Volume 11 Chapter 11

“Sialan…!”

“Fenrir Dua Puluh Delapan, mundur,” kata Shin. “Para Vánagandr lainnya juga. Anda memiliki terlalu banyak titik buta, jadi jika Anda tetap berada di medan perang di mana Anda tidak dapat membedakan warga sipil dari ranjau self-propelled—”

“Jangan bodoh, Strike Package man!” pilot Vánagandr balas membentaknya. “Kalian Delapan Puluh Enam, kalian mungkin dilatih untuk menangani Legiun, tapi jangan memaksakan diri dan mundur! Anda mungkin sudah terbiasa dengan kematian, tetapi Anda tidak terlatih untuk melindungi kehidupan! Apalagi ketika Anda harus melihat ratusan orang terbakar hidup-hidup!”

“…”

Sebuah meriam meraung. Vánagandr yang sekarang berkaki tujuh menembakkan peluru 120 mm yang mencungkil sayap Dinosauria, menghentikannya. Itu mungkin memperhatikan bahwa itu dikunci oleh Vánagandr, tetapi itu masih terus-menerus menembaki warga sipil.

Para Gembala ini dengan jelas memprioritaskan pembantaian warga sipil Republik daripada penargetan mereka atau mewaspadai Vánagandrs dan Reginleifs. Dinosauria adalah yang terkuat dari semua tank polipedal dan tentunya dibangun untuk melawan target dari kelas yang sama seperti mereka. Biasanya, menangani Reginleifs dan Vánagandrs akan menjadi prioritas utama mereka. Tapi sebaliknya, mereka mengejar manusia, yang seperti lalat bagi mereka.

Taktik Legiun selalu secara mekanis melenyapkan musuhunit, dimulai dengan yang memiliki tingkat ancaman tertinggi. Tapi apa yang mereka lakukan sekarang adalah subversi yang tidak masuk akal dari taktik mereka.

Jadi tentu saja, ini ditambah dengan Legiun yang berada di tanah datar berarti Reginleif melenyapkan kekuatan Dinosauria jauh lebih cepat dari biasanya. Prosesor utama para Gembala berubah menjadi kupu-kupu keperakan yang terbang ke langit malam. Seperti orang mati yang dengan damai naik ke akhirat sekarang karena mereka tidak memiliki penyesalan lagi.

Frederica pernah berkata bahwa Legiun tidak mempermainkan korban manusia mereka. Dan memang, mereka seharusnya tidak pernah melakukannya. Tetapi…

“Kamu akan pergi sejauh itu … ?!” kata Shin.

Mereka rela menjadi hantu mekanik dan bahkan mengabaikan logika Legiun sendiri.

Shin menggertakkan giginya dengan erat. Dia tahu ini pada akhirnya akan terjadi. Sejak serangan besar-besaran, dan bahkan sejauh Sektor Delapan Puluh Enam. Dia tahu ini akan terjadi, dan inilah mengapa dia tidak memilih balas dendam.

Bahkan tanpa Delapan Puluh Enam mencoba untuk kembali ke Republik, Legiun suatu hari pasti akan menghancurkannya. Dia tahu mereka tidak perlu membungkuk untuk mengotori tangan mereka sendiri untuk melakukannya… Dia bahkan pernah mengatakannya kepada Lena, dengan senyum kejam.

—Apakah kamu bisa terus bertarung setelah kita pergi?

—Anda tidak akan…

Dia mengejek rakyat Republik, yang tidak mau berjuang untuk melindungi diri mereka sendiri. Seperti makhluk hidup yang tidak sedap dipandang.

Tapi itu tidak berarti…pemandangan mengerikan ini adalah apa yang dia, apa yang mereka harapkan saat itu.

Meriam 88 mm Reginleif dan meriam 120 mm Vánagandr menjatuhkan Dinosauria. Ini adalah yang terkuat dari semua jenis Legiun yang diproduksi secara massal, tetapi karena mereka memprioritaskan membantai warga sipil Republik, memburu mereka menjadi mudah bagi tentara Delapan Puluh Enam dan Federasi yang berpengalaman.

Tapi setiap kali mereka menghancurkan Dinosauria, kupu-kupu akan beterbanganjauh. Prosesor sentral Mesin Mikro Cair Legiun berubah menjadi kupu-kupu ini, yang menyebar dan melarikan diri. Ini adalah keabadian Legiun, pertama kali terlihat di Phönix dan kemudian terlihat di Noctiluca dan Halcyon.

