Volume 11 Chapter 10

Dengan armor hitam “nya” yang ditembakkan, jeroan mekanik “nya” dicabik-cabik dengan kejam. Tapi Legiun tidak merasakan sakit. Jadi tubuhnya tidak lagi sakit seperti saat-saat terakhir hidupnya.

<<Nidhogg ke jaringan area luas. Nidhogg rusak parah. Meninggalkan unit luar.>>

Dari celah di armornya yang rusak dan ruang di antara ujung larasnya, Mesin Mikro Cair merembes keluar dalam bentuk kupu-kupu keperakan. Mesin mikro yang membentuk prosesor utamanya terurai menjadi kaleidoskop kupu-kupu yang berusaha melarikan diri ke tempat yang aman. Ini adalah fitur keabadian, diuji oleh Phönix dan kemudian ditambahkan ke Gembala.

Sistem saraf pusat buatannya meleleh dan menetes, menghilang dan semakin kabur, tetapi hantu yang dikenal sebagai Nidhogg tidak merasakan teror. Antara diubah menjadi mesin dan diintegrasikan ke dalam Legiun dan kegilaan yang dia alami ketika dia masih hidup, fitur ini, yang secara efektif memotong dan membagi otaknya menjadi berkeping-keping, tidak lagi menakutkan sama sekali.

Tapi lebih dari segalanya, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan akhir yang pernah dia alami. Dibandingkan dengan bagaimana dia mati di belakang garis depan ketika Legiun yang tak terhitung jumlahnya menerobos Gran Mur yang hancur.

Dibandingkan dengan rasa sakit karena dibedah hidup-hidup, penderitaan otaknya yang masih berpikir mendidih. Perasaan prosesor pusatnya terbagi dan kemudian bersatu kembali tidak ada apa-apanya dibandingkan.

Dan itu bukan tandingan euforia belaka dari keinginan yang telah dia lakukan sejauh ini untuk dikabulkan.

Dia menginginkannya dengan setiap serat dari keberadaannya. Untuk melihat Gran Mur dan Republik yang tercela—Sektor Delapan Puluh Enam yang jahat, yang telah menahannya—hancur. Di medan perang front utara, berhadapan dengan hantu rekan-rekannya, kini berubah menjadi monster metalik.

Akhir telah tiba. Jadi… sekarang saatnya, kan? Kami telah bertahan sejauh ini, jadi sekarang giliran kami.

Kupu-kupu keperakan terbang ke langit malam musim gugur yang berbintang.

<<Jadwal pemecatan selesai terlepas dari itu. Operasi Passion beralih ke fase dua.>>

Baik itu dalam bentuk naga hitam atau kupu-kupu yang tak terhitung jumlahnya, dia terus memanggil berkali-kali, dengan kata-kata yang hanya bisa didengar oleh Reaper di kejauhan.

Sekarang giliran kita.

Shin mendecakkan lidahnya dengan getir. Kampf Pfau tampaknya telah melakukan tugasnya. Kemampuannya dapat dengan jelas mendengar ratapan Morpho berhenti.

Namun.

“Unit musuh dibungkam. Tapi semua unit, tetap waspada! Railgun musuh berhasil menembakkan satu tembakan!”

Atas peringatan Shin, resonansi Para-RAID dipenuhi dengan ketegangan sekaligus. Morpho dikalahkan, ini memang benar, tetapi kemampuan Shin menangkap lolongan Morpho yang meningkat dalam volume sesaat sebelum itu—jenis lolongan yang unik ketika dia menyerang.

Haus darah buatan hantu mekanik, hantu tak dikenal yang menempati Morpho, tidak lalai menarik pelatuknya pada akhirnya.

“Apakah ada tanda-tanda pemulihan Morpho—?” tanya Lena.

𝓮num𝒶.i𝗱

“Tidak ada. Kita bisa berasumsi itu hancur.

Melalui pertempuran dengan Noctiluca dan Halcyon, mereka mengamati bahwa mereka mampu mengubah prosesor utama mereka menjadi kupu-kupu untuk melarikan diri dan bangkit kembali. Shin mengantisipasi kemungkinan itu, tapi tidak ada tanda-tanda itu terjadi. Atau lebih tepatnya, mungkin saja Morpho telah berubah menjadi kupu-kupu dan melarikan diri, tapi tidak ada tanda-tanda dia akan berkumpul kembali. Itu kemungkinan telah memutuskan untuk meninggalkan medan perang.

“Diterima. Saya akan melaporkannya ke Resimen Artileri Khusus bersama dengan peringatan Anda.”

Kehadiran Lena untuk sementara menghilang dari Resonance. Sesuai dengan kata-katanya, ada kemungkinan tembakan terakhir Morpho ditujukan ke Kampf Pfau dan Resimen Artileri Khusus.

Faktanya, sangat mungkin hal ini akan terjadi. Morpho dimaksudkan untuk menembakkan peluru besar dengan kecepatan tinggi, mengarah ke target tetap seperti artileri berat, pangkalan, atau benteng musuh. Itu adalah senjata yang dimaksudkan untuk meledakkan medan perang itu sendiri, dan itu menunjukkan nilainya sebagai senjata taktis ketika menyerang benteng dan benteng pertahanan.

Target awalnya kemungkinan besar adalah formasi cadangan Federasi atau Britania Raya. Bahkan jika rencananya telah berubah, itu akan menjadi serangan balasan di Kampf Pfau sebagai gantinya. Kemungkinan untuk menembak di medan tempur Strike Package sangatlah tidak mungkin.

Itu bukan meriam yang dimaksudkan untuk menyerang Feldreß belaka. Divisi lapis baja mereka tersebar ratusan kilometer; bahkan jika itu mengarah ke seluruh medan perang mereka, bahkan jika itu menembakkan peluru pecahan peluru, itu tidak akan menimbulkan banyak kerusakan.

Dan inilah mengapa, ketika radar kontra-artileri dan kontra-baterai dari unit howitzer Strike Package menyampaikan laporan mereka, semua orang mau tidak mau dicekam oleh keraguan sesaat.

“Kami memiliki pembacaan di radar! Peluru berkecepatan tinggi—railgun menembaki kita!”

