertama adalah Enkrid menghindari serangan musuh dan membalas dengan serangan pedang yang hampir sempurna.

“Bagus!” 

Rem bergumam tanpa sadar. Jaxon mengangguk sedikit.

Upaya yang gigih. Mengetahui betapa kerasnya pemimpin regu bekerja, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersorak untuknya.

Bakat itu lucu. 

Terkadang ini memungkinkan Anda melompati beberapa langkah sekaligus. Baik Rem maupun Jaxon pernah mengalami hal itu, jadi keadaan Enkrid saat ini tidak terasa asing bagi mereka. Dia sepertinya melompat beberapa langkah dalam sekejap.

‘Dia menang.’ 

Lawannya tidak mudah. Rem bisa saja mengalahkannya dengan beberapa ayunan kapak. Namun, pemimpin regu, yang akan kalah sepuluh dari sepuluh kali melawan musuh ini, akhirnya menang. Tampaknya kemenangan ini tidak mudah.

Dia menderita luka ringan. Perisai di tangan kirinya adalah pecahan sampah. Pelindung tangan dan lututnya robek dan compang-camping. Dia terengah-engah, napasnya sesak.

‘Hati Binatang itu.’

Rem dengan cepat menilai keadaan pemimpin pasukan. Ketenangan dan ketenangan. Dasar dari hal itu adalah rahasia yang diajarkan Rem kepadanya.

‘Tapi sampai sejauh ini?’ 

Itu sangat halus. Rem merasa bangga.

“Katak!” 

Saat itu, seseorang berteriak. Itu adalah prajurit lain di belakang pemimpin pasukan. Siapa namanya? Bel? Dia ingat karena nama itu terdengar mirip dengan namanya. Seperti yang dikatakan Bell, katak itu melesat maju seperti bayangan.

Katak, manusia katak. Wajahnya mirip katak. Begitu pula kulitnya. Kulitnya licin seperti dilumuri minyak sehingga menyebabkan semua bilah dan senjata tumpul terlepas. Untuk membunuhnya, Anda harus menusuk jantungnya atau membakarnya dengan sihir atau sihir. Itu bukanlah tugas yang mudah.

ℯ𝗻𝓊𝓶𝐚.𝐢𝓭

Katak memiliki kekuatan dan naluri tempur yang unggul, menjadi bagian dari ras pejuang alami. Sebagai spesies yang terspesialisasi dalam pertempuran, mereka dapat master senjata apa pun hanya dalam beberapa hari. Katak berlari, tubuhnya sejajar dengan tanah, dan menendang sisi tubuh Enkrid dengan kakinya. Sepertinya dia tidak berniat menghabisinya dengan satu tendangan itu.

Melihat Enkrid terbang ke samping, Katak mendarat dan mengambil posisi berdiri. Dia mengulurkan tangan ke belakang, menggenggam tombak. Biarkan dia sendiri, dan dia akan mati. Dia pasti akan mati. Begitu Rem melihat bayangan hitam itu, dia melompat ke depan.

Bang.

Tanah runtuh karena ledakan. Langkahnya yang kuat membuat bumi terangkat seperti air mancur kecil. Dalam sekejap, Rem sudah berada di samping Katak.

Suara mendesing! 

Tanpa berkata apa-apa, dia mengayunkan kapaknya membentuk busur panjang. Itu melengkung ke bawah seperti cambuk, mentransfer kekuatan dari bahu dan lengannya ke bilah kapak.

Katak, alih-alih melemparkan tombak, malah melakukan trik yang luar biasa. Di tengah lemparan, dia menyingkir dengan kaki kanannya dan mengayunkan batang tombak ke atas seperti tongkat kayu. Semuanya terjadi dalam sekejap.

Dentang! 

Kapak dan tombak bertabrakan. Gelombang kejut terpancar dari dampaknya.

“Grr, penyusup? Manusia jelek?”

“Katak sialan, itu pemimpin pasukan kita.”

“Pemimpin regu lebih lemah dari anggota regu?”

Katak langsung menilai kemampuan Rem. Lari, ayunan kapak, penilaian.

Katak adalah ras pejuang alami. Jika ada yang cocok dengan keterampilan tempur mereka, itu adalah wawasan mereka. Mata mereka yang melotot menilai kekuatan lawan dalam sekejap. Mereka adalah spesies yang terlahir dengan bakat untuk membedakan bakat. Mata Katak berputar, dan dia melangkah mundur.

