Bab 6: Neoteny Fragmental: Culpa

“Apa yang sedang dilakukan padamu. Apa yang diambil dari Anda, bagaimana Anda disakiti, dan apa yang harus diteruskan ke generasi berikutnya. Itu yang harus kamu pelajari.”

Ketika ibunya pergi ke medan perang, seperti ayahnya dulu, Shin dan saudaranya dibawa oleh pendeta yang tinggal di gereja kamp interniran mereka. Ketika sang pendeta berkata dia akan mengawasi pelajaran mereka, ini adalah hal pertama yang dia katakan kepada mereka.

Dia lupa seperti apa rupa orang tuanya dan segera melupakan wajah dan suara kakak laki-lakinya. Tapi dia ingat kata-kata itu. Shin terlalu muda untuk memahaminya pada saat itu, tetapi berdasarkan betapa seriusnya saudaranya mengangguk sebagai jawaban kepada mereka, dia mendapat perasaan bahwa pendeta itu mengatakan sesuatu yang penting yang harus dia ingat.

Ini adalah sesuatu yang baru dipelajari Shin setelahnya, tapi di seberang kamp interniran, masih ada orang seperti pendeta, yang akan mendidik anak-anak. Pertama, para pria dibawa keluar untuk melakukan kerja paksa atau bertempur di medan perang. Ketika para pria meninggal, para wanita adalah yang berikutnya, dan kemudian yang sakit-sakitan dan yang tua. Hanya orang yang benar-benar tua dan anak-anak yang tersisa di kamp, ​​​​di mana tidak ada komunitas sejati untuk dibicarakan. Namun ada juga yang berusaha memberikan pendidikan dasar kepada anak-anak.

Keduanya agar mereka dapat mempelajari hal-hal baru kapan pun mereka mau dan agar mereka dapat mencatat penderitaan yang telah mereka alami. Dan agar jika pengasingan ini berakhir, anak-anak ini akan memiliki potensi untuk membangun masa depan bagi diri mereka sendiri. Awalnya, beberapa orang masih berpegang teguh pada harapan itu.

Demikian pula orang-orang tua yang masih memiliki vitalitas dan anak-anak yang lebih tua yang memiliki tulang punggung mengumpulkan anak-anak yang lebih muda dan memberi mereka pendidikan yang minim. Mereka mengajari mereka cara membaca, menulis, dan berhitung dasar. Inspeksi kamp oleh Republik mengizinkannya, karena mengetahui cara membaca akan berguna ketika anak-anak direkrut.

Tentu saja, ada banyak orang yang tidak berpartisipasi dalam pendidikan, dan anak-anak yang tidak tertarik mempelajari keterampilan itu, yang tidak berguna di kamp.

Shin hampir tidak pergi ke “sekolah”, sehingga pendidikan yang diberikan pendeta dan saudara laki-lakinya cukup maju dan komprehensif. Imam pernah menjadi perwira Republik dan menerima pendidikan yang sesuai. Dia mengajari Shin apa yang dia ketahui, juga kitab suci yang dia pelajari dan pendapat serta pengamatannya sendiri.

Gereja tempat mereka berada adalah milik sebuah desa kecil, tetapi memiliki sejarah panjang, dan para pendetanya telah mengumpulkan banyak perpustakaan buku. Itu mungkin perpustakaan terbesar di semua kamp interniran, dan bahkan setelah meninggalkannya, Shin berpikir dia beruntung memiliki akses ke sana.

Tapi meski begitu…

…pada malam Shin diserang oleh saudaranya…pendeta itu tidak pernah memberitahunya dosa apa yang telah dia lakukan sehingga menimbulkan kemarahan seperti itu.

“Kamu di sini lagi, Shin?”

“Pendeta.”

Pendeta itu berdiri tegak, cukup besar untuk menghalangi cahaya yang masuk ke perpustakaan yang gelap. Buku bersampul kulit yang dimiliki Shin terlalu besar untuk tangannya yang kecil, jadi dia duduk dengan terbuka di lututnya. Itu membuat kakinya sedikit mati rasa.

Dengan Rei yang telah direkrut, Shin memiliki lebih banyak waktu sendirian. Dan untuk mengisi waktu yang dia habiskan bersama saudaranya sebelumnya, Shin mencoba membaca perpustakaan gereja.

Dia tidak tahu apa yang telah dia lakukan untuk membuat saudaranya begitu marah. Dia telah mencoba untuk memikirkannya tetapi tidak dapat menemukan apa pun. Menyadari dia kekurangan kosakata dan pengetahuan untuk memikirkan hal ini, Shin memutuskan dia akan belajar.

Dan sementara dia belajar, dia bisa menjaga pikirannya dari bertanya-tanya tentang hal-hal yang tidak ingin dia pikirkan. Seperti suara hantu yang dia dengar sejak saudaranya membunuhnya. Atau kedengkian dan kebencian Delapan Puluh Enam lainnya di luar gereja yang ditujukan kepadanya karena menjadi keturunan Kekaisaran.

Atau ketidakhadiran saudaranya, yang telah meninggalkannya meskipun selalu berada di sisinya sejak mereka memasuki kamp ini.