Menipu kematian melalui tindakan yang sama saja dengan melelehkan otak seseorang dan menyimpannya dalam botol kecil yang tak terhitung jumlahnya adalah tindakan mengerikan yang tidak dapat ditahan oleh pikiran waras. Itu berdiri sebagai bukti kegilaan yang mencengkeram para Gembala yang pernah menjadi manusia ini.

Menggigil ketakutan akan apa yang terjadi pada mantan rekan mereka, Eighty-Six menatap kawanan kupu-kupu dalam diam.

“Semua unit—apa yang kalian lakukan?! Jangan biarkan mereka lolos!” Ratu mereka memarahi mereka.

Atas tegurannya, artileri Reginleif bersiap untuk menembakkan peluru pembakar. Tetapi…

“Kolonel, itu tidak baik. Mereka menggunakan perisai manusia!”

“Kuh…”

… Dinosauria berada di tengah kerumunan, dan mereka tidak mampu menembakkan peluru pembakar dalam situasi itu. Para Gembala yang menikmati pembantaian melarikan diri dengan tenang, melemparkan pandangan terakhir ke Reginleif dan Ratu mereka, yang sedang mengertakkan gigi.

Rito mencoba menyerang “Aldrecht” menggunakan keempat driver tumpukan anti-lapis baja 57 mm miliknya, tetapi dengan cara Dinosauria mencekiknya, dia akhirnya mengenai tempat yang salah, dan Legiun yang kokoh bertahan.

Dia mengguncang Rito, menjatuhkan unitnya. Ketika dia melompat kembali, dia mulai bertarung dengan sembrono. Dia menembakkan peluru meriam 88 mm berulang kali, menghancurkan sambungan kaki “Aldrecht” dan meledakkan dua senapan mesin yang berputar. Dia menghancurkan sensor optiknya dengan tembakan senapan mesin dan melilitkan jangkar kawatnya di sekitar turret utamanya, menghalangi pergerakannya.

Menggulung kabel ke belakang, Rito sekali lagi menempel di bagian atas turret. Tetapi bahkan sekarang, “Aldrecht” tetap bersikeras, tidak mengarah ke Milan tetapi ke warga sipil Republik di sekitarnya. Dia menembak mati mereka, menyapu merekamelalui dengan menaranya, menembakkan persenjataannya dengan kejam bahkan dengan kakinya patah dan sensor optik dibutakan.

Saking berlebihannya hingga Rito harus menyalakan speaker eksternal dan berulang kali berteriak hingga tenggorokannya serak, menyuruh warga sipil untuk lari karena menghalangi jalan.

Di akhir perjuangan yang panjang, dia akhirnya memasang senjata utamanya ke bagian atas turret yang terluka dan menembak.

“Haah, haah, haah, haah…”

Dia melompat dari Dinosauria yang terbakar dan berasap, mengatur napasnya yang terengah-engah saat dia mendarat di atas batu ubin besar yang dihancurkan oleh korek api kematian mereka. Aldrecht hancur, tetapi Mesin Mikro Cairnya tidak lolos sebagai kupu-kupu argent.

Saat kupu-kupu terbentuk, mereka ditangkap oleh lidah api yang berkelap-kelip dan terbakar habis. Mereka tidak bisa melarikan diri.

Itu karena proyektil yang ditembakkan Rito ke arahnya adalah cangkang HEAT 88 mm. Jet logam bersuhu tinggi dan berkecepatan tinggi meledak di dalam baju besi “Aldrecht”, membakarnya hingga garing.

“Letnan…”

Shin memberitahunya bahwa dia punya istri dan anak perempuan. Rito memberitahunya detail saat-saat terakhir Aldrecht setelah operasi Inggris, karena Shin mengatakan dia ingin mengetahui saat-saat terakhirnya juga. Dan setelah itu, Shin membagikan apa yang dia ketahui.

Tentang bagaimana dia datang ke Sektor Delapan Puluh Enam untuk melindungi istri dan putrinya sendiri tetapi gagal, ditinggalkan oleh kematian mereka.

Aldrecht sebenarnya adalah seorang Alba, jadi kemungkinan besar putrinya memiliki rambut atau mata berwarna perak.

… Apakah itu sebabnya? Itu mungkin. Pasti begitu.

