Bab 7: Hari-Hari Sederhana dari Triage Black Tag

“—Fido, tidak apa-apa. Merobeknya.”

Mengetukkan tangannya pada kanopi Juggernaut yang bengkok, Shin berbicara saat dia mengintip ke dalam lubang menganga di armor bengkok unit itu. Rekan satu regu yang duduk di dalam unit ini sudah tidak bisa diselamatkan.

Setelah diperintahkan untuk tetap siaga, Kujo menyadari nasibnya saat dia melihat pemandangan itu melalui layar optik Juggernaut miliknya. Untuk mulai dengan, ketika datang ke Juggernauts, Prosesor tidak akan pernah bertahan mengatasi kekuatan penuh ke sayap dari Grauwolf. Dari semua kemungkinan cacat, kegagalan unit yang dibanggakan Republik, Juggernaut, memiliki kokpit yang terhubung secara longgar ke rangka, yang membuat batang tubuh unit terbelah dua secara horizontal ketika diserang secara langsung.

Kujo telah melihat pemandangan rekan-rekan yang mengerikan dan mengerikan dengan bagian atas mereka robek bersama dengan bingkai rig mereka cukup lama untuk terbiasa.

Scavenger model lama yang disebut Fido menggunakan pembakar dan lengan derek untuk melepas kanopi. Shin membungkuk di atas kokpit yang terbuka. Bingkai besar Fido menyembunyikan isi kokpit dari pandangan, mencegah Prosesor lain melihat bagian dalam.

Pasukan utama Legiun sudah mundur, tetapi beberapa ranjau self-propelled yang lambat—senjata mirip manusia yang tidak sedap dipandang, tubuh mereka sarat dengan bahan peledak tinggi dan pecahan peluru terarah—masih bisa berada di medan perang. Meninggalkan unit mereka setelah pertempuran akan menjadi bunuh diri.

Shin, bagaimanapun, bahkan tampaknya tidak berhati-hati. Dia memiliki pistol otomatis 9 mm di satu tangannya, dan dia juga tidak mengeluarkannya dengan niat untuk bunuh diri.

Dia mengulurkan tangannya ke sesuatu yang hancur di dalam, menyentuhnya. Setelah bangun, dia sepertinya tidak mengangkat pistolnya.

Aaah , pikir Kujo sambil memejamkan matanya. Tidak perlu menembaknya. Dia sudah mati.

Dia beruntung. Sistem saraf dan peredaran darah, yang penting untuk kelangsungan hidup, terletak di kepala dan dada. Sebaliknya, luka di perut tidak menyebabkan kematian instan. Paling buruk, orang yang terluka bisa menghabiskan hari-hari yang panjang dalam penderitaan, tidak bisa mati. Jadi dalam hal itu, dia beruntung.

Dia akan mati, jadi dia cukup beruntung untuk pergi tanpa rasa sakit.

Penunjukan triase: hitam—seseorang yang masih hidup tetapi akan segera mati. Mereka yang berada di ambang kematian dan tidak memerlukan perhatian medis. Dan Delapan Puluh Enam yang diusir ke medan perang semuanya secara seragam merupakan bagian dari kategori itu sejak awal. Mereka semua berbagi pendapat tentang kematian.

Tetap saja, dia tidak diberi hak istimewa untuk mati sementara mengabaikan rasa sakit dari tubuhnya yang dihancurkan atau saat kematiannya.

-Seseorang tolong saya.

Ingatan akan suara lemah itu, tidak ditujukan pada siapa pun secara khusus, mencapai telinganya melalui Resonansi Sensorik sekali lagi muncul dalam ingatan Kujo. Dia berharap dia bisa melindunginya. Medan perang bahkan tidak mengizinkannya untuk tinggal di sisinya dan merawatnya. Rekannya yang berharga, yang seperti adik perempuan baginya. Yang telah berjuang di sisinya selama bertahun-tahun bahkan sebelum mereka ditugaskan ke skuadron Ujung Tombak.

Maafkan aku, Minah. Pada akhirnya, saya tidak bisa melakukan apa pun untuk Anda.

Kujo membuat tanda salib, berdoa agar jiwanya beristirahat dengan tenang. Ini adalah isyarat yang tidak dilakukan orang lain di peleton. Delapan Puluh Enam terus-menerus dihadapkan pada absurditas dan penderitaan yang tak terhindarkan, sehingga mereka menolak untuk percaya pada Tuhan yang tidak akan menyelamatkan mereka. Terutama tidak di skuadron ini. Mereka memiliki Reaper di pihak mereka, yang memberikan prosesor satu-satunya kedamaian kematian yang sebenarnya dan menyelamatkan mereka dari kemungkinan terburuk.

Dia akan membawa Mina, dan Matthew, yang merupakan anggota pertama dari skuadron ini yang mati…dan ketika Kujo mati, dia juga… Dia akan membawa mereka ke tempat mereka seharusnya berada. Reaper mereka, bukan Tuhan imajiner.

Melihat melalui layar optiknya, Kujo bisa melihatnya. Berdiri di samping jenazah rekan mereka, dengan laba-laba berkaki empat yang menjadi tunggangannya. Dan di sampingnya, petugas Scavenger yang setia. Dia berdiri, sesuai dengan monikernya, malaikat pencabut nyawa yang tak menyenangkan, kekasih… yang cantik.

Tapi yang mengatakan, menghabiskan hari seseorang memikirkan apa-apa selain kematian akan masuk akal.

“Seratus tiga puluh dua hari sampai saya mengakhiri layanan saya! Kemuliaan sialan bagi skuadron Spearhead!”

Berdiri di belakang hanggar seperti yang dilakukannya setiap pagi, Kujo memperbarui hitungan mundur hariannya yang penuh warna. Dia berjalan pergi, bertepuk tangan untuk menyeka kapur dari telapak tangannya. Dia memiliki kulit hitam, dan rambut dan mata Meridiana, etnis langka bahkan dengan Delapan Puluh Enam, yang merupakan etnis minoritas Republik. Dia berdiri tegak, tubuhnya kokoh, rambutnya diikat menjadi tiga kepang ketat yang mencapai ke lehernya.

en𝓾𝗺a.id

Menikmati hidup sepenuhnya dan menertawakan kesulitan dan nasib pahit adalah cara terbaik bagi seseorang untuk melawan penganiayaan mereka.