“Itu ditujukan pada Paket Serangan…?! Sekarang?! Kenapa itu membidik kita ?! ”

Salah satu anggota skuadron memanggil, menyuarakan keraguan Shin dengan lantang. Tetapi bahkan ketika mereka berbicara, tembakan setan itu mencapai pukul delapanribu meter per detik, mendekati mereka dari langit malam. Peringatan batalion artileri membuat beberapa skuadron dan kompi Vánagandr mengevakuasi posisi mereka, yang berada dalam perkiraan titik dampak peluru. Kereta evakuasi yang baru saja akan berangkat melambat hingga berhenti di belakang mereka, bersiap menghadapi dampak gelombang kejut peluru. Para Reginleif tersebar ke segala arah, mencari perlindungan. Vánagandrs yang kokoh melompat ke depan laba-laba lapis baja yang lebih tipis, menghalangi mereka dari titik pendaratan.

“Bersiap untuk benturan!”

Kilatan sesaat.

Dan kemudian peluru 800 mm mencapai mereka dan meledak. Reginleifs, Vánagandrs, dan kereta api berkecepatan tinggi yang mereka jaga diselimuti oleh gelombang api dan energi kinetik yang kuat.

Seorang Delapan Puluh Enam pernah berkata:

Jika kita harus memilih antara melawan Legiun dan mati atau menyerah dan mati, sebaiknya kita bertarung dan bertahan selama kita bisa. Kami tidak akan pernah menyerah atau kehilangan arah. Itu sebabnya kami bertarung—itu semua bukti yang perlu kami ketahui bahwa kami ada.

Mereka tidak akan menodai harga diri mereka atas nama balas dendam. Tidak membalas dendam pada Republik adalah bagian dari identitas mereka sebagai Delapan Puluh Enam.

Tapi itu juga karena mereka tahu tidak ada gunanya membalas dendam. Mempertaruhkan hidup mereka untuk melakukannya tidak akan membuat babi putih merenungkan kesalahan mereka. Mereka akan tetap buta terhadap betapa tidak berguna, tidak siap, dan bodohnya mereka dan mati sambil berpikir bahwa mereka adalah pahlawan yang tragis. Dan Delapan Puluh Enam tidak akan benar-benar mendapatkan balas dendam yang mereka inginkan dalam arti yang sebenarnya.

Dan di atas semua itu, membalas dendam pada mereka secara realistis tidak mungkin dilakukan. Gran Mur berdiri tertutup, dan jalan mereka ke sana diblokir oleh meriam intersepsi dan ladang ranjau. Republik adalah orang yang mengendalikan berapa banyak dan persediaan apa yang mereka dapatkan, dan yang terpenting, Legiun menyerang secara bergelombang, siang dan malam.

Yang mereka miliki hanyalah Juggernaut mereka, yang sebagus peti mati, jadi menyerang delapan puluh lima Sektor adalah hal yang mustahil.

Itulah mengapa Delapan Puluh Enam tidak pernah memilih balas dendam. Mereka memilih untuk melindungi sedikit kebanggaan yang masih mereka miliki daripada berpegang teguh pada keinginan yang pasti akan berakhir dengan sia-sia.

Tapi ini memang menimbulkan pertanyaan.

𝓮num𝒶.i𝗱

Mereka memilih untuk melindungi harga diri mereka, bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka. Tetapi jika mereka dapat melakukan itu, jika mereka dapat menyerahkan hidup mereka atas nama sesuatu, bukankah masuk akal jika mereka dapat memilih untuk menyerahkannya atas nama balas dendam?

Tidak aneh jika seseorang menginginkannya. Jika seseorang menghargai martabat dan keadilan mereka daripada bertahan hidup, maka kesombongan dan balas dendam pasti akan memiliki bobot yang sama ketika ditempatkan pada skala pepatah.

Maka, bukankah masuk akal jika Delapan Puluh Enam mungkin memilih balas dendam atas harga diri mereka? Memang, seperti yang dinyatakan sebelumnya, balas dendam tidak akan mungkin terjadi. Delapan Puluh Enam tidak memiliki kekuatan yang diperlukan untuk membalas dendam pada rakyat Republik.

Tapi bagaimana jika mereka bukan Delapan Puluh Enam lagi?

Bagaimana dengan pasukan hantu mekanik yang mengancam untuk menghancurkan Republik dan Delapan Puluh Enam dan selalu berusaha untuk memperkuat barisannya dengan kematian perang?

Ini menimbulkan pertanyaan lain.

Jika seseorang ingin balas dendam cukup untuk mempertaruhkan hidup mereka untuk itu, pasti mereka tidak akan takut kematian mereka sendiri lagi. Maka apakah mereka tidak relakeinginan untuk menjadi Legiun? Untuk menjadi Gembala, dengan ingatan orang mati disalin ke mereka dan dibuat ulang di prosesor pusat Liquid Micromachine mereka?

Bisakah seseorang mengatakan dengan pasti bahwa tidak ada Delapan Puluh Enam yang rela bergabung dengan barisan hantu logam yang kuat dan mengancam itu—bahkan jika itu harus dibayar dengan nyawa dan kemanusiaan mereka?

Untuk beberapa alasan, selongsong 800 mm bahkan tidak mengandung pecahan peluru. Mereka adalah cangkang yang dibuat khusus, dengan kerak luar minimal yang dikemas dengan bahan peledak tinggi. Itu bukanlah cangkang pecahan peluru berat yang akan sangat efektif melawan unit lapis baja yang tersebar di area yang luas dan sangat fatal terhadap Reginleif lapis baja ringan.

Untuk proyektil anti-personil dan anti-tank, menambahkan pecahan peluru dan pecahan membuatnya lebih mematikan dibandingkan dengan hanya mengandalkan bahan peledak dan gelombang kejut.

Cangkang ini dibuat khusus yang hanya menghasilkan ledakan. Dan sementara beberapa ton bahan peledak tinggi memang menghasilkan ledakan yang sangat kuat, Reginleif masih merupakan senjata lapis baja, meskipun relatif rapuh. Sebuah kendaraan sipil yang tidak bersenjata, seberat satu ton atau lebih akan diterbangkan oleh gelombang kejut seperti itu, tetapi tank seberat sepuluh ton tidak akan terlempar ke belakang. Bagaimanapun juga, ini adalah unit-unit yang dikemudikan oleh Eighty-Six yang berpengalaman.

Undertaker dan Reginleifs berjongkok untuk menghindari terlempar ke belakang, dan gelombang kejut ledakan menghantam mereka dari atas. Peredam kejut dan aktuator mereka yang kuat menahan tekanan kuat yang menekan mereka, dan kurang dari sedetik, Valkyrie tanpa kepala tetap terkunci di tempatnya saat mereka menghindari nafas naga jahat yang menyala-nyala.