Pendeta itu melihat ke wajah Shin, yang telah kehilangan banyak ekspresi dan emosinya sejak hari Rei pergi tiga tahun lalu, dan memaksa dirinya untuk tersenyum.

“Makan malam hari ini seharusnya cukup meriah. Saya menangkap seekor burung yang terbang turun dari salah satu pohon di luar. Cukup besar juga, jadi nantikan itu… Benar, aku harus mengajarimu cara berburu binatang tanpa senapan lain kali.”

Selain pendidikan dan pengetahuannya, pendeta telah mengajarinya cara berburu dan menangani senjata, serta dasar-dasar pertempuran Feldreß. Selama tiga tahun terakhir, orang tua mulai mati, hanya menyisakan anak-anak di kamp. Dan sejak mereka memasuki usia remaja, mereka mulai wajib militer.

Jadi pendeta berpikir bahwa jika Shin tidak bisa menghindari wajib militer, dia setidaknya bisa belajar bagaimana bertahan hidup. Shin juga ingin belajar. Jika dia meninggal, dia tidak bisa meminta maaf kepada saudaranya. Kakak laki-laki yang sama telah menyuruhnya mati, tetapi dia setidaknya ingin meminta maaf terlebih dahulu.

“…Ya.”

“Aku ingin sekali mengundang anak-anak lain ke luar, tapi…sepertinya mereka tidak terlalu menyukaiku. Jadi mari kita makan, agar tidak menyia-nyiakan hidupnya, oke? ” kata pendeta dengan senyum masam dan mengangkat bahu bercanda.

“…Maafkan aku,” kata Shin, mengalihkan pandangannya dari pendeta. “Itu karena aku tinggal di sini, kan?”

Sebenarnya, pendeta itu ingin mengajarkan keterampilan yang dia berikan ke Shin kepada anak-anak lainnya. Mereka membutuhkan pengetahuan untuk memahami apa yang mereka alami, metode untuk melawannya, dan keterampilan yang mereka perlukan untuk bertahan hidup di medan perang. Tapi dia tidak bisa, dan itu karena Shin bersamanya.

Dia adalah keturunan Kekaisaran, yang telah memulai perang ini, dan Delapan Puluh Enam melihatnya sebagai musuh yang bertanggung jawab atas penderitaan mereka. Jadi tanpa alasan selain dia memiliki garis keturunan bangsawan Kekaisaran, Shin sedang dianiaya oleh sesama Delapan Puluh Enam.

Sebenarnya, satu-satunya alasan Shin aman saat ini adalah karena dia berada di bawah perlindungan pendeta. Pendeta itu adalah seorang Alba dan mantan tentara Republik, jadi dia ditakuti oleh orang-orang di kamp. Selain itu, dia memiliki fisik beruang grizzly yang tangguh dan besar, sehingga tidak ada Eighty-Six yang cukup berani untuk mengganggu gereja yang merupakan “wilayah”-nya. Apalagi bukan anak-anak yang baru menginjak usia remaja.

e𝓃um𝓪.id

Meski begitu, jika dia mengundang mereka ke gereja, tidak ada yang tahu apa yang mungkin mereka lakukan pada Shin. Dan karena itu, meskipun pintu gereja biasanya terbuka untuk semua orang, pendeta harus menutupnya. Semua untuk melindungi Shin, anak terakhir yang tersisa dalam perawatannya.

“Kamu sudah belajar meminta maaf, kan?” kata imam itu sambil mencondongkan kepalanya. “Meminta maaf untuk banyak hal, tidak ada yang salahmu.”

Shin telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu semua salahnya.

“Aku sudah katakan kepadamu. Mereka membenciku apa adanya. Dan saya tidak bisa menyeret anak-anak yang membenci saya untuk duduk di meja makan saya dan membaca buku saya, bukan? Jika mereka tidak menginginkan bantuan saya, memaksa mereka akan menjadi kekerasan. Lalu aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk mereka. Hanya itu yang ada untuk itu. ”

“…”

“Apalagi… yang benar-benar membuatku khawatir adalah Rei. Saya sudah memberi tahu Anda, tetapi Anda tidak bersalah untuk itu. Anda tidak melakukan kesalahan. Tidak ada apa pun yang terjadi saat itu karena dosa apa pun yang Anda lakukan. ”

Yang terjadi di sana adalah dosa Rei.

Shin menundukkan kepalanya. Itu karena dia mengatakan hal seperti ini, karena dia tahu pertanyaan itu hanya menyakiti pendeta, sehingga Shin memutuskan untuk tidak menanyakan apa kesalahannya lagi.

Pendeta. Bukan itu yang ingin saya dengar…

“Maaf, tapi saya mendapat transmisi dari Command. Ceritakan tentang itu lain kali.”

Dengan mengatakan itu, Alice berjalan buru-buru keluar dari ruang makan. Ditinggal sendirian, Shin menyodok ransum sintetisnya dengan garpunya.

