Bab 9: Fido

Jika boleh, izinkan saya berbicara sedikit tentang diri saya.

Saya adalah kecerdasan buatan dengan nama Prototipe 008. Tapi anak pencipta saya—dan tuan terakhir saya—menganugerahi saya moniker Fido.

Tempat “kelahiran” saya adalah sebuah lab di sebuah perkebunan di pinggiran ibu kota Republik San Magnolia, Liberté et galité. Saya melayani sebuah keluarga. Ayah adalah peneliti kecerdasan buatan yang menciptakan saya. Sang ibu adalah seorang wanita yang cantik dan sopan. Mereka memiliki dua anak: seorang anak yang lebih tua, yang sudah duduk di bangku sekolah menengah, dan seorang anak yang lebih muda, yang dibesarkan dengan cinta dan kasih sayang dari sekelilingnya.

Saat itu, saya diberi wadah yang terbuat dari bahan lembut seperti adonan yang dibuat dalam bentuk anjing ras besar. Saya dirancang sedemikian rupa sehingga bahkan jika anak bungsu memeluk saya dengan seluruh kekuatannya atau memperlakukan saya dengan sembarangan, dia tidak akan dirugikan dengan cara apa pun.

Ketika ayah dari keluarga itu menyelesaikan ujian terakhirnya dan sedang sibuk menulis laporan, saya bisa mendengar derit pintu terbuka. Itu diikuti oleh langkah kaki yang ringan, hanya cukup keras untuk ditangkap oleh sensor audio saya.

Sebagian besar anggota rumah tangga, kecuali nyonya rumah, berjalan dengan langkah kaki yang sangat ringan dan nyaris tak terlihat. Dengan kata lain, fakta bahwa orang ini hampir tidak membuat langkah kaki tidak banyak mempersempit daftar kandidat, tetapi karena kepala mereka tidak mencapai meja ayah…

“Ayah.”

Ya. Itu adalah anak yang lebih muda.

“…Shin. Berapa kali saya harus memberitahu Anda untuk tidak masuk studi saya? Saya sedang bekerja,” kata sang master.

Tetapi bahkan dengan mengatakan itu, dia mengambil bocah itu dan mendudukkannya di atas lututnya. Dia tahu, mungkin, bahwa anak yang lebih muda tidak akan mengindahkan tegurannya.

“Apakah robotnya sudah siap?” tanya anak laki-laki itu.

“Hmm, itu bukan robot; itu AI… Yah, tidak apa-apa. Ya, sudah siap. Dan yang satu ini benar-benar bergerak. Itu hanya bisa bermain-main di dalam rumah. ”

Wajah adik kecil itu berseri-seri karena gembira. Dia memiliki mata merah indah ibunya, yang berkilauan seperti batu rubi.

“Sebuah nama! Bolehkah aku memberinya nama?”

Temannya Henrietta mulai memelihara hewan peliharaan baru-baru ini (ayam, tampaknya, yang mungkin merupakan pilihan hewan peliharaan khas untuk seorang wanita muda. Pengetahuan saya agak terlalu kurang untuk menyimpulkan jika itu masalahnya…). Dan adik laki-lakinya juga menginginkan hewan peliharaannya sendiri.

“Lanjutkan. Tapi pikirkan baik-baik dan beri nama yang bagus—”

“Kalau begitu aku akan menyebutnya Fido!”

Sang master terdiam selama lima detik penuh.

“…Hmm, Shin. Fido adalah nama anjing. Itu bukan nama yang harus kamu berikan kepada seorang teman… Hah?”

Tetapi setelah melihat layar holo terminal informasinya, tempat layar status saya dipasang, dia terdiam selama lima detik.

en𝘂m𝗮.i𝓭

“Aaah, sial… Itu hanya mengenali apa yang kamu katakan sebagai perintah input.”

Tidak.

Itu tidak benar, Guru. Pencipta saya. Saya hanya senang. Sejak awal sejarah, umat manusia telah menganggap anjing sebagai sahabat dan teman yang setia. Memikirkan bahwa saya dianggap sama dengan makhluk seperti itu tidak memberi saya apa-apa selain kegembiraan. Aku sangat terhormat.

Saya tidak memiliki opsi keluaran audio, jadi saya tidak dapat mengungkapkannya, tapi…

Adik laki-laki itu menatapku dengan mata besar dan kemudian memiringkan kepalanya.

“Itu terlihat bahagia bagi saya,” katanya.

“Hah…” Tuan itu tampak terkejut, tatapannya melayang di antara aku dan adik laki-laki itu. “Anda dapat memberitahu?”

“Ya.” Adik laki-laki itu mengangguk, seolah tidak yakin mengapa dia tidak bisa mengatakannya.

Sang master kemudian mengalihkan pandangannya ke kakak laki-laki itu, yang telah mengintip ke dalam laboratorium. Tidak seperti adik laki-lakinya, yang sangat mirip dengan Nona kecuali rambut hitamnya, kakak laki-lakinya adalah seorang pemuda berpenampilan intelektual yang mengikuti tuannya.

“Bagaimana denganmu, Rei?”

Kakak laki-laki itu memiringkan kepalanya, seolah mendengarkan sesuatu dengan seksama, dan kemudian menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Aku tidak bisa mendengar apa-apa.”

“Aku mengerti… Hmm. Kurasa tidak, kalau begitu…?”