Momen imobilitas itulah yang dicari Morphomembuat serangan tidak logis ini. Itulah yang diinginkan Legiun, dan sangat tidak terbayangkan bahwa Delapan Puluh Enam tidak akan pernah meramalkannya.

Lolongan hantu terdengar di kejauhan. Itu adalah jeritan yang akan dibuat oleh hantu yang menghuni Legiun saat menyerang. Suara-suara itu terdengar jauh, tapi tidak sejauh meriam jarak jauh seperti Morpho—itu adalah jarak yang unik untuk pasukan howitzer Legiun, tipe Penembak Jarak Jauh, Skorpion.

Reginleif yang dilengkapi artileri terhenti di tempatnya, tidak dapat mendeteksi dan menyerang mereka sebelumnya. Dan semua gelombang kejut di sekitar mereka membuat mereka bahkan tidak bisa melarikan diri jika mereka melakukannya.

Hujan peluru menghujani mereka, menutupi bintang-bintang. Saat keluarga Reginleif pulih dan berjaga-jaga, peluru-peluru itu melambung jauh di atas mereka, meninggalkan jejak api di belakang mereka.

“…!”

Shin menyadari apa yang mereka tuju dan berbalik untuk melihat ke arah yang mereka tuju—saat peluru pembakar menghantam kereta pengungsi yang berdiri diam untuk menahan dampak ledakan.

“Apa…?!” Shin menelan ludah karena terkejut.

Dia tetap terengah-engah — pemandangan di depan matanya cukup mengerikan untuk membuatnya bahkan membeku.

Sedikit sebelum tumbukan, kerak luar cangkang pecah, menumpahkan pelet pembakar yang tak terhitung jumlahnya, yang dengan mudah menembus badan kereta paduan aluminium yang tidak dilapisi. Mereka merobek bagian dalam lokomotif, tanpa ampun melepaskan api neraka yang ada di dalamnya.

Bom pembakar memiliki cairan yang mudah terbakar di dalam cangkangnya, yang disemprotkan ke penghalang untuk menyalakannya. Suhu api mereka melebihi seribu tiga ratus derajat Celcius. Bahkan pohon hidup, yang dianggap sulit untuk dibakar, tidak akan berdaya menghadapi panas yang begitu tinggi.

Yang berarti tubuh manusia—yang ditutupi dengan kain dan rambut dan, meski mengandung persentase air yang tinggi, jugamengandung minyak dan lemak—secara alami tidak berdaya menghadapi neraka seperti itu.

Kereta paduan aluminium itu langsung terbakar, terbakar bersama ribuan pengungsi di dalamnya.

“ ”

Di bawah penutup malam yang gelap dan berbintang, api merah melonjak. Seperti api unggun yang luar biasa, nyala api bersinar terang di depan keluarga Reginleif. Satu hal yang sepertinya tidak bisa mereka dengar adalah lolongan para korban di dalam. Beberapa dicungkil oleh pelet; yang lain pakaian atau tubuhnya terbakar. Setiap upaya untuk berteriak hanya membuat mereka menghirup udara panas dan api, membakar tenggorokan dan paru-paru mereka dan membuat mereka tidak dapat mengeluarkan suara sama sekali.

Alih-alih ratapan mereka, tangan yang tak terhitung jumlahnya terulur dari badan kereta yang pecah dan jendela yang pecah. Mereka menggeliat gila, mencari bantuan, api transparan melingkari mereka menggambarkan penderitaan mereka lebih jelas dan tajam dari kata-kata yang pernah bisa.

Dengan mereka dikemas rapat ke dalam kereta, para pengungsi tidak memiliki kesempatan untuk keluar dari api dan kekacauan. Kepanikan yang menghujani mereka bersama dengan api merampas kecerdasan yang diperlukan untuk membuka kunci pintu secara manual.

Selain itu, napalm dibuat dengan mencampurkan pengental dengan bahan bakar, membuatnya sangat kental. Itu menempel pada korbannya, menyebarkan api. Korban berubah menjadi obor manusia, dan cairan lengket bahkan melarang mereka menggeliat, artinya mereka hanya bisa diam saat terbakar.

Itu adalah pemandangan yang aneh dan mengerikan.

“Ap…apa?!”

“Aaaaaaaaaaaaaah!”

“Api! Kami terbakar!”

𝓮num𝒶.i𝗱

“Kami diserang!”

“Mobil belakang adalah…!”

Penumpang di mobil depan dan belakang mengertisituasi saat nyala api menerangi kegelapan. Tak lama kemudian, kepanikan dan spekulasi menyebar seperti wabah. Penumpang mencoba menjauh, berlari untuk menghindari api, yang hanya menyebarkan lebih banyak kebingungan ke mobil yang berdekatan. Tidak ada tanda-tanda siapa pun yang mencoba membantu para korban—saudara mereka sendiri—saat mereka terbakar hidup-hidup.

Dan sejujurnya, dengan api yang semakin membesar, seorang amatir tidak dapat membantu memadamkan api tanpa pasokan air. Dan api napalm tidak bisa dipadamkan dengan air sejak awal.

Sudah terlambat. Semua sudah terlambat.

Dan karena mereka tahu ini, Delapan Puluh Enam dan tentara Federasi berhenti di jalur mereka. Dampak ledakan selongsong 800 mm menghentikan senjata Federasi yang merepotkan dengan gelombang kejutnya. Selain itu, mereka harus menyebar untuk menghindari serangan Morpho. Semua itu memberi Legiun cukup waktu untuk mendekat.

Dan dalam koordinasi sempurna dengan pengeboman Morpho, kerlip Legiun dengan cepat memenuhi layar radar mereka. Peringatan jarak meraung keras di kokpit Shin.

“Cih…!”

Kesalahan paling fatal yang mereka buat adalah memprioritaskan berurusan dengan Morpho, yang membuat unit musuh mendekat, tapi untungnya, kemampuan Shin memungkinkan skuadron di bawah komandonya untuk merasakan pendekatan musuh. Data tersebut dibagikan ke semua skuadron lain dan Vánagandrs.

Merobek mata mereka dari neraka yang memakan nyawa manusia tepat di samping mereka, Reginleif dan Vánagandrs dengan cepat mengganti persneling dan berbalik menghadap Legiun yang mendekat.

“Semua unit, tembak sesuka hati, tapi jangan hancurkan rel atau kereta. Kalahkan musuh mana pun yang Anda bisa!

Kereta yang terbakar mulai bergerak, saat masih menyala. Mungkin diasumsikan bahwa tinggal di sana hanya akan menghalangi pertempuran — tetapi sementara itu adalah faktor, mereka punya alasan lain.