Memasuki ruang makan barak, Kujo menemukan sarapan sedang disiapkan. Di sisi lain konter, Anju sedang mengaduk panci besar dengan sendok kayu. Menggunakan penggorengan yang sangat besar sehingga bisa menjadi senjata tumpul, Raiden membuat omelet yang cukup untuk dimakan beberapa orang.

Theo dan Kurena sedang menyiapkan peralatan makan di konter, sementara Kaie memberi makan kucing yang diambil Daiya beberapa waktu lalu. Anggota lain dan kru pemeliharaan duduk di meja dan mengobrol, sementara Shin duduk paling jauh, membaca buku dan menjaga jarak dari grup seperti biasa.

Kujo menyipitkan matanya saat ingatan yang jauh muncul di benaknya. Dulu ketika dia masih kecil…ibunya akan sibuk membuat sarapan di dapur di rumah, sementara saudara-saudaranya akan berteriak-teriak di sekitar meja. Ayahnya akan bersantai di sofa ruang tamu, membaca koran…

Kujo tidak mengungkapkannya dengan kata-kata. Jika dia memanggil Shin ayah tim dan Raiden ibu tim, dia mungkin bisa mengharapkan gula dalam jumlah yang memuakkan akan tumpah ke kopinya. Dia tahu ini dari pengalaman—Kino benar-benar melakukannya sekali dan akhirnya tersedak minumannya.

Melepaskan bandana yang menahan rambutnya, Anju mencondongkan tubuh ke konter.

“Sudah siap; datang mendapatkan beberapa. Oh, tapi cuci tanganmu, Kujo. Mereka masih tertutup kapur.”

“Oh, ups.”

Meninggalkan suara gemerincing semua orang yang bangkit dari tempat duduk mereka (kursinya goyah, dengan beberapa kaki mereka sedikit lebih tinggi dari lantai), Kujo meninggalkan ruang makan untuk mencuci tangannya. Ketika dia kembali, dia menemukan seseorang telah meninggalkan porsi makanannya, dan dia mengucapkan “Terima kasih!” dan mengambil tempat duduk.

Makanan mereka pagi itu adalah roti kaleng yang dipanaskan, sup daging kelinci, dan telur dadar sayur. Untuk hidangan penutup, mereka memiliki buah beri, jeruk, dan pengganti kopi yang terbuat dari dandelion. Semua itu diperoleh dari kota yang ditinggalkan di dekatnya, hutan yang berdekatan, atau dibesarkan di belakang barak mereka.

Tentu saja, mereka tidak punya cara untuk mengumpulkan banyak lagi, jadi itu adalah makanan yang sederhana, tapi karena mereka terbiasa dengan pabrik produksi yang mengerikan…atau lebih tepatnya, makanan sintesis yang hambar, sarapan seperti ini adalah sebuah kemewahan.

Tapi saat Kujo mendekati meja, dia berkedip karena terkejut. Ada kursi kosong di meja sarapan. Melihat tatapannya, yang lain juga melihat ke arah yang sama. Kesadaran menyebar ke seluruh ruang makan, dan semua orang segera menyadarinya.

Itu adalah kursi Mina. Tapi dia meninggal sehari sebelumnya.

Keheningan berat menyelimuti ruangan itu. Prosesor terbiasa melihat rekan mereka mati setiap hari, yang membuat mereka cepat memproses kematian. Dalam kebanyakan kasus, mereka akan menghabiskan siang atau malam itu segera setelah berkabung atas siapa pun yang meninggal, dan pada hari berikutnya, mereka—setidaknya secara lahiriah—kembali normal.

Tapi versi kematian medan perang ini sangat biasa, jelas, dan karena itu, sangat kejam. Sesekali, sesuatu yang tidak mereka duga akan mengingatkan mereka akan luasnya kehilangan itu.

Biasanya, mereka bisa melupakan dan terus tersenyum sambil mengabaikan pengingat suram tentang masa depan yang mengerikan di depan mereka.

en𝓾𝗺a.id

Keheningan melankolis menyelimuti ruang makan, yang sebaliknya didominasi oleh sinar matahari pagi yang cerah dan aroma harum sarapan mereka. Kujo mengepalkan kedua tinjunya.

Jika Anda tidak tersenyum, Anda kalah. Jika Anda tidak bersenang-senang, Anda hanya ketinggalan.

Menyerah pada keputusasaan berarti menyerah pada babi putih yang melemparkan mereka ke medan perang ini. Itu berarti kalah dari mereka.

Dan seperti neraka kita akan kalah dari mereka.

“Hai teman-teman! Ada bulan purnama dalam tiga hari. Mari kita melihat bulan!”

Apakah Anda tahu tentang ini, Kujo? Mereka bilang ada kelinci di bulan.

Saya berharap saya bisa melihatnya. Saya berharap saya bisa pergi jauh-jauh ke bulan.

Terkejut dengan panggilannya yang tiba-tiba dan saran yang terlalu absurd, semua orang mengalihkan pandangan terkejut ke arah Kujo. Dia melanjutkan, tidak terganggu oleh tatapan mereka.

“Rupanya, ini adalah festival yang mereka rayakan di timur benua. Mari kita coba! Ini mungkin sangat mirip dengan melihat bunga yang kita lihat sebelumnya. Benar, Kai?!”

Kaie mengangguk dengan tergesa-gesa, sedikit terkejut karena pertanyaan itu ditujukan padanya. Kuncir kudanya yang berwarna gagak, warna yang unik untuk rambut Orienta, melambai ke depan dan ke belakang seperti yang dilakukannya.

“Ah, ya, kurasa begitu. Maksudku, aku tidak begitu tahu semua itu, tapi mungkin!”

“Kalau begitu mari kita minum minuman keras dan bersenang-senang sambil melihat bulan! Tapi bukan berarti kita bisa minum! ”

Semua Prosesor, termasuk Kujo, tidak minum alkohol. Mabuk berarti kamu tidak bisa bertarung, dan tidak bisa bertarung hanya akan membuat mereka terbunuh jika terjadi serangan Legiun. Martabat mereka tidak akan membiarkan mereka mati seperti itu.