Menyadari dia diragukan, adik laki-laki itu tampak cemberut. Melihat ini, kakak laki-laki itu tersenyum tegang.

“Bukankah kamu membuat benda itu berdasarkan salinan pola gelombang otak Shin atau semacamnya?” Dia bertanya. “Saya tidak benar-benar tahu cara kerjanya. Dan itu melacak perilaku Shin dalam hal fitur pembelajaran emosinya. Mungkin itu ada hubungannya dengan itu? ”

Benar. Prosesor utama saya—atau lebih tepatnya, wadah pertama saya—adalah boneka yang akan dipeluk oleh adik laki-lakinya saat masih bayi. Sensor di dalamnya merekam pola aktivitas saraf adik laki-laki itu, di mana aku diciptakan. Saya belajar tentang tindakan dan emosi manusia dengan mengamati pertumbuhan adik laki-laki itu.

Dalam arti tertentu, saya diberikan kemampuan saya untuk melihat diri saya sebagai “saya” oleh adik laki-laki. Dan karena itu, saya sangat…ya… terikat secara emosional dengannya. Sebagai bayangan adik laki-laki, saya akan melayani di sisinya dan mengawasinya selama yang dia inginkan …

“Kamu bilang butuh beberapa saat sebelum bisa bergerak, tapi kamu membuat banyak kemajuan. Apakah itu…? Apa itu lagi? Model AI baru?”

“Ya!” kata sang master, matanya berbinar karena kegembiraan. “Model inovatif yang baru diterbitkan itu! Itu didasarkan pada penelitian Inggris oleh Amethystus generasi ini, tetapi itu didasarkan pada sistem saraf manusia dan suatu hari nanti mungkin cocok dengan kognisi manusia yang sebenarnya—”

…Tuan mungkin tidak memahami ini, tetapi kakak dan adik tampaknya tidak tertarik dengan isi penelitiannya. Kakak laki-laki itu memalingkan muka dengan cara yang sepertinya mengatakan Ini dia lagi… , sementara adik lelaki itu sepertinya ingin bermain denganku sesegera mungkin. Sayangnya, pengisian daya saya belum selesai, jadi saya tidak bisa bergerak…

Akhirnya menyadari bahwa tak satu pun dari putranya mendengarkan, tuannya tersenyum sinis dan memeluk putra bungsunya, yang gelisah di pangkuannya.

“Anak laki-laki seusiamu membuat model itu, Shin. Dia mengundang kita untuk datang dan bermain ketika keadaan sudah tenang di sana, jadi bagaimana kalau kita menerima tawaran itu? Anda bisa mendapatkan teman baru. Padahal, dia sedikit … anak yang unik. ”

“Bisakah Fido ikut?” tanya sang adik.

“Tentu saja.”

Kakak laki-laki itu menatapku dengan bingung dan kemudian bertanya:

“Saya mendengar Republik sedang mengembangkan senjata tak berawak berdasarkan model yang sama yang digunakan di Kekaisaran. Namun, senjata Empire mungkin lebih keren.”

“Oh, maksudmu Bu Zelene…,” kata tuannya, senyumnya sedikit memudar. “Yah, dia seorang tentara, jadi dia punya banyak alasan dan kewajiban untuk melakukan apa yang dia lakukan, tapi aku pribadi tidak ingin melakukan hal semacam itu…”

Dengan mengatakan itu, dia meraih boneka mainan tua — wadah asliku — dan menepuknya dengan penuh kasih.

“…Manusia sudah sibuk dengan pertempuran di antara mereka sendiri. Sungguh menyedihkan jika bertemu dengan jenis kecerdasan baru hanya akan membuat kita menciptakan lebih banyak musuh bagi diri kita sendiri.”

“Hmm …” Kakak laki-laki itu bersenandung acuh tak acuh dan berbalik. “Yah, baiklah… Ayolah, Shin. Fido sedang…um…makan sekarang, jadi mainkan sebentar lagi. Mari kita mendapatkan camilan juga. Ayah, datanglah ke ruang tamu saat tehnya sudah siap, oke?”

“Oke.” Adik laki-laki itu mengangguk.

“Mengerti,” kata master.

Adik laki-laki itu terhuyung-huyung ke kakak laki-laki dan mengulurkan tangannya, yang diterima kakak laki-laki itu. Dari keluarga mereka, kakak laki-laki paling menyayangi adik laki-lakinya, membuat anak itu sedikit manja.

Sang master menghadap ke terminalnya lagi dan melanjutkan laporannya. Melihat wajahnya, saya akan mengatur alarm, tahu dia mungkin lupa waktu.

Hari-hari pelayanan saya yang penuh sukacita kepada Guru dan keluarganya berakhir dengan tiba-tiba pada suatu malam.

Setiap kali aku mencoba memutar ulang ingatanku tentang malam itu… Ya, kurasa itulah yang disebut manusia tidak ingin mengingat . Data dari memori itu penuh dengan noise, dan sulit untuk memutar ulang.

Suara sepatu bot militer menyerbu ke dalam kediaman. Berteriak. Lambang lima warna tentara. Moncong senapan otomatis dipaksakan ke arah mereka. Tuan dan kakak laki-lakinya, terjepit di lantai.

Tangisan lembut tuan muda saat nyonya memeluknya, melindungi matanya dari pandangan…

en𝘂m𝗮.i𝓭

Saya ingin sekali memberitahunya untuk tidak menangis, tetapi karena saya tidak memiliki fitur keluaran audio, saya tidak dapat melakukannya.