Seorang wanita muda Alba yang tenggelam ke tanah menggigil di dekat Milan akhirnya mendongak. Dia memiliki rambut dan mata perak — salah satu warga Republik yang sangat dibenci Rito.

enu𝗺𝐚.id

Pada akhirnya, “Aldrecht” telah mencoba untuk menghancurkan wanita muda ini, tetapi dia tidak dapat melakukannya. Dia mengayunkan kakinya ke atas tetapi membeku dan tidak bisa mengayunkannya ke bawah. Dan pembukaan itulah yang membuat Rito melekat padanya.

Dia menatap Milan, gemetar, saat lampu merah menyalamuncul dari “Aldrecht” menerangi separuh wajahnya. Masih tidak bisa bangun, dia berhasil berkata:

“Urgh… Terima kasih telah menyelamatkan m ”

“Lupakan saja, pergi saja dari sini!” Rito memotongnya.

Suaranya muncul sebagai teriakan keras yang berbatasan dengan jeritan. Wanita itu tersentak dan, dengan kaki masih mati rasa, merangkak pergi. Rito bahkan tidak mengikutinya dengan tatapannya saat ekspresinya berubah.

Dia tidak bisa menyelamatkan Aldrecht pada akhirnya. Dia membiarkannya membunuh begitu banyak orang. Aldrecht mungkin rela menjadi Gembala untuk melakukan hal itu, tapi tetap saja, Rito akhirnya membiarkan dia lolos begitu saja.

Dia tidak ingin Aldrecht merendahkan dirinya seperti itu.

Dia tidak ingin menyelamatkan warga sipil Republik. Dia ingin menyelamatkan Aldrecht.

“Mengapa…?”

Mengapa dia akhirnya menyelamatkan seorang warga sipil Republik atas Aldrecht? Mengapa seorang warga sipil Republik bertahan sementara Aldrecht harus mati? Itu membuatnya sangat marah, tetapi lebih dari itu, itu membuatnya ingin menangis. Tapi pertempuran tidak akan memberinya waktu untuk melakukan itu. Maka Rito melampiaskan amarahnya dengan membanting tinjunya ke salah satu layar optik.

Satu Dinosauria mengarahkan pandangannya ke belakang seorang anak laki-laki yang menggendong seorang gadis di pelukannya, kemungkinan adik perempuannya. Melihat ini, Kurena menembak. Putaran HEAT 88 mm miliknya meledak tepat di atas Dinosauria, menghempaskan kedua senapan mesinnya dan mengejutkan sang Gembala.

Kurena mendaratkan Gunslinger di depan Shepherd, berdiri di antara dua anak itu. Dia berdiri di sana, menjaga anak-anak Republik dari mantan Delapan Puluh Enam Gembala.

“Delapan Puluh Enam…,” anak laki-laki itu berbalik dan berbisik.

Dia terlihat berusia lima belas, mungkin enam belas tahun… kira-kira seumuran dengannya.

“Betul sekali! Kurena berteriak kembali melalui speaker eksternalnya, matanya masih tertuju pada Dinosauria. “Benar, aku Delapan Puluh Enam. Tetapi…”

Kami mungkin adalah Delapan Puluh Enam yang didiskriminasi oleh Anda. Tapi terus berjuang adalah sumber kebanggaan kami, identitas kami. Berjuang sampai hari ini adalah apa yang membuat kami Delapan Puluh Enam. Dan itulah kenapa-

“Kami akan menyelamatkanmu! Kita akan bertarung, jadi tempat ini akan aman!”

Mereka seperti dirinya yang lebih muda dan kakak perempuannya, yang berusaha melindunginya. Jadi sekarang dia yang akan melakukan perlindungan. Dia cukup kuat untuk melakukan itu sekarang.

“Kau kakak laki-lakinya, kan? Jadi bawa gadis itu dan lari! Buru-buru!”

Anak laki-laki itu tampak tertegun sejenak, tetapi ekspresinya segera berubah menjadi air mata.

“Maafkan saya. Terima kasih…!”

Dari sudut matanya, dia melihat dia lari, menggendong adik perempuannya. Dia mengarahkan pandangannya pada Dinosauria, seorang Gembala yang menyembunyikan hantu dari apa yang dulunya adalah Delapan Puluh Enam. Itu adalah Dinosauria dengan konfigurasi anti-personil yang tidak biasa, setelah mengganti senjata putarnya dengan senapan mesin serba guna 7,62 mm. Dia bisa mendengar suara anak laki-laki yang tidak dikenalnya berteriak.

“Jangan pernah memaafkanmu”

“…Ya.”