Jika mereka tinggal di sini, tidak akan ada bantuan medis atau penyelamatan untuk diberikan kepada yang terluka. Tidak ada cara untuk memadamkan api napalm di sini, dan semua non-pejuang — termasuk dokter militer yang sangat berharga — termasuk yang pertama dievakuasi.

Tetapi jika mereka bisa sampai ke Federasi, jika mereka bisa menyelesaikan perjalanan sejauh empat ratus kilometer ke wilayah Federasi, mereka mungkin bisa menyelamatkan beberapa korban yang sekarat dan terluka parah.

Roda kereta evakuasi berputar karena keputusasaan seekor binatang menyeret kakinya, akhirnya membangun kecepatan yang cukup untuk melarikan diri ke dalam malam. Saat mereka menarik diri dari kobaran api, serta para korban yang terbakar di dalam, mereka bertindak dengan pemahaman dingin bahwa mereka tidak dapat menyelamatkan semua orang.

Shin melihatnya sekilas dan kemudian menyipitkan matanya, fokus pada jeritan melolong dan sekarat yang memenuhi telinganya.

Jeritan sekarat.

Ini adalah Anjing Gembala yang kepribadiannya dihilangkan. Ini adalah Gembala, dan ada banyak dari mereka. Tepat di atas layar radar, dia bisa melihat lusinan Dinosauria, ditemani oleh Legiun ringan, mendekati mereka dengan kecepatan maksimal.

Sebuah laporan datang dari skuadron di depan mereka yang berfungsi sebagai jaring pengaman mereka.

“Mereka berada dalam jangkauan kita. Melibatkan musuh—”

Saat berikutnya, Legiun turun ke atas mereka.

Sesuai dengan tampilan radar, itu adalah formasi yang aneh. Dinosauria memimpin serangan diikuti oleh Ameise. Bagian atas kerangka Dinosauria, turret mereka, dipenuhi dengan ranjau self-propelled yang duduk di atasnya seperti desant tank—cukup banyak untuk membuat siluet mereka tampak berbeda.

Bahkan kehadiran mereka tidak membuat formasi menjadi kurang aneh. Terutama mengingat bahwa mereka menghadapi Vánagandrs, yang terlalu lapis baja dan bersenjata berat untuk ditangani oleh Legiun ringan — dan Reginleifs, yang terlalu gesit untuk diimbangi oleh Dinosauria.

Dan kemudian ada suara mereka.

“Bunuh kalian semua”

Itu adalah suara jernih seorang gadis, seperti dentingan bola kristal. Suara gadis itu bernyanyi, membeku namun pada saat yang sama terbakar dengan dendam dan haus darah. Kata-kata terakhirnya, keinginan terakhir yang pernah dia rasakan sebelum dia meninggal.

Dia adalah seorang tentara anak-anak. Dan kemungkinan besar, Delapan Puluh Enam.

Mengikuti suaranya, lolongan Dinosauria lain—para Gembala lain—meningkat seperti angin kencang, dalam geraman rendah dan jeritan melengking yang mengguncang udara malam.

“Bunuh kalian semua”

“Membunuh mereka semua”

“Balas dendam”

“Babi putih”

“Balas dendam pada Republik”

“Kamu akan belajar” “Aku akan menginjak-injakmu”

“Mencabik-cabikmu” “Menjerit dan mati” “Kamu pantas mendapatkannya”

“Mohon untuk hidupmu” “Bakar sampai mati” “Tembak mati mereka” “Hancurkan mereka” “Aku akan membuatmu terluka” “Aku tidak akan pernah memaafkanmu” “Menempatkanmu di neraka yang sama” “Menghukummu lebih keras lagi” “Rasa sakit” “Sampai aku puas” “Hancurkan kamu” “Republik sialan” “Bunuh Republik” “Bunuh babi putih” “Beraninya kamu” “Jatuh hancur” “Mencabik-cabikmu” “Hancurkan kamu” ” Rasakan dendamku” “Rasakan balas dendamku” “Mati” “Bakar sampai mati” “Kamu akan membayar” “Balas dendam” “Cirik mereka” “Babi putih” “Biarkan mereka semua mati” “Semuanya” “Kamu membunuhku teman” “Keluargaku” “Kembalikan mereka” “Semua salah mereka” “Merekalah yang harus mati” “Kamu akan belajar pelajaranmu” “Bunuh babi putih” “Dendamku” “Jatuh” “Republik” “Babi putih” “Kamu akan membayar” “Bunuh” “Pembantaian” “Mereka” “Pembalasan” “Semuanya” “Grudge” “Biarkan mereka semua mati” “Mati” “Hancurkan” “Bunuh” “Semua Orang” “Semua Orang” ” Bunuh” “Bunuh” “Bunuh” “Bunuh” “Bunuh” “Bunuh””Bunuh” “Bunuh” “Bunuh” “Bunuh” “Bunuh” “Bunuh” “Bunuh” “Pembantaian” “Pembantaian””Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” ” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “ Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian” “Pembantaian”

Semuanya dan semua orang.

“PEMBANTAIAN!”

Seperti badai, seperti kobaran api, suara hantu mekanik bergema dengan teriakan, dengan lolongan, dengan kesedihan, dengan ratapan, dengan amarah, dengan kemarahan, dengan kebencian, dengan haus darah, dengan kutukan. Bahkan ketika kepala mereka dipenggal dan diambil dari mereka, pada saat-saat terakhir mereka, emosi inilah yang membakar pikiran mereka: kebencian yang kuat terhadap Alba dan Republik, untuk Sektor Delapan Puluh Enam dan medan perang, untuk semua yang memilikinya. menindas mereka.

Dan dengan struktur otak mereka yang disalin pada saat kematian itu, bahkan bertahun-tahun kemudian, kebencian itu tidak pernah sembuh, membusuk dalam semua intensitasnya yang mencolok.

Masing-masing dari Gembala ini adalah Delapan Puluh Enam—hantu yang membenci dan mengamuk bahkan sampai mati.

“…!”

Shin secara refleks harus menyumbat telinganya. Itu adalah gerakan yang tidak berarti, tetapi dia merasa jika dia tidak melakukan ini, pusaran lolongan yang intens ini akan menyeretnya ke bawah dan memakannya. Delapan Puluh Enam memutuskan bahwa mereka tidak akan meninggalkan pertempuran atas nama dendam mereka. Bahwa mereka tidak akan membiarkan kebencian menodai harga diri mereka.