Dalam sekejap mata, tuan dan keluarganya dibawa pergi. Perkebunan itu tetap kosong, seolah-olah badai baru saja bertiup melewatinya, meninggalkan saya sendiri untuk mempertanyakan diri saya sendiri berkali-kali.

Saat itu penghujung hari, dan saya telah diperintahkan untuk tetap dalam mode siaga. Tapi meski begitu, kenapa? Mengapa saya tidak melakukan sesuatu? Bukankah seharusnya aku berdiri membela tuan, nona, kakak laki-laki, dan adik laki-laki? Bukankah seharusnya aku bertarung?

Saya memiliki larangan tegas yang diperintahkan untuk selalu saya patuhi—untuk tidak pernah menyakiti manusia. Itulah keinginan sang master, yang membentuk saya menjadi seorang teman yang teguh dan pendamping manusia. Itu adalah tujuan saya. Aku tidak bisa menodainya.

Dan masih. Tetap saja, bisakah saya tidak melakukan sesuatu? Tidakkah mungkin ada sesuatu yang bisa saya lakukan untuk membantu mereka, bahkan sekarang?

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk pergi mencari mereka. Untungnya, saya diberi izin untuk terhubung ke jaringan publik sebagai bagian dari kemampuan belajar mandiri saya. Tidak butuh waktu lama untuk mencari tahu mengapa mereka dibawa pergi — meskipun alasan di baliknya di luar kemampuan saya untuk memahami.

Saya juga mengetahui ke mana mereka dibawa.

Wadah yang diberikan tuannya kepadaku hanya dimaksudkan untuk beroperasi di dalam kamarku. Itu tidak dimaksudkan untuk melakukan perjalanan jarak jauh. Jadi saya dengan menyesal memutuskan untuk membuangnya dan mencari sesuatu yang lain yang akan berfungsi sebagai wadah saya.

Saya akan berangkat mencari tuan saya. Kali ini, saya akan melindungi mereka.

Saya mentransfer seluruh data konfigurasi saya ke mesin transportasi yang disebut Scavenger dan berjalan ke medan perang. Saya menghabiskan bertahun-tahun berkeliaran di daerah itu, mematuhi tugas saya untuk mendukung unit saat saya mencari mereka. Dan seperti yang saya lakukan, saya melihat kematian banyak orang.

Kematian pertama yang saya lihat adalah seorang pria seusia dengan tuannya. Yang kedua adalah seorang wanita seusia dengan Nona. Kemudian anak laki-laki dan perempuan yang tak terhitung jumlahnya seusia dengan kakak laki-laki. Satu demi satu, satu demi satu, berkali-kali. Mereka berjuang dan mati.

Menonton ini, saya dipaksa untuk mencapai kesadaran tertentu. Saya sendiri tidak melihatnya. Tapi tuan, nyonya, kakak laki-laki, dan adik laki-laki yang ingin mereka lindungi. Tak satu pun dari mereka mungkin selamat dari medan perang neraka ini.

Terperangkap dalam Scavenger yang hancur dan terdampar, saya bingung harus berbuat apa. Para master yang harus saya dukung sekarang adalah tentara anak-anak dari unit-unit ini, tetapi mereka semua tewas dalam pertempuran. Tak satu pun dari Scavenger lain tampaknya selamat. Jika saya tetap terjebak dan diam seperti sekarang, tidak akan lama sebelum Legiun akan datang, membongkar saya, dan membawa saya ke pabrik daur ulang mereka.

Akhir yang pas untukku , pikirku. Lagi pula, saya tidak dapat menemukan atau melindungi tuan dan keluarganya.

Tapi kemudian suara lembut puing-puing yang runtuh menyadarkanku dari pikiranku. Saya pasti sangat terganggu, karena saya tidak mendengar atau mendengar suara langkah kaki yang mendekat sedikit pun.

Seorang tentara anak-anak melangkahi puing-puing dan mendekati saya. Dia benar antara adik laki-laki dan kakak laki-laki dalam hal usia. Fisiknya masih terlalu kekanak-kanakan untuk dilihat sebagai orang dewasa, dan keliman seragam lapangannya terlalu panjang untuknya.

Mungkin adik laki-laki yang menggemaskan itu suatu hari nanti akan menjadi setua itu. Seandainya dia selamat, dia pasti akan terlihat seperti bocah ini. Memang, berapa tahun telah berlalu sejak itu?

Aku tidak akan pernah melihatnya lagi. Dan pikiran itu membuatku merasa begitu… hampa.

Bocah ini kemungkinan adalah orang terakhir yang selamat dari skuadron yang dimusnahkan ini. Wajah prajurit anak itu tampak sangat lelah, Wajahnya, seragamnya, dan bahkan rambut hitamnya yang alami semuanya menghitam karena jelaga. Dibandingkan dengan kakak laki-laki dan adik laki-lakinya, tatapannya dingin dan tajam, dan dia mendekatiku tanpa kata-kata dengan langkah pelan.