Dia bisa berhubungan dengan itu. Kembali ke Sektor Delapan Puluh Enam, kata-kata yang sama keluar dari bibirnya berkali-kali. Api suram yang membakar hatinya tetap ada, tidak pernah dilupakan. Jika dia tidak bertemu Shin… Jika dia tidak pernah memiliki teman seperti Raiden, Theo dan Daiya, Anju dan Kaie dan Haruto dan Lena… Bahkan jika satu hal ternyata berbeda, api itu mungkin akan terus melahapnya.

Seandainya petugas Celena itu tidak berusaha menyelamatkan orang tuanya… Jika saudara perempuannya tidak ada di sana untuk melindunginya di kamp interniran…

Tapi tetap saja, itu tidak berarti…

“Jangan lakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan.”

Membunuh saudara laki-laki yang berusaha melindungi adik perempuannya? Menghancurkan anak-anak yang tak berdaya? Anda adalah seorang Delapan Puluh Enam. Mengapa Anda melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan babi putih kepada kami?

Jadi sebagai satu Delapan Puluh Enam ke yang lain, saya…

“Aku tidak akan membiarkanmu bertindak seperti mereka.”

Dinosauria menguasai kerumunan dengan tinggi empat meter mereka, dan Ameise yang memberikan pengintaian di belakang mereka sebagian besar telah dipangkas, tetapi karena ranjau self-propelled tidak dapat dibedakan dari manusia di kejauhan, sulit untuk mengatakannya dalam kekacauan. pertempuran berapa banyak dari mereka yang tersisa.

Lebih buruk lagi, tampaknya ada Zentaurs yang dikerahkan beberapa puluh kilometer jauhnya, karena Tohru dapat melihat ranjau self-propelled diluncurkan dari langit hitam.

“Aaah, sial, ini menyebalkan! Mereka terus menghalangi…!”

Ranjau self-propelled anti-tank berisi bahan peledak HEAT, memungkinkan mereka menembus bahkan Vánagandr, dengan asumsi mereka menempel di bagian atas lapis bajanya. Membiarkan mereka mendekat pada jarak tertentu memang berbahaya, tapi ada siluet humanoid di sekelilingnya.

Menggunakan pengalaman mereka dari Charité Underground Labyrinth, mereka mengarahkan laser terarah dengan output maksimum ke sosok humanoid mana pun di dekatnya. Ini membantu membedakan manusia dari ranjau self-propelled terdekat. Manusia bereaksi akut terhadap rasa sakit dan panas, sementara ranjau yang bergerak sendiri tidak memiliki rasa sakit dan tidak bereaksi atau hanya bereaksi setelah penundaan.

Tohru tidak keberatan secara tidak sengaja mendorong atau menendang warga sipil Republik, tetapi dia juga tidak cenderung menginjak-injak mereka tanpa pandang bulu. Dia bisa melakukannya tanpa harus menanggung rasa bersalah semacam itu.

Peringatan kedekatannya meraung. Tambang self-propelled lainnya menyerbu ke arahnya, sama sekali mengabaikan sinar laser arah tak terlihat yang ditembakkan ke arahnya.

“Cih.”

Tohru menggerakkan kaki depannya ke belakang untuk menendang. Tapi saat itu—

“Waaaaaaaaaaaah!”

enu𝗺𝐚.id

—dengan lolongan liar, seseorang memukul ranjau yang bergerak sendiri dengan benda tumpul yang panjang. Dan terlepas dari jeritan konyolnya, itu adalah hantaman yang memiliki sedikit ayunan, cukup kuat untuk mengeluarkan sensor kepala ranjau self-propelled ringan dan mengirimkannya terbang ke arah yang acak. Tubuhnya terhuyung-huyung dan jatuh ke tanah.

Tohru buru-buru menghentikan kaki Jabberwock. Ternyata, yang ikut campur adalah pria kurus Alba yang mengenakan setelan bisnis dan kacamata. Dia memiliki batang logam yang dia temukan di suatu tempat tergenggam di tangannya, dan dia berteriak sambil memelototi ranjau self-propelled yang berebut di lantai dalam upaya untuk bangun.

“K-kau Reginleif yang menatap orang-orang pagi ini, kan ?!”

Setelah mendengar ini, Tohru menyadari: Ini adalah petugas yang berdiri di gerbang masuk alun-alun terminal sebelumnya. Dia telah membuang barang bawaan yang tidak boleh mereka bawa dan menjadi keluhan warga ketika para prajurit diprioritaskan untuk naik kereta. Orang yang sama yang harus mengatur masuknya mereka, dengan air mata berlinang.

“Aku berutang padamu untuk itu! Jadi saya akan menangani yang kecil!