Namun meski begitu, tidak ada dari mereka yang bisa mengatakan bahwa mereka tidak pernah merasakan kebencian atau kemarahan terhadap cara Republik memperlakukan mereka. Jadi dia tidak bisa tidak berhubungan setidaknya dengan kebencian yang dimiliki para Gembala ini. Dan rasanya semakin lama dia harus mendengarkannya, semakin dia terseret ke dalam kebencian itu.

𝓮num𝒶.i𝗱

“Ah…”

Satu Reginleif jatuh ke belakang, seolah-olah pilotnya tidak sengaja melakukannya. Mereka mundur, tidak mengabaikan atau membelokkan suara-suara yang menyerang mereka.

“… Semua unit. Jika Anda merasa itu terlalu berat untuk Anda, matikan komunikasi. Pada titik ini, pengintaian tidak ada artinya, ”kata Shin, menyipitkan mata dengan satu mata terbuka.

Dia bisa berhubungan dengan mereka—memahami bagaimana perasaan mereka—dan itulah yang membuat semuanya jatuh pada tempatnya. Tindakan tidak logis Morpho dan Gembala memiliki alasan bagi mereka.

Seekor Dinosauria mendekat dari depan, suara pria yang dalam dan akrab mengerang dari dalamnya.

“Balas dendam untukmu”

Shin merasakan napasnya tercekat. Suara ini. Shin masih memiliki Tanda Pribadi yang sama dengan yang dia miliki saat itu . Shin meragukan bahwa inilah mengapa dia bersusah payah untuk tampil di hadapannya, tapi…

Suara ini.

Suara ini.

—Shin! Shine Nouzen! Ya mengacaukan semuanya lagi, sial!

—Aku tidak menyuruhmu untuk meminta maaf—Aku memberitahumu untuk mengubah caramu! Gaya bertarungmu yang gila itu akan membuatmu terbunuh suatu hari nanti!

Suara itu akan meneriakinya setelah setiap serangan mendadak. Sistem suspensi Republic Juggernaut lemah, jadi kepala kru perawatan selalu khawatir tentang bagaimana pilot Shin membuat tegang dan merusaknya.

Shin mengingatnya. Di barak Spearhead bangsal pertama. Bagaimana ketua tim pemeliharaan, suaranya serendah dan setebal Löwe, melepas kacamatanya untuk memperlihatkan mata perak yang dia sembunyikan di belakang mereka.

“Letnan Aldrecht …”

Mendengar Shin mengucapkan nama itu di atas Resonansi, Raiden, Anju, Kurena, Rito, dan Lena semuanya bereaksi dengan kaget.

“Aldrecht…?!”

“Tidak! Tapi kenapa…?!”

Saat suara semua orang bersatu dalam kumpulan keterkejutan dan kesedihan, Rito mengeluarkan erangan tercengang.

“Kau menyuruh kami lari.”

𝓮num𝒶.i𝗱

Rito adalah orang yang akhirnya diajak bicara oleh Aldrecht. Di hadapan serangan besar-besaran Legiun, dia melihat Rito dan rekan-rekannya pergi dengan kata-kata itu.

Lari. Tidak masalah di mana, jalankan saja dan terus hidup.

Dan terakhir kali Rito melihatnya adalah bagaimana dia dan kru pemeliharaan tetap berada di pangkalan, hanya bersenjatakan pistol. Dia tidak melarikan diri dari Legiun, tetap tinggal seperti dia menyambut kematian—seperti dia menerima hukumannya.

“Kamu bilang kamu tidak punya tempat tujuan. Bahwa tidak ada tempat untukmu. Dan kau…”

Para kru mengatakan bahwa mereka tidak punya tempat lagi untuk pergi setelah mereka meninggalkan begitu banyak tentara anak dari skuadron Spearhead. Seolah-olah mereka telah terikat di tempat itu oleh tugas mereka sebagai penjaga kuburan dari prajurit yang tak terhitung jumlahnya yang telah meninggal di skuadron ini tetapi tidak pernah diberikan kuburan.

Dia bersumpah untuk menjalankan tugas itu sampai nafas terakhirnya. Itulah janjinya. Dan lagi…

“Kenapa kamu pergi ke sisi Legiun…?!”

… pada akhirnya, dia meninggalkan Sektor Delapan Puluh Enam, kuburan besar untuk semua tentara yang tewas itu.

“Aldrecht” berdiri dengan angkuh di medan perang, diterangi api unggun yang dinyalakan oleh tubuh manusia, seolah memamerkan dirinya. Lolongannya terdengar tanpa henti di telinga Shin karena kemampuannya.

“Balas dendam untukmu” “Balas dendam” “Balas dendam” “Balas dendam” “balas dendam” “balas dendam” “balas dendam untukmu” “balas dendam” “balas dendam” “balas dendam” “kamu” “balas dendam” “kamu” “balas dendam” ” balas dendam” “balas dendam”

Shin menggertakkan giginya dengan erat.

“—Bukankah sudah kubilang tidak ada Legiun yang mencarimu?!”

Rasanya seperti masa lalu yang jauh sekarang, tapi dua tahun lalu, di pangkalan skuadron Spearhead, dia mengatakan ini padanya di hanggar. Ini terjadi sebelum kematian Haruto, jadi pada saat itu, ada enam Juggernaut yang tersisa. Berdiri di hanggar yang sekarang sebagian besar kosong, dia mengajukan pertanyaan kepadanya.

Ditanya apakah istri dan putrinya menjadi Legiun yang menyesali dan masih mencarinya. Dan Shin tahu, melalui kemampuannya, bahwa mereka tidak melakukannya. Jadi dia memberitahunya seperti itu.

Bahkan jika ada hantu yang memanggil Aldrecht, Shin tidak akan merahasiakannya. Lagipula, Shin sendiri telah mengembara selama lima tahun, mencari saudaranya, yang masih ditawan di medan perang. Jadi jika Aldrecht telah dipanggil — jika ada hantu yang memanggil namanya — mengapa Shin menyembunyikannya?

Tapi keluarga Aldrecht tidak berada di medan perang Sektor Delapan Puluh Enam.

“Kamu bisa saja pergi ke sisi lain, ke mereka — kamu sendiri yang mengatakannya!”

Dan meskipun begitu…

“Pembalasan dendam”

“Balas dendam untukmu”

…Aldrecht mengulangi kata-katanya, keinginan yang dia buat pada saat kematiannya. Balas dendam untuk putri dan istrinya. Balas dendam pada Republik — tanah airnya sendiri, bangsanya sendiri — yang telah melemparkan orang-orang yang dia cintai ke medan pertempuran. Dia akan membalas dendam atas nama mereka.