Aaah, wadah saya masih utuh, dan dia membutuhkan paket amunisi dan energi. Mohon tunggu. Ini semua agak terlalu berat untuk diekstraksi oleh anak manusia …

“Wah—”

Saat saya menggerakkan lengan derek operasional saya yang tersisa, anak laki-laki itu mundur karena terkejut. Dia mungkin mengira aku sudah hancur. Keterkejutannya tampak lebih kecil dan lebih jinak dibandingkan dengan senyum jujur ​​​​saudara laki-laki dan perempuan yang lebih tua dan lebih muda. Itu adalah reaksi lelah dan letih dari seseorang yang telah melihat terlalu banyak orang mati di sampingnya. Tentang seseorang yang telah mematikan emosinya.

Jadi tentu saja, dia tidak akan memperdulikan alat yang tidak manusiawi sepertiku—

“…Kamu masih hidup?”

Saya mengarahkan sensor optik saya kepadanya dengan terkejut, menemukan bahwa dia, memang, melihat ke dalam sensor saya. Tatapannya dingin, beku, dan lelah, tetapi di dalamnya, ada sesuatu yang masih tertinggal. Kesepian, dan mungkin… rasa rindu.

“Tidak ada yang tersisa. Skuadron, teman-temanmu, mereka semua mati. Maukah kamu kembali denganku…?”

Mata prajurit anak itu… Mata merahnya yang indah, merah seperti darah dan seindah cahaya malam. Sama seperti adik laki-laki—

Jadi saya datang untuk melayani tentara anak itu, Master Shinei Nouzen.

Saya berutang banyak padanya karena telah menyelamatkan saya, tentu saja, tetapi niat pencipta saya adalah agar saya melayani sebagai teman setia dan teman bagi orang-orang. Anehnya, dia membaptisku dengan nama panggilan yang sama seperti yang diberikan adik laki-laki itu padaku bertahun-tahun yang lalu, dan dia juga memiliki mata merah yang sama. Dan sementara saya tahu saya hanya tumpang tindih dengan adik laki-laki itu, saya tidak bisa memaksa diri untuk berpisah dengannya.

Yang terpenting, Master Nouzen adalah—terlepas dari penampilannya—orang yang cukup berbelas kasih. Cukup sehingga hanya berada di dekatnya mengilhami keinginan saya untuk melayani dia.

Empat tahun telah berlalu sejak saya memasuki dinasnya. Saat ini, Master Nouzen telah berafiliasi dengan Spearhead, unit pertahanan pertama dari bangsal pertama front timur. Karena ada pemadaman listrik yang diberlakukan pada malam hari, saya harus berangkat tugas pagi-pagi sekali. Dan ketika matahari yang terik mulai terbit, saya berangkat untuk pekerjaan pemulihan saya ketika saya bertemu dengan Master Nouzen meninggalkan barak.

Dalam empat tahun sejak kami bertemu, Master Nouzen telah tumbuh lebih tinggi, suaranya semakin dalam, dan fitur wajahnya telah menyerupai seorang pria dewasa. Dia kira-kira seusia dengan kakak laki-laki itu ketika terakhir kali aku melihatnya.

Aah, tidak bagus. Aku seharusnya tidak terpesona dengannya sampai mengabaikan salamku, bahkan jika aku masih tidak memiliki fungsi audio verbal.

“ Pi. ”

Selamat pagi, Guru Nouzen.

“Mm? Oh, selamat pagi, Fido.”

Ya, Master Nouzen juga telah memberi saya nama Fido . Dia membaptis saya dengan nama ini tidak lama setelah saya memasuki dinasnya. Itu mungkin hanya kebetulan, tapi tetap menyenangkan.

Setelah itu, saya menyapa wakil kapten skuadron, Master Shuga.

en𝘂m𝗮.i𝓭

“ Pi. ”

Selamat pagi, Guru Shuga.

“Hah? Oh, hai, Fido.”

Ini hanyalah kesan saya tentang berbagai hal, tetapi Master Nouzen sepertinya selalu memahami saya, sejak pertama kali kami bertemu. Terlepas dari ini, tidak pernah terasa seperti saya bisa melakukan percakapan yang jelas dengan Master Shuga dan yang lainnya.

Master Nouzen dan Master Shuga tetap diam, tidak bertukar kata. Tatapan mereka diarahkan pada matahari terbit di langit timur, ekspresi mereka kaku saat mata mereka tertuju pada wilayah Legiun di bawahnya.

Baru-baru ini, saya mendapat kesan bahwa Master Nouzen dan Master Shuga, serta rekan satu regu mereka — yang sekarang berjumlah kurang dari sepuluh — dan kru pemeliharaan, semuanya sedikit gelisah. Dan alasannya adalah…

“Hanya dua minggu lagi sampai misi Pengintaian Khusus …”

Misi Pengintaian Khusus—misi pengintaian ke kedalaman wilayah Legiun tanpa tanggal akhir. Master Nouzen dan rekan-rekannya semuanya telah diperintahkan untuk berbaris menuju kematian mereka dalam waktu setengah bulan.

“Jadi, kamu akan mengambil yang ini, ya?” Master Shuga melirik Master Nouzen.

“Ya…,” kata Master Nouzen samar-samar, dan kemudian dia mengalihkan pandangannya yang merah darah kepadaku. “Fido. Maukah kamu…?”

Dia berhenti, sepertinya ragu-ragu. Sebenarnya, Master Nouzen tidak membenci apa pun selain melihat kematian orang lain.

“Maukah kamu ikut mati bersama kami?”

“ Pi. ”

Ya. Tentu saja saya akan melakukannya, Tuan Nouzen. Saya akan mengikuti Anda, orang kedua yang memberi saya nama, tuan terakhir saya, ke mana pun Anda pergi.