“Hah?!” Seru Tohru terlepas dari dirinya sendiri.

Seorang warga sipil Republik yang pengecut dan lemah, terlalu rapuh untuk menghadapi Legiun, benar-benar mengatakan ini?

“Kamu tidak bisa melakukan itu! Menjauhlah! Dan lari, kan?! Kamu menghalangi jalanku!”

Selama sembilan tahun, babi putih mendorong semua pertempuran di Delapan Puluh Enam, mengurung diri di dalam tembok. Dan sekarang mereka mengatakan ini?

Giginya yang terkatup berdecit. Dan bagaimanapun…

“Pertama-tama… aku hanya menonton, tidak memelototi siapa pun.”

Menyaksikan babi-babi putih itu saling memekik dan membentak. Menyaksikan betapa menyedihkannya kalian para babi, terkurung di dalam dinding kalian.

“Tetap saja, itu menyelamatkan kita hari ini. Jadi…!”

Ranjau self-propelled masih mendekati mereka tanpa henti. Saat ranjau self-propelled berikutnya menyerbunya, pemuda itu mengayunkan tongkatnya ke arahnya. Namun pada saat itu, ranjau pertama yang telah tersungkur telungkup dan gagal bangkit meski menggelepar, akhirnya berhasil berbalik arah. Itu mengarahkan bagian depan tubuhnya ke arah pria itu.

Ini adalah senjata yang meraih targetnya, meledak dalam ledakan pecahan peluru yang merobek tubuh manusia atau ledakan HEAT yang menghancurkan armor tank.

Baik itu pecahan peluru atau PANAS, mereka selalu menempel pada target mereka — dengan bahan peledak terkonsentrasi di depan dada mereka.

“Tidak! Menjauhlah-”

enu𝗺𝐚.id

Itu menghancurkan diri sendiri. Itu bukan ranjau anti-personil, tapi ranjau self-propelled anti-tank yang menghasilkan jet logam. Tetap saja, tidak ada manusia yang bisa selamat dari ledakan itu dari jarak sedekat itu.

“… Itu sebabnya aku memberitahumu,” bisiknya pelan, tahu dia tidak bisa mendengarnya.

Anggota staf tergeletak di tanah, terbakar dan hangus. Bibirnya bergerak samar.

“Maaf… Tidak, itu tidak benar. Maaf, Delapan Puluh Enam…”

“Hentikan.”

Maaf sekarang? Dia tidak peduli untuk mendengarnya, dan dia tidak membutuhkannya untuk mengatakannya. Mereka tidak pernah membantu mereka di medan perang atau di kamp, ​​u200bu200bjadi apa yang akan dicapai dengan meminta maaf sekarang?

“Aku tidak akan memintamu untuk memaafkan kami, tetapi jika kamu bisa … ”

Tolong jangan membenci kami.

Pria muda itu berbicara dengan berbisik. Matanya mengetahui bahwa dibenci… dicemooh, dibuang, dan akhirnya dilupakan seperti serangga adalah satu-satunya penebusan yang bisa ditawarkan Republik kepada Delapan Puluh Enam.

Mereka tidak bisa tidak membenci mereka. Tapi setidaknya untuk saat ini, kali ini…

“Maukah kamu… selamatkan orang-orang negaraku…?”

Untuk menghormati cara bodoh saya mati.

Tohru menggertakkan giginya.

“Seperti aku peduli,” semburnya pahit.

Seekor babi putih mengorbankan dirinya sendiri? Persetan dengan itu. Itu bukan masalah saya. Tetapi-

“Kami akan menyelamatkan orang-orangmu. Tapi bukan untuk menghormati Anda. Aku hanya merasa seperti itu, itu saja.”

Keluarga Reginleif berfokus untuk mengalahkan Dinosauria, yang berarti bahwa penanganan ranjau yang bergerak sendiri harus ditunda. Beberapa warga sipil memang mencobauntuk melakukan perlawanan. Orang tua melindungi anak dan pasangannya. Orang-orang muda membentuk kelompok dengan teman-teman mereka.

Ini adalah evakuasi seluruh sektor. Orang-orang memiliki keluarga dan teman di dekatnya. Jadi mereka mengambil senjata tumpul, kadang-kadang bagian yang terlepas dari ranjau self-propelled yang meledak, untuk melindungi orang yang mereka cintai, menggunakannya untuk menghancurkan ranjau yang mendekat atau melempari mereka dengan batu.