Jika Aldrecht meninggal, dia akan bertemu mereka lagi di sisi lain. Namun dia mengesampingkan keinginan itu pada akhirnya.

“Istri dan putrimu pasti menunggumu. Mengapa? Kenapa kamu tidak pergi ke mereka…?!”

Bahkan jika itu untuk membalas dendam atas nama mereka.

Setelah beberapa saat menggertakkan giginya, Shin membanting sakelar radio dan speaker eksternal dengan marah, mengalihkannya ke semuaFrekuensi militer federasi—termasuk frekuensi darurat yang tidak terenkripsi.

Para Gembala—Dinosaurus—membungkukkan tubuh mereka seperti binatang yang siap menerkam. Mendongak, dia melihat menara duduk di atas bentuk raksasa setinggi empat meter mereka, memperhatikan dua senjata gatling yang berbelok di atasnya.

Ya, senjata gatling.

Dan mereka berada dalam jangkauan efektifnya. Dengan para Gembala yang telah merambah begitu dekat, mereka semua sepertinya tidak akan berhasil, tapi…

“Evakuasi para pengungsi! Mereka mencoba membantai warga sipil Republik!”

“…!”

… Dinosauria melompat ke depan, dan Reginleif serta Vánagandr mencoba mencegat mereka sebaik mungkin. Mereka menghindari garis tembakan turret 155 mm yang kuat, menyelinap di belakang mereka sehingga mereka dapat membidik bagian atas armor mereka yang terlindungi dengan tipis. Mereka mencoba menghentikannya, sebagai alternatif memotong ranjau self-propelled yang menghalangi jalan mereka dengan tembakan senapan mesin atau tembakan yang menyebar.

Tetapi bahkan Vánagandrs, dengan baju besi kokoh mereka, tidak dapat mengambil risiko mengekspos diri mereka ke menara utama Dinosauria untuk melindungi kerumunan orang dari rentetan peluru musuh dengan tubuh mereka. Demikian pula, baju besi Reginleif hanya bisa menahan peluru 12,7 mm, dan mereka tidak bisa mengambil risiko mencoba memblokir tembakan dari senapan mesin Dinosauria. Dinosauria yang dihadapi Federasi biasanya dilengkapi dengan senapan mesin 14 mm.

Selain itu, petugas administrasi Republik dan warga sipil Republik yang tidak terlatih tidak dapat diharapkan memiliki kecepatan reaksi yang sama dengan Delapan Puluh Enam dan tentara Federasi.

Suara tembakan yang menggelegar—lebih ringan dari raungan meriam, tetapi jauh lebih memekakkan telinga daripada tembakan pistol—mencabik-cabik udara. Senapan mesin berat kaliber 12,7 mm atau mungkin 14 mm.

Ini adalah persenjataan yang terlalu lemah terhadap target lapis baja. Mereka tidak efektif melawan armor tank dari segala sudut, dan dalam beberapa situasi, itu bahkan tidak efektif pada titik terlemahnya.baju besi, tapak dan menara. Bahkan infanteri lapis baja bisa membelokkan amunisi ini.

Tapi melawan target berkulit lembut, mereka adalah peluru yang sangat kuat. Mereka dapat merobek mesin kendaraan hingga tercabik-cabik dan membuat bunker beton menjadi puing-puing. Jadi tak perlu dikatakan, mereka sangat mematikan terhadap manusia yang lemah dan rapuh dengan kulit tipis dan tulang rapuh untuk melindungi otak dan organ peredaran darah mereka.

Putaran senapan mesin berat memiliki jangkauan efektif sekitar dua ribu meter. Permusuhan dibuka kira-kira dua kilometer jauhnya, jarak yang terasa jauh bagi mata manusia, di alun-alun terminal yang terletak di luar Gran Mur, yang tampaknya dilindungi oleh tembok yang runtuh. Sisi lain dari kerumunan telah berkumpul di sana untuk mengungsi. Sebuah kelompok yang berdiri di antara jalan utama dan alun-alun bermunculan seperti buah delima.

“…!”

𝓮num𝒶.i𝗱

Peluru senapan mesin dan senapan memiliki hulu ledak berat yang melaju dengan kecepatan tinggi. Ketika mereka mengenai tubuh manusia, mereka tidak hanya membuat lubang berdarah seukuran diameternya. Tidak, tumbukan cangkang dan energi kinetik dari putaran itu menghancurkan jaringan di sekitarnya di area yang luas, menghancurkan dan merobek otot, pembuluh darah, saraf, dan organ dalam dalam sekejap.

Ini bukan cangkang yang dibuat untuk membuang manusia sejak awal, membuatnya terlalu kuat untuk digunakan melawan personel. Mereka menghancurkan tubuh manusia dalam skala yang terlalu besar.

Mereka yang terkena di kepala membuat semua yang ada di atas leher hancur. Tungkai direduksi menjadi kabut darah. Perut pecah, memotong tubuh menjadi dua, yang saling menjatuhkan. Itu adalah kematian instan, terlalu cepat bagi para korban untuk berteriak. Bahkan suara potongan daging dan tulang yang jatuh ke tanah terhapus oleh keributan di medan perang.

Warga negara Republik berdiri membeku saat darah rekan senegaranya menghujani mereka, tetapi para Gembala terus membelokkan senapan mesin mereka. Sekuat peluru ini, mereka tidak menembus tubuh untuk mengenai orang yang berdiri di belakang mereka yang cukup malang untuk terkena.

Ini adalah peluru berjatuhan, dimaksudkan untuk membunuh personel, dan seterusnyamenembus tubuh manusia, mereka tidak melewatinya, malah berlama-lama di dalam tubuh dengan energi kinetiknya, semakin meningkatkan kerusakan yang mereka timbulkan pada bagian dalam korban.

Ini bukan jenis amunisi yang akan dimuat oleh Dinosauria, yang biasanya menangani target lapis baja berat, ke dalam senapan mesin mereka. Monstrositas mirip dinosaurus mekanis ini tidak akan mengarah pada sesuatu yang rapuh seperti tubuh manusia sejak awal.

Kebencian belaka dari semua itu.

“Pembantaian”

“Slaughter” “Slaughter” “Slaughter them” “slaughter” “slaughter” “slaughterslaughterslaughterslaughterslaughter”

Senapan mesin berputar dan berbelok, garis tembakan dan lolongan mereka berpotongan. Pohon-pohon di dekatnya tumbang seolah tersapu oleh gelombang pasang, di mana warga sipil akhirnya menyadari bahwa mereka harus lari.