“Yah, kenapa tidak?” Raiden menyeringai, menyadari ide di balik saran Kujo. “Kami punya waktu luang, dan itu akan membuat perubahan kecepatan yang bagus.”

Wakil kapten menyuarakan persetujuannya. Kujo melirik penghuni tertua pangkalan, kepala tim pemeliharaan, yang hanya tersenyum paksa. Rekan satu regu dan kru pemeliharaan lainnya tampaknya juga tidak menentang gagasan itu.

Yang berarti satu-satunya yang tersisa adalah persetujuan kapten regu. Shin sendiri tampaknya tidak bereaksi terhadap ketidakhadiran Mina, matanya masih tertuju pada bukunya.

“Jadi tidak apa-apa, ya, Shin?!”

“…”

Diamnya Shin bisa berarti persetujuan, penolakan, atau pengakuan bahwa dia tidak mendengarkan karena kurangnya minat. Dalam kebanyakan kasus, itu adalah pilihan ketiga. Jadi Kujo mengatakannya lagi.

“Mari kita melihat bulan tiga hari dari sekarang, saat purnama! Baiklah?!”

“Saya mendengar mu. Ya kenapa tidak?”

Pada titik ini, tidak ada yang repot-repot bertanya kepadanya mengapa dia tidak mengatakan apa-apa jika dia mendengarkan. Sambil menutup buku yang sedang dia baca, Shin mengalihkan pandangannya ke arah Kujo. Judul di sampulnya adalah Varietas Kedua , sebuah novel fiksi ilmiah lama.

en𝓾𝗺a.id

Shin adalah kutu buku dan juga pembaca yang malas, jadi tidak ada konsistensi dalam literatur apa yang dia pilih. Sebelumnya, dia membaca antologi puisi anti perang yang ditulis oleh beberapa penyair wanita timur. Sebelum itu, dia membaca buku propaganda diktator yang kecanduan narkoba. Raiden, yang merupakan rekan lamanya, selalu mengkritik Shin karena selera bukunya yang aneh, dan Kujo cenderung setuju.

Tapi Kujo samar-samar menyadari mengapa Shin harus bertindak seperti ini, dan untuk itu, dia tidak bisa membenci pemuda ini, yang tiga tahun lebih muda darinya, karena perilakunya yang bisa dibilang kasar.

Selama dia membaca dan memiliki sesuatu untuk mengalihkan perhatiannya … dia bisa mengalihkan pikirannya dari hal-hal lain . Itu meringankan ketegangan di pikirannya.

“Tapi bukankah itu kebiasaan musim gugur? Dan kami tidak bisa mendapatkan apa pun yang mereka gunakan saat melihat bulan.”

“Itu tidak terlalu penting. Saya hanya ingin alasan untuk bersenang-senang; tidak ada di antara kita yang tahu bagaimana melakukannya.”

Cukup luar biasa, Shin membuat ekspresi yang sedikit tidak menyenangkan.

“…Jadi itu sebabnya kami menyeruput segelas air saat melihat bunga,” gumamnya.

“Oh, benar, kamu memiliki ekspresi aneh di wajahmu saat itu,” kata Kaie ragu. “Apakah itu benar-benar buruk? Menuangkan air bukannya minuman keras?”

Mereka tidak akan minum, tapi setidaknya mereka ingin mendapatkan suasana yang tepat. Jadi mereka menggunakan sebotol air mineral kelas atas yang langka dan cangkir timur yang mereka temukan di toserba yang hancur.

“…Lupakan.” Shin menghela nafas lelah.

Tiga hari kemudian, badai pecah.

“Astaga…! Bulan bodoh! Badai bodoh…!” Kujo merengek, jatuh tertelungkup di atas meja.

“Ayo, kita bisa melakukannya bulan depan,” kata Theo, duduk di seberangnya dan meletakkan pipinya di telapak tangannya. “Selain itu, jangan terlalu tertekan karenanya. Itu hanya ide yang kami dapatkan saat itu juga.”

Sulit untuk mengatakan apakah Theo berusaha menghiburnya atau memutar pisaunya.

“Barkeep, ambilkan aku minum!” Kujo menggerutu.

“Tentu saja, ingin aku menumpahkannya ke atas kepalamu?”

Melihat Theo meraih secangkir air, Kujo memutuskan untuk berhenti bermain-main dan bangkit. Untuk betapa imutnya dia, Theo bisa sangat cepat marah dan kejam.

Melipat tangannya di belakang kepala, Kujo menyandarkan tubuhnya di sandaran.

“Ah, sialan semuanya. Ya, saya datang dengan itu di tempat, tetapi saya benar-benar menantikannya. ”

Itu membuat Kujo ingat.

Apakah Anda tahu tentang ini, Kujo? Mereka bilang ada kelinci di bulan.

Saya berharap saya bisa melihatnya. Saya berharap saya bisa pergi jauh-jauh ke bulan.

Atau mungkin kita juga bisa melihatnya dari bawah sini. Bulan purnama bisa sangat cerah, jadi mungkin hanya sekali?

Mina, saat pertama kali bertemu dengannya. Dengan senyum polosnya. Dia tidak pernah menemukan kelinci di bulan. Jadi dia berharap dia bisa mencarinya di tempatnya.

“Kami semua menantikannya. Tapi bagaimanapun juga, hari ini tidak boleh,” kata Theo, melemparkan pandangannya ke hanggar. Biasanya, kali ini setelah makan malam, kru pemeliharaan berada di waktu luang mereka, tetapi hari ini, hanggar masih berdengung dengan suara mesin mereka.

Juggernaut rapuh dan mudah lelah karena pertempuran, belum lagi ada kekurangan suku cadang yang terus-menerus untuk memperbaikinya. Pasokan suku cadang Republik telah datang hari ini, dan pesawat terlambat mendarat karena pilotnya mabuk. Ini tentu saja berarti bahwa pemeliharaan harus ditunda, dan kru hanya bisa bekerja sekarang, setelah makan malam yang terburu-buru.

Daiya kembali dari rehat kopi dan duduk di sebelah Theo.

“Mereka bilang mereka akan berhasil sebelum lampu padam,” katanya.