Misi Pengintaian Khusus. Itu adalah perjalanan yang menyenangkan bagi Master Nouzen dan rekan-rekannya, yang bahkan tidak pernah memiliki kebebasan untuk meninggalkan lingkungan mereka. Nasib yang begitu suram akan berlama-lama di latar belakang jeda yang menyenangkan seperti itu …

Persediaan yang semakin menipis. Akumulasi kelelahan. Kewaspadaan dan ketegangan mereka dilarang untuk digoyahkan. Sangat jelas bahwa setiap hari yang berlalu melemahkan Master Nouzen dan yang lainnya.

Dan itulah mengapa tidak dapat dihindari bahwa itu akan terjadi. Mereka akan kehabisan kekuatan, kehabisan amunisi, dan kalah dari Legiun.

Gunslinger Lady Kukumila. Rubah Tertawa Master Rikka. Penyihir Salju Lady Emma. Serigala Serigala Tuan Shuga. Mereka kandas dan rusak berat, meninggalkan Undertaker Master Nouzen sebagai satu-satunya Juggernaut yang tersisa.

Legiun yang telah mengalahkan Master Shuga dan yang lainnya mengejar Master Nouzen, yang sendirian melawan beberapa Löwe. Situasinya sama sekali tidak menguntungkan mereka. Sensor optik Undertaker melirik ke arah Legiun yang mendekat. Master Nouzen menyadari, mungkin, bahwa dia tidak punya waktu luang untuk berurusan dengan mereka lagi. Ada suasana ketidaksabaran untuk gerakan itu, serta pengunduran diri dan tekad.

Terlepas dari semua itu, tidak ada satu pun moncong yang tertuju padaku. Legiun memang mengenali Scavengers sebagai musuh, tetapi karena kami tidak bersenjata, kami ditetapkan sebagai ancaman dengan prioritas rendah. Legiun tidak akan mengarahkan senjata mereka padaku sampai semua Juggernaut…sampai Master Nouzen dan semua rekannya terbaring mati.

…Pengetahuan itu selalu membebaniku.

Begitu banyak orang telah meninggal di sekitar saya selama bertahun-tahun. Saya selalu meninggalkan mereka, terlepas dari kenyataan bahwa jika saya telah mengorbankan diri saya sendiri, setidaknya salah satu dari mereka bisa selamat.

Saya melakukan semuanya untuk menemukan tuan pertama saya. Dan saya melakukan semuanya untuk melayani Master Nouzen sampai akhir.

Dan itulah mengapa sekarang…Aku tidak punya alasan untuk menjaga hidupku sendiri jika itu berarti kehilangan tuanku untuk kedua kalinya.

Pada saat yang sama dia menyadari bahwa dia tidak bisa menghindari pukulan yang masuk, Shin melihat Fido menabrak sayap Löwe yang menyerang. Tekel itu mengalihkan garis tembakan musuh dari Undertaker. Dan pada saat itu, beberapa Legiun di daerah itu memusatkan perhatian dan pandangan mereka pada target baru.

“Fido?!”

Setelah ditabrak dari arah yang tidak terduga, Löwe tampaknya sedikit terhuyung. Kejutannya bisa dimengerti. Belum pernah ada Scavenger menyerang unit Legion. Baik Scavengers maupun saya tidak diciptakan untuk merusak dan menghancurkan. Saya lahir dari keinginan untuk menjadi teman setia bagi umat manusia, dan keinginan itu adalah kebenaran mutlak bagi saya. Itu adalah alasan keberadaanku, jadi aku tidak bisa membahayakan manusia.

Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk Legiun. Mereka yang dibuat di tangan manusia untuk menentang manusia lain, hanya untuk ditinggalkan oleh tanah air yang memberi mereka perintah ini. Mereka tidak atau tidak akan pernah tahu persahabatan saya.

Sistem Scavenger tidak memiliki kekuatan pemrosesan untuk menahan pertempuran, tetapi selama saya setidaknya bisa mengulur waktu, itu sudah cukup bagi saya. Badan pesawat saya yang berbobot sepuluh ton hancur seperti kulit telur melawan mesin tempur yang berbobot lima puluh ton ini. Saya mengerahkan semua alat di wadah saya untuk memisahkan reruntuhan Juggernaut dan Legiun untuk merobek baju besinya.

Namun, armor Löwe terlalu tebal dan tidak akan mudah ditembus. Tapi sebelum aku bisa melakukan itu, pengaturan tingkat ancaman mereka mungkin ditimpa, dan laras Löwe lainnya membelok…ke arahku.

Ketika sistem saya reboot, saya terbaring patah di rumput kering di suatu tempat. Meskipun diaktifkan kembali, beberapa fungsi unit saya sama sekali tidak responsif. Dan tidak hanya itu, tetapi sistem input sensorik saya juga penuh dengan malfungsi. Namun di sana, saya melihat…

…Tuan Shuga, menatapku dengan ekspresi pahit saat dia membuka bibirnya.

“…Shin, ini—”

“Saya tahu. Kami tidak bisa memperbaikinya… Prosesor pusat terkena pukulan.”

…Ya, itulah yang saya curigai. Saya siap untuk ini, tetapi menghadapi kenyataan itu membuat saya merasa sangat kesepian dan sedih. Aku tidak bisa lagi bergabung dengan mereka. Aku tidak bisa lagi berada di sisinya.

