Volume 11 Chapter 12

Lena memasukkan kode peluncuran untuk meriam intersepsi di sekitarnya, yang menembakkan rentetan dahsyat yang membersihkan ladang ranjau. Dia kemudian memasukkan kode untuk membuka gerbang Gran Mur.

Ini adalah informasi yang tidak dimiliki oleh Handler seperti Lena. Maka setelah menyelesaikan prosedur sepele ini, dia melihat ke bawah dari markas tentara ke Sektor Pertama yang sunyi dan gelap saat kesunyian malam menyelimutinya.

Itu adalah malam Festival Revolusi. Banyak orang kelelahan karena perayaan dan tertidur lelap, tetapi meskipun demikian, melihat ke alun-alun dan jalan-jalan, dia bisa melihat beberapa orang dan kendaraan melarikan diri. Berita darurat tentang runtuhnya Gran Mur dan invasi Legiun—berakhirnya kedamaian dan kemakmuran Republik—bahkan belum keluar.

Yang pertama jatuh adalah Sektor Tujuh Puluh Empat, yang berbatasan dengan tembok luar utara. Pabrik produksinya dan sektor industri yang dibangun di sana sangat terpukul. Ada sangat sedikit penduduk yang tinggal di daerah itu, jadi bahkan jika ada yang melarikan diri, kaki manusia mereka yang lambat bisa membawa mereka ke sektor berikutnya, bahkan jika mereka sampai sejauh itu.

Tetapi tentara telah diberitahu tentang jatuhnya garis pertahanan terakhir, yang berarti pemerintah juga harus mengetahuinya. Jadi kenapabukankah mereka sudah mengumumkannya? Mengapa mereka tidak memerintahkan evakuasi?

Dia menggigit bibirnya yang pucat. Jawabannya jelas… Hal itu agar pejabat tinggi bisa mengungsi ke tempat aman sebelum jalanan padat lalu lintas pengungsi. Warga sipil yang melarikan diri saat ini telah diberi peringatan lebih dulu daripada orang lain, karena mereka adalah orang-orang yang memiliki koneksi di ketentaraan atau pemerintah. Kemungkinan besar, sektor lain tidak akan diberi tahu tentang apa pun sampai Sektor Pertama dan Celena, mantan penduduk bangsawan, selesai dievakuasi.

Meninggalkan nonkombatan di medan perang akan mempersulit operasi apa pun. Bahkan untuk Delapan Puluh Enam. Lena membolak-balik direktori namanya, mencoba mencari tahu kepada siapa dia bisa berpaling untuk mengevakuasi warga secepat mungkin, tetapi tanpa menimbulkan kebingungan yang tidak perlu.

Tapi kemudian dia melihat sesuatu melewati jendela besar—kabur warna yang tidak sesuai dengan markas militer, tetapi ironisnya, sangat logis untuk bekas istana ini.

“Ibu…?!”

Tidak salah lagi. Mobil mewah itu menepi, dan mobil yang muncul dari dalamnya menjepit keliman roknya saat dia bergegas melintasi taman dengan desain geometris bilateral. Dia berlari menaiki tangga pualam dengan pakaian anakronistik—itu tidak lain adalah ibu Lena.

Lena bergegas menuruni tangga dan berjalan ke aula depan. Dia menghambur ke aula, lantainya seperti cermin yang dipoles, tempat dia bertemu ibunya.

“Lena, kita harus lari!”

Dia tampak putus asa. Dia mengenakan gaun, tapi itu adalah artikel untuk dikenakan di rumah, terlalu longgar untuk tampil di depan umum. Jelas dia berlari tanpa menata rambut atau riasannya. Lena tidak terbiasa melihat ibunya seperti ini.

“Saya baru saja mendapat telepon dari Jérôme. Legiun—mesin mengerikan itu, mereka berhasil menembus Gran Mur!”