Semua yang mencoba melawan tercabik-cabik dan terbunuh dalam prosesnya.

Berkat pertempuran sengit Reginleifs, jumlah Dinosauria berkurang. Namun di sisi lain, warga sipil, baik yang melarikan diri maupun yang berdiri dan bertempur, sama-sama sekarat.

Satu ranjau self-propelled anti-personil melepaskan ledakan pecahan peluru yang dapat membunuh banyak korban. Dan di atas semua itu, api yang menyala di sana-sini menerangi tumpukan mayat dan orang-orang yang terluka dan sekarat.

Melihat ini, Lena menggertakkan giginya.

Mereka harus meminimalkan korban… dan untuk mencegah kerugian lebih lanjut…

“Kita harus melakukan sesuatu…”

Mereka harus mengevakuasi tempat ini, tapi mereka tidak bisa membiarkan warga sipil berpencar tanpa tujuan di luar Sektor Delapan Puluh Tiga. Namun kepanikan terus menyebar. Medan perang yang menyala mengungkapkan darah, daging hangus, mayat, kebrutalan semuanya, membuat orang-orang menjadi gila. Kerumunan mulai tidak mematuhi apa yang coba dipandu oleh beberapa suara.

“… Skuadron Nordlicht, maju untuk membimbing warga sipil. Ancam mereka sedikit jika perlu, tapi suruh mereka berkumpul di belakang tanaman nomor tiga—poin yang baru saja kukirimkan padamu.”

“Ya Bu.”

enu𝗺𝐚.id

Tapi Shin memotong perintahnya, suaranya dingin.

“Tidak, Lena. Kami memiliki lebih banyak musuh yang datang. Kita tidak bisa membiarkan sersan utama pergi.”

Dinosauria terakhir akhirnya runtuh ke tanah. Kupu-kupu peraknya membumbung tinggi, dan sekelompok suara mendekati mereka, tidak memberi waktu kepada Prosesor untuk menembak jatuh mereka. Gelombang pasang logam merayap di atas cakrawala.

Dan kemudian kilat.

Di sisi lain Gran Mur yang hancur, sebuah bintang menyala terang. Jumlahnya bertambah, dari satu menjadi dua, menjadi lima, menjadi tujuh — ini adalah suar yang ditembakkan oleh unit Skorpion. Saat parasut perlahan mendarat, mereka menyinari tanah seperti matahari kecil…

…mengungkapkan skala besar dari mesin pembunuh yang mendekati warga sipil, yang sejauh ini disembunyikan oleh tirai malam.

“Hai…”

Alasan terakhir dari kawanan domba ini akhirnya menyerah. Dinosauria semuanya telah dimusnahkan dari medan perang, tetapi naluri teror dan bertahan hidup membuat orang-orang mundur.

Seorang anak, yang sebenarnya relatif jauh dari tempat pembantaian di tembok, menjerit keras, yang menebarkan kepanikan di antara orang-orang di sekitar mereka. Kepanikan mereka mendorong yang lain untuk lari, dan tak lama kemudian, seluruh kerumunan pengungsi larut menjadi gerombolan yang ketakutan.

Para pekerja administrasi berusaha menghentikan mereka, tetapi suara mereka tidak didengar. Seperti longsoran salju, mereka bergegas kembali ke delapan puluh lima Sektor, tempat rumah dan kedamaian mereka dulu. Para Reginleif tidak bisa mengejar mereka, karena mereka harus mempersiapkan diri untuk bentrok dengan kekuatan utama Legiun. Lena memanggil mereka melalui pengeras suara eksternal, tetapi tidak berhasil.

“Tunggu, kembali! Terlalu banyak dari kalian untuk berlindung di dalam dinding—!”

Tetapi setelah mengatakan ini, dia menyadari dengan gemetar. Kemampuan Shin merasakan bahwa pasukan Legiun baru ini berukuran dua kali lebih besar dari Paket Serangan dan pasukan gabungan ekspedisi bantuan. Situasinya kritis—bukan hanya warga sipil Republik. Seperti yang terjadi, bahkan pasukan Federasi berada dalam posisi genting.

Mayor Jenderal Altner segera mengambil keputusan. Orang yang harus membuat keputusan itu bukanlah Lena atau Grethe, melainkan dia, sebagai komandan pasukan ekspedisi bantuan. Dan sebagai jenderal berpengalaman yang telah berdiri di medan perang sejak awal Perang Legiun, dia tahu untuk menjalankan tugasnya bahkan di saat seperti ini.