Sebagai kapten, Alice tidak menunjukkan pilih kasih atau diskriminasi terhadap rekan satu regunya. Berkat itu, Shin tidak dihindari oleh rekan satu timnya karena darah bangsawannya. Jadi setiap kali Alice tidak ada, Shin sendirian karena dia, pada gilirannya, menghindari yang lain.

Mereka mungkin adalah rekan satu timnya, tetapi Prosesor yang lebih tua membuatnya takut. Dan kru pemeliharaan, yang bahkan lebih tua dari mereka, juga membuatnya takut.

Melihat orang-orang yang seumuran dengan saudaranya. Tangan mereka, suara mereka, tatapan mereka… Mereka semua membayangkan kenangan itu. Dan itu membuatnya takut.

“—Nouzen.”

Orang yang memanggilnya adalah kepala tim pemeliharaan, Guren. Shin sangat buruk dengannya dan mendengarnya mendekatinya tiba-tiba membuat Shin sedikit tersentak. Dia merasa sedikit bersalah tentang hal itu, tapi Guren memandang rendah dia dari atas, dengan rambut merah yang sama dengan kakaknya…

Guren sepertinya merasakan ketakutannya. Dia berjongkok di tempat, yang membuat saraf Shin sedikit lebih ringan. Dia menatap mata anak laki-laki itu dengan mata birunya sendiri yang tulus.

“Nouzen. Berikan semua yang Anda miliki di luar sana sehingga Anda tidak mati. ”

Komentar itu membuat Shin berkedip sekali. Alice telah memberitahunya hal serupa sebelumnya… Apakah dia benar-benar terlihat seperti sedang terburu-buru menuju kematiannya?

“Yah… aku tidak ingin mati. Saya tidak akan mati, karena saya tidak mampu.”

e𝓃um𝓪.id

“Itulah semangat. Gunakan keinginan itu untuk bertahan hidup. Sebaiknya kau tidak meninggalkan Alice, kau dengar?”

“…?”

Apa yang dia maksud?

“Alice adalah Pembawa Nama. Seorang veteran yang bertahan selama bertahun-tahun di medan perang ini. Yang berarti dia melihat banyak rekannya mati dan meninggalkannya.”

Shin melebarkan matanya menyadari.

Lebih dari seratus ribu Delapan Puluh Enam direkrut setiap tahun, tetapi kurang dari seribu yang hidup untuk melihat tahun kedua mereka. Bertahan selama itu di sini berarti melihat sebagian besar rekan seseorang mati.

“Dari apa yang saya dengar, Anda punya bakat. Bakat untuk berjuang dan bertahan. Dan itu hanya berarti kamu tidak boleh meninggalkan Alice sendirian.”

Dengan mengatakan itu, Guren melihat ke syal yang melilit leher Shin. Mata birunya mengandung sedikit rasa sakit. Seperti sedang memikirkan kembali seseorang yang telah meninggal dan sudah pergi.

“Saya pikir kehilangan Anda akan sangat memukulnya. Jadi… cobalah untuk tidak mati di luar sana.”

Mendengar kata-kata itu, Shin tanpa sadar meraih syalnya. Dia memikirkan kembali saat sedikit sebelumnya, ketika Alice memberikannya padanya.

Dia tiba-tiba melingkarkan tangannya di kepala Shin dengan lembut, seolah-olah memegangnya dalam pelukan. Dengan bidang penglihatannya terhapus dan aroma lembut yang unik dari seorang gadis di lubang hidungnya, Shin menegang di tempatnya. Kemudian dia menarik kembali, dan dia mengerjap kaget saat menyadari dia telah membungkus syal biru langit di lehernya.

Tatapannya seolah bertanya mengapa, yang membuat Alice tersenyum.

“Anda tidak ingin itu menarik perhatian atau dilihat orang, kan? Anda tidak ingin mereka menyalahkan siapa pun yang melakukan ini kepada Anda, dan Anda juga tidak ingin orang lain menyalahkan mereka.”

Dia tersenyum, tidak menyadari masa lalu Shin atau perasaan di hatinya, tapi itu sama saja berani—dan entah bagaimana lega.

“Kamu ingin melindungi orang itu, kan?”

Kata-katanya membuat Shin mendongak kaget. Itu saja. Itulah kata-kata yang selalu diinginkan oleh sebagian hatinya. Dia ingin seseorang mengakui ini.

Dia ingin memaafkannya. Saudara laki-lakinya. Dia tidak ingin iri dan membencinya. Rei telah menyalahkannya, hampir membunuhnya, meninggalkan bekas luka yang tidak akan pernah hilang—tapi tetap saja…

e𝓃um𝓪.id

Dia masih ingin menganggap saudaranya sebagai seseorang yang berharga.

Dan rasanya seperti Alice telah memberinya izin untuk melakukannya.

Memegang syalnya, yang hampir terasa seperti masih memiliki kehangatan di dalamnya, pikir Shin. Dia pasti menyelamatkannya pada saat itu. Apa yang dia berikan padanya adalah sepotong keselamatan. Jadi dia ingin membalas budi itu, untuk menawarkan keselamatan semacam itu kepada orang lain.

Jadi jangan … mati di luar sana.

“Aku tidak akan… aku berjanji.”