Untuk sesaat, Lena merasakan air mata menggenang di matanya. Karlstahl—diamantan “paman”, yang dengan malas memandang saat Delapan Puluh Enam didiskriminasi, yang telah kehilangan harapan pada Republik dan berkubang dalam keputusasaan.

Namun dia berusaha menyelamatkan ibunya. Dia tidak hanya membelikan Lena waktu yang dia butuhkan; dia melakukan ini juga.

Mengibaskan air mata sentimentalitas itu, Lena menjawab, “Ya, saya tahu. Ibu, kamu harus lari. Ambil karyawan kami dan pergi. Pergi sejauh mungkin ke selatan. Aku akan menyusulmu nanti, jika aku bisa.”

“Lena, apa yang kamu—?”

“Saya berhasil membuat Delapan Puluh Enam bekerja sama dengan saya. Saya akan memimpin mereka, dan kami akan mencegat Legiun. Sebagai Handler mereka, saya akan memerintahkan mereka—”

“Kamu tidak bisa!” ibunya memotongnya dengan jeritan melengking.

Lena terdiam karena kaget. Ibunya meraih bahu Lena dengan tangannya yang lemah dan lemah dan memohon dengan keras, ekspresinya putus asa dan parah. Seolah-olah dia baru saja melihat anaknya tertatih-tatih di tepi tebing dan meraihnya dengan kedua tangan, mencoba menariknya kembali ke tempat yang aman.

“Kamu tidak bisa, Lena! Anda tidak harus melawan. Jika Anda pergi ke medan perang, Anda hanya akan mati. Jika Anda mencoba menjadi seorang prajurit, Anda hanya akan terbunuh. Kamu akan berakhir seperti Václav—jika kamu pergi ke medan perang, kamu akan mati seperti ayahmu!”

Lena menatap mata ibunya, tertegun. Keluar dari tentara sudah. Ibunya terus mengatakan itu, berulang kali, memuakkan. Dan Lena selalu berpikir, jauh di lubuk hatinya, bahwa ibunya menutup mata terhadap kenyataan. Tapi sekarang untuk pertama kalinya, kebenaran di balik kata-kata itu menyadarkannya.

Ibunya telah didasarkan pada kenyataan selama ini. Dan Lena-lah yang buta—terhadap kenyataan kematian ayahnya—selama ini.

“Lena, kumohon. Aku bilang jangan jadi tentara. Anda memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan; kamu harus bahagia. Anda tidak bisa mati seperti Václav. Tolong temukan kebahagiaan; kamu harus menemukan kebahagiaan…!”

“…!”

Lena menggertakkan giginya dengan erat. Meski begitu, dia akan memunggungi ini. Pada emosi ibunya, pada perhatian yang dalam dan tulus ini. Diamemberi isyarat dengan matanya kepada sopir ibunya, yang mengintip ke luar mobil, untuk mendekat. Dan kemudian dia mendorong bahu ibunya dan mempercayakannya di tangannya.

“Terima kasih IBU. Tapi sebelum saya bisa melakukan itu, saya harus bertahan hidup—saya harus berjuang. Jika tidak, saya tidak akan selamat dari ini. Ini adalah situasi kita sekarang.”

Dia berbalik dan, dengan semua kekuatan yang bisa dikerahkan oleh keinginannya, melepaskan tangan ibunya, yang terulur padanya.

e𝐧um𝒶.i𝓭

Sopir itu dengan tegas menahannya, mencegahnya mengejar putrinya. Suaranya menempel di punggung Lena seperti jeritan saat Lena mengertakkan gigi dan menahan air mata.

“Lena! Anda tidak bisa; silakan datang kembali! Lena…!”

Dan itu adalah kata-kata terakhir yang pernah diucapkan Lena dengan ibunya.

Belakangan, satu-satunya pelayan yang selamat dari pertempuran memberi tahu Lena bahwa sang istri meninggal, dihancurkan oleh Löwe, saat dia mencoba melindungi seorang anak yang hampir diinjak-injak.