Kujo menghela napas panjang dari hidungnya. Awak pemeliharaan memiliki kebanggaan mereka sendiri. Merekalah yang merawat dan menjaga garis hidup Prosesor, Juggernaut mereka, dalam kondisi sempurna. Karena itu, mereka tidak membiarkan Prosesor, yang tidak memiliki teknik perawatan yang dibutuhkan, untuk menyentuh rig mereka saat mereka bekerja. Dan lagi…

“Saya berharap kita bisa menemukan cara untuk membantu mereka…,” kata Kujo.

“Shin sudah bertanya pada mereka, tapi mereka bilang mereka tidak butuh bantuan dan menjaga anak nakal seperti kita hanya akan mengalihkan perhatian mereka. Tapi mereka juga meminta maaf atas ketidaknyamanan ini.”

Pangkalan garis depan yang hanya memiliki Delapan Puluh Enam—yang tidak dihitung sebagai manusia—hanya disuplai listrik dalam jumlah minimal. Dan dengan peralatan pemeliharaan yang menghabiskan sebagian besar listrik, barak-barak itu hampir tidak memiliki daya untuk digunakan kapan pun mereka bekerja.

Inilah mengapa para Prosesor lainnya, termasuk Daiya, saat ini berada di ruang makan bukannya di tempat biasanya pada malam hari seperti ini. Tidak ada cukup daya untuk menyalakan lampu di kamar mereka.

Tetap saja, pemandangan dan suara melengking enam gadis—dua kali lipat dari biasanya—di ruang makan membuat Kujo tersenyum lebar. Kujo hanya bersekolah selama beberapa tahun, tapi mungkin seperti inilah malam di perjalanan sekolah. Suasana yang tidak biasa ini membuatnya merasa gembira, dan semua orang hanya berdiam diri dan melakukan apa pun yang mereka inginkan.

Shin kembali, mengambil tempat duduknya yang biasa di belakang ruangan, dan membuka buku hardcover. Anak kucing, yang tampaknya takut badai pertama yang pernah dialaminya, buru-buru melompat dan menempel di dada seragam lapangannya.

en𝓾𝗺a.id

“Membaca apa?” Kujo bertanya padanya.

“ Kabut ,” jawab Shin singkat.

Sebuah cerita horor lingkaran tertutup yang ditulis oleh seorang novelis terkenal. Tidak berbeda dengan bagaimana pangkalan ini saat ini terisolasi, bagaimana dengan badai, Legiun, dan ladang ranjau babi putih.

“…Aaah, ya… Tapi sayangnya, kali ini tidak ada kabut—hanya badai…”

Embusan angin yang kuat dan menderu menyapu dasar. Itu tidak hanya mengguncang kaca jendela; itu menyebabkan seluruh barak berderit. Itu membuat Kaie dan Kurena tersentak, dan bahkan Shin harus mengalihkan pandangannya dari buku.

Angin menderu sebentar, mengguncang dan menggetarkan barak, akhirnya berubah menjadi peluit musim dingin yang tidak menyenangkan. Suara keras dari hujan deras yang menerpa pangkalan hampir terdengar seperti baku tembak.

“…”

Pada saat seperti ini, semua orang akan melihat ke langit-langit diam-diam untuk beberapa alasan.

“…Kalau dipikir-pikir, atap barak ini tidak bocor,” kata Kurena, mengingat betapa bocornya gedung-gedung di markas garis depan lainnya.

“Maksudku, ini adalah basis garis depan di garis pertahanan kritis,” jawab Raiden.

“Ayo, Raiden, markas lain juga melindungi tempat-tempat penting,” kata Kujo dengan ekspresi pahit yang berlebihan. “Semoga berhasil menemukan pangkalan tanpa kebocoran. Terakhir saya masuk, drainase meluap, dan semua personel pangkalan harus mengeluarkan setiap tetes air dengan estafet ember.”

“Ah…”

Semua orang (kecuali Shin, yang tidak mendengarkan) mengernyitkan wajah mereka secara tidak wajar. Mereka semua memiliki pengalaman serupa di masa lalu.

“Tapi ya, ember adalah teman kita! Benar? Begitu juga palu, papan, dan paku!”

“Saya tidak suka hujan, tapi salju lebih buruk. Ada apa, dua tahun lalu? Kami tertutup salju tebal.”

“Oh ya, dan Shin memerintahkan Fido untuk membersihkan salju sebagai lelucon, dan itu benar-benar pergi dan melakukannya.”

“Tidak, yang terburuk pasti angin kencang… Pangkalan sebelum yang ini membeku, dan saat itu juga musim dingin. Kami semua bergiliran masuk angin dan sakit di tempat tidur.”

“Oh ya, basa seperti itu benar-benar menyebalkan. Dan saya berada di satu pangkalan di mana hujan es melubangi langit-langit hanggar…”

Saat Prosesor menceritakan kisah tentang pangkalan yang mereka masuki dan kengerian cuaca di sana, bola lampu tiba-tiba padam dengan suara retak yang aneh. Semua orang terdiam seketika saat kegelapan dan kesunyian menyelimuti ruang makan.

“Hah? Pemadaman listrik?” Kata Theo, menatap bola lampu.

“Seolah olah. Kabel listrik di bawah tanah; angin tidak akan memutuskannya.”

“Hei, menurutmu mungkin Republik hancur ?!”

“…Uh, Kurena, kamu terdengar sangat senang saat mengatakan itu, tapi jika itu terjadi, kita juga akan hancur.”

en𝓾𝗺a.id

Daiya membalas ucapan Kurena, tapi dia juga terdengar sangat geli. Mereka telah memaksa mereka ke kamp interniran ketika mereka masih kecil, dan berhari-hari pertempuran monoton yang berulang-ulang membuat para Prosesor mendambakan kegembiraan. Jadi badai dan pemadaman listrik adalah peristiwa yang cukup besar untuk memicu mereka, jika hanya karena jarang terjadi.

Semua orang mulai berspekulasi tentang penyebab pemadaman listrik, entah itu fenomena supernatural, Legiun tipe baru, atau serangan alien. Tapi kehadiran diam berdiri, tidak membuat langkah kaki, dan sesaat kemudian, lampu tiba-tiba berkedip kembali.

“Oh.”

“Ah.”

Beberapa suara memanggil dengan kekecewaan atau kelegaan, dan tak lama kemudian, Shin diam-diam berjalan kembali ke ruang makan.

“Pemutus.”

“Apa, itu saja? Membosankan.”