Warga sipil mundur dan mulai mencoba melarikan diri. Suara petugas administrasi, yang tenggelam dalam banjir warga yang melarikan diri, hampir tidak terdengar. Dinosauria lepas landas setelah mereka. Mereka menyerang ke depan, dengan sia-sia mengabaikan Vánagandr dan Reginleif di depan mereka.

Tetapi pada saat yang sama, ada kemarahan pada mereka — kemarahan pada sesama Delapan Puluh Enam karena menghalangi jalan mereka dan melindungi warga negara Republik.

“Sialan…!”

“Kotoran! Cegat mereka!”

Dan di saat yang sama, Aldrecht menyerbu ke depan sebelum Shin. Delapan kakinya bengkok, menekuk, tubuh seberat seratus ton monster logam itu melompat dari keadaan diam ke kecepatan maksimalnya yang tidak masuk akal.

“Pembalasan dendam”

Namun, serangannya dihentikan saat Milan Rito menerjang Dinosauria dari sayapnya, menempel di tubuhnya.

“Rito!” Shin memanggil.

“Akulah yang berada di sana pada saat-saat terakhir Letnan Aldrechtdan melihatnya pergi! Bukan kamu, Cap’n! Jadi menghentikan letnan satu ini seharusnya menjadi tugasku, bukan tugasmu!”

Seperti laba-laba yang menerjang mangsanya, Milan merentangkan kakinya, menempel di puncak menara Dinosauria. Balasan Rito datang saat dia menahan kekuatan Legiun yang mengayunkan tubuhnya dengan cepat, mencoba melepaskan hama yang menahannya.

Sensor optik merah Milan sendiri beralih ke Undertaker.

“Jadi, silakan saja, Cap’n! Tidak ada kesempatan untuk menghentikan mereka semua sekarang, tapi… mereka Delapan Puluh Enam, sama seperti kita! Buat mereka berhenti!”

Teriakannya yang sungguh-sungguh membuat Shin mengerutkan bibirnya. Dia kemudian mengambil satu napas dan memberikan jawabannya.

“Jaga dia.”

“Saya akan!”

Tapi sayangnya, seperti yang dikatakan Rito. Dinosauria adalah penjaga depan Legiun, dikirim dalam jumlah terkonsentrasi untuk menerobos garis pertahanan perusahaan manusia. Mereka adalah unit yang dimaksudkan untuk menginjak-injak segalanya, mulai dari ranjau hingga penghalang anti-tank hingga tentara dan bahkan Feldreß.

Mendorong serangan mereka kembali tanpa fasilitas pertahanan atau dukungan artileri akan sulit bagi sekelompok Feldreß. Terutama bukan Reginleifs, yang menekankan mobilitas di atas daya tembak dan baju besi, karena perlengkapan mereka buruk untuk bertahan dan memblokir lawan.

Mereka dapat menangani pertempuran di mana mereka mengantisipasi gerakan Legiun dan mampu melancarkan serangan lanjutan dalam tindakan pertahanan ofensif. Tapi bukan pertempuran di mana mereka harus melindungi unit beberapa kilometer di belakang mereka, tanpa ada pilihan untuk mundur.

Unit logam keperakan yang lemah buru-buru membentuk garis pertahanan, tetapi benturannya dengan gelombang pasang lapis baja Legiun hanya berlangsung beberapa saat; Dinosauria segera merobeknya dan mulai merambah target di belakang mereka. Saat mereka lewat, peluru 88 mm ditembakkan ke Legiun, tetapi baju besi tebal mereka dibelokkan tanpa henti.putaran. Dinosauria menyelinap pergi dari Feldreß dengan kecepatan yang kontras dengan bobotnya yang besar, menghindari pertarungan jarak dekat.

Kecepatan dan beban berat mereka menjadi senjata melawan target manusia saat Dinosauria terjun lebih dulu ke kerumunan pengungsi.

Pada saat Wehrwolf Raiden melonjak ke depan, lebih dari sepuluh Dinosauria telah menginvasi Sektor Delapan Puluh Tiga. Mereka masih berjarak beberapa kilometer dari terminal kota Ilex, tempat kereta api menunggu untuk berangkat di peron dan saat ini sedang dalam proses menerima pengungsi. Mereka yang berada di dalam kereta atau menunggu di peron tetap berada di luar garis tembak, tetapi ada sekelompok orang yang berdiri di alun-alun dan menunggu kereta berikutnya, serta kelompok-kelompok di dua belas jalan yang memanjang secara radial dari alun-alun.

Mereka semua mulai berlari menyelamatkan diri, membuat pemandangan malam Sektor Delapan Puluh Tiga menjadi pusaran kekacauan. Khawatir dengan pemandangan yang mengancam dan tembakan Dinosauria, orang-orang berhamburan dan melarikan diri. Tidak, mereka mencoba lari tetapi malah terus menabrak dan menghalangi satu sama lain.

Dengan ribuan orang berkumpul di alun-alun dan jalan, itu adalah bencana. Warga sipil terus menghalangi satu sama lain, tidak bisa bergerak, dan suara apa yang mencoba membimbing mereka dengan tertib ditenggelamkan oleh teriakan dan lolongan tembakan. Tidak ada evakuasi yang tertib—hanya gerombolan yang buta dan bingung untuk disembelih oleh para Gembala dengan santai.

Reginleifs tidak bisa melompat ke kerumunan, tentu saja, dan Wehrwolf tidak bisa memanfaatkan autocannon dan senapan mesinnya dengan orang-orang di garis tembak. Bahkan jika dia mencoba menggunakan speaker eksternalnya untuk membuat mereka menjauh, diragukan massa yang panik akan mendengarkan.

“Kotoran…!”

Unit musuh, pembantaian ini—semuanya berada di luar kendalinya, dan itu membuatnya frustrasi. Raiden bahkan tidak bisa menggertakkan giginya di kokpitnya.

“Sial… Ini seperti serangan skala besar! Babi putih bodoh itu! Mereka terus berlarian dan menghalangi!” Claude mendengar Tohru mengomel dari dalam Jabberwock, yang berlari di sampingnya.

“Aku setuju mereka menghalangi, tapi…ini tidak seperti serangan skala besar, Tohru,” jawab Claude dari dalam Bandersnatch.

Itu terjadi satu tahun yang lalu, yang sekarang terasa seperti keabadian, pada hari kejatuhan terakhir Republik. Serangan berskala besar. Saat itu, Legiun, di antaranya Dinosauria, juga menyapu warga sipil seperti longsoran salju. Tetapi…

“Mereka tidak segigih ini saat itu… Mereka tidak membunuh orang seperti ini semacam perburuan.”