“Dukungan kami untuk evakuasi warga sipil Republik dinyatakan efektif dengan segera. Saya menganggap perlawanan lebih lanjut tidak mungkin. Semua ekspedisi bantuan, Paket Serangan, dan pasukan pertahanan harus mundur dan mundur.”

“…!”

Sementara dia tahu bahwa ini adalah tindakan yang masuk akal dan benar, Lena hanya bisa terkesiap. Merasakan ini, Richard mengganti pengaturan Para-RAID untuk berbicara dengannya sendirian, dan bertanya:

“Kolonel Milize. Apakah Anda pikir Anda dapat menelepon kembali setidaknya beberapa warga yang melarikan diri?

“…Tidak pak.”

Dia sepertinya tidak bisa. Dan dia menanyakan pertanyaan itu karena dia tahu itu tidak mungkin dan ingin membuatnya sadar akan hal itu. Dia memberitahunya secara halus bahwa dia tidak bisa melakukannya karena tidak ada yang bisa, jadi meninggalkan mereka di sini bukanlah kesalahan dia atau siapa pun.

“—Kereta 191 saat ini ada di peron. Kereta 191, setelah pengungsi yang tersisa naik, berangkat sekaligus. KA 192 yang saat ini standby, akan menjadi KA terakhir yang beroperasi.”

“Kereta 191, maafkan itu.”

“Semua insinyur tempur, polisi militer, dan personel markas besar dalam delapan puluh lima Sektor—tugas kalian sudah selesai. Naik kereta 192… dan jika ada warga sipil Republik di dekatnya, seret mereka ke kereta jika perlu. Setelah semua personel naik, segera berangkat.”

Polisi militer entah bagaimana berhasil menarik beberapa warga sipil yang melarikan diri ke peron dan memaksa mereka masuk ke kereta 191, yang kemudian berangkat. Setengah jam kemudian, pada pukul 02:58 waktu standar Federasi, kereta terakhir yang berangkat dari Republik, kereta 192, meninggalkan terminal Ilex.

Polisi militer memandu evakuasi; personel markas besar, yang telah selesai membongkar markas sementara mereka; dan insinyur tempur, yang kembali dari penghancuran bagian dari Gran Mur, semuanya naikkereta. Mereka mendorong warga sipil terakhir, yang tidak melarikan diri melainkan membeku dan tetap tinggal, ke dalam kereta pengungsi terakhir.

Semua lampu di gerbong dimatikan agar tidak memberi tahu Legiun tentang posisi kereta, dan kereta melarikan diri melewati malam yang gelap gulita, mengandalkan perangkat penglihatan malam untuk melihat ke depan. Di kejauhan, orang bisa melihat dua kereta kosong yang telah menuju ke Republik, kereta 193 dan 194, melakukan perjalanan kembali ke Federasi setelah menerima kabar tersebut.

Setelah ini, Paket Strike dan unit yang tersisa mulai mundur. Vánagandr yang lamban maju lebih dulu, sementara Reginleif dan Pemulung yang sarat dengan perbekalan berfungsi sebagai barisan belakang. Formasi ini diatur sehingga, paling buruk, mereka dapat menggunakan kecepatan maksimal mereka untuk mengalahkan sebagian besar Legiun, dan meskipun itu berarti mengambil beberapa kerugian, mereka dapat berlari melintasi wilayah Legiun.

Reginleif mampu melakukan mobilitas yang cukup tinggi untuk merusak tubuh Prosesornya, tetapi pengejaran Morpho dan operasi Gunung Taring Naga membuktikan, melalui contoh Frederica dan Annette, bahkan non-kombatan dapat mengendarainya dengan aman selama menghindari pertempuran.

Sama seperti dalam kasus Annette, Saki — dari mantan skuadron Thunderbolt, yang baru saja pulih dari cedera — ditugasi mengangkut atasannya. Lena tenggelam di kursi tambahan Reginleif, Grimalkin, menguatkan dirinya agar tidak menggigit lidahnya dari getaran gerakannya.

Dia kemudian berbalik, melihat kembali ke medan perang yang semakin jauh di belakangnya—dia tahu dia tidak akan bisa melihatnya. Menyadari hal ini, Saki, yang masih memegang tongkat kendali, menyalakan sub-jendela dengan ujung jari. Jendela hologram menampilkan cuplikan Gran Mur yang agak kasar. Itu adalah rekaman kamera senjata, dikirim melalui tautan data dari unit paling belakang.

“Terima kasih.”

“… Jangan sebutkan itu.”