Tetapi dengan kata terakhir itu, lampu padam lagi dengan dengungan keras.

“…”

Semua orang menatap bola lampu yang padam sekali lagi. Kali ini, Shin tidak bergerak. Tiba-tiba, terminal informasi yang telah dilemparkan ke sudut meja menyala, dan suara seorang pemuda neurotik berbicara darinya, dengan kata-kata Audio hanya berkedip-kedip di monitornya.

“Skuadron Handler Satu ke Ujung Tombak. Berhenti mengkonsumsi semua listrik secara tidak perlu. Kami tidak dapat melakukan perawatan pada unit medis.”

Itu adalah suara komandan mereka dari delapan puluh lima Sektor Republik di sisi lain Gran Mur. Betapa dibesar-besarkannya gelarnya dan betapa sombongnya sikapnya, dia hanyalah seorang pemelihara ternak. Seorang komandan yang tidak berguna dalam nama saja.

Kujo mengerutkan kening. Jadi inilah mengapa pemutusnya terbalik. Unit medis adalah mesin yang dipasang di setiap pangkalan menggantikan dokter militer. Ini secara otomatis mendiagnosis cedera dan penyakit dan meresepkan perawatan yang tepat. Babi putih pasti akan menyebutnya sebagai sistem medis mutakhir.

Konon, standar sistem triasenya terus terang berbatasan dengan orang gila. Itu hanya mengobati cedera yang memungkinkan Prosesor untuk segera kembali ke garis depan. Jika mengobati cedera akan membuat Prosesor tidak dapat bergerak untuk sementara waktu, bahkan jika itu adalah luka yang dapat dipulihkan secara wajar dari perawatan yang diberikan, itu akan menandai mereka dengan tanda hitam dan membiarkan nasib mereka.

Nilai-nilai Republik berarti mereka tidak akan memberi makan Prosesor yang tidak berguna di medan perang, dan mesin ini adalah representasi terang-terangan dari itu. Tak perlu dikatakan, semua Prosesor membenci perangkat yang dingin, tanpa emosi, dan tidak berguna ini.

Shin menghela nafas dan kemudian membuka mulutnya untuk berbicara. Kapten biasanya yang menangani komunikasi dengan Handler.

“Penangan Satu. Karena keterlambatan pasokan sore ini, pekerjaan layanan di Juggernauts kami belum selesai. Pemeliharaan unit medis adalah prioritas rendah. Mohon ditunda.”

“Seperti saya peduli. Percepat. Saya tidak bisa pulang sampai jadwal perawatan selesai.”

Semua orang menghela nafas pelan. Memprioritaskan pemeliharaan unit medis yang tidak berguna di atas pemeliharaan Juggernaut itu tidak masuk akal. Dan tak perlu dikatakan, mereka tidak peduli tentang Handler ini yang harus bertahan dengan lembur.

“Aku mendengarnya, babi. Perlakukan komandan Anda dengan hormat.”

Bukannya mereka akan menghormati orang idiot yang mengira dia bisa membuat babi bersikap sopan. Mengetahui dengan baik bahwa dia diabaikan, Handler itu dengan marah meludahkannya.

“Dasar noda kotor… Bah, tidak masalah. Ini terakhir kalinya aku harus menghadapimu Delapan Puluh Enam yang biadab.”

“Ah,” Shin mengeluarkan seruan acuh tak acuh ini. “Benar, kamu berhenti, bukan? Saya mendengar Anda bergabung dengan militer karena Anda tidak punya tempat lain untuk bekerja. Apakah kamu menemukan pekerjaan baru?”

Sang Handler terdiam sejenak.

“…Siapa yang memberitahumu?”

en𝓾𝗺a.id

Anda mengoceh tentang hal itu ketika Anda mabuk, tolol.

Varian dari pemikiran itu terlintas di benak semua Prosesor, tetapi tidak ada dari mereka yang mengatakan apa pun. Nada bicara Handler menjadi jijik.

“Tidak bisa menurunkan kewaspadaanku selama satu detik di sekitarmu, ya, Reaper…? Kamu orang aneh yang berhantu. ”

Ekspresi Kurena berubah marah, sementara Theo menyipitkan matanya dengan dingin. Shin tampaknya tidak keberatan dengan komentar itu. Akhirnya, Handler yang memecah kesunyian.

“…Apa, bukankah kamu babi pemalas yang kotor dan ingin tahu tentang Handlermu selanjutnya?”

“Tidak juga,” jawab Shin datar.

Sang Handler rupanya gagal mendengarnya, karena dia terus berbicara dengan angkuh.

“Dia sendiri belum mendengarnya, tapi rupanya, itu cewek kaya. Seorang mantan bangsawan dan elit yang melewatkan nilai untuk lulus dari universitasnya lebih awal. Yah, bukan berarti siapa pun mengharapkan seorang putri terlindung untuk memerintah orang dengan benar. Hal yang paling dia akan lakukan adalah menggembalakan kalian babi sampai kematian yang memalukan… Akhir yang pas untuk kalian Eighty-Six. Melayani Anda dengan benar. ”

“…”

Melihat Shin merespon dengan diam, Kujo mengira Shin hanya bisa menahan lidahnya karena sejujurnya dia tidak peduli. Prosesor biasanya tidak mempercayai Handler mereka. Apakah Handler ada di sana atau tidak, tidak masalah… Faktanya, mereka lebih baik tidak hadir. Ada sedikit teriakan sia-sia yang mengotori jalur komunikasi. Jadi Prosesor benar-benar tidak peduli.

Bahkan pemikiran bahwa ini adalah fakta yang menyedihkan dan tidak menguntungkan telah disingkirkan sejak lama.

Shin mengabaikan masalah Handler berikutnya dan membawa percakapan kembali ke jalurnya.

“Jika kamu berhenti, mengapa kamu tidak melupakan jadwal dan pulang?”

Suaranya seolah memancarkan sikap yang berteriak, Pergilah saja .

“Jangan bodoh; melanggar pesanan hanya akan menjadi pukulan bagi peringkat saya. Aku sudah dalam masalah karena salah satu dari kalian terbunuh tanpa alasan, jadi jika reputasiku memburuk—”

Shin dengan keras mendecakkan lidahnya. Ini membuat Handler tersentak.