Suara senapan mesin Dinosauria menjadi ringan. Shin menyadari bahwa, pada titik tertentu, mereka berhenti menembak warga sipil dengan senapan mesin berat, alih-alih beralih ke senjata serba guna.

Ada dua set senapan mesin berputar di menara Dinosauria. Salah satunya rupanya telah dialihkan ke yang serba guna: senapan mesin anti-personil kaliber 7,62 mm, yang bahkan Ameise jarang digunakan di garis depan Federasi.

Peluru senapan 7,62 mm ukuran penuh dapat dengan mudah menembus dan menghancurkan kendaraan tanpa lapis baja dan bahan konstruksi yang lemah, yang berarti mereka lebih dari cukup untuk membunuh orang. Dan tidak seperti putaran senapan mesin berat yang lebih mengerikan, mereka tidak serta merta membunuh target mereka jika mereka mengenai.

𝓮num𝒶.i𝗱

Saat warga sipil berlari, Dinosauria menembaki punggung mereka yang terbuka, memotong mereka tanpa ampun. Laju tembakan yang cepat membuat raungan tembakan menjadi satu lolongan seperti pekikan babi hutan gila, tetapi pada saat itu mereda, yang tersisa hanyalah pemandangan mengerikan dari anggota tubuh yang robek dan kerumunan yang berbaring, mereka perut terbuka dan bocor. Mereka yang tengkoraknya pecah seperti semangka yang terlalu matang atau setengah kepalanya hilang hampir terlihat seperti orang yang beruntung.

“Cih…”

Dia tidak bisa mematikan sensor optik atau audionya, jadi dia tidak punya pilihan selain menonton adegan mengerikan ini. Jeritan lemah dan suara tangisan harus mencapai telinganya. Tapi mereka lebih menegangkan sarafnya daripada lolongan hantu yang sudah dikenalnya, dan tangisan seorang anak bergema sangat keras, membuatnya tanpa sadar mendecakkan lidahnya.

Hanya dengan melihat para pengungsi yang sekarat membuatnya jelas. Tidak ada yang menyelamatkan mereka.

Dan jumlah mereka terlalu banyak untuk ditembak dan disuntik mati. Selain itu, ini adalah pertarungan langsung, jadi dia tidak bisa menyia-nyiakan peluru. Dan dia hanya akan menggunakan pistolnya yang tidak dapat diandalkan untuk membawa rekan-rekannya keluar dari kesengsaraan mereka atau untuk bunuh diri, itulah sebabnya dia tidak membawa selongsong peluru untuk itu.

Tidak ada yang bisa dia lakukan.

Bahkan tidak menghancurkannya, karena zat perekat apa pun yang mungkin menempel di kaki unitnya dapat berdampak buruk pada daya jelajah atau penghindarannya. Dia tahu itu, namun suara mereka masih sampai ke telinganya.

“Tolong bantu aku”

Sebuah tangan kecil terulur ke arahnya, tapi Shin segera menyadari itu adalah ranjau yang bergerak sendiri dan menendangnya.

…Tentu saja akan ada ranjau self-propelled di sini. Mereka adalah unit Legiun yang dimaksudkan untuk memanfaatkan situasi semacam ini dan kondisi mental yang mereka timbulkan. Lena yang sudah mengetahui situasi melalui data link, langsung memerintahkan seluruh unit untuk tetap waspada. Dan setelah ragu sejenak, dia mengeluarkan peringatan yang sama kepada warga sipil Republik melalui pengeras suara eksternal.

“Jangan mendekati yang terluka atau yang mati sembarangan. Jangan dengarkan suara apa pun yang berteriak minta tolong kecuali itu seseorang yang Anda kenal dengan jelas.

Suaranya berpura-pura dingin, sedemikian rupa sehingga terdengar tegang dan tertekan, seperti kaca yang hampir pecah.

Lampu jalan telah lama dihancurkan oleh peluru nyasar, dan dengan satu-satunya sumber cahaya dalam kegelapan ini adalah api yang menyala di sini.dan di sana, seseorang hampir tidak dapat membedakan orang yang terluka tergeletak di tanah dari ranjau yang bergerak sendiri.

Maka Lena, seorang warga negara Republik, harus memerintahkan warga sipil Republik lainnya untuk menyelamatkan diri, bahkan jika itu berarti meninggalkan rekan senegaranya untuk melakukannya.

Tapi kemudian semburan api meluas menembus kegelapan malam, seolah-olah untuk mengklarifikasi secara mengejek bahwa penderitaan ini hanya akan menambah api unggun ini. Penyembur api — senjata yang digunakan bukan oleh pasukan darat melainkan oleh insinyur tempur — dipasang pada unit darat terkuat, Dinosauria.

Penyembur api bukanlah senjata yang tidak pernah terdengar untuk digunakan melawan manusia, tetapi dibandingkan dengan senapan mesin berat, belum lagi menara tanknya, jangkauan mereka terlalu pendek. Semburan bahan bakar hampir tidak mencapai seratus meter ke depan, membuatnya menjadi senjata air dibandingkan dengan persenjataan lainnya.

Namun Dinosauria menggunakannya.

Nosel penyembur api telah ditambahkan ke moncongnya, dari mana ia menyemburkan garis api yang memanjang dan hampir lucu. Mereka bergerak maju, mengabaikan semua konvensi dan hukum pertempuran tank, membakar dan menghisap manusia lamban yang mencoba melarikan diri dari mereka. Api napalm melebihi seribu tiga ratus derajat Celcius, membuat tubuh manusia menjadi garing.

Sensor optik Dinosauria kemungkinan memiliki sensor anti-personil yang ditambahkan pada mereka, tetapi bahkan itu dibingungkan oleh api. Saat siluet mereka menerobos api, sensor-sensor itu berbelok secara maniak.

Tatapan mereka hampir terasa gembira.

Mereka benar-benar menari gila, berlarian dan membuat bayangan rumit di antara api yang menyala. Terang dan gelap berpotongan secara mistis, dan dalam satu momen yang menyilaukan, seorang Vánagandr membiarkan ranjau yang bergerak sendiri mendekati salah satu kakinya. Tambang itu meledak sesaat sebelum ditendang ke samping. Karena beratnya, kaki Vánagandr jatuh bukannya terlempar, menghancurkan seorang warga sipil yang malang—atau mungkin beruntung—terluka.