Bahkan dari jarak dan perbedaan ketinggian, Legiun itu terlihat menutupi dasar Gran Mur. Seperti gelombang yang mendekat dari kejauhan, mereka berbaris satu demi satu, mengelilingi tempat itu seperti awan belalang. Tapi itu bukan hukuman ilahi, juga tidak didorong oleh rasa lapar; wabah belalang logam ini hanya didorong olehdingin, artifisial, haus darah mekanis, memakan kota, negara, tanah, semua umat manusia.

Lena merasakan, melalui kemampuan Shin, bagaimana para Gembala yang telah berubah menjadi kupu-kupu untuk melarikan diri berkumpul dan muncul kembali di antara Legiun lainnya. Kebencian terhadap hantu-hantu yang merasuki prosesor utama mereka belum bisa dipadamkan sedikit pun oleh pembantaian yang mereka lakukan sebelumnya. Lolongan gila mereka masih bergema.

Jadi alasan mereka tidak menghancurkan Republik…

“Alasan mereka tidak melakukannya dengan misil satelit…!”

Inilah mengapa mereka mengizinkan Paket Serangan untuk tiba di sini dan berdiri diam saat Federasi membantu evakuasi warga sipil Republik. Sehingga non-kombatan ekspedisi bantuan akan mengevakuasi warga sipil di depan Republik dan kembali ke Federasi terlebih dahulu. Dengan begitu, kekuatan utama ekspedisi hanya akan tersisa para pejuangnya, memaksanya memutuskan untuk meninggalkan warga sipil Republik dan melarikan diri dengan melintasi wilayah.

Lagi pula, jika pasukan Federasi tetap berada di dalam tembok dan melakukan perlawanan mati-matian, para Gembala tidak akan dapat menikmati pembantaian warga sipil Republik.

Tapi sekarang gerbang tempat berburu telah ditutup. Mangsa putih murni mereka terjebak di dalam. Dan mereka yang telah mengusir Colorata dan menyebut mereka binatang akan diburu oleh hantu binatang itu. Dalam reproduksi yang menakutkan tentang bagaimana mereka menutup Delapan Puluh Enam di Sektor Delapan Puluh Enam dan memaksa mereka untuk mengorbankan diri dalam pertempuran menggantikan tempat mereka.

Seperti mereka mengorbankan diri atas nama hasrat Saint Magnolia, yang telah memimpin revolusi hanya untuk dilemparkan ke tujuan dia akan mati oleh tangan warga sipil yang dia bebaskan.

Lena mengerti, dengan gemetar, bahwa pembantaian telah dimulai. Pembantaian yang mabuk karena pertumpahan darah, dipenuhi dengan api yang dinyalakan dengan daging yang hidup dan jeritan kesakitan sebagai orkestranya. Sebuah pesta babi putih untuk dimakan atas nama balas dendam, di mana tidak ada nafsu makan yang akan terpuaskan dan rasa haus tidak akan pernah terpuaskan.

Tidak sampai yang terakhir dikonsumsi.

enu𝗺𝐚.id

<< Tidak.>>

Dalam kegelapan wadah kedap udaranya, Zelene mengulangi kata-kata itu. Jawaban atas pertanyaan yang ditanyakan Vika padanya, tetapi perlindungannya mencegahnya untuk berbicara.

Aku dikeluarkan dari inti jaringan kendali—dari kumpulan unit Panglima Tertinggi Legiun.

Karena saya mencoba menghentikan Legiun.

Prioritas utama Legiun saat ini adalah mencari penerus yang hilang dari hak untuk memerintah mereka. Legiun adalah senjata yang hanya dimaksudkan untuk menggantikan peran tentara, bintara, dan perwira rendahan. Legiun awalnya tidak pernah dimaksudkan untuk berperang selama bertahun-tahun tanpa seseorang yang memerintahkan mereka.

Dan sesuai dengan perintah awal itu, hantu Zelene Birkenbaum telah menolak untuk duduk dan menyaksikan tanah airnya dan umat manusia dihancurkan—dan dibuang karenanya.

Inti dari jaringan kontrol Legiun saat ini, para Gembala, menggunakan setiap logika dan tindakan yang memungkinkan untuk menghindari perintah awal tersebut. Untuk memenuhi keinginan mereka—bukan sebagai Legiun, tapi keinginan mereka sendiri.

Untuk mengabulkan keinginan yang mereka pegang bahkan setelah menjadi Legiun, keinginan yang mereka pegang sebagai manusia bahkan sampai mati.