Untungnya, meskipun kehilangan Juggernaut mereka, Master Shuga dan yang lainnya masih hidup dan sehat. Kelima tentara anak itu semua menatapku dengan ekspresi berbeda.

“…Meninggal di tempat seperti ini, ya? Anda hanya unit pengumpul sampah. Kerjakan tugasmu sampai akhir…”

Master Rikka… Anda akan meneteskan air mata untuk saya? Saya tidak pantas…

“Tidak disini. Tidak setelah Anda datang sejauh ini bersama kami. ”

“Maafkan saya. Kami tidak bisa membawamu lebih jauh.”

Nyonya Kukumila. Nyonya Emma. Anda tidak harus menyentuh saya. Tidak ketika saya rusak ini. Anda mungkin melukai tangan Anda.

“Terima kasih, Fido… Sejujurnya, kami mungkin tidak akan tertinggal jauh darimu.”

Guru Shuga… Tidak. Anda tidak boleh. Anda harus bertahan, bahkan satu hari lebih lama.

Dan terakhir, siluet ramping…sosok tuanku, terlihat bahkan melalui sensor optikku yang gagal, berlutut di sampingku.

en𝘂m𝗮.i𝓭

“…Fido.”

Tuan Nouzen. Tuanku. Tuanku yang terakhir.

“Fido. Misi terakhirmu.”

Ya. Lanjutkan. Tanyakan apa saja padaku. Oh, tapi…Saya berharap ini adalah tugas yang bisa saya lakukan seperti sekarang…walaupun saya rusak dan tidak bisa mengikuti lagi…

Aku bisa melihat dentingan logam tipis yang bergesekan dengan logam. Penanda kuburan orang mati perang, yang dibawa oleh Master Nouzen bersamanya selama ini. Rekan-rekan yang telah berjuang dan mati di sisinya, yang dia janjikan untuk dibawa ke tujuan akhirnya. Bukti dari janji yang dibuat dan ditepati oleh Master Nouzen hingga hari ini.

“Aku meninggalkan ini bersamamu. Anda adalah bukti bahwa kami berhasil sejauh ini. Tetap di sini dan penuhi tugasmu sampai kamu berubah menjadi karat. ”

…

Ya. Ya, Tuan Nouzen. Tentu saja. Saya merasa terhormat menerima tugas ini. Ditugaskan untuk menjaga bukti janji yang Anda buat… Dianggap dengan kepercayaan seperti itu. Ini adalah… hadiah terbesar yang bisa… saya… terima… di… akhir… dari… saya…

…………………………………………

Ketika saya sadar, saya menemukan diri saya dalam kegelapan tanpa bentuk. Saya bertemu dengan wajah orang-orang yang pernah saya sayangi lebih dari apa pun. Saya tidak akan pernah salah mengira mereka untuk orang lain.

Tuannya. Nona. Kakak laki-laki. Jadi mereka benar-benar sudah berada di pihak ini. Mereka datang untuk saya. Apakah mereka akan memaafkan saya karena tidak dapat menemukan mereka? Tidak dapat melindungi mereka…?

…Tapi kenapa? Kenapa adiknya tidak ada? Apa maksud mereka ketika mereka menyuruhku untuk menjaga adik laki-laki mulai sekarang…?

Aku mendengar suara. Suara bernada tinggi seorang gadis, yang tidak terdaftar di databaseku.

“Hmm, masih tidak mau bergerak… Apa yang aku lewatkan?”

Maaf, tapi mayat tidak bisa bergerak. Bahkan jika Anda memerintahkan saya untuk melakukannya … saya tidak bisa.

“Mungkin tidak mau pindah. Dari perspektifnya, itu sudah menyelesaikan tugasnya dan meninggal. ”

Ya, tepatnya. Jadi pergilah dan buang aku.

“Mungkin begitu, tapi bocah itu masih cukup tegang karena berada di negeri asing. Aku berharap jika teman akrab ini bisa kembali ke sisi Shinei, dia akan merasa nyaman…”

… Shinei?

Tapi itulah nama master terakhirku. Apakah dia dekat? Apakah mereka mengatakan dia … masih hidup? Dia yang memiliki nama yang sama dengan tuan pertamaku…yang memiliki warna mata yang sama…

…

Aaah.

Bagaimana saya tidak menyadarinya sampai sekarang …?

“Wah?! Apa yang sedang terjadi?!”

“I-itu diaktifkan?! Tapi kenapa, tiba-tiba…?!”

en𝘂m𝗮.i𝓭

Berdiri dengan seragam berwarna baja yang tidak dikenal adalah Master Nouzen, terlihat sedikit lebih dewasa daripada terakhir kali aku melihatnya. Ya, anak manusia dewasa. Jadi bahkan adik kecil itu… tidak akan tetap kecil dan pemalu selamanya.

“Saya pikir saya memerintahkan Anda untuk melakukan tugas Anda sampai Anda hancur menjadi debu. Bagaimana dengan misimu?”

“ Pi… ”

Ya, tentang itu… Saya hanya bisa setuju dengan malu. Bagaimanapun, saya ingin kembali ke sisi Anda. Bisakah Anda mengizinkan saya untuk melayani Anda lagi?

Dihadapkan dengan tatapan memalukanku, Master Nouzen tersenyum lembut—namun jelas.

“Tetap saja… aku senang bertemu denganmu lagi.”