“Baik. Aku sudah tenang.”

“Apa-apaan?” 

“Manusia jelek, pria itu telah menusuk ‘itu’ pada orang yang kukenal. Aku menjadi bersemangat sesaat. Tapi aku mengajarinya, jadi… baiklah, bertarung sampai mati di sini tidak ada gunanya.”

Wawasan Frog tidak terbatas pada menilai bakat seseorang. Naluri tempur mereka langsung menentukan kemungkinannya. Rem tidak menganggap situasinya sepenuhnya tidak menguntungkan, tapi jika dia bisa menghindari perkelahian, itu bagus.

Dibayar sedikit untuk melawan Katak adalah pertarungan yang sia-sia. Dia sepenuhnya memahami apa yang dikatakan Katak. Selama jantungnya tidak tertusuk, katak akan meregenerasi anggota tubuhnya. Mereka sensitif terhadap kata ‘hati’.

Mereka tidak menggunakan kata ‘hati’ sama sekali. Melihat seseorang meninggal karena tertusuk jantung bisa membuat mereka kehilangan akal. Seekor katak yang mengamuk memancarkan aura yang sangat buas. Katak yang kurang terlatih bahkan tidak akan melangkah ke medan perang.

Rem merenungkan apa yang dia ketahui.

‘Sial, sepertinya aku mulai terbiasa dengan tempat ini.’

Mengucapkan detail tentang katak dengan begitu lancar berarti kehidupan di benua ini telah tertanam dalam dirinya. Katak mengetuk pelindung jantungnya. Sepotong baju besi yang dirancang semata-mata untuk melindungi jantung, disebut “Heart Armor”. Itu semacam sertifikasi.

ℯ𝗻𝓊𝓶𝐚.𝐢𝓭

Kota mereka lebih memilih mematahkan pedang yang tidak dimurnikan daripada mengirimkannya. Heart Armor adalah lencana identitas katak.

“Sampai jumpa lagi, manusia jelek.”

Kenapa dia terus memanggilnya jelek? Katak menyukai perhiasan dan memiliki estetika yang unik. Mereka lebih menyukai manusia yang menarik.

“Wajah itu terlalu bagus untuk dibunuh.”

Katak menjentikkan lidahnya. Ia melesat dan kembali seperti katak yang sedang menangkap lalat. Itu adalah senyumannya. Dia melirik pemimpin pasukan dan perlahan mundur. Wanita menyukai pria tampan. Pria menyukai wanita cantik. Itulah cara Katak. Kriteria perkawinan mereka berbeda dengan cara mereka menilai manusia. Tapi mereka menyukai manusia yang menarik karena alasan tertentu. Yah, itu bukan urusan Rem.

“Apakah kamu masih hidup?” 

Rem melihat Jaxon memegang pemimpin pasukan.

“Tulang rusuknya retak karena tendangan. Tapi dalam waktu singkat itu…”

“Ya, dia memblokir dengan lengannya.”

Menakjubkan. Layak untuk diajarkan. Pemblokiran pada saat terjadi benturan menunjukkan bahwa dia telah belajar dengan baik berkat Heart of the Beast. Rem merasa bangga.

“Dampaknya sepertinya membuat kepalanya terguncang. Dia mungkin tidak mati, tapi jika dibiarkan seperti ini, dia bisa.”

“Pertempuran mulai mereda. Gendong dia. Ayo pergi.”

“Kau gendong dia. Aku akan membuka jalan.”

ℯ𝗻𝓊𝓶𝐚.𝐢𝓭

“Kamu akan mendapat kapak di kepala suatu hari nanti.”

“Sebaiknya kamu berhati-hati terhadap pisau di punggungmu.”

Rem mendengus tetapi tidak meningkatkannya. Baiklah, pemimpin regu telah bekerja dengan baik.

Itu sudah cukup. 

Rem membawa Enkrid. Jaxon memimpin jalan dengan pedang dan perisainya. Dari pandangan sekilas, dia tidak terlihat sangat ahli. Tapi pengamatan dekat menunjukkan bahwa dia menyelesaikan jalan tersebut dengan kurang dari setengah kemampuannya.

‘Bajingan kucing liar yang licik.’

Rem mengutuk Jaxon dalam hati saat dia berjalan. Pemimpin regu di punggungnya bernapas pelan, seolah tertidur.