“A-Ngomong-ngomong, ini adalah perintah. Jika pekerjaan masih berlangsung di hanggar, setidaknya matikan listrik ke barak. Dipahami? Tugasmu adalah mati menggantikan warga Republik, bukan main-main di tengah malam.”

Dengan mengatakan itu, Handler memutuskan sambungan, seolah mencoba melarikan diri. Semuanya, termasuk Shin, menghela napas panjang.

Mereka benci melakukan apa yang dikatakan si idiot itu, tapi para Juggernaut adalah penyelamat mereka, dan mereka tidak bisa menunda pekerjaan pemeliharaan mereka. Jadi mereka mematikan lampu ke ruang makan.

Sebagai gantinya, mereka memasang lentera kimia yang mereka temukan di pangkalan yang ditinggalkan, menerangi ruangan, yang sepertinya hanya membuat suasana menjadi lebih hidup. Prosesor berani seperti itu.

Dan dengan demikian, tanpa menghiraukan kesibukan pekerjaan pemeliharaan, hiruk pikuk hujan deras, dan deru angin yang melengking, mereka bermain-main. Mereka menyusun menara pecahan kayu dalam kegelapan, menceritakan kisah hantu, dan bergiliran meneguk sekaleng minuman yang diawetkan.

en𝓾𝗺a.id

Shin menyerah untuk mencoba membaca dalam gelap dan malah bergaul dengan Raiden, yang membawa satu set catur.

“… Handler wanita, ya? Itu langka.”

Raiden tiba-tiba mengatakan ini sambil mengangkat ratu di tangannya, memutarnya di antara jari-jarinya saat dia mempertimbangkan ke mana harus memindahkannya.

Meskipun mengadvokasi dirinya sebagai negara kesetaraan yang progresif, sebagian besar militernya—seperti yang cenderung dilakukan tentara—terutama laki-laki. Selain itu, itu juga merupakan tempat pembuangan bagi para pengangguran yang tidak dapat menemukan pekerjaan di tempat lain. Seorang wanita muda dari rumah yang bagus, dan baru lulus dari pendidikan tinggi, biasanya tidak akan berusaha keras untuk bekerja di sana.

“Dan anak orang kaya juga. Belum pernah mendengar ada orang seperti itu di tentara,” kata Daiya, lalu dia tersedak cairan yang berwarna begitu aneh sehingga, bahkan dalam kegelapan, jelas itu tidak dimaksudkan untuk konsumsi manusia. Dia kemudian memberikan gelas itu ke Haruto, yang sedikit pucat, dan melanjutkan:

“Bertanya-tanya seperti apa dia. Dia pasti sangat cantik! Seperti seorang puteri!”

Nada suaranya jelas bercanda, dan teman-temannya langsung menangkap dan menjawab dengan nada jahat.

“Tentu saja dia… Putri babi yang cantik dan cantik.”

“Harus memiliki pengetuk besar juga. Maksudku, bagaimanapun juga, dia adalah babi yang gemuk.”

“Jelas sekali. Dia babi putih.”

Theo, yang pandai menggambar, mulai mencoret-coret dugaan kemiripannya di buku sketsanya. Teman-temannya berkerumun di sekelilingnya dan segera mulai ribut. Theo kemudian menyerahkan buku sketsa itu kepada Kujo, yang tertawa terbahak-bahak. Seorang putri babi-putih, mengenakan gaun berenda dan dengan rambut keriting, mengedipkan mata ke arah penonton.

“Whoa, sepertinya tipe yang membawa mawar merah muda bersamanya.”

“Maksudku, dia mungkin salah satunya. Tipe untuk mengakhiri kalimatnya dengan tuan yang baik dan merujuk pada dirinya sendiri di kerajaan kita atau sesuatu. Untuk ya.”

“Lalu dia pasti menyapa orang-orang dengan hari yang baik dan mengatakan prithee ketika dia meminta sesuatu… Aku berani bertaruh bahkan Shin akan membentaknya dalam tiga hari.”

“Kalau begitu Theo akan kehilangan kesabaran pada hari pertama.”

“Apa yang kamu katakan, Haruto? Kalimat pertama yang dia katakan mungkin akan membuatnya pingsan.”

“Ah, kamu tidak pernah tahu. Mungkin dia gadis yang sakit-sakitan dan terpencil yang tidak pernah memegang sesuatu yang lebih berat dari jarum.”

“Jenis yang akan mati jika terkena hujan deras atau sinar matahari yang keras, kan?”

“Eh, dan dia menjadi tentara?”

“Oh, jadi dia akan berbicara dengan suara pemalu, bergumam, tidak percaya diri ini, ya…? Itu bahkan lebih menyebalkan.”

“Damai, Tuan-tuan. Tetap tenang. Dia mungkin pembantu tua jelek yang tidak ingin dinikahi siapa pun, dan mereka memaksakan pekerjaan ini padanya. Itu pasti yang terjadi.”

“Tidak, kita sedang berbicara tentang seorang dewi di sini. Seorang dewi! Penjelmaan Dewa yang dikirim ke dunia kotor ini untuk menyelamatkan kita Delapan Puluh Enam yang menyedihkan dengan belas kasihannya… Itulah jenis Handler yang kita butuhkan.”

Saat teman-temannya melanjutkan permainan tebak-tebakan mereka, memikirkan teori seperti apa Handler mereka selanjutnya…Kujo menyipitkan matanya.

“…Ya, setuju.”

Bahkan jika dia bukan dewi. Bahkan jika dia bukan putri yang baik hati.

“Aku harap dia orang yang baik.”

Jika mereka tidak diizinkan untuk setidaknya memimpikan sebanyak ini… Jika mereka tidak bisa mendapatkan keselamatan sekecil ini, bagaimana mereka bisa melanjutkan? Bagaimana mereka bisa bertarung di medan perang ini, di mana orang-orang yang paling ingin mereka lindungi sudah pergi?

Kujo memusatkan perhatiannya pada Shin, yang tersenyum sinis sambil memegang buku sketsa dengan satu tangan. Dari sudut pandang Prosesor, Handler yang baik hati adalah orang yang tidak kompeten. Sebenarnya, jika mereka tidak kompeten, itu akan menjadi berkah. Jenis orang “baik hati” yang mencoba membawa etika masa damai ke medan perang hanya menciptakan lebih banyak kerugian yang tidak perlu. Mereka lebih buruk daripada tidak berguna; mereka secara aktif berbahaya.