“ Pi— ”

Ya, saya juga senang bertemu Anda, Master Shinei Nouzen. Guru pertama dan terakhir saya. Kali ini, aku akan tetap bersamamu sampai akhir.

Fido, Ekstra: Kisah Orang Tua

Melihat suara adik laki-laki itu menjadi sunyi, aku mendongak dari kertas gambar. Aku melihat adik laki-laki itu tertidur, tubuhnya masih terpaku pada postur di mana dia menulis dan menggambar.

Dia membentangkan kertas dan krayon di karpet ruang tamu, membuat sketsa makhluk yang disebut leviathan, yang dia lihat hari itu di museum.

“Sayang sekali kamu tidak ada di sana, Fido. Aku akan menggambarmu sebagai gantinya!”

Mengatakan ini, dia mulai mengerjakannya sambil menjelaskan ukuran tulang makhluk itu. Tapi karena ini adalah perjalanan pertamanya ke museum, dia sering berlarian sampai dia lelah. Jadi dia mengangguk di sana di doodle-nya, tertidur saat garis yang dia buat dengan krayon membelok ke karpet.

Dia harus melanjutkan menggambar leviathannya lain kali.

Saya bisa mencari gambar leviathan di jaringan publik, tetapi saya menghormati keinginan adik laki-laki itu untuk menunjukkan kepada saya seperti apa rupa itu melalui karya seninya. Jadi saya meredam rasa ingin tahu saya sehubungan dengan penampilan makhluk aneh ini.

Saya bangkit dan memutar kepala kapal saya, yang dibuat seperti anjing, saat saya melihat sekeliling.

Tuan dan nyonya ada di sana. Karena tidak memiliki fungsi output audio, saya bangun, menarik perhatian mereka saat mereka duduk di sofa. Perkebunan mereka di ibukota Republik, Liberté et galité, berada di pinggiran lingkungan yang makmur. Meskipun demikian, itu kecil dengan cara yang nyaman.

Kembali ke tanah air mereka, Kekaisaran, baik tuan dan nyonyanya ditunggu oleh banyak pelayan. Jadi mereka meminta sebuah rumah yang cukup kecil untuk mereka rawat sendiri. Dengan demikian, ruang tamu itu besar, tetapi hidup dengan kehangatan keluarga berempat. Ukuran yang ideal.

“Apa yang salah? Oh, Shin tertidur. Terima kasih untuk membiarkan kami tahu.”

Nona itu tersenyum, menyipitkan mata merahnya yang indah, dan bangkit berdiri. Tapi tepat sebelum dia bangun, dia membeku dan menatap ke ruang kosong sejenak.

“…Ya ampun, apa kamu yakin? Begitu… Kalau begitu tolong lakukan.”

Dia tidak berbicara kepada tuannya, melainkan membalas seseorang yang tidak ada di depannya. Itu tidak berbeda dengan bagaimana seseorang mungkin menjawab telepon, tetapi dia tidak memegang telepon portabel atau penerima di tangannya. Ini adalah kemampuan yang dia warisi dari garis keturunannya, kemampuan untuk mengkomunikasikan pikiran di antara keluarganya.

“Apakah kamu berbicara dengan Rei?” tanya sang master, tidak lagi terkejut dengan ini.

“Ya. Dia menyelesaikan pekerjaan rumahnya, jadi dia bilang dia akan membawa Shin ke tempat tidur.”

Tak lama, kakak laki-laki itu berjalan menuruni tangga dan mengambil adik laki-laki itu.

en𝘂m𝗮.i𝓭

“Mm…” Gerakan itu membuat sang adik terbangun dan menggeliat gelisah.

“Shin, kamu tidak boleh tidur di sini. Ayo tidur di kamar kita, oke?”

“Apakah kamu akan tidur juga…?” tanya sang adik dengan mengantuk.

“Benar… Selamat malam, Bu, Ayah.”

Menghibur adik laki-lakinya, kakak laki-laki itu meninggalkan ruang tamu setelah mengucapkan selamat malam kepada tuan dan nyonya.

“Ya selamat malam.”

“Mimpi indah, Rei. Kamu juga, Shin.”

Setelah melihat kedua anaknya pergi dengan ekspresi lembut di wajahnya, Nona menutup matanya.

“Saya sangat senang mereka berdua tumbuh di Republik… Saya tidak pernah berpikir untuk melakukan itu ketika saya seusia mereka. Tidur tanpa pertahanan di depan orang lain… Bahkan jika seseorang itu adalah orang tuaku sendiri.”

“Benar. Itu … sama untukku. Mereka tidak akan pernah membiarkan saya melakukan itu.”

Keduanya mengangguk dalam-dalam. Sulit membayangkan hal ini setelah melihat mereka dengan penuh kasih menjaga kedua anak mereka, tetapi tuannya adalah putra House Nouzen, kepala klan prajurit dari Kekaisaran Giadian yang bertetangga. Sementara itu, Nona adalah putri dari House Maika, klan prajurit lain yang bereputasi di Kekaisaran. Keduanya pertama kali bertemu di tentara Kekaisaran, dan di medan perang pada saat itu.

“Terutama mengingat betapa lembutnya Rei dan Shin. Mereka tidak pantas berada di medan perang,” kata sang master.

“Ya, aku tidak akan menyerahkan anak laki-lakiku yang manis kepada dewi medan perang yang keji,” kata Nona tegas, menggelengkan kepalanya. “Dia tidak layak untuk mereka.”