Konsensus di antara Prosesor adalah bahwa jenis Handler terbaik adalah para idiot yang mengabaikan pekerjaan mereka dan membuang semua pekerjaan pada mereka. Pikiran itu membuat Kujo mengerutkan kening. Bukannya dia tidak setuju, tapi rasanya kadang-kadang kamu tidak bisa sereduksi ini tentang banyak hal—

Tiba-tiba, suasana di sekitar Shin menjadi dingin. Dia mengangkat kepalanya, seperti anjing pemburu yang mendengar melolong di kejauhan, dan mengalihkan pandangannya ke timur—ke arah wilayah Legiun.

Semua orang tahu apa artinya ini dan mengawasinya dengan menahan napas. Setelah beberapa saat, mata merahnya yang dingin berkilau seperti pedang, yang membuat Raiden menyipitkan matanya sendiri dengan pahit.

“…Apakah kita melakukan sortie?”

“Ya. Ini bukan angka yang bisa ditangani oleh skuadron kedua.”

Pada dasarnya, pertempuran di malam hari adalah tanggung jawab unit pertahanan kedua hingga keempat di lingkungan pertama. Namun, dalam situasi di mana mereka mengeluarkan permintaan bantuan, skuadron pertama, Spearhead, juga harus melakukan serangan mendadak.

Komunikasi antara skuadron yang berbeda sangat dilarang, jadi Handler harus menjadi orang yang memberikan permintaan. Ini membuat penggerebekan malam, setelah Handler pulang, terutama mematikan.

en𝓾𝗺a.id

Theo menutup buku sketsanya dan berdiri. Mereka yang berada di bawah komando Shin di skuadron sebelumnya terbiasa dengan ini dan bereaksi dengan cepat.

“Saya akan memberi tahu tim pemeliharaan. Berapa lama waktu kita?”

“Tiga jam paling lama,” jawab Shin. “Kami akan melakukan sortie segera setelah kami siap, bahkan tanpa permintaan.”

“Dipahami.”

Theo berlari ke dalam kegelapan, seperti kucing dengan penglihatan malam yang tajam. Tanpa melirik ke arahnya, Shin melihat ke sekeliling anggota yang tersisa. Mereka balas menatapnya, semua senyum dan ocehan hilang, mata mereka berkilat tegang dan semangat juang.

“Semuanya, tidurlah selagi masih bisa. Tergantung pada bagaimana keadaannya, kita mungkin akan berakhir berkelahi sepanjang malam. Ingatlah bahwa kita tidak akan punya waktu untuk beristirahat setelah operasi dimulai.”

“Roger.”

Tapi mata merah darah Shin tidak menunjukkan tekad atau semangat juang. Hanya ketenangan yang terpisah. Melihat itu membuat Kujo merinding.

Shin tidak takut. Bukan tentang pertempuran hebat dengan Legiun atau kematian yang menunggu semua orang—dan mungkin bahkan dirinya sendiri. Dia hanya tetap dingin dan tenang.

Dan keanehan itu membuat Kujo kedinginan.

“Kita tidak bisa bergerak sampai Juggernaut siap. Kami mungkin akan menerima beberapa kerugian, tetapi fokuslah untuk menyapu Legiun… Jangan naif dan berpikir untuk menyelamatkan siapa pun di luar sana.”

“Semua skuadron. Saya akan menelepon sebagai pengganti Handler Anda, yang saat ini tidak ada. Skuadron keempat sektor Anda telah mengeluarkan permintaan bantuan. Tolong tawarkan mereka dukungan.”

“Dimengerti… Terima kasih atas permintaanmu.”

Seperti yang diprediksi Shin, skuadron yang keluar untuk mencegat Legiun gagal menghentikan serangan musuh. Reruntuhan kota terbengkalai yang membentuk medan perang kali ini, memang, penuh dengan mayat dan puing-puing Juggernaut mengotori beton.

Barisan Legiun sekarang sedang dicabik-cabik oleh skuadron Kepala Tombak, yang telah meluncurkan serangan mendadak dan mengenai musuh dari sisi mereka yang terbuka. Di sekitar reruntuhan kota, masing-masing unit Legiun dikerahkan dan dibawa keluar.

Melihat Juggernaut dengan Tanda Pribadi dari kerangka tanpa kepala, yang memimpin serangan, Kujo menyipitkan matanya dalam kekaguman sesaat.

pelaksana. unit Shin.

Shin kuat.

Sangat kuat. Kinerja Legiun jauh melebihi Juggernaut dalam segala hal, namun dengan keterampilan dan intuisi yang dikembangkan, Shin berhasil membanjiri mereka dengan keterampilan tempurnya yang tak tertandingi.

Dia mengambil peran paling berbahaya dari semuanya, barisan depan, dan Undertaker dioptimalkan untuk pertempuran jarak dekat. Tapi tidak ada satu pun peluru musuh, tidak ada satu pun tebasan yang mendarat padanya saat dia menebas monster mekanis yang mengerikan ini. Pemandangan dia berlari melalui medan perang malam hari yang gelap, unitnya diterangi oleh hujan dan nyala api, adalah monster mitologis yang mengerikan.

Ya, Shin kuat.

Dan bukan hanya ketika datang ke pertempuran. Bahkan hanya dalam hal kecakapan mentalnya, Kujo menganggap Shin kuat. Shin tidak pernah tersenyum, tapi dia juga tidak pernah menyerah pada kesulitan. Dia tidak pernah bermimpi, tetapi dia juga tidak pernah menyerah pada keputusasaan.

Meskipun berdiri paling dekat dengan kematian…dia tidak pernah bertindak seperti rekan-rekannya. Dia tidak mengandalkan gertakan dan keberanian. Saat teror maut menimpanya, dia tidak tersenyum palsu seperti yang dilakukan Kujo. Dia selalu berpegang pada siapa dia.

Bahkan jika semua orang di sekitarnya mati, Shin mungkin akan terus berjuang sendirian sampai akhir yang pahit. Dan sementara Kujo tidak iri padanya sedikit pun karena itu, dia memang berpikir itu adalah cara hidup yang sangat sepi.

Itu bukan cara hidup seseorang, tapi cara hidup sedingin es. Sebuah pedang diasah dan diasah untuk memotong sepenuhnya, hancur hanya setelah menyelesaikan tujuannya. Dengan tidak ada yang namanya kecuali satu hal yang ditebang.

Rasanya sangat kesepian. Jadi jika tidak ada yang lain, Kujo berharap Shin bisa menemukan sesuatu, seseorang, siapa saja untuk mengisi lubang di hatinya. Siapapun, sungguh. Andai saja ada orang seperti itu…

Tapi Kujo tahu ini hanya harapan sementara, terlalu rapuh untuk disebut fantasi. Mereka dikurung di medan perang di ujung dunia, dan satu-satunya orang baru yang bisa mereka temui adalah Handler mereka. Dan kebanyakan dari mereka tidak berguna. Tidak ada seorang pun di medan perang ini yang bisa menemukan keselamatan.

Oh, tapi yang tadi terdengar seperti dia lebih baik dari yang lain.

Kujo mengingat gadis yang menghubungi mereka sebelum pertempuran dimulai. Dia melengkungkan bibirnya menjadi senyuman saat dia mengingat suaranya, yang tertinggal di telinganya seperti denting lonceng perak. Dia adalah Handler beberapa skuadron lain, yang menelepon untuk meminta dukungan bagi skuadron yang bahkan tidak berada di bawah komandonya.

Karena mereka tidak berada di pengaturan Para-RAID-nya, dia menggunakan radio pangkalan. Dan karena semua kapten dan wakil kapten sedang rapat strategi, Kujo mengangkat telepon itu. Percakapan mereka adalah pertukaran informasi yang singkat dan praktis, tetapi dia bisa mendengar kebaikan tulus dalam kata-katanya. Nada suaranya yang jelas dan lembut.

Kalau saja mereka memiliki seseorang seperti dia, mungkin…

Tapi kemudian suara melengking menarik Kujo dari pikirannya.

“Apa yang kau lakukan, Kujo?! Kamu akan mati jika tidak terus bergerak!” Kapten regunya, Kaie, memarahinya,

“M-maaf, Kaie!”

Kujo dengan cepat menoleh, rekaman sensor optiknya meluncur di atas tanah di bawah unitnya. Puing-puing yang terbakar. Kaki dan kanopi Juggernaut yang hancur. Dan di sebelah mereka, kerangka raksasa Grauwolf yang tampaknya telah dihabisi bersama dengan unit ini—

Dan kemudian sensor audionya menangkap suara samar.

“Tolong aku.”

Kujo tersentak dan berbalik. Di antara hujan deras dan nyala api yang berkelap-kelip, dia bisa melihat siluet yang mengenakan seragam lapangan mengulurkan tangannya ke arahnya.

Seorang yang selamat! Aku harus membantu mereka!

Memori kematian Mina terlintas di benaknya. Dia tidak melihat sendiri saat-saat terakhir teman dekatnya, tetapi untungnya, dia cukup beruntung untuk mendapatkan kematian yang cepat tanpa penderitaan yang tidak perlu. Tetapi jika dia meninggalkan Prosesor ini pada nasib mereka, mereka pasti akan mati. Dan tidak seperti Mina, yang tidak bisa dia bantu…dia bisa menyelamatkan yang ini!

Dia meraih tuas pembuka kanopinya. Juggernaut tidak memiliki manipulator yang bisa memegang sesuatu, jadi jika dia ingin menarik orang ini keluar dari reruntuhan, dia harus melakukannya dengan tangannya sendiri.

Tiba-tiba, entah kenapa, peringatan Shin sebelum misi ini terlintas di benaknya.

Jangan naif dan berpikir untuk menyelamatkan siapa pun di luar sana.

Sambil menggelengkan kepalanya, dia menarik tuasnya. Udara bertekanan keluar dari kokpit, dan kanopi muncul, bersama dengan laras senapan unit. Hujan deras mengguyur tubuhnya.

“Hei, kamu baik-baik saja ?!” tanya Kujo.

Lalu…

Gadis Handler yang tetap tinggal di kantor bersama untuk menyelesaikan pekerjaannya mengangkat kepalanya karena terkejut saat pintu dibanting menutup.

“Sial, kenapa yang lain begitu cepat…?! Peringkatku akan sangat terpukul…!”

Dia melihat rekannya dengan takjub tercengang saat dia berjalan pergi, bergumam kesal. Ini secara teknis adalah tempat kerja, ruang publik. Ledakan emosional seperti itu, apalagi bahasanya, tidak pantas.

Wajahnya yang ramping membuatnya merasa agak familiar. Itu adalah Handler yang sama yang tidak hadir sebelumnya. Dia menemukan terminalnya, berkedip-kedip dengan permintaan dukungan, dan meneleponnya untuknya. Rupanya, dia minum meskipun ada jam, dan memanggilnya kembali ke kantor adalah usaha yang cukup keras.

Informasi yang merinci nama Handler yang mengelola skuadron atau bangsal tertentu tidak diungkapkan kepada Handler lain, jadi dia tidak tahu skuadron mana yang dia perintahkan. Tapi berdasarkan reaksinya…pertempuran tidak berakhir dengan baik.

Namun hal pertama yang harus dia katakan tentang itu adalah meratapi peringkatnya sebagai Handler. Ini bukan hal baru, tentu saja, tapi keadaan warga Republik, fakta bahwa mereka tidak bisa menganggap sesama manusia seperti mereka, membuat ekspresi gadis itu mendung.

Dia memikirkan kembali Prosesor yang dia ajak bertukar kata. Prosesor dari unit pertahanan yang tidak dia kenal, di lingkungan yang tidak dia kenal. Dia memiliki suara seorang pria muda yang sedikit lebih tua darinya. Nada suaranya terlihat sedikit sedih tetapi sebaliknya ramah dan bersahabat.

Ini adalah jenis orang yang diklaim Republik bukan manusia? Konyol.

Dengan pemikiran itu, gadis itu—petugas komando dan kontrol untuk unit pertahanan ketiga bangsal kesembilan, Vladilena Milizé—memejamkan matanya dalam doa untuk jiwa yang hilang itu, yang pasti telah tewas di medan perang yang jauh atas nama negara yang tidak akan pernah mati. berduka mereka.