Sang master melontarkan senyum mempesona dan berbalik untuk menatapku.

“Sekarang, kalau begitu. Saya melihat Anda dan Shin telah menjadi teman terbaik, Fido. ”

Merasakan tatapannya yang dalam dan ebony padaku, aku mengoreksi postur tubuhku. Teman terbaik? Dengan adik…? Kehormatan seperti itu terbuang sia-sia bagi saya, Guru.

“Kita tinggal menyelesaikan Para-RAID selanjutnya. Itu tidak berjalan dengan baik, jadi Josef dan saya perlu bekerja lebih keras untuk itu.”

“Tapi Rei dan Shin bisa mendengar suaramu.” Nona itu tersenyum paksa dan memiringkan kepalanya.

“Tampaknya, mereka bisa, tapi itu sepihak. Bukan itu yang saya inginkan. Saya ingin dapat berbicara dengan mereka seperti Anda berbicara dengan Rei sebelumnya. Saya ingin menjadi bagian dari percakapan Anda. Dan kamu tidak bisa mendengar suaraku,” tambah sang master dengan cemberut.

Nona itu tersenyum, seperti sedang mengawasi seorang anak yang mengamuk. Itu adalah senyum lembut yang sedikit terganggu namun sangat penuh kasih sayang.

“Ya. Saya akan senang jika saya bisa berbicara dengan Anda di mana pun kita berada.”

“Benar?”

“Tetapi…”

Sang master mengarahkan tatapan yang sedikit bingung padanya, dan kesedihan di wajah Nona sedikit lebih dalam.

“…Aku agak khawatir. Bagaimana jika mereproduksi kemampuanku…kemampuan Maika…menyebabkan hal yang sama terjadi lagi?”

Senyum tuannya juga memudar, dan dia menjawab dengan kilatan perhatian di matanya.

“Mereproduksi fungsi sebenarnya dari kemampuan Maika seharusnya tidak mungkin. Yaitu, menempatkan seluruh unit militer dalam sinkronisasi sempurna dengan ratu lebah, lalu memberi mereka efisiensi entitas tunggal… Ini adalah pasukan penyihir merah.”

Nona masih tampak khawatir, tetapi tuannya melanjutkan penjelasannya.

“Dan situasi yang membutuhkan kekuatan itu tidak terjadi dan tidak akan terjadi… Tidak akan ada perang di sini di Republik. Setidaknya tidak dalam waktu dekat.”

“Jadi Kekaisaran akan…” Nona itu merajut alisnya yang indah.

“Ya. Mungkin akan ada perang saudara tak lama lagi… Rumah Kekaisaran akan runtuh, dan negara akan menjadi negara demokrasi. Itulah yang Ayah—Marquis Nouzen, atau lebih tepatnya, apa yang ingin dilakukan House Nouzen.”

en𝘂m𝗮.i𝓭

“…”

“Jadi tidak akan ada perang antara mereka dan Republik. Jika semuanya berjalan dengan baik, itu mungkin menjadi negara yang tidak pernah mengenal perang lagi. Dan untuk keluarga kami, itu hal yang luar biasa.”

Tetapi bahkan ketika dia mengatakan itu, ekspresinya murung. Api perang Kekaisaran tidak akan mencapai kakak dan adik di sini di Republik. Dan karena keduanya hanya ingin melihat anak-anak mereka dikirim ke medan perang, pernyataan itu seharusnya menjadi sesuatu yang mereka senangi.

Tetapi fakta bahwa dia harus berpura-pura seperti ini adalah hal yang baik dari keamanan rumahnya di Republik yang damai membuatnya sangat berkonflik.

Tuan itu menundukkan kepalanya, dan nyonya itu memeluknya.

“Itu bukan salahmu, Reisha.”

“Saya tahu. Itu juga yang diinginkan warga. Dan mereka ingin memperluas hak mereka kepada warga negara, bahkan jika itu berarti menumpahkan darah mereka sendiri dalam prosesnya. Melihat itu dari jauh dan mengasihani mereka akan membuatku angkuh. Aku… aku tahu itu.”

“Ya. Dan jika Anda masih merasa bersalah, saya akan menanggung kesalahan itu juga… Tidak, jika ada, saya jauh lebih bersalah daripada Anda dalam hal ini, ”kata Nona berat.

“Yunna.” Tuan itu menatapnya.

Nona itu balas menatapnya dan membuka bibirnya, matanya semerah api.

“Saya mengerti bahwa itu cara yang buruk untuk mengatakannya. Aku tahu betapa pengecutnya itu. Tapi aku akan tetap mengatakannya. Saya senang mereka tumbuh di Republik. Saya senang saya membesarkan mereka di negara yang damai ini, jauh dari perang Kekaisaran. Bukan mereka berdua… Aku tidak akan membiarkan anak-anakku…”

Mata merah menyala dengan cemerlang, seperti dewi tirani dari mitos. Nona berbicara, seolah-olah memanjatkan doa kepada dewi lalim itu. Matanya tegas dan tajam, warna api. Dari pertumpahan darah. Mata yang melambangkan hidup dan mati dalam ukuran yang sama—warna yang sama dengan mata adik laki-lakinya…polos dan murni.

“Aku tidak akan pernah menyerahkan mereka kepada dewi medan perang yang keji itu.”